Hạc Nguyên Đồng và Khương Ninh cãi nhau; lần này, hai người lại ngang tài ngang sức đấy. Cô ấy tự hào vì mình đã thắng trong cuộc cãi vã đó và tiếp tục ăn ngon lành.

Món thịt xé với ớt rất cay; cô ấy cắn vài miếng bánh bao để giảm bớt độ cay.

Để xua tan cơn cay, cô ấy uống một chút canh gạo có đường nâu. Cô biết rằng canh đã nguội đi khá nhiều, nhưng việc uống một ngụm canh ngọt ngào này chắc chắn sẽ giúp giảm cay.

Hạc Nguyên Đồng uống một ngụm canh… và lạ thay, canh lại nóng hơn rất nhiều so với trước! Khi miệng đang cay, uống nước nóng thì cảm giác kích thích sẽ rất mạnh; sự kết hợp giữa cay và nóng khiến Hạc Nguyên Đồng phải rơi nước mắt. Trông có vẻ như cô ấy đang khóc vì cay.

Khương Ninh chỉ cắn một miếng cà tím sốt cá; anh ấy hoàn toàn không liên quan gì đến cuộc cãi vã đó và chỉ tập trung ăn uống của mình.

“U울…” Hạc Nguyên Đồng thật buồn. Niềm tự hào vì đã thắng Khương Ninh lúc nãy giờ đây đã tan biến hết.

Thấy vậy, Khương Ninh lấy ra một chiếc khăn giấy và đưa cho cô ấy, nói với giọng quan tâm: “Nhanh lau mặt đi.”

Hạc Nguyên Đồng lau nhẹ khóe mắt; ánh nước mắt lấp lánh trên đôi mắt cô: “Khương Ninh, anh thật tốt bụng.”

Khương Ninh nói nhẹ: “Giờ em mới nhận ra à? Anh luôn tốt với em mà.”

“Lần sau nhớ đừng cãi vã với anh nữa nhé,” anh ấy nói.

“Vâng, chúng ta hòa giải nhé.”

Khi hai người cãi nhau, bà Gu chỉ im lặng quan sát; bây giờ khi họ đã hòa giải, bà vẫn tiếp tục im lặng, ít khi nói chuyện.

Bà Gu không chỉ không cảm thấy phiền lòng vì tiếng ồn mà còn thực sự yêu thích cảnh tượng này.

Trời bắt đầu tối dần; bà Gu bật đèn trong bếp – đó là loại đèn sợi đốt, phát ra ánh sáng vàng nhạt.

“Bây giờ cuộc sống gia đình đã tốt đẹp hơn rồi; đến khi đủ tuổi, mình sẽ nói chuyện với cha mẹ của Khương Ninh xem sao,” bà Gu nghĩ.

“Có anh ấy chăm sóc, Tongtong sẽ không bị ai bắt nạt đâu.”

Tongtong còn non nớt, ngốc nghếch… nhưng với tư cách là mẹ, bà hiểu rõ hơn bất kỳ ai về suy nghĩ của con mình.

“Vừa thông minh vừa ngây thơ.”

Đó chính là suy nghĩ chân thành nhất trong lòng bà Gu.

Thực ra, ban đầu mọi người trách bà; bà luôn muốn con gái mình có một môi trường sống tốt nhất, không để nó biết những khó khăn của xã hội bên ngoài, vì vậy bà rất chiều chuộng Hạc Nguyên Đồng.

Dù bà phải chịu bao nhiêu khổ cực bên ngoài, bà cũng chẳng bao giờ nói với Hạc Nguyên Đồng. Bà không gây cho con mình bất kỳ áp lực nào; ngay cả khi Hạc Nguyên Đồng thi trung học cơ sở không đạt kết quả tốt, bà cũng không hề trách móc.

Trước kỳ thi, bà đã từng nghĩ xem nếu Hạc Nguyên Đồng thi kém thì sao… Dù kết quả không tốt, bà cũng sẽ không trách móc. Nếu vậy, bà chỉ muốn Hạc Nguyên Đồng học ở trường trung cấp nghề; nhưng nghe nói các trường này rất hỗn loạn, và học sinh không được về nhà hàng ngày mà phải ở lại ký túc xá. Bà sợ Hạc Nguyên Đồng sẽ bị bắt nạt… Nếu Hạc Nguyên Đồng không muốn đi học trung cấp nghề, bà cũng đơn giản là để nó ở nhà – như vậy sẽ an toàn hơn.

