Vương Long Long chi ra một trăm đồng để mua bánh kem sầu riêng, rồi cầm về một túi lớn.

Ba người họ thì không thể ăn hết được, huống chi tối nay còn có bữa tối lớn nữa. Thấy vài đứa trẻ xung quanh, Vương Long Long vẫy tay và tuyên bố rằng hôm nay tất cả chi phí cho bánh kem sầu riêng này đều do chàng trai quý tộc như mình thanh toán!

Trải qua cảm giác “vua nhỏ” mà tuổi thơ mình chưa từng có, Vương Long Long cũng không hề thấy tiếc gì, cười ha hả rồi đi xa.

Trần Kiến dù là một kẻ chỉ biết học sách, nhưng anh ta không hề ngu dốt. Anh ta hiểu rõ rằng lý do Vương Long Long muốn trả tiền là vì cô gái mập kia đã xông vào chỗ anh ta, khiến anh ta phải làm như vậy.

Trước đây, Vương Long Long luôn đến hỏi anh ta các câu hỏi, và Trần Kiến còn cảm thấy tự hào vì mình có kiến thức. Nhưng bây giờ, có vẻ như đã đến lúc anh ta phải thay đổi suy nghĩ rồi.

Sau khi ăn xong bánh kem sầu riêng, Trần Kiến vứt túi rác.

Khi đi qua giữa con phố đi bộ, một chàng trai mặc áo phông quảng cáo của một thương hiệu nào đó đang đứng bên lề đường phát tờ rơi; trông anh ta giống như một sinh viên part-time đang làm việc.

Việc phát tờ rơi thường không hề dễ dàng; ai phát xong sớm thì sẽ kết thúc công việc sớm hơn. Còn Trần Kiến… thì là một người say mê học vấn!

Anh ta tiến lại gần hơn một chút, và ngay lập tức chàng trai đang phát tờ rơi đó đưa cho anh ta một tờ. Trần Kiến nhận lấy tờ rơi và định vứt nó đi sau khi ra khỏi con phố đi bộ.

Nhưng không ngờ, ngay khi anh ta nhận lấy tờ rơi, chàng trai kia liền tiến lại gần và nói với giọng thân thiện: “Anh bạn ơi, anh bạn có muốn mua điện thoại không? Hiện tại cửa hàng chúng tôi đang có chương trình ưu đãi đặc biệt đấy.”

Trần Kiến lắc đầu: “Xin lỗi, tôi không mua điện thoại đâu.”

Chàng trai đang phát tờ rơi đó tỏ ra rất không hài lòng và mắng anh ta: “Không mua điện thoại à? Vậy tại sao anh lại nhận tờ rơi này? Đưa lại cho tôi!”

Trần Kiến bị mắng mỏ một trận, anh ta cũng hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bây giờ người ta phát tờ rơi theo cách này sao?

Đúng lúc anh ta đang cảm thấy ngượng ngùng, Mã Sự bên cạnh liền nhìn qua và nói: “Cho tôi một tờ đi.”

Chàng trai trẻ lập tức mỉm cười đưa cho anh ta một tờ rơi: “Xin chào, cửa hàng chúng tôi đang có chương trình khuyến mãi, mua điện thoại sẽ được tham gia rút thưởng lớn.”

“Có những giải thưởng gì vậy?” Mã Sự Thành hỏi.

Chàng trai trẻ đáp: “Giải thưởng lớn nhất là chiếc Huawei P6 – mẫu điện thoại mới ra mắt.”

Mã Sự Thành để giúp Trần Kiến giữ mặt, cố tình nói: “Thương hiệu đó à? Tôi chưa bao giờ nghe đến đâu.”

Vào thời điểm đó, điện thoại Huawei vẫn chưa phổ biến lắm, không giống như ngày nay khi mọi người đều biết đến nó.

Chàng trai trẻ vội vàng giải thích: “Huawei của chúng tôi là…”

Mã Sự Thành ngắt lời anh ta: “Có iPhone không?”

