Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Khương Ninh thu lại bàn tay và quay trở lại từ dưới gốc cây.

Cú vỗ tay vừa rồi, để không làm hỏng cái cây lớn, anh ta đã sử dụng một chút linh lực để đánh rơi chiếc vợt badminton đó xuống đất.

Đối với anh ta, đó chỉ là một cú vỗ tay nhỏ bé mà thôi; nếu anh ta thực sự cố gắng hơn, với tầng thứ tám trong việc luyện khí và kỹ năng rèn luyện cơ thể bằng sức mạnh của sấm sét, chỉ cần một cú vỗ nhẹ thôi là có thể làm gãy cả cái cây lớn đó.

Nhưng điều đó thật sự quá đáng kinh ngạc.

Khương Ninh từ từ trở lại, và những người có mặt ở đó mới bắt đầu hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Thẩm Thanh Nhĩ vội vàng nói: “Khương Ninh, em thực sự đã đánh rơi được chiếc vợt đấy!”

Cô ấy thực sự rất biết ơn; giờ đây gần đến kỳ thi, nếu chiếc vợt không được đánh xuống đất, khi họ kết thúc kỳ thi rồi mới đến tìm cách giải quyết, có lẽ chiếc vợt đã không còn nữa.

Hơn nữa, so với những phương pháp mà Dư Văn và Trương Trì đã thử, cách làm của Khương Ninh thật sự quá dễ dàng, dường như không hề tốn công sức gì cả.

Cô ấy nhìn Khương Ninh và không thể tin nổi rằng trong thân hình không mấy cường tráng của anh ta, lại ẩn chứa một sức mạnh lớn đến thế; điều này thực sự khiến người ta phải suy ngẫm.

Bỗng nhiên, cô ấy nghĩ đến điều này: ‘Nếu anh ấy tham gia cuộc thi thể thao sắp tới, chắc chắn cả trường học này sẽ biết đến anh ấy chứ?’

Giang Á Nam tiến lại gần, tò mò nhìn Khương Ninh và cũng nhìn xuống những chiếc lá trên mặt đất, như thể lần đầu tiên gặp anh ấy vậy.

Mùa học trước, Khương Ninh đã hai lần tham gia vào các cuộc ẩu đả trong lớp học; cô ấy chỉ nghĩ rằng anh ấy rất giỏi đánh nhau, nhưng không ngờ anh ấy lại có những phương pháp đặc biệt như vậy.

Dư Văn cảm thấy hơi xấu hổ trong lòng; lúc nãy cô ấy vẫn cho rằng Khương Ninh chỉ là lãng phí công sức mà thôi, nhưng mọi chuyện đã thay đổi quá nhanh.

Dù trước đây cô ấy có ý kiến gì về Khương Ninh đi nữa, nhưng dù sao thì anh ấy cũng là một nữ sinh trung học; vì anh ấy đã giúp đỡ cô ấy, cô ấy không thể không cảm thấy biết ơn.

“Cảm ơn em nhé, Khương Ninh… Nhờ em mà lần sau em sẽ mời anh uống trà sữa đấy.”

“Dư Văn cúi đầu nói.”

Bên cạnh, Trương Trì nghe vậy không khỏi thấy khát nước; dù lúc nãy anh ta chẳng giúp được gì, nhưng ít ra cũng đã vất vả phải không?

Anh ta mỉm cười nói: “Dư Văn, em có cho tôi một phần không? Tôi muốn uống trà sữa trân châu đấy.”

Biểu cảm của Dư Văn lập tức biến đổi; cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn Trương Trì bằng ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

Trương Trì trong lòng tự hỏi: Chỉ là một ly trà sữa mà thôi… Sao lại nhìn mình như vậy chứ? Không mời thì thôi, tại sao lại khiến mình cảm thấy như không được phép uống trà sữa vậy?

Nhìn thấy vài cô gái vẫn đang nói chuyện với Khương Ninh, Hạc Nguyên Đồng liền tiến lại kéo Khương Ninh đi:

“Nhanh lên, xe vẫn chưa dừng đâu.”

“Ừm, được rồi, chúng ta đi trước nhé.” Khương Ninh dẫn cô ấy rời đi.

