Quán cá nướng, những bàn ăn ngoài trời, nhóm bạn ba người năm người tụ tập lại với nhau trò chuyện, thưởng thức không khí sôi động của buổi tối mùa hè.

Hạc Nguyên Đồng Uống hết một cốc rượu lạnh đậm đà, chiếc cốc thủy tinh dày nặng đặt xuống bàn, phát ra tiếng “kleng”.

Cô ta lười biếng ngả người xuống ghế nhựa, nhìn quanh xem Khương Ninh và Chu Chu ở bên cạnh; khoảnh khắc này chắc chắn là thời gian tuyệt vời nhất.

“No rồi, no rồi.” Cô ta vuốt ve vùng bụng mình.

Ngay khi cô vừa nói xong, người phục vụ đã mang đến một nồi lớn được đặt trên lò nướng; món cá đuôi móc thơm phức đã được chuẩn bị xong.

Hạc Nguyên Đồng Nhanh chóng ngồi thẳng lưng, cầm đũa và bắt đầu ăn.

Khương Ninh Cũng cầm đũa lên và nói: “Đã chín rồi, chúng ta ăn thôi.”

Nghe vậy, Hạc Sở Sở mới bắt đầu gắp đũa để ăn.

Gần đó, lại có thêm vài vị khách đến, bao gồm Đổng Thanh Phong, Trần Kiến, Dư Văn, Giang Á Nam, Thẩm Thanh Nhĩ cùng với bốn người lạ nam nữ.

Hạc Sở Sở nhận ra một trong số các cô gái đó – đó là Mục Anh, người ngồi cùng bàn với mình; hai người rất thân thiện với nhau và từng cùng nhau tham dự lễ khai trương giai đoạn hai của Trung tâm Mua sắm Lan Ma.

Còn hai chàng trai kia, người mặc đồ hiệu và đeo đồng hồ là Kim Viễn Hành trong lớp, còn người kia đeo kính dày là Đào Tri.

Đổng Thanh Phong lịch sự mời cô gái cuối cùng: “Hãy cùng đi nhé! Tôi đã đến quán này vài lần rồi, món ăn ở đây khá ngon so với các quán khác trong thành phố.”

“Chúng ta đông người, có thể gọi thêm vài loại cá nữa để thử hương vị.” Anh ta tìm cớ như vậy.

Cô gái trước mắt anh ta rất xinh đẹp, chiếc váy liền áo màu xanh nhạt theo phong cách Pháp, kết hợp với chiếc áo sơ mi trắng có viền hoa, toát lên vẻ sang trọng khó tả.

Với con mắt của Đổng Thanh Phong, anh ta dễ dàng nhận ra rằng gia đình cô ấy chắc chắn không hề nghèo, và cô ấy được nuôi dưỡng trong môi trường giàu có từ nhỏ.

Diệu Y Yáo liếc nhìn bàn ăn ngoài trời một cách không hài lòng, cau mày và hỏi:

“Thật sự ngon lắm sao?”

Đổng Thanh Phong nở nụ cười đầy phong độ, thanh lịch và chân thật: “Dựa vào danh dự của mình, tôi thề trước trời.”

  Kim Viễn Hành là người nổi tiếng ở trường trung học này; nhờ mối quan hệ của anh ta, không chỉ có Diệu Y Yáo – người có sự giao dịch kinh doanh với gia đình anh ta – được mời đến, mà Mục Anh cũng được kéo theo ra ngoài.

  Nhưng bất ngờ lại xuất hiện thêm cái này?

  “Đạo Tri, ông nghĩ sao?” anh ta hỏi.

  Đạo Tri đáp: “Tôi thấy cũng được thôi.”

  “Được thì cùng đi thôi.” Kim Viễn Hành không phản đối.

  Và thế là Đổng Thanh Phong gọi chủ quán; người chủ quán biết Đổng Thanh Phong nên liền nhiệt tình chào hỏi: “Thanh Phong đến ăn cá à?”

  Đổng Thanh Phong nói một cách tự tin: “Chú ơi, xin kê một bàn riêng.”

  Anh ta còn dẫn vài cô gái đi chọn cá, tỏ ra rất giống một người lãnh đạo.

