Phòng khách.

Quách Nhàn đi theo người phụ nữ trung niên vào phòng, rồi thấy một người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa trước bàn trà.

Cô nhìn người đó một cái; dù anh ta không đứng dậy, nhưng nhìn qua có vẻ cao khoảng 175 cm.

Chiều cao cũng tạm được, nhưng người đàn ông này rất gầy yếu, khuôn mặt đầy mụn và vết thâm, trông không mấy sạch sẽ.

Chỉ nhìn từ bề ngoài, Quách Nhàn không thể chấp nhận được. Cô không đòi hỏi anh ta phải đẹp trai lắm, nhưng ít ra cũng nên sạch sẽ một chút.

Dù trong lòng nghĩ vậy, Quách Nhàn vẫn giữ thái độ lịch sự khi tiếp xúc với anh ta.

Ngược lại, khi nhìn thấy Quách Nhàn, ánh mắt người đàn ông lập tức sáng lên.

23 tuổi – đúng là độ tuổi đẹp nhất của một người phụ nữ. Quách Nhàn xinh đẹp, làm nghề giáo viên, toát lên vẻ thanh tú và duyên dáng.

Một nữ giáo viên trẻ đẹp luôn là đối tượng được ưa chuộng trên thị trường hẹn hò. Người đàn ông trở nên nhiệt tình hơn, hoàn toàn không e thẹn, và chủ động bắt chuyện:

“Xin chào, bạn là cô Guo phải không?”

“Tôi tên là Sun Zhiqiang!”

Trước khi gặp mặt này, người mai mối đã cho anh ta biết thông tin về Quách Nhàn và cả chiếc ảnh. Với tâm thế thử một lần, Sun Zhiqiang không ngờ rằng Quách Nhàn trên thực tế còn xinh đẹp hơn cả trong ảnh.

Điều này khiến Sun Zhiqiang mơ mộng rằng nếu có thể cưới được một người vợ như vậy, thì việc xuất hiện cùng nhau chắc chắn sẽ rất đẹp mắt. Đối với anh ta, người đã 27 năm chưa từng yêu ai, điều này khiến anh ta bỗng nhiên cảm thấy hy vọng về cuộc sống.

“Xin chào, tôi là Quách Nhàn.” Quách Nhàn cũng chào hỏi, nhưng không bắt tay.

Bà Chen, người mai mối, cười hiền từ: “Ôi, hai bạn trẻ này chắc chắn sẽ có nhiều điểm chung để trò chuyện đây. Tôi sẽ đi phòng bếp cắt một ít trái cây, để các bạn tự nói chuyện nhé.”

Sau khi bà Chen đi, chỉ còn lại hai người trong phòng khách, không khí có phần ngại ngùng.

May mắn thay, chiếc TV LCD trong phòng đang phát trực tiếp trận đấu của Mã Lạp Tùng hôm nay; giọng nói của người dẫn chương trình vang lên qua màn hình TV, giúp giảm bớt sự ngại ngùng đó.

“Hãy để tôi giới thiệu về mình trước nhé. Tôi là người bản địa của Yuzhou, bố tôi đã mở một nhà máy trong khu công nghiệp. Còn tôi thì thường xuyên giúp đỡ bố tính toán tài chính tại nhà máy đó.”

“Câu nói đó không chính xác đâu; thực ra, việc quản lý tài chính của nhà máy trong gia đình luôn do mẹ anh ta đảm nhận, còn anh ta thì chỉ là kẻ vô công thôi.”

“Nhưng mà, khi ở bên ngoài, bản thân mình phải tự định hình danh tính cho mình, phải tạo dựng một hình ảnh tốt đẹp chứ?”

Quách Nhàn: “Tôi là giáo viên dạy hóa tại trường Trung học số 4 ở Yuzhou.”

“Giáo viên à? Công việc ổn định, kỳ nghỉ cũng nhiều, chỉ là lương không cao lắm… trừ khi mở lớp gia sư.” Trước mặt người phụ nữ xinh đẹp này, Sun Zhiqiang không khỏi khoe khoang về khả năng của mình, “Thực ra, việc mở lớp gia sư rất dễ dàng; quan trọng là có mối quan hệ và cách thu hút học sinh.”

