Đập sông, nhà bếp.

Khi lời nói của Khương Ninh vang lên, Hạc Nguyên Đồng lập tức phản ứng: “Cậu chỉ nói đến kết quả thôi, có vẻ như cậu cũng không biết nguyên nhân đâu!”

Phản ứng của Hạc Sở Sở hoàn toàn trái ngược vớiĐồng Đồng.

Khi nói ra điều đó, Khương Ninh đang nhìn thẳng vào mắt cô ấy, dường như đang nói riêng với cô ấy.

Trong chốc lát, Hạc Sở Sở hiểu ra ý của anh ta – anh ta đang dùng ví dụ để giải thích một điều gì đó.

Lửa trong bếp bùng cháy mạnh hơn, mùi thơm của cơm theo làn hơi nước bốc lên từ khe hở trên nắp nồi, tựa như sương mù mỏng manh. Trong làn sương ấy, khuôn mặt lạnh lùng của Hạc Sở Sở trở nên mờ ảo.

Cô ấy cảm thấy tức giận – làm sao anh ta có thể nói những lời như vậy được!

“Tôi đâu có...”

Hạc Sở Sở liền cúi môi, không nói gì thêm, và đi một mình chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn.

Hạc Nguyên Đồng thì ngốc nghếch, hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi trong bầu không khí; cô ấy vẫn vui vẻ thảo luận với Khương Ninh về nguyên lý của việc nấu ăn bằng cách đun trong lửa yếu.

Dựa vào kiến thức của mình, cô ấy tự hào giải thích: “Bởi vì khi đun trong lửa yếu, lượng oxy trong bếp giảm xuống, nên ngọn lửa của củi sẽ rất nhỏ. Nhưng trong điều kiện thiếu oxy, củi bắt đầu phân hủy, tạo ra nhiều chất dễ cháy. Khi nắp nồi được mở ra và không khí bên ngoài tràn vào, các chất dễ cháy này sẽ kết hợp với oxy, khiến ngọn lửa bùng cháy mạnh hơn.”

Sau khi giải thích xong, Hạc Nguyên Đồng ngẩng cằm lên, tự hào nói: “Thấy không? Giỏi chứ?”

Khương Ninh vỗ tay khen ngợi: “Giỏi lắm, giỏi lắm!”

Mặc dù trước đây anh ta cũng biết phải làm như vậy, nhưng lại không hiểu rõ nguyên lý. Có vẻ nhưĐồng Đồng không hề vô dụng chút nào.

“Vậy thì cậu sẽ thưởng tôi thế nào?” Hạc Nguyên Đồng bắt đầu đòi hỏi, trong khi đôi mắt cô ấy lại liếc về phía bếp.

Khương Ninh lấy chiếc móc lửa bên cạnh – cái công cụ rất đơn giản, chỉ là một thanh sắt mỏng hơn ngón út, một đầu được uốn cong thành hình móc.

Khi nấu ăn bằng lửa, có thể dùng cái móc để lật các khúc củi, điều chỉnh vị trí chúng sao cho chúng cháy đều hơn.

Anh ta cầm cái móc, nhét nó vào ngọn lửa trong bếp, rồi nhẹ nhàng móc lên – vài hạt đậu phộng được lấy ra một cách chính xác từ lớp tro dưới ngọn lửa; bề mặt của chúng đã chuyển sang màu đen sém.

Lúc nãy khi đốt lửa, Khương Ninh đã cố tình cho vài hạt đậu phộng vào đó.

Khi những hạt đậu phộng đã được nướng chín, mùi thơm giòn tan bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Sau khi đậu phộng nguội bớt trên mặt đất, Hạc Nguyên Đồng đưa đôi bàn tay nhỏ bé của mình vào; cô bé không hề ngại bẩn, cứ thế dùng tay bám lấy lớp tro rồi bắt đầu bóc vỏ đậu phộng.

Đậu phộng còn nóng hổi, Hạc Nguyên Đồng lăn qua lăn lại chúng trên lòng bàn tay để làm dịu đi cái nóng bỏng.

Chỉ khi đậu phộng không còn quá nóng nữa, cô bé mới bắt đầu bóc vỏ chúng; mùi thơm đặc trưng của đậu phộng lúc này càng trở nên nồng nàn hơn.

Thực ra, bây giờ đậu phộng chín có thể mua được ở bất kì nơi đâu; chỉ cần đến cửa hàng hạt khô trên đường là có thể mua được.

Nhưng những hạt đậu phộng vừa được nướng xong, còn nóng hổi như thế này, thì thường khá hiếm.

