Khu dân cư.

“Dương Thánh, anh không biết đâu, ông lão này thật sự rất kỳ lạ; anh Quán của tôi thậm chí còn không thể đối đầu được với ông ta.” Quách Khôn Nam vừa đi vừa kể cho Dương Thánh nghe về tình hình.

Cho đến khi Dương Thánh đứng trước bàn bóng bàn.

Đơn Khải Quán nhìn thấy cứ như thể đã tìm thấy người cứu tinh, nhưng lại thấy Dương Thánh khoanh tay lại và nói một cách bình thản: “Các bạn tiếp tục chơi đi.”

Đơn Khải Quán ngẩn ra một chút, rồi lập tức hiểu ra rằng Dương Thánh chắc chắn muốn quan sát phong cách chơi của đối thủ trước để có thể đối phó được.

Đơn Khải Quán nhặt lại quả bóng và tiếp tục đấu với ông lão vài hiệp nữa.

Dương Thánh xem vài ván đấu, nhận thấy rằng ông lão chơi khá lỏng lẻo, không có quy tắc cụ thể nào, nhưng trong những khoảnh khắc đón bóng, ông ta thực sự có phong cách của một cao thủ.

“Có thể chiến thắng được không?” Đường Phù hỏi. Cô ấy chơi bóng bàn khá giỏi và có con mắt tinh tường.

“Không chắc đâu.” Dương Thánh bước vào sân và thay thế Đơn Khải Quán.

Ông lão gầy guộc nhìn thấy một cô gái trẻ đến liền cười nói: “Gọi người giúp đỡ à?”

Đơn Khải Quán hét lên: “Đừng coi thường cô ấy đâu; kỹ thuật bóng bàn của cô ấy ở trường chúng tôi cũng được đánh giá cao đấy.”

Một ông lão thấp bé bên cạnh cười khúc khích: “Lần trước có một sinh viên đại học từng giành giải bóng bàn thành phố, bạn đoán xem ông ta đã làm gì?”

Ai đó đùa cợt kể ra câu chuyện “vĩ đại” đó, và ông lão gầy guộc lập tức nghiêm túc lại, đưa hai tay sau lưng và nhìn chằm chằm vào đối thủ.

Đường Phù hỏi: “Ông ta không tôn trọng người già và yêu thương trẻ em, đè các bạn xuống đất và… làm gì đó khác phải không?”

Ông lão gầy guộc ngập ngừng một chút, nhìn sang cô gái cao lớn kia, không dám hạ thấp mình để tranh luận.

Cuối cùng, ông chỉ có thể nói: “Bắt đầu đi.”

Dương Thánh giao bóng, và ông lão gầy guộc nhận ra rằng đối thủ thực sự có một số kỹ thuật, nhưng vẫn còn xa mới đủ tốt.

Ông ta vung vợt, và quả bóng được đánh ra có phong cách rất kỳ lạ – Dương Thánh chưa bao giờ thấy loại bóng như vậy trước đây.

Cô định giao bóng trả lại, nhưng dù cách cầm vợt đã đúng, bóng bàn vừa chạm vào vợt thì lập tức bay đi, không thể nào bắt được.

Dương Thánh kiên nhẫn chơi vài hiệp, nhưng không ngạc nhiên khi liên tục thua cuộc.

Người đàn ông gầy guộc cất vợt xuống và nói một cách bình tĩnh: “Hôm nay các bạn sẽ không được ăn kem đâu.”

Dương Thánh liếc nhìn và đột nhiên hỏi: “Vợt của anh có vấn đề gì à?”

Cô từng nghe bố mình nói rằng, có một số người già chơi bóng bàn rất xảo quyệt; họ đặt làm riêng loại vợt với nguyên liệu kém chất lượng, khiến bóng có lực xoáy cực lớn, khiến người bình thường không thể phòng thủ nổi.

Không ngờ hôm nay cô lại gặp phải trường hợp như vậy.

Người đàn ông gầy guộc ngạc nhiên khi bị phát hiện ra bí mật của mình, nhưng ông ta là người thẳng thắn, nên đã thành thật thừa nhận:

“Vợt này, kết hợp với kỹ thuật của tôi… Thì không ai có thể đánh bại được tôi đâu.”

