**Hạc Nguyên Đồng** Việc leo dốc thật sự rất khó khăn; càng lên cao, nỗi sợ hãi của cô ấy càng tăng lên, đôi chân nhỏ bé của cô run rẩy khi bước trên con dốc đó.

Cô ấy vươn tay nắm lấy các rễ cây phía trên đầu, đứng dậy bằng hai chân và cố gắng với tất cả sức mình để với tới, nhưng tiếc là tay cô quá ngắn, không thể chạm được. Cô đã thử nhiều lần nhưng vẫn không thành công.

Cô muốn thay đổi vị trí, nhưng khi nhìn xuống dưới, cô bỗng nhận ra khoảng cách từ mặt đất quá xa. **Hạc Nguyên Đồng** Cô suy nghĩ: Làm sao mình có thể xuống được đây?

Bên kia, **Khương Quân Long** cũng đang cố gắng leo dốc. Dù anh ấy là nam sinh, thể trạng tốt hơn một chút, nhưng việc leo một con dốc cao mười mét thực sự rất khó khăn. Hãy tưởng tượng việc bạn phải bám vào tường tầng ba để leo lên – đó quả là một trải nghiệm đầy thách thức.

**Hạc Nguyên Đồng** Đứng yên trên đó suốt ba phút, không hề nhúc nhích. **Khương Ninh** hét lên: “Còn leo được không? Nếu không thì xuống đi thôi.”

Trong lòng, **Hạc Nguyên Đồng** thật sự rất buồn: “Anh nghĩ tôi không muốn xuống à? Nhưng tôi cũng không thể làm gì khác được…”

**Khương Ninh** nhận ra sự yếu đuối của cô ấy, liền đến bên con dốc, dang rộng đôi tay và nói: “Nhảy xuống đi, tôi sẽ đón lấy em.”

**Hạc Nguyên Đồng** không muốn tiếp tục treo mãi trên đó nữa; cô cảm thấy mình giống như một quả dưa vậy… Nhưng ba mét quả là quá cao, cô không dám nhảy xuống.

“Chỉ vì thế mà em sợ hãi à?” **Khương Ninh** cười nói.

“Không phải đâu!”

**Hạc Nguyên Đồng** nhắm mắt lại, buông lỏng tay, rồi xoay người nhảy xuống. Thân hình nhỏ bé của cô rơi từ trên cao xuống đất…

Từ độ cao hơn ba mét nhảy xuống, chắc chắn sẽ bị thương nặng… Nhưng nhờ vào những trải nghiệm trước đây, **Hạc Nguyên Đồng** hoàn toàn tin rằng **Khương Ninh** chắc chắn sẽ đón lấy cô một cách an toàn!

**Thẩm Thanh Nhĩ**, người không tham gia leo dốc, đang đứng dưới đó chờ đợi và tình cờ chứng kiến cảnh này. **Khương Ninh** sử dụng linh lực của mình để tạo ra một lực đẩy lên trên, giúp **Hạc Nguyên Đồng** an toàn rơi vào vòng tay anh ấy; cánh tay cô ôm lấy cổ anh ấy, và cô không hề bị thương chút nào.

Khương Ninh cúi nhẹ người, đặt cô ấy xuống đất.

  Anh ta lại sờ vào cổ cô ấy; trên da vẫn còn dấu bùn của bàn tay Hạc Nguyên Đồng.

  “Bẩn thật đấy.”

  Hạc Nguyên Đồng im lặng không nói gì; vừa mới được anh ta ôm vào lòng, cô ấy thực sự không đủ can đảm để phản đối.

  Nỗi lo lắng trong lòng Thẩm Thanh Nhĩ dần tan biến. Nếu Hạc Nguyên Đồng thực sự bị ngã, chắc chắn mọi người đều sẽ rất buồn.

  Lúc này, nhìn thái độ của hai người, Thẩm Thanh Nhĩ hơi nhíu mày: “Họ quá thân mật rồi…”

  “Không giống như mối quan hệ hàng xóm bình thường đâu…”

  Rồi cô nhìn về phía Hạc Nguyên Đồng – người có vẻ ngoài nhỏ bé và khuôn mặt non nớt; thật khó để tin rằng họ có mối quan hệ gì đó… Theo những gì cô biết về Khương Ninh, nếu có khả năng đó, thì ít ra cũng phải là Cảnh Lộ hoặc Bạch Vũ Hạ chứ, không phải Hạc Nguyên Đồng.

  Chưa kịp suy nghĩ thêm, bỗng nhiên một tiếng ồn lớn vang lên.

  Cô quay đầu lại và thấy một chiếc xe máy lao ra từ cánh đồng lúa mì.

  Ngạc nhiên, Thẩm Thanh Nhĩ tựa vào người Khương Ninh.