“Tạm biệt!” Giang Á Nam vẫy tay chào.

Thẩm Thanh Nhĩ ở lại chỗ đó, nhìn theo bóng dáng hai người và thở dài trong lòng… Người từng ở bên cạnh Khương Ninh trước đây, chính là cô ấy… Chỉ là, giờ đây đã không thể quay trở lại nữa.

Dư Văn nhặt lên cây vợt và hỏi: “Thanh Nga, em và Khương Ninh đều đến từ cùng một nơi phải không?”

……

Kỳ thi buổi chiều kết thúc vội vã, sau đó là ba ngày nghỉ lễ.

Đơn Khải Quán ra khỏi phòng thi, trên người còn sót lại một khoản tiền lớn – năm mươi đồng – hoàn toàn không thể tiêu hết được. Bố anh ta gần đây được thăng chức; khi nghỉ lễ trở về và kết quả kỳ kiểm tra hàng tháng được công bố, anh ta sẽ nhận thêm một khoản thưởng nữa… Thế là tiền càng không thể tiêu hết được nữa.

“Lúc đó có lẽ mình nên tìm một cái cớ để mua một món quà nhỏ cho Bạch Vũ Hạ…”

Trong đầu Đơn Khải Quán, ngay lập tức xuất hiện vài ý tưởng về những món quà có thể mua…

“Chiếc hộp nhạc tám âm, chiếc kính vạn hoa, cái đồng hồ cát pha lê, chiếc khuyên tai bằng bạc nguyên chất…”

Đơn Khải Quán Vì chuyện tình yêu mà anh ta đã phải tốn rất nhiều công sức; trước đó, anh ta đã tìm kiếm trên mạng hàng loạt gợi ý về cách chọn quà tặng. Thậm chí anh ta còn nghiên cứu kỹ các nền tảng mua sắm trực tuyến mới nhất nữa.

Trong lúc suy nghĩ về những điều này, anh ta cũng đang chờ đợi Quách Khôn Nam; nhà họ ở vùng nông thôn phía dưới, nên về nhà lúc này cũng chẳng có gì thú vị cả. Họ đã thỏa thuận với nhau là hôm nay sẽ không về nhà, mà sẽ cùng nhau tận hưởng buổi tối ở thành phố trước, rồi mới trở về vào sáng hôm sau.

Đơn Khải Quán nhận thấy rằng gần đây, Nam Ca luôn cầm điện thoại và dành rất nhiều thời gian cho nó. Anh ta nghi ngờ rằng Nam Ca lại đang bị cuốn vào một mối quan hệ tình cảm nào đó… và có lẽ đó là tình yêu qua mạng. Nhưng tình yêu qua mạng thì không được đâu; nó không đáng tin cậy chút nào. Anh ta muốn Nam Ca yêu một cô gái trong thế giới thực, yêu một con người thật sự.

Dù chính bản thân mình vẫn chưa giải quyết xong vấn đề tình cảm của mình, nhưng Đơn Khải Quán tự tin rằng mình vẫn có nhiều kinh nghiệm hơn Nam Ca một chút.

Đơn Khải Quán là một trong những thí sinh ra khỏi phòng thi sớm nhất; khi các bạn học khác lần lượt ra ngoài, ánh mắt anh ta nhìn họ đều đầy sự tự hào.

Khương Ninh đẩy xe đạp tiến về phía cổng trường.

“Khương Ninh, đi thôi.” Đơn Khải Quán gọi lên.

“Ừ, đi thôi.”

Khương Ninh và Hạc Nguyên Đồng đã hẹn nhau sẽ cùng nhau đi dạo quanh phố ăn vặt.

Không lâu sau đó, Quách Khôn Nam cùng nhóm bạn cũng ra khỏi phòng thi; phía sau họ còn có Hồ Quân, Thái Dụ và Mạnh Quý nữa. Sau khi tập trung lại với nhau, mọi người đều gặp phải một vấn đề: tiếp theo nên làm gì? Bây giờ mới chỉ là bốn giờ chiều thôi; còn ít nhất một tiếng nữa mới đến giờ ăn trưa. Đặc biệt là nhóm bốn người thích xem phim – Mạnh Quý, Thái Dụ, Quách Khôn Nam và Hồ Quân – thì vào lúc này, ngay cả khi đến nhà Mạnh Quý thì cũng không thể xem phim được đâu!

