Kiếp trước, Đồng và Chu**

Lưu ý: Chương này thuộc phần về kiếp trước.

Chắc chắn sẽ không có những tình tiết gây khó chịu, mọi người yên tâm đọc nhé!

…

…

…

Ngày 4 tháng 4 năm 2016, lễ Tưởng niệm Tổ tiên.

Trời quang đãng.

Khoa Hồi sức Thần kinh, tầng 3, Bệnh viện Nhân dân số 1 thành phố Vũ Châu.

Trên giường số 3 nằm một người phụ nữ trung niên; các thiết bị y tế đang hoạt động đều đặn, trong phòng thoang thoảng mùi khử trùng, còn bên ngoài cửa sổ, lá cây có màu xanh nhạt.

Hai người đứng bên cạnh giường bệnh.

Dì Gu mặc bộ đồ làm việc của nhà máy dệt; cô chưa kịp thay đồ trước khi đến đây. Khuôn mặt cô hiện rõ vẻ mệt mỏi và lo lắng sâu sắc.

“Chu Chu, con về nhà ăn cơm đi, dì ở đây.”

Hạc Sở Sở có khuôn mặt tái nhợt, biểu cảm trống rỗng, như thể đã mất hết linh hồn.

“Con sẽ đợi thêm một lát.” Cô mỉm cười, nhưng nụ cười ấy thật là bi thảm; vốn dĩ cô cũng không phải là người hay cười.

Lúc này, một người đàn ông mặt mỡ màng xuất hiện ở cửa phòng bệnh; chiếc áo khoác không thể che giấu được cái bụng phệ của anh ta.

“Tiểu Chu, tôi đến thăm mẹ con đây.” Giọng người đàn ông vang lớn.

Nghe thấy vậy, Hạc Sở Sở không khỏi cảm thấy ghê tởm.

“Ồ, cô Gu cũng ở đây à!” Người đàn ông vui vẻ gọi, sau đó đặt xuống một số trái cây và sữa.

Dì Gu nhận lấy trái cây và cảm ơn: “Ông Lý, ông quá tốt rồi; ông đã đến thăm nhiều lần rồi đấy.”

Ông Lý mỉm cười: “Huá Mèi là nhân viên của tôi; bây giờ cô ấy đang ốm nằm viện, tôi phải đến thăm chứ.”

Anh ta bước lại gần hơn, nhìn người dì Gu trên giường và nói:

“Nếu cứ tiếp tục như this thì không ổn đâu. Tôi đã dùng mối quan hệ để mời các bác sĩ từ thành phố Nam đến thực hiện ca phẫu thuật; họ nói rằng với bệnh nhân như cô ấy, sau phẫu thuật có thể ngồi dậy và đi lại được ngay.”

Nghe vậy, dì Gu tràn đầy hy vọng: “Thật sao? Phẫu thuật hết bao nhiêu tiền vậy?”

Sau vài ngày nằm viện, mẹ của Chu Chu đã tiêu hết hàng chục nghìn nhân dân tệ; gia đình cô gần như không còn tiền tiết kiệm, và còn không biết bảo hiểm y tế ở nông thôn có thể chi trả được bao nhiêu nữa.

Ông Lý đáp: “Có lẽ là vài trăm nghìn nhân dân tệ thôi… Chỉ là số tiền nhỏ thôi!”

Khuôn mặt của dì Gu và Hạc Sở Sở càng trở nên u ám hơn.

Nhìn thấy cảnh này, ông Lý không nói gì, chỉ nhìn Hạc Sở Sở thêm vài lần nữa.

“Buổi

“Ông chủ Lý nói một cách đầy uy quyền:”

Hạc Sở Sở từ chối: “Tôi về nhà ăn cơm.”

Ông chủ Lý suy nghĩ một lát; trong những ngày qua, ông đã đi khắp nơi, và giờ đây, khi mọi việc đã đến nước này, đã đến lúc phải công bố sự thật rồi.

“Chu Chu, vừa rồi bác sĩ đã nói với tôi về tình hình của em. Em hãy đi cùng tôi xem thử.” Ông chủ Lý nói một cách bình thường, không hề tỏ ra gì khác thường.

Hạc Sở Sở biết rằng ông chủ Lý có nhiều mối quan hệ quan trọng, nên sau khi suy nghĩ một lát, cô đồng ý đi theo ông ra khỏi phòng bệnh.

Cho đến khi họ đứng trước sân của tòa nhà bệnh viện, ánh nắng ấm áp chiếu rọi lên những chiếc ghế dài, các loại dây leo bám quanh, và nhiều bệnh nhân đang nghỉ ngơi; một số người đang được truyền dịch thuốc.

