Đêm giao thừa, trời lạnh giá.

Từ lúc 6 giờ chiều, những bông tuyết rơi lả tả xuống bầu trời đêm u ám.

Trong ngôi nhà nhỏ, ông cụ đi đến cửa ra vào, ngước nhìn bầu tuyết và thốt lên:

“Tuyết rơi là dấu hiệu của một năm mùa màng bội thu, là điềm may mắn!”

Điều này có nghĩa là năm sau, cây trồng sẽ cho nhiều thu hoạch và người nông dân sẽ sống cuộc sống tốt đẹp hơn.

Hạc Nguyên Đồng mang đôi giày len nhỏ chạy ra ngoài, tay cầm một nắm pháo hoa.

Cô ấy ném một que pháo xuống đất, tiếng “nổ” vang lên.

Đó là loại pháo không cần châm lửa, chỉ cần ném xuống đất là sẽ phát ra tiếng nổ.

Khi còn nhỏ, nhờ vào “sức mạnh” của mình, Hạc Nguyên Đồng thường dùng những que pháo này để dọa người khác, và luôn thành công.

Dì Gu đứng phía sau Hạc Nguyên Đồng, bà vẫn nhớ rõ, nhiều năm trước, bà đã mua cho cô bé những que pháo được nối với nhau bằng sợi dây.

Chỉ cần kéo mạnh sợi dây, chúng sẽ nổ tung.

Từng Khi nhận được rất nhiều que pháo loại này, vì vậy vào buổi tối, cô bé đã chạy đến nhà một kẻ xấu trong làng và buộc vài chục que pháo vào chuôi cửa nhà hắn.

Ngày hôm sau, khi kẻ xấu đó mở cửa, một tiếng “nổ” lớn vang lên, khói xanh bốc lên.

Kẻ đó sợ hãi đến mức suýt ngã quỵ xuống đất, và tức giận la mắng suốt nửa buổi sáng.

Nghĩ đến Từng Khi, dì Gu không nhịn được mà bật cười.

Hạc Nguyên Đồng tiếp tục ném pháo bên ngoài một lúc, sau đó lấy ra một que pháo có hình dạng giống con bướm hay con ong, có cánh.

Cô bé đặt que pháo đó xuống đất, đảm bảo nó không nghiêng.

“Mẹ ơi, con bắt đầu bây giờ.”

Hạc Nguyên Đồng bật bật lửa, châm ngòi pháo.

Con ong nhỏ bắt đầu phát ra tia lửa, đôi cánh quay nhanh hơn, tia lửa càng lúc càng rực rỡ, và nó bay lên trời!

Hạc Nguyên Đồng cười ha hả.

Sau khi thử xong loại pháo con ong, cô bé lại tiếp tục chơi với các loại pháo khác, vui vẻ không ngừng.

“Đủ rồi, ngoài trời lạnh lắm, chúng ta vào xem TV đi.” Dì Gu thấy con gái chơi đã một lúc rồi, lo lắng cô bé bị cảm lạnh.

Hạc Nguyên Đồng vâng lời và chạy vào xem TV. Cả gia đình ngồi lại trong phòng ngủ, mẹ và ông bà trò chuyện về cây trồng ở quê nhà, về những con gà nuôi, và về những chuyện xảy ra trong làng, ai trong làng sẽ tổ chức lễ cưới sau Tết.

Thỉnh thoảng, cô cũng hỏi Hạc Nguyên Đồng vài câu.

Trên bếp, ấm trà đang sôi; Hạc Nguyên Đồng ngồi co ro trên chiếc ghế gỗ cổ, được quấn kín trong tấm chăn lông mềm; bên cạnh là chiếc bàn đầy mứt và hạt khô, có thể ăn bất cứ lúc nào; cốc nước phun ra hơi nóng.

Trên TV đang phát chương trình lễ hội Tết, tiếng cười thỉnh thoảng vang lên trong căn phòng.

Khi thấy các chương trình không hài hước, Hạc Nguyên Đồng sẽ bỏ qua tấm chăn và ra ngoài để nổ pháo hoa.

Lần này, khi trở lại từ ngoài, cô bước vào phòng khách và nhìn chiếc đèn lồng Kōng-mīng trên bàn, rồi thở dài – đó là thứ cô đã định mua để cùng Khương Ninh thả lên trời.

Vào dịp Tết ở Yuzhou, việc thả đèn lồng Kōng-mīng rất phổ biến; mãi sau vài năm, việc này mới bị cấm hoàn toàn vì có thể gây ra hỏa hoạn.

Đúng 12 giờ đêm, cùng với tiếng đếm ngược, Năm Mới Trung Hoa đã đến.

