“Chỉ cần thêm một trăm năm nữa, tôi sẽ có thể hoàn thành pháp thuật phân chia yêu… Thật đáng tiếc, lượng yêu tính mà tôi phân ra quá ít; khi bản thể bị nuốt chửng, những tia yêu tính này giống như những cây không rễ, có thể biến mất bất cứ lúc nào… Khi huyện Yên Dương sụp đổ và tháp yêu không còn nữa, tôi không thể dừng lại được! Các huyện yêu khác thì tôi cũng không dám dễ dàng xâm nhập để hấp thụ sức mạnh yêu…”

Với tình trạng yếu ớt như vậy, tia yêu tính ấy cẩn thận bay về phía xa, nhưng lúc này nó đã quá yếu ớt, có thể biến mất bất kỳ lúc nào. Việc bay trên bầu trời càng làm tiêu hao thêm sức mạnh yêu tính mong manh ấy. Cuối cùng, nó gần như sắp tan biến hoàn toàn; ký ức của nó cũng trở nên mơ hồ, và trong sự mơ hồ ấy, nó dần dần biến mất.

Ngay lúc nó sắp mãi mãi biến mất khỏi thế giới này, trong trí nhớ mơ hồ của mình, nó chợt cảm nhận thấy những từ ngữ như “Vũ Động Thiên Khôn”, “Thánh Vương Tạo Thần”, “Tướng Dạ Sát Thần”, “Thần Ấn Vương Tọa”, “Cầu Ma”, “Ngạo Thế Chín Tầng Trời”, “Đệ Nhất Bị Bỏ Rơi”… Những từ ngữ ấy dường như đang hướng nó về phía một nguồn sức mạnh yêu đang lan tỏa trên mặt đất. Phía dưới nó chính là bộ lạc Luyện Hồn! Lúc bấy giờ, bộ lạc Luyện Hồn chỉ có khoảng mười vạn người; phần lớn họ đều đã tản đi, tìm kiếm những nơi có linh hồn để sinh sống; chỉ có chưa đầy mười vạn người còn ở lại bộ lạc.

Những người này đều mang vẻ cuồng nhiệt, họ thờ phượng một bức tượng đá đen thô sơ đặt ở giữa. Những luồng khí yêu nhẹ nhàng tỏa ra từ đầu họ và lan tỏa khắp nơi xung quanh.

Tia yêu tính ấy, với ký ức đã mơ hồ và sức mạnh đã suy yếu đến mức tối đa, gần như vô thức lao về phía bức tượng đá đen. Ngay khi nó hòa vào bức tượng, bức tượng dường như như được ban cho sự sống; những luồng khí yêu nhẹ nhàng bắt đầu tụ lại xung quanh nó.

Theo thời gian trôi qua, tia yêu tính ấy dần dần yên lặng bên trong bức tượng đá đen. Ký ức của nó đã bị mất đi quá nhiều trong quá trình chạy trốn, khiến cho những ký ức ấy trở nên mơ hồ.

Nó vốn dĩ không phải là bản thể chính, mà chỉ là một tia yêu tính yếu ớt. Dưới sự thờ phượng hàng ngày của những người trong bộ lạc Luyện Hồn, phần lớn sức mạnh yêu mà nó hấp thụ đều liên quan đến một người có tên là Vương Lâm Chí.

Ban đầu, anh ta vẫn còn chút phản đối, nhưng khi số lượng người trong bộ tộc Liên Hồn ngày càng tăng lên, vượt qua một triệu người, và khi họ hàng ngày tiến hành các nghi thức thờ phượng, dần dần, ngay cả anh ta cũng cảm thấy rằng cái tên Vương Lâm của mình chính là tổ tiên của họ.

Với suy nghĩ đó, anh ta đã trải qua hàng trăm năm, và con cháu của bộ tộc Luyện Hồn cũng đã tăng lên đến một triệu người. Như vậy, qua từng ngày, từng năm, anh ta hoàn toàn quên đi quá khứ và thực sự tin rằng mình chính là Vương Lâm.

