Buổi học cuối cùng của buổi chiều kết thúc.

Hạc Nguyên Đồng như một con robot được lập trình sẵn, đạp mạnh vào đầu gối và lập tức nằm xuống bàn học.

“Khương Ninh, em hiểu mà.”

Cô ấy nói một cách dũng cảm, mặc dù sáng nay hai người đã có một chút xung đột, nhưng những xung đột đó chưa bao giờ liên quan đến việc ăn uống.

Xung đột thì là xung đột, còn vấn đề ăn uống thì lại khác.

Hạc Nguyên Đồng vẫn sẽ nấu ăn cho Khương Ninh, và đương nhiên, Khương Ninh sẽ đi mua bữa tối cho cô ấy bên ngoài trường học.

“Hôm nay tôi chỉ mang đồ ăn tùy ý thôi.” Khương Ninh nói.

“Ừm, tôi tin vào gu ẩm thực của anh đấy.” Hạc Nguyên Đồng cúi đầu xuống bàn học, đặt điện thoại bên ngoài ngăn bàn, dựa trán lên cánh tay để chơi điện thoại, cảm thấy rất an toàn và riêng tư.

“Em phải chú ý đến mắt một chút, kẻo bị cận thị đấy.” Khương Ninh nhắc nhở. Anh ấy vẫn chưa bắt đầu nghiên cứu các loại thuốc bổ cho thị lực.

“Đừng lo, thị lực của tôi rất tốt, gen của gia đình chúng ta cũng rất mạnh mẽ mà.” Hạc Nguyên Đồng không hề quan tâm, vẫy tay ra hiệu cho Khương Ninh đi xa một chút, đừng làm phiền cô ấy khi đang chơi điện thoại.

Khương Ninh thấy Hạc Nguyên Đồng đã bắt đầu chơi trò “Huan Le Dou Di Zhu”, chuẩn bị “giành chiến thắng”.

Cô ấy có khá nhiều “đậu vui vẻ” – một chuỗi dài đấy.

Hạc Nguyên Đồng đặt điện thoại rất gần mắt, chỉ cách vài centimet, hoàn toàn không để ý đến lời nhắc nhở của Khương Ninh.

Khương Ninh suy nghĩ một chút, thấy Hạc Nguyên Đồng ngày càng ngang ngược hơn, quyết định đùa cợt cô ấy một chút.

Anh ấy dùng đầu ngón tay chạm vào mặt bàn, một tia sức mạnh như sét lóe lên, bay theo mặt bàn và chạm vào vai Hạc Nguyên Đồng.

“Chát!” Ánh sáng trắng lóe lên.

Hạc Nguyên Đồng run rẩy như một con thỏ nhỏ, mái tóc buộc thành bím của cô ấy cũng bật lên theo.

Hạc Nguyên Đồng ôm lấy cánh tay mình, hét lên trong sự hoảng sợ: “Khương Ninh ơi, tôi bị điện giật rồi, nhanh cứu tôi với!”

   Cô ấy ôm lấy cánh tay mình, vừa hoảng sợ vừa tức giận.

   Trong lòng, Khương Ninh cười lạnh: “Kẻ đâm thuê chính là tôi đây.”

   Thực ra, Khương Ninh biết rõ hơn ai rằng dòng điện mà anh ta tạo ra chỉ nhỏ bé, chỉ khiến cô ấy cảm thấy tê nhẹ một chút thôi.

   Để cảnh báo Hạc Nguyên Đồng, Khương Ninh đã nói những lời vô nghĩa một cách nghiêm túc:

   “Điều này rất bình thường đấy. Khi điện thoại thông minh đang hoạt động bình thường, nó sẽ tạo ra dòng điện; vào mùa đông, khi áo len ma sát với nhau, cũng sẽ sinh ra điện tích. Khi hai loại điện này gặp nhau, hiệu quả không phải là ‘một cộng một’, mà là ‘một nhân một’ – một hiệu ứng kinh khủng đấy!”

   “Nếu bạn để mặt quá gần cánh tay, bạn sẽ bị điện giật đấy.”

   “Bạn có hiểu ý tôi muốn nói không?” Khương Ninh hỏi cô ấy.

   Hạc Nguyên Đồng hoàn toàn không tin, và kiên quyết nói: “Chắc chắn anh đang lừa tôi đấy.”

   Khương Ninh đáp: “Nếu không tin, thử nằm sấp trên cánh tay và chơi điện thoại xem sao?”

   Anh ta lại chuẩn bị tạo ra dòng điện một lần nữa.