Bỗng nhiên, tiếng pháo hoa vang lên từ khắp nơi. Bầu trời đêm Yuzhou được chiếu sáng bởi những ánh pháo hoa rực rỡ; ngay cả những bông tuyết trắng cũng trở nên nhợt nhạt và yếu đuối trước ánh sáng đó.

Một con thuyền bay lượn trên bầu trời đêm; Khương Ninh đứng trên thuyền, nhìn xuống những màn pháo hoa nổ rộ khắp thành phố Yuzhou.

Do lệnh cấm pháo hoa, số lượng pháo hoa ở khu vực trung tâm thành phố ít hơn nhiều so với ở các huyện và thị trấn.

Hạc Nguyên Đồng ngắm nhìn màn pháo hoa một lúc, rồi ôm chiếc đèn lồng Kōng-mīng ra ngoài. Dưới đê sông là những cánh đồng lúa mì xanh mướt bao la; nơi đây thật sự rất an toàn để thả đèn lồng. Lúc này, không chỉ có Hạc Nguyên Đồng, mà còn có cả những người trẻ hàng xóm cũng đang thả đèn lồng.

Nhìn thấy những người trẻ đó giúp đỡ nhau thả đèn lồng, Hạc Nguyên Đồng nhẹ nhàng mím môi… Giá như Khương Ninh ở đây thì tốt biết mấy; cô sẽ có bạn đồng hành cùng thả đèn lồng. Nhưng bây giờ, cô chỉ có thể nhờ mẹ mình giúp đỡ.

“Hạc Nguyên Đồng, sao em không thả nữa vậy?” Khương Ninh bước đến từ giữa đêm tuyết. Nghe thấy giọng nói quen thuộc, chiếc đèn lồng Kōng-mīng trong tay Hạc Nguyên Đồng “đập” xuống đất; cô lúc đầu không tin nổi, rồi ngay lập tức quay đầu lại.

Khi nhận ra Khương Ninh, Hạc Nguyên Đồng tròn mắt ngạc nhiên, như thể vừa thấy ma vậy:

“Làm sao em có thể trở lại được?”

Khương Ninh đáp: “Tất nhiên là bay về mà.”

“Đùa gì vậy!” Hạc Nguyên Đồng hét lên, nhưng chính điều đó cũng khiến cô chắc chắn rằng người đứng trước mặt mình chính là Khương Ninh – kẻ luôn thích trêu chọc cô.

Cô quan sát kỹ lưỡng từ đầu đến chân Khương Ninh và thấy anh ấy hoàn toàn không bị tổn thương gì. Vì vậy, cô nhặt lấy chiếc đèn lồng và nói:

“Em đang đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên giúp tôi thả đèn lồng đi! Thật đấy, một mình tôi không thể làm được đâu… Chỉ là vì thấy em trở lại nên muốn cho em cùng trải nghiệm niềm vui này thôi.”

Khương Ninh tiến lại gần, và Hạc Nguyên Đồng đưa cho anh ấy chiếc bật lửa.

Nhưng Khương Ninh từ chối: “Tôi không cần đâu.”

Hạc Nguyên Đồng nhanh chóng nhớ lại buổi tiệc Tết Nguyên đán và hỏi:

“Em sẽ biểu diễn điệu đó phải không?”

“Ừm.” Khương Ninh gật đầu.

“Tuyệt vời quá!”

Hạc Nguyên Đồng dang rộng hai tay để căn chỉnh chiếc đèn lồng cho đúng hình dạng.

Khương Ninh dùng ngón tay châm lửa, và ngay lập tức các khối sáp bên trong đèn lồng bắt đầu cháy lên. Hơi nóng bên trong làm cho chiếc đèn lồng phồng lên.

Hạc Nguyên Đồng cảm nhận được sức mạnh từ chiếc đèn lồng; cô buông tay, và chiếc đèn lồng bay lên cao, hòa vào đám tuyết rơi.

“Wah wah…”

“Khương Ninh ơi, chúng ta hãy thả thêm hai cái nữa đi!” cô đề nghị.

Họ làm thêm hai chiếc đèn lồng nữa, và cả ba chiếc đều bay lên trời, tạo thành một đường thẳng trong bầu đêm.

Hạc Nguyên Đồng lấy ra những chiếc bóng đèn từ sắt mà cô ấy vừa mua; chúng trông giống hệt que hàn điện và khá khó để đốt cháy, nhưng dưới ánh lửa linh hồn của Khương Ninh, chúng lập tức bùng cháy lên, phát ra những tia sáng rực rỡ.

   Hạc Nguyên Đồng cầm một chiếc bóng đèn trong tay, vung tay nhảy múa trên tuyết; chiếc bóng đèn theo từng động tác của cô bay cao hơn trên bầu trời đêm.

