Đêm đã khuya lắm rồi.

Phía bắc, dòng sông Hối Thủy chảy trôi yên bình; ánh trăng chiếu xuống mặt nước, tạo nên những gợn sóng lấp lánh, như thể chỉ cần vươn tay ra là có thể bắt được ngọn trăng dưới đáy sông.

Trên bầu trời, ánh trăng không chỉ dừng lại ở con sông; nó còn lan tỏa khắp mặt đất, từ khu rừng cho đến các cánh đồng, và cuối cùng chiếu rọi lên hàng nhà gỗ thấp ở phía xa.

Bức tường ngoài của những ngôi nhà gỗ phản chiếu ánh đêm; bên trong, không gian được chiếu sáng bởi ánh đèn trắng tinh khiết.

“Chu Chu, em đang viết cái gì vậy?” Hạc Nguyên Đồng hỏi.

Hạc Sở Sở mặc chiếc váy ngủ màu trắng, ngồi yên lặng bên bàn học; đôi chân cô gập lại, giống như một bông hoa ly mới nở, trong trẻo và thuần khiết.

Cô đang cầm cây bút mực, vẽ vẽ nguệch ngoạc trên tờ giấy thi.

Hạc Nguyên Đồng hỏi tiếp, rồi nhìn vào và thấy rằng cô ấy đang làm bài kiểm tra của lớp 7.

“Sau này đã lên trung học rồi, sao còn làm bài kiểm tra của lớp 7 nữa?” Hạc Nguyên Đồng thắc mắc.

Hạc Sở Sở trả lời: “Hôm nay khi dọn dẹp sách cũ, tôi mới phát hiện ra hai tờ giấy thi này chưa được làm.”

“Chúng ta đã mua chúng bằng tiền mà, vứt đi thật là lãng phí,” cô nói một cách bình thản.

“Thôi thì cũng được.” Hạc Nguyên Đồng nhớ rằng họ đã phải trả tiền để mua những tờ giấy thi đó.

Nghĩ đến đây, Hạc Nguyên Đồng đi đến tủ sách và bắt đầu lục lọi sách cũ của Chu Chu.

Sau khi gia đình Hạc Sở Sở mua nhà ở bên bờ sông, dì Hoa đã quay về làng quê hai lần, mang hầu hết những thứ có thể mang theo từ ngôi nhà gạch cũ ở làng về sống ở bên bờ sông, bao gồm cả sách cũ và các giấy khen của Hạc Sở Sở và Từng Khi.

Rõ ràng, họ không có ý định quay trở lại ngôi làng lạc hậu đó nữa.

Dù sao thì công việc của Hoa Phượng Mai cũng ở khu vực thành thị; người bạn thân nhất của cô, chị Gu, cũng sống ở bên bờ sông; con gái họ lại xinh đẹp… Trước đây, khi còn học lớp 7, sau giờ học buổi tối, con gái họ còn bị một số nam sinh theo đuổi nữa… Ngôi làng hoang tàn ấy, Hoa Phượng Mai không hề có ý định lưu luyến chút nào.

Thậm chí, trong dịp Tết năm nay, họ cũng dự định sẽ ở lại bên bờ sông, cùng với gia đình chị Gu.

Hạc Nguyên Đồng lấy ra một cuốn sách giáo khoa tiểu học, lật qua lật lại và tìm thấy bài học “Cảnh đẹp Quý Lâm vượt trội nhất thiên hạ”. Cô nhớ rõ rằng bài học này yêu cầu phải học thuộc lòng toàn bộ nội dung.

Cô ấy không kìm được mà đọc thành tiếng lên: “Những ngọn núi ở Quý Lâm thật là kỳ lạ, mỗi ngọn đều vươn thẳng lên trời, không liền kết với nhau, trông giống như những ông lão hay những con voi khổng lồ…”

Cô ấy cố tình sử dụng giọng điệu biến đổi, kết hợp với giọng nói trong trẻo của mình, khiến câu chuyện trở nên rất thú vị.

Hạc Sở Sở đang làm bài kiểm tra lớp 9 một cách thoải mái; thế là cô quay người lại để nghe Tongtong đọc sách.

Hạc Nguyên Đồng đọc vài câu rồi bỗng nhiên cười khúc khích và hỏi: “Chǔ Chǔ, cuốn sách của em có bán được không nhỉ?”