Bà Gu đã mất chồng; trong lòng bà, điều quan trọng nhất là con gái mình được an toàn và khỏe mạnh. Khác với các chị em Hoa Phượng Mai của mình, những người luôn mong muốn con gái mình thành công và sống trong giàu sang, bà Gu chưa bao giờ nghĩ đến những điều đó. Bà không có năng lực gì, cả đời cũng chưa bao giờ rời khỏi thành phố Yuzhou, không biết đến những điều tuyệt vời của thế giới… Đối với bà, sự an toàn mới là điều quan trọng nhất.

Ngay cả nếu Hạc Nguyên Đồng không đi học mà ở nhà, bà cũng sẽ dạy nó những kỹ năng thủ công; vì bà không có kiến thức chuyên môn, bà chỉ có thể dạy Hạc Nguyên Đồng thêu thùa. Khi rảnh rỗi, bà sẽ để Hạc Nguyên Đồng ở nhà thêu thùa; con gái bà rất thông minh, học nhanh… Khi đã có đủ kỹ năng, nó có thể kiếm được vài trăm đồng mỗi tháng để tự mua đồ ăn vặt.

Dù bà phải đi làm, nhưng bà vẫn lo lắng rằng Hạc Nguyên Đồng sẽ cảm thấy buồn khi ở nhà một mình… Nhưng có vẻ như điều đó cũng không sao cả; bà thường xuyên cho con gái mình về quê chơi. Quan trọng nhất là con gái mình hạnh phúc.

Chính những suy nghĩ như vậy của bà Gu đã nuôi dưỡng nên Hạc Nguyên Đồng như ngày hôm nay.

……

Sau khi ăn xong, Hạc Nguyên Đồng tựa vào chiếc ghế nhỏ và nói:

“Thật là nhớ những con ngỗng lớn ngày hôm đó…”

Vài ngày sau khi bị những con ngỗng đuổi đi, Khương Ninh đã tìm đến người nuôi ngỗng gần đó và trả tiền để mua lại con ngỗng “gây án” kia về nhà.

Sau đó, Khương Ninh có nhiệm vụ giết mổ và nhổ lông.

Hạc Nguyên Đồng thì phụ trách việc chế biến thịt.

Hai người cùng nhau làm việc, dùng nồi sắt lớn để hầm con ngỗng; mùi thơm của món ăn đã lan tỏa xa xôi vào ngày hôm đó.

Những con chó nhà hàng xóm tập trung lại trước cửa, chờ đợi từng khoảnh xương.

“Thật muốn ăn thịt cừu quá…” Hạc Nguyên Đồng lại nói.

Khương Ninh liếc nhìn cô ấy, nghĩ rằng có lẽ ngày kia cô ấy cố tình đi chọc ghẹo con cừu non chỉ vì muốn được ăn thịt chúng thôi…

“Khá thông minh đấy.” Khương Ninh nghĩ trong lòng.

“Cậu nhìn gì vậy?” Hạc Nguyên Đồng cảm thấy ánh mắt của Khương Ninh thật bất lịch sự.

“Tôi không được nhìn à?” Khương Ninh đáp lại.

Hạc Nguyên Đồng nghĩ: “Chắc chắn anh ta đang nói xấu tôi trong đầu rồi!”

Khương Ninh không để ý đến cô ấy, sau khi ăn xong bữa ở nhà Hạc Nguyên Đồng, anh ta cứ như một thiếu gia vậy, cắm que tăm răng rồi ung dung rời đi.

Vì có bác Gu ở đó, công việc rửa chén đũa không đến lượt anh ta làm đâu.

“Mẹ ơi, nhìn xem Khương Ninh kia, thái độ của anh ta thật là…!” Hạc Nguyên Đồng kéo mẹ mình vào cuộc.

Vừa ăn xong không có việc gì để làm, cô ấy muốn dùng Khương Ninh để giải tỏa cơn giận và luyện tập kỹ năng của mình.

