Đập sông, nhà cấp bốn.

Tống Tống lẳng lặng trở về nhà, lấy ra ba que kem đậu xanh từ tủ lạnh rồi chạy đến căn nhà nhỏ của Giang Ninh để chơi game.

Cô bé hào phóng đã chia cho Giang Ninh một que.

“Thật tuyệt vời!” Hạc Nguyên Đồng ngồi trên chiếc ghế có thể xoay, hai chân trắng nõn được treo lơ lửng, chờ đợi trận đấu bắt đầu.

Giang Ninh lấy ra một khối đá màu xám tím hình dạng kỳ lạ và quan sát nó kỹ lưỡng.

Đây là loại đá mà nhóm Chương Thanh Dịch đã thu thập được từ khu vực Trung Đông, dựa trên những hình vẽ mà Giang Ninh cung cấp. Khi anh ta bóp nhẹ vào khối đá, lớp vỏ xám thô ráp bên ngoài bong ra, để lộ lớp màu xanh trắng bóng loáng bên trong; khi chạm vào, nó mang lại cảm giác lạnh lẽo, và những tia linh khí tinh khiết thấm vào các mạch máu ở đầu ngón tay anh.

Giang Ninh ngạc nhiên khi nhận ra đây chính là đá Ngưng Tinh.

Loại đá này không hiếm gặp trong thế giới tu luyện, nhưng gần như không tồn tại ở thế giới hiện thực. Trong hơn một năm qua, nhóm Chương Thanh Dịch đã đi khắp nơi nhưng vẫn không tìm thấy nó.

Dù lượng linh khí trong đá Ngưng Tinh không nhiều, nhưng điều quan trọng hơn là sức mạnh của các vì sao và mặt trăng được lưu trữ trong suốt hàng ngàn năm – điều này rất hữu ích cho pháp thuật mà Giang Ninh đang tu luyện. Nếu có đủ đá Ngưng Tinh, thực lực tu luyện của anh sẽ được nâng cao nhanh chóng, và khi bãi trận Xue Hua Hồ hoàn thành, anh có thể sử dụng nó để đột phá lên cấp độ Chuẩn Bị.

Với sức mạnh pháp thuật và ý thức siêu nhiên mạnh mẽ, anh hoàn toàn có thể đối đầu với 90% các quốc gia trên hành tinh này.

Hạc Nguyên Đồng đắm chìm trong trò chơi, không hề quan tâm đến những tham vọng lớn lao của người hầu Giang Ninh – cô ấy đang tham gia cuộc thi đấu nội bộ của Vĩ Vĩ.

Phải nói rằng, đồng đội của Vĩ Vĩ rất mạnh… Hạc Nguyên Đồng ăn nhanh hết que kem, sau đó bắt đầu chơi một cách nghiêm túc.

Trong khi đó, Giang Ninh chứng kiến cô ấy sa đọa trong trò chơi, còn bản thân anh thì tiếp tục chăm chỉ tu luyện.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; chỉ trong chốc lát, một giờ đã trôi qua.

Khi nghe thấy tiếng xe đạp điện bên ngoài, Giang Ninh biết rằng Chú Chú đã trở về từ trường học. Anh thiết lập một vòng trận pháp chống ồn xung quanh Tống Tống, rồi rời khỏi căn nhà trước mặt cô bé.

Khi bước ra khoảng đất trống bên ngoài, mặt trời đã lặn, bầu trời đầy ánh hoàng hôn.

Giang Ninh ngắm nhìn cảnh hoàng hôn một lúc, cảm thấy tâm trạng mình trở nên thoải mái hơn. Lý do anh không trở thành một tu sĩ khổ hạnh chí

Ông Tang không hiểu tại sao mình lại bật cười như vậy.

  Khi vào nhà Chu Chu, Jiang Ning hỏi: “Sao hôm nay trở về muộn thế?”

  Hạc Sở Sở đang bận rộn trong bếp lúc đó.

