Ngày 16 tháng 11 năm 2014.

Đây là một ngày Chủ nhật.

Là nhân viên của công ty Trường Thanh Dịch, cô Gu hiếm khi phải làm thêm giờ; hôm nay cô được nghỉ và dự định sẽ nấu một số món ngon cho con gái vào buổi trưa để bổ sung dinh dưỡng cho cô bé.

Vào buổi sáng cuối thu, bầu trời vừa mới sáng, một hàng nhà cửa thấp lọt trong làn sương mai mỏng manh. Gió nhẹ mang theo hơi ẩm từ sông Tinh Thủy, làm cho không khí trở nên mát mẻ.

Trong sự yên bình này, chuông báo thức bên cạnh giường của Hạc Nguyên Đồng bắt đầu reo lên. Chiếc chuông màu hồng rung động mạnh mẽ, quyết tâm không ngừng cho đến khi đánh thức cô.

Mặc dù ngày nay đã là thời đại điện thoại thông minh và mọi người thường sử dụng điện thoại để đặt lịch báo thức, nhưng Hạc Nguyên Đồng vẫn giữ nguyên thói quen cũ, tiếp tục sử dụng chiếc chuông báo thức nhỏ của mình.

Nằm trong chăn, Hạc Nguyên Đồng nhắm mắt lại, tìm kiếm chiếc chuông báo thức rồi tắt nó.

Vào giữa tháng 11 ở Yuzhou, nhiệt độ ban đêm khoảng mười độ C; mọi người đã trở nên quen với không khí ấm áp trong chăn, vì vậy việc thức dậy trong thời tiết này đòi hỏi sự kiên nhẫn lớn.

Hạc Nguyên Đồng ban đầu muốn tiếp tục ngủ, nhưng hình ảnh xảy ra tối hôm qua lại hiện lên trong đầu cô.

Tối hôm qua, cô đã ăn uống no nê tại nhà Khương Ninh, nhưng sau đó mẹ cô vào thông báo rằng ngày mai cô phải giặt gối và ga trải giường, khiến cô cảm thấy bị hạn chế quyền tự do.

Hạc Nguyên Đồng đã từng khoe khoang trước mặt Khương Ninh về uy quyền của mình với tư cách là người đứng đầu gia đình; bây giờ, đã đến lúc cô phải chứng minh sức mạnh của mình!

Chính vì lý do này mà cô đã đặt lịch báo thức vào cuối tuần!

“Mẹ ơi, con sẽ cho mẹ thấy con giỏi đến mức nào!” Ánh mắt Hạc Nguyên Đồng lấp lánh đầy quyết tâm.

Hai phút sau...

Hạc Nguyên Đồng xuyên qua làn sương mai, gõ cửa phòng mẹ mình liên hồi: “Bam bam bam!”

Sau vài tiếng gõ, cô bước vào phòng.

Cô Gu đang ngủ say, bỗng nhiên bị đánh thức và nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn quen thuộc.

Ngay lập tức, Hạc Nguyên Đồng hét lên: “Mẹ ơi, đã muộn rồi, con sẽ giặt gối và ga trải giường cho mẹ!”

Nói xong, cô lấy gối và ga trải giường ra, trong ánh mắt ngơ ngác của mẹ mình.

Trước khi rời đi, cô ấy cười rạng rỡ như một đứa trẻ ngây thơ: “Mẹ ơi, đừng lo lắng cho con, mẹ tiếp tục ngủ đi.”

……

Một giờ rưỡi sau, khói bếp bắt đầu bay lên từ nhà của Hạc Sở Sở.

Theo làn hương thơm dịu ngát, Hạc Nguyên Đồng chạy đến nhà cô ấy để xin ăn. Vừa bước vào bếp, cô không ngạc nhiên khi thấy bóng dáng của Khương Ninh ở đó.

Hạc Nguyên Đồng đã quen với điều này nên không tỏ ra ngạc nhiên, mà chỉ than phiền: “Chu Chu, con mệt lắm!”

