“Chu Chu, em gầy đi rồi.”

Khi lời nói đó vang lên, không khí trong phòng ngủ trở nên im lặng. Bàn tay của anh ấy đặt lên đùi mát lạnh của Chu Chu; qua lớp váy mỏng manh, anh ấy còn nhẹ nhàng xoa dịu nó. Cơ thể Chu Chu run rẩy, nước mắt suýt trào ra ngoài. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ bị anh ấy đối xử như vậy… Biết mặt nhưng không biết lòng; anh ta đã lợi dụng lúc Tong Tong không có mặt để làm những điều này với cô. Và lại dùng cái cớ này, bằng cách này… Ha ha, chỉ để kiểm tra xem cô có gầy đi hay không ư? Thật là quá liều lĩnh… Anh ấy có xứng đáng với sự tin tưởng của Tong Tong, và với chính bản thân mình không? Trong lòng Chu Chu, anh ấy từng là người anh trai hiền lành, tử tế, đáng tin cậy… Nhưng bây giờ… Cô từng nghĩ rằng họ sẽ trở thành bạn bè tốt với nhau, ai ngờ anh ta lại làm như vậy… Giây phút này, Chu Chu cảm thấy vô cùng thất vọng với thế giới này. Cô muốn đứng dậy và bỏ chạy, thoát khỏi sự ám ảnh của anh ấy… Nhưng bàn tay anh ấy, như thể chứa đựng một loại ma lực kỳ lạ, khiến cô cảm thấy hai chân mềm nhũn, không thể cử động được. Chu Chu ngồi đó, tâm trí mơ hồ. Cô gái mặc chiếc váy trắng tinh khôi, khuôn mặt đỏ hồng, đôi mắt long lanh đầy ảo ảnh… Đẹp đến nỗi khiến người ta không thể không muốn hôn lên khuôn mặt ấy… Cuối cùng, anh ấy mới từ từ rút tay lại. Anh nhận ra rằng Chu Chu có vẻ không ổn; hành động vô tình của mình dường như đã làm cô tổn thương sâu sắc. Sau vài giây suy nghĩ, anh ho một tiếng nhẹ, khiến Chu Chu tỉnh táo trở lại. Khi cô nhìn anh, ánh mắt cô đã mờ nhạt đi rất nhiều, lạnh lùng và u ám.

Giống như mùa đông năm ngoái, ngày Khương Ninh lần đầu tiên gặp cô ấy, cô ấy chỉ là một cô bé bình thường, dường như luôn phải gánh chịu những gánh nặng nào đó.

Sự lạnh lùng tỏa ra từ người cô ấy, như thể tất cả nỗi uất ức và đau khổ đều đã đóng băng lại, nhưng đôi khi, trong những khoảnh khắc vô tình, lại lộ ra chút buồn bã mềm yếu.

Hạc Sở Sở im lặng, như thể đang kể lại câu chuyện bi thương ấy một cách không lời.

Cô ấy đã hồi phục được một chút sức lực, nhưng cô ấy không vội vàng rời đi; ngay cả bản thân cô ấy cũng không biết mình đang chờ đợi điều gì.

Sau sự việc này, Khương Ninh đã hiểu rõ hơn về tình trạng của Chu Chu… Con đường phía trước còn rất dài.

Anh quyết định giải thích, và câu đầu tiên anh nói là: “Tất cả đều là lỗi của Tông Tông.”

Hạc Sở Sở lắng nghe một cách yên lặng.

Khương Ninh giải thích một cách rõ ràng: “Hôm nay bạn đã mang đồ ăn đến cho tôi; bạn hiểu tính cách của Tông Tông hơn tôi. Cô ấy sợ tôi ăn vặt, nên đã đặt chiếc bát cơm lên đùi tôi, tạo ra những khó khăn không cần thiết… Vì vậy, tôi mới phải với tay vào bát để lấy đồ ăn.”

“Vì lúc đó tôi đang xem phim, nên hành động của tôi trở thành một thói quen… Cho đến lúc vừa rồi.”

Cuối cùng, Khương Ninh tổng kết: “Tôi chỉ vì sự bất cẩn mà mắc sai lầm thôi.”

