Đêm, bờ đập sông.

“Tôi cũng mang một phần cho bạn đấy.” Giọng nói của Khương Ninh vang lên.

Hạc Sở Sở, người đang quay lưng lại anh ấy, khuôn mặt xinh đẹp bỗng nhiên hiện rõ vẻ vui mừng trên gương mặt.

Cô hoàn toàn không ngờ rằng Khương Ninh sẽ mang đồ ăn về cho mình; cảm giác như mình được chiều chuộng khiến cô vô cùng ngạc nhiên.

Cô hiếm khi có những trải nghiệm như thế này, dù đây chỉ là một hành động tốt bụng của Khương Ninh khi chăm sóc Tongtong mà thôi.

Theo thói quen, Chu Chu đã từ chối một cách khéo léo: “Không cần đâu, tối nay tôi đã ăn no rồi.”

Hạc Nguyên Đồng nói: “Nói dối à? Rõ ràng bạn chỉ ăn nửa chén cơm thôi mà.”

Hạc Sở Sở trong lòng cảm thấy hơi ngượng.

Khương Ninh nói: “Tổng cộng có ba phần, cùng ăn đi.”

Hạc Sở Sở “miễn cưỡng” đồng ý nhận lấy.

Hạc Nguyên Đồng tìm một chương trình giải trí, 【Nam Nữ Tiến Lên】, sau đó đưa một cái bàn nhỏ đến; Khương Ninh xếp ba chiếc bát ra, mỗi người một phần.

Trong căn phòng ấm áp, tiếng âm thanh phát ra từ loa; Hạc Nguyên Đồng cẩn thận mở nắp các chiếc bát.

Cô dùng thìa nếm thử một miếng – hương vị sữa thơm ngon, kết cấu mượt mà, khoai lang mềm mại và dai mịn, cùng với dứa và xoài, tạo nên một hương vị rất mát lạnh và ngon miệng.

“Chu Chu, bạn thử xem nào, ngon lắm đấy!” Hạc Nguyên Đồng vui vẻ chia sẻ niềm thích thú.

Món tráng miệng tuyệt vời này chắc chắn sẽ được các cô gái yêu thích; huống chi Hạc Sở Sở bình thường rất tiết kiệm, hiếm khi chi tiêu cho những thứ như thế này.

Cô nếm thử một miếng và lập tức bị cuốn hút bởi hương vị tuyệt vời và độ ngọt vừa phải của món ăn này.

Ba người cùng nhau thưởng thức món tráng miệng và xem chương trình giải trí; những người tham gia chương trình liên tục “rơi xuống nước” theo những cách độc đáo, khiến Hạc Nguyên Đồng cười thành tiếng.

“Chu Chu, bạn có lạnh không?” Hạc Nguyên Đồng hỏi, miệng còn ngậm đầy sinh tố đá, lưỡi cũng lạnh ngắt.

Hạc Sở Sở đáp: “Không sao đâu, không lạnh đâu.”

Cô ấy cắn một miếng dưa hấu; vào buổi tối mùa hè, thưởng thức một món tráng miệng lạnh lẽo thật là thú vị biết bao.

Hạc Nguyên Đồng Đặt chiếc bát xuống đất; cô ấy ăn tráng miệng bằng cách cầm nguyên cái bát, đôi bàn tay nhỏ của cô lạnh rít. Cô áp hai bàn tay lên đùi mình để hơi lạnh từ đó lan tỏa đến đôi đùi trắng mịn, tròn đầy của mình.

“Đùi em cũng lạnh lắm đấy!” Hạc Nguyên Đồng nói.

Hạc Sở Sở đáp: “Vì em đã dùng tay che đi hơi lạnh đó mà.”

Hạc Nguyên Đồng nhìn đôi đùi thon dài của Chu Chu; hôm nay Chu Chu mặc một chiếc váy trắng, phần đùi trắng như ngọc hiện ra ngoài váy, cùng với đôi chân thon dài, tạo nên một đường cong duyên dáng, mượt mà và hoàn hảo đến nỗi khiến cô không khỏi muốn chạm vào.

Nói xong là làm ngay! Không hề do dự chút nào!