Khi tâm trí anh ta dần thay đổi theo cách này, hình dạng của bức tượng đá cũng bắt đầu thay đổi, trở thành khuôn mặt của Vương Lâm, và anh ta selbst cũng biến thành Vương Lâm bên trong bức tượng đá đó.

Vương Lâm giơ tay phải lên, nhìn ngắm con quỷ cổ xưa trước mắt mình – người có vẻ ngoài y hệt mình – ánh mắt anh ta trở nên kỳ lạ hơn. Những gì anh ta vừa chứng kiến thật sự khiến anh ta không thể tin được.

Dựa vào những suy đoán của mình, Vương Lâm đã hiểu rõ toàn bộ sự việc này.

Sau một lúc suy nghĩ, ánh mắt Vương Lâm lấp lánh, anh ta nhìn chằm chằm vào con quỷ cổ xưa và thì thầm: “Một con quỷ cổ xưa tự đến tận tay mình như thế này… nếu không sử dụng nó thì thật là lãng phí… Bây giờ ngay cả nó cũng tin rằng mình chính là tôi… vậy thì… hãy để nó trở thành phân thân thứ hai của tôi!”

“Bản thân ta là vị thần cổ xưa, phân thân thứ nhất là một tu sĩ, phân thân thứ hai là con quỷ cổ xưa… Nếu có cơ hội, không biết liệu có thể tạo ra phân thân thứ ba là con ma cổ xưa hay không! Khi đó, nếu chúng được hợp nhất lại với nhau… không biết liệu có thể trở lại nguồn gốc cổ xưa không…” Vương Lâm cảm thấy hào hứng, nhìn con quỷ cổ xưa trước mắt mình và nở nụ cười.

Anh ta lập tức rời khỏi nơi đó, đưa ý thức và năng lượng tu luyện của mình vào bên trong bức tượng đá đen, ánh mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn.

Anh ta hít một hơi thật sâu, ngồi xuống theo tư thế thiền định, đặt Hai tay chắp ấn lên đầu gối, thở ra hơi thần nguyên, làm cho bức tượng đá đen được bao phủ bởi luồng khí đó, đồng thời tạo ra những dấu ấn liên tục rơi lên bề mặt tượng đá.

Để biến vật này thành phân thân thứ hai của mình, anh ta cần phải tu luyện nó sao cho nó hòa nhập hoàn toàn với tâm hồn và niềm tin của mình, để có thể điều khiển nó một cách dễ dàng; đồng thời, cũng cần phải đảm bảo rằng nó không từ chối linh hồn nguyên thủy của mình, mà có thể hòa nhập vào đó và thay thế nó.

Điều này nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại cực kỳ khó khăn. Nếu cố gắng áp dụng một cách bạo lực, dù có thể thành công, nhưng chỉ có thể áp dụng được đối với những sinh vật yếu hơn mình rất nhiều; ngay cả khi trở thành một phân thân, điều đó cũng không mang lại nhiều hiệu quả. Nhưng nếu không yếu hơn mình, thì sẽ không thể áp dụng được. Điều này chính là thách thức đầu tiên và lớn nhất trong việc tạo ra các phân thân. Không thể áp dụng bằng cách bạo lực, chỉ có thể thông qua quá trình tu luyện hàng ngày, tiêu tốn rất nhiều thời gian mới có thể có chút hy vọng thành công… Tuy nhiên, ngay cả khi thành công, vẫn tồn tại nguy cơ phân thân đó nổi loạn. Nhưng đối với Vương Lâm mà nói, những điều này hoàn toàn không phải là trở ngại. Con quái vật cổ xưa này đã coi mình là Vương Lâm hoàn toàn; thậm chí không cần phải tu luyện nhiều. Điều duy nhất cần làm là hòa nhập ý thức của mình vào con quái vật đó, và khiến nó hiểu rõ ai mới là người chủ đạo! Điều này đối với Vương Lâm không hề khó, bởi vì năng lực tu luyện của anh ta cao hơn nhiều so với con quái vật này; bản thân anh ta còn là một vị thần cổ đại, nên chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng không phân biệt được ai là chủ, ai là tôi. Tuy nhiên, Vương Lâm vốn rất thận trọng; trong những ngày tu luyện còn lại, anh ta không chỉ hòa nhập ý thức của mình vào con quái vật đó mà còn in sâu vào nó ý niệm về sự phản bội… Chỉ cần Vương Lâm thay đổi ý định, con quái vật đó sẽ lập tức phục tùng. Nhưng chỉ có vậy thôi thì chưa đủ theo phong cách hành động của Vương Lâm. Ngoài những điều đó, anh ta còn sử dụng một số kỹ năng kiểm soát của quái vật do Tiên Đế Thanh Lâm truyền lại, áp dụng chúng lên phân thân thứ hai này cho đến khi có thể kiểm soát hoàn toàn, không sót lại bất kỳ điều gì, mới yên tâm được. Nhìn ngắm bức tượng đá trước mặt, cảm giác hòa nhập hoàn toàn ấy xuất hiện một cách tự nhiên… “Chỉ tiếc là phân thân thứ hai này không có thể xác thịt; nó hoàn toàn tồn tại trong bức tượng đá này, không thể tách rời được. Ngay cả khi tấn công, cũng chỉ sử dụng ý thức quái vật mà thôi… Sức mạnh của nó cũng rất yếu, tương đương với giai đoạn cuối của cấp độ Vấn Đỉnh. Nhưng dù sao thì đây cũng là một phần ý thức quái vật; nếu có đủ khí quái vật, nó sẽ phát triển nhanh chóng, và một ngày nào đó chắc chắn sẽ đạt đến mức độ của con quái vật cổ xưa…” Ánh nắng mặt trời lóe lên; Vương Lâm biết rằng việc này không thể vội vàng, cần phải tiến hành từ từ.

