Thứ Hai, buổi sáng sớm.

Tiếng đọc sách vang lên rõ ràng từ trong lớp học, tràn ngập sức sống trẻ trung và năng động.

Trong bầu không khí tươi mới này, những học sinh ở hàng sau lớp 8 mỗi người đều đang làm việc của mình.

Trương Trì đang ngấu nghiến những chiếc bánh giò hấp thơm phức; khi dùng thêm dầu ớt và giấm, chúng càng trở nên ngon hơn! Anh ta hít một hơi thật sâu vào canh gà và cảm thấy vô cùng biết ơn. Nhiều bạn trong lớp nói rằng Duan Shigang không phải là người tốt, nhưng Trương Trì lại không nghĩ vậy. Duan Shigang đã chuẩn bị bữa sáng cho anh ta; không chỉ là người tốt, mà thực sự là một vị thiên thần!

Ngô Tiểu Khởi ôm quả bóng rổ và ngủ gật.

Quách Khôn Nam đang mơ màng đi đâu đó xa xôi; Hồ Quân đặt ra 5 đồng xu; còn Mã Sự thì tập trung chơi điện thoại.

Lục Kỳ Kỳ và Dư Văn ngồi cạnh nhau và đang trò chuyện; Dư Văn tạm thời đổi chỗ ngồi với bạn cùng bàn của mình.

Vương Long Long nghiêng đầu nhìn qua khe cửa lớp 8, thấy Cao Hà Shuai – người mặc áo sơ mi trắng, có vẻ ngoài rất đẹp trai – đang đứng hai tay sau lưng và gọi Nghiêm Thiên Bình ra ngoài để chỉ trích ai đó.

Vương Long Long liền gọi Mã Sự Thành: “Mã Ca, em có nghe nói không? Cao Hà Shuai đã trở thành giáo viên chủ nhiệm của lớp 9 rồi.”

Mã Sự Thành đáp lại một cách thờ ơ: “Cũng thế thôi… Chỉ là lớp 9 sẽ khổ thôi.”

“Văn Văn, em nhận ra rồi… So với bạn trai cũ của em, những người đang theo đuổi em gần đây thật sự tệ hại.” Lục Kỳ Kỳ than phiền.

Dư Văn hỏi: “Có thể tệ hơn Nghiêm Thiên Bình được sao?”

Lục Kỳ Kỳ đáp: “Không đến nỗi đó đâu… Chỉ là những nơi họ mời em đi đều không đủ sang trọng mà thôi.”

“Tối hôm qua, có một nam sinh lớp 3 đã rủ em đi chơi, phải không?”

“Gọi tôi đi ăn, tôi cứ nghĩ anh ấy sẽ mời tôi ăn nướng đây… Trời ạ, hóa ra lại chỉ mua bánh thôi sao?”

“Trước đây, bạn trai tôi từng dẫn tôi đến nhà hàng ES đấy.” Lục Kỳ Kỳ giả vờ ngạc nhiên.

Sau khi chia tay, cô mới nhận ra rằng cuộc sống một mình thật khó khăn biết bao. Quen với việc được người khác chi tiêu cho mình, số tiền ít ỏi kiếm được của cô thậm chí không đủ để chi trả cho hai ngày sinh hoạt.

Hôm qua buổi chiều, khi đến trường, cô đã ăn pizza trái cây ở thành phố, sau đó đi dạo siêu thị. Vì cảm thấy đường về quá xa, cô đã thuê taxi và giờ chỉ còn lại 10 đồng trong túi.

Số tiền này thậm chí còn không đủ để mua bữa sáng nữa.

Dư Văn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Em không nói sao, có hai anh chàng theo đuổi em mà điều kiện của họ rất tốt à?”

“Có một người dường như gia đình anh ta làm công ty lớn.”

Cô muốn Lục Kỳ Kỳ tìm một người bạn trai tốt hơn. Trước đây, cô và Lục Kỳ Kỳ thường so sánh với nhau; nhưng bây giờ thì không còn nữa. Dù Lục Kỳ Kỳ hẹn hò với ai đi nữa, cũng không bao giờ sánh kịp người bạn trai của lớp trưởng.