  Khi anh ta bước vào bếp, Hạc Sở Sở mới trả lời: “Tôi đi mua một số nguyên liệu.”

  Jiang Ning nhìn qua và thấy có một chậu chân gà, chanh, ớt chuông nhỏ và gừng; anh lập tức hiểu Chu Chu định nấu món gì.

  Kể từ khi anh giúp Chu Chu thu hồi số tiền nợ cũ, cô gái luôn mạnh mẽ này dường như không muốn nợ anh nữa, và luôn tìm cách bù đắp cho anh bằng cách thường xuyên làm những món ăn vặt ngon cho anh.

  Jiang Ning nói: “Khá tốt đấy.”

  Anh đã ngồi ở nhà quá lâu; lúc này, thay vì ngồi xuống, anh đứng tựa vào tường và nhìn Hạc Sở Sở rửa sạch chân gà rồi cho vào nồi luộc sơ.

  Hạc Sở Sở khác với Tong Tong; Tong Tong luôn lẩm bẩm không ngừng, còn cô ấy thì gần như không nói gì cả.

  Jiang Ning thích không khí gia đình yên bình này; anh bắt đầu trò chuyện: “Hôm nay ở trường học có học tốt không?”

  “…” Hạc Sở Sở trả lời một cách ngoan ngoãn như một học sinh tiểu học: “Ừ, chủ yếu học toán và vật lý.”

  “Chỉ học khoa học thôi thì không đủ; phải theo kịp các môn khoa học xã hội nữa.”

  Hạc Sở Sở lại nói: “Tôi đã đến thư viện đọc cuốn ‘Tôi và Đất Đàn’.”

  “Chỉ học mà không tập thể dục thì cũng không được,” Jiang Ning tiếp tục nhắc nhở.

  Nếu là Tong Tong, có lẽ cô ấy đã nhìn anh với ánh mắt cáu kỉnh rồi; nhưng Chu Chu thì rất kiên nhẫn.

  “Chiều nay có tiết thể dục; tôi đã chạy hai vòng và tham gia môn nhảy xa nữa.”

  Nhìn thấy vẻ ngoan ngoãn của cô ấy, Jiang Ning nói thêm: “Rất tốt đấy; việc khởi động trước khi tập thể dục là rất quan trọng.”

  “Ừm… nhảy xa được bao nhiêu mét vậy?” Hạc Sở Sở hỏi.

  Jiang Ning đáp: “Cũng tạm được…”

  “Tôi từng là vô địch nhảy xa của trường Trung học số 4; tôi có thể hướng dẫn bạn.”

  Hạc Sở Sở đang đun sôi nồi chứa chân gà bằng nước nóng; cô ấy nói: “À, thể dục chắc phải dựa vào năng khiếu phải không? Chỉ hướng dẫn thôi thì khó mà cải thiện được nhiều.”

  Jiang Ning trả lời: “Đúng vậy; vì vậy tôi muốn kiểm tra xem bạn có năng khiếu hay không.”

  Nghe vậy, Hạc Sở Sở có vẻ tò mò: “Làm thế nào để kiểm tra vậy?”

“Jiang Ning quan sát chiếc quần màu cam của cô gái nhỏ rồi nói: ‘Nhìn cái chân xem.’”

Hạc Sở Sở mút môi lại.

Trong lòng cô thấy bất lực; tưởng rằng anh ta thực sự quan tâm đến mình, hóa ra tất cả chỉ là dối trá… Cuối cùng, sự thật đã được phơi bày.

“Đừng.” Hạc Sở Sở không phải là kiểu con gái sẽ để ý đến những lời đó. Cô quyết định không để ý đến Jiang Ning và tiếp tục chuẩn bị những món ăn vặt ngon cho anh ta.

Jiang Ning nói: “Cậu thiếu tầm nhìn đấy.”

Bên ngoài cửa, bóng dáng của Hoa Phượng Mai xuất hiện; cô vừa tan ca và về đến nhà.

Jiang Ning đã nhận thức được sự có mặt của cô từ trước, nhưng vẫn tiếp tục làm theo ý muốn của mình.