Hạc Sở Sở thấy lạ; rõ ràng buổi sáng nay toàn bộ việc chuẩn bị bữa ăn đều do cô ấy phụ trách, cònĐồng Đồng chỉ việc ăn thôi, vậy tại sao Hạc Nguyên Đồng lại nói mình mệt? Thật là dám nói ra…

Tuy nhiên, bề ngoài Hạc Sở Sở vẫn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Sáng nay con dậy sớm để giặt ga trải giường và gối, mệt chết được!”

Hạc Sở Sở thấy điều này rất hiếm khi xảy ra, liền hỏi: “Hôm nay dì Gu không nghỉ à? Tại sao lại để con giặt?”

Bây giờ công việc sản xuất dung dịch Trường Xanh khá nhẹ nhàng; thông thường, nếu mẹ của Hạc Sở Sở nghỉ phép, Chu Chu ở nhà cũng ít khi làm việc gì, huống chi làĐồng Đồng. Dì Gu hoàn toàn có thể tự mình lo liệu mọi việc nhà.

Hạc Nguyên Đồng than phiền: “Chính mẹ con bắt con làm đấy!”

Hạc Sở Sở rửa tay rồi nói: “Được rồi, đi ăn thôi.”

Hạc Nguyên Đồng và Khương Ninh ngồi cùng một bên bàn ăn, còn đối diện chỉ có mình Chu Chu.

Hạc Nguyên Đồng uống canh gạo, rồi nháy mắt, làm biểu cảm nghịch ngợm với Khương Ninh.

Cô thì thầm với bạn mình: “Hôm nay con dậy sớm đặc biệt để đến nhà mẹ lấy gối và ga trải giường… Con thấy biểu cảm của mẹ con rồi đấy!”

“Ha ha ha…” Cô cười vui sướng.

Bình thường thì mẹ cô luôn trừng phạt cô, nhưng hôm nay thì cô lại làm cho mẹ mình phải bận rộn và bực mình.

Hạc Sở Sở ngồi đối diện cũng nghe thấy cuộc trò chuyện này, và cô nghĩ rằng đây chính là cách để “tự làm hại bản thân nhưng lại đánh bại kẻ thù”.

Có gì đáng để tự hào chứ?

  Hạc Nguyên Đồng Đang khoác lác vài phút thì bỗng nhiên có một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ngay trước cửa bếp.

  Dì Gu mang theo một đĩa thức ăn, khuôn mặt đầy tình yêu thương.

  Hạc Nguyên Đồng Lập tức ngừng khoác lác, cảm giác cảnh giác mãnh liệt khiến cô ta trở nên rất thận trọng, muốn xem mẹ mình định làm gì tiếp theo.

  Dì Gu nhìn Khương Ninh, sau đó nhìn Chu Chu, cuối cùng nhìn Tông Tông và nói: “Tôi đã rửa sạch một số quả dâu tây, các con thử ăn đi.”

  Nói xong, bà ngồi xuống bên cạnh các con gái mình.

  Hạc Sở Sở Vội vàng đứng dậy, múc cho dì Gu một bát canh gạo: “Dì ơi, cơm đã nấu nhiều rồi, dì cũng thử ăn một ít đi.”

  Cô bé còn lấy cho dì Gu một đôi đũa nữa.

  Khương Ninh Nhặt lên một quả dâu tây; quả này khá đặc biệt so với những quả dâu tây đỏ thông thường – nó có màu hồng nhạt, thậm chí gần như trắng, trông giống như chưa chín vậy.

  Hạc Nguyên Đồng Sáng nay vừa mới vu oan mẹ mình, nên lúc này cô ta lo lắng rằng mẹ sẽ trả đũa mình, suy nghĩ hoang tưởng rằng mẹ đang cố ý đưa cho mình những quả dâu tây chưa chín. Cô ta quan sát kỹ lưỡng và kết luận: “Chưa chín, không thể ăn được!”

  “Chắc chắn mẹ đang muốn trả thù mình, mới cố tình dùng những quả dâu tây chưa chín… Liệu mẹ nghĩ mình tham ăn đến thế sao?”