Không đợi anh ta tiếp tục, Mã Sự Thành đã đưa tờ rơi cho anh ta. Chàng trai trẻ vội vàng định đón lấy, nhưng Mã Sự Thành buông tay, và tờ rơi rơi xuống đất; chàng trai trẻ vội vàng cúi xuống nhặt lên.

Sau đó, anh ta cùng với Vương Long Long và Trần Kiến bỏ đi.

Khi chàng trai trẻ nhặt xong tờ rơi, anh ta lẩm bẩm và gọi điện cho cửa hàng:

“Hãy thêm một giải thưởng đặc biệt nữa đi – tặng iPhone 5S!”

……

Trương Trì đang hỏi ý kiến mọi người trong nhóm về việc mua điện thoại, nhưng không nhận được câu trả lời nào, nên quyết định tự mình đi dạo quanh khu trung tâm thành phố.

Vào năm 2014, đối với sinh viên Cao Nhất, với số tiền khoảng ba nghìn đồng, nhiều nam sinh sẽ muốn thay đổi sang một chiếc điện thoại hoạt động trơn tru hơn, và Trương Trì cũng không ngoại lệ.

Trước đây, anh ta đã quen sử dụng những chiếc điện thoại giá rẻ chỉ có giá ba trăm đồng; việc sở hững một chiếc điện thoại hoạt động trơn tru luôn là ước mơ của anh ta.

Đi dạo trên con phố đi bộ, ánh mắt anh ta liếc nhìn khắp nơi.

Rồi, anh ta nhìn thấy một chàng trai trẻ mặc áo phông quảng cáo.

Ánh mắt hai người như hai ngôi sao lạc lõng, gặp nhau giữa dòng người, nhưng lại không bị cuốn trở lại dòng người ấy nữa.

Bởi vì một người là người bán điện thoại, còn người kia là người muốn mua điện thoại.

Chàng trai trẻ vội vàng tiến lại gần và đưa tờ rơi cho anh ta: “Hehe, chào bạn, bạn có muốn mua điện thoại không?”

Trương Trì đáp: “Muốn.”

Chàng trai trẻ càng thêm nhiệt tình: “Bạn hãy xem cửa hàng chúng tôi đi! Hiện tại, mua điện thoại sẽ được tặng 3 lần cơ hội rút thưởng. Nếu bạn thực sự muốn mua, tôi sẽ tặng bạn 1 lần rút thưởng đầu tiên – bạn có thể nhận được các phiếu giảm giá trị từ một trăm đồng đến một nghìn đồng, hoặc thậm chí là chi

Nghe nói là rút thăm miễn phí, Trương Trì lập tức bị hấp dẫn; dù sao cũng chỉ là thử một cái thôi mà, biết đâu lại trúng thưởng chứ!

Thấy anh em mình đã “mắc câu”, người thanh niên kia không tiếp tục phát tờ rơi nữa, mà dẫn anh ta đi qua cánh cửa nhỏ bên cạnh con phố và lên tầng hai.

Trương Trì vốn là một “sinh viên thể thao tiềm năng”; cùng với thân hình khỏe mạnh được rèn luyện bằng việc vác xi măng, so với thân hình của người thanh niên kia, anh ta có thể đánh bại họ ba người liền. Với sự tự tin và tài năng của mình, anh ta hoàn toàn không hề sợ hãi.

Trên tầng hai là một hành lang dài, ánh sáng không mấy tốt. Trương Trì quan sát xung quanh và thấy có rất nhiều cửa hàng: cắt tóc, làm móng, bán đồ trang sức nhỏ…

Cửa hàng điện thoại mà anh ta vào có trải thảm đỏ và dán đầy giấy đỏ nhỏ, rõ ràng là mới mở cửa, không lạ gì mà có chương trình khuyến mãi.

“Chào mừng các bạn!” Một người đàn ông mặc vest bước tới chào hỏi.