Hoa Phượng Mai nhìn người Jiang Ning cao ráo, gầy guộc, nghĩ về cách anh ta sống và thành tích học tập xuất sắc của mình, và càng nhìn càng thấy hài lòng. Người Hoa Phượng Mai ít khi cười bỗng nhiên trở nên dễ mến hơn: “Tầm nhìn gì mà thiếu vậy?”

Jiang Ning bắt đầu kể: “Tôi đã trò chuyện với Chu Chu về tiến độ học tập, về văn học đương đại, và cũng nói về thể thao… Nhưng tiếc là cô ấy không muốn nghe tôi nói về thể thao.”

Hoa Phượng Mai nghe xong và biết rằng dù Jiang Ning không quá mạnh mẽ, nhưng sức khỏe của anh ta thì rất tốt. Bạn hàng của họ, ông chủ lò mổ Zhang, cũng sống hòa thuận với Jiang Ning; con chó nhà ông ấy cũng được Jiang Ning điều khiển một cách thoải mái, và ông Zhang chỉ biết im lặng mà thôi.

Hoa Phượng Mai mỉm cười với Jiang Ning, sau đó nói với con gái mình: “Con trai Jiang Ning thật tốt đấy… Không chỉ nói chuyện về học tập, mà còn quan tâm đến sức khỏe của con nữa… Thật là hoàn hảo mọi mặt.”

Hạc Sở Sở cảm thấy bất lực và nghẹn ngào trong lòng: “Thật là… kẻ xấu luôn là người đầu tiên tố cáo người khác!”

Cô ấy rất muốn nói với mẹ mình rằng “Anh ấy không hề quan tâm đến con đâu… Anh ấy chỉ muốn nhìn thấy con thôi…”

Nhưng cô không thể nói ra điều đó, vì cô không thể tưởng tượng nổi sự ngượng ngùng sẽ xảy ra.

Hạc Sở Sở chỉ có thể lặng lẽ tiếp tục nấu ăn. Sau khi luộc qua nước sôi, cô dùng rổ lấy những chiếc móng gà ra và chuẩn bị đổ nước đi.

Hoa Phượng Mai thấy cánh tay cô run rẩy khi cầm nồi, liền vội vàng đưa lấy và đặt nó vào chỗ đổ nước một cách nhẹ nhàng.

Hạc Sở Sở ban đầu nghĩ rằng mình đã lớn lên rồi, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng sức mạnh của mẹ mình vẫn còn mạnh hơn mình rất nhiều.

Cô mỉm cười, vẻ lạnh lùng dần biến mất, thay vào đó là nụ cười ngọt ngào: “Mẹ ơi,

“Hoa Phượng Mai Tôi định nói rằng: ‘Dù sao tôi cũng là mẹ của con, lượng muối tôi đã ăn còn nhiều hơn số bữa cơm con đã thưởng thức nữa…’ Nhưng ai ngờ, chưa kịp tôi mở miệng, Jiang Ning đã nói: ‘Tay con vững vàng như vậy là bởi vì con đã gánh vác trách nhiệm nuôi dạy gia đình.’”

Những lời này khiến Hoa Phượng Mai cảm thấy vô cùng xúc động. Suốt bao năm qua, với tư cách là một góa phụ và lại phải nuôi dạy một cô con gái xinh đẹp, bà đã trải qua biết bao khó khăn. Chính bà là người đã gánh vác trách nhiệm duy trì cuộc sống cho gia đình này!

Bà nhìn Jiang Ning với ánh mắt ngưỡng mộ, giống như đang nhìn vào một con rể tốt. Sau đó, bà nhìn quanh và thấy chỉ có một món ăn duy nhất là chân gà, liền nói: “Sao chỉ có một món thế này? Để mẹ tự làm đi…” Nhưng rồi bà nhớ ra mình đang vội vàng về nhà, không thể tự nấu ăn được.

