Ngày 30 tháng 5 năm 2014.

Đã khuya lắm rồi. Bầu trời đêm màu xanh thẫm, đầy sao lấp lánh; vầng trăng sáng treo cao, ánh sáng bạc óng ánh phủ lên mọi vật một tấm màn huyền bí.

Cách xa thành phố, con đập yên tĩnh đến lặng người; những con đường quê vắng tanh không một bóng người, cứ như cả thế giới đều đang chìm trong giấc ngủ.

Cửa phòng ngủ đã được đóng kín; chỉ có ánh trăng len lỏi qua cửa sổ, chiếu xuống bàn học và lên đôi tay cùng khuôn mặt nhỏ nhắn của Hạc Nguyên Đồng.

Hôm nay, Khương Ninh không đọc sách trên ghế sofa như mọi khi. Anh ta hiếm khi làm vậy; anh ta đã mang một chiếc ghế cao đến ngồi bên cạnh Hạc Nguyên Đồng, cùng cô ấy chơi game trên máy tính.

Mỗi khi đến cuối tuần, Hạc Nguyên Đồng luôn thức trắng đêm; cô ấy không bao giờ đi ngủ trước 12 giờ đêm.

Quạt trong phòng đã được bật, nhưng chỉ ở mức độ nhỏ nhất, tạo ra làn gió nhẹ nhàng, làm bay bổng mái tóc của Hạc Nguyên Đồng.

Trong căn phòng không hề oi bức chút nào; ngược lại, nó mang lại cảm giác mát mẻ dễ chịu như mùa xuân.

Khương Ninh thường xuyên thiết lập các “phép thuật” trong căn phòng của mình; những “phép thuật” này hiệu quả hơn cả điều hòa nhiệt độ rất nhiều; khi ở bên trong chúng, cảm giác như đang ở giữa thiên nhiên vậy.

Trước cửa sổ, có nhiều chậu hoa; mỗi buổi sáng, Khương Ninh đều dành chút thời gian để tiêm vào chúng những nguồn năng lượng từ loại cây gỗ, giúp chúng luôn tươi tốt.

Trước đây, khi thấy những bông hoa đó phát triển tốt, Hạc Nguyên Đồng thường xuyên khoe khoang trước mặt Khương Ninh, cho rằng tất cả đều nhờ vào sự chăm sóc chu đáo của cô ấy.

Hạc Nguyên Đồng đã thoát khỏi trò chơi LOL; nếu không có Khương Ninh bên cạnh, cô ấy chắc chắn sẽ tiếp tục chơi. Nhưng vì Khương Ninh đã đến, cô ấy muốn chơi những trò chơi khác cùng anh ấy hơn.

“Khương Ninh ơi, chúng ta hãy chơi trò chơi hai người nhé?”

“Trò chơi hai người gì vậy?” anh ấy hỏi.

Hạc Nguyên Đồng ngồi xoay người trên ghế, cười toe toét: “Chính là trò chơi đó mà!”

Nói xong, cô ấy nhập địa chỉ website 4399 vào ô tìm kiếm của trình duyệt.

Sau khi truy cập vào trang web game, Hạc Nguyên Đồng nhấp vào thẻ “Trò chơi hai người” để tìm kiếm trò chơi phù hợp.

Cô không vội vàng; trong lúc tìm trò chơi, cô còn dành thời gian dùng que tre xiên một miếng dưa hấu. Miếng dưa này không ngon bằng dưa của Khương Ninh, nhưng nó cũng rất ngọt và mọng nước. Hạc Nguyên Đồng không kén ăn, sau khi thưởng thức một miếng dưa hấu, cô lại dùng hai que tre ghép thành đôi đũa để gắp một miếng khoai tây chiên lên – ai cũng có thể thấy cô đang vui vẻ đến mức nào.

“Chính là trò chơi này đây, có thể chơi hai người cùng nhau.” Hạc Nguyên Đồng nhấp chuột trái để bước vào trang tải trò chơi.

Nghe thấy vậy, Khương Ninh liền nhìn qua và thấy tên trò chơi trên màn hình là “Chiến binh song đao”.