Hạc Nguyên Đồng bóc vỏ đậu phộng rồi cho một hạt vào miệng; đậu phộng vừa nóng vừa thơm vừa giòn.

Cô bé cũng không quên đưa cho Khương Ninh một hạt: “Cậu cũng thử xem.”

Khương Ninh mở miệng ra, và Tong Tong dùng đầu ngón tay chạm nhẹ lớp tro dính trên đó vào miệng cậu bé.

Bàn tay của cô bé, vì tiếp xúc với đậu phộng nóng hổi, cũng chạm vào da của Khương Ninh; hơi nóng từ đó cũng lan tỏa đến cậu bé.

“Hừ!” Hạc Nguyên Đồng vừa làm vậy để trả đũa việc cậu bé vừa rồi đã nắn mặt mình.

Nhìn thấy lớp tro dính trên miệng Khương Ninh, Hạc Nguyên Đồng lại lén lút cười.

Bên ngoài, bầu trời đã hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Hai đứa trẻ ngồi chen chúc trong không gian hẹp bên cạnh bếp, từng hạt đậu phộng được nướng một cách ngon lành; nồi canh trên bếp đang phun ra hơi nước, và bữa ăn ngon lành sắp sửa được nấu xong.

Khương Ninh bỗng nhiên nhớ lại thời thơ ấu của mình, khi cha mẹ còn chưa rời quê hương đi làm ăn ở vùng ven biển, và anh cũng không phải là đứa trẻ bị bỏ rơi ở nhà.

Lúc đó, anh cũng giống như bây giờ, ngồi bên cạnh bếp, sống một cuộc sống yên bình, vui vẻ và không lo âu gì cả.

Chỉ là những khoảnh khắc tuổi trẻ ấy, cuối cùng cũng tan biến theo thời gian, chỉ còn lại trong ký ức mà thôi.

Sau đó, giống như một ngọn đèn sáng, nó chiếu rọi con đường phía trước, hướng dẫn Khương Ninh vượt qua bao khó khăn, lần này sau lần khác thu dọn tâm trạng và tiếp tục bước về phía ngọn đèn ấy.

Có lẽ những thứ quý giá mà con người theo đuổi suốt cuộc đời, đã được thời gian ban tặng từ khi còn nhỏ.

Khương Ninh lại cầm lên cái móc lửa, một lần nữa lục lọi trong tro cỏ dưới đống củi để tìm những hạt đậu phộng nướng chín.

Lần này, anh ta không nhường Hạc Nguyên Đồng; anh ta đã chiếm đi một nửa số đậu phộng.

“Tch!”

Hạc Nguyên Đồng hơi không hài lòng và lập tức lao vào giành lấy nửa còn lại.

Vào đầu mùa đông này, hai người với đôi tay đầy bụi tro, tranh giành những hạt đậu phộng nướng và vui vẻ thưởng thức chúng.

……

Hạc Sở Sở bỗng cảm thấy mệt mỏi, không muốn nấu ăn nữa.

Khương Ninh thô lỗ và Tongtong xinh đẹp đang vui vẻ chơi đùa.

Còn cô ấy, người phụ nữ nắm quyền kiểm soát căn bếp, người tạo ra bữa tối, chỉ có thể nhìn họ vui vẻ mà thôi.

Đó không phải là niềm vui của Chu Chu.

Khương Ninh nhận thấy vẻ buồn trên khuôn mặt Chu Chu, liền nhắc nhở: “Chu Chu, màn hình điện thoại của em đang sáng đấy.”

Hạc Sở Sở nghe vậy, liền nhìn về phía chiếc điện thoại đặt bên cạnh thớt, quả nhiên, màn hình hiển thị tin nhắn từ QQ.

Cô ấy quan sát kỹ lưỡng khoảng cách và góc độ giữa điện thoại và Khương Ninh; từ vị trí của anh ta, quả thực có thể nhìn thấy màn hình điện thoại. Nhưng lúc nãy anh ta đang chơi đùa vui vẻ với Tongtong mà?

Tại sao anh ấy lại chú ý đến điện thoại của tôi?

Phải chăng anh ấy luôn...

Hạc Sở Sở cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong đầu.

Cô ấy không để tâm đến nghi ngờ đó, lau sạch đôi tay, mở điện thoại và xem tin nhắn từ bạn học cùng bàn Mục Anh.

Hạc Nguyên Đồng viết: “Chu Chu, có ai tìm em đấy?”

Hai người đã chơi đùa với nhau từ nhỏ; họ không phải là những người bạn giả tạo xuất hiện sau này, và họ chia sẻ với nhau rất nhiều bí mật.

