Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, vẻ nghiêm trọng trên khuôn mặt của Vương Lâm càng trở nên rõ rệt hơn. Anh ta nhìn chăm chú vào những dấu hiệu Chiến pháp và Hai tay chắp ấn xuất hiện trên vỏ kiếm, rồi thổi ra một luồng khí màu xanh lam. Khi luồng khí này chạm vào vỏ kiếm, bên trong vỏ kiếm bỗng nhiên bùng cháy lên một ngọn lửa màu xanh. Nói rằng đó là lửa thì có phần không chính xác, bởi vì dù nó có hình dạng giống lửa, nhưng lại không sở hữu nhiệt độ của lửa; ngược lại, khi ngọn lửa màu xanh này xuất hiện, nhiệt độ xung quanh lập tức giảm xuống, và những luồng gió lạnh liên tục thổi đến.

Vương Lâm không hề chớp mắt, cẩn thận kiểm soát ngọn lửa lạnh này để bắt đầu quá trình luyện chế vũ khí. Anh ta đã tự mình thử nghiệm phương pháp này, vì không ai có thể cố vấn anh ta, nên Vương Lâm rất thận trọng. Sau nhiều suy tính, anh ta tin rằng lý thuyết thì ngọn lửa lạnh của mình hoàn toàn có thể được dùng để luyện chế vũ khí.

Thời gian trôi qua từ từ… Ba ngày sau, trên cánh đồng bên ngoài Tử Âm Tông, bóng dáng của Night Zizai như một ngôi sao băng bay qua bầu trời, và khi hạ cánh xuống mặt đất, anh ta biến mất ngay lập tức. Khi xuất hiện trở lại, anh ta đã ở trong nơi ẩn dật của mình bên trong Tử Âm Tông. Trên khuôn mặt Night Zizai, vẻ lo lắng hiện rõ; trong lòng anh ta đang tính toán kỹ lưỡng về những lợi ích và rủi ro của việc liên minh với ba phái môn thuộc phe ma đạo lần này.

Trong cuộc thi tuyển chọn để tham gia chiến trường bên ngoài cách đây một trăm năm, phe ma đạo đã giành chiến thắng; nhưng lần này, vì sự xuất hiện của Park Nan-zi, phe chính đạo đã có thêm một Huyền Đạo Tông, điều này làm tăng thêm nhiều yếu tố bất định. Cuối cùng thì phe nào sẽ thắng, vẫn còn là điều chưa biết.

Nhăn mày, Night Zizai dùng tay phải chạm vào trán mình và tự nhủ: “Vậy còn Park Nan-zi kia… anh có chắc chắn có thể tiêu diệt được cô ta không?”

Giọng nói khàn khàn vang lên từ bên trong cơ thể Night Zizai: “Dù cô ta chỉ mới đạt đến cấp độ giữa của Nguyên Ấn, nhưng đã tiến gần đến đỉnh cao rồi. Nếu may mắn, trong vòng một trăm năm nữa, cô ta chắc chắn sẽ tiến lên cấp độ sau và trở thành một cao thủ cực kỳ mạnh mẽ. Nếu ta nuốt chửng cô ta, thì chắc chắn sẽ không coi cô ta là đối thủ… Nhưng bây giờ thì… khó nói lắm.”

Night Zizai im lặng một lúc lâu, sau đó lật tay phải ra và lấy ra một tấm ngọc bản màu xanh lá cây, trên đó có những đốm màu đỏ nhỏ li ti đang lấp lánh không ngừng.

“Các đệ tử thuộc hạng Trúc Cơ Kỳ từ hang số bảy mươi bảy đến chín mươi chín, hãy nhanh chóng tập trung tại hang số ba mươi sáu,” Y Tự Nhiên nói xong, sau một lúc suy nghĩ, liếc nhìn A Đai – người đã ở trong trạng thái tu luyện và bị niêm phong trong góc khuất này đã vài ngày – rồi quyết định. Ông lại lấy ra một tấm ngọc bản, đặt nó lên trán mình một chút rồi vứt nó đi.