Ông ta chỉ về phía Đại học Khoa học và Công nghệ tỉnh Lỗ, tự hào nói: “Chơi với vợt này, tôi không biết thua ai!”

Người đàn ông gầy guộc cảm thấy vô cùng tự hào. Sau nhiều năm nghiên cứu và có lợi thế về sân bãi, ngay cả những vận động viên chuyên nghiệp cũng khó có thể đánh bại được ông ta!

Đơn Khải Quán hiểu ra và nói: “Thật là xảo quyệt quá!”

Họ đã gặp phải đối thủ khó nhằn rồi.

Vì Dương Thánh không thể đánh bại được người đàn ông gầy guộc, nên hôm nay coi như là thất bại.

Còn việc tìm người giúp đỡ… Kỹ thuật của Dương Thánh là hàng đầu trong số những người họ quen biết; ai có thể đánh bại được người đàn ông đó chứ?

Đường Phù lên sân thi đấu nhưng vẫn không thể đối đầu nổi.

Người đàn ông gầy guộc liên tục đánh bại họ và hỏi: “Các bạn còn muốn tiếp tục chơi không?”

Quách Khôn Nam nói: “Quá ngạo mạn rồi… Ngạo mạn hơn cả tôi và Quán Ca nữa!”

Dương Thánh không chắc chắn và đề nghị: “Gọi Hạc Nguyên Đồng lên thử xem sao?”

Kỹ thuật chơi bóng của Hạc Nguyên Đồng tương đương với Dương Thánh, nhưng phong cách chơi khác nhau. Hạc Nguyên Đồng cao ráo hơn, nhưng lối chơi rất mạnh mẽ, giống như một đứa trẻ cầm khẩu pháo lớn.

Quách Khôn Nam đóng vai trò trung gian và lao ngay về phía khách sạn để gọi Hạc Nguyên Đồng.

……

Hạc Nguyên Đồng đang chơi trong phòng Khương Ninh. Cô cầm điện thoại và thảo luận với Khương Ninh: “Đổng Thanh Phong hỏi liệu chúng ta có nên đi Pengcheng không; anh có muốn đi không?”

Khi ra ngoài, cô luôn là người quyết định mọi việc, nhưng lần này cô quyết định chia sẻ quyền quyết định cho anh ấy.

Khương Ninh đáp: “Được thôi, ở Pengcheng có một bể cá, tôi sẽ dẫn em đi xem.”

Hạc Nguyên Đồng chưa bao giờ rời khỏi Yuzhou, nên hiểu biết của cô rất hạn chế; chỉ từ sách truyện hoặc mạng internet mới biết đến bể cá, và cô rất mong được đến đó. Việc có Đổng Thanh Phong dẫn đường suốt chặng đường đến Pengcheng thực sự sẽ tiết kiệm rất nhiều công sức.

Bỗng nhiên, WeChat của cô nhận được tin nhắn riêng: “Khương Ninh, nhanh lên giúp đỡ chúng tôi với! Chúng tôi đang chơi bóng bàn và bị ông lão kia đánh bại hoàn toàn; hãy mang Hạc Nguyên Đồng đến để chiến đấu cùng chúng tôi!”

Sau khi nhận được thông báo, Khương Ninh liền báo cho cô biết.

Với lòng gan dũng, Hạc Nguyên Đồng cùng Khương Ninh lập tức ra khỏi nhà và đi về phía sân bóng bàn.

Ông lão gầy yếu kia đang thống trị trận đấu, khiến những người trẻ tuổi phải chịu thua cuộc một cách đáng thương… Khi thấy có người đến, ông ta nhìn về phía Khương Ninh và nói với giọng đầy kiêu ngạo: “Chàng trai trẻ, em chuẩn bị thi đấu hai set à?”

Ngay khi ông lão vừa nói xong, thay vì trả lời, Hạc Nguyên Đồng đã lên tiếng: “Đúng vậy, chính là tôi!”

Ông lão gầy yếu nhìn xuống và tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chỉ là một cô bé nhỏ thôi sao?”

