Buổi chiều, cuộc thi thể thao tạm thời kết thúc.

Tối nay, từ lớp Cao Nhất đến lớp 12, tất cả học sinh đều phải ở lại trường để ôn bài vào buổi tối.

Vì vậy, Khương Ninh sẽ không về nhà ăn tối.

Anh ấy đã gọi điện cho Hạc Nguyên Đồng – người đang làm việc trong văn phòng – và được biết rằng cô ấy hoàn toàn không đói, không cần mang đồ ăn, vì vậy anh ấy được phép tự do hoạt động.

Cũng đúng thật; qua theo dõi tâm trí của Khương Ninh, có thể thấy Hạc Nguyên Đồng đã ăn vặt suốt nửa ngày.

“Thầy ơi, chúng ta đi thôi.” Khương Ninh nói.

Trước đó, anh ấy và Quách Nhàn đã thỏa thuận rằng tối nay sẽ do anh ấy chi trả tiền ăn uống.

“Những thứ này không cần phải dọn đi sao?” Quách Nhàn chỉ vào bàn ghế, máy nước uống tại điểm tụ tập của lớp 8.

Ủy viên sinh hoạt Hồ Quân nói to lên: “Thầy cứ đi trước đi, Khương Ninh là vận động viên của lớp chúng ta, đã đóng góp nhiều cho lớp học; những việc nhỏ như thế này đâu cần anh ấy làm!”

“Chúng tôi sẽ lo những việc này!” Hồ Quân hô lớn, bảo các bạn học sinh bắt đầu làm việc.

Học sinh trên sân vận động lần lượt rời khỏi hiện trường.

Gần lúc hoàng hôn, ánh nắng mặt trời chiếu rực lên bãi cỏ; mọi người đang dọn dẹp đồ đạc, có người mang ghế, có người khiêng bàn, vài nhóm học sinh trò chuyện với nhau, tạo nên cảnh tượng của một ngày kết thúc.

Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng đây chỉ là lần chia tay tạm thời; ngày mai, sẽ có những trận đấu cuối cùng của cuộc thi thể thao trường học.

Khương Ninh bước đi trong ánh nắng hoàng hôn, thân hình anh được phủ một lớp ánh vàng rực rỡ.

Quách Nhàn đi cùng anh; nhìn cảnh tượng này, cô cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc khó tả.

Trước đây, khi cô cũng tham gia vào những hoạt động này, cô không hề cảm thấy gì đặc biệt; nhưng sau nhiều năm, khi tái ngộ với cảnh tượng này, cô lại có những cảm xúc hoàn toàn khác.

Chẳng phải cô cũng từng là một trong những người tham gia cuộc thi thể thao này sao?

Quách Nhàn thở dài và tự hỏi:

“Thật tốt quá.”

Nếu cuộc đời có thể được bắt đầu lại một lần nữa, thì sẽ tuyệt vời biết bao! Chính cảm xúc khó hiểu này đã khiến cô ấy đồng ý tham gia trò chơi do Khương Ninh đề xuất. Nhờ đó, cô ấy gần như tìm lại được khoảng thời gian vui vẻ, không lo âu của ngày học sinh.

Khương Ninh nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt cô ấy và cười nói: “Cô đang nghĩ về quá khứ phải không?”

Quách Nhàn thành thật trả lời: “Đúng vậy, tôi thực sự ghen tị với các bạn. Tôi muốn nói với các bạn rằng hãy trân trọng thời gian đi học này; đây có lẽ là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời các bạn đấy.”

Khương Ninh bình luận: “Thật là, khi tuổi tác tăng lên, con người lại hay nói lý lẽ hơn rồi…”

Quách Nhàn nghe vậy, chỉ muốn xoắn cái đầu anh ta lên… Ban đầu, cô ấy định dạy bảo Khương Ninh một bài học, hy vọng anh ta sẽ lắng nghe, nhưng ai ngờ anh ta lại nói những lời như vậy! Điều này khiến cô ấy cảm thấy hơi bối rối…

……

Bữa tối diễn ra tại một nhà hàng nhỏ; chủ nhà hàng là một cặp vợ chồng rất tử tế. Mỗi khi trời mưa, Khương Ninh luôn đưa Hạc Nguyên Đồng đến đây ăn uống. Lúc này, trong nhà hàng chỉ có một bàn khách duy nhất. Bà chủ nhà hàng nhiệt tình chào hỏi; bà ấy rất quen thuộc với Khương Ninh – một khách quen thường xuyên của nhà hàng.