Mộc Thông đang thiền định; bỗng nhiên, anh mở mắt, và tấm ngọc bản trong túi đồ của mình bay ra ngoài. Biểu cảm trên khuôn mặt anh thay đổi, anh nhặt lấy tấm ngọc bản, vẻ mặt trở nên u ám, rồi thở dài và tự nhủ: “May mà ba năm trước, tôi đã vượt qua giai đoạn đầu tiên của việc xây dựng nền tảng, từ hang số tám mươi bảy nhảy thẳng lên hang số bảy mươi hai; nếu không, lần này có lẽ tôi đã mất mạng rồi.”

Bỗng nhiên, một làn khói xanh xuất hiện trước mặt anh và biến thành một tấm ngọc bản khác.

Mộc Thông ngạc nhiên, nhận lấy tấm ngọc bản, quan sát kỹ lưỡng rồi bật cười lạnh, không nói thêm gì, anh quay người và lao nhanh về phía nơi Vương Lâm đang tu luyện.

Không lâu sau, anh đến hang động nơi Vương Lâm ở. Nhìn thấy lối vào được đóng kín, Mộc Thông đặt tay lên đó, phóng ra một chút linh lực, sau vài lần rung động, anh nói to: “Sư tổ, tổ tiên đã triệu tập các đệ tử thuộc hạng Trúc Cơ Kỳ đến hang số ba mươi sáu để tập trung; tôi sẽ dẫn đường cho ngài.”

Một lúc sau, khi thấy không có phản hồi nào từ phía đối phương, Mộc Thông cau mày. Theo thông điệp mà tổ tiên đã gửi cho mình trước đó, Vương Lâm này không hề đáng tin cậy chút nào; hơn nữa, khi tổ tiên rời đi, ông còn đặc biệt yêu cầu Mộc Thông cùng với một số đệ tử khác canh giữ các lối đi xung quanh, điều này cho thấy Vương Lâm này thực chất cũng giống như một tù nhân vậy.

Nhưng Mộc Thông là người rất khéo léo, nên ông không hề bộc lộ điều đó ra ngoài.

Đúng lúc đó, lối vào hang động đóng kín bắt đầu phát ra tiếng kêu “kè kè” và từ từ mở ra. Vương Lâm bước ra với vẻ mặt mệt mỏi.

Mộc Thông nhìn Vương Lâm và cười hỏi: “Sư tổ, ngài sao vậy ạ?”

Vương Lâm không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ lấy ra một tấm ngọc bản màu xanh đen và nói: “Hãy dẫn đường cho tôi đến hang số ba mươi sáu, Mộc huynh.”

Mộc Thông không quan tâm lắm, gật đầu và đi trước.

Trong mắt Vương Lâm, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên trong chốc lát, rồi anh cũng theo sau. Những ngày qua, anh ta đã tiến h

Dù lưỡi kiếm chưa được hoàn thiện hoàn toàn, nhưng mức độ tinh luyện của nó đã tăng từ ba phần năm lên bốn phần năm; sức mạnh của Kiếm bay cũng tăng lên đáng kể. Sau khi đi qua hàng loạt hang động, hai người cuối cùng đến một cái hang rất lớn, nơi có mười sáu cột đá cao vút, trên mỗi cột đều có một quả cầu lửa màu xanh bay lơ lửng.

Ánh sáng mờ ảo lan tỏa khắp nơi, tạo ra không khí u ám và đáng sợ.

Bên trong hang, có khoảng hai mươi người đứng ngay ngắn; phía sau mỗi người đều có một chiếc quan tài, với hình dạng đa dạng nhưng đều toát ra một khí chất mạnh mẽ.

Sau khi đưa Vương Lâm đến đây, Mục Rong liếc nhìn những người đó một cách phức tạp rồi không nói gì thêm mà quay đi.

Vương Lâm nhíu mày; anh cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh quan sát kỹ lưỡng những người đó và càng nhìn càng thấy bối rối. Hầu hết trong số họ mới chỉ bước vào Trúc Cơ Kỳ, và điều kỳ lạ là họ đều có vẻ mặt trống rỗng, không hề có chút linh hồn nào cả.

