Tiếng chuông tan học vang lên, nhưng giáo viên ngữ văn vẫn chưa kịp rời khỏi lớp học thì tiếng trò chuyện của các bạn học đã bắt đầu. Sau đó, những âm thanh nhỏ nhặt dần trở nên lớn hơn, xen lẫn với vài tiếng hô vang.

Hoàng Ngọc Trụ lấy chiếc vợt bóng bàn ra, đi qua hàng ghế sau và vẫy tay gọi Miáo Trí.

Miáo Trí lập tức đứng dậy. Cậu ấy khá cô độc, nhưng kể từ khi chơi bóng bàn cùng Hoàng Ngọc Trụ trong một tiết thể dục, hai người trở nên thân thiện với nhau và coi nhau như bạn bè.

Vào giờ giải lao, họ thường cùng nhau ra sân chơi bóng bàn.

Ngô Tiểu Khởi đang ôm quả bóng rổ, nhìn thấy quả bóng bàn chỉ bằng kích thước của quả bóng rổ, anh ấy liền mời họ:

“Đừng chơi bóng bàn nữa, hãy cùng tôi chơi bóng rổ đi! Dưới ánh nắng mặt trời, đổ mồ hôi, đối đầu hăng hái… Đó mới là hoạt động xứng đáng với đàn ông đích thực!”

Ngô Tiểu Khởi vung tay mạnh mẽ, cố gắng thu hút họ tham gia đội bóng rổ của mình.

Miáo Trí không nói gì, Hoàng Ngọc Trụ cũng im lặng; hai người cùng nhau đi đi.

Ngô Tiểu Khởi chỉ lẩm bẩm một tiếng, nhưng không buồn lòng. Anh ấy đã quen với việc bị từ chối rồi.

Đổng Thanh Phong, Giang Á Nam và Dư Văn cầm túi bóng bầu dục, đi qua cửa sau lớp học.

Ngô Tiểu Khởi thay đổi chiến thuật, cố gắng thuyết phục họ:

“Đổng Thanh Phong, đừng chơi với con gái nữa, hãy cùng tôi chơi bóng rổ đi! Hãy để danh tiếng của đất nước chúng ta vang dội khắp thế giới!”

“Hãy khiến những kẻ coi thường chúng ta phải kinh ngạc!” Ngô Tiểu Khởi bày tỏ tình yêu quê hương của mình.

Dư Văn nhìn anh ấy như thể đang nói những lời hoa mỹ vậy, rồi nói: “Nghe có vẻ hay lắm đấy… Sao không đi chơi bóng đá thay?”

Nói xong, cô ấy cùng Giang Á Nam bỏ đi.

……

“Chơi đá, kéo, búa.”

Hạc Nguyên Đồng thua rồi.

Trần Tư Vũ nhìn thấy rồi cười ha hả: “Tông Tông, em thua rồi đấy, em phải trả cho chị một cây kẹo lạnh, loại 5 xu một cây đó.”

  Hai người đã chơi trò chơi “đá búa gậy” để quyết định ai sẽ đi mua đồ ăn ở căng tin.

  Hạc Nguyên Đồng thua liên tiếp ba lần, thật là tệ hại; cô ấy nhìn bạn ngồi cùng bàn Khương Ninh với vẻ oán giận.

  “Hehe, tự chuốc khổ vào thân mà.” Khương Ninh không hề thương xót cô ấy chút nào; ban đầu Trần Tư Vũ muốn chơi với anh ta, nhưng cuối cùng lại phải làm việc vất vả thay.

  Hạc Nguyên Đồng quyết định dùng chiêu “lòng tình” để thuyết phục anh ta: “Khương Ninh, em đã làm gì cho anh vậy?”

  Cô ấy suy nghĩ trong hai phút, liệt kê những gì mình đã làm cho anh ta, không chỉ giới hạn ở việc giặt giũ hay nấu ăn.

  Khương Ninh đáp: “Đừng nói nữa, đi cùng nhau đi.”

  Hạc Nguyên Đồng vui vẻ ra khỏi phòng.