Chỉ mới vài giờ thôi mà, xem suốt đêm như vậy thì cơ thể thực sự không chịu nổi được.

Đơn Khải Quán đề xuất: “Sao chúng ta không ra sân chạy bộ một chút, đồng thời cũng có dịp ngắm các cô gái xinh đẹp nữa?”

Đề xuất này nhận được sự đồng ý của tất cả mọi người. Sau kỳ thi, việc ra sân chạy bộ để thư giãn thật là rất tốt; hơn nữa, trường Trung học số Bốn có rất nhiều cô gái xinh đẹp, nhìn vào thật là đẹp mắt.

Mấy người cùng nhau đi đến sân chạy bộ. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên bãi cỏ và đường chạy.

Đứng trên đường chạy bằng cao su, Đan Kải nói với mọi người:

“Anh em ơi, tháng sau sẽ có cuộc thi thể thao, tôi định đăng ký tham gia.”

Thái Dụ hỏi anh ấy: “Anh chọn môn nào?”

“Môn nào ư? Chắc chắn phải là nội dung chạy 100 mét,” Đơn Khải Quán khẳng định.

Nếu nói về môn thi thu hút sự chú ý nhất trong cuộc thi thể thao, thì chắc chắn phải là nội dung chạy 100 mét. Đây là môn thi đơn giản nhất, dễ dàng nhất để thể hiện bản chất mạnh mẽ của người tham gia.

Nghe vậy, Thái Dụ liền tỏ ra hào hứng: “Ồ, lần này Quán Ca sẽ trở thành đối thủ của tôi rồi!”

“Anh cũng chạy 100 mét à?” Đơn Khải Quán ngạc nhiên.

Thái Dụ bước đi vài bước để khởi động cơ thể, rồi khoác lác: “Đúng vậy! Hồi trung học cơ sở, tôi là tuyển thủ chính của lớp trong môn chạy bộ. Không phải tôi tự cao, tốc độ của tôi thực sự là số một trong lớp. Trong những cuộc thi thể thao lúc đó, biết bao nhiêu bạn nữ đã say mê tôi đấy!”

Nhớ lại những kỷ niệm đó, Thái Dụ không khỏi cảm thán.

Đơn Khải Quán nhìn Thái Dụ – người gầy như xương sườn – và nói:

“Đừng nghĩ tôi đang nói dối nhé. Hồi trung học cơ sở, mọi người gọi tôi là ‘vận động viên siêu tốc’ đấy!”

Đơn Khải Quán thấy anh ta hay khoác lác như vậy thì không hài lòng chút nào. Anh ta đã dành rất nhiều thời gian để luyện tập hàng ngày trên sân chạy bộ, chỉ vì muốn khiến Bạch Vũ Hạ mỉm cười… Điều đó không phải là tự cao đâu; bây giờ, trong nội dung chạy 100 mét, Đơn Khải Quán không sợ ai cả!

“Hãy so tài với nhau xem nào.” Đơn Khải Quán đề nghị.

Thái Dụ vội vàng từ chối:

“Lâu rồi không luyện tập, thôi đi, lần sau hãy so tài lại nhé.”

Đơn Khải Quán nghi ngờ: “Vậy trước đây anh ta không phải chỉ giả vờ làm mạnh à?”

“Làm sao anh có thể vu khống người tử tế được chứ? Tôi còn có vết thương cũ trên người đấy.” Thái Dụ nói.

Bên kia, Mạnh Quý bình luận: “Chắc là lần trước khi chạy bộ cùng Pang Giáo, anh ta đã bị chấn thương phải không?”

Thái Dụ thực sự bực mình: “Làm sao có thể như vậy được… Chạy thì chạy thôi!”

Mạnh Quý đề nghị: “Tôi sẽ làm trọng tài cho các bạn.”

Và thế là họ quyết định so tài trên đường chạy bộ bằng cao su, với khoảng cách 100 mét.