“Hãy nói ở đây thôi.” Hạc Sở Sở đứng dưới ánh nắng ấm áp, nhưng cảm thấy lạnh lẽo khắp người.

Ông chủ Lý nhìn vào làn da mịn màng và khuôn mặt xinh đẹp của cô gái, và dường như ông nhớ lại những ngày tháng tuổi trẻ của mình.

Trong chốc lát, ông đã xé nát những ký ức tuổi trẻ ấy; khi đã lớn tuổi, ông chỉ muốn chiếm hữu những thứ đẹp đẽ mà thôi.

“Chu Chu à, bệnh của mẹ em cần tiền; nếu không đủ tiền, sẽ rất khó khăn đấy.”

Ông không còn che giấu gì nữa, ánh mắt ông trở nên trắng trợn: “Tôi biết rõ hoàn cảnh gia đình em.”

Hạc Sở Sở không biểu hiện cảm xúc gì: “Chú Lý, chú muốn nói điều gì?”

“Chi phí cho ca phẫu thuật này, chú có thể chi trả, bao gồm cả chi phí hồi phục sau đó, cũng như tiền học phí và sinh hoạt phí đại học của em.”

Ông chủ Lý lấy ra chìa khóa xe BMW, không còn giả vờ nữa, và lộ ra vẻ hung ác của một con thú săn mồi:

“Còn em, chỉ cần ở bên chú trong hai năm thôi.”

Khuôn mặt của Hạc Sở Sở cuối cùng cũng thay đổi; cô cười lạnh lùng: “Ông chủ Lý, nếu mẹ tôi biết ông nói những lời này với tôi, bà ấy chắc chắn sẽ đánh ông.”

Ông chủ Lý bình tĩnh đáp: “Khi nào bà ấy có thể xuống giường thì hãy nói sau.”

Hạc Sở Sở nghiêm mặt: “Sau này đừng đến nữa, hãy mang đồ của ông đi.”

Nói xong, cô quay lưng bỏ đi.

Ông chủ Lý vẫn cười toe toét, không hề tức giận; ông lấy ra điếu thuốc, vừa định châm thì một nữ bác sĩ cao ráo đi ngang qua, nhíu mày nói: “Ở đây không được hút thuốc.”

Ông chủ Lý vội vàng cất điếu thuốc lại, cười nói: “Giám đốc Phùng, cuối cùng cũng gặp

……

Trường Trung học Phổ thông số 4 thành phố Yuzhou, lớp 12A.

Tiếng chuông tan học vang lên; buổi chiều hôm đó học sinh được nghỉ nửa ngày.

Các học sinh trong lớp 12A không giống như các lớp khác – họ không đồng loạt chạy ra ngoài mà vẫn ở lại trong lớp để làm bài tập.

Gần kỳ thi đại học, không khí căng thẳng bao trùm lấy các học sinh lớp 12.

Một cô gái bước ra khỏi cửa lớp; cô ấy ăn mặc gọn gàng, cao khoảng 1m65, thân hình thon thả, mái tóc dài được buộc lại bằng một sợi dây xanh; khi đi, bím tóc của cô bay theo làn gió.

Da cô mịn màng như tuyết; miệng cô đang ngậm một cây kẹo mút, một bên má hơi phồng lên; ánh mắt cô linh hoạt và đáng yêu vô cùng.

“Đi thôi, Hạc Nguyên Đồng!” Hoàng Ngọc Trụ cầm sách, vội vàng đi qua cầu thang và gọi cô ấy.

Sau khi phân lớp vào năm lớp 11, Hạc Nguyên Đồng chuyển sang lớp 12A, trong khi Hoàng Ngọc Trụ và những người khác vẫn ở lại lớp 12B.

Khi nhìn thấy bạn cũ, Hạc Nguyên Đồng vẫy tay và nói “Tạm biệt.”

Trong hành lang hướng đông, Vương Long Long tựa vào lan can; phía dưới, một vài học sinh lớp 11 đang ôm quả bóng rổ và vội vàng đi về phía căn tin.

Anh ta bỗng nhiên cảm hứng và đọc một câu thơ:

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn nhớ đến Xiao Qi – kỹ năng chơi bóng rổ của anh ấy thật là vô song.”

Thái Dụ mặc quần jeans và áo khoác nói: “Không còn nữa… Xiao Qi đã không còn nữa!”

Năm lớp 11, Ngô Tiểu Khởi đã xảy ra xung đột với Trang Kiếm Huỳ và những người khác trên sân bóng rổ; Ngô Tiểu Khởi là người bắt đầu cuộc ẩu đả đó bằng cách tát Trang Kiếm Huỳ một cái. Vụ việc trở nên nghiêm trọng hơn, gia đình Ngô Tiểu Khởi gặp rắc rối, và cuối cùng anh ta phải bỏ học.