“Tôi đang sống ở khu biệt thự Nguyệt Hồ Quan Lãm – nơi toàn là những người giàu có. Nếu bạn quen biết được họ, chắc chắn sẽ không lo thiếu học sinh; một năm kiếm được vài trăm nghìn không thành vấn đề đâu.”

Quách Nhàn mỉm cười gật đầu; trong cuộc sống trước đây, cô đã nghe qua rất nhiều lời nói tương tự, nhưng không bao giờ tin chúng như những người phụ nữ khác.

Cô chỉ cười một cách ấm áp và dịu dàng, giọng nói nhẹ nhàng và duyên dáng: “Hiện tại, tôi đang chuẩn bị học hỏi thêm để tích lũy kinh nghiệm; khi trình độ giảng dạy của mình được cải thiện, sau đó mới xem xét những điều đó.”

Thấy cô phản ứng như vậy, Sun Zhiqiang nghĩ rằng cô rất thích chủ đề này, liền lắc đầu phản bác: “Không phải vì trình độ giảng dạy của bạn giỏi mà mọi người sẵn lòng thuê bạn dạy gia sư đâu; thế giới này vẫn phụ thuộc vào mối quan hệ mà.”

Anh tiếp tục nói lên những lý lẽ của mình.

Quách Nhàn lắng nghe một cách ôn hòa; những lời anh nói giống như cơn mưa xuân nhẹ nhàng.

Sun Zhiqiang cảm thấy rất thoải mái khi trò chuyện với cô; cô thật sự rất xinh đẹp – khuôn mặt thanh tú, làn da trắng như ngọc, và đôi má hồng hào.

Chỉ cần ngồi đó, cô đã toát lên vẻ đẹp yên bình và thanh khiết, khiến người ta cảm thấy thư thái và dễ chịu.

“Tôi nghe bà Chen nói rằng năm ngoái bà ấy muốn mời bạn đến ở nhà, nhưng bạn đã từ chối… Bây giờ bạn đang ở đâu?” Sun Zhiqiang quyết định bắt đầu từ thông tin về cuộc sống của cô.

“Tôi đang ở ký túc xá dành cho giáo viên do trường cung cấp,” Quách Nhàn trả lời.

“Gì cơ? Vẫn ở ký túc xá à? Môi trường đó chắc rất tồi tệ!” Sun Zhiqiang nói, “Nhà tôi lại ở ngay gần trường Trung học số 4…”

Quách Nhàn từ chối một cách nhẹ nhàng: “Môi trường trong ký túc xá khá tốt đấy.”

Trước đây, ký túc xá giáo viên của trường Trung học số Bốn đã rất tốt rồi; sau đó, quỹ Trường Thanh đã quyên góp một khoản tiền lớn, và hiệu trưởng còn trang bị thêm đồ gia dụng mới cho ký túc xá nữa. Hơn nữa, với tư cách là một phụ nữ độc thân, việc ở lại trường học thực sự rất an toàn đối với cô ấy.

Nghe những lời này, Sun Zhiqiang không mấy tin tưởng; ông nghĩ rằng ký túc xá giáo viên chắc chắn không thể có môi trường tốt đến thế được… Chỉ có những giáo viên không đủ tiền mua nhà thôi mới phải ở đó mà thôi.

Ông ngồi thẳng dậy, nhìn vào đôi mắt trong veo, ấm áp và lấp lánh của Quách Nhàn: “Trước đây, bà Chen từng nói rằng bạn là một cô gái rất mạnh mẽ và tự lập.”

Quách Nhàn cảm thấy bất đắc dĩ; bà Chen thật sự hay gán mác cho người khác… Cô chỉ đáp lại một cách miễn cưỡng: “Cũng tạm được thôi.”

Cô không hề cảm thấy mình mạnh mẽ đâu.

