Nhóm lớp 8.

Rất nhiều học sinh không thể có mặt tại hiện trường đã xem trực tiếp các sự kiện qua truyền hình và cùng nhau thảo luận trong nhóm.

“Các bạn đã tìm thấy bạn bè của chúng ta chưa?” Giang Á Nam đặt câu hỏi trong nhóm.

Đổng Thanh Phong trả lời: “Chưa, người quá đông, không thể nhìn thấy được.”

Chái Vĩ nói: “Khi họ chạy lên hàng ghế trước thì sẽ thấy được.”

“Điều kiện là họ phải chạy được lên hàng ghế trước.”

Giang Á Nam bình luận: “Khương Ninh và Dương Thánh rất giỏi thể dục, tôi nghĩ họ hoàn toàn có thể làm được.”

Vương Long Long hỏi: “Anh Quán của tôi không có tên à?”

Chái Vĩ giải thích: “Họ giỏi thể dục nên mới được xếp vào nhóm này, nhưng trong cuộc thi Mã Lạp Tùng này, đối thủ đến từ khắp nơi trên cả nước, trong số đó có cả các vận động viên chuyên nghiệp… Các bạn nhìn những người da đen đứng đầu kia đi.”

Tống Thịnh không hài lòng với cách Chái Vĩ phân tích: “Đừng làm cho người khác tự tin quá mức; điều đó chỉ khiến bản thân mình mất uy tín thôi.”

Chái Vĩ đáp lại: “Đó chỉ là sự thật thôi (cười).”

Góc máy truyền hình thay đổi.

Tại điểm cách đích 8 km…

Nữ phóng viên mặc áo sơ mi trắng và váy ôm eo nhìn thấy Hạc Sở Sở và đôi mắt cô bỗng sáng lên. Việc một người có thể mặc trang phục tình nguyện viên một cách xinh đẹp như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người nếu xuất hiện trên truyền hình… Cô quyết định tiến lại gần đường đua và đưa micrô cho Hạc Sở Sở.

“Xin hỏi, đây là lần đầu tiên bạn tham gia hoạt động tình nguyện trong cuộc thi Mã Lạp Tùng phải không?”

Máy quay hướng về phía Hạc Sở Sở; đồng thời, đài truyền hình thành phố đang phát sóng trực tiếp, có nghĩa là rất nhiều người trong thành phố sẽ được xem khoảnh khắc này.

Dưới ánh nắng mặt trời dịu nhẹ, Hạc Sở Sở đứng trước ống kính máy quay; khuôn mặt cô hiện rõ vẻ lo lắng và e thẹn, đôi mắt trong veo như hồ nước.

Hạc Sở Sở trả lời: “Vâng.”

“Xin hỏi trong sự kiện Mã Lạp Tùng này, bạn đảm nhận vai trò gì?”

Giọng nói của Hạc Sở Sở nhẹ nhàng như tiếng gió thổi qua lá non, trong trẻo và không tì vết: “Tôi là người dẫn đường, có nhiệm vụ kiểm tra tình hình đường xá cho các vận động viên trên suốt quãng đường.”

Cô ấy trả lời một cách tự nhiên, hoàn toàn không hề căng thẳng như những người khác khi được phỏng vấn.

Hạc Nguyên Đồng nghĩ thầm: ‘Chu Chu thật biết nói chuyện.’

“Là một tình nguyện viên trong sự kiện Mã Lạp Tùng này, bạn có những cảm nhận gì?” Nữ phóng viên tiếp tục hỏi.

Đồng thời, nhóm chat lớp 8 bắt đầu tranh luận sôi nổi.

“Trời ơi, cô gái này đẹp quá!” Liu Chuandao hét lên trong nhóm.

Nhiều nam sinh đồng ý với anh ta.

Không chỉ lớp 8, mà nhiều học sinh khác của trường Trung học Thứ hai Yuzhou, như Kim Yuanhang – người cùng lớp với cô ấy – cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ trong nhóm chat, gây ra hàng loạt cuộc thảo luận.

