Ngày 20 tháng 10 năm 2014, thứ Hai.

Tại trường Trung học số 4 Yuzhou, trong giờ tự học buổi sáng, mặt trời bắt đầu ló rạng.

Trên sân chơi, ba ngàn học sinh xếp thành từng đội hình vuông vức, hưởng ánh nắng ban mai, toát lên vẻ tràn đầy sức sống.

Sau lễ chào cờ kết thúc, Đinh Thù Yên của lớp 11A đã mặc đồng phục nhà trường và bước lên bục phát biểu.

Là đại diện cho các học sinh, cô ấy đã có bài phát biểu với chủ đề “Hành trình dài, không ngừng tìm kiếm” trước sự chứng kiến của ba ngàn bạn học và hai trăm giáo viên nhân viên.

Vô số ánh mắt đều dõi theo bóng dáng tuyệt đẹp ấy, và tất cả đều cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Đặc biệt là đối với những học sinh mới nhập học như Cao Nhất, hình ảnh của Đinh Thù Yên gần như đã khơi dậy trong họ những ấn tượng tuyệt vời về một người chị cả.

Mặc dù học sinh lớp 8 không phải lần đầu tiên được nhìn thấy Đinh Thù Yên, nhưng hình ảnh nổi bật trên sân khấu lúc này vẫn khiến họ cảm thấy xúc động.

“Thực sự quá xinh đẹp!” Quách Khôn Nam không nhịn được mà thốt lên.

Đơn Khải Quán nói: “Quả thật rất đẹp, nhưng không bằng…”

Anh ta muốn nói rằng không bằng Bạch Vũ Hạ, nhưng dù thế nào anh ta cũng không thể nói ra được.

Khi nghe điều đó, Đổng Thanh Phong liền bênh vực vẻ đẹp của Đinh Thù Yên và phản bác: “Cô ấy là cô gái xinh đẹp nhất của trường chúng ta. Ai đồng ý thì đồng ý, ai không đồng ý thì không đồng ý!”

Xung quanh, tất cả mọi người đều đồng ý; không ai phản đối cả.

Đổng Thanh Phong cười một cách tự hào, như thể anh ta cũng có công trong việc khẳng định điều đó. Không ai ở trường Yuzhou số 4 có thể sánh kịp Đinh Thù Yên!

Vẻ đẹp của cô gái trên bục phát biểu chính là hình mẫu lý tưởng mà Đổng Thanh Phong hình dung về một người phụ nữ.

Thái Dụ nhìn thấy cô ấy rồi nói: “Dù cô ấy xuất sắc thế nào đi nữa, thì cũng chẳng liên quan gì đến em cả.”

Anh ta và Đổng Thanh Phong từng là đối thủ tình cảm trong quá khứ, vì vậy anh ta luôn tìm mọi cơ hội để làm tổn thương tâm lý của anh ta.

Quách Khôn Nam nói: “Theo những gì tôi biết, cô ấy chưa từng yêu ai cả, thậm chí không ai theo đuổi cô ấy cả. Ngoài Lâm Tử Đạt và Trang Kiếm Huỳ, dường như không có ai khác xuất hiện trong cuộc đời cô ấy.”

“”

   Đổng Thanh Phong bỗng nhiên nhớ đến ngày hôm đó tại trường học, khi Đinh Thù Yên mang trái cây đến cho Khương Ninh, anh không khỏi tự hỏi: “Họ thực sự có mối quan hệ gì với nhau nhỉ?”

  Duan Shigang đùa cợt: “Chẳng lẽ Trang Kiếm Huỳ đang theo đuổi cô ấy phải không?”

  Ngay khi anh ta vừa nói xong, Pang Giáo đã la lên: “Đồ khốn nạn! Anh ấy là người của tôi!”

  Duan Shigang thốt lên: “Thật là xui xẻo!”

  Pang Giáo giơ tay lên: “Anh đang nói về ai vậy?”

  Duan Shigang nhìn vào thân hình mập mạp của Pang Giáo và đáp: “Tôi đang nói về người mập mạp kia mà.”

  Tân Dữu Lăng nói: “Đừng nói nữa, giáo viên chủ nhiệm đang ở phía trước đấy!”