Khương Ninh tìm một chiếc bàn ở góc nhà hàng và hỏi: “Chủ nhà hàng, hôm nay có món gì đặc biệt không?”

Bà chủ nhà hàng giới thiệu: “Hãy thử món cá sốt dưa chua nhé! Dưa chua ở nhà chúng tôi tự làm, rất ngon và sạch sẽ; chắc chắn khác hẳn so với những nơi khác bán đấy.”

Khương Ninh gật đầu: “Tôi biết mà… Nhiều nơi sản xuất dưa chua rất bẩn thỉu đấy.”

Bà chủ nhà hàng tiếp tục nói: “Đúng vậy… Họ thường làm nhiều dưa chua một lúc, và công nhân dùng giày để đạp lên chúng… Nếu bạn thấy cách họ sản xuất, chắc chắn bạn sẽ không dám ăn đâu.”

Sau vài câu trò chuyện, bà chủ nhà hàng nói: “Món cá sốt dưa chua ở nhà chúng tôi hơi đắt một chút… 38 đồng một phần, nhưng chắc chắn bạn sẽ hài lòng với chất lượng của nó đấy.” Cô ấy giới thiệu món này cũng vì biết rằng Khương Ninh không thiếu tiền.

Nếu là những học sinh khác, một bữa ăn cũng chẳng quá tốn nhiều tiền – khoảng mười mấy đồng thôi.

Khương Ninh nói: “Một phần cá muối chua, thêm một phần trứng xào ớt chuông, và ba đồng cho chiếc bánh mì vỏ cứng.”

Bà chủ nghe xong liền đáp: “Được thôi, tôi sẽ tặng các bạn thêm một bát canh đậu xanh nữa.”

Họ là khách quen của quán này; bà chủ rất biết cách kinh doanh.

Quách Nhàn nhìn thấy cách Khương Ninh đặt món một cách thành thạo, có lẽ họ đã đến đây không ít lần rồi.

Trong lúc chờ đợi món ăn, ngày càng có nhiều học sinh vào quán, và số lượng khách cũng dần tăng lên.

Canh đậu xanh được mang ra trước; Quách Nhàn đang khát nên uống hết nửa bát chỉ trong một hơi.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Quách Nhàn bắt đầu nói: “Khương Ninh, buổi chiều có trận đấu… Thầy ấy chỉ đang chơi trò chơi với em thôi.”

“Thầy ấy làm vậy để giúp lớp em thắng mà.”

Cô ấy mới đi làm được một năm, nhưng với tư cách là một giáo viên trẻ, cô hiểu rõ về những học sinh nam tuổi teen này.

Cô lo lắng rằng Khương Ninh có thể hiểu sai ý định của thầy ấy, nên mới muốn nói thêm ra.

Dù Khương Ninh đã từng cứu cô, và ấn tượng mà anh ấy để lại trong lòng cô rất đặc biệt, nhưng vì Khương Ninh còn quá trẻ, cô chỉ coi anh ấy như một người em trai cần được chăm sóc mà thôi.

Nghe xong, ánh mắt Khương Ninh trở nên trong sáng; anh ấy nói một cách tự nhiên: “Em biết mà… Chỉ là một trò chơi thôi.”

“Ồ, vậy à…” Quách Nhàn thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, không gian trong quán bỗng trở nên hơi ngại ngùng.

Quách Nhàn cảm thấy xấu hổ; lẽ ra mình không nên nói ra điều đó… Dù sao thì Khương Ninh cũng hiểu mà.

Nói ra như vậy, có phải là cần thiết không nhỉ? Cô cảm thấy mình đã nói quá nghiêm túc rồi.

Dù sao đi nữa, cô cũng chỉ là một cô gái hơn hai mươi tuổi; việc xử lý các vấn đề chưa đủ khéo léo, nên đôi khi cô vẫn có xu hướng lý tưởng hóa mọi thứ, trông có vẻ non nớt.