  “Thật là buồn cười!” Hạc Nguyên Đồng Càng nghĩ càng thấy hợp lý, “Đúng rồi, chắc chắn là như vậy.”

  Hạc Sở Sở Cũng chưa từng ăn loại dâu tây này, nên cũng hơi do dự.

  Nhưng Khương Ninh lại nhận ra ngay rằng đây không phải là dâu tây chưa chín, mà là loại dâu tây có tên là Dâu Tây Bạch Tuyết – màu trắng pha hồng nhạt.

  So với dâu tây thông thường, loại này có phần thịt mềm mại và ngon miệng hơn, chỉ có điểm là hơi đắt một chút mà thôi.

  Khương Ninh Cắn một miếng và bắt đầu ăn như bình thường.

  Thấy Khương Ninh ăn bình thường, Hạc Sở Sở cũng thử ăn một miếng, rồi tiếp tục ăn thêm.

  Hạc Nguyên Đồng Thấy hai người không lừa mình, cô ta cũng bắt đầu ăn theo.

“Dì ơi, dì cũng thử ăn một cái đi.” Hạc Sở Sở nói.

Cô Gu vẫn mỉm cười, cô cũng lấy một quả dâu tây, đang chuẩn bị cho vào miệng thì bỗng nhiên tay cô run lên, và quả dâu tây rơi xuống đất.

Hạc Nguyên Đồng cúi nhìn, thấy bề mặt quả dâu tây màu hồng phấn đã bám đầy bụi bặm.

Người dân nông thôn không quá kén chọn, nhặt lên rửa sạch là vẫn có thể ăn được.

Cô Gu cúi xuống nhặt quả dâu tây lên, rồi đưa ngay vào miệng con gái mình.

Hạc Nguyên Đồng lập tức co giật lại, vừa tránh vừa la lên: “Mẹ ơi, mẹ định trả thù con đấy!”

May mắn thay, cô bé thông minh lắm, đã thoát khỏi âm mưu của mẹ mình.

Nhưng rồi, tay cô Gu đang đưa quả dâu tây đến gần miệng con gái thì bỗng dừng lại.

Cô nhìn con gái mình kỹ lưỡng, rồi thở dài: “Tôi tưởng con vẫn còn nhỏ như xưa, quên mất là con đã lớn rồi!”

Nói xong, cô cầm quả dâu tây và bước ra ngoài.

Hạc Nguyên Đồng ngồi trên chiếc ghế nhỏ, khuôn mặt hoảng sợ: “Mẹ ơi, hồi con còn nhỏ, khi đồ vật rơi xuống đất, mẹ cũng luôn cho con ăn ngay sao?”

Nhưng khi cô bé hỏi ra, mẹ cô không trả lời gì.

Nghĩ đến việc mình từng phải ăn những thứ không sạch sẽ khi còn nhỏ, Hạc Nguyên Đồng cảm thấy quả dâu tây trước mắt mình không còn ngon nữa!

Cô vội vàng chạy ra ngoài tìm mẹ để hỏi rõ, và quyết định không ăn quả dâu tây đó nữa.

Chỉ còn lại Khương Ninh và Chǔ Chǔ ở trong nhà.

Khương Ninh hỏi: “Trước đây, cô Gu cũng có thể kiểm soát được Tōng Tōng không?”

Hạc Sở Sở cắn một miếng dâu tây và trả lời: “Đúng vậy.”

……

Không lâu sau khi ăn xong, vào lúc 9 giờ sáng, ông Yang hàng xóm đến nhà Khương Ninh và mời cậu đi câu cá ở ao.

Khương Ninh đồng ý.

Trước khi đi, ông Yang nhìn cô bé nhỏ tuổi thông minh này với vẻ ngạc nhiên; lúc này cô bé đang ngồi gục đầu trên sofa, trông rất buồn bã, như thể vừa trải qua một tổn thương nào đó.