Trương Trì nhìn người đó, khoảng ba mươi tuổi, thân hình trung bình, bụng hơi phệ… Anh ta có thể đánh bại người này hai người.

Sau vài lời chào hỏi, Trương Trì ngồi xuống bên cạnh máy rút thăm. Anh ta thổi hơi vào lòng bàn tay rồi rút thăm một cách nghiêm túc.

Ê! Trúng rồi!

“Hahaha, trời ơi, tôi trúng thưởng rồi!” Trương Trì hét lên với vẻ vui mừng, “Chiếc Apple 5S phiên bản Telecom, dung lượng 64GB!”

Anh ta vô cùng hạnh phúc, nhưng sau đó lại lo lắng: mình đang sử dụng thẻ SIM của Mobifone, vậy sau khi nhận chiếc điện thoại mới thì sẽ phải đăng ký thẻ SIM mới của Telecom.

Người thanh niên kia mở một ống phun hoa màu, và “bùm!” Những mảnh giấy đỏ rơi đầy trên tóc, trên quần áo và khuôn mặt hạnh phúc của Trương Trì.

“Tặng anh ta chiếc Apple 5S phiên bản Telecom, dung lượng 64GB đi!” Anh ta nhớ rằng, ngay cả Hoàng Trung Phi cũng chỉ sử dụng phiên bản dung lượng 32GB mà thôi, còn mình thì giờ đây đã có phiên bản 64GB rồi!

Nghe vậy, người quản lý cửa hàng cười một cách đầy ý nghĩa: “Anh chàng ơi, mặc dù anh đã trúng thưởng, nhưng chúng tôi có quy định là anh cần phải nạp trước 3000 nhân dân tệ tiền cước để có thể nhận chiếc điện thoại này.”

“Để kịp tham gia chương trình khuyến mãi, anh hãy đóng trước 50 nhân dân tệ tiền đăng ký, tôi sẽ giúp anh xin giúp.”

Sau khi nói xong, chủ cửa hàng đợi anh ta trả lời; 3000 nhân dân tệ chỉ là một mồi nhử thôi.

Trương Trì nghe vậy, ban đầu cảm thấy không hài lòng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, anh ta nhận ra rằng 3000 nhân dân tệ không thể mua được chiếc iPhone 5S, và số tiền đó cũng chỉ để nạp tiền điện thoại thôi, chứ không sợ bị mất đâu.

Nhưng dù sao thì Trương Trì cũng là Trương Trì; làm sao anh ta có thể cam chịu đóng vai con cừu non được? Anh ta liền hỏi:

“Nếu nạp 3000 nhân dân tệ, có thể được tặng thêm một chiếc Huawei P6 không?”

Câu hỏi này khiến chủ cửa hàng hoang mang; ông nhìn người thanh niên kia với vẻ nghi ngờ, nghĩ rằng đây chỉ là một chiêu trò để lừa gạt khách hàng mà thôi.

Người thanh niên kia cũng tỏ ra bối rối không kém.

Chủ cửa hàng liền đáp:

“Không có chương trình tặng Huawei P6 đâu.”

“Tôi chưa từng nghe nói về chương trình này đâu.”

“Anh thấy thông tin đó ở đâu vậy?”

Trương Trì đáp: “Tôi tự nghĩ ra thôi.”

……

Vào buổi tối, tại khách sạn Romanli, trong phòng riêng có giá tiêu chuẩn ít nhất là 688 nhân dân tệ.

Trên chiếc bàn tròn cao cấp, có rất nhiều món ăn đặc sản: tôm xào hành tây, đầu cá Thái Bạch hầm, tim gà nướng với đoạn lươn, sen gạo ngâm hoa quế, kem nướng brioche…

Chỉ cần nhìn qua đã biết rằng bàn này chắc chắn sẽ tiêu tốn vài trăm nhân dân tệ.

Vương Long Long quan sát xung quanh và thấy Trần Kiến thích một số món, liền vội vàng xoay bàn lại và nói:

“Anh Kiên ơi, thử xem đầu cá này đi, hương vị thật là tuyệt vời!”