Hạc Nguyên Đồng trước tiên cầm chiếc bát lên để làm ấm lại đôi tay, sau đó mới đặt bàn tay lên đùi Chu Chu. Hai cô gái thường xuyên đùa giỡn với nhau, vì vậy việc chạm vào nhau lần này cũng không có gì to tát cả; Hạc Sở Sở không quan tâm đến điều đó và tiếp tục ăn tráng miệng.

Hạc Nguyên Đồng cười ha hả: “Chu Chu, bây giờ đùi em cũng lạnh rồi đấy, còn lạnh hơn cả đùi em nữa!”

Khương Ninh liếc nhìn và hỏi: “Thật sao?”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Tất nhiên rồi.”

“Không tin thì cứ sờ thử xem!” cô ấy nói một cách táo bạo.

Ánh mắt của Khương Ninh lướt qua đôi đùi của Chu Chu; dưới ánh đèn, đôi đùi trắng muốt, mịn màng và hoàn hảo ấy toát lên vẻ quyến rũ đến nỗi khó có thể kiềm chế được.

Khi lời nói của Tong Tong vang lên, biểu cảm của Hạc Sở Sở bỗng nhiên đọng lại; cô ngẩn người:

“Hả?”

Cô vô thức siết chặt đôi chân lại, má mình đỏ bừng vì e thẹn; cô không giống như Tong Tong, người luôn trong sáng và ngây thơ đâu. Trước đây, dì Hua đã nhiều lần nhắc nhở Chu Chu rằng tuyệt đối không được yêu sớm, vì vậy cô hiểu rõ hơn Tong Tong về mối quan hệ giữa nam và nữ; tâm lý của cô không còn trắng tinh như trước nữa, và cô luôn cảnh giác với môi trường xung quanh. Nếu không thế, với vẻ đẹp nổi bật của mình, cô đã sớm bị người khác lợi dụng rồi.

Trong lòng, Hạc Sở Sở cảm thấy hoảng loạn; cô thừa nhận rằng mình thường xuyên ăn quá nhiều đồ ăn vặt do Khương Ninh mang đến, và đó là lý do khiến ý chí của cô yếu đuối… Nhưng nếu phải dùng cách này để trả ơn… liệu bây giờ còn kịp không?

Trong sự e thẹn ấy, Hạc Sở Sở nuốt lại lời mình định nói; khuôn mặt cô ấy càng trở nên đỏ bừng, đôi mắt long lanh như ngọc, liếc nhìn về phía Khương Ninh. Ánh mắt lạnh lùng vốn có đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là vẻ duyên dáng hiếm thấy ở một cô gái như cô ấy.

Rồi, ánh mắt trong sáng, chính trực và không hề lệch lạc của Khương Ninh đối diện với cô ấy.

Hạc Sở Sở thở phào nhẹ nhõm – Đúng là Khương Ninh rồi! Nếu là người khác, chắc chắn họ sẽ nhìn vào đôi chân cô ấy mất.

Nhưng Khương Ninh thì không bao giờ làm vậy. Ánh mắt anh ta trong trẻo như một dòng nước xanh biếc, không hề có chút tình cảm lệch lạc nào cả.

Hạc Sở Sở chưa bao giờ gặp một chàng trai như vậy. Trong lớp học danh tiếng “Thanh Bắc” ở Yuzhou – nơi được coi là lớp học xuất sắc nhất thành phố, tập trung những học sinh ưu tú nhất – những chàng trai khác dù có che giấu điều gì đi nữa, cô ấy vẫn luôn cảm nhận được sự tham lam và ý đồ chiếm đoạt từ họ.

Chỉ có Khương Ninh là khác biệt. Khi sống chung hàng ngày, anh ta chưa bao giờ nhìn trộm cô ấy, luôn toát lên vẻ cao thượng và chính trực.

Hạc Nguyên Đồng: “Ồi, Chǔ Chǔ, chân em nóng quá, khuôn mặt cũng đỏ lên nữa à?”

Khương Ninh: “Vì bên ngoài lạnh, bên trong lại nóng.”

……

Chủ nhật, trời u ám.