Sun Zhiqiang nhìn thẳng vào mắt cô, với thái độ chân thành: “Nhưng bạn có biết không? Những người luôn muốn mạnh mẽ thường sống rất mệt mỏi!”

Quách Nhàn: “Không hẳn là mệt lắm đâu…”

Làm gì có việc mệt mỏi chứ? Công việc nhẹ nhàng, lương đủ để chi tiêu, thậm chí còn có thể tiết kiệm được một ít; học sinh cũng thường tặng cô kẹo ngậm, mỹ phẩm… Và vào các dịp lễ, cô còn có thể đi chơi với bạn bè ở những thành phố khác nữa.

Cuộc sống của cô thực sự rất thoải mái.

À, đúng là có hơi mệt đôi khi… Chẳng hạn như lúc này, bị bà Chen lừa đến tham gia buổi hẹn hò này…

Sun Zhiqiang giơ một ngón tay lên, lắc nhẹ: “Nhìn xem mình này… Bạn đã nói rằng mình là người mạnh mẽ, nhưng lại không chịu thừa nhận… Điều đó chẳng phải chính là bằng chứng cho sự mạnh mẽ của bạn sao?”

Quách Nhàn cảm thấy hơi bối rối trước lập luận của anh ta.

Rồi Sun Zhiqiang nói tiếp: “Bây giờ thì tốt rồi… Trước đây bạn muốn mạnh mẽ thì cứ mạnh mẽ đi; nhưng từ bây giờ trở đi, đừng cần phải mạnh mẽ nữa.”

Quách Nhàn ngẩn ngơ: “Tại sao vậy?”

Sun Zhiqiang cười, một nụ cười quyết đoán và đầy uy nghi… Anh vỗ vào ngực mình, nói: “Bởi vì [sức mạnh] của bạn đã đến rồi…”

Quách Nhàn suýt nữa thì đổ mồ hôi.

Cô không chịu nổi nữa… Muốn bỏ chạy, nhưng lại không lịch sự lắm… Vì vậy, cô lấy một tờ khăn giấy ra, lau mặt.

Sun Zhiqiang tự hào về bản thân mình… Không ngờ mình lại có thể kết hợp hoàn hảo tình huống và cái tên của mình để nói ra những lời y

“

   Quách Nhàn cố gắng nở một nụ cười: “Hơi bị dầu nhỉ.”

   Đúng lúc đó, âm lượng trên màn hình tivi bỗng nhiên tăng lên mạnh mẽ, toàn là tiếng hô vang.

   Quách Nhàn bị âm thanh thu hút, ngẩng đầu lên và thấy trên màn hình có một bóng dáng lao qua vạch đích như một ngọn lửa.

   Ngay sau đó, vô số khán giả ùa về phía đó.

   Ống kính quay vào người vô địch, một khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt Quách Nhàn.

   Tóc ngắn, đôi mắt đen, hàng lông mày rậm, và vẻ đẹp khiến người ta không thể không rung động, chỉ cần nhìn qua màn hình cũng đủ để Quách Nhàn cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

   ‘Làm sao lại là Khương Ninh chứ? Anh ấy không phải nói sẽ đi làm tình nguyện viên sao?’

   Nữ người dẫn chương trình vẫn hào hứng nói tiếp: “1 giờ 7 phút, nhà vô địch nửa chặng Mã Lạp Tùng của Yuzhou đã xuất hiện!”

   Quách Nhàn vừa ngạc nhiên vừa tức giận, trong lòng còn có chút oán trách: ‘Rõ ràng anh ấy đã mời tôi đi làm tình nguyện viên cùng mà, thật là xấu xa, Khương Ninh… Lén lút giành chiến thắng như vậy.’

   Nhưng khi nhìn thấy Khương Ninh đang được mọi người vây quanh, cô lại thực sự mừng cho anh ấy. Cô vẫn nhớ rằng giải thưởng cho nhà vô địch Mã Lạp Tùng lần này lên đến 660.000 đồng!

   Ai lại không mong muốn học trò của mình thành công chứ?