Hơn nữa, nếu Lục Kỳ Kỳ có một người bạn trai hào phóng, cô cũng có thể được hưởng lợi từ đó.

Trước đây, Dư Văn thường xuyên nhận được trái cây mà Lục Kỳ Kỳ gửi cho mình.

Lục Kỳ Kỳ nói: “Nhà anh ta làm công ty lớn, rất giàu có, nhưng anh ta chẳng bao giờ chi tiêu cho tôi đâu… Cả ngày chỉ cầm cái điện thoại cũ kỹ đó chơi game thôi.”

Nói xong, Lục Kỳ Kỳ quay người lại, chỉ vào Mã Sự Thành và ví dụ:

“Giống như anh ta vậy…”

Mã Sự Thành trong lòng thắc mắc: Anh ta sống yên bình, chỉ chơi game thôi mà, có làm gì sai trái đâu?

Trong lúc đó, anh ta điều khiển nhân vật trong trò chơi Liên Minh Huyền Thoại và tiêu diệt ngay tay súng đối phương.

Dư Văn đồng ý: “Đúng vậy, con trai không nên quá say mê game; nếu không sẽ dễ đánh mất ý chí đấy.”

Sau khi chỉ trích người con trai kia, Lục Kỳ Kỳ lại nói: “Dù sao thì tôi cũng cảm thấy những chàng trai hiện nay đều không tốt lắm, không đúng ý tôi chút nào.”

Cô tỏ vẻ bối rối: “Văn Văn ơi, ban đầu tôi đã quyết tâm chia tay và không muốn liên lạc với anh ấy nữa… Sau này, mỗi người sẽ đi con đường riêng của mình thôi.”

“Nhưng bạn trai cũ gần đây lại nhắn tin cho tôi, xin tôi quay lại với anh ấy… Bạn nghĩ tôi có nên tha thứ cho anh ấy không?”

Dư Văn Không từng yêu ai, nên không hiểu chuyện này lắm.

Tuy nhiên, Mã Sự vô tình xóa thông điệp của người kia và bất ngờ hỏi: “Có phải bạn không được nhận vào ngành mà mình chọn làm ước mơ không?”

……

Thứ Hai dường như kéo dài đặc biệt lâu.

Đoàn Thế Cương cảm thấy như thời gian đang trôi qua thật chậm; cuối cùng, khi giờ tan học đến, cậu ta vội vàng bước ra khỏi ghế và hét lớn:

“Thái Dụ ơi, Trương Trì ăn cơm cùng nhau đi!”

Thái Dụ từ chối; cậu ấy có việc vào buổi chiều.

Ngược lại, Trương Trì không do dự gì mà đồng ý đi ăn cùng Đoàn Thế Cương.

Trong lớp học, Quách Khôn Nam nhìn theo bóng dáng hai người và nghĩ: “Có chuyện gì đó rồi… Họ dạo này tỏ ra thân thiết lắm.”

Trước đây, Trương Trì không có nhiều bạn trong lớp; chỉ có Hồ Quân có thể coi là bạn của cậu ấy… Nhưng Trương Trì luôn lấy sữa tắm, bột giặt, kem đánh răng của Hồ Quân mà không hề tôn trọng anh ấy, khiến Hồ Quân rất tức giận.

“Anh Quân ơi, sau này chúng ta ăn cơm cùng nhau nhé?” Quách Khôn Nam mời. Ăn cơm thì càng đông người càng vui vẻ mà.

Hồ Quân cất những đồng xu mà mình đã chơi suốt cả ngày vào túi quần, vuốt ve mái tóc và nói: “Không được… Tôi định ra ngoài trường để gội đầu.”

Quách Khôn Nam thắc mắc: “Sao không gội đầu trong ký túc xá được nhỉ?”

Hồ Quân trả lời một cách bí ẩn: “Khác nhau đấy…”

Nói xong, cậu ta không đợi Quách Khôn Nam hỏi thêm gì nữa, liền rời khỏi lớp học.

“Cậu ấy có vẻ gì đó không ổn…” Quách Khôn Nam đoán. “Long Long, em có biết chuyện gì đang xảy ra không?”

Vương Long Long lập tức trả lời: “Ở cửa trường vừa mở một tiệm gội đầu mới… Chủ tiệm đó là một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi.”

