Bàn ăn nhỏ.

Trên trang chat nhóm, một người đàn ông với biểu tượng phong cách thư pháp Trung Quốc viết: “Cô ấy không gọi tôi, mẹ cô ấy mới là người gọi tôi.”

Đổng Thanh Phong đang cầm điện thoại; khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Tâm hồn từng tràn đầy hy vọng của anh ta lập tức sụp đổ.

Những lời nói của Khương Ninh, qua màn hình, dường như như thể đã sử dụng phép thuật để đánh anh ta một cú đau đớn.

Đau đến nỗi khuôn mặt Đổng Thanh Phong trở nên nhợt nhạt không bình thường.

“Đổng Thanh Phong, sao vậy?” Giang Á Nam hỏi một cách lịch sự và quan tâm; dù đã nhận rất nhiều bữa sáng từ anh ta, cô ấy chắc chắn không thể đứng yên mà không quan tâm.

Đổng Thanh Phong cố gắng nở một nụ cười xấu xí: “Tôi không sao đâu, chúng ta tiếp tục ăn đi.”

Ở bàn ăn không xa đó, so với nỗi buồn của Đổng Thanh Phong, Liu Chuandao lại cười ha hả, khuôn mặt đầy vẻ kiêu ngạo của kẻ ác: “Hahaha, các bạn có thấy không? Khương Ninh đã bộc lộ bản chất thật rồi… Anh ta thậm chí còn nói ‘mẹ kiếp’ nữa! Ha ha, ban ngày anh ta giả vờ là người tốt bụng trong lớp, nhưng bây giờ các bạn thấy rõ bản chất thật của anh ta rồi đấy!”

Lúc nãy, anh ta đã “kết án tử hình” cho Khương Ninh, vì vậy khi đọc tin nhắn của anh ta, anh ta chỉ liếc qua một cách qua loa… Giống như con người thường chỉ muốn nhìn thấy những gì mình muốn thấy mà thôi.

Chái Vĩ nhìn anh ta một cái; hai người này đã trở thành kẻ thù rồi, vì vậy Chái Vĩ đã đọc rõ nội dung tin nhắn của Khương Ninh và cảm thấy vô cùng ghen tị, tâm trạng của anh ta trở nên tồi tệ:

“Không chỉ não ngươi không tốt, mắt ngươi cũng không tốt nữa.”

Liu Chuandao trừng mắt, chỉ vào mũi anh ta và mắng: “Ngươi đang nói về ai đấy?”

Liu Chuandao cao lớn, mạnh mẽ; khi tức giận, hầu hết các học sinh khác đều sẽ nhường nhịn, nhưng tại bàn ăn này, toàn là những người mạnh mẽ, không ai sợ hãi trước anh ta cả.

Hai người ngồi cùng bàn với anh ta, Nghiêm Thiên Bình và Trương Trì, tận dụng cơ hội này, vội vàng dùng đũa múc thức ăn vào bát của mình.

Chái Vĩ nói: “Hãy nhìn lại xem Khương Ninh đã viết gì đi.”

Lưu Truyền Đạo thực sự đã nhìn thấy rồi; chỉ một cái nhìn thôi mà anh ta suýt nữa phát nổ: “Chết tiệt!”

Tiếng mẹ của cô gái kia hét lên quả thật có sức công phá lớn hơn cả khi chính cô gái đó hét! Dù sao đi nữa, đây cũng giống như là buổi gặp gia đình vậy mà… Lưu Truyền Đạo tức giận đến mức các đường nét trên khuôn mặt anh ta như bị biến dạng; anh ta ước gì có thể thi triển ngay lập tức “Năm roi sấm” để phá vỡ bóng tối từ xa.

Không xa đó, Mạnh Tử Vận đang dọn dẹp bàn ăn: cá chiên sốt, dưa chuột và khoai tây xắt sợi, cà tím xào thịt, cùng với đùi gà chiên.