  Điều này khiến Kim Viễn Hàng, người thường xuyên đóng vai trò “anh cả”, cảm thấy khó chịu… Ý nghĩa của việc này là gì?

  Ban đầu, anh ta đã hẹn các bạn gái đi dạo chợ đêm, trong lòng rất vui vẻ; nhưng rồi Mục Anh gặp được bạn bè, lại tụ tập lại với nhau; còn Diệu Y Yáo cũng trở nên thân thiện với một cô gái xinh đẹp khác.

  Vì vậy, Kim Viễn Hàng trở thành người cô đơn.

  Bây giờ, khi thấy vẻ kiêu ngạo của Đổng Thanh Phong, anh ta càng thấy buồn bực.

  Rõ ràng là các bạn gái do mình mang đến, tại sao lại trông như là do anh ta dẫn đến vậy?

  Nhưng Kim Viễn Hàng không thể tìm cách đối phó ngay lập tức, chỉ có thể ngồi im ở đó, vuốt ve chiếc đồng hồ đeo tay của mình.

  Không lâu sau, Đổng Thanh Phong trở lại và báo cáo: “Một con cá đen nặng hai cân, kèm theo bốn con cá Wang Ya, và một con cá Kim Bảo nặng bốn cân; các món ăn kèm gồm gà luộc, tôm hấp, sen hoa ngọc lan… Tôi đã đặt khá nhiều món rồi; nếu không đủ, chúng ta có thể thêm nữa.”

  Ngay khi anh ta vừa nói xong, Kim Viễn Hàng liền lạnh lùng đáp: “Cảm ơn nhé, bữa tối hôm nay tôi sẽ trả tiền.”

  Lời nói của anh ta nghe giống như đang sai bảo người hầu vậy.

  Đổng Thanh Phong cảm thấy tự ái bị xúc phạm; anh ta cắn răng và nói một cách hào phóng: “Tôi là người đã mời, tôi sẽ trả tiền!”

  Với số tiền tiêu vặt mà anh ta có, có lẽ anh ta sẽ phải chi rất nhiều tiền cho bữa tối này.

  Sau đó, hai người bắt đầu tranh cãi xem ai sẽ trả tiền; cu

Diệu Y Yáo Sau khi lau sạch chiếc ghế một cách tỉ mỉ, anh ta ngồi lên và chống tay lên đùi, nói: “Sao không thử chơi trò ‘đá búa giấy’ xem?”

   Đổng Thanh Phong Ngay lập tức ngừng ầm ĩ, anh ta trở lại với vẻ điềm tĩnh và thanh lịch, vuốt ve cái cổ áo TKhoát của mình và nói:

  “Xin lỗi, làm các bạn buồn rồi.”

  Anh ta đưa tay ra, theo kiểu mời gọi của người phương Tây, nói với Kim Viễn Hàng: “Mời!”

  “Đá búa giấy… giấy!” Trò chơi bắt đầu.

  Ba giây sau…

   Đổng Thanh Phong Giành được quyền thanh toán, niềm tự hào gần như che khuất hết mọi thứ; anh ta nói với vẻ của người chiến thắng:

  “Tôi nhường quyền này cho bạn.”

  Kim Viễn Hàng không hề hay biết mà đã cảm thấy áp lực từ phía anh ta.

  ……

  Bên kia…

   Hạc Nguyên Đồng Thắc mắc: “Họ rõ ràng không quen biết nhau, tại sao lại tranh giành quyền thanh toán nhỉ? Không nên chia đôi sao?”

   Khương Ninh Đáp: “Đây là thế giới của người lớn.”

   Hạc Nguyên Đồng Bỗng nhiên cảm thấy mình bị coi thường, liền hỏi: “Ý anh là tôi còn non nớt à?”

  “Không phải vậy,” anh ta trả lời.

  “Hừ, thì có dám thi xem ai ăn nhiều hơn không? Ai ăn ít hơn, người đó tuổi cũng sẽ nhỏ hơn!” Hạc Nguyên Đồng nói một cách quyết đoán.

  Người xem Hạc Sở Sở không biết nói gì, vừa rồi Tong Tong nói rằng họ đang tranh giành, bây giờ cô ấy lại tranh với Khương Ninh xem ai ăn nhiều hơn.

  Những sự khác biệt ở độ tuổi non nớt có thực sự quan trọng không?