Lời nói của anh rất chân thành, thái độ cũng rất nghiêm túc: “Xin lỗi.”

Khuôn mặt của Hạc Sở Sở trở nên dịu đi nhiều; cô ấy không hề ngốc… Trước đây, do bị sốc đột ngột, cô ấy mới cảm thấy hoảng loạn… Nhưng bây giờ, sau khi hiểu rõ mọi chuyện, cô ấy nhận ra rằng Khương Ninh không hề có ý xấu; đó chỉ là một sự vô tình mà thôi.

Tâm trạng của Hạc Sở Sở dần trở nên bình tĩnh… Nếu không phải vì ý định xấu mà Khương Ninh làm như vậy, thì có nghĩa là anh ấy vẫn là con người như mọi khi… Không hề thấp thường hay tục tĩu chút nào.

“Ừm, không sao đâu.” Hạc Sở Sở nói nhẹ nhàng.

Khương Ninh đáp: “Thật sự xin lỗi.”

“Để tôi lấy cái gì đó đã…” Khương Ninh rời khỏi phòng ngủ, đi vào phòng khách, mở tủ lạnh và lấy ra vài quả dâu tây – những quả dâu tây mà Hổ Ký Sơn đã hái, được coi là những “quả linh”.

Đồ ngốc đó, Tongtong chẳng hề biết rằng Khương Ninh đã cất những món ngon vào tủ lạnh đâu.

  Anh ta cầm lấy hộp thủy tinh, trở về phòng ngủ và đặt nó trước mặt Chǔchǔ, nói: “Hãy xin lỗi đi.”

  Hạc Sở Sở nhìn những quả dâu tây đỏ rực, cô có cảm giác như ngửi thấy một mùi thơm nhẹ nhàng; cô im lặng trong một lúc lâu.

  “Đây là gì vậy? Là một cách bù đắp sao?”

  “Anh ta nghĩ mình là Tongtong à?” Hạc Sở Sở tự hỏi một cách kỳ lạ trong lòng.

  Khương Ninh nói: “Ban đầu tôi định ăn vào buổi tối, nhưng vì bận xem phim nên quên mất. Hãy cùng nhau thưởng thức nhé.”

  Nói xong, anh ta lấy một quả dâu tây và dùng bàn tay phải vừa mới chạm vào đùi Chǔchǔ để đưa nó cho cô.

  Hạc Sở Sở mở miệng và cắn thử. Hương vị tuyệt vời của loại trái cây này khiến cô quyết định nên ăn dâu tây trước để bình tĩnh lại tâm trí.

  ……

  Khi Tongtong hoàn thành công việc nhà và trở lại, cô phát hiện ra Chǔchǔ đã đi mất.

  Hạc Nguyên Đồng nhìn thấy con Gundam vẫn yên bình không hề di chuyển, cô liền nói: “Tôi đã bảo mà, Chǔchǔ chắc chắn sẽ không chơi Gundam đâu… Cô ấy suốt ngày chỉ học hành mà thôi!”

  Hạc Nguyên Đồng tiếp tục cắn đậu muối và tiếp tục chơi Gundam.

  Khương Ninh lại lấy ra một khối ngọc có kích thước bằng bàn tay và bắt đầu làm thủ công bên cạnh Tongtong.

  Hạc Nguyên Đồng nhìn thấy vậy, liền hỏi: “Anh đang làm cái gì vậy? Làm cho em đấy chứ?”

  Khương Ninh trả lời: “Là chuỗi ngọc, loại được ghép các chiếc vòng lại với nhau đấy.”

  Hạc Nguyên Đồng suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên mở to mắt: “Giống như những chuỗi vàng vậy à? Điều đó thật sự rất khó phải không?”

  Khương Ninh dùng bút chì vẽ hình chuỗi trên khối ngọc và giải thích: “Có thể sẽ khó hơn bạn tưởng đấy… Bởi vì những chuỗi ngọc được ghép từng vòng lại với nhau không phải được xâu thông thường, mà là được chạm khắc từ một khối ngọc nguyên liệu duy nhất bằng phương pháp khoét rỗng. Nếu chỉ có một vòng nào đó bị hỏng, toàn bộ công sức sẽ bị lãng phí.”