  Vì lo ngại ảnh hưởng đến bầu không khí, cuộc cãi vã nhỏ đó đã được dập tắt.

  Sau khi Đinh Thù Yên phát biểu xong, Hiệu trưởng Yu đã có bài phát biểu với tiêu đề “Nỗ lực để hiện thực hóa ước mơ”, khuyến khích tất cả giáo viên và học sinh cùng nhau đoàn kết, hướng tới những điều lớn lao…

  Tiếp theo, sân trường vang lên những tràng vỗ tay rầm rộ.

  Trong buổi lễ, Hiệu trưởng Yu đã mời những người như Vũ Nguyện Chí, Ngô Tiểu Khởi, Đặng Hiển, Cát Hạo… những người đã gây ra cuộc ẩu đả lớn trên sân trường vào thứ Sáu tuần trước.

  Hơn mười nam sinh xếp hàng ngay ngắn trên bục phát biểu, đón nhận ánh mắt chú ý của toàn thể học sinh trong trường.

  “Đánh nhau ư? Trường học là nơi dành cho việc học tập, chứ không phải để thể hiện sức mạnh hay hung hăng,” Hiệu trưởng Yu nghiêm khắc chỉ trích những học sinh này và đưa ra hình thức kỷ luật.

  Cuối cùng, ông cũng có những lời nói về việc xây dựng trường học, và buổi lễ kéo dài đã kết thúc.

  Còn năm phút nữa là hết giờ, các lớp học dưới sự hướng dẫn của giáo viên chủ nhiệm, lần lượt trở về lớp học một cách có trật tự.

  Những hàng người dài uốn lượn rời khỏi sân trường; trong lúc này, Quách Khôn Nam cùng Duan Shigang và những người khác liếc nhìn khắp nơi, mong muốn tìm thấy những cô gái xinh đẹp để thỏa mãn ánh mắt mình.

  Quách Nhàn đứng ở hành lang trước tòa nhà số 4, chiếc quần jeans ôm sát đôi chân tròn đầy của cô, làm cho vòng eo cô trở nên thon gọn hơn, như những cành liễu mảnh mai, dễ dàng gãy khi bị bẻ.

Cô ấy vẫy tay; khuôn mặt thanh tú và đầy tính cách của cô hiện rõ niềm vui trên nó. Đôi môi hồng đỏ của cô mở ra, cô gọi lớn: “Khương Ninh, Khương Ninh!”

Cô đứng đó như một cảnh đẹp tự nhiên; bất kỳ học sinh nào đi qua cũng không thể không liếc nhìn cô.

Khương Ninh biết rằng cô đang gọi mình đến căn tin ăn uống để tránh việc xếp hàng.

Khương Ninh quyết định rời khỏi hàng người, mang theo Tong Tong, cùng nhau đi dọc theo hành lang để gặp giáo viên Guo.

Những học sinh đi qua phía dưới đều tự hỏi không biết chàng trai đó là ai… Làm sao anh ta dám công khai rời khỏi hàng người và nói chuyện với một nữ giáo viên xinh đẹp như vậy!

Thật đáng tiếc, họ chỉ có thể tuân theo quy tắc, đi theo đường đã định sẵn, và cuối cùng trở lại lớp học.

……

Sau khi kết thúc buổi tự học buổi sáng, hầu hết các học sinh đều quay trở lại lớp học để đọc sách hoặc chơi game trên điện thoại.

Cũng có một số học sinh chọn ngồi ở hành lang, từ trên cao ngắm nhìn các bạn nữ ở tầng dưới.

“Sheng Zi, sao lại thế này? Chúng ta không hẹn nhau đi phòng gym vào cuối tuần à? Anh bỏ tôi rồi à?” Cường Lý cảm thấy rất tức giận khi nghĩ đến chuyện này.

Tống Thịnh nhìn những cây dương lá vàng úa trong khuôn viên trường; sự héo úa của lá cây giống hệt nỗi cô đơn trong lòng anh:

“Tôi không muốn tập luyện nữa.”