  Thời tiết rất tốt, bầu trời xanh thẳm, những đám mây trắng mềm mại như đôi chân của các cô gái trẻ, khiến mọi người cảm thấy thoải mái.

  Phía xa, cây hoàng đào già với tán lá um tùm, những chiếc lá xanh mướt tạo nên một khoảng không gian mát mẻ.

  Trong khu vườn nhỏ trước tòa nhà số 3, đủ loại hoa đang nở rộ.

  Trên hành lang bên ngoài, vài nam sinh lớp 8 đang nằm trên ban công thư giãn.

  Vương Long Long thở dài: “Thật đáng tiếc, sau khi chuyển đến đây, em không còn thể nhìn thấy đài phun nước ở đồi giả nữa.”

  Quách Khôn Nam thì có cảm xúc khác; anh nhìn xuống khoảng đất bê tông rộng lớn phía dưới, thấy rất nhiều học sinh đang đứng hai bên lưới bóng bàn, vung vợt đánh bóng.

  Ánh mắt Quách Khôn Nam liên tục tìm kiếm những người qua lại, nhưng cuối cùng vẫn không thể tìm thấy bóng dáng ấy.

  Anh buồn bã nói: “Ting Ting không có ở đây.”

  Mạnh Quý đáp: “Đúng vậy, Ting Ting đã hai ngày nay không xuất hiện nữa.”

  Thái Dụ nói: “Em nhớ cô ấy.”

  Duan Shigang đứng bên cạnh Thái Dụ; kể từ cuộc trò chuyện sáng nay, hai người đã trở thành bạn với nhau.

Đoạn Thế Cương đang xem rất hứng thú; nghe những lời bình luận của mọi người, anh ta liền hỏi:

“Các bạn đang nói về ai vậy? Người tên là Tinh Tinh ấy?”

Mạnh Quý trả lời: “Cô ấy cao.”

Thái Dụ nói: “Năng động.”

Quách Khôn Nam thì bổ sung: “Và rất dễ mến.”

Đoạn Thế Cương không hiểu lắm.

Thái Dụ giải thích: “Cái con, khi em gặp Tinh Tinh rồi sẽ biết thôi, cô ấy đáng yêu đến mức nào.”

Vân Đình Đình là học sinh lớp 3 của khối thực hành, lớp Cao Nhất; cô ấy nổi tiếng vì… cái chiều cao của mình. Không chỉ vậy, cô ấy còn rất hào phóng, thường xuyên mặc những bộ quần áo mỏng manh và chơi bóng bàn dưới lầu cùng mọi người.

Mỗi khi như vậy, các lớp 8, 9, 10, kể cả hành lang tầng trên, đều đầy rẫy học sinh đứng đó, ngưỡng mộ cô ấy một cách thành kính.

Quách Khôn Nam tìm kiếm mãi nhưng không tìm thấy thông tin gì; anh ta hỏi: “Anh Cui, đi ăn cơm không?”

Thực ra buổi sáng nay anh ta chưa ăn gì, giờ đã đói không chịu nổi rồi; nhưng nếu có Vân Đình Đình ở đây, anh ta vẫn có thể chịu đựng được thêm một chút nữa…

Nhưng cô ấy lại không có ở đó.

Thái Dụ nói: “Đi thôi, đi thôi!”

Mấy người ôm vai nhau và cùng nhau đi.

……

Trong khuôn viên trường học, Hạc Nguyên Đồng nhìn quanh; cô ấy thường ở lại trong lớp học, ít khi đi dạo như bây giờ.

“Khương Ninh ạ, khi nhà hàng mới được mở, em có muốn tham gia vào nhóm ăn uống này không?” Tối hôm qua, trong giờ tự học, một bạn học trong lớp đã nói với cô ấy về điều này, và cô ấy cảm thấy rất thú vị.

Bạch Vũ Hạ và Trần Tư Vũ dường như cũng có ý định tham gia.

Khương Ninh trả lời: “Cứ để xem sao đã.” Cô ấy vẫn chưa rõ mô hình hoạt động này sẽ như thế nào; dù sao thì nhà hàng trước đây cũng chưa bao giờ có những thay đổi như vậy… Vị chủ nhân của nhà hàng đó vẫn giữ quyền kinh doanh nhà hàng cho đến khi cô ấy tốt nghiệp.