  Trong tất cả các kỹ thuật điêu khắc ngọc, kỹ thuật điêu khắc chuỗi ngọc với các vòng được ghép lại với nhau được coi là một trong những kỹ thuật tuyệt vời nhất, khiến những người làm nghề điêu khắc ngọc phải ngưỡng mộ.

Ngay cả trong thời cổ đại, những người thợ giỏi về kỹ thuật này thường được đánh giá rất cao. Trong hầu hết các trường hợp, những chuỗi ngọc được tạo thành chỉ từ hai chiếc vòng ngọc mà thôi, chứ không phải từ vô số chiếc vòng ngọc được nối lại với nhau.

Chỉ nghe qua thôi, Hạc Nguyên Đồng đã có thể tưởng tượng được mức độ khó khăn của việc này rồi.

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên, ngưỡng mộ và kính trọng của cô ấy, Khương Ninh mỉm cười.

“Vậy bạn định tặng cho ai nhỉ?” Hạc Nguyên Đồng liếc mắt, “Khi bạn hoàn thành tác phẩm, chắc chắn sẽ tặng cho ai đó phải không?”

Trong ánh mắt cô ấy, đầy ắp sự mong đợi.

Khương Ninh đùa cợt: “Đúng rồi, chắc chắn là sẽ tặng cho ai đó.”

Hạc Nguyên Đồng tiếp tục hỏi: “Tặng cho ai vậy?”

Khương Ninh trả lời: “Một người sống trong ngôi nhà nhỏ, luôn chăm chỉ làm việc, xinh đẹp, ít nói, siêng năng và tiết kiệm…”

Hạc Nguyên Đồng nhăn mũi: “Vậy thì chắc chắn không phải là…”

Khương Ninh nói: “Là bạn đấy.”

Trong chốc lát, khuôn mặt nhỏ nhắn của Hạc Nguyên Đồng tràn ngập niềm vui: “Là tôi à?”

Khương Ninh trong lòng nghĩ: ‘Là bạn của kiếp trước.’

Thực ra, anh ấy chỉ gật đầu nhẹ: “Ừm.”

Hạc Nguyên Đồng nói: “Hừ, cuối cùng bạn cũng biết ơn rồi.”

Dù rõ ràng là dành cho mình, nhưng anh ấy lại nói ra một loạt lời khen ngợi cô ấy.

Cô ấy cảm thấy vô cùng hạnh phúc, như thể vừa được ăn mật ong vậy; cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng và phấn khích. Tất cả những công việc như giặt quần áo, nấu ăn và chăm sóc anh ấy trước đây đều trở nên xứng đáng.

Hạc Nguyên Đồng nhắc nhở: “Lần sau đừng làm như vậy nữa, quá phiền phức đấy.”

Khương Ninh trả lời: “Không phiền phức đâu, bạn thích hay không?”

Hạc Nguyên Đồng e thẹn; tất nhiên là thích rồi, còn phải hỏi nữa sao?

Chuỗi ngọc ấy… thật sự là một tác phẩm điêu khắc tuyệt vời, được tạo ra bằng kỹ thuật cực kỳ tinh xảo!

Nhưng vì việc tạo ra chuỗi ngọc đó quá khó khăn, chắc chắn Khương Ninh đã phải bỏ ra rất nhiều công sức và tâm huyết.

Hạc Nguyên Đồng Bỗng nhiên lại không muốn anh ấy tiếp tục điêu khắc nữa… Nếu anh ấy cứ ngày nào cũng nhìn vào những khối ngọc ấy thì mắt sẽ bị cận thị chăng?

  “Anh đã từng tặng em rồi đấy.” Hạc Nguyên Đồng vuốt ve lên ngực mình; ở đó có chiếc vòng ngọc mà Khương Ninh đã tặng cô.

  “Nếu được tặng thêm một cái nữa, em phải đeo thế nào đây?” Cô hỏi một cách ngốc nghếch.