  Đoạn Thế Cương lao ra khỏi cánh đồng, dừng xe máy bên cạnh ruộng lúa, sau đó quan sát những người xung quanh.

  Ánh mắt anh ta lướt qua Khương Ninh, rồi đến Hạc Nguyên Đồng, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Thẩm Thanh Nhĩ.

  “Một nữ sinh đấy!” Đoạn Thế Cương như con chó săn vậy, đã ngửi thấy “mùi thịt”…

  Trên khuôn mặt Thẩm Thanh Nhĩ hiện lên vẻ chán ghét.

  Phía bắc, Đặng Hiển đang tiến lại gần hơn; khi nhận ra Khương Ninh, anh ta suýt nữa quay xe bỏ đi.

Lúc đầu, để giúp em họ gái của mình Cung Tiên lấy lại danh dự, anh ta đã dẫn người xông vào lớp 8. Ngày hôm đó, anh ta thực sự cảm thấy mình rất quyền lực; ngày hôm đó, anh ta có thể đơn độc đánh bại cả một lớp học; ngày hôm đó, họ chỉ có tám người chống lại mười một người.

Nhưng kết quả là họ đã bị Khương Ninh đánh cho tan tành, khiến Đặng Hiển phải rời khỏi trường và từ đó sống trong tình trạng lui về sau trận đấu.

Người đứng sau lưng anh ta, Cát Hạo, cũng nhận ra Khương Ninh.

Trước đây, trong cuộc thi thể thao, ở nội dung nhảy cao, Khương Ninh tuyên bố sẽ nhảy mà không nhìn xuống đất; Cát Hạo không hài lòng và đã quỳ gối đặt cược, nhưng Khương Ninh thực sự đã nhảy thành công mà không nhìn xuống đất.

Tất nhiên, Cát Hạo không hề quỳ gối.

Chính điều này khiến Cát Hạo cảm thấy không ưa Khương Ninh. Mỗi khi nhìn thấy Khương Ninh, anh ta lại nghĩ đến những chàng trai trên sườn đồi; anh ta tự hỏi rằng với ba người ở phe mình đối đầu với hai người của đối phương, liệu họ có thể thắng chắc không?

Đặng Hiển và Cát Hạo là bạn bè chơi cùng nhau, nhưng chuyện anh ta bị mất mặt ở lớp 8 vẫn được giấu kín, không lan truyền rộng rãi, vì vậy Cát Hạo không hề biết gì về việc đó.

Khi nhìn thấy Khương Ninh, ánh mắt của Cung Tiên tràn đầy sự phức tạp; cô ấy vừa sợ hãi vừa mong muốn được gặp lại anh ta.

Còn người đứng sau lưng Cung Tiên, thì lại nhìn về phía Hạc Nguyên Đồng.

Sau khi các người xuống xe, Hạc Nguyên Đồng nhận ra Khuê Điệp.

Khuê Điệp từng học cùng lớp với cô ấy ở trung học cơ sở; cô ấy là một người có ảnh hưởng lớn trong lớp.

Vì sự áp đặt của Khuê Điệp, Hạc Nguyên Đồng buộc phải sao chép bài tập cho cô ấy và giúp cô ấy gian lận trong các kỳ thi; tất cả những việc đó đều là do bị ép buộc.

Khuê Điệp có rất nhiều “em gái”, và nếu Từng Khi dám xông vào ký túc xá nữ sinh để đánh người khác, thì nếu Hạc Nguyên Đồng dám chống đối, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Nhưng cũng chính nhờ cái tên “Khuê Điệp” nổi tiếng đó mà Hạc Nguyên Đồng không bao giờ bị bắt nạt khi còn học trung học cơ sở.

Lần cuối cùng, cô ấy gặp lại Khuê Điệp tại quán nướng; người này vẫn như mọi khi, thích gây rối và phiền phức cho người khác.

Hạc Nguyên Đồng không hề liên lạc với cô ta – cô ấy không thích Khuê Điệp chút nào, và giờ đây, cô cuối cùng cũng có thể từ chối những việc mình không muốn làm nữa.

Khi thấy có người đến, Khương Quân Long không tiếp tục leo nữa mà rút xuống dòng đồi. Anh ta nhìn những người mới đến kia và cảm thấy họ không phải là những người tốt đẹp gì; vì vậy, anh ta hỏi:

“Anh Ninh, các anh có quen họ không?”

“Không quen.” Khương Ninh đáp, “Thôi, đi xem hồ nước đi.”

Anh ta bước qua những người đó, đẩy Xe địa hình, còn Hạc Nguyên Đồng thì cầm chiếc lưới và chạy theo sau họ.

Phía trước con đồi nhỏ là một hồ nước, dài và rộng khoảng ba mươi mét, phía tây giáp với một con suối nhỏ. Con suối đó là một nhánh của sông Hỗ Thủy.