“Bữa ăn hôm nay vẫn rất ngon đấy, đùi gà chiên thật là ngon.” Mạnh Tử Vận nhặt lấy đùi gà của mình.

Giang Á Nam nói: “Cá chiên sốt này cũng ngon lắm; được phủ một lớp bột bên ngoài, sau khi được nấu chín thì lớp bột này còn ngon hơn cả phần thịt cá nữa.”

Thẩm Thanh Nhĩ đồng ý: “Ừ, và giá cả cũng rất hợp lý; chỉ với 6 đồng thôi mà đã có thể mua được rất nhiều, đủ làm một đĩa lớn đấy.”

“À, em biết rõ như vậy à? Em đã từng mua chưa?” Giang Á Nam hỏi.

Thẩm Thanh Nhĩ ngập ngừng một chút; thực ra cô ấy chưa từng mua bao giờ, chỉ là vô thức nói ra thôi, bởi vì Khương Ninh đã từng kể cho cô ấy nghe giá của món cá chiên sốt đó, và điều đó ảnh hưởng đến cô ấy một cách không ngờ.

Thẩm Thanh Nhĩ bình tĩnh trả lời: “Ừ, đã từng mua rồi.”

Nghĩ đến đây, cô ấy bỗng nhiên lấy điện thoại ra, chụp một bức ảnh của món cá chiên sốt rồi đăng lên mạng xã hội.

Giang Á Nam không thấy có gì đặc biệt cả; cô ấy nhìn sang Đổng Thanh Phong và hỏi: “Sao em chỉ ăn thịt mà không ăn rau vậy?”

“Có phải không hợp khẩu vị của em không?”

Đổng Thanh Phong cười một cách khó hiểu: “Hợp mà, hoàn toàn hợp.”

Anh ta nhặt lấy một con cá chiên, nuốt chửng nó trong một miếng.

Dư Văn hỏi: “Em cũng ăn luôn đầu cá nữa à?”

Đổng Thanh Phong không biết anh ta đang ăn gì; cô ấy chỉ cảm thấy như mình đang nhai nến vậy thôi…

……

Bàn ăn số 27.

Vì sự vắng mặt của Khương Ninh và Hạc Nguyên Đồng, số lượng đùi gà ban đầu chỉ có một cái cho mỗi người; giờ đây, Đường Phù cầm hai cái đùi gà trên tay, ăn uống một cách rất thoải mái; chỉ cần nhìn cách cô ấy ăn thôi đã khiến người ta cảm thấy thèm ăn hơn.

So sánh với họ, Bạch Vũ Hạ có dáng vẻ thanh lịch và rất nữ tính.

Trần Tư Vũ nói: “Các bạn có nghe chưa? Tối nay trường sẽ tổ chức buổi ra mắt sản phẩm Dung dịch Trường Xuân và sẽ phát thưởng cho những người may mắn được mời đấy!”

Bạch Vũ Hạ hỏi: “Bạn nghe tin này từ đâu vậy?”

“Từ diễn đàn mà, rất nhiều người đang bàn tán về chuyện này.” Trần Tư Vũ tin chắc vào điều đó, “Hơn nữa, giáo viên chủ nhiệm cũng đã đề cập đến việc này; trường chúng ta là quê hương của chị Shaowei mà!”

Nói đến đây, Trần Tư Vũ cảm thấy tự hào; việc trường mình có một doanh nhân nổi tiếng như vậy khiến cô cảm thấy mình cũng góp phần vào thành công đó.

Bạch Vũ Hạ suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù có rút thăm, số lượng suất tham gia chắc chắn không nhiều đâu; trường chúng ta có hai ba nghìn học sinh mà.”

Cảnh Lộ hỏi lo lắng: “Việc rút thăm có công bằng không? Hay là sẽ xét theo thành tích học tập?”