Điều này thực sự đã giúp Trần Kiến cảm thấy được tôn trọng.

Trần Kiến nhìn xuống bàn đầy món ăn, và nhớ lại những lần trước đây khi bán kem bột bị người khác chen lấn, khi phát tờ rơi bị người ta mắng nhiếc; còn Vương Long Long và Mã Sự thì luôn giúp anh ta giải quyết những tình huống khó xử đó.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy mình thực sự rất may mắn.

Ngay cả khi Mã Sự và Vương Long Long đứng lên và nói: “Anh Kiên ơi, liệu anh có thể chia sẻ với chúng tôi phương pháp học tập bí mật của anh không?”

Trần Kiến có lẽ cũng sẽ đồng ý thôi.

Trên bàn ăn, với sự tích cực của Vương Long Long, bầu không khí trở nên rất vui vẻ. Trần Kiến hiểu biết rộng rãi, thích khoe khoang kiến thức của mình, còn Vương Long Long luôn kịp thời đưa ra những lời khen ngợi.

Trần Kiến Cảm thấy thoải mái như vừa trở về nhà vậy.

Mã Sự Uống nửa cốc đồ uống nhẹ rồi nhìn vào mắt Vương Long Long.

So với những gì họ đã bỏ ra hôm nay, số tiền chỉ vài ngàn đô la thì chẳng đáng kể chút nào so với lợi ích mà họ thu được.

Khi giao tiếp với người nước ngoài, Trần Kiến đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc hỗ trợ họ.

Trong lúc đang ăn no nê, Mã Sự nhận được một cuộc điện thoại; khi nhìn thấy số không quen, anh ta vẫn nhấn vào để nghe.

Giọng nói từ đầu dây vang lên: “Tôi là nhân viên của Sở Tài chính khu vực, bạn bị nghi ngờ có hành vi rửa tiền… Bây giờ bạn…”

Mã Sự Chỉ biết sắc mặt thay đổi; người ta thường nói, làm điều xấu thì sẽ sợ ma ghé thăm mình. Gần đây, anh ta vừa lừa đảo một lính đánh thuê của một quốc gia nhỏ, và bây giờ những tin tức này khiến anh ta lo lắng.

Trần Kiến hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Vương Long Long cũng nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt của Ma Ge.

Mã Sự Cố gắng bình tĩnh lại, nói qua điện thoại: “À, chỉ là một kẻ lừa đảo thôi… Nói tôi rửa tiền à? Thật buồn cười!”

Vương Long Long cũng thay đổi sắc mặt.

Trần Kiến hỏi tiếp: “Rửa tiền ư? Tôi khá hiểu về vấn đề này… Đưa điện thoại cho tôi, tôi sẽ nói chuyện với hắn.”

Mã Sự suy nghĩ một chút, rồi quyết định đưa điện thoại cho Trần Kiến vì anh ta chưa nói đến việc sử dụng tiền mã hóa, nên hoàn toàn không có nghi ngờ gì về hành vi rửa tiền cả.

Trần Kiến bật chế độ thoại ngoài.

Giọng nói từ đầu dây tiếp tục vang lên: “Tôi là nhân viên của Sở Tài chính khu vực, bạn hiện đang bị nghi ngờ có hành vi rửa tiền… Tôi muốn thông báo với bạn…”

Trần Kiến không hề sợ hãi, anh ta ngắt lời đối phương: “Vấn đề rửa tiền là công việc của cảnh sát; các bạn có quyền gì để can thiệp chứ?”

Đối phương im lặng một lúc, sau đó giọng nói trở nên yếu đi: “Chúng tôi chỉ đang hỗ trợ điều tra thôi.”

Trần Kiến nói: “Nếu tôi thực sự có hành vi rửa tiền, các bạn cứ gọi cảnh sát đến bắt tôi đi.”

Cuộc điện thoại sau đó tự động kết thúc.

