Khương Ninh bước chậm rãi đến căn nhà nhỏ bên cạnh đập, chuông điện thoại reo lên, anh nhấc máy:

“Alô, mẹ ơi, đường đang tắc nghẽn, không biết phải mất bao lâu mới đến được. Khi nào đến rồi, con sẽ gọi điện cho mẹ trước nửa giờ.”

Khương Ninh vốn có thể đến thành phố Văn Trình sớm hơn, nhưng vì việc nghiên cứu trong hai ngày qua mà đã bị trễ hạn.

Sau khi cúp máy, anh tiếp tục đi về phía nơi mình thuê nhà.

Shao Shuangshuang đã gửi cho anh các phương pháp tìm người thông qua mạng internet, nhưng Khương Ninh vẫn chưa xem xét chúng; anh dự định sẽ nghiên cứu về vấn đề này sau khi trở lại thành phố Văn Trình.

Khi bước vào nhà, anh ngay lập tức nhận thấy ánh mắt oán trách của Hạc Nguyên Đồng.

Anh đặt tay lên trán Hạc Nguyên Đồng và hỏi: “Ai làm em buồn vậy?”

“Chính là anh đấy!”

Hạc Nguyên Đồng nắm lấy ngón tay và nói: “Ban ngày gọi anh ăn cơm, anh bảo đang bận; trưa nữa gọi anh ăn cơm, anh vẫn bận; chiều lại gọi anh đi câu cá, anh vẫn bận; tối đến gọi anh đi chơi pháo hoa, anh vẫn bận.”

“Khương Ninh à, anh có thay đổi gì không vậy?”

Khương Ninh cười khổ: “Gần đây anh thực sự rất bận.”

“Tầm này mà bận à…” Hạc Nguyên Đồng không hề tin.

“Đúng là bận vô ích thật.” Khương Ninh tự giễu mình; anh đã suy nghĩ về những mảnh thông tin liên quan đến quy luật đó trong vài ngày, nhưng vẫn không tìm ra manh mối nào cả.

“Ông bà của anh có đến không?” anh hỏi.

“Bếp ở đâu rồi… Chiều nay đến nhà em ăn cơm nhé.” Hạc Nguyên Đồng mời.

“Ehm, có lẽ không được đâu… Anh phải đi xa.” Khương Ninh trả lời.

Hạc Nguyên Đồng hiểu rằng có lẽ Khương Ninh đang đến nhà bố mẹ mình.

“Xa lắm à?”

“Khoảng bảy, tám trăm kilômét thôi.”

“Thật là xa…” Hạc Nguyên Đồng ngạc nhiên; nếu vậy thì tối Giao Thừa ngày mai, Khương Ninh chắc chắn sẽ không thể trở về được.

“Cũng được.”

Khương Ninh vừa nói vừa đi về phía căn nhà của mình, còn Hạc Nguyên Đồng thì theo sát phía sau anh ta.

Khương Ninh lấy chiếc bút máy và cuốn sổ ra, đồng thời cũng mang theo chiếc iPad Mini 2 – một mẫu thiết bị khá bền. Anh ta trước tiên lưu lại email mà Shao Shuangshuang gửi cho mình; bên trong email chứa các kết quả nghiên cứu từ một viện nghiên cứu ở nước ngoài. Người nước ngoài này thật là chu đáo khi đã soạn thảo email bằng cả hai ngôn ngữ Trung và Anh.

Khương Ninh cho tất cả những thứ đó vào ba lô, rồi cũng mang theo một số quần áo. Cuối cùng, anh ta lấy ra một chiếc chìa khóa và trao nó một cách trang trọng cho Hạc Nguyên Đồng.

“Khi tôi không có ở nhà, em hãy coi chừng nhà giúp tôi nhé.”

Hạc Nguyên Đồng có vẻ không hài lòng: “Lại luôn sai bảo tôi…” Nhưng rồi cô ấy vẫn nhanh chóng nhận lấy chiếc chìa khóa.

“Tôi đưa em đến ga xe đi.” Cô ấy tự nguyện đề nghị.

Khương Ninh hỏi cô ấy: “Sau khi đưa tôi đi xong, em định đẩy xe trở về à?”

Hạc Nguyên Đồng tức giận bước ra khỏi phòng ngủ.

