Trời quang đãng, nắng ấm; con đường bằng nhựa dọc theo đập sông.

Jiang Ning và Tong Tong đi bộ một lúc, rồi Tong Tong ngước nhìn đoàn xe dài phía trước và thì thầm: “Họ kết hôn rồi đấy… Họ đã kết hôn.”

Giọng cô ấy nghe có vẻ vui mừng.

Jiang Ning suy nghĩ một chút rồi nói: “Kết hôn chỉ là điểm kết thúc… Nhưng khi đến được điểm kết thúc, không chắc đã hạnh phúc đâu.”

Tong Tong nháy mắt và hỏi: “Vậy sau này khi lớn lên, anh sẽ kết hôn chứ?”

Jiang Ning đối diện với làn gió ấm áp và trả lời: “Trước đây thì không… Còn bây giờ… thì khó nói lắm.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tong Tong nhô ra từ bên cánh tay anh, tò mò hỏi: “Tại sao trước đây lại không kết hôn chứ?”

Jiang Ning cười và nói: “Trước đây, thành tích học tập kém, gia đình cũng bình thường… Không có tương lai gì cả… Vì vậy không thể kết hôn được.”

Thực tế thì cũng đúng như vậy.

“Vậy trước đây, mỗi tháng anh kiếm được bao nhiêu tiền?”

“Năm nghìn đồng.”

“Năm nghìn đồng à? Đó chẳng đủ để kết hôn sao! Mẹ em trước đây còn ít hơn ba nghìn đồng nữa!” Tong Tong tỏ ra ngạc nhiên.

Jiang Ning giải thích: “Những gì em nói là dựa vào mức lương mà tôi có thể nhận được sau khi tốt nghiệp bình thường… Lúc đó là năm 2020… Năm nghìn đồng cũng không phải là số tiền lớn đâu.”

Hạc Nguyên Đồng chế giễu anh: “Vậy thì anh thật sự không có khả năng gì cả… Sau khi tốt nghiệp, em chắc chắn sẽ có mức lương hàng năm lên đến một triệu đồng!”

“Em muốn nói gì thì nói đi…” Jiang Ning không buồn tranh luận với cô ấy.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, trong kiếp trước, vào thời gian học trung học và đại học, anh cũng từng nghĩ rằng mình sẽ kiếm được nhiều tiền sau khi tốt nghiệp… Chỉ là ảo tưởng và thực tế cuối cùng vẫn có sự chênh lệch lớn.

Hạc Nguyên Đồng nói: “Nhưng năm nghìn đồng cũng là một số tiền khá lớn rồi đấy!”

Jiang Ning trả lời: “Chỉ cần đi ăn một bữa lẩu là hết cả một ngày lương rồi.”

“Không thể nào được… Em cũng có lương mà… Nếu hai chúng ta gộp lại, thì sẽ có đến mười nghìn đồng đấy!” Tong Tong tính toán, “Hơn nữa, chúng ta còn có thể tự nấu ăn ở nhà nữa… Tiết kiệm được rất nhiều tiền đấy!”

Jiang Ning lắc đầu: “Em quá naif và tốt bụng… Điều này em không thể hiểu được đâu.”

“Hmph…” Tong Tong cảm thấy vui sướng như thể vừa được cho ăn mật ong vậy.

Cô ấy đạp chiếc xe điện, đôi chân vun vút, tự hào nói: “Gia đình chúng ta sẽ không bao giờ nghèo đâu… Nào, đi thôi! Ra ngo

Jiang Ning lái xe tiếp tục đi thêm một trăm mét thì phát hiện cả đoàn xe đã dừng lại. Anh tiếp tục đi thêm một đoạn nữa, cho đến khi đến ngã tư giữa đê sông và con đường Nam Hồng, thì thấy một người đàn ông ăn mặc lôi thôi đang đứng trước chiếc xe cưới, chặn đường không cho xe đi qua.

  Tài xế xe cưới đang thương lượng với người đàn ông ấy: “Anh bạn ơi, xin hãy nhường đường đi.”

  Người đàn ông kia không hề để ý đến lời nói của anh ta, chỉ đơn giản là giơ tay ra, đứng ngay trước mặt xe.

  Hóa ra anh ta này đang xin tiền.

  Chàng rể bên cạnh liền xuống xe và nói: “Nên gọi cảnh sát đi.”

  Một người lớn tuổi trong nhóm lắc đầu: “Không được.”