“”

Quách Khôn Nam mắng thề dữ dội: “Hồ Quân này là làm gì sai trái vậy?”

……

Ngoài khuôn viên trường học.

Duan Shigang dẫn Trương Trì đi thẳng về phía nam.

Trương Trì hỏi: “Anh Gang định đưa em đi ăn ở đâu?”

Duan Shigang tỏ ra rất hào phóng và nói: “Hôm nay anh sẽ chiêu đãi em một bữa ngon!”

Nói xong, anh nhìn về phía nam và nói tiếp: “Anh biết ở đó có một quán lẩu, chúng ta cùng đi nhé.”

Trương Trì sững sờ; trong đời mình, cơ hội được ăn lẩu thực sự rất hiếm. Những quán ăn sang trọng như vậy trước đây hoàn toàn là điều anh không thể tưởng tượng nổi.

Ban đầu, anh chỉ nghĩ rằng Duan Shigang chắc cũng chỉ đủ khả năng mua cho mình một bữa gà hầm là đã quá tốt rồi; ai ngờ người bạn này lại hào phóng đến thế.

Trương Trì vội vàng theo sau; lúc này, Duan Shigang chính là người anh em tốt nhất của anh.

Duan Shigang vẫn giữ được sự bình tĩnh. Anh đã đi làm xa nhà được vài tháng, công ty cung cấp cả ăn uống và chỗ ở; mặc dù anh tiêu xài khá phung phí, nhưng giờ đây anh cũng đã tiết kiệm được ba nghìn nhân dân tệ, đủ để chi trả cho việc ăn uống trong thời gian dài.

Trên đường đến quán ăn, họ tình cờ nhìn thấy Khương Ninh đang đạp Xe địa hình trở về nhà từ xa.

Duan Shigang hỏi: “Chí Zǐ, cái người Khương Ninh kia có giỏi lắm không?”

Tuần trước, anh và một số người khác đã đánh nhau; lúc đó, anh bị đẩy bay, nếu không phải vì Khương Ninh đã đỡ lấy anh, có lẽ anh sẽ bị thương rất nặng.

Trương Trì nhìn Khương Ninh một cái rồi nói một cách coi thường: “Anh ta cũng chỉ giỏi học, giỏi đánh nhau, trông đẹp trai một chút, và có vài cô gái sẵn lòng chi tiền cho anh ta thôi… Còn lại thì có gì đáng kể đâu?”

Nghe thấy giọng điệu khinh thường của anh ta, Duan Shigang ban đầu cảm thấy lập luận đó không hợp lý lắm, nhưng cuối cùng cũng đồng ý:

“Đúng vậy, cũng chẳng có gì đặc biệt cả.”

Trương Trì nói tiếp: “Những người như thế này chỉ có thể tỏa sáng trong trường học thôi; khi bước vào đời thực, họ có giá trị gì đâu?”

Khi nói đến đời thực, Duan Shigang – người đã trải qua nhiều thứ – đã nói một cách đầy kinh nghiệm:

“Cuộc sống ngoài xã hội khó khăn hơn nhiều so với trong trường học.”

Trương Trì tiếp tục nói: “Theo tôi thấy, anh Duan Shigang mới chính là người giỏi nhất lớp 8 đây.”

Duan Shigang cảm thấy rất vui khi nghe vậy; trong mắt anh, lời khen ngợi của Trương Trì thể hiện sự ngưỡng mộ và đánh giá cao, điều này chứng tỏ rằng anh ấy thực sự xuất sắc.

Trong lúc trò chuyện, Duan Shigang đã quên mất Khương Ninh và hỏi Trương Trì về thông tin về các học sinh trong lớp 8. Trước đó, Thái Dụ đã từng giải thích cho anh ấy, nhưng Duan Shigang không muốn chỉ dựa vào ý kiến của một người duy nhất; anh thích thu thập nhiều thông tin hơn.

Không lâu sau, họ vào một nhà hàng ăn lẩu và được nhân viên phục vụ nhiệt tình dẫn đến chỗ ngồi.

