Sau khi nói xong, Bạch Vũ Hạ không nhìn thẳng vào mắt Khương Ninh, mà chỉ hướng ánh mắt về phía con phố đi bộ đông đúc ấy.

Khương Ninh nhìn thấy vẻ mặt cố tình che giấu của cô ấy, liền mỉm cười nói: “Ồ, thật là trùng hợp quá! Tôi cũng đang định đi mua thêm vài thứ đây.”

Nghe thấy giọng nói của anh ta, Bạch Vũ Hạ cảm thấy bực tức trong lòng và cũng có chút ngượng ngùng.

Cô ấy nhận ra rằng suy nghĩ của mình dường như đã bị Khương Ninh đọc thấu.

Cảm giác bị lộ hết ý định này khiến cô ấy cảm thấy không an toàn, như thể Khương Ninh có thể bất kỳ lúc nào cũng xâm nhập vào suy nghĩ của mình.

Đồng thời, cô ấy lại cảm thấy một niềm vui kỳ lạ nào đó.

Bạch Vũ Hạ vẫn giữ vẻ bình thản, không để ý đến lời trêu chọc của Khương Ninh, mà nói một cách điềm tĩnh: “Được thôi, đi cùng nhau đi.”

Nói xong, cô ấy bắt đầu bước đi về phía con phố đông đúc ấy.

Khương Ninh theo sát phía sau, hai người cùng nhau đi dạo trên phố. Đôi khi, Bạch Vũ Hạ dừng lại để ngắm nhìn các gian hàng bán quần áo, trang sức ven đường.

Cô ấy chỉ quan sát mà hiếm khi mua bất cứ thứ gì.

Theo quan sát của Khương Ninh, có vẻ như cô ấy không thích những món đồ đó, khác hẳn với Chu Chu – người luôn tiết kiệm và chuẩn mực.

Cuối cùng, Bạch Vũ Hạ dừng lại trước một gian hàng bán vòng tay và nhẫn. Nhìn những chiếc nhẫn kia, cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn ngọc xanh trong tay mình; cảm giác mềm mại và ấm áp của nó khiến cô ấy cảm thấy yên bình, như thể nó là linh hồn bảo vệ, giúp cô ấy tránh khỏi mọi tai họa.

“Chỉ là một chiếc nhẫn thôi mà…” Cô ấy cảm thấy thật kỳ lạ.

“Phải chăng vì nó do anh ấy tặng…” Ý nghĩ này vừa xuất hiện, cô ấy lập tức loại bỏ nó ngay; quá vô lý rồi.

Cô ấy lại hướng ánh mắt về phía những món đồ trang sức đầy màu sắc trước mắt, và không lâu sau, cô ấy đã chọn được một món đồ.

Đó là một chiếc khuyên áo hình hoa mai, được làm từ kim loại và ngọc; những cánh hoa trắng tinh, những đường nét thanh mảnh và duyên dáng, thiết kế rất tự nhiên.

Hoa mộc lan tượng trưng cho sự trong trắng, hoàn hảo và thanh khiết.

“Tôi muốn cái này.” Bạch Vũ Hạ nói.

Cô gái bán hàng trẻ tuổi nhìn thấy rồi nói: “Em gái ơi, em thật có gu thẩm mỹ! Khi đeo chiếc khuyên hình hoa mộc lan này, chắc chắn em sẽ rất xinh đẹp đấy. Giá là 52 đồng, nhưng tôi sẽ bớt lại cho em, còn 50 đồng thôi nhé.”

Giọng nói của Bạch Vũ Hạ rất dịu dàng, như tiếng suối trong núi: “Không cần bớt đâu, tôi thích con số 52 lắm.”

Nói xong, cô ấy định cúi xuống lấy tiền, thì Khương Ninh đã đưa cho cô một tờ 50 đồng và hai đồng xu.

Cô gái bán hàng lấy chiếc khuyên hình hoa mộc lan ra và đưa cho Bạch Vũ Hạ.

Bạch Vũ Hạ nói với anh ta: “Lát nữa tôi sẽ trả tiền cho bạn.”

Khương Ninh đáp: “Đừng phiền, hãy dùng số tiền đó mua ít đồ ăn vặt giúp tôi đi.”