   “Hmph, anh nghĩ tôi không dám à?” Hạc Nguyên Đồng nói, rồi tiếp tục cầm điện thoại chơi game. Lần này, cô ấy thật sự đặt điện thoại xa ra một chút.

   Khương Ninh rất hài lòng.

   Anh ta vỗ tay và nói với Cảnh Lộ đang đứng phía sau: “Đi thôi, ra ngoài ăn uống.”

   Họ đã hẹn nhau đến quán mì mới mở bên ngoài trường học.

   “Ừm, được.” Cảnh Lộ theo sau Khương Ninh và rời khỏi lớp học.

   Khi ra ngoài, không gian trở nên rộng mở hơn, cô ấy nhanh chóng bước theo và đứng song song cùng Khương Ninh.

   Vô thức, cô ấy lại đứng rất gần anh ta, không hề giữ khoảng cách an toàn như những bạn nam nữ bình thường khác.

   Đúng vào giờ tan học, các học sinh trong trường đổ xô về phía cửa ra vào như những con sóng.

Khương Ninh Không đi đường lớn mà đi vòng qua khu vườn nhỏ bên cạnh.

   Đi trên con đường lát đá cuội, có thể cảm nhận được sự cứng cáp của từng viên đá; vào mùa đông, cây xanh trong khu vườn nhỏ trở nên héo úa hơn, bên cạnh là những chiếc đèn đường năng lượng mặt trời mới được lắp đặt gần đây.

   Cảnh Lộ Cô ấy nói không ngừng khi đi trong khu vườn nhỏ; tính cách cô ấy rất vui vẻ, dù ở đâu cũng luôn tìm được chủ đề để trò chuyện.

   Sau khi đi qua khu vườn nhỏ, hai người tiếp tục đi dọc theo con phố ra ngoài; quán mì nằm cách cổng trường Trung học số Bốn khá xa.

   Gần đến ngã tư, Cảnh Lộ chỉ vào biển hiệu “Quán Mì Xinh Xinh” và nói với Khương Ninh:

  “Trước khi khai giảng, tôi đã dẫn các bạn học sinh trung học cơ sở đến thăm trường Trung học số Bốn, sau đó chúng tôi đã ăn uống tại nhà anh ấy.”

   Hai người cùng bước vào quán; chủ quán là một cặp vợ chồng, trông rất giản dị. Lúc này, trong quán đã có hai bàn khách. Chủ nhân quán nhiệt tình hỏi:

  “Trên kia có thực đơn, các bạn xem thử muốn ăn gì nhé? Mì tương của chúng tôi rất ngon, còn có cả xiên khoai tây chiên nữa, các bạn thoải mái lựa chọn nhé.”

  Có vẻ như nhiều quán do vợ chồng điều hành đều vậy: người chồng thường im lặng, còn vợ là người chăm sóc khách hàng.

   Cảnh Lộ Thẳng tiếp đặt món: “Hai tô mì tương.”

  “Các bạn muốn thêm rau mùi và hành lá không?” chủ nhân quán hỏi.

  “Đều được.” Cảnh Lộ trả lời; cô ấy đã hỏi ý kiến của Khương Ninh trước, và Khương Ninh không có điều gì cần kiêng.

   Sau khi đặt món, Cảnh Lộ tiếp tục lựa chọn các món xiên khoai tây chiên; cô ấy chọn vài xiên thịt và vài xiên gà; ban đầu cô ấy cũng muốn uống nước ngọt, nhưng trời lạnh quá, nước ngọt sẽ quá lạnh; trong quán có súp, uống súp vào lúc này cũng tốt.

   Hai người ngồi đó trò chuyện; Cảnh Lộ nói:

  “Nhà họ còn có bánh quy nữa, rất giòn; tôi sợ nếu đặt nhiều quá sẽ không ăn hết được, lần sau chúng ta sẽ quay lại ăn thử.”

  “Nói về điều đó… Nếu thực sự muốn ăn bánh quy, tôi biết một quán bánh quy ở huyện Gǔyáng.” Cô ấy nhớ rằng quê nhà của Khương Ninh thuộc huyện Gǔyáng.

“Loại bánh nướng đặc biệt đó thật sự rất ngon, lần trước tôi đi Huyện Cốc Dương đã thử một lần, ăn luôn năm cái, chỉ là tôi quên mất tên nó là gì rồi.” Cảnh Lộ tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối.

“Chắc là bánh nướng Húc Cốc thôi.” Khương Ninh bổ sung.

“Đúng rồi, chính là loại đó.” Cảnh Lộ gật đầu mạnh mẽ, “Nghe nói bánh này được làm từ mỡ lừa đấy.”