  Khương Ninh thấy vẻ ngây thơ của cô, liền trả lời một cách đương nhiên: “Tất nhiên là đổi phiên nhau đeo mà.”

  “Hơn nữa, cái này là chuỗi ngọc, khác với vòng ngọc đấy… Nhưng em biết em đeo size bao nhiêu rồi.” Khương Ninh nhìn xuống cổ thon dài của Hạc Nguyên Đồng.

  Hạc Nguyên Đồng: “Ồ…”

  Cô dùng đôi tay nhỏ bé của mình sờ soạt trên cổ mình, rồi bỗng nhiên nghĩ ra một vấn đề quan trọng: “Nếu sau này em cao lên thì sao đây?”

  Khương Ninh bật cười; không ngờ cô lại có những suy nghĩ như vậy.

  Hạc Nguyên Đồng nhìn anh ấy.

  “Em muốn cao đến mức nào vậy?” Khương Ninh hỏi.

  Hạc Nguyên Đồng suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chu Chu cao lắm đấy!”

  Trong mắt cô, Chu Chu đã là người rất cao rồi… Cao hơn cô tới 15 cm!

  Khương Ninh: “Thì đơn giản thôi… Em chỉ cần đo chiều cao của Chu Chu rồi làm theo đó mà.”

  Ban đầu, Hạc Nguyên Đồng chỉ đùa thôi… Cô đã 15 tuổi rồi; ở độ tuổi này, việc cao thêm nữa cũng rất khó xảy ra.

  Nhưng cô cũng không thể để lộ sự e ngại của mình.

  Hạc Nguyên Đồng đành phải nói theo ý anh ấy: “Ý tưởng hay đấy… Thì ta đo theo chiều cao của Chu Chu đi.”

  Khương Ninh: “Bây giờ em bắt đầu điêu khắc luôn nhé… Không nên trì hoãn nữa… Em mau đi đi.”

  Hạc Nguyên Đồng không biết đây có phải là một chiêu thuyết phục không… Thế là cô đồng ý ngay: “Được thôi!”

  Hạc Nguyên Đồng tìm một sợi dây rơm trong nhà, rồi chạy sang nhà Chu Chu ở bên cạnh.

Bà Hua đang trò chuyện với bà Chương ở cửa, và hỏi: “Chu Chu đâu rồi?”

“Có lẽ vừa đi ngủ thôi.” Bà Hua đáp.

Người kia nói: “Tôi cần gặp cô ấy có việc quan trọng!” Nói xong, người đó vội vàng bước vào nhà, nhẹ nhàng mở cửa phòng của Chu Chu. Ánh đèn đã tắt, chỉ còn ánh trăng mờ ảo chiếu qua cửa sổ, rải xuống sàn nhà và giường.

Người đó cầm sợi dây rơm, lẳng lặng tiến lại gần giường, nhìn xuống người Chu Chu đang ngủ say. Biết rằng Chu Chu có khối lượng công việc học tập rất nặng nề và mỗi ngày đều rất vất vả, người đó quyết định không đánh thức cô ấy, mà chỉ nhẹ nhàng kéo rèm ra và dùng sợi dây rơm siết quanh cổ Chu Chu.

Sự ma sát của sợi dây rơm khiến Chu Chu tỉnh giấc trong đêm tối. Cô nhìn thấy một bóng người đứng trước mặt mình, tay cầm sợi dây, giống như một con quỷ đe dọa tính mạng mình.

Chu Chu hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì. Khi thấy cô ấy đã tỉnh, khuôn mặt người đó thay đổi, và ngay lập tức, họ cố tình giật mạnh sợi dây, rồi hét lớn: “Chu Chu, hãy đưa mạng sống của mình đến đây~”

……

Vào thứ Sáu buổi sáng, những cánh đồng rộng lớn được phủ một lớp sương bạc mỏng manh; ở mép đồng, một hàng cây già đứng lẻ loi, thân cây trụi lá chờ đợi mùa đông qua đi để đón xuân đến.

Ở căn nhà nhỏ hướng bắc, từ ống khói bay lên những làn khói nhẹ; Chu Chu đang chuẩn bị bữa sáng.