Sau khi ăn sáng xong, Chǔ Chǔ về nhà học bài, còn bà Gu thì đi làm bằng xe đạp.

Nhìn theo bóng dáng mẹ mình xa dần trên con đường, Hạc Nguyên Đồng lần đầu tiên trong đời không chơi game. Cô ấy quyết tâm thay đổi bản thân, cố gắng chăm chỉ một cách lặng lẽ để làm cho gia đình mình ngạc nhiên.

Vì vậy, cô ấy chạy vào căn phòng được dùng làm kho, lục lọi một hồi và tìm ra một chiếc xe đạp nữ loại gấp, màu đỏ, bề mặt phủ đầy bụi… Rõ ràng là đã lâu không được sử dụng.

Khi Khương Ninh nhìn thấy chiếc xe đạp đó, anh ta tự hỏi: “Em lấy nó ra để làm gì? Em đâu biết đạp xe đâu?”

Câu nói đó như một cây kim, đâm thẳng vào trái tim Hạc Nguyên Đồng… Cô ấy cảm thấy đau đớn vô cùng.

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ đến một câu nói: “Khi bạn yếu đuối, những kẻ xấu xa sẽ xuất hiện nhiều nhất bên cạnh bạn.”

Trong lòng Hạc Nguyên Đồng, cảm giác buồn bã tràn ngập. Kể từ khi nào mà Khương Ninh dám đùa cợt cô ấy như vậy chứ?

Cần phải biết rằng, Từng Khi đã từng nhiều lần van xin Khương Ninh giúp mình tính các công thức đó; vào thời điểm đó, hắn ta thật sự quá khiêm tốn!

Xã hội ngày càng suy đồi, và vì đã quá lâu không thể chứng minh được khả năng của mình, cô ấy đã rơi vào tình trạng như thế này. Người tốt thường bị người xấu bắt nạt; hôm nay, Hạc Nguyên Đồng sẽ cưỡi xe đạp để lấy lại danh dự cho mình!

Hạc Nguyên Đồng liếc nhìn Khương Ninh một cách khinh thường và nói: “Hôm nay tôi sẽ cho cậu xem làm thế nào.”

“Ồ, thật sao?” Khương Ninh tỏ vẻ ngạc nhiên.

Anh ta nhớ lại khi còn nhỏ, mình đã ngã rất nhiều lần mới học được cách đạp xe.

“Mặc dù tôi đã biết đạp xe từ tiểu học, nhưng cũng mất vài ngày mới thành thạo,” Khương Ninh chia sẻ kinh nghiệm.

“Vài ngày à? Tôi chỉ cần một giờ là đủ,” Hạc Nguyên Đồng tự tin tuyên bố. “Hãy xem đi!”

Cô ấy múc một chậu nước ra, lau sạch chiếc xe đạp màu đỏ nhỏ của mình, sau đó còn thoa dầu lên bánh răng.

Khi đẩy xe ra ngoài, thời tiết vừa se lạnh vừa ấm áp, mọi thứ đều đã sẵn sàng; đến lượt cô ấy thử sức rồi.

Khương Ninh thấy có quá ít người xem, nên đã gọi Chu Chu đến; anh ta chuẩn bị sẵn một số hạt khô và nước chanh, rồi cùng Chu Chu ngồi ở cửa nhà.

Hạc Nguyên Đồng cảm thấy rất bực mình, nuốt nước bọt lại rồi bắt đầu điều chỉnh độ cao yên xe cho đến khi cô ấy ngồi xuống và hai chân có thể chạm đất được.

“Theo cậu, cô ấy sẽ mất bao lâu để học được?” Khương Ninh hỏi.

Hạc Sở Sở suy nghĩ một lát rồi đưa ra con số: “Hai ngày ạ?”

“Chắc là chưa đủ đâu,” Khương Ninh nói.

Hạc Sở Sở gật đầu đồng ý.

Sau khi ngồi lên xe đạp, cô ấy cảm thấy rất sợ hãi và không dám đạp pédal; cô ấy đặt hai chân xuống đất, đẩy xe từ từ về phía trước. Dần dần, cô ấy bắt đầu thay đổi cách đạp: một chân đạp pédal, chân kia thì dùng để đẩy xe.