Trong lúc nữ phóng viên đang phỏng vấn, Tong Tong vội vàng đáp: “Toàn là những món ăn ngon lắm, tôi rất thích!”

Máy quay xoay hướng về phía các gian hàng ở xa, và phóng viên giới thiệu: “Trong sự kiện Mã Lạp Tùng này, ngoài những trận đấu kịch tính và mồ hôi đổ ra, còn có một nơi khiến mọi người rất mong đợi, đó chính là các điểm tiếp tế…”

Sau phần giới thiệu ngắn gọn, nữ phóng viên chuyển sang phỏng vấn người khác, và ống kính máy quay hướng về phía Hạc Nguyên Đồng – người đang nhiệt tình trả lời câu hỏi.

Cô ấy nhìn người phóng viên bằng ánh mắt đầy uy nghiêm của một nhà báo chuyên nghiệp, tựa như đang muốn nói lên: “Bạn đã sẵn sàng để trả lời câu hỏi của tôi chưa?”

Cuối cùng, nữ phóng viên hỏi: “Em nhỏ ơi, em có ý kiến gì về các món tiếp tế trong sự kiện Mã Lạp Tùng này không?”

Nghe thấy cách gọi này, Hạc Sở Sở muốn cười lắm, nhưng sự kín đáo khiến cô vẫn giữ thái độ nghiêm túc, chỉ để lại một nụ cười nhẹ nhàng ở khóe miệng.

Hạc Nguyên Đồng hơi lo lắng, nhưng nghĩ đến việc có rất nhiều người đang theo dõi, cô không thể mắc sai lầm được; nếu không, Khương Ninh chắc chắn sẽ chế giễu cô!

Cô cố gắng bình tĩnh lại và nở một nụ cười rạng rỡ:

“Cô hỏi về món tiếp tế nào nhỉ? Là bánh kem nhỏ, hay là xiên que bên kia kia?”

Nữ phóng viên: “Bánh kem nhỏ.”

“Ngon lắm.”

Nữ phóng viên: “Còn món xiên nướng thì sao?”

“Ngon lắm.”

Nữ phóng viên ngập ngừng một chút rồi hỏi tiếp: “Thực sự là ngon đến mức nào vậy?”

“Bạn đang hỏi về bánh kem nhỏ hay món xiên nướng đấy?”

Nữ phóng viên: “Bánh kem nhỏ.”

“Rất, rất ngon đấy.”

Nữ phóng viên bối rối: “Tại sao cùng một câu trả lời mà bạn lại bắt tôi hỏi hai lần nhỉ?”

“Vì bánh kem nhỏ thực sự rất thơm!”

Nữ phóng viên: “Còn món xiên nướng thì sao?”

Hạc Nguyên Đồng nhíu mặt trắng muốt lại và nói nghiêm túc: “Cũng rất thơm đấy.”

……

Trong căn bếp của Changqing Ye, trên tường treo một chiếc TV LCD. Bà Gu nhìn chằm chằm vào màn hình và thấy đoạn phỏng vấn của con gái mình; bà cảm thấy buồn cười lẫn lo lắng:

“Ngày nào cũng nấu những món ngon để bổ dưỡng cho con, mà con bé vẫn cứ ngây thơ như vậy…”

Bà lo sợ rằng có lẽ Khương Ninh sẽ không thích con gái mình…

……

Nhóm chat lớp 8:

Đổng Thanh Phong: “Câu trả lời của cô ấy quá sáo rỗng rồi; chắc phóng viên chẳng muốn nói chuyện với cô ấy nữa đâu!”

Giang Á Nam: “Cô gái kia trông đẹp lắm.”

Lục Kỳ Kỳ: “Đẹp thật, da cũng rất mịn; cô ấy không trang điểm chút nào cả.”