Dù bóng bàn là môn thể thao mà nhiều thanh niên giỏi chơi, nhưng cô bé này thì quá nhỏ rồi…

Hạc Nguyên Đồng trả lời: “Đúng vậy, chính là tôi.”

Cô bước đến bàn bóng bàn một cách hào hứng và nhận cây vợt từ tay Đường Phù.

Đường Phù không thể tin nổi và nhìn cô với ánh mắt lo lắng: “Em có chắc mình có thể làm được không?”

“… Dương Thánh cũng không chắc lắm, thôi thì liều một phen xem sao.”

Hạc Nguyên Đồng Đứng vững lại, anh nói với Khương Ninh: “Nhìn kỹ đây!”

Khương Ninh nghe xong, lặng lẽ triệu hồi một tấm phép thuật di chuyển.

Người quá đông rồi; đừng để cô ấy mất mặt là được.

Ông lão gầy yếu này chơi bóng rất tỉ mỉ. Trước khi bắt đầu trận đấu, ông thổi một hơi vào vợt bóng bàn của mình.

Hạc Nguyên Đồng cầm quả bóng và đánh ra một cú bóng bình thường.

Ông lão nhìn thấy cú bóng đó, suýt nữa thì cười lớn: “Trình độ như thế này à? Thật là không biết trời cao đất dày gì cả!”

Ông xoay vợt và đánh ra một cú bóng xoáy mạnh mẽ.

…

Sau mười cú đánh, Quách Khôn Nam và Đơn Khải Quán đã lấy lại thế chủ:

“Ông chú ơi, cách ông nhặt bóng giống hệt các bạn trẻ đấy!”

Ông lão gầy yếu nhanh nhẹn nhặt lên quả bóng, trên mặt đầy sự không tin nổi: Một cú bóng xoáy khó đánh như vậy mà lại được đối thủ đón nhận dễ dàng như vậy!

Ông tức giận và hỏi: “Cô gái nhỏ này từ đâu đến vậy?”

“Chúng tôi đến đây du lịch thôi.”

Mặc dù trên sân bóng, ông lão có vẻ rất khó lường, nhưng cuối cùng ông vẫn chịu thua và chi tiền mua kem cho mọi người, thậm chí còn là loại kem chất lượng khá tốt nữa.

Trên đường trở về, Quách Khôn Nam nói: “Ông lão đó cũng khá tốt đấy!”

Đơn Khải Quán đồng ý: “Rất hào phóng, ông ấy trả tiền hơn năm mươi đồng đấy.”

Mọi người đều nghĩ rằng ông lão có thể sẽ trốn tránh việc thanh toán.

Dương Thánh giải thích: “Vợt bóng của ông lão đó được đặt hàng riêng, không hề rẻ đâu; hơn nữa, ông ấy cũng sống trong khu dân cư này.”

Nghĩa là ông lão không thiếu tiền đâu.

Đường Phù nhìn Hạc Nguyên Đồng với ánh mắt mới: “Vậy là kỹ năng chơi bóng của anh tốt đến thế sao?”

Hạc Nguyên Đồng kiềm chế lòng tự hào và cố gắng tỏ ra khiêm tốn: “Chỉ là tôi chơi một cách kín đáo mà thôi.”

…

Tối hôm đó, dưới sự dẫn dắt của trưởng nhóm, mọi người đã có buổi tiệc cuối cùng trong chuyến đi đến thành phố Thai.

Ngày 13 tháng 7, buổi sáng.

Ga Đông của thành phố Thái, người qua kẻ lại tấp nập.

“Yan Nan, sau khi tôi kết thúc chuyến đi du lịch này, chúng ta sẽ gặp nhau lại.” Đổng Thanh Phong nói.

Anh ấy trân trọng mọi cô gái xinh đẹp độc thân; anh không bao giờ quên cô gái mà mình yêu quý chỉ vì đã có Dương Thánh và Đường Phù. Trừ khi chính họ là những người đầu tiên rời bỏ anh.

Giang Á Nam tiếc nuối: “Bố mẹ tôi bảo tôi phải trở về nhà; nếu không, tôi dự định sẽ đi đến thành phố Bình.”