Anh ta ngạc nhiên; anh đã từng chơi trò chơi này trước đây. Đó là một trò chơi loại hành động với giao diện giống như Dungeon & Fighter, chỉ là được thiết kế theo phong cách hoạt hình và có kích thước khá nhỏ.

Tuy nhiên, trước đây anh luôn chơi ở chế độ một người; đơn giản là vì cấu hình cao nhất để chơi trò chơi này không phải là những chiếc card đồ họa cao cấp như 8090, mà chính là sự có mặt của bạn đồng hành.

Anh di chuyển chiếc ghế cao xuống gần Hạc Nguyên Đồng hơn; hai người ngồi sát cạnh nhau trước bàn.

Hạc Nguyên Đồng quay đầu lại, nhìn anh ta từ gần; đôi mắt đen óng của cô phản chiếu bóng dáng anh.

“Hãy kéo tôi lại phía đó một chút.” Hạc Nguyên Đồng nói. Vì muốn giữ thể diện, cô lại giải thích thêm: “Kéo sát vào nhau sẽ tiện hơn cho việc chơi game.”

Khương Ninh hiểu ý định của cô, nhưng vẫn làm theo lời cô.

Giờ đây, hai người thực sự đã ngồi sát cạnh nhau; cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ cánh tay của anh.

Ánh mắt Hạc Nguyên Đồng trở nên ấm áp hơn; niềm vui lan tỏa khắp trái tim cô, và nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt xinh đẹp của cô như thể đang xua tan mọi u ám.

“Anh là người lính tóc đỏ, còn tôi là người lính tóc đen, nhớ rõ chứ?” Hạc Nguyên Đồng chỉ vào hai nhân vật trên màn hình và nhắc nhở anh.

Sau khi xác nhận xong, cô bắt đầu gõ phím: “Hãy bắt đầu cuộc chiến đi!”

Cô sử dụng nửa bên trái bàn phím, còn Khương Ninh thì sử dụng nửa bên phải.

Hai người cùng nhau chiến đấu, giết chóc không ngừng. Khương Ninh vứt cái dao nhỏ trong tay xuống, lấy con gà làm vũ khí và vung vẫy nó một cách hăng hái.

Hạc Nguyên Đồng thấy thú vị, liền điều khiển binh sĩ tóc đen tiến lại phía sau binh sĩ tóc đỏ của Khương Ninh và đâm vào người anh ta. Binh sĩ tóc đỏ ngã xuống, và Hạc Nguyên Đồng nói một cách giả vờ: “Ôi trời, Khương Ninh, lúc nãy tôi đánh nhầm bạn rồi.”

Cô ấy vừa nói vừa nhặt con gà lên, nụ cười trên khuôn mặt không thể che giấu được. Trong trò chơi “Chiến binh song đạo” này, khi chơi theo chế độ hai người, họ có thể tự gây thương tích cho nhau; đó chính là lý do tại sao cô ấy có thể làm được những điều đó.

Khương Ninh không biết nên nói gì, nhưng sau đó, trong quá trình tiến qua các level, Hạc Nguyên Đồng đã bắt được một con hổ lớn để sử dụng làm phương tiện di chuyển, và cô ấy vui vẻ lao vào chiến đấu một cách điên cuồng.

Binh sĩ tóc đỏ của Khương Ninh đã ném một tảng đá lớn, trúng phải con hổ, khiến binh sĩ tóc đen của Hạc Nguyên Đồng ngã xuống ngay lập tức. “Ồ, tôi không để ý đâu,” Khương Ninh nói xin lỗi, nhưng tay vẫn không ngừng hoạt động, và cô ấy lên ngựa hổ, tiếp tục chiến đấu một cách thoải mái.

Hạc Nguyên Đồng tức giận: “Rõ ràng là bạn cố tình mà!”

Khương Ninh đáp: “Nói bậy, tôi chỉ đánh nhầm thôi mà.”