May mắn thay, bà chủ đã mang món ăn lên.

Cá muối chua rất ngon, mềm mại và đậm đà; Quách Nhàn ăn rất nhiều bánh mì… Trong lúc thưởng thức món ăn ngon, cảm giác ngại ngùng ban nãy dần tan biến, và hai người lại trở lại với mối quan hệ bình thường như trước đây.

Sau bữa ăn, đôi môi của Quách Nhàn đỏ hồng rực rỡ, như thể đã được thoa son tự nhiên vậy; cô ấy ngả lưng vào ghế để nghỉ ngơi.

Khương Ninh gọi lên: “Chủ nhà, tính tiền đi.”

Bà chủ quán vội vàng đáp: “Tổng cộng là 51 đồng, tôi sẽ bớt lại một đồng cho bạn, cứ 50 đồng thôi.”

Quách Nhàn tự nguyện đưa tiền ra trả.

Trước đó, Khương Ninh đã nói sẽ chi trả bữa ăn này; cô ấy miệng thì đồng ý, nhưng làm sao có thể để sinh viên phải trả tiền được?

Khương Ninh đã chuẩn bị sẵn tiền, anh ấy nói:

“Lần này để tôi trả đi.”

“Đây là lần đầu tiên bạn đến quán này, tôi phải thể hiện lòng hiếu khách một chút.”

Với kinh nghiệm nhiều năm kinh doanh, bà chủ quán biết rằng chắc chắn sẽ phải tranh luận một chút mới xác định được người sẽ trả tiền; cô ấy đã quen với việc này rồi.

Nhưng cuối cùng, chỉ nghe thấy Quách Nhàn giơ cao tờ 50 đồng và nói một cách quyết đoán: “Tôi sẽ trả!”

Cuối cùng, vẫn là Quách Nhàn là người trả tiền.

Khương Ninh biết rằng Hạc Nguyên Đồng vừa mới bắt đầu công việc, lương không cao, lại thích ăn vặt, và còn non nớt nữa… Chắc hẳn số tiền tiêu cho bữa ăn hôm nay sẽ gây thêm áp lực lớn cho tình hình tài chính không mấy dư dả của cô ấy.

Sau khi ăn xong, Quách Nhàn mới nhớ đến việc hỏi: “Tối nay Hạc Nguyên Đồng sẽ ăn gì nhỉ? Anh có muốn mua gì cho cô ấy không?”

Khương Ninh đáp: “Không sao đâu, để cô ấy đói thôi.”

Quách Nhàn nói: “Ừm, được thôi…”

Dĩ nhiên, Khương Ninh sẽ không để Hạc Nguyên Đồng thật sự đói đâu. Chỉ là bây giờ cô ấy chưa đói thôi; có lẽ đến giữa buổi tự học tối thì sẽ đói thôi.

Khương Ninh đã nhắn tin cho Shao Shuangshuang trước, yêu cầu nhân viên căn tin của công ty mang một phần thức ăn đến cho cô ấy vào lúc đã định.

……

Khi đến trường, Khương Ninh và Quách Nhàn chia tay nhau trước tòa nhà giảng dạy số 3.

Quách Nhàn vẫn tiếp tục giảng dạy môn hóa cho cô ấy.

   Khương Ninh vẫn tiếp tục là học sinh lớp 8 của thầy Cao Nhất.

   Ở phía sau lớp học…

   Quách Khôn Nam và Mã Sự ngồi lại với nhau để trò chuyện.

   “Mã Ca, anh có biết cô gái tham gia cuộc đua nước rút buổi chiều không?” Quách Khôn Nam hỏi.

   Thực ra anh ta quan tâm hơn đến giáo viên hóa Quách Nhàn, nhưng vì đó là giáo viên, nên anh ta đành chuyển sự chú ý sang một cô gái khác.

   Mã Sự Chéng nói: “Cô Mạnh Tử Vận của lớp 5 đấy; khá thú vị đấy.”

   Quách Khôn Nam hỏi: “Tôi biết tên cô ấy là Mạnh Tử Vận… Tôi muốn biết thêm thông tin chi tiết hơn, ví dụ như quá khứ của cô ấy.”