Sau khi rửa mặt xong, người đó lê bước đến nhà bếp của Chu Chu, và như dự đoán, Khương Ninh đang đứng sau bếp đểsinh nấu.

Người đó nói: “Buồn ngủ quá…”

Khương Ninh đáp: “Ngày nào bạn cũng buồn ngủ mà.”

Người đó nói: “Chỉ có Chủ Nhật thì không buồn ngủ thôi.”

Khương Ninh không biết phải nói gì.

“Chu Chu, em không buồn ngủ à?”

“Không buồn ngủ đâu.”

Người đó reo lên: “Tốt lắm, Chu Chu thực sự là một ‘vị thánh’ của việc dậy sớm!

Cô ấy rõ ràng là đang khen ngợi người khác, vậy tại sao Hạc Sở Sở nghe xong lại không thể cảm thấy vui được nhỉ?

Ngay lập tức, Hạc Nguyên Đồng nói: “Tôi thì khác, tôi nghi ngờ rằng trong người mình có một kẻ lười biếng; bởi vì đôi khi tôi rất chăm chỉ, còn đôi khi lại rất lười.”

Hạc Sở Sở trả lời: “Đó chỉ là lý do để biện hộ thôi.”

Khương Ninh nói: “Có lẽ không phải là kẻ lười biếng, mà là một ‘quỷ’ chăm chỉ… Kẻ lười biếng là bạn, còn ‘quỷ’ chăm chỉ thì là cái gì đó khác.”

Hạc Nguyên Đồng bực bội và phản đối.

Nói đến chuyện “quỷ”, Hạc Sở Sở liền nhớ đến sự việc xảy ra tối hôm qua – cô ấy đã hoảng sợ khi bị ai đó đe dọa tính mạng mình. Sau đó, khi hỏi hanĐồng Đồng kỹ lưỡng, cô mới biết được sự thật: hóa ra Khương Ninh đang chuẩn bị điêu khắc một chuỗi ngọc và cầnĐồng Đồng đến đo các thông số cần thiết.

Ngay cả Chu Chu, sau khi nghe hết mọi chuyện, cũng không khỏi nghĩ: “Tại sao lại chọn đo kích thước của tôi nhỉ? Chẳng lẽ…”

Hạc Sở Sở không dám suy nghĩ quá xa, sợ rằng mình sẽ phải đối mặt với sự thất vọng; cô tiếp tục làm việc nhà một cách ngoan ngoãn.

Sau khi bữa sáng được chuẩn bị xong, Khương Ninh vàĐồng Đồng như thường lệ đến ăn cùng nhau, ba người ngồi quanh bàn ăn.

Bữa sáng hôm nay gồm súp rau củ, đậu phụ và nấm, bánh trứng, cùng một đĩa xà lách xào thịt – món này được xào với gia vị cay nồng.

Vừa ngồi xuống ăn được vài miếng, Khương Ninh bỗng nói: “Tôi nhớ hôm qua cô Gu đã mang theo hai hộp cá nhỏ, có thể dùng để ăn kèm với bữa sáng này được đấy.”

Hạc Nguyên Đồng mắt sáng lên: “Đúng vậy! Nếu cuốn cá vào bánh trứng thì chắc chắn sẽ rất ngon!”

Khương Ninh nói: “Ừm,Đồng Đồng, cậu về nhà lấy cá đến đây.”

Hạc Nguyên Đồng nghe thấy giọng điệu ra lệnh trong lời nói của cô ấy, liền cau mày: “Cô đang ra lệnh cho tôi à?”

Khương Ninh thừa nhận: “Ừm.”

Hạc Nguyên Đồng đặt đũa xuống: “Hừm… Tôi cứ tưởng mình là người hầu của cô, phải làm việc vặt cho cô thôi.”

Khương Ninh nói: “Vậy thì cô có ăn cá không?”

“Dù sao thì tôi và Chúc Chúc ăn hay không cũng chẳng quan trọng gì.”

Anh ta vẫn tiếp tục ăn uống như bình thường.