Khi nói đến vẻ đẹp, Vương Yến Yến bình luận: “Theo tôi thấy, nhan sắc của cô ấy chỉ ở mức trung bình thôi; chỉ là cô ấy khá gầy mà thôi.”

Trương Nghệ Phi: “Cảm giác là nhan sắc của cô ấy cũng bình thường thôi.”

Lý Thắng Nam: “Các bạn không biết là trên TV đã qua xử lý bằng filter đấy à?”

Một số thành viên trong nhóm bắt đầu trò chuyện vui vẻ.

Thái Dụ và Âm Dương nói một cách khinh thường: “Thật sự có ai nghĩ rằng da cô ấy đẹp không nhỉ?”

Tôi nghĩ làn da của cô Jiao cũng không kém gì cô ấy đâu.”

Mạnh Quý đồng tình: “Anh Cui nói đúng đấy.”

Pang Giáo dù bình thường rất ghét Thái Dụ, nhưng ai lại không thích nghe lời khen chứ?

Cô ấy phát biểu: “Ôi trời, nếu muốn có làn da đẹp, nhất định không được thức khuya, mỗi ngày phải ngủ đủ giấc.”

“Hôm nay thức dậy quá sớm, cảm thấy da mình bị tổn hại rồi, tôi phải ngủ một giấc để dưỡng da đã, nếu không sẽ xấu đi đấy.”

Đoàn Thế Cương cười ha hả: “Ha ha, ngủ ‘dưỡng da’ chắc cũng chẳng hiệu quả đâu… Cô ấy cần phải ngủ đông mới đúng.”

Thái Dụ phản đối: “Thật là quá đáng rồi các bạn!”

“Cô ấy cần phải ngủ yên suốt đêm mới đúng!”

Nhóm chat lớp học lại náo loạn lên một trận nữa…

……

Đường đua.

Khi đội ngũ tiến về phía trước, đám đông dần tách ra; những vận động viên không theo kịp bắt đầu bị tụt lại phía sau, trong khi những người đang dẫn đầu hầu hết đều là những tài năng xuất sắc.

Sau khi đua được một km, Từng Khi đã bất ngờ vượt lên vào hàng ngũ dẫn đầu, thi đấu một cách mãnh liệt đến mức khán giả hai bên đều cổ vũ cho anh ta.

Nhưng thật đáng tiếc, chỉ đến đó thôi.

Vì đua quá sức, Từng Khi đã tiêu hao hết phần lớn sức lực; bước chân anh ta trở nên nặng nề như đang mang chì, mỗi bước đều đòi hỏi nhiều nỗ lực, và hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Lợi thế dẫn đầu ban đầu của anh ta dần dần bị mất đi; những vận động viên khác lần lượt vượt qua anh ta.

Từng Khi cắn răng chịu đựng.

Điều duy nhất còn lại trong lòng anh ta là niềm tự hào… Chính niềm tự hào đó đã giúp anh ta tiếp tục bước đi.

Không lâu sau, sinh viên thể dục Tao Niệm bước đi nhẹ nhàng, vượt qua anh ta.

Tao Niệm thấy tình trạng khó khăn của Từng Khi và cảm thấy vô cùng vui mừng; anh ta điều chỉnh hơi thở và hô lớn: “Anh em, sao vậy? Tiếp tục đua đi nào!”

Từng Khi quá mệt đến nỗi không thể nói được gì.

“GO! GO! GO!”

Tao Niệm tiếp tục cổ vũ, nhưng thấy anh ta vẫn không cố gắng gì, anh ta liền lắc đầu và vượt qua anh ta, để lại phía sau mình bóng dáng mạnh mẽ của mình.

Rất nhanh sau đó, Đơn Khải Quán đi ngang qua khu vực này; anh ta liếc nhìn Vũ Nguyện Chí đang thở hổn hển mà không nói lời nào, rồi nhanh chóng vượt lên để đuổi kịp nhóm người đứng đầu.