Vương Long Long sững sờ: “Trời ạ, anh Khiêm thật là giỏi quá!”

Anh ta vừa hét lên vừa nói: “Anh Khiêm giỏi thật đấy, nhanh lên ăn ếch sốt cay đi!”

Trần Kiến Vừa ăn xong ếch, lại có một cuộc gọi đến.

Anh ta không hề cầm lên điện thoại, mà trực tiếp nhấn vào nút nghe, để loa, để chiếc điện thoại nằm yên trên bàn.

“Tôi là cảnh sát, bạn bị nghi ngờ có liên quan đến hoạt động rửa tiền. Tôi báo cho bạn biết, hãy đến lấy giấy triệu tập ngay bây giờ!” Giọng nói vang dội khắp căn phòng riêng.

Mã Sự và Vương Long Long đều lắng nghe, muốn biết Trần Kiến sẽ đối phó thế nào.

Trần Kiến hỏi: “Vụ án này đã đến giai đoạn nào rồi? Đang điều tra chứ? Hay đã đến giai đoạn kiểm sát, hay là xét xử rồi?”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, sau đó nói bằng giọng nhẹ nhất nhưng mang ý nghĩa nặng nề nhất: “Bây giờ bạn đang bị xét xử.”

Trần Kiến trả lời một cách quả quyết: “Tôi thật sự không hiểu. Nếu hai giai đoạn đầu tiên chưa được thực hiện, làm sao bạn có thể đột ngột bước vào giai đoạn xét xử được? Các bạn thật sự thiếu chuyên nghiệp quá!”

Cuộc gọi im lặng khoảng nửa phút, rồi lại bị ngắt.

Vương Long Long reo lên: “Anh Khiêm giỏi thật đấy, nhanh lên ăn thức ăn đi! Ăn món gà với súng đi—thật là tuyệt vời!”

Trần Kiến thử một miếng gà, rồi nói nhẹ nhàng: “Lần sau nếu có tình huống tương tự, cứ tìm tôi, tôi sẽ lo hết.”

Vương Long Long ngợi khen: “Anh Khiêm thật là đáng sợ! Học giỏi như vậy, biết rất nhiều thứ… Trong lớp 8 của chúng ta, anh chính là người xuất sắc nhất!” Anh ta giơ ngón tay cái lên.

Trần Kiến nói: “Khát vọng học hỏi chính là động lực thúc đẩy con người tiến bộ; nó khiến con người không ngừng khám phá những điều chưa biết và học hỏi những thứ mới mẻ.”

Mã Sự vỗ tay tán thưởng.

Vương Long Long đứng dậy, lấy chiếc cặp sách của mình từ ghế bên cạnh, lấy ra một hộp quà và đưa lên hai tay:

“Kiếm báu xứng đáng với anh hùng… Anh Khiêm, hãy nhận lấy đi!”

Trần Kiến không nhìn vào hộp quà, vẫy tay từ chối: “Quà à? Điều này có gì đáng để nhận đâu… Thôi đi!”

Vương Long Long nói: “Đây không phải là một món quà bình thường đâu… Đây chính là biểu tượng của một thời đại!”

Ngay khi những lời này vang lên, Trần Kiến bắt đầu cảm thấy nghi ngờ.

Vương Long Long mở hộp bao bì và giải thích: “Đèn huỳnh quang – một công nghệ hiển thị cổ xưa, được phát minh vào những năm 50 của thế kỷ trước. Thông thường, bên trong ống chân không sẽ được đặt các cực dương và cực âm làm từ dây kim loại, có hình dạng tương ứng với các con số từ 0 đến 9. Khi có điện vào, chúng sẽ phát ra ánh sáng màu đỏ cam…”

Mã Sự tiếp lời: “Nhưng do sự phổ biến của công nghệ LED mới, đèn huỳnh quang – vốn đã từng rực rỡ một thời – dần dần bị lãng quên và chìm vào dĩ vãng.”