Trong số đó, không có một tu sĩ nào ở giai đoạn giữa của việc xây dựng nền tảng tu luyện, nhưng lại có ba tu sĩ ở giai đoạn cuối của giai đoạn này. Ba người này rõ ràng khác biệt so với những người khác, giống như sự khác biệt giữa người chết và người sống vậy.

Đôi mắt của Vương Lâm hơi co lại; đúng lúc đó, mười sáu quả cầu lửa xung quanh đột nhiên tối đi, và ngay sau đó, bóng dáng của Yê Tự Tại xuất hiện trên không trung một cách bí ẩn. Khi anh ta xuất hiện, Vương Lâm nhận thấy hầu hết các đệ tử đều có ánh mắt đầy đam mê.

Yê Tự Tại nhìn quanh một lượt, sau đó dừng lại nhìn Vương Lâm thêm một lát, rồi nói với giọng Bình Đạm: “Cuộc chiến tranh ngoại giới diễn ra mỗi trăm năm một lần sắp bắt đầu. Để giành quyền tham gia, chúng ta cần cạnh tranh với phe chính đạo. Theo thông lệ trước đây, những người ở giai đoạn kết đan Nguyên Ấu Kỳ không được tham gia. Sau này, các bạn sẽ được đưa đến nơi tập trung của bốn phái ma đạo. Tại đó, mọi hành động liên quan đến tôi, Tử Âm Tông, sẽ do Đỗ Trần đứng đầu… Đỗ Trần, hãy ra đây.”

Một người đàn ông trung niên mặc áo đen từ từ bước ra khỏi đám đông. Vương Lâm nhìn kỹ và nhận ra rằng người đàn ông này chính là một trong ba tu sĩ ở giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng tu luyện, và đã bước vào giai đoạn giả đan.

“Đây là thẻ thông hành để bước vào chiến trường ngoại giới, hãy cầm chắc lấy nó. Hãy nhớ rằng, mục đích chính của cuộc thi này chính là giành lấy thẻ thông hành của đối phương. Ngoài ra, cũng phải cẩn thận với ba phái môn khác thuộc phe ma đạo. Bất kỳ ai giết được năm kẻ địch sẽ được tự do cho linh hồn mình.” Nói xong, Yêu Tự Tại ném chiếc thẻ thông hành cho người đàn ông trung niên, sau đó lấy ra ba tấm ngọc bản, ánh mắt lạnh lùng, và chăm chú nhìn về phía Vương Lâm.

Vương Lâm vẫn giữ vẻ bình thường, nhìn Yêu Tự Tại mà không nói gì.

“Tất cả linh hồn của mọi người ở đây đều được lưu giữ trong những tấm ngọc bản này… chỉ có một người duy nhất không có linh hồn, đó chính là bạn.” Giọng Yêu Tự Tại rất bình tĩnh khi nói điều này.

Vương Lâm không nói thêm gì, cắn vào lưỡi mình, nhổ ra một luồng máu tươi, rồi dùng tay phải chạm vào trán mình; ngay lập tức, một tia sáng vàng lóe lên, và máu đã đông lại thành một hạt máu màu vàng.

Phép thuật này – phép rút ra một phần linh hồn – đã được ghi chép chi tiết trên tấm ngọc bản màu xanh đậm mà Yêu Tự Tại đã đưa cho anh ta trước đó.

Vương Lâm chỉ vào hạt máu vàng, và ngay lập tức, hạt máu đó tạo ra một tia sáng vàng rực, bay thẳng vào tấm ngọc bản trong tay Yêu Tự Tại. Yêu Tự Tại ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Vương Lâm. Anh ta không ngờ đối phương lại sẵn lòng đến thế. Ban đầu, anh ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ giết chết Vương Lâm nếu người này chống cự… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định không sử dụng Vương Lâm làm “lò luyện” hay “xác khô” để nuôi dưỡng sức mạnh của mình nữa. Theo quan điểm của anh ta, ngoại trừ việc Vương Lâm có khả năng tu luyện khá tốt, thì tài năng của người này không hề xuất sắc. Trong số những “lò luyện” và “xác khô” mà anh ta đã chuẩn bị sẵn, bất kỳ ai trong số đó cũng mạnh hơn Vương Lâm rất nhiều… Vì vậy, cuối cùng anh ta vẫn quyết định chọn người khác thay vì Vương Lâm.