Từng Khi trước đây rất tự tin, nghĩ rằng mình sẽ tiến bộ được 10 kg mỗi tuần như khi mới bắt đầu tập luyện. Nhưng sau khi anh có thể nâng được 80 kg, việc tiến bộ trở nên cực kỳ khó khăn; mỗi lần tiến thêm 5 kg đều là một thử thách lớn.

Khi chính mắt mình thấy Khương Ninh có thể nâng được 140 kg, Tống Thịnh cảm thấy hoàn toàn mất hứng thú. Anh đã tập luyện suốt một thời gian dài, nhưng chưa bao giờ gặp ai có thể nâng được trọng lượng lớn như vậy. Hơn nữa, không chỉ một lần, mà là ba lần liên tiếp! Tống Thịnh nghi ngờ rằng giới hạn thực sự của anh ấy có thể lên đến 150 kg, thậm chí 160 kg!

Làm sao mình có thể so sánh được với anh ấy?

Cường Lý vỗ vai anh ấy và dùng lời của huấn luyện viên Từng Khi để an ủi: “Anh bạn ạ, em phải kiên trì nhé. Tập luyện là một trong những việc hiếm hoi trong cuộc sống; chỉ cần kiên trì, em sẽ thấy được sự tiến bộ của mình!”

“Hơn nữa, khi cơ thể được rèn luyện tốt, sẽ có nhiều bạn gái theo đuổi đấy! Nhìn vào đôi tay của anh mà xem, những vết tích từ việc tập luyện kia!” Cường Lý khen ngợi.

Thấy Tống Thịnh vẫn còn buồn bã, Cường Lý nói với Dư Văn bên cạnh: “Cậu nhìn xem Tống Thịnh tập luyện được như thế nào rồi?”

Dư Văn trả lời: “Trông thật mạnh mẽ đấy… Tại sao lại phải tập luyện đến mức đó nhỉ? Theo tôi thấy, những người tập luyện quá mức thường có xu hướng bạo lực.”

……

Gần đến giờ học, một câu chuyện hài hước lan truyền trong lớp học. Thang Kính kể rằng cuối tuần cô ấy đã mời Hoàng Ngọc Trụ đến quán net, và không ngờ Hoàng Ngọc Trụ lại mang theo cả đôi tất bảo vệ giày.

Tiếng cười vang lên khắp lớp học, trong khi Hoàng Ngọc Trụ cảm thấy rất ngượng ngùng.

Trần Tư Vũ không cười; cô ấy liền kéo Cảnh Lộ và Khương Ninh lại để thảo luận về vấn đề này.

“Tại sao khi còn nhỏ, chúng ta lại phải đeo tất bảo vệ giày khi đi học máy tính vậy? Các bạn có biết không?”

Cảnh Lộ suy nghĩ một chút rồi đưa ra ý kiến của mình: “Chắc là vì sợ điện tích trên giày làm hỏng máy tính thôi.”

Trần Tư Vũ lại cho rằng ngược lại: “Nhưng mùa đông thì điện tích trên quần áo càng nhiều hơn chứ? Lúc đó, tiếng “tích-tách” vang lên liên tục đấy!”

Cảnh Lộ nhận ra rằng cô ấy nói đúng, và tiếp tục đưa ra thêm một lý do nữa: “Chắc là vì vấn đề vệ sinh thôi… Nếu giày bẩn, sẽ rất khó để dọn dẹp phòng máy tính.”

Trần Tư Vũ phản bác: “Nhưng đôi tất bảo vệ giày của tôi còn bẩn hơn cả giày nữa đấy!”

Cảnh Lộ ho khan một tiếng.

Cô ấy còn tìm thêm vài lý do nữa, nhưng chính mình cũng không thể thuyết phục được ai.

Trần Tư Vũ nhìn về phía Khương Ninh – người hiểu biết nhiều hơn mọi người – và hỏi: “Cậu có biết tại sao khi đi học máy tính lại phải đeo tất bảo vệ giày không?”

Đoạn Thế Cương, người đang đi qua gần đó, thấy Trần Tư Vũ xinh đẹp đang hỏi câu này, liền vui vẻ đưa ra một giả thuyết:

“Để sớm làm quen với môi trường phòng sạch không bụi.”