Khương Ninh giải thích: “Trước đây thực sự là dùng mỡ lừa, nhưng sau này vì khó mua được mỡ lừa, họ đã chuyển sang dùng mỡ heo thay thế.”

“Thực ra, cả hai loại mỡ này khi làm bánh thì hương vị không khác nhau nhiều lắm; quan trọng hơn là tài nghệ của người làm bánh.”

“Bánh nướng Húc Cốc đòi hỏi kỹ thuật rất cao, việc làm nó khá phức tạp. Tôi xin kể cho bạn nghe một bước trong quy trình làm bánh nhé – bạn đã từng thấy lò nướng bánh Húc Cốc chưa?”

Khương Ninh nhìn Cảnh Lộ.

Cảnh Lộ đáp: “Đã thấy rồi, nó giống như một cái thùng sắt lớn.”

Cô ấy dang rộng hai tay để minh họa, chiếc áo len ôm sát cơ thể khiến đường cong của cô trở nên rõ ràng hơn.

Khương Ninh liền nói tiếp: “Những loại bánh khác mà bạn thường ăn trên thị trường thì chỉ cần cho vào lò nướng là xong, rất tiện lợi. Nhưng bánh nướng Húc Cốc thì bạn phải tự cầm khối bột, đưa tay vào lò, sau đó ép bột thành hình tròn và dán nó vào thành lò.”

Nói đến đây, Khương Ninh nhìn Cảnh Lộ – cô ấy đang lắng nghe một cách chăm chú, không hề ngắt lời ai.

Khương Ninh tiếp tục: “Phía dưới lò là than, khi bạn đưa tay vào lò để nướng bột, chỉ cần nghĩ một chút là có thể hình dung được nhiệt độ ở đó cao đến mức nào. Và vì cần phải ‘ép’ bột, nên bạn buộc phải để tay trong lò trong một thời gian nhất định.”

Cảnh Lộ nghĩ đến hình ảnh đó và không khỏi hỏi: “Nếu tay bị bỏng thì sao nhỉ?”

Khương Ninh cười và trả lời: “Nếu bị thành lò bỏng thì cứ nhanh chóng rút tay ra thôi. Nhưng nếu rút tay quá nhanh, bột có thể bị văng lên trên.”

“Thật là khó khăn…” Cảnh Lộ chớp mắt. Nếu không phải Khương Ninh giải thích, cô ấy sẽ không thể tưởng tượng ra rằng việc làm một chiếc bánh đơn giản như vậy lại cần qua nhiều bước phức tạp đến thế.

“Đúng vậy, bây giờ những chiếc bánh nướng Hồ Gou thực thụ càng ngày càng ít đi rồi. Mỗi khi có ai làm được ngon thì những huyện lân cận đều tìm đến để thưởng thức,” Khương Ninh nói.

Cảnh Lộ lắng nghe Khương Ninh kể chuyện một cách hứng thú; cô cảm thấy Khương Ninh biết rất nhiều về những chiếc bánh nướng nhỏ bé này. Đôi khi, khi cô và Khương Ninh trò chuyện về những chủ đề khác, Khương Ninh luôn có thể kể ra những điều mà cô chưa từng nghe đến trước đây.

“Bạn biết quá nhiều rồi… Không giống như tôi, ngốc nghếch và chẳng biết gì cả,” Cảnh Lộ khen ngợi anh, trong khi cũng cảm thấy mình thật thiếu hiểu biết.

Khương Ninh dùng đũa gõ nhẹ vào mép bàn, cười nói:

“Tôi chỉ biết sớm hơn bạn một chút thôi… Và bây giờ, bạn cũng đã biết rồi mà.”

Trong lòng Cảnh Lộ bỗng nhiên ấm áp lên, ánh mắt cũng trở nên dịu nhẹ hơn. Cô định nói điều gì đó, nhưng lại vừa lúc nhìn thấy vài bóng người quen thuộc bên ngoài.

“Xia Xia, sao không vào đây ăn cơm nhỉ? Tôi đã ngán súp bò rồi…”

Cô gái cá tính ấy bước vào quán trước tiên; mái tóc ngắn gọn của cô trông rất phong cách, không giống như những kiểu tóc ngắn thông thường – mái tóc của cô cứ như được cắt tỉa một cách chuẩn xác, mang lại một vẻ đẹp đặc biệt.

“À, Cảnh Lộ các bạn cũng ở đây à?” Dương Thánh gọi lên.

Bạch Vũ Hạ đi theo sau, liếc nhìn hai người một cách kỳ lạ… Khương Ninh không phải là bạn thân của Hạc Nguyên Đồng sao? Tại sao lại đi ra ngoài cùng Cảnh Lộ nhỉ?