Trên đường đi đến nhà hàng, từng nhóm học sinh lướt qua.

Cổng trường của Trung học số Bốn được đóng lại trong giờ học, nên không thể ra ngoài mua đồ được.

Bây giờ là giữa tháng Năm, nhiệt độ ở khu vực Vũ Châu tăng lên, rất nhiều học sinh muốn uống đồ lạnh, nhưng chỉ có thể chọn siêu thị trong khuôn viên căn tin.

Tiếng nói ríu rít của Hạc Nguyên Đồng vang lên khắp nơi, còn Khương Ninh chỉ thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu.

Bỗng nhiên, Hạc Nguyên Đồng ngước nhìn hai cô gái phía trước và kéo Khương Ninh lại: “Trông họ cao quá!”

Nghe vậy, Khương Ninh liền nhìn kỹ; hai cô gái kia cao tới 180 cm, mặc quần short đen, để lộ đôi chân trắng mịn và đẹp đẽ.

Khi họ đi, đôi chân thon dài và tròn đầy của họ thật sự rất thu hút ánh nhìn.

Phía sau nhóm họ, Quách Khôn Nam và những người khác, vốn đi chậm rãi, bỗng nhiên vượt qua họ như thể đang tham gia cuộc thi đi bộ nhanh vậy.

“Anh Nam ơi, anh chậm lại một chút đi, em không theo kịp nữa đâu.” Vương Long Long chạy theo từ phía sau.

Mấy người chỉ dám nhìn mà không dám tiếp cận, lặng lẽ theo sau họ, chiêm ngưỡng từ xa.

Quách Khôn Nam nhìn kỹ một lát rồi lập tức nhận ra chủ nhân của đôi chân đó; anh ta khẳng định:

“Đó là Đường Phù đấy, học sinh lớp 7.”

Lần họp trường trước, Đường Phù đã giành huy chương nhất toàn trường ở nội dung nhảy xa.

Lúc đó, có rất nhiều học sinh đến xem cuộc thi.

Duan Shigang thốt lên: “Đây không phải là chân đâu, mà là hai cái kéo chết người!”

Nghe cách Di Gang miêu tả, Quách Khôn Nam nghĩ rằng cậu bé này thật sự biết cách nói chuyện; anh ta còn miêu tả một cách còn ấn tượng hơn:

“Đôi chân này dài hơn cả mạng sống của tôi đấy!”

Vương Long Long nói: “Anh Nam ơi, không thể nào như vậy được chứ?”

……

Cuối cùng, họ cũng đến căn tin.

Hạc Nguyên Đồng vào ăn trước; dù sao thì căn tin sắp được sửa chữa, sau này nếu muốn ăn ở đó nữa thì có thể sẽ không còn nữa đâu, vì vậy phải tận hưởng ngay khi còn có cơ hội.

Cô ấy cùng với Khương Ninh đến quầy bán bánh xèo – quầy phổ biến nhất trong khu ăn uống của trường Trung học số Bốn. Hạc Nguyên Đồng đến hơi muộn, nên trước quầy đã xếp hàng dài.

Cô ấy đành phải xếp vào hàng; người đứng trước mình chính là cô gái cao lớn mà họ vừa gặp trên đường. Nhìn từ gần, Hạc Nguyên Đồng thấy cô gái đó còn cao hơn nữa.

Còn việc ai cao hơn giữa cô ấy và Khương Ninh, Hạc Nguyên Đồng không thể phân biệt được; dù sao thì cả hai đều rất cao.

Khương Ninh cũng xếp hàng sau cô ấy. Khi mua bánh xèo, cô ấy còn mua thêm một tô đậu phụ non nữa. Với cả bánh xèo và hai tô đậu phụ, Hạc Nguyên Đồng chắc chắn sẽ không mang về nổi.

Hàng dần tiến lên phía trước, và rất nhanh thì đến lượt Đường Phù ở phía trước. Cô ấy chỉ gọi một cốc sữa đậu nành, thanh toán xong bằng thẻ ăn uống rồi cầm cốc ra về.