Trong chuyến đi này đến thành phố Bình, Đổng Thanh Phong là người dẫn đường. Trong mắt những cô gái như Giang Á Nam, anh ấy là một người rất đáng tin cậy – dù là việc mua đồ ăn, giải thích bài tập hay hỗ trợ về điện thoại, máy tính, Đổng Thanh Phong đều am hiểu rõ ràng.

Anh ấy chính là biểu tượng của sự đáng tin cậy.

Chỉ tiếc là, biểu tượng ấy chỉ được mở ra cho những cô gái xinh đẹp mà thôi.

Đơn Khải Quán và Quách Khôn Nam đi tàu hỏa về nhà; để tiết kiệm chi phí, họ chọn ga tàu hỏa cũ.

Dư Văn cũng trở về Yuzhou, nhưng không muốn chịu đựng sự chậm chạp của tàu hỏa nữa, vì vậy anh quyết định chi thêm hơn một trăm để đi tàu cao tốc.

Hoàng Trung Phi nghĩ đến việc Dư Văn và Giang Á Nam là nữ sinh, nên sau khi nói rõ với Đơn Khải Quán và những người khác, anh cũng đến ga tàu cao tốc.

Nhóm người đi đến thành phố Bình cũng chọn đi tàu cao tốc.

“Khương Ninh ơi, đi tàu cao tốc có bị say xe không?” Hạc Nguyên Đồng hỏi; lần trước cô đã từng đi tàu hỏa, nhưng đây là lần đầu tiên cô đi tàu cao tốc.

“Không đâu, tàu cao tốc ổn định hơn tàu hỏa nhiều.”

Nghe vậy, Hạc Nguyên Đồng cũng yên tâm hơn.

……

Tại ga tàu hỏa, trong hành lang chờ đợi.

Chỉ còn lại hai người là Đơn Khải Quán và Quách Khôn Nam; cảnh tượng vốn náo nhiệt bỗng nhiên trở nên yên tĩnh lại.

Đơn Khải Quán Thật là đáng tiếc; họ không có tiền, nên chỉ có thể ngồi trên những chuyến tàu bình thường, mất năm sáu giờ mới về đến nhà. Nếu có nhiều tiền hơn, ai lại không muốn đi tàu cao tốc, chỉ mất hơn một tiếng là đến nơi chứ?

  Người đàn ông phải tự lực cánh sinh!

   Đơn Khải Quán Anh ấy không hề than phiền; những điều kiện khó khăn này ngược lại đã kích thích ý chí chiến đấu của anh ấy. Trong lúc chờ tàu, anh ấy liền nhắn tin hỏi: “Mã Ca, có cách nào để kiếm tiền không?”

   Mã Sự Thành trả lời rất nhanh: “Các bạn đã trở về từ chuyến du lịch à?”

  “Đúng vậy, tiền đã gần hết rồi; tôi muốn hỏi bạn xem có cách nào không.” Đơn Khải Quán nói.

   Mã Sự Thành biết rằng người này vẫn còn khá tốt, nên hỏi: “Haha, các bạn vẫn chơi game được chứ?”

  “Chơi ít thôi; tôi không có máy tính, chỉ có thể đến quán net ở thị trấn để chơi.” Đơn Khải Quán thành thật trả lời, “Hơn nữa, kỹ năng của tôi cũng không tốt lắm, chỉ ở mức vàng thôi.”

   Mã Sự Thành nói: “Mức bạc cũng đủ rồi; tôi đang chuẩn bị luyện tập một nhân vật mới, chúng ta có thể cùng nhau chơi và kiếm tiền.”

   Mã Sự Thành thường xuyên lướt qua các diễn đàn và thấy rằng gần đây có rất nhiều yêu cầu dịch vụ đồng hành chơi game; sau này sẽ nhờ Vương Long Long giúp tìm những “khách hàng” cần dịch vụ này.

   Đơn Khải Quán nói thêm: “Còn có Nam Ca nữa; kỹ năng của anh ấy cũng tương đương với tôi.”

   Mã Sự Thành đáp: “Cứ đến hết thôi; lúc đó tôi sẽ mở năm đội, và mỗi lần có thể kiếm được năm tài khoản để dịch vụ chơi game.”

