Hai ngày sau, tuyết tan hết.

Vào buổi tối, Khương Ninh đưa Hạc Nguyên Đồng về nhà. Anh ta lấy điện thoại và gọi cho Shao Shuangshuang:

“Xe tải ở Huaicheng đã sẵn sàng chưa?”

“Tôi đã bảo họ đợi ở bên hồ rồi; số điện thoại tôi sẽ gửi cho bạn ngay bây giờ,” Shao Shuangshuang trả lời. Khương Ninh hiếm khi nhờ cô làm việc gì; mỗi khi có yêu cầu, cô luôn dành thời gian để giúp anh ta hoàn thành công việc đó.

“Về biệt thự Hổ Ký Sơn mà bạn đã nói trước đây, tôi đã tìm hiểu rồi; hiện tại đã chọn được căn phù hợp, giá khoảng một triệu ba trăm nghìn nhân dân tệ. Với nguồn vốn hiện tại của công ty, chúng ta hoàn toàn có thể mua được. Bạn có muốn ghé xem không?”

“Không cần, bạn quyết định thôi.”

“Những tài liệu mà bạn cần thu thập, vẫn còn thiếu ba loại; hai loại trong số đó đã tìm được thông tin và đang trong quá trình thương lượng.”

“Hãy tăng tốc độ, cố gắng hoàn thành việc thu thập trước khi mua biệt thự,” Khương Ninh yêu cầu.

“Được thôi.”

“Chuyên gia phân tích thị trường mà tôi mời đã đưa ra báo cáo; theo ông ấy, số lượng người hói đầu và tỷ lệ hói đầu đang ngày càng tăng. Ông ấy nói rằng do sự phát triển mạnh mẽ của internet di động và ngành bất động sản, số lượng người giàu sẽ càng ngày càng nhiều; vì vậy, thay vì giảm giá, chúng ta nên tăng giá bán, thậm chí có thể thuê một nhóm người đầu cơ để đẩy giá lên cao, tạo ra tình trạng bán hàng sôi động,” Shao Shuangshuang nói.

“Bạn quyết định thôi… Những vấn đề này Khương Ninh không hiểu rõ lắm; tất cả đều do bạn quyết định. Miễn là có tiền, Khương Ninh không quan tâm đến chi tiết.”

Thấy Khương Ninh không mấy hứng thú trong cuộc trò chuyện, Shao Shuangshuang không tiếp tục làm phiền anh ta nữa và cúp máy.

Cô ngồi vào văn phòng riêng, mở các tài liệu ra và bắt đầu xem xét từng cái một; công ty mới được thành lập, có quá nhiều việc cần làm.

Trước khi rời khỏi căn hộ thuê, Khương Ninh uống một viên thuốc tăng sức và chuẩn bị lên đường.

Hạc Nguyên Đồng mang đôi dép len chạy ra ngoài và hỏi: “Khương Ninh, đã khuya lắm rồi, ngoài kia lạnh lắm, sao anh lại ra ngoài?”

Khương Ninh cười và nói: “Không sao đâu, tôi sẽ về ngay thôi.”

“Thật à?”

“Tất nhiên.” Khương Ninh bước về phía đập, ông dùng thần thức quan sát Hạc Nguyên Đồng, và sau khi đi được khoảng một trăm mét, ông thi triển kỹ thuật ẩn giấu hơi thở để che giấu bóng dáng, rồi tiếp tục hành trình về phía Thành Huyền.

Vài ngày trước, sau khi nghe được tin tức về cây gỗ Bí Lăng Mộc tại diễn đàn, ông luôn lo lắng và muốn sớm đến hồ để kiểm tra tình hình, nhằm giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt.

Đêm khuya, lúc 10 giờ 45 phút, Khương Ninh đến Thành Huyền, bước vào công viên và tiến ra bên hồ.

Đêm nay trăng rất đẹp; ánh trăng phản chiếu trên mặt hồ, khiến người ta có cảm giác như chỉ cần vươn tay ra là có thể “bắt” lấy ánh trăng dưới nước.

Hồ này nằm trong thành phố, diện tích không lớn lắm, hình dạng giống hình elip, chiều dài và chiều rộng khoảng hai ba kilômét.