Bạch Vũ Hạ quyết định ngay lập tức: “Được thôi.”

Cô ấy vuốt ve chiếc khuyên hình hoa mộc lan và nghĩ thầm: “Đây là món quà thứ ba anh ấy tặng tôi rồi…” Chiếc vòng đeo cổ bằng ngọc trắng hình hổ con, chiếc nhẫn bằng ngọc xanh… và giờ là chiếc khuyên hình hoa mộc lan này…

Bỗng nhiên, trong đầu Bạch Vũ Hạ xuất hiện ý nghĩ: “Chẳng lẽ sau này, mọi nơi trên cơ thể mình đều sẽ in dấu ấn của anh ấy sao?”

Không được, không được… Đừng nghĩ như vậy nữa… Bạch Vũ Hạ cảm thấy hôm nay mình có vẻ mất kiểm soát tâm trí; điều này không tốt chút nào… Cô ấy không nên như vậy đâu…

Nói đến việc mất kiểm soát tâm trí, cô ấy lại nhớ đến tác phẩm 【ち…】 mà Trần Tư Vũ đã gửi cho cô vào thời gian trước đây.

Bạch Vũ Hạ hít một hơi thật sâu… Cô ấy vẫn tỉnh táo và có lý trí; cô ấy đã được giáo dục rất tốt, suy nghĩ sâu sắc, luôn có thể nhìn thấu bản chất thực sự của mọi vật… Cô ấy luôn giữ gìn phẩm chất trong sạch và sẽ tiếp tục con đường của mình…

Rồi, cô ấy nhìn thấy Khương Ninh đang đưa tay về phía mình; đôi mắt anh ấy như những bức tranh được tô màu bằng mực đen…

Chỉ cần nhìn vào đôi mắt đó, Bạch Vũ Hạ cứ như thể đã bước vào một thế giới đầy huyền ảo – nơi mây mù u ám, núi non hùng vĩ, cây cối cao vút, và những loài chim thú kỳ lạ…

Khương Ninh nói: “Tôi nghĩ em nên thử đeo nó trước đã… Vậy nên, hãy đưa đồ cho tôi đi.”

“Bạch Vũ Hạ bỗng chốc cảm thấy choáng váng, nhưng lại thấy Khương Ninh đang cười ha hả; đôi mắt anh ta lại trở nên sâu thẳm như mọi khi. Dù Bạch Vũ Hạ tự nhận mình vẫn tỉnh táo, nhưng lúc này cô ấy cũng cảm thấy mơ hồ không rõ. Cô ấy bị anh ta làm cho choáng ngợp… ‘Ồ, được rồi.’ Cô ấy đưa hết những con búp bê vải và đồ ăn vặt trong tay cho Khương Ninh. Sau đó, cô ấy lấy chiếc khuyên áo hình hoa mai, và nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Những ngón tay trắng muốt của cô ấy nhẹ nhàng gắn chiếc khuyên vào áo len trắng. Rồi, cô ấy đứng đó một cách duyên dáng, hai tay để sau lưng, người hơi nghiêng sang một bên, để cho Khương Ninh ngắm nhìn. Xung quanh là tiếng ồn ào của người qua kẻ lại, nhưng Bạch Vũ Hạ vẫn toát ra vẻ yên bình; ánh mắt cô ấy trong sáng, và chiếc khuyên áo hình hoa mai trên ngực cô ấy khiến cô ấy càng trở nên thanh tú và đẹp đẽ hơn. Khương Ninh không khỏi khen ngợi: ‘Chiếc khuyên áo của em đẹp thật.’ Bạch Vũ Hạ nhìn anh ta một cách sâu sắc. Mặc dù biết rằng anh ta đang khen mình, nhưng lời nói đó nghe sao mà có vẻ gì đó khác lạ thế nhỉ? Khương Ninh nói tiếp: ‘Chiếc khuyên áo rất đẹp, và trang phục của em cũng rất hợp với nó.’ Bạch Vũ Hạ cảm thấy rằng Khương Ninh chắc chắn đang cố tình làm vậy; nếu là một chàng trai khác nói như vậy, cô ấy chắc chắn sẽ từ chối liền… Nhưng vì đó là Khương Ninh… Bạch Vũ Hạ im lặng quay đi, cô ấy đi phía trước, và những thứ đồ ăn vặt, con búp bê vải vừa rồi đều được cô ấy để lại cho Khương Ninh. Khương Ninh đi theo phía sau, và bỗng nhiên nói: ‘Gần đây em gầy đi một chút phải không?’ Bạch Vũ Hạ đáp: ‘À?’ Làm sao cô ấy lại không hề hay biết chuyện đó nhỉ? Khương Ninh tiếp tục: ‘Có vẻ như tâm hồn em đã trở nên hẹp hòi hơn rồi.’ Bạch Vũ Hạ lại im lặng không nói gì nữa. Tuy nhiên, cuối cùng thì cô ấy cũng không phải là kiểu người hay giận dữ; hôm nay tâm trạng cô ấy rất tốt, nên cô ấy cho phép anh ta nói vài lời “chiếm ưu thế” trước mặt mình… Cô ấy quay lại, nhận lấy con búp bê vải và đồ ăn vặt từ tay Khương Ninh.