Hạc Sở Sở hỏi lại: “Cuốn sách của em đã bán được à?”

Cô ấy thực sự không biết chuyện này ra sao.

Nói đến đây, Hạc Nguyên Đồng nhún môi và kể tiếp: “Ban đầu em định bán hết tất cả, em đã tích góp được 7 cân sách giáo khoa, định bán hết để mua kẹo ớt và kem cho bảy người lùn ăn.”

Hạc Sở Sở hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Cô ấy nhớ rõ, vào kỳ nghỉ hè đó, cô không hề được ăn kẹo ớt hay kem của Tongtong.

“Em biết đấy, người thu gom rác thường tính theo cân; để bán được với giá cao hơn, em đã phun nước lên các cuốn sách… Em đã phun tận 2 cân nước đấy!” Nói đến đây, Hạc Nguyên Đồng tự hào về “trí thông minh” của mình.

Hạc Sở Sở nhìn cô với ánh mắt đầy mong đợi: “Sau đó người thu gom rác có phát hiện ra không?”

Hạc Nguyên Đồng cười ha hả và nói: “Làm sao có thể chứ? Kỹ thuật của em hoàn hảo đến mức không ai có thể phát hiện ra đâu!”

“Vậy tại sao cuối cùng em lại không bán được chúng?” Điều này thực sự khiến Hạc Sở Sở tò mò.

Hạc Nguyên Đồng nhăn mặt, vẫn còn tức giận: “Kẻ thu gom rác đó, sau khi cân xong sách của em, lại nói rằng tổng trọng lượng của tất cả các cuốn sách chỉ là 5 cân thôi!”

Hạc Sở Sở không biết nói gì nữa.

Hạc Nguyên Đồng từ khi còn nhỏ đã phải trải qua những khó khăn và sự gian ác của xã hội.

“Không bán cũng tốt mà, để trong nhà đọc cho vui thôi.” Hạc Sở Sở nói.

Ánh mắt cô lướt qua những đống sách cũ chất đầy trong tủ sách; nhiều cuốn sách vẫn còn giữ nguyên lớp bìa bảo vệ, bởi vì ngày xưa cô rất quý trọng chúng và đã cẩn thận bao bọc chúng lại.

Hạc Nguyên Đồng : “Lúc mua thì tốn rất nhiều tiền, nhưng đến khi bán lại thì giá trị của nó lại giảm sút hẳn, thật là buồn…”

   Cô ấy thở dài nhẹ.

   Hạc Sở Sở nhìn chăm chú vào từng cuốn sách; những suy nghĩ phức tạp dường như đang xoay quanh trong đầu cô. Trong ánh mắt cô, hiện lên hình ảnh của một cô gái nhỏ bé, chăm chỉ học hành qua năm tháng.

   Tinh thần kiên cường ấy đã vượt qua thời gian và hòa vào con người cô. Dần dần, nét cau trên khuôn mặt Hạc Sở Sở được xóa đi, ánh mắt cô cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

   Cô mỉm cười và nói: “Bởi vì bạn đã hấp thụ hết những kiến thức đó rồi; những tờ giấy rác này, tất nhiên, không còn có giá trị gì nữa.”

   ……

   Trong thành phố, trên chiếc taxi, Dư Văn, Giang Á Nam và Hoàng Trung Phi cùng ngồi chung một chiếc xe.

   Hoàng Trung Phi ngồi ở ghế phụ lái.

   Phía sau là Giang Á Nam và Dư Văn.

   Khi xe di chuyển, ánh đèn neon của các tòa nhà hai bên chiếu vào bên trong xe.

   Hôm nay, Dư Văn đã được ban trưởng khen ngợi vì bài viết về việc dọn dẹp phòng; cô nhận ra rằng ban trưởng thực sự rất thích sự gọn gàng!

   Cuối cùng, Dư Văn cũng tìm ra điểm yếu của Hoàng Trung Phi. Với suy nghĩ rằng nếu do do dự thì sẽ bỏ lỡ cơ hội, cô quyết định hành động ngay lập tức, chuẩn bị “chiếm trọn” trái tim ban trưởng vào tối nay.

   Vì vậy, cô đã chi tiêu khá nhiều tiền để thuê người giúp việc, dọn dẹp nhà cửa cho sạch sẽ.

   Đúng vào tối nay, bố mẹ cô đi công tác xa; đây quả là cơ hội tuyệt vời, làm sao có thể bỏ lỡ được?