……

Buổi tối sau giờ học, Đơn Khải Quán tự mình đi chạy bộ tại sân vận động, chuẩn bị cho cuộc thi nửa dặm sắp tới ở Yuzhou.

Trần Kiến chỉ tập trung vào việc học.

Thang Kính như thường lệ tiếp tục “chiến đấu” với Hoàng Ngọc Trụ.

Dư Văn giả vờ gặp ngẫu nhiên Hoàng Trung Phi.

_________

Dương Thánh ra lệnh cho các bạn cùng lớp làm việc.

Mỗi người đều có cuộc sống mà mình yêu thích.

Lúc này, chiếc xe đạp điện của Khương Ninh đang lao nhanh trên đê sông; mặc dù chỉ rời trường sớm mười phút, nhưng điều này giúp anh ta tránh được đám đông sau giờ tan học và tiết kiệm được khá nhiều thời gian.

“Tối nay cậu chơi với Chǔ Chǔ đi, tôi phải ra ngoài một chút.” Khương Ninh nói.

“À? Cậu lại đi nữa à… Tối qua cậu không ở bên tôi đâu.” Hạc Nguyên Đồng cảm thấy món bánh khoai lang nướng mà mình vừa ăn không còn ngon nữa.

Khương Ninh an ủi: “Sau vài ngày bận rộn này, tôi sẽ dành thời gian cho em đấy.”

Gần đây, anh ta đã thu thập đầy đủ các nguyên liệu linh thiêng mà Shao Shuangshuang đã yêu cầu; trong số đó có những nguyên liệu khiến anh ta ngạc nhiên. Sử dụng những nguyên liệu này, con thuyền linh của anh ta sẽ có thể triển khai những phép thuật mạnh mẽ và tinh xảo hơn, và tốc độ di chuyển cũng sẽ tăng lên đáng kể. Điều này rất hữu ích đối với những chuyến đi xa.

Lần trước, do sản phẩm Chất lỏng Trường Xanh bị nước Càn Trúc đưa ra mức phạt lên tới 1 tỷ đô la Mỹ, Khương Ninh đã phải vận hành con thuyền linh với tốc độ 200 mét/giây, bay suốt 5 giờ trên bầu trời mới đến nơi cần đến. Nếu như anh ta còn giữ được tu vi ở giai đoạn cuối của Thần Tiên Kiếp trong kiếp trước, việc sử dụng phép Thuật Di Hành để đi quãng đường 8.000 dặm chỉ mất vài hơi thở mà thôi.

Tuy nhiên, do giới hạn về tốc độ của con thuyền linh, phạm vi hoạt động của Khương Ninh bị hạn chế; ví dụ, nếu muốn đến một quốc gia ở bên kia đại dương, anh ta sẽ phải bay cả một ngày trời.

“Liệu có thể thu thập [Sợi Kim Cương Không Gian] để thiết lập một cổng truyền thông không?” Khương Ninh bắt đầu suy nghĩ về điều này.

Từng Khi Tông môn nơi anh ta thuộc về đã thiết lập các trận đồ chuyển tải tại tất cả các nguồn tài nguyên bên ngoài, như mỏ linh thạch hay chợ búa, vì vậy trong tông môn có những pháp sư chuyên về trận đồ như vậy; Khương Ninh thật may mắn được học hỏi từ họ.

  Vấn đề với nguyên liệu linh thạch cần thiết cho các trận đồ chuyển tải không thành vấn đề; Khương Ninh có thể thiết lập các trận đồ tập trung linh khí để huy động sức mạnh của thiên địa và kích hoạt chúng.

  Nhờ vậy, họ có thể tiến hành các cuộc tấn công trên toàn thế giới mà không cần phải mỗi lần đều vất vả điều khiển những con thuyền linh.

  Sau khi hoàn thiện kế hoạch, Khương Ninh đưa Tong Tong về nhà rồi quay lại và đi đến Hổ Ký Sơn.

  ……

  Ngôi nhà nhỏ bên bờ đê.

  Khi Khương Ninh không có ở nhà, Hạc Nguyên Đồng đành phải tìm Chu Chu để chơi game cùng.