Vũ Nguyện Chí nhìn theo bóng dáng của hai người, lòng tràn đầy bất lực và không cam lòng!

Nếu ban đầu anh ta không chạy quá nhanh, chắc chắn sẽ không rơi vào tình cảnh này!

Anh ta không thua, chỉ là không phân bổ sức lực một cách hợp lý mà thôi.

“Vẫn còn cơ hội!”

Vũ Nguyện Chí tự nhủ rằng mình có thể cố gắng thêm một chút nữa, nhưng thật không may, sức lực của anh ta đã cạn kiệt hoàn toàn.

Không lâu sau đó, lại có một bóng dáng quen thuộc đi ngang qua bên cạnh anh ta.

Vũ Nguyện Chí nhìn kỹ, hóa ra đó là Khương Ninh và cô gái kia!

Hai người đi đều nhau, đặc biệt là Khương Ninh vẫn đang nói cười vui vẻ với cô gái, không hề có vẻ mệt mỏi chút nào.

So với họ, Vũ Nguyện Chí thật sự trông rất tồi tệ.

Điều khiến Vũ Nguyện Chí càng tức giận hơn là, khi họ đi ngang qua anh ta, họ thậm chí không hề nhìn anh ta một cái.

Sự coi thường hoàn toàn này còn đau khổ hơn cả những lời chế giễu trước đây của Tao Nian.

Niềm tự hào của anh ta sau khi bị coi thường một cách triệt để, đã trở nên yếu ớt đến mức không thể chống đỡ được nữa.

Vũ Nguyện Chí tức giận đến mức nói lên: “Chết tiệt, có gì to tát đâu, có tài thì giành giải đi!”

“Đồ khốn nạn!”

Anh ta hít một hơi thật sâu, quyết tâm cố gắng một lần nữa, tranh đấu một chút nữa…

Nhưng thật buồn cười, anh ta hoàn toàn không thể tiến lên được nữa.

Quá mệt mỏi, Vũ Nguyện Chí quyết định từ bỏ việc cố gắng nữa.

……

Tại điểm cách đích 8 km,

Vì phải trả lời các câu hỏi của phóng viên, Hạc Nguyên Đồng đã bị chậm lại một chút; cô nhìn thấy nhóm người đang giành giải đang xuất hiện trước mắt.

Cô không muốn ăn cùng đám đông, vì vậy cô cùng với Chu Chu đi đến điểm tiếp tế tiếp theo.

Tại điểm tiếp tế 10 km, có những chiếc bánh mát ngon lành và mềm mại; Hạc Nguyên Đồng cảm thấy đói bụng, nhưng chỉ ăn một chút thôi.

Cô ấy đã lấy vài chiếc mực xào với trứng gà.

Ở điểm cách đó 12 km có món bánh mì thịt ngon tuyệt; Hạc Nguyên Đồng và Chu Chu đã cùng nhau chia một miếng, rồi lại lấy thêm vài sợi dạ dày hầm...

“Thật là vui quá, cảm giác như đang tham gia một bữa tiệc lớn vậy!” Hạc Nguyên Đồng cười vui sướng.

Hạc Sở Sở đứng trước nồi hải sản, gật đầu im lặng.

May mắn thay, cô đã nghe theo lời khuyên của Tong Tong; nếu không, làm sao có được niềm vui này? Cô hối tiếc vì đã ăn sáng quá sớm.

Những tình nguyện viên đã chạy đến điểm cách đó 12 km.

Trong khi đó, bước chân của Vũ Nguyện Chí dừng lại ở điểm cách đó 5 km. Anh ta chỉnh lại quần áo, lau đi mồ hôi trên trán để trông đỡ lộn xộn. Sau đó, anh ta lấy một bát phấn đá tại điểm tiếp tế và ngồi ăn bên lề đường.

Vài phút sau, Shang Wanqing chạy đến điểm tiếp tế và khi nhìn thấy Vũ Nguyện Chí, khuôn mặt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Anh ấy không phải đi tranh chức vô địch sao?”