Được hít thở trong không khí mát lạnh và nhìn ngắm căn nhà hàng ăn lẩu sang trọng hơn nhiều so với những quán ăn bình thường, Trương Trì cảm thấy mình như đã trở thành một người thuộc tầng lớp thượng lưu.

Duan Shigang đưa thực đơn cho anh ấy để chọn món trước. Thịt bò, thịt cừu, dạ dày bò, tôm… vô số món ăn khiến Trương Trì hoa mắt và không biết nên chọn món gì.

“Anh Duan Shigang, anh là chủ nhà mà, hãy để anh chọn đi!” Để không tỏ ra yếu đuối, Trương Trì đưa thực đơn cho anh ấy.

Duan Shigang rất hài lòng, liền chọn một loạt món ăn và cũng gọi thêm một số món ăn vặt.

Hai người tiếp tục trò chuyện; khi nhắc đến Hồ Quân, Trương Trì nói: “Người đó quá keo kiệt, không thể thành công được.”

Khi nói đến Vương Long Long, anh ấy nhận xét: “Có chút tài năng.”

Về Quách Khôn Nam, anh ấy nói: “Do dự, thiếu quyết đoán, khó có thể làm nên chuyện lớn.”

Còn khi nói đến Tống Thịnh, anh ấy nhận xét: “Chỉ có sức mạnh bạo lực, thiếu suy nghĩ.”

Khi nhắc đến Mã Sự, Trương Trì nói một cách nghiêm túc: “Người này có bạn bè tốt và có chút tài năng; tốt nhất là đừng đụng vào anh ta.”

Nhân viên mang đến nồi lẩu bơ và cùng với đó là một đống bánh bí ngô và nước ép tươi. Duan Shigang rót cho anh ấy một ly và nói: “Hãy ăn một ít trước để no bụng nhé.”

Trương Trì Ngay lập tức, một chiếc bánh bí ngô mềm mại và ngọt ngào được mang đến; anh cảm thấy như mình đang sống trong thiên đường vậy.

  “Hãy kể cho tôi nghe về các bạn nữ trong lớp đi.” Đoạn Thế Cương rất quan tâm đến chủ đề này.

   Trương Trì : “Nếu nói về người xinh đẹp nhất, chắc chắn là Bạch Vũ Hạ; có khá nhiều người trong lớp thích cô ấy đấy.”

  “Tiếp theo là Thẩm Thanh Nhĩ – thành viên phụ trách văn hóa của lớp chúng ta, thuộc nhóm lãnh đạo lớp.”

  “Và còn có Cảnh Lộ nữa…” Khi nhắc đến cô gái này, Trương Trì thực sự ghen tị: “Cô ấy biết kiếm tiền đấy.”

  Sau khi nói rất nhiều, Trương Trì đã giải thích rõ tình hình trong lớp 8 cho Đoạn Thế Cương nghe.

  Gần một giờ trôi qua, cuối cùng họ mới ăn xong bữa lẩu.

  Đến cuối bữa, Trương Trì vẫn còn thèm; anh gọi thêm một ít mì tây để ăn kèm với nước dùng cay nồng, và ăn sạch không sót một miếng nào.

  Sau khi no bụng, Trương Trì thực sự cảm thấy mình đang sống trong thiên đường.

  Đoạn Thế Cương thanh toán tiền, và Trương Trì nhìn vào hóa đơn, thấy bữa lẩu hôm nay hết 90 nhân dân tệ.

  Trước khi ra cửa, Trương Trì còn lấy một ít kẹo mơ từ quầy thu ngân; vì anh nghe nói thứ đó được phục vụ miễn phí mà.

  “Còn mười phút nữa là đến giờ học.” Trương Trì nhìn vào điện thoại, đứng trước cửa nhà hàng lẩu hít gió.

  Anh nhìn xuống những người đi đường xung quanh, và một cảm giác mãn nguyện tràn ngập trong lòng.

  ‘Nhìn này, tôi là người đã từng ăn lẩu rồi đấy!’

  Đoạn Thế Cương thì không có nhiều cảm xúc như vậy.

  Họ đi bộ trên những viên gạch con men trên vỉa hè, hướng về trường học.