Ở thời trung học, nếu một nam sinh và một nữ sinh đi ăn cơm riêng lẻ với nhau, người ta thường dễ suy đoán lung tung… Dù nghĩ vậy, Bạch Vũ Hạ cũng không nói gì thêm, và vẫn gọi lên Khương Ninh.

“Chủ quán ơi, cho tôi một phần mì ba loại hải sản, nhớ là đừng cho ớt nhé!”

“Tôi xin nhắc nhở chủ quán một cách nghiêm túc.”

Còn người kia thì nói: “Tôi muốn mì gà với nhiều tương ớt hơn.”

Phía sau họ là hai cô gái song sinh, giống hệt nhau đến mức khiến bà chủ quán phải ngạc nhiên một chút.

Mì tương và xiên chiên của họ được mang lên rất nhanh.

Người con gái thứ nhất dùng đũa trộn đều mì rồi nếm thử: “Vẫn giữ nguyên hương vị như hôm đó, ngon lắm.”

“Bạn thử nếm xem sao?” người con gái thứ hai hỏi.

“Không tồi đâu,” cô trả lời.

Người con gái thứ nhất nhìn cảnh này và nhận ra rằng mối quan hệ giữa hai người không đơn thuần chỉ là bạn học thông thường.

Chủ quán nhanh chóng chuẩn bị xong mì và bày từng tô ra cho khách.

Giữa chừng, bà chủ quán lại đến hỏi: “Các bạn thấy hương vị thế nào? Có điểm nào cần cải thiện không?”

Người con gái thứ nhất nói: “Hương vị rất ngon, tôi thích lắm.”

Bà chủ quán tiếp tục hỏi: “Về giá cả thì sao? Đắt không?”

Năm 2014, ở một thành phố nhỏ, một tô mì tương có giá 10 nhân dân tệ; thực ra đó là mức giá khá cao, có thể khiến một số học sinh e ngại không dám thử.

Nhưng vì người con gái thứ nhất vẫn còn là học sinh, cô cảm thấy ngại nói rằng giá đắt, sợ sẽ bị coi là kém duyên. Vì vậy, cô chỉ đáp: “Cũng ổn thôi.”

Bà chủ quán đồng ý: “Tôi cũng nghĩ là hợp lý. Giá của chúng tôi cao hơn các nơi khác, nhưng nguyên liệu chúng tôi sử dụng rất đầy đủ, chắc chắn xứng đáng với giá đó.”

“Trước đây chúng tôi làm việc theo hình thức franchise, nhưng bây giờ đã mở cửa hàng riêng, hy vọng sẽ bắt đầu lại từ đầu một cách tốt đẹp hơn.” Khi nói điều này, ánh mắt bà chủ quán tràn đầy niềm tin vào tương lai.

Người con gái thứ hai không nói gì cả.

Việc kinh doanh nhà hàng thường có yếu tố may mắn; trừ khi hương vị của bạn thực sự xuất sắc đến mức không ai sánh kịp, còn không thì việc thành công hay không phụ thuộc vào sự may mắn.

Hơn nữa, việc mở nhà hàng thực sự đòi hỏi người chủ phải có tâm lý vững vàng.

Bà chủ đã trò chuyện vài câu với bàn của Cảnh Lộ, sau đó đi hỏi ý kiến các khách khác để thu thập phản hồi; cô ấy rất tích cực trong công việc này. Bàn của Bạch Vũ Hạ cũng được bà chủ hỏi ý kiến.

Sau khi ăn xong, Cảnh Lộ đi thanh toán; hai người ăn mì kèm món chiên, và số tiền ba mươi đồng mà Cảnh Lộ kiếm được từ việc vẽ tranh trên mạng cũng bị tiêu hết hết; so với bữa tối thông thường thì giá cả khá đắt đỏ. Trước đây, Khương Ninh và Hoàng Ngọc Trụ cùng nhau ăn súp gà, mỗi người chỉ tốn sáu đồng là no rồi.

Những sinh viên bình thường có lẽ sẽ không muốn đến quán mì này, và họ cũng cho rằng giá cả của các món mì không xứng đáng với số tiền đó.

Hai người cùng với Bạch Vũ Hạ gửi lời chào và rời đi trước.

Trên đường về, Cảnh Lộ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với Khương Ninh một cách xin lỗi:

“Khương Ninh ơi, em có chút việc, không thể đi cùng anh về khuôn viên trường được.”

“Được thôi, em cứ lo công việc của mình đi, nhớ chú ý an toàn nhé.”