Sau buổi tập quân sự vào chiều, giáo viên chủ nhiệm Đơn Kính Vinh thông báo với mọi người rằng tối hôm đó sẽ tổ chức học tập tự nguyện trong lớp, và giờ tan học là 9 giờ rưỡi.

Các bạn học sinh nghe xong đều trong lòng mắng trường học là những kẻ ngốc nghếch; họ đã phải tập luyện cả ngày, mệt mỏi không thể tả xiết, chỉ mong được về nhà nghỉ ngơi ngay, thế mà lại phải học tập tự nguyện vào buổi tối.

Sách vở còn chưa được phát, thì làm sao có thể học được?

Thấy các em tỏ ra phản đối, Đơn Kính Vinh cười nói:

“Không còn cách nào khác, đây là quy định của trường. Thôi này, tối nay tôi sẽ cho mọi người xem phim.”

Lớp học của trường Trung học số 4 là lớp học đa phương tiện, có máy tính và máy chiếu; thường xuyên được sử dụng trong giờ học, rất thuận tiện.

Nghe nói sẽ xem phim, tâm trạng của các bạn học sinh trong lớp cũng tốt đẹp hơn một chút; việc được xem phim ngay tại trường thực sự rất thú vị.

Chỉ có Hạc Nguyên Đồng là có vẻ lo lắng; cô ấy hoàn toàn không biết trước về việc này. Nếu phải học đến 9 giờ rưỡi tối, dù là mùa hè đi nữa, trời cũng đã tối om; lúc đó cô ấy sẽ phải đi bộ một mình ba km trên con đê, nghĩ đến đó thôi đã thấy sợ rồi.

Mặc dù cô ấy tự tin mình rất can đảm, nhưng việc đi đường vào ban đêm... nếu gặp phải kẻ xấu thì sao? Hạc Nguyên Đồng càng nghĩ càng sợ hãi, khuôn mặt nhợt nhạt, những hình ảnh kinh dị liên tục hiện lên trong đầu.

Hôm nay vì có buổi tập quân sự, cô ấy không mang theo điện thoại; mẹ cô đã đi xuống làng giúp ông bà thu hoạch đậu phộng, nên vài ngày nay không ở nhà, không ai đến đón cô ấy.

Đã hỏng rồi, Hạc Nguyên Đồng bây giờ thật sự rất buồn.

Cô ấy đã nhiều lần muốn đứng dậy nói với Đơn Kính Vinh rằng mình muốn về nhà sớm hơn, nhưng làm vậy thì quá xấu hổ… Nếu Đơn Kính Vinh hỏi lý do, cô ấy phải nói gì đây?

Nói rằng mình sợ đi đường vào ban đêm à?

Thật là buồn cười, thật là không thể tin được… Mình Hạc Nguyên Đồng lại sợ một con đường vào ban đêm sao?

Ánh đèn trong lớp tắt đi, Đơn Kính Vinh đã cho mọi người xem bộ phim “Spirited Away”; hình ảnh từ máy chiếu được hiển thị trên màn hình.

Khuôn mặt của Hạc Nguyên Đồng trong bóng tối liên tục thay đổi, tâm trạng cô ấy cũng rất bất ổn.

Bộ phim này, Khương Ninh đã từng xem trong kiếp trước; đó là vào ngày đầu tiên của buổi tập quân sự, và Đơn Kính Vinh cũng đã làm như hôm nay.

Bây giờ khi xem lại một lần nữa, tôi cảm thấy có những cảm xúc khác biệt.

Trước đây, tôi rất thích việc xem phim trong lớp học; bởi vì mục đích chính khi đến trường là để học tập, và việc sử dụng điện thoại chỉ có thể được thực hiện một cách lén lút. Nhưng việc được phép xem phim một cách công khai luôn khiến tôi cảm thấy như mình đã “giành được quyền” làm điều đó vậy.

Loại sự tự do này, khi được cho phép, thật ra không phải lúc nào cũng xuất hiện trong cuộc sống của con người. Khi còn học đường, tôi thường lén lút sử dụng điện thoại; sau khi bước vào xã hội, tôi cũng tiếp tục làm việc lén lút trong công ty… Cứ mãi sống trong sự lén lút ấy; có vẻ như mọi thứ đã thay đổi, nhưng cũng có vẻ như chẳng có gì thay đổi cả.