Sau khi giải thích mọi chuyện với Luyện Hồn Tông, Vương Lâm không mang theo phân thân thứ hai của mình, mà thay vào đó đã thiết lập những lệnh cấm mạnh mẽ tại nơi phân thân đó tồn tại, và yêu cầu người được Luyện Hồn Tông giao trách nhiệm tiếp tục thực hiện các nghi lễ tôn thờ hàng ngày, sau đó mới rời khỏi nơi đó.

“Phân thân thứ hai này giống như một hạt giống; hiện tại nó chưa giúp ích nhiều cho tôi, nhưng một khi nó phát triển thành công…”, ánh mắt Vương Lâm lóe lên một tia hy vọng, rồi anh ta biến mất trong không trung.

Quận Yao Yao, sau cuộc chiến lớn với Quận Hỏa Yao cách đây hàng trăm năm, dù đã giành chiến thắng, nhưng số người chết và bị thương cũng rất lớn. Cho đến ngày nay, dù đã trôi qua hàng trăm năm, dân số của Quận Yao Yao vẫn còn kém xa so với thời điểm đó.

Ngay cả thành phố cực kỳ sầm uất của quận này – Thành Cực – dù không hẳn là hoang vắng, nhưng cũng không còn sôi động như lần Vương Lâm đặt chân đến đây lần đầu tiên cách đây hàng trăm năm nữa.

Trên các con phố vẫn còn có các cửa hàng, nhưng người qua kẻ lại thì ít ỏi. Thỉnh thoảng có người dừng chân để nhìn ngắm một chút, rồi lại vội vàng rời đi.

Ngày xưa, trong thành phố Hong, có một con sông dài; con sông này chảy xuôi theo dòng và nối với con sông bên ngoài thành phố, tạo thành một hệ thống tuần hoàn tự nhiên. Bây giờ, bên bờ con sông này, Vương Lâm ngồi yên lặng, nhìn ngắm dòng nước chảy trôi.

Nếu có một sức mạnh nào đó có thể đảo ngược thời gian hàng trăm năm, thì nơi anh ta đang ngồi bây giờ sẽ giống hệt như ngày xưa. Mọi thứ vẫn giữ nguyên: con người vẫn là những người ngày xưa, địa điểm vẫn là nơi cũ, và con sông vẫn là con sông đó… Chỉ là mọi thứ đã già cỗi hơn, và trên dòng sông không còn những chiếc thuyền hoa, cũng không còn tiếng đàn vang vọng nữa.