   Thấy Quách Nhàn quan tâm đến Mã Lạp Tùng, Sun Zhiqiang liền nói theo ý cô: “Ồ, nhà vô địch này còn khá trẻ nữa, thật không ngờ lại không bị ‘Tiểu Hắc’ giành đi…”

   ……

   Khi Khương Ninh trở thành người đầu tiên giành chiến thắng, trong nhóm chat lớp 8, một làn sóng hoan nghênh bùng nổ.

   Vương Long Long: “Quá mạnh mẽ!”

   Tân Dữu Lăng: “Quá mạnh mẽ!”

   Hàng chục tin nhắn liên tục xuất hiện, tất cả đều chỉ có ba từ đó; mọi người như đang lặp đi lặp lại câu nói đó.

   Giang Á Nam không kiểm soát được cảm xúc của mình: “Thật là tuyệt vời, thật là tuyệt vời!”

Cô ấy chỉ nghĩ rằng Khương Ninh có tài năng thể thao rất cao, nhưng không ngờ mức độ đó lại lớn đến thế – anh ấy đã trực tiếp giành chức vô địch trong cuộc thi này.

Quách Khôn Nam nói: “Tôi có mặt tại hiện trường; thật là tuyệt vời!”

Nói xong, anh ta còn đăng lên mạng một bức ảnh, trong đó người đàn ông da đen đứng ở vị trí thứ hai có vẻ mặt rất khó chịu.

“Hahaha, nhìn kìa, khuôn mặt anh ta đen thui rồi!” Quách Khôn Nam cười nói.

Đoạn Thế Cương bình luận: “Anh ta vốn dĩ đã da đen rồi; giờ thì càng không thấy rõ mặt nữa.”

Đổng Thanh Phong nói: “May mà những người da đen này không giành được chức vô địch.”

Giang Á Nam khen ngợi: “Thật là tuyệt vời! Lúc nãy tôi nghe Trần Kiến nói có người tặng lá cờ quốc gia, tưởng chừng chức vô địch sẽ thuộc về người khác rồi… Ai ngờ anh ấy vẫn giành chiến thắng, và còn khoác lá cờ quốc gia trên người nữa!”

Lục Kỳ Kỳ reo lên: “660.000 đồng à! Aaaah…”

Cô ấy ghen tị đến phát điên; nếu cô ấy có số tiền đó, cô ấy sẽ không cần phải tìm bạn trai nữa, mà sẽ tự mình trở thành nữ hoàng của cuộc đời mình!

Khi nghe Lục Kỳ Kỳ nói vậy, mọi người mới chợt nhớ ra: đúng rồi, giải thưởng cho người vô địch lên đến 660.000 đồng – đó là một con số thật khủng khiếp. Phải biết rằng, trong lớp 8, nhiều nam sinh chỉ có vài trăm đồng tiêu vặt mỗi tuần mà thôi.

660.000 đồng, đủ để họ tiêu dùng suốt cả thời gian đại học mà vẫn không hết.

Mọi người bắt đầu thảo luận về số tiền thưởng này. Liễu Truyền Đạo nói: “Chết tiệt, nếu biết trước thì tôi cũng tham gia cuộc thi này mất.”

Dư Văn phản bác: “Bạn nghĩ rằng giải thưởng dễ kiếm đến thế sao?”

Giang Á Nam nhấn mạnh: “Trước đây, trong cuộc thi thể thao của trường, Khương Ninh đã phá vỡ kỷ lục của chúng ta.”

Mạnh Tử Vận bổ sung: “Tôi biết điều đó; anh ấy rất giỏi ở nội dung chạy 100 mét.”

Một số cô gái xinh đẹp đã công khai khen ngợi Khương Ninh, điều này khiến một số học sinh không quá thân thiện với anh ấy cảm thấy không thoải mái.

Chái Vĩ viết một dòng: “Thực ra, việc anh ấy giành chức vô địch cũng có yếu tố may mắn; bình thường thì chức vô địch phải thuộc về anh chàng da đen kia mới đúng.”

“Đúng vậy, người da đen kia ban đầu dẫn trước rất nhiều, không hiểu tại sao đột nhiên lại quyết định dừng lại ăn thịt nướng, khiến những người đi sau có cơ hội bắt kịp.”