Trong những trận đấu tiếp theo, Hạc Nguyên Đồng thường xuyên gây rối Khương Ninh để chiếm đoạt vũ khí tốt của anh ta. Tuy nhiên, Khương Ninh có khả năng ứng phó rất tốt, hiếm khi mắc sai lầm trong các thao tác chiến đấu; dù là di chuyển hay tấn công, anh ta đều rất điêu luyện. Đến cuối trò chơi, điểm số máu của nhân vật của anh ta không phải do đánh bại quái vật nhỏ hay BOSS mà chủ yếu là do những đòn tấn công lén lút từ Hạc Nguyên Đồng.

Dù vậy, trong không khí vui vẻ và tiếng cười, họ vẫn cùng nhau tiến đến trận chiến cuối cùng, dễ dàng đánh bại con quái vật một mắt và gặp được nàng công chúa.

Hạc Nguyên Đồng và Khương Ninh đều không hề quan tâm đến nàng công chúa.

“Khương Ninh, tôi đã nhịn bạn lâu rồi, hãy đấu tay đôi đi!” Người lính tóc đen cầm chặt thanh kiếm của mình.

“Được thôi.”

Hai nhân vật trong trò chơi bắt đầu cuộc đối đầu nội bộ, và cuối cùng, Khương Ninh đã giành chiến thắng với khoảng cách nhỏ so với Hạc Nguyên Đồng.

“Tôi vẫn có thể tiếp tục chơi được!” Hạc Nguyên Đồng không cam lòng; chỉ cần thêm chút nữa là cô ấy sẽ thắng Khương Ninh rồi!

Khương Ninh cắn một miếng dưa chuột và nói: “Không chơi nữa đâu!”

Hạc Nguyên Đồng tức giận đến nỗi muốn cắn Khương Ninh như cắn dưa chuột vậy.

Thắng rồi lại đánh tráo, thật là đáng ghét.

“Nếu chơi tiếp, chúng ta sẽ phải bắt đầu lại từ đầu. Hãy chơi vào ngày mai đi.” Khương Ninh nói một cách nghiêm túc.

“Tối nay tôi tha cho bạn!” Hạc Nguyên Đồng quyết định không để bụng chuyện này nữa.

Sau khi kết thúc trò chơi, đã 11 giờ rưỡi. Hạc Nguyên Đồng vẫn còn thể tiếp tục, cô ăn khoai tây chiên rồi truy cập trang web video, đăng nhập vào tài khoản của Khương Ninh.

Tài khoản của Khương Ninh có gói thành viên, nhưng cô ấy hiếm khi sử dụng nó. Hạc Nguyên Đồng nghĩ rằng việc mua gói thành viên mà không dùng đến thật là lãng phí, vì vậy cô ấy cố gắng xem các bộ phim để “bù đắp” số tiền đó.

Nhưng số lượng phim quá nhiều, cô ấy không thể xem hết được.

Một bộ phim truyền hình đang được phát, và âm nhạc du dương vang lên qua loa máy tính.

Hạc Nguyên Đồng gác chân lên ghế, ôm lấy đống khoai tây chiên vào lòng, rồi cắn một miếng và hỏi: “Khương Ninh, bài hát này hôm qua tôi đã chia sẻ với bạn đấy, bạn có nghe chưa?”

“Phần mở đầu của bài hát thật là hay phải không?”

Khương Ninh khẳng định mình không nghe nhầm và trả lời: “Không hay đâu.”

“Gì cơ, sao lại không hay?” Hạc Nguyên Đồng không thể tin nổi; cô ấy luôn nghĩ rằng gu âm nhạc của mình ngang hàng với Khương Ninh.

“Đó là bài hát mà, tất nhiên là hay rồi!” Khương Ninh nhìn cô ấy như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy.

Hạc Nguyên Đồng Đang tức giận đến nửa chừng, bỗng nhận ra rằng lỗi là do mình gây ra.

  Cô ấy cảm thấy mất mặt vô cùng, không biết phải trách móc Khương Ninh thế nào cho phù hợp.