Dù bây giờ hay trong tương lai, các quy tắc luôn tồn tại ở mọi nơi; cuộc sống của tôi đầy rẫy những sự thỏa hiệp và bất đắc dĩ, và tôi chưa bao giờ được hưởng sự tự do thực sự.

Sau khi xem phim xong, tôi ngồi yên lặng cho đến khi 9 giờ rưỡi tối đến. Tôi tìm thấy anh ấy ở quảng trường trước lớp học.

“Đã khá muộn rồi; đi đường về ban đêm không an toàn đâu. Hãy đi cùng tôi về nhà nhé.”

Nghe vậy, anh ấy tự tin trả lời:

“Không sao đâu; tôi đã quen đi đường về ban đêm rồi, chẳng thành vấn đề gì cả.”

Tôi im lặng một lát.

Lúc này, tôi thực sự muốn tát mình một cái… Tôi lo lắng suốt buổi tối học tập, nghĩ ra đủ cách để về nhà… Thực ra có thể đi taxi, nhưng tiền trong túi tôi đã hết từ lâu rồi.

Cuối cùng, khi anh ấy lên tiếng, tôi lại vội vàng từ chối.

Giờ thì thật tệ rồi… Tôi cảm thấy tương lai của mình u ám đến nỗi.

Việc tôi từ chối anh ấy hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh ấy… Thực ra anh ấy có thể không quan tâm đến tôi nữa; dù tôi đã từ chối anh ấy nhiều lần rồi… Nhưng nếu nghĩ đến việc mình sẽ phải “đào nhà” của anh ấy…

“Anh biết tôi thường đi đến đê vào buổi tối phải không? Nơi đó không an toàn đâu; thường xuyên có những người đàn ông say rượu… Lần trước tôi đã quan sát kỹ lưỡng; bên cạnh đê, cứ cách nhau một khoảng lại có một ngôi mộ… Đôi khi, vào giữa đêm, vẫn có người ngồi trên ngôi mộ và nói chuyện… Thật là rợn người đấy…” Anh ấy nói một cách bình thản.

Những lời đó khiến Hạc Nguyên Đồng im bặt không nói được gì.

“Dì ơi trước khi đi đã dặn tôi, nếu có khó khăn thì chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau. Nếu dì xảy ra chuyện gì trên đường đi, tôi sẽ cảm thấy rất áy náy.”

“Được rồi, đừng nói nữa, để tôi ngồi đi.” Hạc Nguyên Đồng ôm lấy ngực và lẩm bẩm: “Tôi không phải sợ đi đêm đâu, chỉ là thấy bạn đi xe một mình vào buổi tối thật đáng thương, nên tôi mới miễn cưỡng đi cùng bạn thôi.”

Khương Ninh nhìn thấy Hạc Nguyên Đồng giả vờ như vậy mà cũng không phanh phui gì cả.

Khi Thẩm Thanh Nhĩ rời trường, cô thấy Khương Ninh và Hạc Nguyên Đồng đang trò chuyện phía trước, khuôn mặt cô liền thay đổi. Khương Ninh đã không liên lạc với cô vài ngày rồi; vì vậy, mỗi khi cần mua đồ, cô đều phải tự đi, và thật sự cảm thấy không quen với điều này.

Cô liếc nhìn Hạc Nguyên Đồng một cái – mặt mũi của cô ấy tuy sạch sẽ nhưng lại thấp bé như học sinh tiểu học, và luôn cau mày; quả là ánh mắt của Khương Ninh thật đặc biệt…

“Thẩm Thanh Nhĩ, đi thôi.” Một bạn học bên cạnh gọi cô.

“Ừm, được rồi.” Thẩm Thanh Nhĩ đáp lại. Cô không hề chào hỏi Khương Ninh; thực sự cũng không cần thiết. Khi còn học trung học cơ sở ở thị trấn, cô từng nghĩ Khương Ninh là một người khác biệt, nhưng bây giờ ở trường trung học số 4 này, trong lớp học, cô ấy hoàn toàn chỉ là một học sinh bình thường mà thôi.