  Chiếc bàn gấp hai trong một của Đổng Thanh Phong không quá xa so với nơi Khương Ninh đang ngồi; mọi người không khỏi liếc nhìn xung quanh.

   Mục Anh Nhìn thấy Hạc Sở Sở, liền vẫy tay; Hạc Sở Sở cũng mỉm cười đáp lại.

   Thẩm Thanh Nhĩ Im lặng không nói gì, chỉ là cô ấy nhìn nhiều hơn vào cô gái xinh đẹp ngồi bên cạnh Khương Ninh.

   Diệu Y Yáo Cũng để ý đến Khương Ninh; cô ấy đã từng ăn uống tại nhà Khương Quân Long và từng gặp Khương Ninh; ấn tượng về người này của cô ấy chỉ là quả dưa hấu mà anh ta mang đến thật ngon miệng.

Sau khi thưởng thức miếng dưa hấu tuyệt vời đó, tất cả những quả dưa hấu mùa hè năm nay đều trở nên kém sắc đi so với nó.

Khi nhớ lại hương vị ngon lành ấy, Diệu Y Yáo không nhịn được mà hỏi Thẩm Thanh Nhĩ: “Gần đây anh ấy có đến nhà bạn không?”

Cô ấy hỏi một cách khá mơ hồ, không nói rõ là ai, nhưng Thẩm Thanh Nhĩ lại trả lời ngay: “Đã một thời gian rồi anh ấy không đến.”

“Ồ, thì được.” Diệu Y Yáo không tiếp tục hỏi thêm nữa, và lắc chiếc dép xích của mình.

Kim Viễn Hàng chú ý đến Hạc Sở Sở và Khương Ninh ở phía bên kia.

Anh hơi nhớ ra họ; trước đây, tại trung tâm mua sắm Lam Mã, anh đã đề nghị Mục Anh và Hạc Sở Sở cùng nhau chơi trò bắt đồ chơi, hy vọng sẽ thể hiện được sự giỏi giang của mình, nhưng kết quả lại rất thất bại.

Cuối cùng, Khương Ninh đã bắt được rất nhiều đồ chơi, và trong ngày hôm đó, Kim Viễn Hàng đã phải chịu thất bại.

Trở về nhà, anh đã mua một máy chơi đồ chơi và luyện tập kỹ thuật bắt đồ chơi liên tục. Giờ đây, kỹ năng của anh đã đạt đến đỉnh cao, và những cảm giác không hài lòng ban đầu cũng đã tan biến hết.

Bởi vì, giờ đây, anh và Khương Ninh đã không còn ở cùng một tầm nữa.

“Hạc Sở Sở lại ở đây à?” Kim Viễn Hàng ngạc nhiên.

Thẩm Thanh Nhĩ bỗng hỏi: “Hạc Sở Sở là ai vậy?”

“Là bạn học cùng lớp với chúng tôi,” Mục Anh trả lời.

Thẩm Thanh Nhĩ định hỏi thêm vài câu nữa, nhưng lúc này chủ quán đã đến gần.

Trong buổi ăn uống, Đổng Thanh Phong và Kim Viễn Hàng trò chuyện vui vẻ, tỏ ra rất am hiểu mọi thứ; ngược lại, Trần Kiến và Đào Tri chỉ im lặng ăn cá.

Đổng Thanh Phong còn chu đáo phục vụ mọi người: rót nước, rửa chén đĩa, sắp xếp các món ăn sao cho công bằng đối với mọi người:

“Yan Nhan, em thích ngò rí phải không? Đây, anh đã nhờ chủ quán cắt riêng cho em đấy.”

“Thanh Nhĩ, hãy thử món sen ngâm hoa nguyệt quế xem nhé, chắc chắn sẽ rất mềm và ngon đấy.”

“Mục Anh ơi, anh biết em không được uống đồ lạnh mà, tôi đã nhờ chủ nhà hàng nấu sẵn cho em canh hồng táo và đậu phộng đấy.”

“Yao Yao ạ, món mà Wang Yayu nấu có hợp khẩu vị của em không?”

Anh hỏi từng người một với thái độ quan tâm, làm cảm thấy ấm áp trong lòng tất cả các cô gái.