  Anh ta dự định sẽ hoàn thành trò chơi khi cô ấy không có mặt để khiến cô ấy phải hối tiếc sau này.

  Hôm nay trời ngoài có gió thổi rất mạnh, tiếng gió rít rít làm Tong Tong hơi lo lắng cho sự an toàn của Khương Ninh.

  Cô ấy và Chu Chu đang chơi game trên ghế sofa; trong căn phòng chỉ có âm thanh của trò chơi vang lên. Sau một lúc chơi, Hạc Nguyên Đồng đột nhiên dừng trò chơi lại và lắng nghe tiếng gió u ám bên ngoài.

  Cô ấy hỏi Chu Chu: “Có cảm thấy hôm nay trời yên tĩnh lạ không?”

  Hạc Sở Sở nghe kỹ và nói: “Đúng là có gió thổi… Tối nay chẳng có ai đi đốt lửa cả, huống chi lại muộn như thế này.”

  Hạc Nguyên Đồng nhìn Chu Chu đang chăm chỉ chơi game; cô ấy ngồi rất nghiêm túc, cử chỉ đứng đắn như một cô gái hiền lương… Hoàn toàn không còn vẻ đáng yêu như khi còn nhỏ nữa.

  Bỗng nhiên, Hạc Nguyên Đồng muốn trêu chọc cô ấy một chút.

  Ánh mắt anh ta hướng về màn hình, anh ta tiến lại gần hơn, với vẻ nghiêm túc:

  “Hôm nay khi tôi và Khương Ninh trở về, chúng tôi thấy lại có một ngôi mộ mới xuất hiện ở cánh đồng bên dưới bờ đê… Có vẻ như còn có lửa đang cháy nữa.”

  Hạc Sở Sở nhíu mày: “Trời này lúc này chắc chắn không ai đi đốt lửa đâu… Hơn nữa, đã muộn như thế này rồi.”

Hạc Nguyên Đồng hạ giọng xuống, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy sợ hãi: “Đó không phải là lửa bình thường đâu, là lửa màu xanh, bay lơ lửng trên không!”

   Cô bé vươn tay ra, cố tình làm choáng váng: “Giống như thế này này, đung đưa lên xuống, run rẩy liên hồi!”

   Hạc Sở Sở, xuất thân từ nông thôn, tự nhiên đã nghe nói về chuyện “lửa ma”. Người dân ở quê coi đó là do linh hồn điều khiển; bởi vì khi ai đó gặp phải “lửa ma”, ngọn lửa kỳ lạ đó sẽ theo người đó di chuyển, thật sự rất đáng sợ.

   Nhưng Hạc Sở Sở có thành tích học tập rất tốt, cô ấy nói: “‘Lửa ma’ chỉ là một hiện tượng tự nhiên, là ngọn lửa được tạo ra khi phosphine cháy, không có gì đáng sợ cả.”

   Hạc Nguyên Đồng có thành tích còn tốt hơn cô ấy, và cũng dùng lý thuyết khoa học để giải thích: “Nhưng phosphine lại được tạo ra sau quá trình phản ứng hóa học từ xác người đã chết…”

   “Cậu nghĩ sao, có khả năng là… ngôi mộ đó chứa…”

   Khuôn mặt lạnh lùng của Hạc Sở Sở bỗng nhiên biến đổi, rõ ràng cô ấy đã nghĩ đến những khả năng đáng sợ, cơ thể cô không tự chủ được mà tiến lại gần hơn vớiĐồng Đồng.

   Hạc Nguyên Đồng trong lòng mừng thầm, đã làm cô ấy sợ rồi! Cần phải tiếp tục cố gắng thêm nữa…

   Cô bé che miệng lại, buồn ngáy một cái, “Chu Chu, nhà em còn trái cây không? Em muốn ăn táo lắm.”

   Hạc Sở Sở đáp: “Có đấy.”

   “Em muốn một quả.”

   Nghe vậy, Hạc Sở Sở nhìn ra ngoài bầu trời tối om, lại nghĩ đến chuyện “lửa ma” màĐồng Đồng đã kể, và cảm thấy hơi sợ hãi.