Hai người tiếp tục đi dạo trên phố; Bạch Vũ Hạ thử một chiếc áo khoác nhưng không mua.

Khương Ninh thấy một sợi dây đai được bán với giá một đồng, muốn mua về để khoe khoang, nhưng bị Bạch Vũ Hạ ngăn cản; cô ấy cho rằng sợi dây đai đó không xứng đáng với mình.

Khương Ninh đi qua quầy nướng thịt cừu bằng cành liễu đỏ trên đường phố; thịt được nướng đến khi chảy mỡ, hương thơm ngon làm người ta thèm thuồng. Một xiên thịt lớn được bán với giá tám đồng, khá đắt. Anh ấy mua hai xiên và ăn, khiến đôi môi của Bạch Vũ Hạ trở nên đỏ hồng, rất đẹp đẽ.

Khương Ninh cũng mua một hộp sữa chua lạnh để giảm cơn đau rát do ăn thịt cay. Bạch Vũ Hạ uống hết gần nửa hộp, chỉ còn lại một ít; cô ấy bảo anh ấy hút hết phần còn lại, nhưng anh ấy không thể làm được. Khương Ninh bảo anh ấy cố gắng thêm lần nữa, nhưng Bạch Vũ Hạ biết cô ấy đang muốn trêu chọc mình, nên liếc nhìn cô ấy rồi im lặng vứt bỏ hộp sữa chua.

Vài mươi phút sau…

Bạch Vũ Hạ một lần nữa đến góc phố; ánh trăng trên bầu trời sáng trong, cậu thiếu niên bên cạnh trông rất tuấn tú. Cô ấy biết rằng dù bữa tiệc có tuyệt vời đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc kết thúc; đã đến lúc trở về trường học rồi.

Bạch Vũ Hạ nói: “Chúng ta đi thôi.”

Khương Ninh lấy chìa khóa ra, nhấn nhẹ, xe máy phát ra tiếng “đíp đíp”. Anh ấy đưa Bạch Vũ Hạ lên xe và lái về phía trường học – Trường Trung học số Bốn thành phố Yuzhou.

……

Giờ giải lao của buổi học tối đầu tiên…

Trong hành lang phía nam, Trần Tư Vũ và Hạc Nguyên Đồng đứng tựa lan can ban công; hai khuôn mặt nhỏ bé đều hiện rõ vẻ lo lắng.

“Tongtong, chị gái em không nói chuyện với em nữa…” Trần Tư Vũ thở dài.

“Lúc nãy mẹ em gọi điện hỏi tại sao dầu mè trong tủ bếp lại hết; em nói là chị gái em đã tiêu hết, nhưng mẹ em lại mắng chị ấy… Thực ra là em mới là người tiêu hết nó.”

“”

   Trần Tư Vũ bất lực nói: “Nhắn tin cho cô ấy mà cô ấy không trả lời.”

   Hạc Nguyên Đồng áp dụng những kỹ năng “đấu tranh trong cung đình” mà mình tự học được, đưa ra lời khuyên: “Nếu cô ấy không quan tâm đến bạn, thì bạn cũng đừng quan tâm đến cô ấy.”

   Trần Tư Vũ suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhưng buổi tối, chị ấy lại hay sờ soạm tôi!”