  “Phải nghĩ ra lý do trước đã, sau đó mới có thể công khai khiển trách anh ta,” Hạc Nguyên Đồng tự nhủ trong lòng, đồng thời suy nghĩ xem Khương Ninh gần đây đã làm sai điều gì.

  Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài; dì Gu mở cửa vào.

  Bà nhìn con gái mình và nói một cách bất đắc dĩ: “Vừa tan học là con lại không về nhà ngay.”

  Hạc Nguyên Đồng đáp: “Mẹ ơi, mẹ quên rồi sao? Đây chẳng phải là nhà chúng ta sao?”

  Dì Gu suy nghĩ kỹ lại và thấy đúng là nhà mình; cô ấy liền mỉm cười mãn nguyện.

  Cuộc “tấn công” của dì Gu đã bị con gái dễ dàng đánh bại; uy quyền của người mẹ giảm đi một phần, và cô ấy liền hỏi:

  “Tống Tống, con đã đánh răng chưa?”

  Hạc Nguyên Đồng tiếp tục cười: “Tất nhiên là đã đánh răng rồi mà.”

  Cô ấy biết trước rằng mẹ mình sẽ trách móc mình, vì vậy cô đã đánh răng cẩn thận trước khi đến tìm Khương Ninh chơi.

  “Nhưng con có biết không, buổi tối sau khi đánh răng xong thì không được ăn uống gì cả, nếu không thì việc đánh răng sẽ trở nên vô ích đấy!” dì Gu dạy con gái.

  Khương Ninh cắn một miếng dưa chuột, với vẻ mặt như đang thích thú xem màn kịch này diễn ra.

  Nếu là trước đây, Hạc Nguyên Đồng chắc chắn sẽ yếu thế và bị Khương Ninh bắt nạt; nhưng bây giờ, với sự can thiệp của mẹ, cô ấy còn mặt mũi nào để ở trong gia đình này nữa!

  Đặc biệt là khi Khương Ninh còn dám nhìn chằm chằm vào màn kịch này… Đã đến lúc để cô ấy cho hắn thấy sức mạnh thực sự của mình rồi!

  Dì Gu nói: “Con mau đi đánh răng đi, lần sau nhớ là đừng ăn gì cả nhé.”

  Hạc Nguyên Đồng bất ngờ nói: “Có một con hổ lớn, trước mặt nó có năm con cừu; tại sao nó lại ăn con cừu thứ hai, mẹ biết không?”

  Dì Gu chưa kịp trả lời.

  Hạc Nguyên Đồng đứng dậy từ ghế và nói một cách oai phong: “Bởi vì nó muốn ăn con nào thì ăn con đó mà!”

Năm phút sau…

Khương Ninh đã đóng những trang web mà Hạc Nguyên Đồng chưa kịp đóng, rồi tắt máy tính; ánh sáng lấp lánh bên trong thùng máy cũng dần tắt hẳn.

Hạc Nguyên Đồng chỉ được tự do vài giây thôi, rồi bị cô Gu kéo tai về nhà, và giờ đây nó đang ngồi yên làm vệ sinh răng miệng.

Sau khi đánh răng xong, nó tắm rửa lại, và gần đến 12 giờ đêm rồi. Nó vẫn muốn chơi tiếp, nhưng đã đến lúc đi ngủ rồi; nếu thức khuya quá, sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của nó, và nó sẽ không thể cao lớn được.

Nó vẫn muốn vượt qua chiều cao của Khương Ninh…

Hạc Nguyên Đồng nằm trên giường, nhìn trừng trời; một lúc sau, nó quay người lại, nhìn về phía phòng ngủ của Khương Ninh.

Nó gửi tin nhắn cho Khương Ninh: “Em đã ngủ chưa?”

Khương Ninh đang tập trung rèn luyện tâm trí, nên không trả lời; nó muốn gọi điện QQ cho Khương Ninh, nhưng cuối cùng quyết định thôi, có lẽ anh ấy đã đi ngủ rồi.

Vì vậy, nó lại gửi tin nhắn: “Hmph, em mới là người chiến thắng cuối cùng.”