Kim Yuanhang bỗng cảm thấy khó hiểu; cuối cùng, anh cũng bắt đầu hình thành một ấn tượng ban đầu về Đổng Thanh Phong.

Không thể nói rõ điều gì không ổn, nhưng thật sự là có điều gì đó không đúng.

Nội dung trò chuyện giữa các học sinh trung học thường rất đa dạng, nhưng luôn có những chủ đề không thể tránh khỏi, chẳng hạn như việc học.

Về mặt học tập, Kim Yuanhang không hề khoác lác; với tư cách là một học sinh xuất sắc thuộc lớp thi vào Đại học Bắc Kinh và Trường Đại học Thanh Hoa của trường Trung học số hai thành phố Yuzhou, trong số hàng tens of thousands học sinh cùng khóa, anh xứng đáng nằm trong top 100.

Sau khi tiết lộ danh tính mình là học sinh của trường Trung học số hai, Kim Yuanhang nhận được nhiều ánh mắt ngạc nhiên, đặc biệt là từ cô gái có làn da trắng muốt tên là Giang Á Nam.

Dù trường Trung học số hai rất tốt, nhưng những cô gái xinh đẹp thì khó có thể vượt trội so với các trường khác; những cô gái trắng trẻo, xinh đẹp như Giang Á Nam chắc chắn sẽ rất được yêu mến ở đây.

Đổng Thanh Phong cảm thấy tự ti vì mình kém cỏi hơn. Về thành tích học tập, dù cô ấy cố gắng hết sức như Trần Kiến, có lẽ vẫn không thể sánh kịp Kim Yuanhang.

Nhưng trường Trung học số bốn cũng không hoàn toàn không có điểm mạnh; Đổng Thanh Phong nói: “Chúng ta vẫn còn một kỳ kiểm tra cuối học kỳ nữa, sau đó sẽ nghỉ hè.”

Nghe vậy, các học sinh của trường Trung học số hai đều ghen tị; với tư cách là một trường trung học hàng đầu, họ chỉ được nghỉ hè một tháng là đã may mắn lắm rồi.

Giang Á Nam lo lắng: “Kết quả kỳ kiểm tra cuối học kỳ này sẽ quyết định chất lượng kỳ nghỉ hè của tôi… Không biết bài kiểm tra Toán có khó không nhỉ?”

Dư Văn nói: “Trước đây, Gao Pangzi đã nói rằng anh ấy sẽ là người soạn đề thi.”

Giang Á Nam thở dài: “Thế thì coi như xong rồi… Tôi e là sẽ không đậu được đâu.”

Cô ấy tỏ ra rất lo lắng.

Đổng Thanh Phong uống một ngụm Coca-Cola rồi an ủi: “Không sao đâu, nếu em muốn, lần kiểm tra này tôi có thể viết tên em vào đề thi để em dễ đậu hơn.”

Giang Á Nam cảm thấy ấm lòng lắm.

Trần Kiến cuối cùng cũng lên tiếng: “Toán học khó lắm sao? Để bà tôi thi thử xem, chắc chắn sẽ đậu mà.”

   Giang Á Nam liền thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

   Kim Viễn Hàng nghe xong cảm thấy buồn cười; anh không thể tin nổi rằng tại một trường học ở vùng đất lưu đày như thế này, lại có người tự tin đến thế.

   Anh phản bác: “Bạn à, bạn đùa quá đấy… Bà bạn đã già lắm rồi chứ?”

   Trần Kiến trả lời: “Bà tôi là giáo viên toán đã nghỉ hưu sau khi học sinh trung học phổ thông kết thúc khóa học.”

   ……

   Sau bữa ăn, Khương Ninh thanh toán hóa đơn; ba người chỉ tốn tổng cộng một trăm đồng thôi.

   Hạc Nguyên Đồng lại tiếp tục ghi chép các khoản chi phí… Dù chỉ tiêu một trăm đồng, cô vẫn thu được thêm hơn 700 đồng.

   Từ cửa nam phố Hồng Hưng, đi về hướng bắc, Xe địa hình và chiếc xe đạp điện vẫn đang đậu ở đó.

   Chưa đi được bao xa, họ gặp một quầy hàng thú cưng; chủ quầy là một người đàn ông mặc quần áo cũ kỹ, màu sắc đã phai nhạt, và anh ta đang xoa đôi tay thô ráp của mình.