   Cuối cùng, Hạc Nguyên Đồng đặt một chân xuống đất, người nghiêng nhẹ và chúc phúc:

  “Khương Ninh ơi, Chúc mừng Năm Mới nhé!”

  ……

   Ngày thứ năm Tết Nguyên đán.

   Khương Ninh chia tay bố mẹ tại Thành Văn và về ngay Yuzhou.

   Lần trước, vào đêm Giao thừa, anh đã quay lại cùng Hạc Nguyên Đồng thả bóng đèn lồng, sau đó lại bay về; lần này thì là lần anh thực sự trở về nhà.

   Khi về đến bờ sông, Khương Ninh lập tức nhận thấy có một cô gái đang đứng trước cửa nhà Hạc Nguyên Đồng.

   Hạc Sở Sở tựa vào tường, thong dong tận hưởng ánh nắng mặt trời; cô đang cầm điện thoại, màn hình hiển thị một từ tiếng Anh.

   Khi Khương Ninh về đến nhà, Hạc Nguyên Đồng đã ra đón anh.

  “Đây là quà đặc sản đấy.” Khương Ninh nói, cầm theo một túi lớn.

  “Khương Ninh em thật tốt bụng.” Hạc Nguyên Đồng không nhận túi đó, mà còn dìu Khương Ninh và giúp anh mang ba lô vào phòng.

   Hạc Nguyên Đồng chỉ vào căn phòng sạch sẽ và tự hào nói:

  “Trong những ngày anh không ở nhà, em đã dọn dẹp phòng cho anh; còn chăn ga nữa, mỗi khi trời nắng, em đều phơi chúng hàng ngày đấy!”

  “Em thật chăm chỉ quá.” Khương Ninh khen.

   Hạc Nguyên Đồng tự hào đáp: “Có ai biết em là ai không?”

“Và còn có cái công thức vớ vẩn của em nữa, làm tôi mất hai ngày để xử lý; đã gửi qua QQ cho em rồi đấy.”

Khương Ninh xoa đầu cô ấy: “Thật sự là em đã vất vả quá.”

“Vì vậy, những món ăn vặt ít ỏi trong nhà anh, chính là tôi lấy đi để bổ sung dinh dưỡng đấy.” Hạc Nguyên Đồng nói một cách tự tin.

“Được thôi.”

Khương Ninh dọn dẹp phòng một lúc, sau đó bật máy tính và bắt đầu xem những công thức mà Hạc Nguyên Đồng đã gửi đến.

Trước đó, dựa trên giả thuyết “tìm người qua mạng”, Khương Ninh đã xác định được một công thức liên quan đến linh lực, ý thức và phép bói toán.

Sau đó, vì thấy chỉ có một công thức duy nhất không đủ, anh tiếp tục suy nghĩ và cuối cùng xác định được ba công thức khác.

Anh gửi ba công thức này cho Hạc Nguyên Đồng, yêu cầu cô sử dụng bảng công thức để kiểm tra độ chính xác của chúng.

Lúc này, khi nhìn vào kết quả mà Hạc Nguyên Đồng đã đưa ra, có hai công thức được xác nhận là đúng.

Khương Ninh sử dụng pháp lực, so sánh hai công thức với nhau và xác định chúng là “Công thức Nguyên Tam”.

Dựa trên các bước của “Công thức Nguyên Tam”, anh tiến hành thực hiện các thử nghiệm phép thuật.

Những luồng ánh sáng rực rỡ từ các phép thuật lấp lánh khắp căn phòng.

Một lúc sau, Khương Ninh ngừng lại.

Phép thuật Nguyên Tam đã thành công.

Cuối cùng, anh cũng có thể sử dụng phép bói toán, kết hợp với một chút ý thức và pháp lực, để thông qua sóng điện từ, tín hiệu, xác định được địa chỉ của người ở phía bên kia mạng.

Tuy nhiên, do trình độ tu luyện của mình còn hạn chế, hiện tại anh chỉ có thể thực hiện việc này trong phạm vi 50 km – tương đương với phạm vi hoạt động của phương pháp “tìm người bằng ý thức” hiện tại.

Rõ ràng, tài năng của anh vẫn còn hạn chế; so với những bậc thầy trong giới tu luyện, họ thậm chí có thể dễ dàng tạo ra các phép thuật về không gian, thì những thành tựu của anh thật sự không đáng kể.

Ngay cả trong thế giới thực, những lý thuyết được tạo ra bởi những học giả hàng đầu qua nhiều thế kỷ, Khương Ninh vẫn chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.

Con đường phía trước vẫn còn rất dài.

Sau khi thử nghiệm phép thuật thành công, Khương Ninh bình tĩnh bước ra ngoài.