“Tại sao lại xuất hiện ở đây?”

Tuy nhiên, Shang Wanqing không hỏi ra thành lời. Cô mỉm cười kiêu đàng, giọng nói ngọt ngào vang lên:

“Anh trai, anh đang đợi em ở đây à!”

Vũ Nguyện Chí bước tới, cười rạng rỡ: “Em biết không, so với việc giành chức vô địch, việc ở bên em mới quan trọng hơn.”

……

Lần này, cuộc thi Mã Lạp Tùng đi qua Hổ Ký Sơn. Hàng vạn vận động viên nhìn về phía Hổ Ký Sơn từ xa; chỉ thấy những ngọn núi mờ ảo trong sương mù. Ánh nắng mặt trời xuyên qua lớp sương mù, tạo nên những tia sáng vàng óng, làm nổi bật vẻ xanh mướt của núi non, đẹp đến nỗi khiến người ta phải thốt lên kinh ngạc. Những du khách từ nơi khác đều ngưỡng mộ vẻ đẹp của Hổ Ký Sơn và nói rằng họ sẽ leo lên ngọn núi này sau khi cuộc thi kết thúc.

Tuy nhiên, người dân địa phương đã thông báo với họ rằng ngọn núi này đang được sử dụng để nuôi trồng nguyên liệu, vì vậy mọi người đều bị cấm vào. Một số người tỏ ra tiếc nuối: “Việc bảo mật nguyên liệu quá nghiêm ngặt thật đấy…”

Người dân thành phố Yuzhou nói: “Việc bảo mật là điều cần thiết; nếu người nước ngoài có được công thức này, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

“Chất lỏng Trường Thanh đã gắn bó sâu rễ với thành phố Vũ Châu; nhiều người địa phương làm việc tại đó. Mức lương cao và các quyền lợi hấp dẫn khiến họ trở thành những người ủng hộ cuồng nhiệt nhất của công ty này. Họ không ai muốn Chất lỏng Trường Thanh gặp phải rắc rối cả; nếu không thì làm sao họ có thể tìm được công việc tốt như vậy chứ?”

Mã Lạp Tùng Đang ở giữa đoàn.

Dương Thánh Nhìn về phía những người đua phía trước, anh biết rằng nếu không tăng tốc ngay bây giờ, có lẽ họ sẽ khó có thể giành chiến thắng.

Đúng lúc đó, cô nhận thấy bước chân của Khương Ninh nhanh hơn một chút, liền bước nhanh theo sau.

“Hãy theo sát tôi,” Khương Ninh thì thầm.

Dương Thánh “Yên tâm.”

Khi Khương Ninh bước đi tiếp theo, cơ thể anh ta lướt qua không khí; những luồng năng lượng vô hình phun ra từ hai cánh tay anh ta, hóa thành đôi cánh vô hình.

Đôi cánh đó được mở rộng hoàn toàn; từ từ, chúng giúp anh ta vượt qua mọi sự cản trở của không khí, cho đến khi tất cả các lực cản đều bị loại bỏ.

Dương Thánh nhận thấy rằng bước chân của mình trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều; cô tăng tốc một chút và thấy mình không còn mệt mỏi như trước nữa.

Hai người tiếp tục tiến gần hơn về phía nhóm người đầu tiên.

10 km, 12 km, 15 km…

Nhóm chat lớp 8.

Giang Á Nam bỗng nói: “Các bạn có thấy Khương Ninh không? Video vừa rồi đã quay được anh ấy!”

Dư Văn: “Không thấy đâu; anh ấy có tham gia cuộc thi à? Yana, em không nhìn nhầm chứ?”

Giang Á Nam: “Em không nhìn nhầm đâu; anh ấy đang ở vị trí khá gần đầu đoàn.”