Xung quanh hai bên hồ được xây dựng những con đồi dốc, trên đó được lát những tấm đá lồi lõm; nếu ai đứng trên những tấm đá đó, họ sẽ không bị trượt té xuống.

Khương Quân Long nhìn vào hồ nước sâu thẳm và hỏi: “Nước ở đây sâu bao nhiêu vậy?”

Khương Ninh đáp: “Chắc là khá sâu đấy… Nhưng cụ thể thì không biết.”

Nghe vậy, Hạc Nguyên Đồng tự nguyện đề nghị: “Để em đo xem.”

Cô ấy đi tìm xung quanh và tìm được một số cây tre bị bỏ đi sau khi người ta dựng lều. Cô lấy vài cây, buộc chúng lại với nhau thành một cây dài.

Hạc Nguyên Đồng kéo cây tre đó đến bên cạnh hàng rào phía đông hồ; mặc dù có hàng rào che chắn, cô vẫn rất cẩn thận khi thả cây xuống mặt nước. Toàn bộ cơ thể cô đều được co lại phía sau, và cô từ từ thả cây xuống nước một cách rất e ngại.

Khương Ninh cười và nói: “Cây tre nghiêng rồi…”

“Hạc Nguyên Đồng Nghe không thấy gì cả, không dám tiến lại gần hồ nước.”

“Khương Ninh Không nhìn thấy được nữa rồi; anh ta lấy cây tre và đâm xuống dưới thẳng đứng.”

“Cho đến khi cây tre không thể đâm xuống được nữa mà vẫn chưa chạm tới đáy.”

“Khương Quân Long Ngạc nhiên: ‘Cây tre này dài khoảng mười mấy mét phải không?’”

“Mười mấy mét à… Nghĩa là nếu nhét ngọn đồi đất mà họ vừa leo xuống đó vào trong hồ, thì sẽ không còn gì lộ ra ngoài cả.”

“Điều đáng sợ nhất là họ không thể xác định được đáy hồ ở đâu.”

“Từ xa có người nói: ‘Hồ này sâu 18 mét; vài năm trước, đã có người chết đuối ở đây.’”

“Duan Shigang là người của làng phía nam, anh ấy rất am hiểu về khu vực này.”

“Anh ta cười ha hả và nói: ‘Hồ này thật kỳ lạ; nhiều năm nay chẳng ai dám bơi lội ở đây nữa.’”

“Nghe anh ta kể, khuôn mặt của Thẩm Thanh Nhĩ bỗng thay đổi; dường như trong dòng nước sâu thẳm kia ẩn chứa một điều gì đó đáng sợ.”

“Khương Ninh Phóng tinh thức của mình ra, quét qua mặt nước; mọi thứ trong hồ lập tức hiện ra rõ ràng.”

“Quả thật hồ sâu 18 mét; đáy hồ chứa rất nhiều bùn, độ dày lên đến hơn hai mét, đủ để một người trưởng thành bị chìm hoàn toàn.”

“Sau khi đi dạo quanh hồ xong, Khương Ninh nói: ‘Chúng ta đi thôi, đã đến nơi mục tiêu rồi.’”

“Họ đạp xe tiếp tục đi, cho đến khi lên đến một cây cầu nhỏ.”

“Con kênh dưới cầu rộng khoảng bốn mét; loại kênh này thường được dùng để tưới tiêu cho các cánh đồng.”

“Nước trong veo, không hề bị ô nhiễm.”

“Vượt qua cây cầu, Khương Ninh không đi về phía nam nữa, mà đi theo con đường bên cạnh con kênh.”

“Phía nam là những cánh đồng lúa mì bát ngát; phía bắc là con kênh chảy qua; còn phía xa hơn nữa là những khu rừng xanh um tươi tốt; họ đi dạo trên con đường làng quê.”

“ Sau hàng trăm mét, con kênh bỗng nhiên mở rộng ra, và dòng nước trở nên sâu thẳm không thể nhìn thấy đáy.”

“Hạc Nguyên Đồng Nói: ‘Đây là con kênh do máy xúc đào ra.’”

“Khương Ninh: ‘Chúng ta sắp đến nơi rồi.’”

“Thẩm Thanh Nhĩ Nghe thấy tiếng nước “vỗ vã” phía trước, không khỏi bước nhanh hơn.”

“Cuối cùng, cô ấy cũng đến nơi mục tiêu; địa hình đột nhiên giảm cao, tạo ra sự chênh lệch từ hai đến ba mét; dòng nước từ trên cao đổ xuống, tạo thành những bọt nước trắng xóa, va vào bề mặt đá xanh nhẵn.”

Trong tầm mắt của cô, chỉ thấy có dòng thác kia; cô ngửi thấy mùi nước.