Sau khoảng nửa giờ, cô ấy đã hoàn toàn kiểm soát được cách di chuyển bằng xe đạp.

Khương Ninh Ăn vài hạt hạnh nhân rồi hét lên: “Cô thì cứ đạp đi!”

   Bị chọc tức như vậy, Hạc Nguyên Đồng liền nói: “Đạp thì đạp!”

   Cô ấy dùng sức đạp xuống mặt đất, chiếc xe đạp bắt đầu lăn đi. Cô cắn chặt răng, đặt chân lên bàn đạp… Nhưng ngay lập tức, chiếc xe bắt đầu nghiêng ngả không thể kiểm soát được.

   Cảm giác mất thăng bằng khiến cô hoảng sợ. Hạc Nguyên Đồng cố gắng đạp thêm mạnh, nhưng xe càng lúc càng nghiêng hơn, cuối cùng cô và xe đều ngã xuống đất.

   Khương Ninh không nhịn được nữa và bật cười ha hả.

   Được chiếc xe đạp đè lên người, Tong Tong cảm thấy cô đơn và bất lực vô cùng; thế giới này thật lạnh lẽo.

   “Hay là tôi mua cho cô hai bánh xe hỗ trợ nhé?” Khương Ninh đề nghị.

   Hạc Nguyên Đồng nằm trên đất một lúc, tưởng rằng Khương Ninh sẽ đến giúp đỡ mình, nhưng chỉ nhận được những tiếng cười chế giễu. Cảm thấy xấu hổ và tức giận, cô đứng dậy và nói:

   “Tôi không cần bánh xe hỗ trợ đâu!”

   Bánh xe hỗ trợ là những bánh nhỏ được gắn vào bánh sau của xe đạp, giúp xe giữ thăng bằng. Hạc Nguyên Đồng chỉ từng thấy chúng trên xe đạp của các bé mẫu giáo mà thôi.

   Họ quá coi thường cô!

   Hạc Sở Sở thì thầm: “Tại sao không giúp cô ấy chứ?”

   Khương Ninh trả lời: “Học đạp xe mà, càng ngã thì càng học nhanh mà.”

   Dù sao thì có anh ấy ở đó can thiệp, Tong Tong cũng sẽ không bị thương đâu.

   Hạc Sở Sở không nói gì thêm nữa.

   Sau khi ngã, Hạc Nguyên Đồng không dám đạp nữa. Trước mặt Khương Ninh, cô chỉ biết trượt đi trượt lại; trong khi hai người kia ăn uống vui vẻ, cô lại phải vật lộn với việc học đạp xe. Ánh mắt cô dần trở nên u ám, như thể muốn nhấn chìm Khương Ninh trong nỗi buồn ấy.

   Hạc Sở Sở “Khụ khụ…”

   Khương Ninh không còn cách nào khác, ông đưa ly nước cốt chanh lên và đến phía sau xe đạp, đỡ lấy yên xe để giúp cô ấy.

“Cô cứ đạp đi, sẽ không ngã đâu.”

Khi thấy anh ấy đến, Hạc Nguyên Đồng mỉm cười, cảm thấy vô cùng an tâm; cô lại bắt đầu đạp xe. Lúc đầu, cô còn lảo đảo, tỏ vẻ như sắp ngã.

Mỗi khi như vậy, Khương Ninh luôn đỡ lấy thân xe cho cô.

“Không sao đâu, cứ đạp thoải mái đi, chắc chắn sẽ không ngã đâu,” Khương Ninh nói, đi theo phía sau xe.

Khi Hạc Nguyên Đồng đã đạp vững vàng, anh ấy mới buông tay ra.

Chẳng mấy chốc, cô đã có thể đạp xe một cách thuần thục, không cần sự giúp đỡ của Khương Ninh nữa.

Đúng vào khoảnh khắc này, Hạc Nguyên Đồng cảm nhận được niềm tự do; cô đạp xe rất nhanh, làn gió thổi vào mặt khiến mái tóc cô bay phấp phới.