“Chưa có thông báo gì cả.” Trần Tư Thanh mơ mộng, “Thật muốn được tham gia lắm… Lần trước, tại sự kiện Mã Lạp Tùng do Dung dịch Trường Xuân tổ chức, món thịt heo rừng nướng thật là ngon tuyệt! Ăn một lần là mãi không quên đâu.”

“Không biết buổi ra mắt lần này sẽ có món gì ngon nữa…” Trần Tư Vũ đoán mò.

Cảnh Lộ liền hỏi: “Thực sự ngon đến vậy sao?”

Cô và Trần Tư Vũ ngồi cùng bàn; Trần Tư Vũ đã không ít lần kể về sự kiện Mã Lạp Tùng đó cho cô nghe.

Đường Phù nhắc nhở cô: “Ôi trời, quần áo kìa… Có dầu ăn trên bàn đấy!”

Trần Tư Vũ đáp: “Đương nhiên rồi… Món đó thực sự rất ngon! Sau khi về nhà, tôi còn tìm hiểu thêm về thịt heo rừng; hóa ra nó không chỉ ngon mà còn rất mạnh nữa đấy!”

Đường Phù cầm chiếc đùi gà lên và hỏi tò mò: “Mạnh ở chỗ nào vậy?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Trần Tư Vũ, lòng tự hào trong cô bùng lên; cô ngay lập tức nghiêm túc trả lời:

“Thịt heo rừng có khả năng tấn công rất mạnh; da của chúng dày và cứng, đạn bình thường không thể xuyên qua được. Dù chân chúng ngắn, nhưng khả năng nhảy cao rất tốt – có thể nhảy lên cao hơn một mét – và trí tuệ của chúng cũng rất cao nữa đấy.”

“”

   Đường Phù : “Thật tuyệt vời.”

   Mặc dù cô chỉ nói hai từ, nhưng Trần Tư Vũ cảm thấy mình như đang được ngưỡng mộ, và cô bắt đầu trình bày rất hào hứng:

   “Theo suy nghĩ của mọi người, khứu giác của chó khá mạnh, nhưng khứu giác của lợn rừng còn mạnh hơn nữa. Mũi của chúng to như vậy là bởi vì chúng thích ngửi mùi; đây là loài sinh vật có khả năng ghi nhớ thông qua mùi hương.”

   Cuối cùng, Trần Tư Vũ còn mở rộng suy nghĩ và tưởng tượng: “Các bạn đã biết về chó nghiệp vụ chưa? Tôi nghĩ thậm chí chúng ta còn có thể nuôi dưỡng những con lợn dùng cho mục đích này nữa.”

   Sau khi nói xong, Trần Tư Vũ tỏ ra như một chuyên gia thực thụ, và bắt đầu ăn uống y hệt như Bạch Vũ Hạ.

   Cảnh Lộ đưa ra ý kiến phản đối: “Không thể được đâu… Nếu sử dụng lợn để bắt tội phạm, chó nghiệp vụ có thể lao vào và cắn bắt kẻ đó, nhưng lợn rừng nặng hàng trăm kg, chúng có thể đánh chết tội phạm ngay lập tức.”

   Trần Tư Vũ hỏi lại: “Chúng ta có thể chọn những con lợn nhỏ hơn không? Ví dụ, những con nặng khoảng hai ba mươi kg.”

   Cảnh Lộ : “Được thôi, hãy thử tưởng tượng xem: Nếu một con lợn nặng hai mươi kg chạy đi truy đuổi tội phạm, thì sẽ xảy ra chuyện gì?”

   Đường Phù nuốt nước bọt và nói một cách vui vẻ: “Tôi sẽ ôm nó đi luôn… Rồi tối nay sẽ ăn thêm một bữa!”

   Trần Tư Vũ cảm thấy hơi sốc… Quan điểm hoàn toàn đúng đắn của mình lại bị Cảnh Lộ bác bỏ như vậy… Làm bạn cùng bàn với cô, Cảnh Lộ thật sự thiếu hiểu biết về cách giao tiếp.