   Mã Sự Chéng im lặng vài giây, rồi nói: “Nam Ca, không đến nỗi đâu…”

   Quách Khôn Nam lập tức cam đoan: “Mã Ca, anh không tin tôi à? Hãy hỏi mọi người xung quanh này xem, Nam Ca tôi là người như thế nào!”

   Thái Dụ nói: “Nam Ca của chúng ta thật là mạnh mẽ, phải không?”

   Mã Sự Chéng không biết phải nói gì, liền nhờ Vương Long Long kể chuyện – việc thu thập thông tin, Long Long là người giỏi nhất mà.

   Khi nghĩ đến Mạnh Tử Vận, Vương Long Long liền nhớ lại khoảnh khắc khi còn học tiểu học, Mạnh Tử Vận đã đánh bạn cùng bàn của anh ta trước mặt mình, trong khi anh ta không dám đánh trả.

   Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt Mã Sự Chéng, Vương Long Long dường như đã vượt qua được điều gì đó và bắt đầu kể:

   “Tôi biết về Mạnh Tử Vận.”

   Quách Khôn Nam reo lên: “Ồ, Long Ca luôn không làm tôi thất vọng đâu.”

   “Hãy kể cho tôi biết cô ấy là người như thế nào đi… Tôi muốn hiểu rõ hơn về cô ấy.”

Trước sự tò mò của mọi người, Vương Long Long bắt đầu kể từng chuyện về cô ấy thời tiểu học: “Tôi sẽ kể cho các bạn nghe về cô ấy, Mạnh Tử Vận ấy là học sinh của trường chúng ta.”

Ngay khi nghe vậy, mọi người lập tức hiểu ra: “À, ý anh là cô ấy hay gây rối phải không?”

Thái Dụ nói: “Hồi tôi cũng có người như vậy trong trường; vài người mà tôi biết bây giờ đã bỏ học hết, có lẽ đang đi làm công nhân xây dựng.”

Vương Long Long tiếp tục: “Trước đây, trường chúng ta có một nhóm được gọi là ‘Hoa Hồng Máu’, và người đứng đầu nhóm đó là ‘Hoa Hồng Máu’.”

“Trong nhóm còn có ‘Hoa Hồng Đen’ và ‘Hoa Hồng Trắng’ nữa.”

Quách Khôn Nam nhanh trí đặt câu hỏi: “Vậy Mạnh Tử Vận… có phải là ‘Hoa Hồng Tím’ không?”

Vương Long Long đáp: “Bạn đoán đúng rồi.”

“Lúc đó, ‘Hoa Hồng Máu’ rất mạnh mẽ, và Mạnh Tử Vận đã đóng vai trò quan trọng trong nhóm đó.”

“Có lẽ bây giờ cô ấy đã thay đổi, nhưng cá nhân tôi thì cảm thấy về cô ấy cũng bình thường thôi.”

Thái Dụ vui vẻ nói: “Hôm nay cô ấy còn xung đột với tôi nữa đấy! Các bạn đợi xem nhé, sau này khi tôi bắt được cô ấy, tôi sẽ cho các bạn thấy làm thế nào để ‘khuất phục Hoa Hồng Tím’!”

Mọi người bắt đầu tưởng tượng xem làm thế nào để “khuất phục” cô ấy.

Trương Trì chạy đến và nói một cách bí mật: “Anh em ơi, các bạn có biết không? Trường chúng ta vừa trồng cây đào đấy!”

Vương Long Long đáp: “À, là cây đào óc chó đấy.”

Quách Khôn Nam nói: “Đào óc chó rất ngon đấy; chỉ cần rửa qua là có thể ăn được ngay, khác với đào thông thường – phải bóc vỏ mới ăn được.”

Trương Trì mời mọi người: “Này, anh em, đi thử xem sao?”

Vương Long Long kiên quyết từ chối: “Không được đâu; trên đó đã viết rõ ràng rằng ai trộm đào sẽ bị xử lý đấy.” Anh ấy không muốn mạo hiểm.

Quách Khôn Nam cũng từ chối: “Nghe nói trường có camera giám sát đấy; ai trộm đào chắc chắn sẽ bị bắt.”