Nhưng ông không quan tâm đến điều đó, và tiếp tục rời đi. Hôm nay, không chỉ có Khương Ninh mà còn có vài vị khách khác đến câu cá, cùng với cha vợ của Dương Phi.

Anh ấy là con rể đến sống nhà vợ; còn bố vợ thì là ông chủ sở hữu nhiều nhà máy và công ty, tài sản lên đến hàng trăm triệu. Trước đây, dù không hẳn bị bố mẹ vợ coi thường hay đối xử tệ bạc gì, nhưng việc phải ngày ngày phục vụ họ từ những việc nhỏ nhặt như mang trà nước thì hoàn toàn không có. Tuy nhiên, với tư cách là con rể và đang làm việc tại công ty của bố vợ, những khó khăn và cảm giác đó chỉ mình anh ấy mới hiểu rõ. Vì vậy, anh ấy đã dùng tiền và mối quan hệ mà mình tích lũy được trong những năm qua để rời khỏi công ty đó và mở một cửa hàng nhỏ. Cả về thu nhập lẫn tự do cá nhân, mọi thứ đều tốt hơn nhiều so với khi còn ở lại công ty của bố vợ. Nhưng dù vậy, trước mặt bố vợ, anh ấy vẫn luôn rất kính trọng ông ấy. Đúng là vậy, khi nghe tin bố vợ sắp đến, anh ấy đã vội vàng đến bờ sông để đón ông ấy.

……

“Khương Ninh ~” Hạc Nguyên Đồng trông thật đáng thương; cô bé rất sợ mình đã ăn phải thứ gì đó không sạch sẽ.

“Không đâu, mẹ em có thể làm hại em được sao?” Khương Ninh thầm nghĩ, bình thường không ai nhận ra được điều này, nhưng hóa ra cô bé lại suy nghĩ khá nhiều.

Khương Ninh chuẩn bị xong đồ rồi dẫn Hạc Nguyên Đồng đến ao phía đông để câu cá.

Hạc Nguyên Đồng lại dùng cớ là muốn thư giãn mắt để kéo Chu Chu ra ngoài cùng mình đi câu cá.

Trên đường đến ao phía đông, Khương Ninh đi không mang theo gì cả; phía sau cô ấy là Tong Tong, người đang mang theo hai cây cần câu và một thùng nước. Còn Hạc Sở Sở thì cầm theo ba chiếc ghế nhỏ. Nhìn thấy bóng dáng vững vàng của Khương Ninh phía trước và bước chân nhanh nhẹn của Tong Tong, Hạc Sở Sở không khỏi nhớ lại mùa đông năm ngoái. Lúc đó, cô ấy cũng lần đầu tiên đến bờ sông chơi và cùng họ đi câu cá. Tong Tong và Khương Ninh đã thi đấu câu cá với nhau, và cuối cùng Tong Tong đã thua cuộc; chính Khương Ninh là người chia cho cô ấy một số cá. Nghĩ về những điều đó, ánh mắt của Hạc Sở Sở dừng lại trên bóng lưng của Khương Ninh. Khi lần đầu tiên gặp Khương Ninh, cô ấy cảm thấy anh ấy giống như anh trai hàng xóm, rất tốt bụng với Tong Tong, và cả hai luôn sống hòa thuận với nhau.

Điều này khiến Hạc Sở Sở ngạc nhiên; cô không ngờ rằng Tongtong lại có thể kết bạn tốt với một người khác giới như vậy.

Dù bất ngờ, Hạc Sở Sở cũng không nghĩ rằng mối quan hệ của họ sẽ phát triển đến mức nào. Và bây giờ, sau một năm trôi qua, mọi chuyện đã vượt xa sự dự đoán của cô.

“Khương Ninh, chúng ta hãy câu hết cá trong ao của ông Dương đi!” Hạc Nguyên Đồng nói một cách hùng hồn.

“Nhấn mạnh lại một lần nữa: người câu cá là tôi, chứ không phải chúng ta.”