   Con thỏ nhỏ đáng thương đang bị nhốt trong lồng, chỉ có một không gian hoạt động rất hạn chế.

   Hạc Nguyên Đồng ngồi xuống trước lồng, nhìn con thỏ nhỏ. Cô cảm thấy buồn bã và nói: “Chu Chu… Nó đã mất tự do rồi…”

   “Cô muốn mua nó về để ăn không?” Hạc Sở Sở đặt câu hỏi thẳng thắn.

   Sự buồn bã trong lòng Hạc Nguyên Đồng lập tức giảm đi ba mươi phần trăm… Cô nhận ra rằng Chu Chu đã thay đổi rồi… Nó không còn tính trẻ thơ nữa!

   “Tôi chỉ muốn cho nó được gặp lại bố mẹ mình thôi…” Hạc Nguyên Đồng là một đứa trẻ tốt bụng.

   Người đàn ông mặc đồ nông dân bên cạnh nói: “Bán đây… Con thỏ già này được bán cho quán nướng rồi.”

   Hạc Nguyên Đồng theo hướng anh ta chỉ, thấy bên cạnh quán nướng có một tấm biển sáng đèn, trên đó viết: “Nướng thỏ nguyên con… Nửa con giá 30 đồng, một con giá 50 đồng.”

   Người đàn ông đề nghị: “Cô gái nhỏ ơi, nếu cô đưa cho tôi 10 đồng, tôi sẽ giao con thỏ cho quán nướng… Đảm bảo nó sẽ được đoàn tụ với gia đình mình.”

   Hạc Nguyên Đồng rời khỏi nơi tàn nhẫn này.

   Trên đường trở về, cô thấy có một quầy bán kẹo bên đường, vì vậy cô bảo Chu Chu đi đâu đó để cô có thể vào mua kẹo.

Nữ chủ nhân nhắc nhở: “Loại kẹo mà bạn đang cầm này chỉ dùng để trêu chọc người khác thôi; bên ngoài rất, rất chua, chua đến mức bạn muốn ói ra, nhưng sau khi tan chút thì bên trong lại rất ngọt đấy.”

Hạc Nguyên Đồng hiểu ngay ý của cô ấy. Hồi cấp hai, trường học họ từng có trò này, các bạn học sinh thường trêu chọc lẫn nhau bằng cách bắt họ ăn loại kẹo này.

Tối nay, may mắn thay, cô ấy lại gặp phải điều này, và ký ức đã bị lãng quên bấy lâu ấy lại trỗi dậy.

“Chính là bạn rồi!”

Hạc Nguyên Đồng chi hai đồng tiền để mua một gói kẹo, và cô ấy đã cẩn thận phân loại riêng những viên kẹo chua và những viên không chua ra.

Trên đường về nhà,

Hạc Nguyên Đồng ngồi ở hàng ghế sau, nắm chặt gói kẹo trong tay, cảm thấy rất tự hào. Tối nay, cô sẽ được xem Khương Ninh phải chịu đựng sự “tra tấn” tàn nhẫn như thế nào… Chắc chắn anh ta sẽ liên tục gọi tên mình suốt đêm đây!

Nếu con hổ không hiện sức mạnh, người ta sẽ coi nó là con mèo ốm yếu!

Cô ấy chọc vào lưng Khương Ninh và nói một cách nghiêm túc: “Khương Ninh, hôm nay bạn đã hoàn thành rất tốt; tôi và Chu Chu rất hài lòng với bạn.”

“Đây, ăn kẹo đi.”

Nói xong, cô ấy lấy ra một viên kẹo từ túi bên phải và đưa cho Khương Ninh.

Khương Ninh cầm viên kẹo trên tay, nhưng không vội vàng ăn ngay.

Hạc Nguyên Đồng bắt đầu lo lắng: “Liệu anh ta có phát hiện ra kế hoạch của mình không nhỉ?” Nhưng rồi cô nghĩ lại: Lúc mua kẹo, Chu Chu đã giúp cô che giấu mọi thứ; Chu Chu thực sự là người đáng tin cậy nhất.

Vì vậy, chắc chắn không ai biết gì cả, cô không cần phải lo lắng gì cả.