Mọi người đều đang học tại trường; làm sao lại vì vài quả đào mà vi phạm quy tắc của trường được?

Trương Trì cứng đầu nói: “Tôi sợ cái gì chứ?”

“

   Thái Dụ nhìn một cách không hài lòng: “Cậu thử xem sao.”

   Trương Trì đáp: “Thử thì thử thôi.”

  ……

  Buổi tự học buổi tối bắt đầu.

   Hoàng Trung Phi đến bục giảng trước và thông báo về các môn thi đấu ngày mai, bao gồm chạy cự ly dài, các trận Chung kết của một số môn quan trọng, cùng với cuộc thi kéo co dành cho tất cả mọi người…

  Sau khi nói xong, anh ta thấy phía dưới vẫn còn rất ồn ào.

  Vì hai ngày nay là kỳ thi thể thao, và ngày mai sẽ tiếp tục có thêm một ngày thi nữa, nên mọi người đều rất hào hứng; hoàn toàn không thể tập trung học tập được.

  Trong sự hỗn loạn đó, Trần Kiến – người duy nhất đang tự học một mình – trở thành một người khác biệt.

  Hoàng Trung Phi tuyên bố: “Tôi đã hỏi ý kiến giáo viên chủ nhiệm rồi; tối nay mọi người có thể xem phim!”

  Nghe vậy, các bạn trong lớp đều vô cùng hào hứng; lớp học lập tức trở nên náo nhiệt.

  Trần Tư Thanh quay đầu lại và nói vui vẻ: “Khương Ninh ơi, tối nay chúng ta sẽ xem phim đấy!”

  Bạch Vũ Hạ cũng đang nhìn Khương Ninh; cô vẫn nhớ rõ cảnh chiều nay Khương Ninh ôm lấy giáo viên hóa học và chạy đi… Cô tò mò muốn biết cảm giác khi ôm giáo viên chạy như vậy là thế nào… Nhưng lại ngại hỏi trực tiếp; câu hỏi đó quá thô thiển… Nếu hỏi ra, Khương Ninh sẽ nghĩ gì về cô đây?

  Hoàng Trung Phi chuẩn bị sẵn thẻ nhớ để mọi người chọn phim.

  Trương Trì gợi ý: “Hãy chọn phim kinh dị đi! Sẽ thú vị hơn đấy.”

  Thái Dụ hét lên: “Nên xem phim nghệ thuật thì hơn!”

  Mạnh Quý hỏi: “Đó có phải là loại phim nghệ thuật mà tôi thích không?”

  Pang Giáo la lên: “Xem phim kinh dị cái gì chứ? Đáng sợ lắm đấy!”

  Thái Dụ trong lòng chửi thầm: “Sự hiện diện của cậu này mới chính là một bộ phim kinh dị đấy!”

  Pang Giáo với giọng trầm thấp, nói: “Tôi không muốn xem phim kinh dị đâu… Tôi sẽ sợ đến mức phải trốn vào lòng anh trai mình mất!”

Khuôn mặt vuông vức của Trương Nghệ Phi nói: “Cô bé Nhỏ Nhẹ, với vẻ dáng nhỏ nhắn, yếu đuối của mình thật là đáng yêu quá.”

Ngô Tiểu Khởi suýt nữa thì ói ra.

Từ phía sau lớp học, có một giọng nói không rõ người nào cất lên: “Tôi đoán bạn chính là ‘Tiểu Thá’ yếu đuối đấy!”

“Hahaha!” Mọi người đều bật cười.

Pang Giáo với cái đầu to lớn của mình quay về phía sau và hét lên: “Ai nói vậy? Bạn là ai?”

Nhưng không ai trả lời.

Mọi người tiếp tục bàn tán sôi nổi về việc chọn phim xem.

……

Trong sự hỗn loạn ấy, ở góc tây nam lớp học – nơi Khương Ninh ngồi – không ai tham gia vào cuộc ầm ĩ đó.

Anh ta đang cầm một cuốn sách và hoàn toàn không để ý đến tiếng ồn ào xung quanh.

Bạn học cùng bàn với anh ta, Hạc Nguyên Đồng, nằm dài trên bàn, trông có vẻ như không làm gì cả.