Đã khuya lắm, lại là mùa đông, công viên yên tĩnh hoàn toàn; không một ai ra ngoài đi dạo, điều này rất thuận lợi cho việc tìm kiếm của Khương Ninh.

Khương Ninh thi triển “Ngự Thủy Quyết”, bước chân vững vàng lên mặt hồ, và thực sự đứng trên mặt nước. Ông mở rộng thần thức để quan sát đáy hồ.

Vài ngày trước, Khương Ninh đã đạt đến cấp độ luyện khí thứ ba, thần thức của ông được mở rộng đáng kể; hiện tại, phạm vi quan sát của ông đã lên đến 120 mét.

Khi thần thức được sử dụng, nó giống như máy ra đa, giúp ông biết rõ mọi thứ dưới đáy hồ.

Khương Ninh tiếp tục di chuyển, thần thức của ông nhanh chóng quét qua mọi ngóc ngách dưới hồ; hồ này không sâu lắm, nơi sâu nhất cũng chưa đầy sáu mét.

Thần thức của ông như một tấm lưới, lướt qua mặt nước; sau mười phút, ông đã đứng ở góc tây bắc của hồ.

Ông nhắm mắt lại để giảm bớt cơn đau ở trán – đó là hậu quả do sử dụng thần thức quá nhiều trong thời gian ngắn.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Khương Ninh phóng ra một tia sáng đỏ từ lòng bàn tay, biến nó thành một thanh kiếm dài. Ông nhẹ nhàng đâm thanh kiếm xuống nước và lao thẳng xuống đáy hồ.

Dưới đáy hồ tối om, một tấm gỗ bị chôn vùi trong bùn lầy. Tia sáng đỏ quanh co trên tấm gỗ, kéo nó lên trên; tấm gỗ đã ngủ yên trong bao nhiêu mùa xuân, mùa thu cuối cùng cũng được giải phóng khỏi lớp bùn lầy, làm cho nước hồ trở nên đục ngầu.

Tấm gỗ nhanh chóng nổi lên mặt nước, và Khương Ninh lại thi triển một phép thuật để loại bỏ lớp bùn trên bề mặt.

Lúc này, tấm gỗ hiện lên màu xanh thẫm.

“Quả thực đây chính là cây gỗ Bí Lăng Mộc.”

Khương Ninh tự nhủ với mình.

Gỗ Bí Lăng chính là một trong những nguyên liệu quan trọng nhất để chế tạo thuyền linh hồn; ban đầu anh ta không kỳ vọng lắm, thậm chí còn nghĩ đến việc sử dụng loại gỗ khác thay thế, nhưng không ngờ hôm nay anh ta thực sự đã tìm thấy nó.

Anh ta mang theo gỗ Bí Lăng trở lại bờ biển, sau đó thi triển một pháp thuật để loại bỏ hết lượng nước còn sót lại trên gỗ. Tiếp theo, Khương Ninh liên hệ với xe tải và gửi gỗ Bí Lăng về nhà máy ở Yuzhou.

……

Trên đường trở về, Khương Ninh tăng tốc độ lên mức tối đa; những chiếc xe hơi trên đường cao tốc đều bị anh ta bỏ xa phía sau.

Vào lúc 11 giờ 50 phút, Khương Ninh về đến nhà. Anh ta sử dụng năng lượng linh hồn để chỉnh sửa lại quần áo của mình, và ngạc nhiên khi thấy Hạc Nguyên Đồng đang đứng ở cửa.

Hạc Nguyên Đồng đang đeo mũ trùm đầu, hai tay nhét vào túi áo khoác, đôi mắt của cô sáng lấp lánh.

“Khương Ninh, cuối cùng em cũng trở về rồi!”

“Em đi chậm quá, nhanh vào đi.”

Cô ấy tiến lên, nắm lấy tay Khương Ninh và dẫn anh ta vào nhà.