   Thế là, cô dùng lý do mời Hoàng Trung Phi đi xem phim để rủ anh ấy cùng Giang Á Nam đến nhà mình. Thực ra, cô rất khó để mời Hoàng Trung Phi một mình.

   Dư Văn liếc nhìn Hoàng Trung Phi ngồi ở hàng ghế trước, rồi gõ thông tin vào ghi chú điện thoại và đưa cho Giang Á Nam xem: “Khi đến nơi, cậu hãy nói rằng muốn ở lại nhà tôi ngủ, sau đó chúng ta cùng mời ban trưởng lên uống trà, rồi tìm cơ hội để cậu rời đi.”

“

   Giang Á Nam vẫy tay đồng ý.

   Dư Văn trong lòng rất hào hứng; cuối cùng cô cũng sẽ được ở bên cùng lớp trưởng rồi! Chỉ có hai người thôi nhé!

   Hãy tưởng tượng xem: vào một buổi tối yên tĩnh, cô và lớp trưởng ở chung một phòng… Họ sẽ uống trà chứ? Không, là không khí đầy ám ảnh đấy!

   Cơ hội tuyệt vời như thế này, chắc chắn cô sẽ tiến xa hơn với lớp trưởng và trở thành bạn trai/bạn gái chính thức của anh ấy.

   Chỉ nghĩ đến việc mình sẽ trở thành bạn trai của anh chàng điển trai ấy, Dư Văn đã cảm thấy đầu óc quay cuồng, thật khó để thở…

   Giang Á Nam vội vàng vỗ lưng cô ấy.

   Hoàng Trung Phi nghe thấy tiếng động, quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   Giang Á Nam liền nhanh trí đưa ra lý do: “Dư Văn bị say xe lắm, cô ấy đang rất khổ sở đấy!”

   Nghe vậy, Dư Văn liền giả vờ ngất đi.

   Cô ấy kêu lên đau đớn: “Không chịu nổi nữa… Thật là say xe quá!”

   Trong khi kêu la, cô ấy lại nghĩ thầm rằng: Lúc này thì hoàn hảo rồi… Lớp trưởng sẽ đưa cô lên lầu cho mà! Thật là kế hoạch tuyệt vời!

   Năm phút sau, taxi đến trước cửa khu chung cư của Dư Văn.

   Giang Á Nam dìu Dư Văn xuống xe, rồi nói với Hoàng Trung Phi: “Ê, lớp trưởng ơi, cô ấy nặng quá… Tôi không đỡ nổi đâu!”

   Dư Văn trong lòng tự hỏi: ‘Nói ai nặng chứ?’

   Nhưng vào lúc quan trọng như thế này, cô ấy không để bụng những lời xúc phạm đó.

   Giang Á Nam và Hoàng Trung Phi cùng nhau dìu Dư Văn vào thang máy… Vì muốn giả vờ thật tin cậy, Dư Văn còn cố tình “rơi xuống” nữa!

   Điều này thực sự khiến Giang Á Nam và Hoàng Trung Phi vất vả… Khi đưa Dư Văn đến cửa nhà, cả hai đều đổ mồ hôi đầy người.

Cuối cùng, họ cũng đến trước cửa nhà của Dư Văn.

Dư Văn lấy chìa khóa mở cửa, bật đèn lên; căn nhà trông rất gọn gàng, thậm chí còn phản chiếu ánh sáng.

Hoàng Trung Phi nói: “Nhà bạn sạch sẽ quá nhỉ!”

Dư Văn trong lòng vui mừng: “Dĩ nhiên rồi, tôi hàng ngày đều lau nhà mà. Lúc nãy ban trưởng đã vất vả rồi, vào đi uống nước đi.”

Cô ấy thầm reo trong đầu: “Ban trưởng thực sự rất thích những nơi sạch sẽ!”

“Hahaha, hôm nay Văn Văn chắc chắn sẽ thành công đây!”

Hoàng Trung Phi nhìn vào bên trong một lần nữa và nói: “Nhà bạn sạch quá, tôi không uống nước nữa đâu; nếu vào thì lại làm bẩn nhà bạn mất.”

Nói xong, Hoàng Trung Phi liền chào tạm biệt và rời đi.

……

Tại đập sông.

Khi Hạc Sở Sở hoàn thành bài kiểm tra, Hạc Nguyên Đồng dẫn cô ấy đến nhà của Khương Ninh để chơi đùa.