Mặc dù không thể đạt đến mức thân thiết như Trần Tư Vũ và Trần Tư Thanh, nhưng chúng tôi cũng đã đủ gần gũi để có thể chăm sóc gia đình cho nhau trong tương lai.

“Ừm, bạn ngồi cùng bàn với tôi hỏi tôi liệu có muốn tham gia buổi thảo luận về bài tập toán vào chiều mai sau giờ học không,” Hạc Sở Sở trả lời.

Hạc Nguyên Đồng tò mò: “Đó là hoạt động gì vậy?”

Hạc Sở Sở nhìn về phía Tong Tong và nghĩ đến thành tích xuất sắc của cô ấy, rồi nói: “Có lẽ bạn không cần biết điều đó.”

Hội thảo loại này là một mô hình khá mới; với tư cách là trường trung học mạnh nhất ở Yuzhou, Trường Trung học Thứ hai Yuzhou sở hữu nhiều ý tưởng tiên tiến mà các trường khác không có được.

Chẳng hạn, hội thảo này được tổ chức theo hình thức sinh viên và giáo viên cùng thảo luận để xác định chủ đề, sau đó sinh viên sẽ chủ trì buổi học và chia sẻ kiến thức, kinh nghiệm cũng như hiểu biết của mình với các bạn khác, nhằm kích thích hứng thú học tập của họ…

Nói chung, chỉ những học sinh xuất sắc mới có thể đảm nhận vai trò này.

“Vậy bạn có đồng ý không?” Hạc Nguyên Đồng hỏi.

Hạc Sở Sở lắc đầu; cô ấy không thích tham gia những hoạt động như vậy: “Tôi đã từ chối rồi; tôi nói với cô ấy là chiều mai tôi có việc ở nhà.”

“Ồ, okay…” Hạc Nguyên Đồng hiểu ra.

Cô ấy đã ăn hết đậu phộng và đang cảm thấy còn hơi thèm thức ăn, lại chẳng có việc gì để làm, nên quyết định đi nói chuyện với Chǔ Chǔ.

Khi thấy hai người kia cuối cùng cũng rảnh rỗi để quan tâm đến mình, Hạc Sở Sở cảm thấy hơi bực mình… Nhưng dù sao thì tâm trạng của cô ấy cũng đã tốt hơn một chút.

Hạc Nguyên Đồng lại hỏi: “Chiều mai bạn có việc gì ở nhà không? Việc gì vậy?”

Hạc Sở Sở trả lời: “Không có gì cả; chỉ là tôi tìm cái cớ thôi.”

Thực ra, cô ấy chỉ không muốn tham gia các hoạt động của trường học. Thay vì trò chuyện với nhiều bạn học mà mình không quen biết, cô ấy thà ở nhà, uống một tách trà, đọc sách thoải mái, hoặc xem video, nghiên cứu về nấu ăn…

Ừm, nhà cô ấy không có wifi; cô ấy phải dùng wifi của Khương Ninh mới có thể xem video được.

“Ồ, Chǔ Chǔ, giờ em nói dối mà mặt vẫn không hề thay đổi gì cả nhỉ.” Hạc Nguyên Đồng cười khúc khích.

Em nhớ trước đây, khi Hạc Sở Sở nói dối, cô ấy luôn rất lo lắng.

Hạc Sở Sở không tiếp tục chủ đề đó, và bỗng nhiên cô ấy bày tỏ suy nghĩ: “Tông Tông, em có nhận ra không? Hồi nhỏ, chúng ta nói dối gia đình chỉ để đi chơi với bạn bè; còn bây giờ, chúng ta lại nói dối bạn bè chỉ để ở nhà.”

Hạc Nguyên Đồng ngẩng đầu: “Ừ đúng vậy.”

“Nhưng hồi đó, mỗi khi em nói dối, mẹ em lại không cho em đi chơi đâu; bà ấy rất nghiêm khắc đấy.” Hạc Nguyên Đồng kể, “Đôi khi em cứ lén lút trốn ra ngoài, rồi mẹ em sẽ tìm thấy em và kéo em về nhà.”

Khương Ninh cười nói: “Em thông minh như vậy, chẳng lẽ không có cách nào để thoát khỏi điều đó sao?”

Nghe vậy, Hạc Nguyên Đồng ôm lấy ngực và tự hào nói:

“Sau này, khi mẹ em không cho em đi chơi nữa, em đã đơn giản là khóa mẹ em lại trong nhà, rồi mang chìa khóa đi chơi một mình.”

Khương Ninh reo lên: “Tuyệt vời!”

Hạc Sở Sở trong lòng nghĩ: “Nếu sau đó không có tiếng em khóc vang đến nhà tôi, tôi thật sự sẽ nghĩ em là một anh hùng đấy.”