Đơn Khải Quán và Thái Dụ đứng song song bên đường chạy, chuẩn bị xuất phát. Trong lúc chờ đợi, Thái Dụ đột nhiên thực hiện động tác xuất phát của một vận động viên chuyên nghiệp: Ông ấy cúi người xuống, hai tay chống xuống mặt đất, các ngón tay áp sát vào mặt đất.

Đơn Khải Quán ngạc nhiên: “Anh Cui, chuyên nghiệp thật đấy! Quá chuyên nghiệp luôn!”

Quách Khôn Nam và Mạnh Quý đều khen ngợi: “Lần này anh Cui chắc chắn sẽ thắng.” Về mặt tinh thần chiến đấu, Thái Dụ thực sự áp đảo hoàn toàn Đơn Khải Quán. Điều này khiến Đơn Khải Quán bắt đầu nghi ngờ về khả năng của mình; dù sao thì anh ấy cũng chỉ xuất phát từ tư thế đứng thôi, và sức mạnh của hai người quả thực khác biệt một trời một vực.

Anh ấy có chút muốn từ bỏ, nhưng với tư cách là một người đàn ông, anh không thể lùi bước được.

Thái Dụ nói: “Sau này đừng trách tôi ‘bắt nạt’ anh nhé…”

Đơn Khải Quán không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cố gắng hết sức để không thua quá thảm hại mà thôi.

Mạnh Quý giơ tay ra: “Các vận động viên, hãy vào vị trí xuất phát.”

Anh ta vừa định hét lên thì nghe thấy Thái Dụ nói: “Khoan đã!”

Mạnh Quý nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Rồi thấy Thái Dụ quỳ xuống, hôn lên đường chạy, giống như đang hôn người mình yêu thương vậy.

Anh ta nói: “Đây gọi là cảm giác nghi thức.”

Những người xung quanh đều cảm thấy rất ngượng ngùng, muốn giả vờ không biết anh ta là ai.

“Sẵn sàng… Chạy!” Mạnh Quý hô lên.

Ngay khi tiếng hô vang lên, Đơn Khải Quán như con chó hoang bứt khỏi dây xích, lao vút đi.

Đơn Khải Quán dùng hết sức lực, đạp chân liên tục; anh ta dẫn đầu nhóm, như một mũi tên bắn ra từ cung, lao về phía đích.

Thái Dụ không xuất hiện trước mặt anh ta; Đơn Khải Quán tự tin hoàn thành cuộc đua này.

Tuy nhiên, khi anh ta quay đầu lại nhìn, thấy Thái Dụ nằm bất động trên đường chạy.

Anh ta quay trở lại.

Mạnh Quý, Quách Khôn Nam và Hồ Quân ba người đứng xung quanh Thái Dụ, như thể đang ngắm nhìn một loài động vật quý hiếm vậy.

“Anh Cui sao vậy, ngã xuống à? Có ổn không?” Đơn Khải Quán hỏi lo lắng.

Mạnh Quý nói: “Có cái gì đâu… Vừa bắt đầu chạy đã ngã xuống đất rồi; tôi thấy anh ta yếu quá.”

Hồ Quân nói: “Đúng rồi, Yu Yu thực sự yếu quá!”

Quách Khôn Nam hỏi: “Cần phải giúp anh ấy đứng dậy không?”

Hồ Quân bình tĩnh trả lời: “Không cần đâu.”

Anh ta nhìn về phía sân vận động, rồi đột nhiên nói:

“Pang Giáo đến rồi! Pang Giáo đến rồi!”

Ngay lập tức, sau chưa đầy một giây, Thái Dụ đã nhảy dậy từ chỗ đó, bay lên trời!

Thái Dụ khuôn mặt đầy hoảng sợ, liên tục nhìn quanh:

  “Nó ở đâu nhỉ? Nó ở đâu nhỉ?”

  Anh ta không muốn thua, vì vậy mới cố tình nằm giả chết trên đất; nếu Pang Giáo thực sự đến, danh dự của anh ta sẽ bị hủy hoại!

  Thái Dụ không muốn trở thành người thứ hai như Thẩm Tân Lập.

  ……

  Sau khi đi dạo quanh phố ăn vặt, Hạc Nguyên Đồng và Khương Ninh quyết định trở về nhà. Để tiêu hóa thức ăn, Hạc Nguyên Đồng chọn đi bộ một đoạn đường trước.