Nó đánh mất điện thoại, và nhớ lại những gì mẹ nó vừa nói: Gia đình Chǔ Chǔ đang muốn mua căn nhà của hàng xóm.

Lúc đó, nó hỏi: “Mẹ ơi, nếu gia đình Chǔ Chǔ muốn đến ở, họ có thể ở nhà chúng ta được không ạ?”

Rồi nó thấy biểu cảm trên khuôn mặt mẹ mình, như thể đang nhìn một đứa ngốc vậy…

Đúng rồi, nếu nhà hàng xóm để gia đình Chǔ Chǔ ở đó, thì Khương Ninh sẽ ra sao đây?

Nghĩ về những khoảnh khắc sống bên cạnh Khương Ninh trong suốt một năm vừa qua, Hạc Nguyên Đồng chỉ cảm thấy toàn là những ký ức đẹp đẽ; nó không muốn Khương Ninh rời xa mình đâu.

Nhưng Chǔ Chǔ cũng rất quan trọng…

Hạc Nguyên Đồng suy nghĩ lung tung trong đầu; nó đang tưởng tượng một tình huống có thể xảy ra: nếu nhà hàng xóm bị mất đi, nó chắc chắn sẽ không để Khương Ninh rời đi đâu. Lúc đó, nó sẽ để Khương Ninh ở trong căn nhà nhỏ của mình thôi.

Khi nghĩ đến khả năng đó, Hạc Nguyên Đồng e thẹn ôm lấy chiếc gối mềm mại và lăn qua lăn lại trên giường. Cô ấy còn nghĩ đến rất nhiều điều khác: “Khương Ninh to lớn như vậy, nếu anh ấy đến, chắc chắn tôi sẽ rất ngại…” Dù sao thì chiếc giường của cô ấy cũng không lớn lắm; nếu bị đẩy ra khỏi giường, cô ấy sẽ phải trèo lên lại từ đầu. Đầu óc Hạc Nguyên Đồng luôn chứa đầy những suy nghĩ kỳ lạ như vậy, cho đến khi cuối cùng cô ấy mới ngủ thiếp đi vào ban đêm.

Bên cạnh… Lúc này, trong phòng của Khương Ninh, làn khói nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí. Khi biết rằng Hạc Nguyên Đồng đã ngủ, anh ấy phóng ra một luồng năng lượng linh hồn để duy trì hoạt động của bùa phong thủy điều chỉnh nhiệt độ trong phòng cô ấy.

……

Sáu giờ ba mươi phút sáng thứ Bảy, Khương Ninh mở cửa ra ngoài, cảm nhận được không khí trong lành của thiên nhiên. Con chó nhà hàng xóm đang đuổi theo con chó khác, chạy lung tung trên bãi đất bằng phẳng. Cây dương lớn trong sân râm mát um tùm; vài con chim sẻ bay qua bay lại, tạo nên cảnh tượng yên bình đặc trưng của vùng quê. Anh ấy quan sát xung quanh và thấy dì Gu đang bận rộn nấu ăn trong bếp. Trong kỳ nghỉ ba ngày Tết Đoan Ngọ, dì Gu không đến công ty làm việc mà dành thời gian nghỉ ngơi thoải mái.

Khi bước vào sân, Hạc Nguyên Đồng đang đứng đó, cầm chiếc cốc nhựa màu hồng và chăm chỉ đánh răng. Nhìn vẻ mặt cô ấy, có vẻ như cô ấy đã quên hết những chuyện xảy ra tối hôm qua; cô ấy chỉ nhớ những khoảnh khắc vui vẻ mà hiếm khi nhớ đến những lúc thất bại hay buồn bã.

Trong bữa sáng, dì Gu nói:

“Buổi trưa, Chu Chu sẽ đến nhà chúng ta ăn cơm; tôi sẽ đi mua thức ăn ở thành phố. Hai bạn muốn ăn gì?”