  Cưới xin là việc quan trọng, họ đã tính toán kỹ lưỡng về thời gian rồi; làm sao có thể để mất thời gian trên đường được?

  Người lớn tuổi suy nghĩ một lúc rồi lấy ra một gói thuốc lá Hoa Tử: “Đồng chí trẻ ơi, xin hãy thông cảm một chút.”

  Người đàn ông kia nhận lấy gói thuốc lá nhưng vẫn giơ tay ra, tỏ ý rằng số tiền đó chưa đủ.

  Chàng rể tức giận đến mức màu mặt thay đổi.

  Một người bạn đồng hành có nhiệm vụ mở đường đã chạy đến, muốn đẩy người đàn ông kia sang một bên, nhưng anh ta lại ngã xuống đất.

  Bên lề đường, một người đàn ông gầy yếu lấy ra điện thoại và nói: “Nếu các bạn cứ tiếp tục như this, mà ai đó gọi cảnh sát thì hôm nay buổi cưới sẽ phải được tổ chức trong đồn cảnh sát đấy!”

  Chàng rể nhìn người đàn ông đó và nhận ra rằng họ có vẻ như là một nhóm người cùng phe.

  Những chuyện như thế này thật sự rất phiền phức… Ngày vui trọng đại như thế này, làm sao có thể để mất thời gian ở đây được?

  Cuối cùng, không còn cách nào khác, chàng rể bảo mọi người lấy ra một gói thuốc lá Hoa Tử đầy đủ.

  Khi thấy vậy, người đàn ông kia chuẩn bị giơ tay lấy.

  Từng Khi – Kẻ nhút nhát, sợ hãi… Nhưng bây giờ, Hạc Nguyên Đồng đang thể hiện lòng công bằng một cách mạnh mẽ! Cô ấy vội vàng đâm vào Jiang Ning và nói: “Đây chính là cơ hội tốt để kiếm tiền đấy!”

  Jiang Ning trong lòng nghĩ: “Em thật là hay can thiệp vào chuyện không đáng.”

  Nhưng cũng tốt thôi…

  Sau một lúc suy nghĩ, Jiang Ning hét lên: “Dừng lại! Chính tôi mới là kẻ đe dọa này!”

 
Ngay khi câu nói đó vang lên, tất cả mọi người xung quanh đều nhìn về phía anh.

  Người đàn ông gầy yếu bên lề đường ngập ngừng một chú

Chú rể đưa ra một chiếc xe điện: “Anh em, anh có thể nhường chỗ cho tôi không?”

  Người đàn ông lảm nhảm cầm lấy chiếc xe điện bằng tay kia, trong khi vẫn giơ tay ra hướng về phía Jiang Ning.

  Jiang Ning dừng xe lại và gạt bỏ chân đỡ xe xuống đất.

  Anh ta bước tới trước mặt người đàn ông lảm nhảm, giật lấy chiếc xe điện rồi đá mạnh vào người đó, như thể đang đá một quả bóng da vậy, khiến người đó ngã xuống đất.

  Sau khi hoàn thành việc, Jiang Ning quay trở lại, và Tong Tong cẩn thận lấy khăn giấy lau sạch chiếc xe điện cho anh.

  Dù là người đàn ông gầy yếu bên đường hay đoàn xe cưới, tất cả đều sững sờ trước cảnh này.

  Chú rể cũng ngớ ngác; liệu hành động của anh ta có đúng không?

  Họ đã rất phiền lòng vì những rắc rối liên quan đến tiền bạc, nhưng cuối cùng, chỉ cần một cú đá, mọi thứ đã được giải quyết.

  Jiang Ning hỏi chú rể: “Chiếc xe điện của anh quá cũ rồi, chúng tôi sẽ giữ hộ cho anh, không sao chứ?”

  Chú rể đã được xem một màn trình diễn thú vị như vậy, nên anh ta vội vàng đáp lại một cách lịch sự: “Không sao đâu, không sao đâu!”

  So với việc đưa chiếc xe điện đó cho người đàn ông lảm nhảm, việc giúp đỡ người công bằng khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều!

  Người đàn ông gầy yếu bên đường chạy đến và quát lớn: “Cậu dám đánh người à?”

  Jiang Ning trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi vẫn chưa đủ tuổi thành niên.”

  Người đàn ông gầy yếu nghĩ đến sức mạnh mà Jiang Ning vừa thể hiện, anh ta siết chặt nắm tay lại rồi buông ra.