Cô hét lên vui mừng: “Khương Ninh, Chǔ Chǔ, các bạn có thấy không? Tôi đã biết đạp xe rồi đấy!” Giọng nói của cô tràn ngập niềm hào hứng.

Hạc Nguyên Đồng càng đạp càng thích thú; sau khi “chinh phục” được chiếc xe đạp, cô nhận ra rằng nó hoàn toàn không đáng sợ chút nào. Cảm giác tự hào dâng trào trong lòng cô, khiến cô cảm thấy vô cùng phấn khích.

Đạp một lúc, Hạc Nguyên Đồng bỗng nhiên nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: “Làm thế nào để xuống xe đây?”

Cô chỉ biết cách lên xe mà không biết cách xuống!

Càng nghĩ, cô càng sợ hãi; trong lúc hoảng loạn, cô quên hết những kỹ năng vừa học được.

“Xuống xe… Tôi muốn xuống xe ngay!” Hạc Nguyên Đồng hoảng loạn, lao thẳng về phía Khương Ninh.

Khương Ninh vội vàng đưa tay ra: “Cô cứ đạp về phía tôi, tôi sẽ giúp cô dừng xe.”

Hạc Nguyên Đồng cứ thế đạp tiếp, như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung, không hề dám quay đầu lại.

Lúc này, tốc độ của cô rất nhanh; cô gần như đã đến trước mặt Khương Ninh…

Bất ngờ, cô quay tay lái xe sang phải, và lao thẳng vào tường.

Trong lúc nguy cấp, Khương Ninh vội vàng đưa tay ra, giúp cô từ trên yên xe nhảy xuống; chiếc xe đạp, theo quán tính, vẫn lao vào tường, tạo ra tiếng “bụp” đầy ồn ào.

Anh ấy đặt Tống Tống xuống đất và hỏi ngạc nhiên: “Không phải bảo em cưỡi xe về phía anh sao? Tại sao lại rẽ sang một bên khác?”

Hạc Nguyên Đồng cúi đầu và nói nhỏ: “…Em sợ sẽ đụng vào anh.”

Nghe thấy điều này, Khương Ninh cảm thấy lòng mình bỗng nhiên se lại; một cảm xúc khó tả trào dâng trong anh. Anh vuốt ve mái tóc của Tống Tống và nói nhẹ nhàng: “Sẽ không sao đâu.”

……

Hạc Nguyên Đồng đã học cách đi xe đạp cả buổi sáng, và nhờ sự giúp đỡ của Khương Ninh, tiến độ của cô ấy rất nhanh. Nhưng để có thể ra đường thực sự, vẫn cần thêm thời gian luyện tập nữa.

Vì việc học đi xe đạp đã tiêu hao khá nhiều sức lực, bữa trưa hôm nay sẽ do Chu Chu chuẩn bị.

Khương Ninh cầm chiếc túi lưới và đi đến cái bể nước trong sân. Trong lúc lũ lụt, anh đã bắt được khá nhiều cá sông; vì không ăn hết, anh đã cho chúng sống trong bể nước, và bây giờ đúng là lúc thích hợp để lấy chúng ra nấu ăn.

Anh dùng túi lưới để lấy một số con cá ra và cho chúng vào chậu nước trong sáng.

Chậu nước trong vắt chứa đầy các loại cá như cá chép, cá trắm, và cá chạy nhanh; những loại cá này rất thích hợp để nấu món canh cá hỗn hợp.

Hạc Nguyên Đồng ngồi bên cạnh chậu, ngắm nhìn những con cá bơi lội tung tăng. Khi chúng bơi, mặt nước liên tục tạo ra những gợn sóng lan tỏa ra xa.

Những con cá này đã được nuôi trong bảy tám ngày mà vẫn còn rất sinh động, không hề có dấu hiệu suy yếu. Điều này khiến cô ấy rất ngạc nhiên.

Bởi vì Khương Ninh đã dùng chút linh lực để hỗ trợ chúng, nên gần đây chúng sống rất tốt… Thật đáng tiếc, nhưng chỉ có thể dừng lại ở đây thôi.

Hạc Nguyên Đồng vươn tay vào trong chậu nước, những con cá bơi qua bên tay cô, mang lại cảm giác rất dễ chịu.