   Tuy nhiên, Trần Tư Vũ không cần sự đồng tình giả tạo… Cô muốn dùng trí tuệ thực sự của mình để thuyết phục họ!

   Thay vì nhờ sự giúp đỡ của chị gái, Trần Tư Vũ bắt đầu suy nghĩ ráo riết… Bỗng nhiên, một ý tưởng sáng suốt xuất hiện trong đầu cô… Cô liền nói ra: “Chúng ta có thể cưỡi lên lưng lợn và lao đi bắt tội phạm!”

   Đường Phù ngạc nhiên: “Trời ơi… Cô thật là thiên tài!”

   Trần Tư Vũ âm thầm vui mừng… Nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Cô nhìn về phía Cảnh Lộ và Bạch Vũ Hạ, hy vọng nhận được sự công nhận từ những người thông minh này…

“Liệu lợn cảnh sát có hữu ích hơn chó cảnh sát không?”

Bạch Vũ Hạ vẫn im lặng; trước đây cô ấy không nói gì chỉ vì đó là một ý kiến vô lý, nhưng bây giờ có vẻ như Trần Tư Vũ đã gần như thuyết phục được chính mình rồi.

Vậy thì, để tránh cho cô ấy phải xấu hổ khi ra ngoài, đã đến lúc Bạch Vũ Hạ phải lên tiếng:

“Lợn chỉ biết đặt câu hỏi, còn chó mới có thể giúp cảnh sát giải quyết vấn đề.”

……

Ngôi nhà nhỏ ven đập sông.

Khương Ninh ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong bếp, đang chơi điện thoại thì nhận được tin nhắn từ Cảnh Lộ – cô ấy đã đăng hai bức ảnh về hai đùi gà mà mình đã lấy được; một bức có hiển thị khuôn mặt cô ấy, và một bức thì không.

Vào thời điểm này, chức năng làm đẹp trên điện thoại chưa phát triển mạnh như sau này; Cảnh Lộ đã tắt tính năng làm đẹp và sử dụng chế độ chụp ảnh gốc. Một cô gái mới mười sáu, mười bảy tuổi như cô ấy, dù không qua bất kỳ chỉnh sửa nào, vẫn rất xinh đẹp.

Tiếp theo, cô ấy nhận thêm hai tin nhắn nữa:

“Phần của em, anh đã ăn hết rồi đấy (nhe răng cười).”

“Lần sau anh sẽ bù lại cho em đấy… (nháy mắt).”

Khương Ninh đáp: “Ăn đi, cứ ăn đi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Khương Ninh tiếp tục lướt feed Facebook và phát hiện ra rằng Cảnh Lộ đã đăng bức ảnh không hiển thị khuôn mặt lên feed.

Mỗi lần đăng bài, cô ấy luôn chia sẻ trước với mình rồi mới đăng lên feed.

Dù đó chỉ là một việc nhỏ nhặt, nhưng điều đó khiến Khương Ninh cảm thấy rất vui – bởi vì đó có nghĩa là anh ấy là người đầu tiên biết về điều đó.

Anh ấy đã nhấn like cho bài đăng của Cảnh Lộ.

Ngay sau đó, Thẩm Thanh Nhĩ cũng đăng một bài trên Facebook; hình ảnh minh họa là những con cá nhỏ được kho cá, kèm theo dòng chữ: “Bữa ăn nhỏ hôm nay thật ngon đấy, niềm vui giản dị…”

Khương Ninh liếc nhìn qua rồi bỏ qua ngay, không hề có ý định nhấn like.