Hạc Nguyên Đồng uống canh bí ngô trong bát và đáp: “Con muốn ăn hải sản!” Hải sản không hề rẻ; trước đây, trong gia đình Hạc Nguyên Đồng, chỉ vào những dịp lễ hội thì họ mới có cơ hội thưởng thức hải sản. Giờ đây, vì mẹ cô ấy có công việc tốt, cô ấy mới dám yêu cầu như vậy. Một lý do khác nữa là cô ấy muốn bù đắp cho Khương Ninh bằng cách chuẩn bị những món ngon cho anh ấy; không thể luôn lợi dụng anh ấy mãi được.

Dì Gu nói với vẻ mặt ân cần: “Được thôi, tôi sẽ mua cho.” Vẻ ngoài và tinh thần của bà giờ đây đã hoàn toàn khác so với năm ngoái.

Khi lần đầu tiên gặp cô Gu, tôi chỉ cảm thấy bà ấy không khỏe lắm; dáng vẻ mệt mỏi của bà rõ ràng là hậu quả của việc phải làm những công việc nặng nhọc với mức lương thấp trong thời gian dài, cùng với áp lực cuộc sống.

Bây giờ, bà đã tìm được công việc mới – công việc đàng hoàng hơn, lương cao hơn và có nhiều kỳ nghỉ hơn; không còn phải đối mặt với những tranh đấu hay âm mưu xấu xa nữa, vì vậy tâm trạng của bà luôn vui vẻ. Sau khi bị gãy xương và phải nhập viện, Khương Ninh còn gửi cho bà dung dịch Linh Trúc để bà tự chăm sóc bản thân, và thế là bà đã dần hồi phục hoàn toàn.

Nghe cuộc trò chuyện giữa mẹ con họ, Khương Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ không cần phải mua hải sản nữa.”

Hạc Nguyên Đồng ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy, Khương Ninh?”

Anh ấy hỏi lại: “Con còn nhớ người họ hàng mà chúng ta từng cùng đi bắt cá không?”

Hạc Nguyên Đồng đáp ngay: “Tất nhiên rồi, bữa ăn với cá cà chua ngày hôm đó thật ngon miệng.” Cô nhớ mãi không quên, và để không để Khương Ninh nhận ra, cô vội vàng uống một ngụm súp bí ngô để che giấu cảm xúc của mình.

Khương Ninh nói tiếp: “Ừm, em họ của anh và Ching E sau khi ăn xong, đều nói rằng món ăn do con nấu rất ngon; khi về nhà, họ còn khen ngợi con rất nhiều đấy.”

Ban đầu, Hạc Nguyên Đồng cảm thấy rất tự hào, nhưng nghe những lời này, cô lại cảm thấy hơi xấu hổ; cô cúi đầu xuống và không biết phải nói gì.

Cô Gu nhìn con gái mình và thầm nghĩ rằng con bé thật là không có gì giá trị…

Khương Ninh giải thích: “Nhà chú của con có mở nhà hàng mà; họ đã chuẩn bị sẵn một ít hải sản loại ‘Tiểu Thanh Long’, hôm nay bảo con đến lấy để ăn trưa.”

Cô Gu, với kinh nghiệm làm việc trong bếp, hiểu rất rõ về các loại nguyên liệu, nên cô biết rằng “Tiểu Thanh Long” chính là tôm hùm. Cô khuyên: “Con không cần phải mang về nhà; cứ ăn luôn ở nhà chú đi.”

Giá của hải sản loại này không hề rẻ chút nào; cô sợ rằng nếu nhà mình lấy quá nhiều, người nhà chú sẽ nghĩ không tốt…

Khương Ninh cười và nói: “Dù sao thì món ăn do cô nấu vẫn ngon nhất mà.”

“Hơn nữa, nhà chú cũng mua khá nhiều rồi…” Anh ấy không hề cảm thấy phiền lòng gì cả; hai lần trước, khi anh gửi dưa cho nhà chú, người chú làm nghề nhà hàng đã nhận ra ngay rằng những quả dưa đó rất đặc biệt và có giá trị lớn.

Và dù sao thì, giữa người thân với nhau, việc trao đổi, giúp đỡ lẫn nhau c