Trương Trì tiến lại gần từ phía sau và hỏi: “Anh Long ơi, em biết anh giàu có… Anh có thể cho em mượn 50 đồng không?”

Vương Long Long ngừng lại, nét mặt trở nên nghiêm túc: “Đừng chơi trò ‘giành lấy thứ quý giá chỉ với 1 đồng’ nữa đi… Nếu em tiết kiệm được hai đồng để mua một bữa gà hầm, liệu anh ấy có vui không?”

Trương Trì đưa ra ví dụ: “Học sinh lớp 9 có người trúng thưởng iPhone 6S… Anh có thể cho em mượn 50 đồng được không?”

“…

Tại ngã tư đó, một chiếc xe điện màu đen lao nhanh đến; Hạc Sở Sở nhấn phanh gấp:

‘Đồng Đồng, lên xe nào!’

Người bạn bên đường cười hiền: ‘Chu Chu, để em lái xe đi.’

Cô bé đã học cách lái xe điện rồi; đi học về, cô tự mình lái xe về nhà.

‘Ừm, được thôi.’

‘Chu Chu, em đi mua ít đồ ăn vặt trước nhé.’ Cô ấy nói.

Hạc Sở Sở nghĩ đến mẹ mình đang nằm viện: ‘Xin lỗi nhé Đồng Đồng, em không thể đi mua được.’

‘Em sẽ trả tiền cho em!’ Quỹ học bổng của cô ấy vẫn còn dư đâu.

Mỗi kỳ nghỉ, cô luôn mua đồ ăn vặt; đó là khoảnh khắc vui vẻ nhất trong tuần đối với cô.

Hạc Nguyên Đồng mua cá khô, bánh quy, khoai tây chiên, xiên cay, và quả mơ chua; tổng cộng chỉ tốn 12 đồng thôi.

Gia đình cô rất nghèo; mẹ cô làm việc vất vả, nên chỉ có thể mua những loại đồ ăn vặt này thôi.

Cô thấy bạn học của mình ăn những loại đồ ăn vặt đắt tiền (mỗi gói hơn mười đồng), và rất thèm muốn.

Hạc Nguyên Đồng đạp xe về nhà; gió thổi vào mặt, khiến cô cảm thấy rất thoải mái.

‘Chu Chu, mẹ em đã về quê rồi à? Chưa trở lại sao?’

‘Mẹ em còn có việc ở quê.’

‘À, em đang muốn học cách ướp trứng vịt muối từ mẹ đấy.’

‘Khi mẹ em về, sẽ dạy em thôi.’

‘Vậy thì tốt rồi!’ Hạc Nguyên Đồng vui vẻ nắm tay lái, chiếc xe điện tăng tốc.

Nhưng cô không nhận ra biểu cảm lạnh lùng trên khuôn mặt của Chu Chu ngồi sau lưng mình.

Dưới đập, hoa cải đã nở rộ; những bông hoa cải trải dài khắp cánh đồng, tạo thành những con sóng vàng óng ánh khi gió thổi qua. Không khí tràn ngập hương thơm dịu nhẹ.

Hạc Nguyên Đồng vẫy tay, như thể đang chào hỏi những bông hoa cải; gió thổi làm những bông hoa cúi đầu, như thể đang đáp lại lời chào của cô.

Khi đến nhà, Hạc Sở Sở mang xuống những nguyên liệu cần thiết để nấu bữa trưa.

‘Đồng Đồng, em để đồ lại trước đã.’ Hạc Sở Sở nói.

Nhà họ ở ngay bên cạnh; trước đây căn nhà bên cạnh trống không, sau khi mẹ cô thảo luận với cô Gu, họ đã chuyển đến đây sống và trả 200 đồng tiền thuê nhà mỗi tháng cho gia đình Đồng Đồng.”

Khi trở về nhà, cô dựa vào tường và hít thở sâu, lồng ngực cô co bóp theo từng hơi thở.

   Bệnh của mẹ quá nặng rồi... Nếu sau này xảy ra điều gì đó... Cô không dám tưởng tượng đến hậu quả đó.

   Ba phút sau, cô đã bình tĩnh trở lại, xoa mặt và tự nhủ phải gắng gượng lên.

   Bữa trưa rất đơn giản: chỉ có cơm và một món trứng xào cà chua.

   Trong lúc ăn uống, cô lại nghĩ đến mẹ đang nằm trên giường bệnh. Từ khi còn nhỏ, mẹ cô hiếm khi được nghỉ ngơi; mẹ luôn làm việc, và vì không có kỹ năng gì đặc biệt, mẹ chỉ có thể làm những công việc vất vả nhất – làm nhân viên phục vụ trong nhà hàng, làm công nhân vệ sinh trong nhà máy, làm ca ngày và ca đêm liên tục.