Vương Long Long nói: “Đèn huỳnh quang chính là biểu tượng cho thành tựu công nghiệp đỉnh cao của một cường quốc phía Bắc; vì vậy, tôi coi nó như là một kỷ nguyên.”

Trần Kiến cảm thấy xúc động và cuối cùng đã nhận lấy món quà đó.

Mã Sự đứng dậy và hô lớn: “Nâng cốc!”

Bên trong phòng riêng, chiếc đèn treo tinh xảo phát ra ánh sáng dịu nhẹ và rực rỡ, chiếu sáng lên khuôn mặt tràn đầy sinh khí của những người thanh niên.

……

Ngày 26 tháng 8.

Buổi trưa.

Hạc Nguyên Đồng vì ăn trộm kem, bị mẹ phạt không được ăn đồ ăn vặt trong ba ngày.

Khi Khương Ninh tìm thấy cô ấy, Hạc Nguyên Đồng đang nằm trên giường, trông rất buồn bã.

“Có ở đây không?” Khương Ninh hỏi.

“Không có.”

“Đã ngủ chưa?”

“Rồi,” Hạc Nguyên Đồng đáp.

Khương Ninh nói: “Thôi được, tôi ra ngoài mua sắm ở siêu thị đây.”

Hạc Nguyên Đồng lật người lại trên giường, ngồi thẳng dậy, nhồi má lên và nhìn chằm chằm vào Khương Ninh.

Khương Ninh tiến lại gần và chọc vào cái miệng đỏ hồng của cô bé.

Lúc này, Hạc Nguyên Đồng đang buồn bã đến mức không còn tâm trạng để chống cự; cô bé chỉ nằm yên, để Khương Ninh làm theo ý muốn.

Khương Ninh chọc vài cái rồi nói: “Dì Gu thật là nghiêm khắc quá… Chỉ vì một sai lầm nhỏ thôi mà bắt cô bé không được ăn đồ ăn vặt suốt cả ngày à?”

“Dù sao thì tôi cũng nghĩ rằng, điều đó hơi quá mức rồi.”

Hạc Nguyên Đồng vốn đang đau khổ tột độ, nhưng khi thấy Khương Ninh đứng về phía mình, quan tâm đến cảm xúc của cô ấy, tâm trạng bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Cô ấy nhận ra rằng mình dường như có hai người luôn ủng hộ mình!

“Đúng vậy đúng vậy!” Đôi mắt của Hạc Nguyên Đồng lại sáng lấp lánh, như thể đang tỏa ra ánh sáng ấm áp.

Khương Ninh nói: “Nếu bạn gặp phải sự bất công, hãy suy nghĩ kỹ và tìm cách chống đối.”

Hạc Nguyên Đồng bị anh ấy thuyết phục, liền tìm cớ để mang dép đi ra ngoài và trò chuyện với mẹ mình.

Cô Gu đang dùng kim đan để may dép cho mùa đông, chuẩn bị làm hai đôi cho Tongtong và Khương Ninh. Mặc dù bên ngoài có bán dép sẵn, nhưng bản tính của một người phụ nữ nông thôn khiến cô kiên quyết tin rằng những đôi dép do chính mình may sẽ giúp con gái mình ấm áp hơn.

Khi tiến đến bên mẹ, Hạc Nguyên Đồng lớn tiếng phàn nàn:

“Hôm nay con đã ăn trộm năm que kem, mẹ phạt con ba ngày không được ăn uống… Con muốn hỏi, liệu khi mẹ mắc sai lầm trước đây, bà ngoại có nghiêm khắc như vậy không?”

Cô Gu vẫn tiếp tục công việc, nói với nụ cười: “Không, khi mẹ còn nhỏ, mẹ chưa bao giờ mắc sai lầm đâu.”

Vào khoảnh khắc đó, Hạc Nguyên Đồng nhận ra một điều: Ngay cả Einstein hay Newton cũng có thể mắc sai lầm, nhưng mẹ cô thì không bao giờ.