Phía dưới thác là một con suối nhỏ róc rách chảy trôi. Khương Ninh nói: “Nếu muốn chơi, hãy xuống đó chơi đi.”

Thẩm Thanh Nhĩ liếc nhìn và hỏi: “Làm sao em biết được nơi này?”

Dù mới ở thành phố chưa đầy một năm, tại sao anh ta lại quen thuộc với nơi này đến thế?

Khương Ninh trả lời: “Nghe người khác kể mà.”

Thực ra, trong phạm vi vài chục dặm xung quanh, anh ta hiểu rất rõ. Chỉ cần sử dụng ý thức để quét qua, những khu vực gần đó sẽ lập tức hiện ra trong đầu anh ta.

Hạc Nguyên Đồng chạy xuống bên suối chơi và thật sự đã tìm thấy những thứ thú vị. Cô bắt được vài con cua, vui mừng vô cùng, nhưng tiếc là những con cua đó quá nhỏ, không ngon lắm, nên cô đã thả chúng trở lại.

Khương Quân Long nhìn xuống con suối và hỏi: “Ở đây có thể bắt cá được không?”

“Đi theo tôi,” Khương Ninh nói.

Họ đi thêm khoảng một trăm mét, và phía trước xuất hiện một lòng sông khô cạn theo hướng nam-bắc. Nói là khô cạn, nhưng thực ra vẫn còn hai dòng suối nhỏ chảy qua đó. Con kênh nước từ đông sang tây giao nhau với con suối nhỏ từ nam lên bắc, tạo thành một cấu trúc giống như ngã ba đường. Phía nam lòng sông, có một tảng đá hình chữ nhật lớn nằm ngang, chia dòng nước thành hai luồng; số lượng nước chảy qua khe hở bên cạnh tảng đá khá ít.

Khương Ninh bước vào lòng sông, nhìn chiếc đá cao đến ngang eo mình, sau đó nhẹ nhàng nhảy lên tảng đá đó. Động tác uyển chuyển của anh ta khiến Thẩm Thanh Nhĩ rất ngưỡng mộ.

Đứng trên tảng đá, Khương Ninh nhìn về phía dòng nước bị tảng đá che khuất; cách đó khoảng hai mươi mét, lại có một tảng đá khác chặn dòng nước. Nước từ trên tảng đá đó chảy xuống, tạo thành một vùng nước nông ở giữa hai tảng đá. Anh ta lấy cây tre trong tay, cho nó chạm xuống mặt nước, khoảng 50 centimet.

“Cứ ở đây mà bắt cá đi,” anh ta nói.

Khương Quân Long đứng bên bờ, ngẩn ngơ: “Tôi tưởng đây chỉ là một con mương nhỏ thôi… Hóa ra là phải xuống sông để bắt cá đấy!”

Hạc Nguyên Đồng chạy đến từ khu vực thác nước nhỏ, nghe nói có người xuống sông bắt cá, cô ta tỏ ra ngạc nhiên; dù sao thì dòng sông này cũng có vẻ khá sâu mà.

   Khương Ninh cởi giày và bước vào dòng nước. Chiều sâu của nước vừa đủ để ngập đến đầu gối; đáy sông rất sạch sẽ, lớp bùn mỏng, nên đi bộ trên đó rất thoải mái. Anh ta dùng ý thức quan sát kỹ lưỡng vài lần để đảm bảo không có sinh vật nguy hiểm nào trong đoạn sông này.

   Nhìn những con cá đang bơi lội dưới nước, anh ta vươn tay ra và bắt được một con cá chép to bằng bàn tay.

   Anh ta giơ con cá lên cao; Thẩm Thanh Nhĩ nhìn thấy ánh nắng mặt trời chiếu lên vảy cá, tạo nên ánh sáng bạc lấp lánh. Con cá vùng vẫy mạnh mẽ, cố gắng thoát ra.

   “Hãy lấy cái xô.” Khương Ninh nhắc nhở.

   Thẩm Thanh Nhĩ mới chợt nhớ ra và vội vàng lấy chiếc xô màu trắng.

   Hạc Nguyên Đồng còn nhanh hơn; cô ta chạy nhanh đến bên bờ sông, cởi giày và cuộn lên ống quần. Cô ta bắt chước Khương Ninh, cuộn ống quần lên đến đầu gối.

   Khương Ninh liếc nhìn cơ thể nhỏ bé của cô ta và nói một cách nghiêm túc: “Con người phải biết tự nhận thức về bản thân mình.”

   Hạc Nguyên Đồng tức giận và cuộn ống quần lên cao hơn một chút. Sau đó, cô ta bước vào nước; mực nước chỉ ngập đến đầu gối, sau đó mới lên đến đùi. Cô ta di chuyển về phía Khương Ninh để gặp anh ta.