Cả cuộc đời trước cũng vậy; dù lúc nào mối quan hệ giữa anh ấy và Thẩm Thanh Nhĩ cũng rất thân thiết, cô ấy vẫn không bao giờ chia sẻ trước với anh ấy trước khi đăng bài lên feed. Trong cuộc đời trước, Khương Ninh không cảm thấy điều đó có gì đặc biệt; nhưng so với Cảnh Lộ bây giờ, thì sự khác biệt thực sự rất lớn.

Chỉ là khác với lần trước đây – khi anh ấy cứ lặp đi lặp lại xem những video đó – bây giờ, anh ấy chỉ liếc mắt qua rồi trượt tay xuống màn hình thôi.

“Cũng không phải để cho tôi xem đâu, tại sao lại muốn được thích chứ?”

Đối với anh ấy, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi; nhưng đối với cô ấy, sau khi đăng bài lên mạng xã hội, cô ấy đã mong chờ từng cái thích từ anh ấy, hy vọng rằng điều đó sẽ khuấy động cảm xúc của anh ấy.

Cô ấy cứ liên tục refresh trang, mong chờ thấy dấu hiệu thích từ anh ấy, nhưng mãi không thấy gì cả.

Cô ấy còn tự an ủi mình: “Có lẽ anh ấy chưa xem mạng xã hội đâu.”

Cho đến khi, trong một bài đăng mới của người khác, cô ấy cuối cùng cũng thấy dấu hiệu thích từ anh ấy.

……

“Ăn cơm thôi nào, ăn cơm thôi.” Hạc Nguyên Đồng cầm đĩa, giúp đỡ việc bày đồ ăn lên bàn.

Ở nhà mình, sau khi nấu ăn xong, cô ấy thường tỏ ra rất tự tin và quyết đoán; nhưng khi ở nhà người khác, cô ấy chẳng bao giờ ngồi đợi người khác bày đồ ăn cả.

“Tông Tông, để mẹ làm thôi.” Hạc Sở Sở đi ngang qua cô ấy, mang đồ ăn lên bàn.

Những món ăn được bày ra trên bàn: món trái cây trộn, gà chiên sốt cola, tôm xào cay, mực nướng gia vị, sườn cừu non…

Những món này có vẻ bình thường, nhưng thực ra tất cả nguyên liệu đều do Dì Hoa tự bỏ tiền ra mua từ cửa hàng Chương Thanh.

“Hôm nay không có cơm đâu, chúng ta ăn bánh kem thôi.” Khuôn mặt thường lạnh lùng của Hoa Phượng Mai bỗng nhiên trở nên thân thiện hơn, dù vẫn không thể so sánh được với sự dịu dàng của Dì Cú.

Dù sao thì tính cách của hai người cũng khác nhau. Dì Cú chỉ muốn con gái mình khỏe mạnh và hạnh phúc lớn lên; còn bà ấy thì luôn đặt ra nhiều yêu cầu cao đối với con gái mình, mong muốn cô bé thành công và nổi bật.

Ngược lại, Dì Cú chỉ muốn con gái mình sống vui vẻ và khỏe mạnh; dù phải nuôi con suốt đời đi nữa, bà ấy cũng sẵn lòng.

“Đủ ăn rồi, dì ơi.” Khương Ninh ngồi xuống một cách thoải mái, không hề e ngại hay gượng ép gì cả.

“Tốt lắm, tốt lắm…” Dì Cú cố gắng nở nụ cười; thời gian gần đây, vì muốn trả hết nợ mua nhà, bà ấy phải làm thêm giờ hàng ngày. Bà biết rằng nhờ sự chăm sóc của Khương Ninh, con gái mình đã trở nên khỏe mạnh và tươi tắn hơn rất nhiều.

“Đã đến giờ ăn rồi đấy, chắc con đã đợi lâu phải không?” Hoa Phượng Mai hỏi.

Hạc Sở Sở lặng lẽ nhìn mẹ mình; cô thấy không phải là sự ngượng ngùng của mẹ, mà là tình yêu thương dành cho mình.