Bác Gu nói: “Đừng hành xử bất lý.”

Hạc Nguyên Đồng ngạc nhiên; đó là mẹ mình mà, sao lại không ủng hộ mình chứ?

Phải chăng… mẹ đã không còn yêu thương mình nữa?

“U울…”

Nỗi buồn và sự tội nghiệp tràn ngập trong lòng Hạc Nguyên Đồng. Bác Gu lại nói tiếp:

“Đừng hành xử bất lý. Hãy tìm một lý do hợp lý trước, rồi mới cãi vã với Khương Ninh.”

……

Trường Trung học số Bốn.

Ngay sau khi trở về từ chuyến du ngoạn mùa xuân, lớp 8 trở nên hoang mang và ồn ào.

Cả ngày họ đã đi bộ hơn hai mươi cây số; các bạn học sinh đều kiệt sức cả.

Đơn Kính Vinh đứng trên bục giảng, nhìn xuống các bạn học sinh dưới lớp; thấy mọi người đều mệt mỏi và thiếu hứng thú, anh cũng tự hỏi tại sao nhà trường lại tổ chức chuyến đi ngoài trời này.

   Đây không phải là cách gây rắc rối cho mọi người sao? Mục đích của việc này là gì vậy?

   Hơn nữa, sau khi trở về từ chuyến đi, nhà trường còn giao thêm một nhiệm vụ nữa.

   Đơn Kính Vinh tuyên bố: “Chuyến đi lần này, mọi người đã thể hiện rất tốt.”

   Anh dừng lại một chút, bởi vì anh nghĩ đến Thái Dụ trong lớp… Sau khi biết rõ sự việc xảy ra, Đơn Kính Vinh không biết phải nói gì; may mắn thay, Thái Dụ không sao cả.

   Nghe lời Đơn Kính Vinh, các bạn học sinh trong lớp đều nhìn về phía Thái Dụ… Nhưng điều đầu tiên họ chú ý không phải là Thái Dụ, mà là Mạnh Quý đang ngồi bên cạnh anh ấy.

   Kiểu tóc dài hơn mười cm của Mạnh Quý được vuốt thẳng đứng, khiến chiều cao của anh ấy trở lại khoảng một mét tám mươi.

   Thái Dụ nhận thấy ánh mắt của mọi người đang nhìn về phía mình, nhưng anh vẫn ngồi yên, không hề nao núng.

   Thực ra, vào buổi chiều hôm đó, anh cảm thấy vô cùng xấu hổ… Chỉ vì một chuyến đi ngoài trời mà hình ảnh của mình trong mắt các bạn học sinh đã bị hủy hoại!

   Anh đã cảm thấy tuyệt vọng, nghĩ rằng tương lai của mình đã kết thúc…

   Sau khi suy nghĩ một buổi chiều, anh đã hỏi Mạnh Quý.

   Mạnh Quý nói: “Với những gì anh đã làm trước đây trong lớp, liệu anh còn có thể giữ được hình ảnh tốt đẹp nào nữa không?”

   Đồng thời, Mạnh Quý còn thực hiện một động tác trượt tuyết để minh họa.

   Thái Dụ không còn băn khoăn nữa… Mạnh Quý đã nói với anh rằng, cuộc sống con người chính là quá trình liên tục mắc sai lầm và liên tục sửa chữa chúng.

   Đúng vậy… Anh chỉ mắc phải một sai lầm mà bất kỳ người đàn ông nào trên thế giới này cũng có thể mắc phải mà thôi.

   Đơn Kính Vinh nói: “Nói chung, chuyến đi ngoài trời lần này thật sự rất ý nghĩa… Vì vậy, để mọi người có thể lưu giữ những kỷ niệm đẹp này, nhà trường đã đặt ra một bài tập nhỏ.”

“Mọi người hãy nộp một bài luận chủ đề về chuyến đi dã ngoại này trước thứ Tư tuần sau, gửi cho trưởng lớp, không được ít hơn tám trăm từ; tất cả mọi người đều phải làm như vậy.”

Đơn Kính Vinh thực sự cảm thấy điều này hơi quá khắc nghiệt, nhưng đây là lệnh của hiệu trưởng, anh ta không thể phản đối được.