Còn bản thân mình thì sao nhỉ? Chỉ sau hai ngày nhập học, cô đã trở thành tâm điểm bàn tán của các bạn nam trong lớp. Vào buổi chiều, trong giờ nghỉ huấn luyện quân sự, một anh chàng điển trai từ lớp bên cạnh đã mang kem cola đến cho cô, khiến các bạn nữ xung quanh ghen tị. Đứng dưới ánh mắt của họ, Thẩm Thanh Nhĩ đã nở nụ cười ngọt ngào.

Cô đang ở nhà chị gái mình, và với sự giúp đỡ của Khương Quân Long – người sẽ học lớp thí nghiệm tại trường trung học số 2 – thành tích học tập của cô chắc chắn sẽ tiến bộ vượt bậc, và sẽ xa cách Khương Ninh rất nhiều.

Giữa cô và Khương Ninh đã không còn con đường chung nữa; khoảng cách giữa họ sẽ càng ngày càng lớn. Đối với những ký ức trong quá khứ, cô không hề lưu luyến chút nào; hãy để chúng được chôn vùi trong ký ức thôi!

Thẩm Thanh Nhĩ Ngồi vào xe hơi của chị gái mình ngay trước cổng trường, nhìn qua kính xe, cô thấy Khương Ninh đang đẩy chiếc xe đạp, phía sau là Hạc Nguyên Đồng – người có vóc dáng thấp bé.

   Xe hơi khởi động và tiến về phía trung tâm thành phố nơi ánh đèn neon lấp lánh. Trong gương chiếu hậu, cảnh vật ngoại ô u ám hiện ra, giống như một vùng quê hẻo lánh; đó chính là hướng mà Khương Ninh đang đi.

   Khóe miệng Thẩm Thanh Nhĩ nhẹ nhàng nâng lên thành một nụ cười.

   ……

   Khương Ninh tiếp tục đẩy xe, trong khi Hạc Nguyên Đồng không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau.

   Khi Khương Ninh lên xe và đạp, cô nói: “Lên đi.”

   Hạc Nguyên Đồng đáp: “Cậu cứ đạp trước đi, sau này em sẽ nhảy lên ghế sau.”

   Khương Ninh bấm pédal, bánh xe bắt đầu quay, và chiếc xe Xe địa hình từ từ di chuyển về phía trước.

   Hạc Nguyên Đồng chạy theo phía sau một chút rồi nhảy lên… Nhưng lại không với tới ghế.

   Khương Ninh giả vờ không thấy gì, và lại giảm tốc độ xuống.

   Hạc Nguyên Đồng hít một hơi thật sâu, thử lại lần nữa… Nhưng vẫn không thành công.

   Khương Ninh dừng xe lại; không khí trong xe bỗng trở nên căng thẳng. Mặt Hạc Nguyên Đồng đỏ bừng vì xấu hổ… Cô cảm thấy mình như sắp chết vậy.

   Sau một lúc im lặng, Khương Ninh bắt đầu nói: “À, huấn luyện viên quân sự hôm nay khá nghiêm khắc; cường độ buổi tập hôm nay cao hơn mức bình thường, các anh chàng trong đội chúng ta đều than phiền rằng không chịu nổi.”

   Hạc Nguyên Đồng tiếp lời: “Ừ đúng rồi… Đối với em mà nói, việc huấn luyện quân sự cũng không phải là vấn đề gì lớn đâu… Chủ yếu là đôi giày của em không vừa chân, khiến em cảm thấy rất khó chịu… Cậu hiểu không?”

   “Em hiểu mà.” Khương Ninh nói, giọng nói mang chút mỉm cười.

   Hạc Nguyên Đồng giả vờ không để ý đến biểu cảm của Khương Ninh, và nhìn sang một bên.

   “Lên xe đi.”

   “Được thôi.” Lần này, Hạc Nguyên Đồng cuối cùng cũng lên được xe. Cô ngồi ở hàng ghế bên cạnh, ghế sau mềm mại, không làm đau mông.

   Chiếc xe Xe địa hình dần tăng tốc, và Hạc Nguyên Đồng nắm chặt mép ghế sau, cơ thể dựa sát vào Khương Ninh.

   Lần đầu tiên trong đời, cô lại tiếp xúc gần gũi như vậy với một chàng trai… Gió đêm thổi qua mái tóc cô, và nhịp tim cô bắt đầu đập nhanh hơn một chút so với bình thường.