“Tch.” Hạc Nguyên Đồng nhếch môi, tỏ ra không hài lòng, “Cần phân biệt rõ ràng như vậy sao?”

Cách nhà trọ khoảng bốn năm trăm mét, sau khi đi qua hàng cây, hồ nước hiện ra trước mắt ba người.

Hồ này có hình elip, dài khoảng ba mươi mét và rộng khoảng mười lăm mét; nước trong xanh, phản chiếu bầu trời xanh và đám mây trắng.

Lúc này, ánh nắng mặt trời vừa ấm áp vừa dịu nhẹ.

Bên hồ, một số người đang câu cá; họ trông rất thoải mái.

Có một người đàn ông trung niên mặc đồ thể thao, tựa vào thành hồ để thưởng thức niềm vui của việc câu cá.

Một cặp đôi phụ nữ trẻ tuổi, ăn mặc rất sang trọng, ngồi bên hồ, vừa câu cá vừa mơ màng.

Còn có một chàng trai tóc xoăn, đang hút thuốc, ăn mặc lòe loẹt; anh ta ngồi gần cặp đôi phụ nữ kia, vừa câu cá vừa trò chuyện trên điện thoại, thỉnh thoảng lại cho người khác xem biểu tượng Apple lớn trên màn hình điện thoại của mình.

Anh ta đang sử dụng chiếc iPhone 6 Plus mới nhất.

Sự xuất hiện của họ đã thu hút sự chú ý của một số người, đặc biệt là Hạc Sở Sở với vẻ ngoài lạnh lùng nhưng đáng yêu.

Chàng trai đang hút thuốc rõ ràng bị cuốn hút bởi cô ấy, và ánh mắt anh ta không thể rời khỏi cô ấy được.

Khương Ninh cũng nhận thấy chàng trai này khá quen thuộc.

Vì năm ngoái, chàng trai này đã lén lút mở một xí nghiệp nhỏ để sử dụng điện, và Khương Ninh cũng từng nhận được điện từ anh ta.

Chàng trai tóc xoăn đó chính là Nghiêm Ba; anh ta đã mở một xí nghiệp nhỏ và lén lút thải nước thải ra môi trường. Sau đó, anh ta quen biết với Quách Nhàn và còn hẹn hò với một cô gái học trung cấp kỹ thuật nữa. Trong kiếp trước, Quách Nhàn đã bị ảnh hưởng bởi anh ta mà bị cha mẹ cô gái đó đánh đập và buộc phải rời trường trung học số 4 một cách đau khổ.

Trong kiếp này, Khương Ninh đã sớm phanh phui chuyện đó, khiến Nghiêm Ba bị cha mẹ cô gái đó đánh đập dữ dội, bị chấn thương não và vài xương sườn.

Kể từ đó, Khương Ninh không bao giờ gặp lại Nghiêm Ba nữa; ai ngờ hôm nay lại thấy cô ta xuất hiện ở đây.

Nếu suy nghĩ kỹ, cũng không có gì lạ cả; trước đây, Nghiêm Ba đã lén lút mở một nhà máy sản xuất hàng giả gần đây, vì vậy việc cô ta xuất hiện ở đây là điều hoàn toàn bình thường.

Lúc mới trở về, Khương Ninh chỉ muốn hòa nhập vào đời sống thực tế, cách cư xử của anh ta rất ôn hòa, không hề để tâm đến Nghiêm Ba.

Bây giờ, Khương Ninh đã hòa nhập hoàn toàn vào xã hội, tâm trạng cũng trở nên bình yên hơn, và không còn muốn so đo hay tranh chấp với cô ta nữa.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc cô ta lại muốn tổ chức cuộc gặp gỡ với Quách Nhàn, Khương Ninh cảm thấy khó chịu và quyết định sẽ dạy cô ta một bài học.

Sau khi đến ao, do có người ngoài xung quanh, Hạc Nguyên Đồng trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Khương Ninh nhìn cô ấy và thì thầm:

“Con cái trong nhà thật là ngang ngược.”

Hạc Nguyên Đồng liền trừng mắt nhìn anh ta.