  Cuối cùng, anh ta cũng kiềm chế được cơn giận dữ của mình; dù họ là những kẻ xấu xa, nhưng nếu họ có thể đánh người mà vẫn được luật pháp bảo vệ, thì anh ta còn có thể làm gì được nữa?

  Anh ta không còn lựa chọn nào khác!

  Jiang Ning tiếp tục lái xe điện trên đường.

  Tong Tong tự hào: “Chúng ta đã giúp đỡ người công bằng phải không?”

  Jiang Ning đáp: “Đúng vậy.”

  Tong Tong nói: “Từ khoảnh khắc này trở đi, công bằng sẽ đến ngay lập tức!”

  “Nhưng nếu không có lợi ích gì cả thì sao?”

  Tong Tong giả vờ không biết: “Làm sao có công bằng nếu không có tiền?”

  Jiang Ning chỉ trích: “Em quá giả tạo rồi.”

  Tong Tong cố tình làm bộ ngây thơ: “Tôi không quan tâm đâu, tôi sẽ không để em làm việc vô ích đâu.”

  ……

  Trong khi đó, tại ngôi nhà nhỏ bên bờ sông…

  Yin Ngọc Sau khi ngã

Zhang, người bán thịt, đang ăn cháo thịt thì nghe vậy, trước tiên là sững sờ một chút, sau đó liền hào phóng nói: “Cứ lấy đi, cứ lấy đi!”

Và thế là Yin Ngọc đặt xuống 10 đồng tiền rồi mang hai con gà vàng nhỏ đi.

Zhang nhận được 10 đồng tiền, vẻ mặt của ông dường như trở nên tươi sáng hơn hẳn.

Một lát sau khi Yin Ngọc rời đi, thầy Qian vội vàng chạy đến để ngắm nhìn những con gà vàng của mình. Nhưng người coi của cải như sinh mệnh này lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

Thầy Qian hét lên: “Sao những con gà yêu quý của tôi lại biến mất?”

Ông nghi ngờ Zhang.

Zhang vẫn tiếp tục ăn cháo và nói: “Tôi không đụng đến những con gà của anh đâu. Lúc nãy có hai cô gái, không nói gì cả, đã lấy đi hai con gà đó. Anh hãy đi tìm họ đi.”

Thầy Qian hoảng loạn, vội vàng chạy đến Nông Gia Lạc.

Khi Yin Ngọc trở lại Nông Gia Lạc, Trang Kiếm Huỳ và những người khác cũng đang ăn sáng ở đó. Có vẻ như nơi này đã trở thành “trú ẩn” của họ rồi.

“Ồ, những con gà nhỏ thật là dễ thương,” Hứa Văn Nghệ khen ngợi.

Yin Ngọc cười và nói: “Dễ thương phải không? Chắc chắn chúng cũng ngon lắm đấy.”

Hứa Văn Nghệ nhìn những con gà nhỏ mà ánh mắt tràn ngập sự ngạc nhiên: “Những con gà nhỏ dễ thương quá!”

“Lấy chúng từ đâu vậy? Anh ăn thứ này à? Không sợ ghê sao?” Lâm Tử Đạt hỏi.

Yin Ngọc cười và nói: “Đánh cắp đấy, tôi định thả chúng ra ngoài.”

Lâm Tử Đạt cười ha hả: “Anh thật là hay đùa.”

Yin Ngọc nói với nụ cười rạng rỡ: “Không đùa đâu. Lần trước tôi còn thấy anh thả cá ra ngoài, tôi muốn học hỏi từ anh đấy.”

Lâm Tử Đạt thực sự không biết phải nói gì: “Anh thật là kiểu người… kỳ quặc.”

Yin Ngọc đặt những con gà vào chén, nhìn chúng một cách chăm chú; ánh mắt ông lấp lánh, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Lâm Tử Đạt nhìn Yin Ngọc. Trong thời gian gần đây, họ đã tìm hiểu rõ về gia thế của Yin Ngọc và thậm chí còn phát hiện ra một số thông tin bí mật nữa.

Lâm Tử Đạt Thích thú trước nỗi khổ người khác: “Thích người Âm Dương phải không? Bố cậu đang chuẩn bị tạo tài khoản mới đấy.”

   Khi Yin Ngọc đang quan sát những chú gà con, bỗng nhiên có tiếng la mắng từ bên ngoài cửa: “Ai đã lấy trộm gà của tôi? Nhanh ra đây!”

   Yin Ngọc : “??”