   Đơn Khải Quán hỏi: “Mã Ca, cho tôi biết xem một ngày có thể kiếm được bao nhiêu tiền?”

  “Tùy vào số lượng yêu cầu; một hai trăm là chắc chắn không thành vấn đề đâu.” Mã Sự Thành trả lời.

   Nghe vậy, Đơn Khải Quán rất hào hứng và ngay lập tức chia sẻ thông tin này với Nam Ca.

   Quách Khôn Nam cũng rất phấn khích: “Trời ạ, như vậy một tháng thì có thể kiếm được vài nghìn đấy; chúng ta sẽ có tiền rồi!”

   Hôm nay, Dư Văn đã nói ra rằng cô ấy không muốn đi tàu bình thường nữa; nếu đi tàu cao tốc thì họ cũng sẽ gặp nhiều khó khăn thôi.

Và bây giờ, khi đã có cơ hội kiếm tiền, dù vẫn chưa bắt đầu làm việc gì cả, Quách Khôn Nam cũng cảm thấy rất tự hào. Anh ta khoan dung vẫy tay và quyết định mời những người bạn thân thiết đi ăn uống.

Nhưng sau đó, Quách Khôn Nam nhìn vào món ăn rẻ nhất trong nhà ga – chỉ với 18 đồng – và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Hai người họ trước đó chỉ có thể mua một chiếc bánh mì để lót bụng.

Quách Khôn Nam sống trong bóng tối nhưng luôn hướng về ánh sáng; anh uống một ngụm nước lọc Ice Dew và nói: “Quang ca, khi tôi kiếm được tiền, tôi sẽ mời anh đến nhà hàng buffet xương lớn ở thành phố.”

“Tôi đã đi qua đó nhiều lần rồi, còn tìm đọc các bài đánh giá trên mạng nữa; mọi người đều nói rằng nó rất ngon,” Quách Khôn Nam mơ mộng. Trước đây, khi không có tiền để ăn thịt nướng, chính Đơn Khải Quán là người đã giúp đỡ anh; nếu bây giờ anh có tiền, chắc chắn sẽ không bao giờ quên ân tình đó.

Đơn Khải Quán đáp: “Được thôi, tôi sẽ nhận ơn anh.”

Hành lang chờ tàu đông đúc người; hai người không tìm được chỗ ngồi nên đành ngồi dựa vào tường, cầm theo ba lô, vừa uống nước vừa ăn bánh mì, mơ tưởng về tương lai tươi sáng.

……

Chiếc tàu cao tốc từ từ dừng lại. Hạc Nguyên Đồng lên tàu và thấy rằng môi trường bên trong tàu cao tốc thoải mái hơn nhiều so với tàu thông thường. Họ cùng với Khương Ninh đi chung một chuyến tàu; tất cả đều mua vé cùng một lúc. Sau khi lên tàu, họ bắt đầu tìm chỗ ngồi của mình.

Khương Ninh chọn được một chỗ ngồi gần cửa sổ, còn Hạc Nguyên Đồng thì ngồi bên cạnh anh ấy. Đến lượt Đổng Thanh Phong, anh gặp phải sự cố: anh đứng trước chỗ ngồi của mình nhưng thấy một người đàn ông đi chân trần, đang ngồi dựa vào ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Đổng Thanh Phong xác nhận rằng đó chính là chỗ ngồi của mình và liền nói:

“Xin lỗi, đây là chỗ ngồi của tôi, mong anh cho tôi đi.”

Khi ra ngoài, Đổng Thanh Phong luôn rất lịch sự; gia đình anh có nền giáo dục tốt, và anh luôn cư xử như vậy. Anh đã nói đi nói lại vài lần nhưng không ai để ý đến anh.

Dương Thánh và Đường Phù đã ngồi xuống rồi; Đổng Thanh Phong trước tiên đã giúp họ đặt hành lý xong, sau đó lại đến gọi vài tiếng nhưng vẫn không ai để ý đến anh ta.

   Đổng Thanh Phong đành phải đẩy người đàn ông kia một cái và nói: “Xin chào, này là chỗ ngồi của tôi.”