Chị bán hàng bên trong quầy liền hỏi Khương Ninh: “Bạn muốn mua gì ạ?”

Hạc Nguyên Đồng liền hỏi: “Chị ơi, lượt tôi đến sau này phải không ạ?”

Chị bán hàng mới nhìn xuống và phát hiện ra có một bạn nữ khác đang đứng trước quầy. Chị ấy vội vàng xin lỗi:

“Xin lỗi nhé, chị không để ý.”

Hạc Nguyên Đồng trong lòng thật sự buồn bã… Liệu mình có thực sự thấp bé đến vậy không?

……

Buổi chiều, giờ học cuối cùng là giờ tự học.

Trong lớp học, có người thảo luận về các vấn đề, có người chơi điện thoại; không hề yên tĩnh hoàn toàn.

Hoàng Trung Phi đã không còn quan tâm đến kỷ luật nữa.

Tống Thịnh thích làm bài kiểm tra trong giờ tự học, nhưng Pang Giáo và những người khác luôn nói chuyện. Tống Thịnh đã cố gắng ngăn cản họ vài lần, nhưng suýt nữa thì bị Pang Giáo và nhóm bạn đó đánh.

Sau đó, những học sinh thích học tập dần dần bắt đầu thích nghi với tiếng ồn ào xung quanh, học cách sống chung với nó.

Trần Tư Vũ đang cùng với Hạc Nguyên Đồng thảo luận về các bài tập. Cô ấy không tin vào điều đó và rất muốn phát triển khả năng giảng dạy của Hạc Nguyên Đồng.

“Làm thế nào để giải bài này đây?” Trần Tư Vũ chỉ vào một bài toán vật lý – đó là một bài toán cơ học.

Hạc Nguyên Đồng giải thích vài câu rồi tìm ra đáp án.

Trần Tư Vũ nhấn mạnh: “Tôi muốn biết bạn giải bài này như thế nào, quy trình suy luận của bạn là gì!”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Chẳng phải là giải theo cách này sao?”

Khương Ninh quan sát hai người đang nghịch ngợm; ông mở rộng ý thức của mình, bao phủ toàn bộ tòa nhà giảng dạy, và nhận thấy không có giáo viên nào đến gần. Vì vậy, ông lấy ra hai chiếc hộp đã chuẩn bị sẵn từ trước.

“Trần Tư Vũ, chiếc vòng ngọc đã được chạm khắc xong rồi.” Ông đặt chiếc hộp lên bàn học.

Nghe vậy, Trần Tư Vũ lập tức bỏ qua Hạc Nguyên Đồng và nói: “Nhanh thật!”

Cô ấy tưởng mình sẽ phải chờ vài ngày nữa, không ngờ Khương Ninh lại hoàn thành công việc nhanh đến thế.

“Việc chạm khắc diễn ra khá thuận lợi,” Khương Ninh nói. Thực ra, với kỹ năng của mình, nếu muốn nhanh chóng, ông chỉ cần mất chưa đầy một phút thôi.

Ông chỉ đơn giản thích quá trình chạm khắc tỉ mỉ và tinh xảo mà thôi.

Bạch Vũ Hạ nghe vậy liền quay đầu lại xem chiếc vòng ngọc mà Khương Ninh đã chạm khắc.

Khi Trần Tư Vũ mở chiếc hộp ra, Bạch Vũ Hạ thấy một miếng ngọc trắng với họa tiết mây uốn lượn; chất liệu ngọc rất sạch sẽ và trong trẻo, giống hệt loại ngọc được dùng để làm con hổ nhỏ của cô ấy.

“Đẹp quá!” Trần Tư Vũ rất hài lòng.

Tiếp theo, cô ấy nhìn vào chiếc hộp còn lại; nếu không có gì thay đổi, bên trong chiếc hộp này chắc chắn sẽ là một con cá chép lụa.

Khi cô ấy mở hộp ra, quả nhiên bên trong có một con cá chép lụa. Con cá nhỏ không mang màu trắng đơn điệu; phần thân trên có màu đỏ, thân cá có màu đỏ nhạt, còn phần đuôi chuyển dần sang màu trắng trong trẻo.