   Nghe vậy, Hạc Nguyên Đồng hỏi: “Cô không biết phản kháng sao?”

   Trần Tư Vũ đáp: “Nhưng tôi có lỗi mà…”

   Hạc Nguyên Đồng lắc đầu: “Cô thật là yếu đuối… Cô nên tự tin và đứng lên bảo vệ bản thân mới đúng.”

   Trần Tư Vũ buồn bã một lúc, rồi đột nhiên điện thoại rung; cô vội vàng lấy ra xem.

   Và ngay lập tức reo lên vui mừng: “Chị ấy đã trả lời tin nhắn của tôi rồi!”

   Hạc Nguyên Đồng khinh thường: “Chỉ vì được trả lời tin nhắn mà cô vui đến thế à?”

   Trần Tư Vũ nói: “Cô không hiểu đâu.”

   Cô nhìn Hạc Nguyên Đồng – người đang đứng một mình trên ban công – và nhớ lại rằng trước đây vào khoảng thời gian này, Khương Ninh luôn ngủ trên bàn học; nhưng hôm nay, sau giờ tự học buổi tối, cô ấy lại không ngủ mà còn học hành liên tục suốt một tiết học.

   “Khương Ninh, cô đến ban công để làm gì vậy?”

   Hạc Nguyên Đồng bình tĩnh trả lời: “Để hít thở không khí trong lành thôi.”

   Thực ra trong lòng cô ấy rất tức giận… Khương Ninh đã bỏ đi mà không báo trước, phản bội cô suốt cả giờ tự học buổi tối… Và còn dám không trả lời tin nhắn của cô nữa.

   Nhìn thấy mái tóc của Hạc Nguyên Đồng bay trong gió đêm, cô ấy cảm thấy Hạc Nguyên Đồng thật kiên định và oai phong; cô quyết định nên học hỏi từ Hạc Nguyên Đồng.

   ……

   Phía sau lớp học.

   Trương Trì chạy đến chỗ ngồi của bốn người và hỏi: “Lục Kỳ Kỳ, tại sao cô lại xóa người sinh viên thể dục mà tôi giới thiệu cho cô?”

Anh ta vô cùng lo lắng.

Kể từ khi Trương Trì gia nhập đội thể dục, anh ta nhận ra rằng nhiều học sinh lớp 12, sau khi tập thể dục mỗi ngày, đều tràn đầy năng lượng và muốn tìm bạn gái; tuy nhiên, dù ở thời điểm nào đi nữa, việc tìm bạn gái cũng không hề dễ dàng chút nào.

Vì vậy, Trương Trì đã đặt giá 50 đồng cho số QQ của Lục Kỳ Kỳ – cô gái này có vẻ ngoài khá ổn và thường xuyên thay đổi bạn trai, thường xuyên quen biết với những người ngoài xã hội.

Nhưng nhóm học sinh thể dục nghèo khó kia hoàn toàn không đủ tiền để trả 50 đồng; vì vậy, Trương Trì buộc phải hạ giá xuống còn 20 đồng mới có người sẵn lòng mua. Sau đó, Trương Trì liền nói với Lục Kỳ Kỳ rằng mình đã giới thiệu cho cô ấy một “ứng viên tiềm năng”, và yêu cầu cô ấy đồng ý kết bạn với người đó.

Qua một hồi thương lượng, Trương Trì cuối cùng cũng kiếm được 20 đồng, và đã dùng số tiền đó để thưởng thức một bữa gà hầm giá 16 đồng.

Nhưng chỉ hai ngày sau, vấn đề đã xảy ra: nhóm học sinh thể dục đó yêu cầu hoàn lại tiền.

Lục Kỳ Kỳ nói: “Anh ta quá xấu.”

Trương Trì bênh vực người mua: “Không phải là xấu đâu… Anh ta thuộc kiểu dễ mến, dù ban đầu bạn có thể không quen với vẻ ngoài của anh ấy, nhưng càng nhìn lâu thì sẽ càng thấy anh ấy đẹp hơn đấy.”

Lục Kỳ Kỳ kiên quyết: “Thì vẫn là xấu mà.”

Trương Trì nhấn mạnh: “Kiểu dễ mến thôi.”