   Anh ta liền cho người đối diện xem vé tàu của mình.

   Người đàn ông đi chân trần bị đánh thức, quay đầu lại với vẻ mặt bực bội: “Cậu làm gì vậy? Không thấy tôi đang ngủ sao?”

   Giọng nói của anh ta khá lớn, khiến những hành khách xung quanh cũng đều quay đầu lại nhìn.

   Đường Phù hỏi Dương Thánh: “Chắc không có chuyện gì nghiêm trọng chứ?”

   Tuy thường xuyên nghe nói về tình trạng người khác chiếm chỗ ngồi của mình, nhưng đây là lần đầu tiên mọi người tự mình gặp phải tình huống này.

   Đổng Thanh Phong lặp lại lời của mình: “Ông ơi, ông đang chiếm chỗ ngồi của tôi đây.”

   Anh ta đưa vé tàu ra trước mặt người đàn ông kia: “Đây là chỗ của tôi, ông ngồi nhầm chỗ rồi, xin hãy nhường chỗ cho tôi.”

   Nếu đối phương là một phụ nữ mang thai và có thái độ tốt, có lẽ Đổng Thanh Phong sẵn lòng nhường chỗ, nhưng đối với người đàn ông này – với thái độ hung hăng như vậy – thì hoàn toàn không thể được.

   “Tôi không ngồi nhầm đâu, đây chính là chỗ của tôi,” người đàn ông nói và lại tựa người vào sau.

   “Tôi có thể xem vé của ông được không?” Đổng Thanh Phong hỏi.

   “Không cần xem đâu, đừng làm phiền tôi.”

   Đổng Thanh Phong bực mình: “Được thôi, ông muốn thế thì cứ thế đi…”

   Là một thanh niên của thời đại mới, Đổng Thanh Phong quyết định đi tìm nhân viên hàng không để giải quyết vấn đề.

   Người đàn ông kia lấy vé ra và nói một cách bất mãn: “Lỗi à? Đâu có lỗi chút nào!”

   Hạc Nguyên Đồng nghe rõ hết, liền hỏi Khương Ninh: “Ai trong số họ sai?”

   “Đổng Thanh Phong không sai đâu,” Khương Ninh trả lời; ông ta đã kiểm tra vé của cả hai bên từ trước rồi.

   Tuy nhiên, Khương Ninh hiếm khi can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình; việc để nhân viên hàng không giải quyết sẽ tốt hơn.

   Cửa tàu đóng lại, đoàn tàu bắt đầu chạy, và cảnh vật xung quanh dần trở nên mờ ảo.

Cùng lúc đó, Đổng Thanh Phong đã gọi nhân viên đồng hành đến xử lý tình huống này.

Nhân viên nam cầm tờ vé và nói với người đàn ông lớn tuổi: “Xin ông cho xem tờ vé của mình.”

Người đàn ông lớn tuổi vung tờ vé về phía anh ta và nói: “Nhìn kỹ đi, đây rõ ràng là ghế số 16 mà! Tôi đâu có ngồi nhầm chỗ đâu.”

Sau khi kiểm tra, nhân viên đồng hành trả lời: “Thưa ông, ông không ngồi nhầm chỗ đâu; chỉ là ông đã lên nhầm chuyến tàu thôi.”

“Tấm vé mà ông mua là dành cho chuyến tàu đang đứng ở bên kia sân ga.”

Người đàn ông lớn tuổi hoảng loạn và la lên: “Ông đùa tôi à?”

Nhân viên đồng hành tiếp tục giải thích: “Đúng vậy, ông đã lên nhầm chuyến tàu. Bây giờ tàu đã khởi hành rồi; ông nên xuống ở ga tiếp theo.”

Người đàn ông lớn tuổi, trong cơn tức giận, đã đánh mạnh vào chiếc ghế phía trước.

Dương Thánh ngồi ở hàng ghế trước bị rung lên; cô ấy không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn đứng dậy và nói một cách ân cần:

“Thưa ông, việc tức giận không tốt cho sức khỏe đâu. Xin lưu ý rằng vì ông chưa mua vé cho chuyến tàu này, nên ông cần phải mua thêm vé từ nhân viên đồng hành.”