Cô ấy chơi trò chơi hai người cùng với Chǔ Chǔ, trong khi Khương Ninh thì ngồi bên cạnh và nghiên cứu những viên đá ngọc màu xanh lam.

Hạc Nguyên Đồng đang vui vẻ chơi game thì điện thoại trên bàn bỗng nhiên sáng lên.

Cô ấy có không nhiều người quen, vì vậy những ai gửi tin nhắn cho cô ấy thường là những người quan trọng.

Hạc Nguyên Đồng cầm lên điện thoại và nhìn thấy thông báo từ mẹ: “Buổi tối đừng chơi game nhiều quá, hãy đi ngủ sớm đi.”

Cô ấy thấy tin nhắn nhưng cố tình làm ngơ và để nó sang một bên.

Không thể nào được!

Một lát sau, mẹ lại gửi tin tiếp: “Đã muộn rồi, con có thể về nhà ngủ được rồi đấy.”

Hạc Nguyên Đồng vẫn cứ coi như không thấy gì cả.

Hai phút sau, lại có một tin nhắn mới: “Mẹ mang về cho con một chuỗi dâu tây xanh, rất tươi ngon đấy; con muốn về nhà ăn không?”

Hạc Nguyên Đồng vội vàng trả lời: “Muốn! Muốn!”

Cô ấy vội vàng đặt xuống tay cầm máy chơi và nói với Chǔ Chǔ: “Đợi em nhé!”

Nói xong, cô bé chạy về nhà như một làn khói. Chỉ để lại Chu Chu đứng trước màn hình, tạm dừng trò chơi của mình.

Khi về đến nhà, Hạc Nguyên Đồng bước thẳng vào phòng ngủ của mẹ, đôi mắt đen long lanh đầy mong đợi: “Mẹ ơi, quả dâu xanh đâu rồi?”

Dì Gu túm lấy tai cô bé: “Không có quả dâu xanh đâu. Mẹ chỉ muốn biết con có nhận được tin nhắn không… Con đã không trả lời khi mẹ gửi tin cho con.”

Hạc Nguyên Đồng bị trừng phạt rồi. Cô bé bị hạn chế tự do cá nhân, và tối nay cô không thể gặp Chu Chu nữa. Điều đau lòng nhất là chiếc điện thoại của cô cũng bị mẹ tịch thu, nên cô không thể thông báo cho Chu Chu được.

Hạc Sở Sở nghĩ rằng sau khi Tong Tong về nhà, cô sẽ sớm quay lại, nhưng sau vài phút chờ đợi, cô vẫn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào. Bây giờ trong phòng ngủ, chỉ có cô và Khương Ninh… Những hiểu lầm trước đó khiến Hạc Sở Sở cảm thấy không thoải mái chút nào. Đặc biệt là khi cô biết rằng Khương Ninh đang ở phía sau mình; trong tình huống này, mỗi khi nghĩ đến việc quay đầu lại và nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Khương Ninh, Hạc Sở Sở không khỏi rung mình.

Không nhịn được, Hạc Sở Sở gửi tin nhắn cho Tong Tong để hỏi xem cô ấy đang ở đâu. Ngay lập tức, màn hình điện thoại trên bàn học sáng lên.

“À, chẳng lẽ điện thoại của Tong Tong chưa bị lấy đi sao?” Hạc Sở Sở ngạc nhiên.

Cô lấy chiếc điện thoại trên bàn, nhập mã pin và mở khóa thành công, sau đó nhấp vào tin nhắn. Trên trang chat, không phải là tin nhắn do cô gửi, mà là tin từ một cô gái có tên ‘Bạch Vũ Hạ’:

Đó là một bức ảnh bàn tay trần của cô gái đó. Bàn tay rất đẹp, thon dài và thanh mảnh, như thể đã được chạm khắc tỉ mỉ, toát lên vẻ thanh khiết, tao nhã.

Lúc này, Hạc Sở Sở mới nhận ra rằng đây không phải là điện thoại của Tong Tong, mà là điện thoại của Khương Ninh. Cô định đưa nó cho Khương Ninh, thì lại xuất hiện thêm một tin nhắn nữa:

“Tối nay con đã làm rồi chứ?”

Khuôn mặt lạnh lùng của Hạc Sở Sở bỗng đông cứng lại, rồi đôi môi cô căng thẳng.