Một nỗi buồn man mác trào dâng trong lòng Vương Lâm; anh nhìn dòng sông trống rỗng, và trong tai dường như vang vọng lại tiếng đàn từ hàng trăm năm trước, xoay quanh anh mãi không ngừng… Nhưng tiếng đàn ấy rất yếu ớt, như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ tan biến, và anh sẽ không bao giờ có thể nghe thấy nó nữa.

Nhớ lại những ngày xưa, Vương Lâm và cô gái mù kia, nếu không vì một đêm trên thuyền cùng Hoàng Đế, có lẽ họ chẳng bao giờ gặp nhau. Ngay cả bây giờ, hình ảnh của cô gái kia trong trí nhớ Vương Lâm vẫn chỉ là bóng dáng cô đơn ấy và những âm thanh đàn đầy bi thương.

Ngồi đó, nhìn mặt trời lặn, Vương Lâm đắm chìm trong những ký ức… Lúc này, anh cảm nh

Ngai Vua In, Cầu Ma, Chín Tầng Trời Kiêu Ngạo, Người Con Trai Bị Bỏ Rơi Mạnh Nhất… Đại Chu Hoàng Gia Thời gian trôi qua, trong chốc lát hàng trăm năm đã tan biến như mây khói; nó có thể xóa sạch mọi thứ, nhưng không thể xóa đi những ký ức vĩnh cửu.

“Có lẽ đó chính là nỗi buồn của cuộc sống…” Vương Lâm thở dài nhẹ. Chính bởi vì có ký ức mà thời gian mới tồn tại; nếu một người không có ký ức, thì thời gian cũng sẽ không tồn tại.

“Không biết Mạc Lệ Hải ngày xưa, liệu giờ này vẫn còn ở đâu…”

Bên cạnh Vương Lâm có một bình rượu; loại rượu bên trong được lấy từ cùng một cửa hàng ngày xưa. Cửa hàng đó được truyền lại từ đời này sang đời khác; cho đến hôm nay, biển hiệu vẫn còn nguyên, chỉ là loại rượu này…

Vương Lâm cầm lên và uống một ngụm.

“Ngay cả hương vị cũng đã thay đổi…” Ông cười đắng và đặt bình rượu xuống.

“Tất nhiên là thay đổi rồi; con cháu của người đàn ông già ở cửa hàng đó không còn nghệ thuật của tổ tiên nữa, nên không thể tạo ra hương vị đặc trưng của thời gian ấy được.” Một giọng nói bình tĩnh vang lên phía sau lưng Vương Lâm, mang theo chút mệt mỏi.

Vương Lâm không quay đầu lại, chỉ thở dài: “Hàng trăm năm không gặp lại, ngay cả Đế Quân cũng không còn phong thái tự do như ngày xưa nữa!”

Phía sau lưng Vương Lâm vang lên tiếng thở dài; rồi một người đàn ông trung niên mặc áo tím ngồi xuống bên cạnh ông. Người đàn ông này rất đẹp trai, vẫn có thể nhận ra dung mạo của ngày xưa, chỉ là bây giờ, mái tóc đã bạc đi và khuôn mặt đã in hằn dấu vết của thời gian.

“Hãy thử uống loại rượu này xem.” Người đàn ông trung niên lấy ra một bình rượu và đưa cho Vương Lâm.

Vương Lâm cầm lên và uống một ngụm, khuôn mặt hiện lên nụ cười và nói: “Đúng là rượu ngày xưa! Tôi biết bạn chắc chắn sẽ trở lại, vì vậy tôi đã dành dụm lại một ít, để cùng bạn say sưa suốt một đêm nữa!” Người đàn ông trung niên lấy thêm một bình rượu, uống hết phần lớn, ánh mắt sáng lên và cười ha hả: “Anh Wang, có phải anh cảm thấy nhớ tiếng đàn ngày xưa không?”

Một giai điệu đàn từ xa bay đến, mang theo chút cô đơn và buồn bã, xoay quanh họ. Chỉ trong chốc lát, một con thuyền lớn xuất hiện trên dòng sông, tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền vang lên rõ ràng.

Trên thuyền đó, cũng có một người phụ nữ ngồi đó, lưng quay về phía Vương Lâm, và bắt đầu chơi đàn.