Khương Ninh bật cười, rồi dùng ngón tay phát ra một phép thuật để thiết lập một pháp trận. Pháp trận này giúp duy trì nhiệt độ ổn định cho cả anh ta và căn phòng của Hạc Nguyên Đồng nằm đối diện nhau. Anh ta nhìn quanh phòng một lần nữa, sau đó đóng cửa và rời đi.

Dù vừa rồi tức giận, nhưng Hạc Nguyên Đồng vẫn ngồi lại trên chiếc ghế nhỏ ở cửa. Chiếc áo len nhỏ của cô ấy được gấp lại, cô ấy đặt tay lên má và nhìn theo bóng dáng của Khương Ninh dần xa đi. Trong mắt cô ấy, bóng dáng ấy trông có vẻ cô đơn… Không hiểu sao, Hạc Nguyên Đồng bỗng cảm thấy trống rỗng trong lòng.

‘Lần này Khương Ninh đi xa, ít nhất cũng phải vài ngày mới trở về phải không?’

‘Những đồ ăn vặt, đồ uống, cùng máy tính và máy chơi game trong phòng anh ấy… tất cả đều là của tôi rồi; không ai tranh giành với tôi nữa… Tôi lẽ ra nên vui mừng chứ?’

Hạc Nguyên Đồng Không hiểu lý do tại sao, nhưng trong lòng cô lại cảm thấy rất buồn, thậm chí lo lắng rằng nếu Khương Ninh không trở về thì sao đây.

   Nếu như vậy, sau này cô sẽ lại một mình mà thôi.

   Càng nghĩ, Hạc Nguyên Đồng càng thấy khó chịu; đôi mắt cô đỏ hoe, lấp lánh nước mắt. Cô muốn gọi lớn tên Khương Ninh để nói vài lời với anh ấy.

   Muốn nhắc nhở anh ấy phải cẩn thận khi đi xe, đừng ăn những thứ người lạ đưa cho, đừng ngủ quá say, hãy giữ gìn cẩn thận đồ đạc của mình, và tốt nhất là mang theo một chiếc cốc giữ nhiệt để có thể uống nước sôi trên xe.

   Mặc dù chưa bao giờ đi tàu hỏa, nhưng Hạc Nguyên Đồng đã từng tìm hiểu kỹ trên mạng; cô biết rất nhiều điều, nhiều hơn cả Khương Ninh.

   Nhưng Hạc Nguyên Đồng không dám gọi; cô sợ rằng nếu gọi ra, giọng nói của mình sẽ thay đổi. Lúc đó, Khương Ninh chắc chắn sẽ nhận ra sự yếu đuối của cô và có thể còn chế giễu cô nữa.

   Nhưng nếu không nhắc nhở, Khương Ninh – kẻ ngốc nghếch ấy – chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

   Đang băn khoăn thì bỗng nhiên, Hạc Nguyên Đồng thấy Khương Ninh đang quay lưng lại phía cô, bước đi không ngừng và vẫy tay nhẹ nhàng. Ý nghĩa của việc vẫy tay là “đừng lo lắng cho anh ấy”, Hạc Nguyên Đồng hiểu rõ điều đó.

   Cô nhếch môi: “Hừ, xem anh ta tự mãn thế nào… Tưởng rằng tôi đang nhìn anh ta đấy à!”

   Sau đó, Hạc Nguyên Đồng mang chiếc ghế nhỏ trở về sân nhà mình.

   Cô đợi hai phút… không, chỉ một phút thôi, rồi lại chạy ra cửa để nhìn xem Khương Ninh có ở đó không… Nhưng lần này, dọc theo con đê, không còn bóng dáng của Khương Ninh nữa.

   Hạc Nguyên Đồng thở dài, cảm thấy buồn bã.

   Mẹ và ông bà đang bận rộn ở nhà bếp; cô không thể giúp gì được, còn Chu Chu cũng đã trở về quê nhà.

   Hạc Nguyên Đồng cố gắng gượng dậy tinh thần và vào phòng của Khương Ninh.

Cô ấy bật máy tính lên, cởi giày ra và ngồi xuống chiếc ghế da mềm mại. Cô vươn tay muốn kéo tấm chăn trên giường, nhưng sau hai lần thử vẫn không đến được, cứ như thể nó đang cố tình trêu chọc cô vậy.

Hạc Nguyên Đồng vô thức hét lên: “Khương Ninh, cái tấm chăn đó thật là đáng ghét! Nhanh lên kéo nó lại cho tôi, tôi sẽ xé nát nó!”