   Vẻ mặt của Lâm Tử Đạt và Trang Kiếm Huỳ bỗng thay đổi: “Không… Cậu thật sự đã lấy trộm à?”

   ……

   Sau khi Jiang Ning đặt xong cá và dẫn Tong Tong đi dạo quanh phố, trở về nhà thì mới biết đã xảy ra một chuyện không lớn cũng không nhỏ.

   Gà con của thầy Qian đã bị lấy trộm; sau khi cãi vã kịch liệt với kẻ trộm, cuối cùng thầy Qian trở về nhà trong tình trạng rất tự hào và còn nhận được 100 đồng tiền bồi thường nữa.

   Yin Ngọc đến tìm thợ mổ Zhang để đòi lời giải thích, nhưng lại bị con chó hung dữ tên Xiao Ben làm cho sợ hãi mà bỏ chạy.

   Yin Ngọc nhờ bạn bè trong gia đình gọi người giúp đỡ; người cảnh sát đến lại chính là Đội trưởng Zhou lần trước.

   Đội trưởng Zhou nhìn con chó hung dữ kia một cái rồi nói với vẻ mặt u ám: “Không thể kiểm soát được.”

   Sau đó, ông lái xe rời khỏi đập sông.

   Thợ mổ Zhang tuyên bố: “Con chó của tôi, Ba Wang, có khả năng di chuyển cực kỳ nhanh.”

 
 Hôm nay, cả thợ mổ Zhang lẫn thầy Qian đều có được thành quả; họ nhìn Jiang Ning với ánh mắt khinh thường.

   Tong Tong đã trưng bày một con cá Hoa Tử.

   Khuôn mặt thợ mổ Zhang bỗng trở nên căng thẳng.

   Thầy Qian hỏi: “Các bạn cũng có được thành quả à?”

   Thợ mổ Zhang đáp: “Kỹ năng của chúng tôi cũng tương đương với các bạn thôi.”

   Tong Tong ngẩng cao đầu, nhún môi kiêu hãnh và bước vào sân nhà mình: “Các bạn thuộc tầng lớp nào vậy? Làm sao có thể so sánh với chúng tôi, Tong Ning được!”

   Còn ở Nông Gia Lạc…

   Yin Ngọc– người thường xuyên cười– lúc này lại không thể cười được nữa, chỉ có thể cười gượng.

   Lâm Tử Đạt đứng nhìn mọi chuyện xảy ra và nói một cách điềm tĩnh: “Thế giới này rất rộng lớn; luôn có người giỏi hơn ta.”

   Những người luôn dựa vào sự giả tạo và trí thông minh hời hợt thì sẽ không thể đi xa được.

   Dường như Yin Ngọc không hề cảm thấy thất vọng; nụ cười của cô lại trở nên rạng rỡ hơn. Đôi mắt cô to tròn, chiếc mũi cao vút… “Họ có thể được coi là người sao?”

“Một người chỉ có giá trị một trăm đồng à?”

Lâm Tử Đạt nhíu mày: “Em dựa vào bố mẹ mình để sống phải không?”

Yin Ngọc nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy, bố mẹ em đã nói với em rằng loại đất nào sẽ sinh ra những người như thế nào; họ nói đúng lắm đấy.”

Lâm Tử Đạt cười khổ: “Theo lý thuyết của em, Hạc Nguyên Đồng lớn lên ở đây từ nhỏ, vậy tại sao cô ấy lại khác biệt?”

Yin Ngọc trả lời: “Trong mắt em, không hề có sự khác biệt nào cả.”

Có vẻ như để che giấu sự thất vọng do những lời chế giễu liên tục của thầy Tiền gây ra, Yin Ngọc cười mỉa mai: “Họ lớn lên trong một môi trường hàng xóm thân thiện như vậy; em thực sự rất ghen tị với họ.”

……

Buổi chiều, lúc bốn giờ rưỡi.

Tại con đê đông đúc người qua kẻ lại, quán cá chiên của Giang Ninh xuất hiện đúng giờ ở góc đường.

“Bán đồ ăn vặt không ạ?” Một cô gái trẻ bên cạnh tiếp cận, cô ấy trắng trẻo, trông giống như một sinh viên mới tốt nghiệp, rất dễ mến.

“Vâng, chỉ chiên vài con cá nhỏ thôi, kiếm chút tiền lương thôi.” Hạc Nguyên Đồng nói một cách khiêm tốn.

Người phụ nữ trẻ kia bán sushi, làm sushi thủ công, mỗi miếng giá một đồng.