Lục Kỳ Kỳ lắc đầu: “Được rồi, dễ mến thì dễ mến… Nhưng tiếc là tôi không có kiên nhẫn để nhìn anh ta đâu.”

“Vấn đề then chốt nhất là anh ta quá nghèo… Tôi bảo anh ta đi mua vài ly trà sữa cho chúng tôi ở cửa hàng, thì anh ta lại nói là không mang tiền.” Lục Kỳ Kỳ tỏ vẻ rất thất vọng.

Trương Trì nói: “Có lẽ anh ta thật sự không mang tiền đấy…”

Lục Kỳ Kỳ suýt nữa cười: “Hồi tiểu học, khi bạn nói với giáo viên là quên mang bài tập về nhà, bạn có thật sự quên không?”

Vương Long Long nhìn về phía Qiqi… Cô ấy đã tiến bộ rất nhiều trong thời gian vài ngày qua.

Trương Trì nói với giọng cứng nhắc: “Làm sao có thể giống nhau được chứ? Cô ấy chỉ cần nói tên quán trà sữa đó là ngay lập tức đặt mua 4 ly, một ly 13 đồng, 4 ly là 52 đồng… Ai mà có khả năng chi trả được chứ?”

   Nghe xong, Đơn Khải Quán ngẩng đầu lên và phản bác rằng đối với một học sinh trung học năm 2014, 52 đồng quả thực không phải là số tiền nhỏ chút nào; vào thời điểm đó, việc thuê phòng net qua đêm từ 10 giờ tối đến 7 giờ sáng hôm sau chỉ tốn có 10 đồng thôi.

   Đơn Khải Quán nói tiếp với giọng cao: “52 đồng thì đủ để tôi thuê phòng net qua đêm năm lần liên tiếp luôn!”

   Lục Kỳ Kỳ khinh thường: “Vậy còn việc anh chi hàng nghìn đồng để tổ chức sinh nhật cho em gái kém tuổi thì sao? Đầu óc anh có vấn đề à?”

   Đơn Khải Quán im bặt lại. Chết tiệt, anh mới nhận ra rằng mình mới là kẻ ngu ngốc nhất!

   Lục Kỳ Kỳ cười khẩy: “Hơn nữa, các bạn thực sự nghĩ tôi muốn nhận cái đó sao? Tôi chỉ đang thử xem thái độ của anh ta thôi; dù anh ta đồng ý mua cho tôi, tôi cũng sẽ không nhận đâu… Chỉ là đùa thôi mà.”

   Trương Trì mặt tái lại; liệu khách hàng là học sinh thể dục của mình có bị lừa vào bẫy này không?

   Mã Sự bỗng nhiên bật cười: “Ha ha ha…” Anh ta cười rất buồn cười, và Vương Long Long bên cạnh cũng bắt đầu cười theo, sau đó Hồ Quân cũng cười theo.

   Lục Kỳ Kỳ cảm thấy tiếng cười của họ thật sự rất khó chịu; cô ta tỏ vẻ không hài lòng: “Các bạn đang cười cái gì vậy?”

   Mã Sự trả lời: “Không có gì đâu… Tôi chỉ thấy cách bạn đùa thật là hay thôi.”

   ……

   Trước cổng trường. Ánh đèn của chiếc xe đạp điện màu xám titan đã yếu đi rất nhiều; thông thường, Khương Ninh chỉ bật một bóng đèn chiếu sáng thôi.

   Anh ta vẫy tay chào người bảo vệ trước cổng trường và thành công trong việc vào khuôn viên trường học.

   Bạch Vũ Hạ thở dài; cô ấy biết rằng người bảo vệ này thường rất nghiêm khắc; trong giờ học, hoàn toàn không thể ra khỏi cổng trường được, và nhiều học sinh trốn học thường lẻn qua tường phía sau ký túc xá.

   Ngay lập tức, Bạch Vũ Hạ nhớ đến hành động của Khương Ninh vào buổi tối hôm đó, và cô ấy bắt đầu hiểu ra lý do.

Bố mẹ anh ta đều là nhân viên cấp cao của công ty Trường Thanh Dịch; công ty này tài trợ cho lớp bốn, vì vậy có lẽ dù không dựa vào thành tích học tập, anh ta vẫn có thể hưởng những quyền lợi đó.