Chái Vĩ nói: “Tôi đã kiểm tra lại thành tích của anh ta ở nửa chặng đua tại An Thành; lần trước anh ta hoàn thành trong 1 giờ 4 phút, còn lần này là 1 giờ 7 phút – chỉ chênh lệch 3 phút thôi, không phải là một khoảng cách đáng kể.”

Lời nói của anh ta rất có lý lẽ, không ai có thể phản bác được.

“Chắc hẳn đây là những điều kiện được tổ chức đua sắp xếp cố ý, nhằm gây khó khăn cho các vận động viên da đen… Cẩn thận lắm, biết đâu lần sau họ sẽ không tham gia nữa.” Chái Vĩ nhận định.

Anh ta đã chứng minh một cách rõ ràng rằng thành tích của Khương Ninh không hề xuất sắc lắm.

Mã Sự Cheng nói: “Nếu họ không muốn tham gia nữa thì thôi… Ai bắt buộc họ chứ?”

Chái Vĩ tiếp tục: “Nếu họ không tham gia nữa, cuộc đua này sẽ mất đi tính uy tín quốc tế.”

Đổng Thanh Phong, mặc dù không quá thân thiết với Mã Sự Cheng, nhưng cũng lên tiếng phản đối: “Họ có được coi là đại diện của cộng đồng quốc tế không? Thật nực cười!”

“Hơn nữa, việc anh ta dừng lại ăn uống chẳng phải là do sự tự tin thái quá của mình sao? Nếu anh ta tin chắc mình sẽ giành chiến thắng, tại sao Dương Thánh lại có thể vượt qua anh ta một cách dễ dàng như vậy?”

Sau khi bị phản bác, Chái Vĩ có vẻ tức giận và bắt đầu đưa ra ví dụ: “Sao lại nói rằng họ không còn là đại diện của cộng đồng quốc tế nữa chứ? Họ vẫn là những người bạn… Chính nhờ phiếu bầu của họ mà chúng ta mới có thể trở lại tổ chức liên minh này!”

Trần Kiến nói: “Cần phải nhấn mạnh rằng, lúc đó họ đã bỏ phiếu chống lại chúng ta… Và hãy nhớ rằng, việc chúng ta có thể trở lại không phải nhờ vào bất kỳ ai, mà là nhờ vào sức mạnh của chính mình.”

Trần Kiến luôn được coi là người nghiêm túc trong nhóm; mỗi khi anh ấy nói, Mã Sự Cheng luôn đồng ý: “Đúng vậy, tôi thực sự không coi trọng họ… Họ chẳng có phẩm chất gì cả.”

Chái Vĩ phản bác: “Người như bạn, luôn miệng chế giễu người khác, mới là người thiếu phẩm chất đấy… Tôi cũng thấy buồn… Tại sao các bạn lại ghét bỏ họ đến vậy?”

“

   Mã Sự Thành nói: “Hahaha, bởi vì tôi kém cỏi mà.”

   Đổng Thanh Phong nói: “Nếu anh không ghét họ, thì tôi sẽ ghét anh đấy (cười).”

   Đổng Thanh Phong dù còn trẻ, nhưng đã đi khắp nơi và hiểu rõ tính cách của Tiểu Hắc.

   Họ chẳng có chút học thức nào, nhưng nhờ vào bản năng tự nhiên, họ rất giỏi trong giao tiếp xã hội; họ thường chủ động tiếp cận người khác giới. Trong nước, không ít các cô gái xinh đẹp thiếu hiểu biết đã bị những người này lừa dối, sau đó bị bỏ rơi, hoặc thậm chí bị đưa sang Ấn Độ để phải chịu đựng những đau khổ.

   Đổng Thanh Phong nói một cách quyết đoán: “Tôi cam đoan rằng, khi số lượng của họ vượt qua chúng ta, chính chúng ta mới là những người phải rời đi.”

   Mã Sự Thành nói: “Long Long, hãy thể hiện mình đi!”