Khương Ninh quét sạch cỏ dại bên bờ ao, đặt chiếc ghế nhỏ xuống đất, sau đó vung câu cá và thả mồi xuống ao một cách thoải mái.

Không xa đó, người đàn ông trung niên ngồi trên chiếc ghế xếp ngoài trời nhìn thấy cách anh ta câu cá một cách thiếu nghiêm túc như vậy, liền ngạc nhiên.

“Đó chẳng phải là mồi giả sao?”

“Chàng trai này đến đây để làm trò đùa à?”

“Anh ta đang xúc phạm nghệ thuật câu cá!”

Người đàn ông trung niên nghĩ ra rất nhiều suy nghĩ, cảm thấy điều này thật là vô lý, nhưng vì đã sống đến tuổi này, anh ta quyết định không can thiệp vào chuyện của người khác, nên không nói gì cả.

Đối diện với họ, Nghiêm Ba đang hút thuốc và thỉnh thoảng liếc nhìn về phía này.

Nếu cô ấy là một cô gái xinh đẹp bình thường, có lẽ sẽ không như vậy… Nhưng vì Hạc Sở Sở sở hữu vẻ đẹp thuộc hàng top, và cả hai lại ở cùng một môi trường, việc người ta nhìn cô ấy nhiều hơn một chút cũng là điều bình thường thôi.

Nghiêm Ba năm nay khoảng hai mươi tuổi, xuất thân từ gia đình khá giả nhưng chỉ có trình độ học vấn rất thấp, điều này khiến anh ta sống phóng đãng không lo lắng gì cả.

  Anh ta thích những cô gái mới mười lăm, mười sáu tuổi – những người còn non nớt và trẻ trung. Mặc dù phải trả giá rất đắt cho sở thích này, mỗi khi nhớ lại những lần bị đánh, xương sườn của Nghiêm Ba vẫn đau nhức.

  Những trải nghiệm đau khổ đó khiến anh ta mất đi rất nhiều thứ, và cũng khiến anh ta trở nên ngoan ngoãn trong hơn một năm.

  Nhưng ý định muốn có bạn gái mới mười sáu tuổi vẫn chưa hề thay đổi.

   Khương Ninh và Hạc Nguyên Đồng mỗi người cầm một cây cần câu đi câu cá, còn Hạc Sở Sở thì ngồi bên cạnh đọc sách tiếng Anh; mọi thứ đều yên bình và tĩnh lặng.

  Nghiêm Ba thấy vậy mà lòng không yên, anh ta cầm điếu thuốc và bước về phía họ. Khi cách họ khoảng năm sáu mét, Khương Ninh nói: “Không thể ngửi thấy mùi thuốc đâu.”

  Nghiêm Ba dừng lại một chút, quan sát kỹ Khương Ninh. Họ đã từng gặp nhau một lần trước đây, nhưng đã xa cách hơn một năm nên anh ta không nhận ra người kia.

  Bỗng nhiên, Nghiêm Ba cười lên và nói với giọng điệu của người lớn, tự cao tự đại: “Cậu là sinh viên phải không?”

  Khương Ninh không để ý đến anh ta.

  Khuôn mặt Nghiêm Ba biến đổi, cảm thấy không thoải mái, nhưng anh ta không hiển thị ra ngoài. Thay vào đó, anh ta chỉ cười nhẹ và nói: “Chỉ có sinh viên mới dám nói những điều như vậy thôi… Khi cậu bước vào đời sống thực tế, cậu sẽ hiểu ra rằng mình không có quyền gì để chỉ trích người khác cả.”

  Khương Ninh vẫn không hề phản ứng gì.

  Thấy vậy, Hạc Sở Sở lặng lẽ di chuyển chiếc ghế nhỏ của mình lại gần Khương Ninh hơn một chút.

  Nhìn thấy cảnh này, Nghiêm Ba càng cảm thấy bực bội hơn. Anh ta hút một hơi thuốc và cười nói: “Cô ấy là bạn gái của cậu à?”