Ở cửa, Hạc Nguyên Đồng đang cầm một chiếc ná bắn đá; cô ta kéo dây ná mạnh mẽ, nhắm về phía xa, đo khoảng cách, hướng, hướng gió và điểm rơi của quả đá.

“Khương Ninh ơi, tôi là một xạ thủ cung tên tài ba, và còn có thể bắn ra những quả bom nữa đấy.” Hạc Nguyên Đồng nói.

“Thật không vậy?”

“Ha, ngay bây giờ tôi sẽ trình diễn cho bạn xem.”

Hạc Nguyên Đồng lấy ra từ túi mình một quả pháo hoa nhựa hình tròn, kích thước bằng quả cầu thủy tinh, màu đỏ xanh lá cây, và trên đó còn có một sợi dây cháy.

“Đây là ‘quả mìn nhỏ’, khi nổ rất ầm ĩ đấy. Tôi chỉ cần đặt nó vào túi phát bắn của cái ná này, sau đó bắn ra, nó sẽ nổ trên không. Tôi chỉ vào hướng nào, nó sẽ bay về hướng đó – đó gọi là tấn công từ xa, bạn hiểu chứ?” Hạc Nguyên Đồng giải thích chi tiết.

“Quả mìn nhỏ này có sức mạnh rất lớn đấy. Nếu đặt nó xuống đất rồi đốt, trên đó đặt một cái chén sắt để ăn cơm, nó có thể làm cho chén bay lên cao tới ba mét!”

Cô ấy cố tình nhấn mạnh sức mạnh của nó để thể hiện sự táo bạo của mình.

Nói xong, Hạc Nguyên Đồng dùng tay trái nắm lấy chuôi ná, tay phải đặt quả mìn nhỏ vào túi phát bắn. Ngón trỏ và ngón cái trắng muốt của cô ấy siết chặt túi phát bắn, rồi nhẹ nhàng kéo sợi dây da.

Để trình diễn cho Khương Ninh xem, cô ấy hét lên: “Chu Chu, giúp tôi đốt đi.”

Hạc Sở Sở đặt xuống điện thoại, khuôn mặt đầy do dự, ánh mắt lo lắng:

“Thật nguy hiểm quá… Chúng ta không nên thử có được không?”

“Chu Chu, suốt bao năm qua chúng ta đã cùng nhau, em không tin vào khả năng của tôi sao?”

“Được thôi…” Hạc Sở Sở cầm lấy bật lửa và nhắc nhở: “Hãy cẩn thận nhé.”

“Yên tâm, tôi luôn là người đáng tin cậy mà.” Nếu không phải vì hai tay đang bận rộn, Hạc Nguyên Đồng chắc chắn sẽ vỗ ngực để thể hiện sự tự tin của mình.

Hạc Sở Sở miễn cưỡng tin tưởng Hạc Nguyên Đồng một lần nữa, cô ấy bấm vào bật lửa, và sợi dây cháy của quả mìn nhỏ liền bùng cháy.

Hạc Nguyên Đồng nhìn sợi dây cháy đang nhanh chóng ngắn lại, cô ấy căng ná thành góc 45 độ, hướng về phía cánh đồng lúa, sau đó buông lỏng sợi dây da mạnh mẽ và hét lên:

“Bắn đi!”

Sợi dây da bị giật mạnh, quả mìn nhỏ đang cháy lao về phía trước, và không hề lệch hướng, nó đập trúng ngón tay của cô ấy. Quả mìn bị cản trở, lăn đi lăn lại một lúc rồi rơi xuống gần chân cô 001.

Nó còn lăn thêm vài vòng nữa.

Hạc Sở Sở đứng bên cạnh, chứng kiến cảnh này, khuôn mặt của cô ta lập tức biến sắc:

“Không ổn rồi!”

Cô ấy rất rõ tiếng nổ của quả bom nhỏ đó; với khoảng cách gần như vậy, sức công phá chắc chắn cực kỳ dữ dội!

Hạc Nguyên Đồng cũng tái nhợt mặt; trong khoảnh khắc đó, tâm trí cô hoàn toàn trống rỗng, không thể tin nổi mình lại mắc sai lầm đến thế! Dây cao su đã đánh trúng tay mình rồi…

Lúc này, cả hai đều quá sốc đến mức không kịp phản ứng; họ chỉ có thể chấp nhận số phận rằng quả bom nhỏ sắp nổ ngay dưới chân mình.

Đúng lúc tuyệt vọng nhất, Khương Ninh bất ngờ bước vào, sử dụng phép thuật để dập tắt quả bom. Anh ta nhìn Hạc Nguyên Đồng và nói: “Cô đang diễn trò ‘thay đổi khuôn mặt’ cho tôi à?”