Hoa Phượng Mai quay sang dặn con gái: “Lát nữa con hãy xào thêm hai món nữa, rót thêm nước cam và sữa dừa, sau đó cắt vài loại trái cây để chuẩn bị bữa ăn ngon cho Jiang Ning.”

Nụ cười ngọt ngào trên môi Hạc Sở Sở đông cứng lại. Trước khi rời đi, bà lấy thêm một số nguyên liệu từ tủ lạnh như tôm, cá hoàng yến và bí đỏ, rồi nhờ Chu Chu chăm sóc cẩn thận cho Jiang Ning.

Hạc Sở Sở biết phải nói gì nữa đây? Bà không giống như Tong Tong; bà hiểu rõ những khó khăn mà mẹ mình đã trải qua, vì vậy luôn tuân theo lời dặn của mẹ.

Vì việc chế biến những món này mất khá nhiều thời gian, Hạc Sở Sở sợ Jiang Ning sẽ đợi lâu quá và bắt đầu thèm ăn, nên bà đã lấy xương ra khỏi chân gà và làm cho anh ấy món chân gà chanh. So với cách các bà lão thường làm – dùng răng để bóc xương – thì cách Hạc Sở Sở làm rõ ràng giúp Jiang Ning thoải mái thưởng thức hơn nhiều.

……

Hạc Nguyên Đồng Chơi xong hai vòng game, bỗng nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đã tối đen xuống. “Thật là tuyệt vời! Mỗi khi tôi xuất hiện trên sân chơi, cả bầu trời dường như cũng tối đi vì tôi!” Hạc Nguyên Đồng tự hào nói.

Đáng tiếc, bà không nghe thấy tiếng chế giễu của Jiang Ning. Khi quay đầu lại, bà nhận ra người hầu đã không còn ở đó nữa. Hạc Nguyên Đồng khẽ cau mày, rồi bước ra ngoài và đi thẳng về nhà của Chu Chu. Tại sao bà lại đi thẳng về nhà Chu Chu nhỉ? Có lẽ đó là bản năng thôi!

Cô ấy bước vào nhà bếp trong tình trạng tức giận, và khi thấy cảnh tượng hỗn loạn bên trong, cô ta nổi giận dữ và buộc tội: “Jiang Ning, ngươi đã lén ăn uống mà không báo cho ta biết!”

“Và còn ngươi nữa, Chǔ Chǔ… Ta tin tưởng ngươi lắm mà!”

Cô ấy cảm thấy quá đau khổ, như thể cả thế giới này đều đã phản bội mình vậy.

Jiang Ning cầm lên đĩa thức ăn và nói: “Đừng nói nữa, mau ăn đi.”

Hạc Nguyên Đồng ngồi xuống một cách thờ ơ và quyết định tha thứ cho họ lần này: “Lần này chỉ là ngoại lệ thôi.”

Trong khi đó, Jiang Ning lấy điện thoại ra và Trần Tư Vũ gửi đi một thông điệp.

……

Cùng lúc đó, ở phòng khách, hai chị em song sinh đang chơi trò chơi Pingtan; bà Chen nhận thấy Sī Yǔ có vẻ gì đó kỳ lạ.

“Tại sao con lại cau có thế?”

Trần Tư Vũ bất ngờ hỏi: “Mẹ ơi… Con có phải là người vô dụng không ạ?”

Trần Tư Thanh trả lời: “Không đâu đâu~”

Sau khi nói xong, cô bé mới nhận ra rằng Jiang Ning không ở đó; cô đã làm tổn thương trái tim của em gái mình.

Vì vậy, cô vội vàng ôm chặt lấy em gái: “Con không hề vô dụng đâu!”

Trần Tư Vũ quá đau lòng, cố gắng thoát khỏi vòng tay của chị mình và quyết định chạy ra ngoài một mình. Trần Tư Thanh vội vàng đuổi theo, và hai chị em cùng nhau rời khỏi nhà.