  Loại gạch này có nhược điểm rõ ràng: sau một thời gian dài, chúng dễ bị lỏng lẻo; ngày nắng thì còn ổn, nhưng khi trời mưa, người ta đi trên đó rất dễ vấp ngã và làm bẩn quần áo.

  Hôm nay không mưa, nhưng một số chủ cửa hàng thiếu ý thức, thích đổ nước bẩn hoặc chất thải ra ngoài cửa hàng, khiến cho những viên gạch ấy trở nên ướt sũng.

  Trương Trì nhìn thấy từ xa, có một đứa bé da đen, mũi to, đang cố tình đi trên những viên gạch đó, khiến nước bẩn bắn tung tóe khắp nơi.

Đứa bé đó rất xấu, cố tình dùng sức đạp vào những viên gạch khi có người đi qua.

Có hai nữ sinh đi ngang qua; họ mặc quần áo sạch sẽ, nhưng đứa bé béo ú đá vào, làm bẩn hết quần áo của các cô ấy, suýt nữa thì nước bẩn còn bắn lên mặt họ nữa.

Đứa trẻ cười ha hả vì đã làm được việc đó và coi đó là niềm vui của mình.

Những nữ sinh đó buồn bã chạy đi, không biết phải làm gì với đứa bé béo ú đó, chỉ đành vội vàng lấy khăn giấy lau quần áo.

Vì vậy, những người đi đường xung quanh đều tránh xa nó, bởi vì loại trẻ con như thế này thật sự rất khó đối phó.

Trương Trì và Duan Shigang tiếp tục đi về phía trước; khi thấy họ, đứa bé trai kia liền lao đến đá họ. May mắn thay, Trương Trì reagip kịp thời và nhảy sang một bên để tránh.

Duan Shigang nhíu mày; anh trai mình hôm nay lại bị một đứa trẻ hư đánh giá thấp sao?

Nhưng dù sao thì anh trai mình cũng từng là người quan trọng, không phải là một kẻ nhỏ nhen, vô lại. Anh không thể để mặc cho đứa bé béo ú đó làm nhục mình, bởi nếu người khác biết chuyện này, họ sẽ nói gì về anh đây?

Anh đang chuẩn bị tiến lại gần thì Trương Trì đột nhiên dừng bước.

Anh nhìn đứa bé béo ú đó và nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ: “Mày đang gây rối ở đây, gia đình mày đâu rồi?”

Có lẽ vì đã quen sống thiếu kiểm soát, đứa bé béo ú đó vẫn cười nhạo và nói một cách ngông cuồng: “Ông nội tôi ra đây chơi một mình mà!”

Biểu cảm của Trương Trì lập tức thay đổi; anh nhíu mày, trừng mắt và nói với giọng đầy hung dữ: “Mẹ kiếp, một mình mà dám ngông cuồng như vậy à?”

Trước mặt kẻ yếu, Trương Trì không ngần ngại hành động mạnh mẽ.

Anh túm lấy tóc đứa bé béo ú, kéo nó lại một cách dễ dàng như đang nhổ củ cải.

Trương Trì giơ tay lên và đánh nó hai cái tát mạnh mẽ, “Phạt! Phạt!”

Rồi anh lắc mạnh tay, sức mạnh lớn lao khiến đứa bé béo ú bay lên trong không trung, sau đó anh thả nó xuống đất, khiến nó “phịch” một tiếng rơi xuống.

Trương Trì còn đá thêm một cái nữa, khiến đứa bé béo ú khóc lóc van xin.

Duan Shigang hoàn toàn không hiểu tại sao Trương Trì lại đánh đứa trẻ đó.

Cuối cùng, Trương Trì đá thêm một cái nữa vào đứa bé béo ú và nói: “Mẹ kiếp, lần sau nếu mày còn dám ngông cuồng, tao sẽ đánh mày mỗi lần gặp!”

Ngoài việc trút bỏ được cơn giận dữ, Trương Trì cảm thấy vô cùng thoải mái; trong ánh mắt ngạc nhiên của những người xung quanh, anh ta bước đi một cách hãnh tiến.

……

Trở lại trường học, Duan Shigang tìm Đặng Hiển và nhóm bạn để họ cùng hút thuốc.