  Hai người đi về nhà, vừa đi vừa trò chuyện. Hạc Nguyên Đồng dường như có vô số ý tưởng thú vị, luôn có rất nhiều điều để nói; trong khi đó, Khương Ninh chỉ nghe cô ấy nói mà ít khi lên tiếng.

  Khoảng hơn hai mươi phút trôi qua, miệng Hạc Nguyên Đồng bắt đầu khô lại; cô nhìn về phía cửa hàng trà sữa bên đường.

  “Khương Ninh, em đi mua trà sữa cho chúng ta được không? Mua hai ly nhé, em mời em uống.”

  “Được thôi, em canh xe đạp giúp chị nhé.” Khương Ninh giao trọng trách canh giữ chiếc xe đạp cho cô ấy.

  Vì vậy, Hạc Nguyên Đồng đứng bên lề đường canh giữ chiếc xe đạp của Xe địa hình; phía trước cửa hàng trà sữa có khá nhiều người xếp hàng, có lẽ Khương Ninh sẽ phải chờ một lúc lâu.

  Cô đứng đó, dùng tay đỡ chiếc xe đạp của Xe địa hình và mơ màng; mặt trời lặn, trời tối dần xuống, đèn đường cũng sắp sáng.

  Hạc Nguyên Đồng mơ tưởng về ngày lễ ngày mai, nghĩ về việc sẽ cùng Khương Ninh làm gì, và nghĩ về những món ngon mà mình sẽ được thưởng thức.

  Cuộc sống thật tuyệt vời biết bao!

  Hạc Nguyên Đồng cảm thấy, bây giờ mình thật hạnh phúc, giống như khi còn nhỏ vậy.

  Hồi nhỏ, cô luôn mong chờ ngày mai đến – mong chờ được ra đồng bắt côn trùng vào ngày mai, mong chờ xem những bộ phim hoạt hình hay vào ngày mai, mong chờ bố mẹ mua cho mình những món đồ chơi mới… Vì vậy, mỗi buổi tối, cô luôn mong muốn được ngủ sớm hơn.

Bởi vì ngày mai đầy hy vọng.

  Nhưng sau đó, gia đình cô ấy gặp phải biến cố, và cô ấy không còn mong đợi ngày mai nữa.

  Buổi tối, cô ấy thường thức trắng đêm, thậm chí còn ghét bỏ sự đến của ngày mai, bởi vì ngày mai dường như chẳng khác gì hôm nay.

  So với ngày mai, cô ấy trước đây luôn muốn giữ lấy hôm nay.

  Bây giờ thì khác rồi, cô ấy lại mong đợi ngày mai một lần nữa – như việc thức dậy sớm để gặp Khương Ninh, cùng anh ấy ăn sáng, đi học cùng nhau, và làm nhiều điều thú vị khác nữa.

  Nghĩ về những điều tuyệt vời đó, cô ấy nhìn về phía Khương Ninh bên ngoài quán trà sữa, ánh mắt cô ấy trở nên ấm áp hơn nhiều.

  “Khương Ninh kia chắc chắn không biết những điều này đâu.”

  “Anh ấy hàng ngày cứ ngốc nghếch thế thôi.”

  “Xếp hàng cũng chậm lắm, kém em nhiều lắm.”

  Hạc Nguyên Đồng nhớ Khương Ninh quá, cô ấy gửi ý nghĩ đến anh ấy, nhưng tiếc thay, Khương Ninh không thể cảm nhận được điều đó.

  Cô ấy vẫn đang dựa vào chiếc xe đạp của mình.

  Lúc này, phía sau có một cậu bé nhỏ đi đến; cậu bé trông rất nhỏ, có vẻ chỉ học lớp một hoặc hai thôi.

  Cậu bé vất vả khi mang theo một túi đồ.

  Phía sau, một người đàn ông già cũng đi theo; người đàn ông cao khoảng một mét tám, thân hình mạnh mẽ, tay cầm một cây gậy đen dài.

  Ánh mắt ông ta lấp lánh, liếc nhìn cậu bé một cách đáng ngờ.

  “Cháu bé, cháu đang mang cái gì vậy? Ông sẽ giúp cháu mang đấy.”