   Vương Long Long đưa ra những câu nói kiểu này:

  1. Bị lạc vào một cường quốc siêu lớn…

  2. Cô là cô gái xinh đẹp nhất mà tôi từng thấy…

  3. Trong đôi mắt cô, có ánh sao…

  4. Chúng ta có thể ở bên nhau không?

  5. Hắc Long cũng là một con rồng…

  6. Những kẻ nên rời đi chính là các bạn!

  7. Ông tổ của các bạn lại là một con rồng vàng à?…

   Đổng Thanh Phong khen ngợi: “Tiếng vỗ tay thật là nồng nhiệt!”

   Chái Vĩ nói: “Đây chỉ là một nhóm người thiếu hiểu biết mà thôi…”

   Mã Sự Thành nói: “Hy vọng sau này, bạn trai cũ của vợ anh sẽ là Hắc Long…”

   Đổng Thanh Phong và Vương Long Long liên tục hỗ trợ Chái Vĩ, khiến anh ta hoàn toàn không thể chống đỡ được.

  【Hệ thống thông báo: Chái Vĩ đã rời khỏi lớp 8, trung học phổ thông Yu Zhou 4】

   Đổng Thanh Phong tổ chức lễ ăn mừng bằng cách tặng quà.

   Hồ Quân mở quà và nói: “Anh Phong thật là hào phóng, lại tặng đến 7 đồng tiền nữa!”

   Lục Kỳ Kỳ nói: “Các bạn quá đáng rồi… đã bảo anh ấy rời nhóm mà…”

   Đổng Thanh Phong đáp: “Thì cứ để anh ấy rời đi thôi.”

   Hành động của Chái Vĩ lại khiến mọi người cảm thấy anh ta còn non nớt quá; trong suốt những cuộc tranh cãi trước đó, chưa ai rời nhóm cả.

……

Ở cách đích 20 km, chỉ khi Khương Ninh giành chiến thắng, nhiều vận động viên mới kịp đến điểm tiếp tế này.

Ban tổ chức cuộc thi đã áp dụng quy tắc công bằng: tất cả mọi người đều phải trả lời những câu hỏi có độ khó như nhau; chỉ những ai trả lời đúng mới được thưởng thức thịt nướng.

Hạc Nguyên Đồng ăn no căng, thịt nướng này thật ngon tuyệt, và số lượng thì còn dư thừa nữa!

Trong khi đó, Lý Thơ vẫn đang đứng trong đám đông, hy vọng mình sẽ may mắn được thử một miếng.

Lâm Tử Đạt nói: “Đừng đứng đây nữa, chúng ta đi về đích đi. Giờ đây chắc chắn người chiến thắng đã được xác định rồi… Hy vọng không phải là Tiểu Hắc.”

Lý Thơ đáp: “Khoan đã, đợi thêm năm phút nữa đi.”

“Được thôi,” Lâm Tử Đạt đồng ý. Dù sao cũng chỉ năm phút thôi, không vội gì cả.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; khi năm phút sắp hết, Lý Thơ đã sẵn sàng rời đi thì bỗng nhiên, cô chứng kiến một điều kỳ diệu.

Hạc Nguyên Đồng đang chạy về phía đám đông, chính xác là hướng về phía cô.

Trái tim Lý Thơ đập thình thịch… Chẳng lẽ cô ấy đang chạy về để tìm mình sao?

Cô nhớ lại những lần trước, khi tham gia cuộc thi thể thao, Hạc Nguyên Đồng luôn rất hào phóng, thường xuyên chia sẻ kẹo cho cô… Một niềm hy vọng mãnh liệt bỗng nhiên nảy sinh trong lòng cô.

Nhưng rồi, Hạc Nguyên Đồng lại chạy trở lại…

Lý Thơ cảm thấy như mình đang trải qua một trải nghiệm thú vị… ‘?’

Hạc Nguyên Đồng chạy đến bên cạnh Chu Chu và nói: “Chạy vài bước thì cảm thấy thoải mái hơn nhiều đấy… Chu Chu, em muốn thử không?”