Bà Chen, người đang đứng nhìn từ xa, cười khinh: Cô ấy hiểu rõ suy nghĩ của họ mà… Lại đi tìm Jiang Ning rồi!

Trần Tư Vũ tự mình thuê xe đến bãi sông; cô muốn học hỏi kinh nghiệm từ Jiang Ning để có thể áp dụng vào công việc kinh doanh vào ngày mai và làm cho Đường Phù phải bất ngờ.

Hai chị em xuống xe ở nơi đông người và đi thẳng đến căn nhà nhỏ.

Ngay khi bước vào nhà, họ thấy Jiang Ning đang ngồi cùng Tōng Tōng bên trái và Chǔ Chǔ bên phải, đang ăn cơm.

Trần Tư Vũ nuốt nước bọt và hỏi: “Chúng con đến đây vào lúc này có phù hợp không ạ?”

Hạc Nguyên Đồng khá hào phóng, nhường chỗ cho họ và nói: “Ngồi xuống đi!”

Trần Tư Vũ sau một hành trình dài mà chưa kịp ăn gì, cô cầm lên chiếc bát và uống một ngụm canh gạo bí ngô; lòng cô trở nên ngọt ngào.

Cô chủ động xin Jiang Ning: “Sau khi ăn xong, liệu chị có thể dẫn chúng con đến bãi sông để học cách kiếm tiền không ạ?”

“Hãy dạy tôi đi, chúng tôi với chị gái mình làm được tất cả mọi thứ mà.”

Hạc Sở Sở yên lặng ăn uống; Jiang Ning quả thực rất giỏi kiếm tiền—chỉ trong nửa giờ đã thu về một trăm tám mươi vạn… Một trăm tám mươi vạn đấy… Quá nhiều rồi… Hạc Sở Sở cảm thấy bối rối.

Nhưng với số tiền như vậy, cô ấy thà Jiang Ning kiếm ít hơn còn hơn. Những nguy hiểm tiềm ẩn trong việc này, chỉ có người từng trải qua mới hiểu rõ… Cô chỉ mong anh ấy đừng tiếp tục làm như vậy nữa; thật nguy hiểm lắm. Nếu một ngày nào đó xảy ra sự cố, Tong Tong chắc chắn sẽ rất buồn… Và cô ấy nữa…

Hạc Nguyên Đồng không mấy quan tâm đến những chuyện này; cô cúi đầu, với vẻ mặt của một “cao thủ”, không hề có khát vọng kiếm nhiều tiền. Cô chỉ nhớ lại những ngày nghèo khó khi cùng Jiang Ning ăn những món ăn vặt nhỏ… Đó là những khoảnh khắc hạnh phúc nhất của cô.

“Nghe nói lần trước các bạn kinh doanh, bị người ta lừa mất tám mươi đồng phải không?” Hạc Nguyên Đồng nói với vẻ uy nghi của một “thủ lĩnh”.

“Đúng vậy, kẻ đó thật đáng ghét!” Trần Tư Vũ ao ước gì kẻ đó phải hoàn trả lại tất cả số tiền đó.

Hạc Nguyên Đồng gõ đũa và hỏi: “Các bạn còn nhớ dung mạo của hắn không?”

“Nhớ chứ.”

Hạc Nguyên Đồng nói: “À, thì dẫn đường đi… Hôm nay tôi sẽ giúp các bạn trả đũa cho hắn.” Nói xong, cô đứng dậy, khoanh tay sau lưng, tỏ ra rất quyết tâm bảo vệ đồng đội của mình.

Trần Tư Vũ và Trần Tư Thanh nhìn nhau, không biết phải làm sao; họ thực sự không biết kẻ đó đang ở đâu!

Jiang Ning nhìn vào người Tong Tong nhỏ bé, ho khan hai tiếng và nói: “Còn đứng đó làm gì nữa?”

Hai chị em song sinh không biết phải làm thế nào; họ chỉ muốn than phiền một chút thôi, chứ không hề có ý định trả thù đâu!

Hạc Sở Sở ánh mắt long lanh, liệu Jiang Ning có định mạo hiểm lần nữa không?