Hạc Nguyên Đồng không quá để ý đến những chi tiết nhỏ như Mạch Chú Chú, cô chỉ lấy một miếng gà kho cola và bắt đầu ăn ngon lành.

Khương Ninh thì lấy một sợi mực, nếm thử và thấy nó có vị nướng rất ngon; vì chất lượng mực khá tốt, nên nó khá hấp dẫn.

Vị giòn tan của mực khiến Khương Ninh rất thích. Đối với loại sinh vật hơi bí ẩn và đáng sợ này, Khương Ninh tự hỏi liệu có thể nuôi chúng trong hồ Thanh Vũ để thử xem sao không…

Thấy Khương Ninh bắt đầu ăn uống, cô Hua háo hức hỏi: “Món ăn tôi nấu có tầm thường lắm đấy, không biết con có thích không?”

Khương Ninh khen ngợi: “Rất ngon đấy, trước đây mẹ tôi cũng từng nấu món này.”

Nghe vậy, Hạc Sở Sở liền nhìn Khương Ninh một cách đặc biệt. Sau gần một năm quen biết, cô hiếm khi nghe Khương Ninh nhắc đến gia đình mình.

Bây giờ, khi anh ấy nhắc đến điều đó, cô mới chợt nhận ra rằng anh ấy chỉ là một người thuê nhà ở bên bờ sông mà thôi…

‘Anh ấy… rồi cũng sẽ rời đi thôi phải không?’

‘Có lẽ… anh ấy còn mang theo Tống Tống nữa.’

Khi đó đến…

Nếu Hạc Sở Sở chưa từng trải qua những khoảnh khắc này, có lẽ cô đã có thể chịu đựng được sự cô đơn.

Nhưng bây giờ, cô không thể kiểm soát được những cảm xúc khó tả ấy… Cứ như thể cả thế giới chỉ còn lại một màu trắng hoang vu, và cô đứng một mình giữa cơn tuyết lạnh giá…

Cuối cùng, cô cũng hiểu rằng đó không phải là sự cô đơn, mà là một nỗi sợ hãi sâu thẳm, đến mức khiến cô cảm thấy hoảng loạn…

Hoa Phượng Mai không nhận ra điều gì bất thường ở con gái mình, cô tiếp tục trò chuyện: “Làm sao có thể nuôi dạy ra một đứa con tốt như con được nhỉ? Chắc mẹ con phải nấu ăn ngon hơn tôi nhiều đấy…”

“À, cái đó à… Con phải thử thêm lần nữa mới biết được.”

Khương Ninh lại lấy thêm một con mực ướp thảo mộc và bắt đầu ăn. Sau đó, anh uống một ngụm Coca và cười nói:

“Món ăn do dì chuẩn bị thì chính là hương vị của mẹ mình.”

Ngay khi những lời này vang lên, Hoa Phượng Mai rất vui mừng. Cách nói chuyện của đứa trẻ này thật sự khiến người ta cảm thấy hạnh phúc; vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô ấy hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nụ cười đầy yêu thương.

Khương Ninh cũng nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt cô ấy và trong lòng cảm thấy tự hào. Anh không còn là chàng trai câm lặng, thiếu tự tin như trước nữa.

Nhưng tại sao khuôn mặt Chu Chu lại đỏ bừng không rõ lý do?

Chẳng lẽ mình đã nói điều gì sai sao? Khương Ninh tự hỏi. Trong tình huống này, những lời này chắc chắn không có vấn đề gì cả. Dì Hua đã dành cả buổi chiều để nấu ăn; cách diễn đạt của mình rất chuẩn xác, chắc chắn cô ấy sẽ hài lòng.

Và rồi, khoảnh khắc tiếp theo…

Hoa Phượng Mai mỉm cười, nhưng cũng có vẻ bối rối: “À, trời ơi… Trên bàn này chỉ có món này là do Chu Chu làm thôi.”

Khương Ninh: “??”