Giang Ninh đang đun dầu trong nồi thì quán sushi bên cạnh có khách đến, cô gái trẻ vội vàng giới thiệu: “Chị ơi, loại này có vị phô mai xoài, còn có thịt xông khói, cua nữa… rất ngon đấy.”

Bà lão mập nhìn qua một lát rồi nói “Thôi”, rồi quay đi.

Người phụ nữ trẻ rất lịch sự, cô cười hiền lành, lấy một cây xiên nhựa và cho vài miếng sushi vào: “Chị ơi, không mua cũng không sao đâu, đây là mẫu thử đấy, chị mang về thử xem nhé.”

Bà lão mập lần đầu tiên được trải nghiệm dịch vụ như vậy, cô nhận lấy cây xiên nhựa và thử một miếng; sushi có vị mặn ngọt, hương vị cũng khá ổn, nhưng thực ra bà không quen ăn loại này lắm.

Người phụ nữ trẻ tiếp tục giới thiệu: “Con cái nhà tôi rất thích ăn loại sushi này, đặc biệt là em trai tôi.”

Nghe vậy, bà lão mập nói: “Ừm, cho tôi năm đồng nhé.”

“Được thôi, tôi sẽ gói ngay đây.” Người phụ nữ trẻ nhanh chóng hoàn thành việc gói hàng.

Bà lão mập cầm túi rời đi, còn người phụ nữ trẻ nhìn theo bóng dáng bà ấy với nụ cười rạng rỡ; có lẽ chất lượng sản phẩm không thể làm hài lòng khách hàng, nhưng dịch vụ thì có thể.

Chỉ cần kiên trì với phong cách phục vụ này, việc kinh doanh của cô ấy chắc chắn sẽ thịnh vượng.

Hạc Nguyên Đồng đang chiên cá, trong khi nhìn sang quầy sushi bên cạnh. Người phụ nữ trẻ tuổi ở quầy sushi mỉm cười thân thiện với cô ấy và chia sẻ: “Cô gái nhỏ ơi, dù chỉ là bán hàng dạo, nhưng nếu phục vụ tốt thì mới có khách hàng.”

Đúng lúc đó, một ông lão đã nghỉ hưu đi đến trước quầy chiên cá, hai tay khoác sau lưng, trông rất giống một cán bộ cũ. Ông ta ngửa cổ hỏi: “Cá này tươi không?”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Tuyệt đối tươi mới đây ạ.”

Ông lão nói: “Trông nó hơi giống cá chết…”

Hạc Nguyên Đồng kiên quyết nói: “Không muốn mua thì đừng chặn đường người khác.”

Ông lão tức giận, rồi bỗng thấy Jiang Ning cầm lấy con dao xử lý xương có ánh sáng lấp lánh, nhìn ông ta một cách lạnh lùng. Với mức lương hưu hàng tháng gần mười vạn, ông ta chưa sống đủ lâu đâu… Đành không dám gây sự nữa, ông ta im lặng rời đi.

Người phụ nữ trẻ ở quầy sushi nhìn cảnh này, sững sờ không nói nên lời: “Các bạn… các bạn bán hàng như thế này sao?”

Hạc Nguyên Đồng vẫn tiếp tục chiên cá: “Miễn là cá ngon, chắc chắn sẽ có người mua.”

Người phụ nữ trẻ nói: “Phục vụ mới là yếu tố then chốt.”

Cuộc tranh luận về triết lý kinh doanh này… Hạc Nguyên Đồng không tranh luận gì cả; cô ấy chỉ rải một ít mè vào nồi chiên, và trong chốc lát, mùi thơm lan tỏa xa hàng trăm mét. Vô số khách hàng đều ngẩn ngơ, những người đã từng mua cá chiên tuần trước lập tức đổ xô đến, và quầy hàng nhanh chóng kín chỗ.

“Cho tôi một phần lớn, phần lớn!”

“Tôi… tôi muốn mua!”

Hạc Nguyên Đồng quan sát đám đông và nói: “À, xin hãy xếp hàng nhé!”

Có một khách hàng còn cố gắng xô vào, Hạc Nguyên Đồng nói với anh ta: “Không bán cho anh đâu.”

Một nồi cá chiên nhanh chóng được bán hết, thu về 150 nhân dân tệ một cách dễ dàng. Nồi cá tiếp theo chưa kịp được chiên, quầy hàng đã đông kín người. Cảnh tượng này đã gây ra một “đòn giáng mạnh” vào tâm lý của chủ quán sushi.