“Cho bạn kẹo mà bạn không ăn à?” Cô ấy nói một cách ngây thơ và rạng rỡ.

Khương Ninh cười lạnh trong lòng; anh ta đã sớm nhận ra âm mưu của Hạc Nguyên Đồng rồi.

“Bạn cứ ăn trước đi.” Anh ta nói.

Hạc Nguyên Đồng cảm thấy mình bị nghi ngờ và không vui chút nào: “Không biết ơn người tốt… Thôi, ăn luôn!” Cô lấy ra một viên kẹo không chua từ túi bên trái, không even nhìn kỹ, vừa mở bao bì vừa nhanh chóng cho vào miệng.

Ngay khi kẹo vừa vào miệng, Hạc Nguyên Đồng cảm nhận được vị ngọt… Nhưng ngay sau đó, một mùi chua đậm đà ập đến, khiến cô run rẩy không ngừng.

Cô ấy vội vàng nhổ nó ra, nhưng mùi chua đó không thể biến mất ngay lập tức; cảm giác khó chịu khiến cô không thể nói được gì.

Và đúng vào lúc đó, Khương Ninh đã nhét cho cô một viên kẹo ngọt khác vào miệng. Hạc Nguyên Đồng sợ hãi đến nỗi suýt la lên.

Một hương vị ngọt ngào lan tỏa trong miệng, làm tan biến đi vị chua trước đó.

……

Đêm khuya.

Hạc Nguyên Đồng rời khỏi nhà của Khương Ninh, lặng lẽ trở về phòng mình dưới ánh đêm.

Mẹ cô đã nói rằng buổi tối không được thức khuya, phải rời nhà của Khương Ninh trước 12 giờ đêm, và Hạc Nguyên Đồng luôn tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc này.

Cô mang chiếc ipad của Khương Ninh về nhà, nằm trên tấm chăn mềm mại để chơi game. Phòng cô rất mát mẻ, nên không cần phải dùng ghế xếp.

Dì Gu mở cửa bước vào, thấy cô con gái của mình đang ngồi chơi, liền nhắc nhở: “Đừng chơi nữa, đi ngủ đi. Ngủ nhiều mới cao lớn được.”

Hạc Nguyên Đồng nhăn mũi; mẹ cô nghĩ rằng cô quá thấp.

Nhưng rõ ràng Khương Ninh không hề coi thường cô đâu. Có Khương Ninh ở bên cạnh rồi, cô cần cao lớn làm gì nữa?

“Đi ngủ thôi.” Hạc Nguyên Đồng đặt chiếc ipad xuống.

Cô kéo chăn lại, lăn mình vào bên trong.

Dì Gu hài lòng và đóng cửa lại.

Hạc Nguyên Đồng dựng tai lên lắng nghe, sau khoảng nửa phút, một bàn tay từ bên trong chăn kéo chiếc ipad đi.

Cô tiếp tục chơi game dưới chăn.

Đến 1 giờ sáng, Hạc Nguyên Đồng càng chơi càng vui vẻ, tinh thần phấn chấn, hoàn toàn không muốn dừng lại.

Bỗng nhiên, cửa mở ra, dì Gu nhìn thấy ánh sáng phát ra từ bên trong chăn và trách móc cô: “Không phải đã đi ngủ rồi sao? Sao còn chơi điện thoại nữa? Lúc nào cũng biết lừa dì đấy, giỏi lắm ha?”

Hạc Nguyên Đồng không ngờ mẹ mình lại tấn công vào lúc nửa đêm như vậy!

Trong cơn hoảng loạn, đầu óc cô trở nên trống rỗng.

Nhưng trí thông minh của cô thật phi thường; cô nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời:

“Mẹ ơi, chính là tiếng dì mở cửa quá lớn, làm em thức dậy. Em tưởng đã sáng rồi, mới dùng máy tính bảng để xem giờ đấy.”

Nói xong, Hạc Nguyên Đồng suýt nữa tin vào lý do mình đưa ra… Thật là thông minh quá! Cô thực sự là một thiên tài độc nhất vô nhị!

Dì Gu: “Nói bậy thôi. Khương Ninh nói rằng em đã ngủ rồi; dù có đốt pháo hoa cũng không thể đánh thức em đâu!”