“Cá chạy nhanh khác với các loại cá khác; chúng bơi nhanh lắm phải không?” cô hỏi.

So với cá chép và cá trắm, cá chạy nhanh có thân hình thon dài hơn nhiều.

Khương Ninh trả lời: “Đúng vậy, chúng bơi nhanh hơn nhiều.”

“Lần trước khi tôi bắt cá, những con cá này đã lao lên rất nhanh,” cô nói.

Cô nhìn về phía Chu Chu và tiếp tục than phiền: “Chu Chu, thật đáng tiếc… Nếu em ở nhà thì tốt biết mấy; lúc đó em sẽ thấy tôi bắt cá giỏi đến mức nào!”

Chu Chu không quá tin vào điều đó, nhưng vì Khương Ninh cũng đồng ý, nên Chu Chu càng thêm bối rối.

Hạc Nguyên Đồng Chơi một lúc với những con cá này, cô ấy nói: “Những con cá này thật ngu ngốc, dòng nước chảy quá mạnh mà chúng lại bơi ngược dòng lên mặt nước; tôi và Khương Ninh dùng chung một chiếc lưới, nhưng không con nào thoát ra được.”

   Hạc Sở Sở Đáp: “Bơi ngược dòng là bản năng tự nhiên của cá. Lần trước tôi xem ti vi, có loại cá rất đặc biệt; khi bơi ngược dòng, chúng thậm chí có thể nhảy lên cao vài mét từ các thác nước.”

  “Loài cá nào mà giỏi đến thế? Có thể nhảy lên cao vài mét?” Hạc Nguyên Đồng ngạc nhiên. Nếu hôm kia có lũ lớn và gặp phải loại cá đó, chắc chắn nó sẽ nhảy lên và đánh vào mặt Khương Ninh!

  “Đó là cá hồi,” Hạc Sở Sở giải thích, nhớ lại những gì Từng Khi đã xem trên ti vi. “Cá hồi có thể sống cả ở biển lẫn ở nước ngọt; sức sống của chúng thực sự rất mạnh mẽ.”

  “Chúng bơi từ biển ra tới cửa sông, sau đó liên tục bơi ngược dòng lên trên. Trên đường đi, chúng phải liên tục nhảy lên, ngay cả khi gặp phải những vách đá dựng đứng hay thác nước; chúng thường có thể nhảy lên cao tới ba mét. Suốt quãng đường đó, chúng còn phải tránh khỏi những kẻ thù như những con gấu đói… Cuối cùng, chúng mới có thể bơi vào sông.”

  Hạc Sở Sở kể về những thông tin khoa học này, và nói thêm: “Việc cá hồi bơi ngược dòng là để thích nghi với môi trường; chúng dành cả cuộc đời mình để vượt qua những khó khăn đó. Khi đó tôi xem ti vi và cũng rất cảm động trước tinh thần của loài cá này.”

  Nghe xong, Hạc Nguyên Đồng thốt lên: “Thật là tuyệt vời! Chúng bơi từ biển trở về sông, thậm chí còn có thể nhảy lên thác nước!”

  Nói đến đây, cô ấy bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

  Hạc Sở Sở nghĩ về việc cá hồi bơi ngược dòng, và cũng nghĩ về bản thân mình. Để cải thiện thành tích học tập, cô ấy cũng luôn đối mặt với khó khăn, nỗ lực không ngừng, vượt qua hàng loạt thử thách, cho đến khi đỗ đại học, giúp gia đình giảm bớt gánh nặng và không phải vất vả nữa.

  Nhiều lúc, thứ thúc đẩy Hạc Sở Sở tiếp tục tiến lên không phải là ánh sáng mong manh của ước mơ phía trước, mà chính là vực sâu thăm thẳm của hiện thực phía sau lưng mình.

  Hạc Nguyên Đồng bỗng nói: “Cá hồi cố gắng đến thế…”

  Hạc Sở Sở định nói tiếp rằng nếu cá hồi không cố gắng, chúng có lẽ đã bị tự nhiên loại bỏ từ lâu rồi.

  Nhưng __TERMLOCK000__