Dưới ánh nắng hoàng hôn chiếu qua cửa sổ lớp học, các vảy trên thân con cá chép lấp lánh, như thể nó đang sống động vậy.

“Wow!” Trần Tư Vũ tròn mắt ngạc nhiên, toàn thân cô ấy đều hiện rõ vẻ kinh ngạc.

Bạn học ngồi cùng bàn với cô, Bạch Vũ Hạ, nhìn thấy con cá koi này đã không khỏi xao động trong lòng; nếu chỉ xét về vẻ ngoài, con cá koi này còn đẹp và thu hút hơn cả “con hổ nhỏ” của cô ấy nữa.

  Đuôi cá koi được uốn thành một vòng nhỏ, và sợi dây đỏ được buộc qua đuôi nó.

  Trần Tư Vũ đeo con cá koi lên cổ tay và cho mọi người xem.

  Cánh tay trắng muốt, mảnh mai của cô gái khiến con cá koi màu đỏ nổi bật hơn bao giờ hết; đuôi cá uốn lượn như thể đang bơi lội thực sự vậy.

  Bạch Vũ Hạ bỗng nhiên nói: “Đây chẳng phải là ngọc phải không?”

  Khương Ninh trả lời: “Ừm, không phải ngọc đâu, đây là ngọc bích.”

  “Tôi cũng nghĩ vậy,” Bạch Vũ Hạ gật đầu; ngay từ ánh nhìn đầu tiên, cô đã nhận ra rằng chất liệu này không giống ngọc.

  Trần Tư Vũ vốn đang thưởng thức vẻ đẹp của con cá koi, nhưng khi biết đó là ngọc bích, cô liền ngạc nhiên hỏi: “Vậy thì nó chắc phải rất đắt đỏ phải không?”

  Cô nhấn chặt răng và nhìn Khương Ninh; cô quyết tâm phải có được con cá koi này! Dù giá có cao đến đâu đi nữa, cô cũng sẽ mua nó.

  Bạch Vũ Hạ không nói gì; có lẽ chi phí sản xuất không quá cao, nhưng đối với những thứ như ngọc hay ngọc bích, có câu nói rằng “Ngọc không được chế tác thì không thể trở thành vật phẩm quý giá”. Nguyên liệu ban đầu có thể chỉ vài chục hoặc vài trăm đồng, nhưng sau khi được chế tác, giá trị của nó sẽ tăng vọt lên. Theo đánh giá của cô, giá của con cá koi bằng ngọc bích này ít nhất cũng phải vài trăm đến vài nghìn đồng.

  Trần Tư Vũ nghĩ rằng hai chị em mình có thể không hiểu rõ về giá trị của nó, hơn nữa, chính Khương Ninh cũng có thể không quan tâm đến điều đó.

  “Nếu nó rất đắt đỏ, em sẽ đưa hết tiền tiêu vặt của chị cho chị đấy,” Trần Tư Vũ nói.

  Khương Ninh cười và hỏi: “Còn em thì sao?”

  Trần Tư Vũ đáp: “Em cũng sẽ đưa cho chị!”

  Nhận được sự ủng hộ của Khương Ninh, cô quyết tâm sẽ cùng chị mình bù đắp cho anh ấy, để anh ấy hài lòng.

  Việc trở thành bạn của Bạch Vũ Hạ và Dương Thánh, những cô gái này, không phải vì họ thích chiếm lợi ích từ người khác đâu.

Khương Ninh cười nói: “Không cần đâu, chi phí rất thấp mà.”

  “Đối với tôi, việc điêu khắc chính là niềm vui; bạn hãy giữ gìn con cá koi này thật tốt, đó chính là sự đền đáp dành cho tôi.”

  ……

  Việc tặng quà trong giờ học đã thu hút sự chú ý của các bạn xung quanh.

  Buổi chiều tan học, Khương Ninh và Hạc Nguyên Đồng ra về trước để về nhà ăn cơm.