“À?“

Các bạn học sinh đều ngẩn ngơ.

“Vẫn còn phải viết luận nữa à?”

“Giáo viên chủ nhiệm ơi, chúng em đã mệt lử rồi, sao lại còn phải viết luận nữa chứ!” Dư Văn tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

Chuyến đi dã ngoại này đã kém vui rồi, giờ lại còn phải viết luận nữa.

Lục Kỳ Kỳ giơ tay lên và hỏi: “Liệu có thể không phải viết không ạ?”

Lời nói của cô ấy khiến mọi người hy vọng hơn một chút, và tất cả đều nhìn về phía giáo viên chủ nhiệm.

Đơn Kính Vinh nói: “Được thôi, cô ấy có thể đi nói với thầy Yán xem; nếu thầy đồng ý, thì cô ấy sẽ không cần phải viết nữa đâu.”

Mặt mũi các bạn học sinh đều thay đổi; thầy Yán là giáo viên phụ trách lớp Cao Nhất, người rất nghiêm túc, thường xuyên đi kiểm tra các lớp trong trường. Thầy còn từng bắt những học sinh lướt internet ngoài trường, uy nghiêm đến mức không ai dám xâm phạm.

Các bạn học sinh đều cảm thấy chán nản.

Trần Tư Vũ không thể tin nổi; cô ấy nhớ lại khoảnh khắc trước khi xuất phát, khi Hạc Nguyên Đồng nói về việc viết luận, và hóa ra cô ấy đã đoán đúng.

“Cô ấy sao vậy?” Bạch Vũ Hạ thấy biểu cảm kỳ lạ trên mặt cô ấy.

Trần Tư Vũ thì thầm: “Hạc Nguyên Đồng đã viết xong bài luận từ trước rồi.”

Bạch Vũ Hạ…

Sau khi giáo viên chủ nhiệm thông báo xong, mặc dù mọi người đều không muốn, nhưng họ vẫn chỉ có thể chấp nhận mà thôi. Giống như khi bước vào xã hội sau này, nếu sếp yêu cầu làm thêm giờ, bạn có thể mắng nhiếc trong lòng, nhưng không dám phản đối.

Đối với Quách Khôn Nam mà nói, điều khiến anh ấy vui mừng chính là sau khi giáo viên chủ nhiệm kết thúc bài phát biểu, anh ấy có thể đi ăn món gà hầm rồi. Món gà hầm thật ngon!

Quách Khôn Nam, Hồ Quân và Đơn Khải Quán ba người cùng nhau rời trường và bước vào tiệm gà hầm.

Vừa bước vào cửa hàng, Hồ Quân đã lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

Anh thấy một người đàn ông trung niên lạ mặt đang mỉm cười chào đón họ:

“Các bạn, xin mời ngồi xuống, hãy xem thử muốn ăn gì nhé: Gà hầm vàng, sườn heo hầm vàng… Tất cả đều có trong thực đơn này, các bạn cũng có thể thêm món nữa đấy.”

Hồ Quân nhìn người chủ quán rồi đột nhiên hỏi:

“Chủ quán đã đổi người à?”

Anh ít khi đến quán này vì giá khá đắt, nhưng anh vẫn nhớ rõ người vợ chủ quán – một người phụ nữ rất xinh đẹp. Nếu chủ quán thay đổi, có lẽ anh sẽ không còn được gặp lại người phụ nữ ấy nữa… Vậy thì tình yêu của anh dành cho món gà hầm vàng chắc chắn sẽ giảm đi ba phần.

Người đàn ông trung niên cười toe toét và nói:

“Đúng là chủ quán đã đổi người, giờ là tôi đây.”

“Nhưng các bạn yên tâm nhé, hương vị vẫn giữ nguyên như cũ; vì người vợ chủ quán vẫn còn đây mà.”

Hồ Quân bỗng hiểu ra và nhìn người chủ quán với ánh mắt dịu lại hơn nhiều… Thật là đồng nghiệp mà!

“Tôi muốn một phần gà hầm vàng, với gia vị cay vừa phải.”

“Và một chai nước ngọt loại ‘Scream’ nữa.”