Sau khi hét xong, cô mới nhận ra rằng Khương Ninh đã không còn ở đây nữa.

Đúng vậy, Khương Ninh đã đi mất...

Hạc Nguyên Đồng chỉ cảm thấy chán chường, và niềm vui khi chơi game cũng biến mất hết.

Cô không tiếp tục kéo tấm chăn nữa, mà đơn giản là ngã dài trên ghế. Phòng của Khương Ninh rất ấm áp, nên không cần phải đắp chăn cũng không lạnh đâu.

……

Cách Yuzhou đến Thành phố Wencheng khoảng bảy trăm cây số; nếu bay bằng phi thuyền linh hồn, thời gian di chuyển sẽ chưa đầy một tiếng rưỡi.

Lúc này là buổi sáng, ánh nắng mặt trời rất chói lọi.

Khương Ninh quan sát các dấu hiệu trên bầu trời và nhận ra rằng vào đêm Giao thừa ngày mai ở Yuzhou, có lẽ sẽ có tuyết rơi.

Anh ta thi triển một phép thuật, làm cho lớp bảo vệ bên ngoài phi thuyền linh hồn trở nên tối hơn một chút, giúp ánh nắng mặt trời không còn gay gắt như trước.

Khương Ninh lấy ra một tấm chăn và một chiếc iPad màu bạc từ ví trữ vật của mình.

Anh ta tựa vào tấm chăn và dùng một tay để xem email trên iPad.

Nội dung email ghi lại rất chi tiết về giả thuyết nghiên cứu “tìm người thông qua đường dây mạng”; ít nhất theo quan điểm của Khương Ninh, giả thuyết này hoàn toàn khả thi để thực hiện.

Dù sao thì những người làm việc trong các viện nghiên cứu khoa học đó cũng đều là những tài năng hàng đầu trên thế giới mà.

Khương Ninh chọn ra phương pháp đơn giản nhất trong số đó và bắt đầu suy luận, hy vọng có thể tìm ra cách để “đánh người qua đường dây mạng”.

Anh ta lấy giấy bút ra, theo đúng phương pháp được ghi chép trong email, kết hợp với các phép thuật và công thức liên quan đến năng lượng linh hồn, để xây dựng các công thức cụ thể.

Chỉ trong hơn một tiếng đồng hồ, Khương Ninh đã đến Thành phố Wencheng. Anh ta dùng ý thức của mình để quan sát và nhận thấy bên dưới ga xe điện, bố mẹ mình đang đợi anh ta.

Khương Ninh mỉm cười; thực ra trong học kỳ này, anh ta đã đến Thành phố Wencheng để thăm bố mẹ mình, chỉ là họ không nhận ra anh ta thôi.

Mãi đến bây giờ, cuối cùng chúng ta mới có thể gặp nhau một cách công khai và minh bạch.

  ……

  Tết Nguyên đán.

  Sáng sớm, đôi lông mi của Hạc Nguyên Đồng run rẩy, và cô ấy từ từ mở mắt ra.

  Cô ấy ngơ ngác nhìn lên trần nhà, hơi bối rối; sau đó, đôi mắt cô dần mở to hơn.

  “Đây không phải là phòng ngủ của ta!”

  Vài giây sau, Hạc Nguyên Đồng bỗng nhớ ra: Hôm qua, sau khi Khương Ninh đi rồi, cô ấy đã vào nhà Khương Ninh để chơi game suốt đêm, cho đến tận sáng sớm. Cô quá mệt mỏi nhưng lại không muốn đi về, và cũng không ai đưa cô về nhà.

  Thế là Hạc Nguyên Đồng đã ngủ trên giường của Khương Ninh.

  Hạc Nguyên Đồng che miệng lại, ngáp một cái, rồi lau nhẹ khóe mắt – đôi mắt cô đang ướt át. Cảnh tượng này khiến cô trông có vẻ đáng thương… Thực ra, nước mắt của cô chỉ xuất hiện vì việc ngáp mà thôi.

  Cô mang giày ra khỏi phòng.

  Hạc Nguyên Đồng đói bụng, nên cô quyết định đi xem trong nồi có thức ăn gì không.

  Vừa bước ra cửa, cô đã va phải mẹ mình ngay tại đó.

  Hạc Nguyên Đồng ngạc nhiên: “Mẹ ơi?”