  Trần Tư Vũ ở lại lớp chờ em gái; khi em gái đến, cô ấy đã cho em xem những món quà mà Khương Ninh đã tặng.

  Hai chị em có gu thẩm mỹ giống nhau; em gái thấy đẹp, thì chị gái cũng không ngoại lệ.

  Sau khi ngắm nghía một lúc, Trần Tư Thanh nói: “Lần trước khi chúng ta trở về từ Nam Thành, chúng ta chỉ mang theo những que ghi chú, nhưng anh ấy lại tặng chúng ta ngọc; lần sau chúng ta sẽ bù đắp lại.”

  Trần Tư Vũ hoàn toàn đồng ý: “Ừm, đúng vậy.”

  “Nhưng em không biết, anh ấy thích cái gì đâu?”

  Điều này thực sự đúng; họ không thể tìm ra sở thích của Khương Ninh. Anh ấy không giống những bạn khác trong lớp – những người thích thảo về thiết bị điện tử, giày dép hay bóng rổ…

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Tư Thanh quyết định áp dụng hai chiến lược: thứ nhất, tìm cách mua thêm đồ ăn cho Hạc Nguyên Đồng; thứ hai, tận dụng sở thích hiện tại của Khương Ninh – anh ấy thích đọc sách, vì vậy mỗi khi đến một thành phố mới, họ sẽ thu thập những que ghi chú địa phương để tặng anh ấy.

  Như vậy, khi số lượng những que ghi chú tăng lên, chúng sẽ đủ để trả công cho con cá koi ngọc bích này.

  Trong lúc hai chị em đang thảo luận, Dư Văn đến gần để tìm hiểu tình hình. Cô ấy đã chú ý đến những hoạt động liên quan đến Khương Ninh trong giờ học và còn thảo luận về điều này với Thẩm Thanh Nhĩ nữa.

  Dưới sự gợi ý của Thẩm Thanh Nhĩ, Dư Văn dần bắt đầu quan tâm đến chuyện này; thế là cô ấy đã tự nguyện trở thành người tiên phong trong việc tìm hiểu thông tin rồi đấy!

  “Siyu, các em đã làm gì trong giờ học vậy?”

“Dư Văn đặt câu hỏi thẳng thắn luôn.”

Cô ấy có tính cách nóng bỏng, thẳng thắn, hiếm khi vòng vo hay giấu giếm điều gì.

Trần Tư Vũ nắm lấy cổ tay chị gái mình, khoe chiếc kỳ lân ngọc bích đang đeo trên tay: “Khương Ninh tự tay chạm khắc đấy, đẹp phải không?”

Mối quan hệ giữa cô ấy và chị gái cùng với Khương Ninh chỉ là bạn bè trong sáng, thuần khiết; họ chẳng muốn che giấu điều đó.

Khi nhìn thấy chiếc kỳ lân ngọc bích, Dư Văn ngẩn ngơ vài giây – con vật đó mềm mại như ngọc, lại mang vẻ trong suốt tinh khôi, thực sự rất hấp dẫn đối với các cô gái.

Nhưng lòng cô ấy lại cảm thấy ghen tị; cô nói một cách không thành thật: “Cũng bình thường thôi… Chỉ là ngọc bích thông thường mà.”

Nghe vậy, Trần Tư Vũ lập tức giấu chiếc kỳ lân ngọc bích đi.

“Em thích lắm đấy… Hơn nữa, đó là tác phẩm do Khương Ninh tự tay chạm khắc mà.”

“Chị gái ơi, chúng ta đi ăn thôi!” Trần Tư Thanh nói.

Trên đường trở về, Dư Văn vẫn còn suy nghĩ về chiếc kỳ lân ngọc bích đó; xung quanh cô, Thẩm Thanh Nhĩ và Giang Á Nam đang ở đó, còn Đổng Thanh Phong thì đã đi mua cơm cho họ.

Khi thấy Dư Văn trở về, hai cô gái kia liền nhìn cô.

Dư Văn bỗng nhiên nảy ra ý định và hỏi: “Thanh Nga, tuần trước em không phải đi chơi cùng Khương Ninh sao? Anh ấy có biết chạm khắc vòng ngọc không?”