Còn Trương Trì thì thẳng tiếp quay về lớp. Anh ta lấy ra những viên kẹo mơ và phát cho vài người ở hàng sau; không phải vì lòng tốt, mà là để khoe khoang.

Quả nhiên, khi nhận được kẹo mơ, Quách Khôn Nam ngạc nhiên hỏi: “Trương Trì, sao hôm nay em lại mua kẹo mơ vậy?”

Đồng thời, Vương Long Long và Đơn Khải Quán cũng đều nhìn về phía anh ta.

Trương Trì trong lòng thầm vui sướng: “Ha, buổi tối ăn lẩu, nhân viên nhà hàng đã tặng kẹo mơ cho mình đấy!”

Thái Dụ tiến lại gần và ngửi thử; quả nhiên, trên quần áo Trương Trì vẫn còn mùi lẩu, anh ta liền kết luận: “Chắc chắn rồi.”

“Làm sao em có thể ăn lẩu được?” Thái Dụ không hiểu; với hoàn cảnh nghèo khó như vậy, làm sao Trương Trì có tiền ăn lẩu được?

Trương Trì tức giận: “Tại sao không thể ăn lẩu được? Ai bảo anh trai mình sẵn lòng chi trả cho em chứ!”

Nghe vậy, Thái Dụ ngạc nhiên: “Gì cơ, anh ấy mời em ăn lẩu à?”

Hóa ra buổi chiều nãy, Thái Dụ vừa mới từ chối lời mời của Duan Shigang.

Thấy vẻ ngạc nhiên của họ, Trương Trì càng thấy vui sướng: “Không còn cách nào khác, phẩm chất con người quan trọng hơn tất cả mà.”

……

Buổi tự học buổi tối.

Trần Tư Vũ tự làm bài kiểm tra; cô ấy dành hai tiết học để hoàn thành bài thi toán này.

Sau khi viết xong, cô ấy đưa bài thi cho Khương Ninh để anh ấy chấm điểm.

Trần Tư Vũ đặt hai tay chắp lại với nhau, đôi mắt lớn nhìn chằm chằm vào Khương Ninh, lông mi cong nhẹ lay động, lo lắng chờ đợi kết quả.

Khương Ninh Việc chấm bài diễn ra rất nhanh; chưa đầy hai phút, ông ấy đã hoàn tất công việc.

  Ông ấy đặt chiếc bút màu đỏ xuống.

   Trần Tư Vũ E ngại hỏi: “Điểm số là bao nhiêu?”

  Lúc này, vẻ mặt cô ấy hoàn toàn không còn tự tin và năng động như mọi khi nữa. Dù sao thì cô ấy vẫn chỉ là một học sinh trung học, và điểm số – yếu tố quan trọng nhất – vẫn là điều không thể bỏ qua được.

   Khương Ninh Đáp: “115 điểm, cũng khá tốt rồi.”

  Nghe xong, vẻ thất vọng trên khuôn mặt cô ấy thoáng qua rồi biến mất. Cô ấy nói một cách yếu ớt: “Vẫn chưa vượt qua mức 120 điểm…”

  “Hãy luyện tập thêm nữa, đừng vội vàng,” Khương Ninh an ủi.

  Trong lúc cảm thấy thất vọng, cô ấy liếc nhìn Hạc Nguyên Đồng đang ngồi bên cạnh, người đó đang ghi chép gì đó vào sách giáo khoa.

  Nghĩ đến thành tích đáng kinh ngạc của Hạc Nguyên Đồng, cô ấy quyết định hỏi han:

  “Tông Tông, có vẻ như em đang gặp trở ngại trong môn Toán… Em luôn dừng lại ở mức 120 điểm, tất cả các kỳ thi gần đây đều vậy.”

  “Em có thành tích tốt như vậy, chắc hẳn là đã từng tiến bộ từng bước một phải không? Em có thể cho em biết vài mẹo để vượt qua mức 120 điểm không?”

  Nghe xong, Hạc Nguyên Đồng nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi nói:

  “Xin lỗi nhé, Sĩ Vũ… Lần đầu tiên em thi và đạt 150 điểm, thì em đã đạt được 150 điểm thật sự. Vì vậy, em không thể đưa ra lời khuyên hữu ích cho em được.”