Hạc Nguyên Đồng Thấy vậy, cô ấy đành bất đắc dĩ mà trở về nhà lấy cá nhỏ để ăn.

Hạc Sở Sở Nhìn thấy cảnh này, trong lòng Hạc Sở Sở thật sự rất buồn cười.

……

Tại trường Trung học số 4 thành phố Yuzhou, khu ký túc xá nữ sinh.

Trần Tư Vũ và chị gái mình là Trần Tư Thanh đều là học sinh ở lại trường, hai người ở chung một phòng.

Tiếng chuông báo thức chói tai vang lên, Trần Tư Vũ tỏ ra rất khổ sở; đã vào mùa đông rồi, việc bước ra khỏi giường càng trở nên khó khăn hơn. Ý nghĩ đầu tiên của cô ấy là trốn học, ý nghĩ thứ hai là xin nghỉ phép.

Nhưng, không thể được.

Trần Tư Vũ vùng vẫy từ trên giường dậy, ngồi một lát bên cạnh giường rồi nhanh chóng tỉnh táo lại.

Các bạn nữ khác trong ký túc xá đã đi rửa mặt, chỉ còn lại Trần Tư Vũ và chị gái mình.

Trần Tư Vũ nhận thấy chị gái mình vẫn đang ngủ mê màng trên giường. Cô ấy vội vàng đến bên chị và nói với giọng điệu đầy quyết tâm: “Từ bây giờ trở đi, em sẽ thay thế chị, chi phối cuộc đời chị! Chị ơi, danh tính của chị đã bị tước đoạt rồi!”

“Em gái mình lại điên rồ rồi…” Trần Tư Thanh nghĩ trong lòng.

Chị ấy đáp: “Ồ, nhớ đến lớp học buổi sáng nhé… Em định ngủ nướng thêm chút nữa.”

Trần Tư Thanh lại nằm xuống giường.

Trần Tư Vũ vội vàng thuyết phục chị gái dậy đi. Sau một hồi cãi vã, cuối cùng Trần Tư Thanh cũng đứng dậy.

Nửa giờ sau, tại quảng trường dưới tòa nhà số 3, Trần Tư Vũ gặp Thẩm Thanh Nhĩ và nhận thấy cô ấy có vẻ khác biệt so với trước đây – trông rạng rỡ và đầy tự tin hơn nhiều.

Trước đây, Trần Tư Vũ luôn cảm thấy Thẩm Thanh Nhĩ mang một vẻ u ám trong tính cách.

Trần Tư Vũ tiến lại gần và gọi: “Này, Thẩm Thanh Nhĩ!”

Khi nhìn thấy Trần Tư Vũ, Thẩm Thanh Nhĩ hơi ngạc nhiên. Những cô gái lớp 8 thường có những nhóm riêng biệt và ít khi tiếp xúc với nhau; cô không ngờ rằng Trần Tư Vũ lại chủ động bắt chuyện với mình.

Tuy nhiên, Thẩm Thanh Nhĩ vẫn mỉm cười lịch sự để đáp lại.

Cuộc chào hỏi giữa hai người chỉ dừng lại ở đó.

Lên lầu, Thẩm Thanh Nhĩ nhớ lại những thông tin mình thu thập được tối qua trên diễn đàn – giờ đây cô đã hiểu rõ ràng về các loại bể cá rồi. Tiếp theo, cô sẽ liên lạc với Khương Ninh dưới danh nghĩa là 【AAA Vật liệu Xây Dựng Bán Sỉ – Anh Liu】 để trao đổi một cách thân thiện.

Trong lòng, Thẩm Thanh Nhĩ nghĩ: “Trần Tư Vũ ạ, khi ngày tôi thành công đến, tôi sẽ đối xử với bạn một cách khoan dung, giống như hôm nay vậy… Ừm, với tư cách của một người chiến thắng.”

Được giới thiệu một cuốn sách có tựa đề 《Nói là chỉ là một võ sĩ bình thường, tại sao lại có thể giết chết yêu ma bằng một kiếm?》

Thể loại: Tiên hiệp, phong cách 【Bất khả chiến bại】, mang tính hài hước.