   Nhưng vìĐồng Đồng luôn đối xử tốt với mình, Hạc Sở Sở không muốn cô ấy thất vọng, nên cô ấy bình tĩnh lại, mở cửa bước vào bóng tối.

   Khi Chu Chu đi rồi, Hạc Nguyên Đồng bắt đầu chơi trò chơi, đúng lúc đang ở level “Ngôi nhà ma”. “Thật may mắn quá!”

   Hạc Nguyên Đồng cởi giày ra, cẩn thận giấu chúng đi, sau đó trèo vào tủ quần áo của Khương Ninh và chờ đợi sự xuất hiện của Chu Chu.

   Không lâu sau, Chu Chu mang theo hai quả táo đỏ rực bước vào nhà.

   Nhưng những gì xuất hiện trước mắt cô ấy chỉ là một căn nhà trống rỗng. Cô nhìn quanh, trò chơi vẫn đang diễn ra, chiếc điện thoại được đặt trên bàn nhỏ, đồ ăn vặt mới được mở ra, chỉ có mìnhĐồng Đồng biến mất không dấu vết.

“Tông Tông, Tông Tông!”

Hạc Sở Sở gọi tên.

Hạc Nguyên Đồng đang trốn trong tủ quần áo, bịt miệng lại để không cười ra tiếng.

“Kỳ lạ thật, Tông Tông đâu rồi?” Hạc Sở Sở thì thầm, và bỗng nhiên, cô nhớ lại những lời Tông Tông đã nói trước đó, cảm thấy lưng mình se lạnh.

Cô ra ngoài, tìm đến bà Gu ở nhà bên cạnh để hỏi thăm Tông Tông, nhưng không tìm thấy ai cả.

Khi Chu Chu trở về nhà, cô phát hiện ra Tông Tông đang chơi game.

Hạc Sở Sở không khỏi hỏi: “Tông Tông, lúc nãy con đi đâu vậy?”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hạc Nguyên Đồng hiện lên vẻ ngây thơ: “Con chẳng đi đâu cả, con chỉ chơi game thôi mà.”

Hạc Sở Sở hít một hơi thật sâu, nắm chặt tay mình và nói với giọng lo lắng: “Thật sao?”

“Chu Chu, có chuyện gì vậy? Con không phải đang hoa mắt đâu nhé…” Hạc Nguyên Đồng vẫy tay, tỏ vẻ quan tâm, nhưng thực ra trong lòng thì vui sướng lắm.

Mặt Hạc Sở Sở trở nên tái nhợt, ánh mắt đầy bối rối và hoang mang… Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

Thấy cô ấy như vậy, Hạc Nguyên Đồng không nhịn được nữa, cô vỗ vào mặt bàn và bật cười thành tiếng; đôi lông mày cong cong, đôi môi cũng như một vầng trăng lưỡi liềm:

“Chu Chu, lúc nãy con trốn vào tủ quần áo đấy, hehehe!”

“Con sợ hãi à?” Cô chỉ vào Chu Chu và cười đến nỗi cả người run rẩy, “Con cũng biết sợ hãi à?”

Hạc Sở Sở nhìn chằm chằm vào Tông Tông, khuôn mặt đỏ bừng như quả táo chín mùi; cô hiếm khi thể hiện sự xấu hổ và ngượng ngùng như vậy.

Trò đùa đơn giản như vậy mà cô lại tin thật, thật là đáng buồn… Cô cứ tưởng Tông Tông vẫn luôn ngây thơ như trước mà.

Ánh mắt Hạc Sở Sở lấp lánh; cô nhìn về phía tủ quần áo và hỏi: “Đúng là cái này à? Làm sao con có thể chui vào đó được?”

“Tất nhiên là phải cởi giày ra trước rồi.”

“Vậy mà có thể chui vào được à?”

“Dĩ nhiên rồi!” Hạc Nguyên Đồng cởi giày ra và cho Chu Chu xem cách mình “thực hiện” trò đùa đó.

Nhưng ngay khi cô vừa đóng cửa tủ lại, Chu Chu đã lấy chiếc khóa bên cạnh và khóa chặt tủ lại.

Hạc Nguyên Đồng bị mắc kẹt trong bóng tối của tủ quần áo, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô trở nên ngớ ngác.