  Người đàn ông già không hỏi han gì đã giật lấy túi đồ của cậu bé.

  Cậu bé nói: “Bên trong là sách của con đấy.”

  Người đàn ông già hỏi: “Con đã tan học chưa?”

  “Rồi ạ, mẹ con đang làm thêm giờ nên không đến đón con.” Cậu bé cảm ơn người đàn ông già, nghĩ rằng mình đã gặp được một người tốt bụng.

  Người đàn ông già và cậu bé tiếp tục đi về phía trước: “Nhà ông có đồ ngon lắm đấy, chúng ta hãy đến nhà ông ăn trước nhé.”

  Cậu bé nói: “Mẹ con không cho con đến nhà người khác đâu.”

  Nghe thấy điều này, người đàn ông già không hề tức giận, mà còn mỉm cười:

  “Mẹ con đang làm thêm giờ, con hãy đến nhà ông chờ một lát nhé, ông sẽ đưa con về nhà.”

  Nhưng cậu bé vẫn lắc đầu từ chối.

  Người đàn ông già không từ

“Nhà ông nội có máy chơi game đấy, cậu đến nhà tôi chơi game đi, xong rồi ông nội sẽ đưa cậu về nhà.”

Nghe nói đến máy chơi game, cậu bé rõ ràng rất hứng thú, nhưng nhớ lời mẹ dặn, cậu vẫn nói:

“Ông ơi, cho con túi này đi, con muốn về nhà rồi.” Cậu bé gọi lên.

Kết quả là người đàn ông già bỗng nhiên thay đổi thái độ, anh ta nói một cách nghiêm khắc:

“Nếu cậu không đến nhà tôi, thì đừng lấy cái túi đó!”

Cậu bé sững sờ.

Hạc Nguyên Đồng đã chứng kiến toàn bộ cảnh này, cô ấy rất lo lắng. Mặc dù không hiểu rõ lý do tại sao người đàn ông già lại muốn cậu bé đến nhà mình, nhưng cô ấy biết chắc rằng điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

Cô ấy muốn ngăn cản, nhưng mình quá yếu đuối.

Trước mắt, cậu bé dường như đang bị ép buộc phải đi theo người đàn ông già đó.

Hạc Nguyên Đồng với khuôn mặt lo lắng, liên tục nhìn về phía Khương Ninh, nhưng cô ấy cũng sợ rằng việc này sẽ khiến Khương Ninh gặp rắc rối. Dù Khương Ninh rất mạnh mẽ, nhưng đối thủ lại là một người già; nếu Khương Ninh bị đánh gục, thì sao đây?

Lúc này, Khương Ninh đang mang theo hai ly trà sữa đến.

Hạc Nguyên Đồng nhìn Khương Ninh và muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi.

Khương Ninh đưa cho cô ấy một ly trà sữa, tiến lên hai bước và giật lấy chiếc túi của cậu bé.

Người đàn ông già nhìn Khương Ninh với vẻ hoảng sợ và tức giận! Anh ta cầm cây gậy trong tay, như thể sẽ lao vào đánh người bất cứ lúc nào.

Khương Ninh nhìn anh ta một cái; cô ấy không hiểu suy nghĩ của người đàn ông già đó, nhưng Khương Ninh thì hiểu rõ. Dù anh ta không phải là người tốt bụng, nhưng nếu để mặc cậu bé bị ép buộc, cuộc đời cậu bé sẽ bị ảnh hưởng mãi mãi.

Khương Ninh với vẻ mặt bình thường, nói: “Biến đi cho xa.” Giọng nói của anh ta chứa đựng sức mạnh uy hiếp từ tâm linh; người đàn ông già nghe vậy, chỉ cảm thấy tai ù đi và lòng đầy sợ hãi. Chưa kịp nói thêm lời nào, anh ta đã hoảng sợ và chạy mất.

Hạc Nguyên Đồng sững sờ. Cô ấy tưởng rằng sẽ phải mất rất nhiều công sức mới giải quyết được vấn đề này, nhưng không ngờ Khương Ninh lại giải quyết một cách dễ dàng như vậy.

Khương Ninh vuốt ve đầu cô ấy và nói: “Đừng nhìn nữa, uống trà sữa đi.”