Khương Ninh muốn sử dụng ý thức linh hồn để kiểm tra xem có điều gì bất thường bên trong nhà hay không, nhưng anh ta đã từ bỏ ý định đó. Hôm nay, việc tìm kiếm gỗ Bí Lăng đã khiến ý thức linh hồn của anh ta tiêu hao quá mức; hơn nữa, việc quan sát bằng mắt thường vẫn rõ ràng hơn nhiều so với việc dùng ý thức linh hồn.

Anh ta theo Hạc Nguyên Đồng vào nhà, đi qua phòng khách và đến căn phòng nhỏ của cô ấy.

Khác với mọi khi, căn phòng của Hạc Nguyên Đồng hôm nay được trang trí bằng hai dải đèn màu ấm áp; điều đáng chú ý nhất là bên cạnh giường có một chiếc bàn tròn nhỏ. Trên bàn đặt một tấm chăn trắng phồng lên.

Hạc Nguyên Đồng đóng cửa lại, đặt hai tay lên hai bên tấm chăn và hô lớn:

“Nhìn này!”

Khi cô ấy kéo tấm chăn lên, một chiếc hộp sang trọng hiện ra trước mắt – bên trong hộp trong suốt là một chiếc bánh kem trái cây.

“Chúc mừng sinh nhật, Khương Ninh!” Cô ấy nói, vừa cười vừa giơ tay ra, tựa như đang mong được khen ngợi.

“Làm sao em lại nhớ được sinh nhật của anh?”

“Khương Ninh Thật bất ngờ… Em nhìn cái bánh kem rồi lại nhìn anh.”

“Em đã viết trên QQ mà, anh còn tính kỹ ngày đây; hôm nay chính là sinh nhật của em!” Hạc Nguyên Đồng nói.

Khương Ninh im lặng một giây, bỗng nhớ ra rằng hôm nay là sinh nhật của mình…

Đối với Khương Ninh, từ “sinh nhật” dường như quá xa xôi, đến nỗi anh đã quên mất điều đó. Trước đây, chỉ có Khương Ninh là người tổ chức sinh nhật cho người khác; không ngờ năm nay, mình lại được nhận một bất ngờ như thế này.

Anh nhìn Hạc Nguyên Đồng và thở dài, nói:

“Cảm ơn em.”

Hạc Nguyên Đồng vội vàng đáp: “Đừng cảm ơn đâu! Nhanh ăn bánh kem đi, còn mười phút nữa là sinh nhật em sẽ qua mất rồi!”

Cô ấy nhanh nhẹn cắm nến vào bánh, thổi tắt nến rồi bắt đầu ăn ngay. Hai người cúi ngồi bên chiếc bàn nhỏ, cách nhau rất gần. Khương Ninh sử dụng phép thuật để tạo ra hơi ấm bao quanh Hạc Nguyên Đồng.

Hạc Nguyên Đồng cắt một miếng bánh kem đưa cho Khương Ninh, sau đó cũng tự cắt một miếng cho mình.

Khương Ninh thử hai miếng; miếng bánh còn sót lại vẫn còn hơi ấm. Anh chưa kịp ăn hết miếng của mình thì Hạc Nguyên Đồng đã ăn hết ba miếng, miệng cô ấy dính đầy sô-cô-la và kem; cô ấy cứ tiếp tục ăn mà không hề lau miệng.

Ban đầu, khi thấy Hạc Nguyên Đồng nhớ đến sinh nhật mình, Khương Ninh cảm thấy vui mừng; nhưng bây giờ nhìn thấy cô ấy ăn uống ngon lành như vậy, anh thực sự không biết phải nghĩ sao nữa…

“Rốt cuộc thì em tổ chức sinh nhật cho anh, hay chỉ là muốn ăn bánh kem thôi?”

Hạc Nguyên Đồng thấy Khương Ninh ngừng nói, liền hỏi ngạc nhiên: “Ăn đi chứ, sao anh không ăn?”

“Nếu anh không ăn nữa, thì em sẽ ăn hết mất đấy.”

Khương Ninh cố ý lấy một ít kem và bôi lên mặt cô ấy.

Hạc Nguyên Đồng hoàn toàn không quan tâm, vẫn tiếp tục ăn ngon lành. Cuối cùng, Khương Ninh chỉ ăn được một miếng bánh kem thôi.