“Có lẽ sau này có thể dùng anh ta để gây ảnh hưởng phải không?”

Khương Ninh đỗ xe điện vào gara, mang theo đồ ăn vặt rồi đi về phía tòa nhà số ba; trên đường, cô tình cờ gặp được trưởng lớp Tân Dữu Lăng.

“Ồ.” Khương Ninh chào hỏi.

Tân Dữu Lăng quay đầu lại và thấy Khương Ninh cùng Bạch Vũ Hạ.

Ánh sáng ở đây hơi tối, vì vậy biểu hiện trên khuôn mặt Tân Dữu Lăng có phần ngạc nhiên.

Là trưởng lớp 8, người nắm quyền lực trong lớp, Tân Dữu Lăng biết rõ lý do tại sao Khương Ninh và Bạch Vũ Hạ xin nghỉ, nhưng khi thấy hai người mang theo đầy đủ đồ đạc như vậy, cô không khỏi nghĩ:

“Chắc họ không phải đi hẹn hò gì đó chứ?”

Tuy nhiên, Tân Dữu Lăng hiểu rõ lòng người, nên cô không nói ra; bởi vì việc này có thể gây ra rất nhiều rắc rối, hơn nữa chỉ còn chưa đến một tháng nữa là đến buổi tiệc Năm Mới, và cô vẫn cần sự giúp đỡ của hai người này.

Tân Dữu Lăng hỏi: “Có cần tôi giúp gì không?”

Khương Ninh đưa túi đựng búp bê cho cô: “Cảm ơn.”

Tân Dữu Lăng cầm lấy túi đó và nhận thấy con mèo Hello Kitty ở phía trên; đa số các cô gái đều thích loại búp bê này, ngay cả những người có tham vọng lớn như Tân Dữu Lăng cũng vậy.

Cô tỏ vẻ ngạc nhiên: “Các bạn mua chúng ở đâu vậy?”

Nghe thế, Bạch Vũ Hạ cảm thấy vui mừng trong lòng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và trả lời: “Mua được từ máy bán đồ lưu niệm đấy.”

Tân Dữu Lăng nhìn vào chiếc túi lớn; nhìn qua có vẻ như có ít nhất bảy hay tám con búp bê, và hỏi: “Hai bạn đã mất bao nhiêu tiền để mua chúng vậy?”

Trên khuôn mặt Bạch Vũ Hạ thoáng lướt qua một vẻ kiêu hãnh khó nhận ra, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất; cô vẫn trả lời một cách bình thản: “Khoảng hai mươi đồng thôi.”

“

   Tân Dữu Lăng: “Ồ, 20 đồng à?”

   Đùa gì thế này?

   Bạch Vũ Hạ nói một cách bình thản: “May mắn thôi.”

   Khương Ninh đã chứng kiến hết thái độ của Bạch Vũ Hạ, và nghĩ rằng cách cô ấy khoe khoang này thực sự cao cấp hơn nhiều so với Tong Tong; mọi việc dường như đối với cô ấy chỉ là chuyện nhỏ nhặt, dễ dàng mà thôi.

   Quyết định giúp đỡ cô ấy một tay, Khương Ninh cầm lên chiếc hộp vuông và nói: “Thật sự may mắn quá, cô ấy còn trúng được cái ‘Gao Da’ nữa.”

   Tân Dữu Lăng không biết cái “Gao Da” là gì, nhưng bây giờ cô ấy đã hiểu rõ sức mạnh của Bạch Vũ Hạ rồi.

   Bạch Vũ Hạ vẫn đi bình thản như không có gì xảy ra: “Đi thôi.”

   Tân Dữu Lăng: “Ừ, ok, tôi đi trò chuyện tiếp nhé.”

   Cô ấy quay người bước lên các bậc thang.

   Bạch Vũ Hạ đi phía sau, bước chân vẫn điềm đạm. Vào một khoảnh khắc nào đó, ánh mắt cô ấy chạm vào ánh mắt của Khương Ninh; rồi cô ấy thấy trên khuôn mặt anh ta có vẻ đùa cợt.

   Bạch Vũ Hạ cảm thấy như mình bị soi xét rõ ràng; hơi thở của cô ấy trở nên hỗn loạn… Cô ấy quyết định, sẽ không nhìn anh ta nữa.