Ai ngờ, Jiang Ning nói một cách nghiêm túc: “Được rồi, các bạn hãy để ý đường đi kỹ một chút, đừng làm tổn thương đến Tong Tong nhé.”

Hạc Sở Sở ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười, nhưng lại cảm thấy không ổn lắm, liền nhanh chóng thay đổi biểu cảm lại.

Jiang Ning nhắc nhở: “Được rồi, Chǔ Chǔ đừng cười nữa, đi pha cho Tong Tong một tô sữa dừa đi.”

“   Hạc Nguyên Đồng Cảm thấy mất mặt quá, cô ta đứng lên ghế và thề rằng: ‘Rồi sẽ có một ngày nào đó, tôi sẽ cao hơn cả những con hươu cao cổ trong sở thú.’”

  Jiang Ning nói: “Có một điều ít ai biết đấy, những con hươu cao cổ khi mới sinh ra đã có chiều cao khoảng một mét sáu rồi, có thể cao hơn cả bạn suốt đời này đấy.”

  Bầu không khí trở nên nặng nề đến kinh hoàng.

  Hạc Sở Sở Ban đầu muốn an ủi cô ấy: “Dù sao thì việc thấp bé cũng không phải là điều xấu gì đâu.”

  Nhưng nghĩ lại, thôi thì không nói nữa.

  Hạc Sở Sở Bắt đầu nói về cuốn sách mới đọc, và chia sẻ: “Thực ra, việc cao lớn cũng không phải là điều tốt đâu. Gần đây tôi đang đọc ‘Hồng Lâu Mộng’, và tôi đã tìm hiểu về bản phim truyền hình; có người vì quá cao mà không thể đóng vai Jia Baoyu, và đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời.”

  Hạc Nguyên Đồng Trái tim đau khổ của cô ấy được những người bạn thân thiết an ủi.

  “Chán ghét Jiang Ning quá!” Cô ấy quay mặt đi, không nhìn anh ta nữa.

  Trần Tư Vũ Tiếp tục cuộc trò chuyện, với tư cách là một người mạnh mẽ và quyết đoán, cô ấy nói: “Jia Baoyu thật là đáng thương!”

  Trần Tư Thanh Nói: “Đáng thương ư? Chỉ là cuộc sống của anh ta quá thoải mái mà thôi.”

  Hạc Nguyên Đồng Đồng ý: “Quả thật là vậy.”

  Tất nhiên, Hạc Nguyên Đồng hiểu rõ hơn rằng, với địa vị cao quý của anh ta, việc không làm điều xấu đã là điều tốt lắm rồi.

  Trần Tư Vũ Bỗng nhiên đưa ra một câu hỏi: “Các bạn nghĩ sao, nếu để Jia Baoyu trải qua những khó khăn trong việc kiếm tiền, liệu anh ta có thay đổi không?”

  Hạc Sở Sở Đã đọc rất nhiều sách, cô ấy phủ nhận: “Không đâu, bởi vì anh ta đơn giản là người như vậy. Thay vì để anh ta phải chịu khổ và thay đổi, có lẽ sẽ tốt hơn nếu để một cô gái mà anh ta yêu thích quản lý anh ta, để anh ta không còn lười biếng nữa.”

  Nói đến đây, cô ấy không hiểu sao lại liếc nhìn Jiang Ning một cái.

  Có lẽ, ngay cả bản thân cô ấy cũng không biết rằng, trong lòng mình, Jiang Ning cũng là một người không tuân theo luật lệ.

  Lý thuyết của Trần Tư Vũ đã bị Chu Chu thông minh bác bỏ.

  Hạc Sở Sở Dù rất xinh đẹp, nhưng những lời phản bác của cô ấy khiến cô ấy cảm thấy mềm mại và dịu dàng hơn so với Bạch Vũ Hạ.

  Chị gái thông minh Trần Tư Thanh chỉ ra: “Em gái ơi, em nói quá thẳ