   Cuối cùng, vì quá mệt mỏi, mẹ đã ngã xuống đất và phải nhập viện.

   Cô đã từng xem những bức ảnh của mẹ khi còn trẻ; mẹ cô trước đây rất xinh đẹp, nhưng vì làm việc quá sức, bây giờ mẹ trông già hơn nhiều so với những người cùng tuổi khác.

   Có người đã khuyên mẹ cô nên tái hôn, nhưng cô luôn biết rằng mẹ không thể buông bỏ cô được. Chính cô là người đã gây áp lực cho mẹ mình.

   Nỗi buồn và đau khổ dần tràn ngập trái tim cô.

   Lúc đó, Hạc Nguyên Đồng đang ăn khoai tây chiên cay và hút cái que chiên đó thì bỗng nhận ra rằng Chu Chu đang lặng lẽ rơi nước mắt; những giọt nước mắt trượt dài down má cô.

   Hạc Nguyên Đồng hoảng sợ ngay lập tức – cô đã không thấy Chu Chu khóc từ rất lâu rồi.

   “Chu Chu, Chu Chu, sao vậy? Có ai làm em buồn không?” Hạc Nguyên Đồng vội vàng lau nước mắt cho Chu Chu.

   Nhưng do dầu ớt trên tay cô, nước mắt đã dính vào mắt Chu Chu.

   Hạc Sở Sở không nhịn được nữa; cô bị cay đến nỗi muốn chết, và nỗi buồn càng trở nên sâu sắc hơn. Đôi vai gầy yếu của cô run rẩy, và cô bắt đầu khóc thành tiếng.

   Hạc Nguyên Đồng vẫn tiếp tục lau nước mắt cho Chu Chu và an ủi cô:

   “Đừng khóc nữa nhé, em sẽ cho Chu Chu ăn hết đồ ăn vặt này, được không?” Cô cố gắng an ủi Chu Chu như đang dỗ một đứa trẻ vậy.

   Sau một lúc khóc, lông mi dài của Chu Chu đẫm nước mắt nhưng vẫn không chịu rơi xuống. Chu Chu không còn giữ vẻ lạnh lùng như trước nữa, mà trở nên đáng thương hơn.

   Chu Chu đi rửa mặt; mái tóc ướt đẫm rối bù, đôi mắt đỏ hoe, trông thật đáng thương.

Hạc Nguyên Đồng rất lo lắng; chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra rồi.

  “Chu Chu, con có ổn không?” Giọng nói yếu ớt của Hạc Nguyên Đồng tràn đầy sự quan tâm.

   Hạc Sở Sở bình tĩnh hơn nhiều: “Con không sao đâu.”

   Hạc Nguyên Đồng thấy buồn; Chu Chu đang giấu điều gì đó với mình.

   Bỗng nhiên, Hạc Sở Sở hỏi: “Tông Tông, nếu cuối cùng chúng ta đều phải rời khỏi thế giới này, thì việc sống còn ý nghĩa gì nữa không?”

   Nghe câu hỏi đó, Hạc Nguyên Đồng cảm thấy nó thật sâu sắc – chủ đề về sự sống và cái chết thật xa xôi và phức tạp.

   Cô không hiểu tại sao Chu Chu lại hỏi như vậy.

   Nhưng Hạc Nguyên Đồng chưa bao giờ nghi ngờ về ý nghĩa của việc sống.

   Việc thu dọn những món ăn vặt trên bàn thành một đống là niềm vui lớn nhất của cô.

  “Chu Chu, con thích ăn vặt không?”

   Hạc Sở Sở gật đầu; khi mẹ còn chưa phải nhập viện, hai mẹ con thường cùng nhau mua đồ ăn vặt, đó là khoảng thời gian thư giãn nhất của cô.

  “Cuộc sống của con người cũng giống như việc ăn vặt vậy – những món ăn vặt này rồi cũng sẽ được ăn hết mà thôi, nhưng chỉ vì chúng sắp hết, con có bỏ qua chúng không?”

  “Có lẽ khi sắp ăn hết, con sẽ hơi buồn, nhưng chính vì sắp hết, những miếng còn lại mới trở nên ngon miệng hơn.”

  “Ý nghĩa của việc sống, chẳng phải cũng giống như vậy sao?” Hạc Nguyên Đồng nói một cách nghịch ngợm.

   Cô chia đôi số đồ ăn vặt, một nửa cho Chu Chu, một nửa để cho mình:

  “Con muốn ăn không?”

  “Ừ!”

  …

  …

  …