Cô ấy gọi tên Khương Ninh một tiếng, nhưng giọng nói quá nhỏ, bị lấn át bởi tiếng ồn xung quanh.

Tuy nhiên, Khương Ninh đã nghe thấy và sử dụng một phép thuật linh lực để làm giảm bớt tiếng ồn đó.

“Có chuyện gì vậy?” Khương Ninh hỏi cô ấy.

“Ngày mai em muốn đi sân chơi,” cô ấy nói. “Em đã chơi ở tòa nhà học tập hai ngày rồi; đến lúc phải đi kiểm tra xem sân chơi có gì cần sửa chữa không.”

Cô ấy muốn xem liệu Khương Ninh– người luôn được coi là “vị anh hùng” ngồi bên cạnh mình – có làm mất đi uy tín của mình hay không.

“Vậy thì cứ đến đi. Ngày mai cũng có trận kéo co mà,” Khương Ninh nói.

Hạc Nguyên Đồng cười khinh: “Để tôi cho cô thấy cái gọi là ‘sức mạnh thần thánh’ là như thế nào…”

Khương Ninh chỉ cười nhạo; với sức mạnh yếu ớt của cô ấy thì làm sao có thể so sánh được…

Hạc Nguyên Đồng lập tức nhìn chằm chằm vào anh ta; cô ấy ghét khi ai đó coi thường mình!

“Hai ngày qua, em có vui không?” Hạc Nguyên Đồng bất ngờ nhận ra rằng mình đã chơi đùa liên tục suốt hai ngày trời!

Khương Ninh tự hào trả lời: “Không thể nào vui hơn được!”

“Chà, tôi còn vui hơn cô đấy.”

Hạc Nguyên Đồng cũng không hề kém cạnh.

Khương Ninh tiếp tục đọc sách.

Hạc Nguyên Đồng không hỏi gì nữa; thân hình nhỏ bé của cô vẫn nằm sấp trên bàn.

Trong lớp, mọi người vẫn đang tranh luận về việc chọn phim xem: có người thích phim kinh dị của Trương Trì, người lại thích phim nghệ thuật của Thái Dụ, người khác lại thích phim tình cảm của Dư Văn, trong khi có người lại muốn xem phim thảm họa của Quách Khôn Nam. Mọi người tranh luận rất ồn ào.

Hạc Nguyên Đồng nằm yên, thoải mái; chỉ là thỉnh thoảng cô lại liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, và cứ như vậy, cô lại cười khe khúc một cách lén lút.

Sau vài lần như vậy, Khương Ninh tưởng rằng cô đang ngắm cảnh bên ngoài, nên anh ấy nói:

“Nếu em muốn nhìn, anh sẽ đổi chỗ với em.”

Hạc Nguyên Đồng lắc đầu.

Khương Ninh hỏi: “Ừ?”

Hạc Nguyên Đồng cười khúc khích: “Ngốc thật… Em đang nhìn anh đấy!”

Đêm đến, bên ngoài tối om, trong nhà thì sáng trưng; kính trở thành như một tấm gương, giúp cô có thể nhìn rõ khuôn mặt nghiêng của Khương Ninh.

Khương Ninh thắc mắc: “Em đang ở đây này, sao còn nhìn vào kính nữa?”

Hạc Nguyên Đồng trả lời một cách nghiêm túc: “Em muốn xem… khi Khương Ninh không nhìn thấy em, khuôn mặt anh sẽ như thế nào.”

Cô cảm thấy thú vị; từ một góc độ khác, cô quan sát khuôn mặt, biểu cảm và hành động của Khương Ninh. Với trí tuệ siêu việt của mình, cô có thể dễ dàng nhận ra những điều Khương Ninh đang che giấu.

Khương Ninh hỏi: “Vậy khuôn mặt anh sẽ như thế nào?”

Hạc Nguyên Đồng ngón trỏ cái tính toán một chút, rồi bịa đặt: “Anh đẹp trai, phong độ, có khí chất phi thường…”

Khương Ninh nói: “Đùa thôi, đừng nhìn nữa.”

Hạc Nguyên Đồng quay đầu đi: “Hmph… Em chẳng thèm quan tâm đâu!”