Chái Vĩ thấy Giang Á Nam nói với giọng hào hứng, liền nhìn về phía tivi ở nhà; lúc này, ống kính đang quay về phía những người đứng đầu đoàn, và hầu hết trong số họ đều là người da đen; chỉ có duy nhất một người da vàng.

Chái Vĩ gửi tin nhắn: “Hãy từ bỏ những ảo tưởng và chấp nhận thực tế đi.”

……

Nửa chặng đường – tổng cộng là 21 km – và ở khoảng cách 20 km, số lượng người đua lại còn nhiều hơn cả những người đang ở điểm đích.

Đám đông chen chúc kín bao quanh quầy nướng thịt. Chiếc vỉ nướng được làm từ thép giao nhau; trên đó, những miếng thịt heo rừng đang được nướng chín. Con heo rừng ban đầu nặng 50 cân, sau khi được chế biến xong, hình dạng của nó đã thay đổi từ hình elip thành hình chữ nhật dài; khối thịt khổng lồ này được xuyên qua bằng vài thanh thép, sau đó lại được buộc chặt bằng dây thép xuyên qua các xương sườn để cố định trên vỉ, rồi đặt lên trên ngọn lửa than. Dưới tác động của ngọn lửa, thịt chuyển sang màu nâu đỏ hấp dẫn; mỡ trong thịt sôi trào, phát ra tiếng “sôi sùng”, một phần mỡ rơi xuống, một phần thấm vào các sợi thịt, khiến toàn bộ miếng thịt heo rừng tỏa ra mùi thơm đậm đà. Mùi thơm lan tỏa khắp không khí, theo làn gió nhẹ bay xa. Trong mùi thơm ấy, dường như có một loại “ma thuật” nào đó – nó có thể khiến vị giác của mọi người bùng cháy ngay lập tức, khiến họ nuốt nước bọt không ngớt. Đó là một sự cám dỗ nguyên sơ và mạnh mẽ đến mức con người không thể cưỡng lại được; những người sống trong phạm vi hai dặm xung quanh đều bị thu hút và tụ tập lại gần đó. Trước sự cám dỗ này, mỗi người có phản ứng khác nhau: có người nhắm mắt lại, hít thở sâu, như thể muốn hấp thụ hết mùi thơm ấy vào phổi mình; có người ánh mắt lấp lánh, không thể chờ đợi được để thử món ăn đó, thậm chí muốn lao vào khu vực nướng thịt ngay lập tức. Phải mất hàng trăm nhân viên an ninh mới có thể ngăn chặn được làn sóng người đổ xô về phía đó. Có những người đàn ông ăn mặc lịch sự hét lên: “Tôi sẵn lòng trả tiền để mua!” Nhiều người khác thì chỉ biết nuốt nước bọt không ngớt. Cuối cùng, người chế biến thịt lấy lọ gia vị lên, bắt đầu rắc các loại gia vị như bột ớt, mè lên trên miếng thịt đang được nướng. Sau khi rắc xong, anh ta nhanh chóng lấy miếng thịt heo rừng ra khỏi vỉ, đặt nó lên một chiếc vỉ trống bên cạnh. Đám đông trở nên càng thêm hứng thú. Người chế biến thịt dùng dao cắt một miếng thịt, thử nếm trước; anh ta nhắm mắt lại, với vẻ mặt say sưa, chỉ cần một miếng thịt vào miệng đã cảm nhận được niềm khoái lạc tuyệt vời. Thẩm Thanh Nhĩ, người đứng gần đó, cùng chị gái mình, ngạc nhiên nói: “Thơm quá!” Thẩm Thanh Nhĩ thốt lên: “Người đầu bếp dùng dung dịch “Trường Thanh” thật giỏi.” Ở phía xa, trong đám đông, Lý Thơ cảm thấy bực tức và nói: “Anh ta chỉ là người chế biến thịt mà thôi… Làm sao anh ta có thể ăn được thứ này?” Lâm Tử Đạt uống một ngụm nước lọc để giảm bớ