Bây giờ, thấy đối phương hiểu ý mình, Yêu Tự Tại liền vẫy tay, và ngay lập tức, hang động rung chuyển; một cánh cửa hình tròn khổng lồ xuất hiện, bên trong tối om và tỏa ra lực hút mạnh mẽ.

Anh ta ném ba tấm ngọc bản chứa linh hồn mọi người xuống, đặt chúng lần lượt vào tay Đỗ Thần và hai người khác trong đám đông. Ánh mắt Vương Lâm lóe lên; hai người kia chính là hai tu sĩ ở giai đoạn cuối của việc tu luyện “Chuẩn Nền”.

Sự hoài nghi trong lòng Vương Lâm càng trở nên

“Hãy vào đi, tôi đang chờ những tin tức tốt lành từ các bạn,” Yê Tự Tại nói một cách bình thản.

Đỗ Trần cúi đầu thành kính, sau đó bước vào cánh cổng khổng lồ trước tiên và ngay lập tức biến mất không dấu vết.

Vương Lâm vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhưng không hề do dự gì, cũng theo nhóm người bước vào cánh cổng và biến mất trong bóng tối.

Khi mọi người đã rời đi, một giọng nói khàn khàn vang lên trong hang động:

“Yê Tự Tại, với hơn hai mươi con bù nhân này, cùng với máu của đứa bé kia làm mồi, những con bù nhân này sau khi hấp thụ chúng sẽ trở nên điên cuồng và trong chốc lát sẽ đạt đến cấp độ Giả Đan. Như vậy, quyền tham gia chiến trường ngoài vực này, Tử Âm Tông coi như đã chắc chắn thuộc về chúng ta.”

Yê Tự Tại nói với giọng điệu Bình Đạm: “Khí lạnh trong cơ thể Vương Lâm rất tinh khiết; chắc chắn anh ta có điều gì đó bí mật. Nếu như vài năm trước tôi gặp phải anh ta, có lẽ tôi sẽ quan tâm đến việc điều tra. Nhưng bây giờ, tôi chỉ sống được khoảng ba tháng nữa thôi… Ngày chiến trường ngoài vực bắt đầu cũng chính là lúc tôi bị nuốt chửng hoàn toàn. Vì vậy, tất cả những điều này đều không còn quan trọng nữa. Kể từ khi quyết định không chọn anh ta làm ‘lò luyện’, thì thà dùng anh ta làm mồi cho những con bù nhân để chúng tăng thêm một chút tu vi cũng được.”

“La Sát, tôi yêu cầu ngươi giúp A Đai đạt đến cấp độ Kết Đan. Anh ta sẽ là ‘lò luyện’ của tôi. Còn về những con bù nhân xác thịt, sau khi chiến trường ngoài vực bắt đầu, ngươi hãy vào đó giúp tôi chọn một con. Đổi lại, tôi sẽ đến Rừng Khô Hoang để giúp Chủ Tử nuốt chửng đồ đệ Wu Yu của tôi.”

Giọng nói khàn khàn cười ha hả và đồng ý.

Thung Lũng Quyết Minh, nằm ở phía nam khu vực Triệu Quốc, là nơi rất rộng lớn, thậm chí còn có nhiều khu rừng rậm và dòng suối chảy qua. Là địa điểm diễn ra cuộc thi tuyển chọn quyền tham gia chiến trường ngoài vực hàng trăm năm một lần, nơi này luôn bị sương mù bao phủ.

Lúc này, ở phía bắc thung lũng, một cánh cổng khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện từ không trung, và từng tu sĩ mang theo quan tài lần lượt bước ra ngoài.

Sau khi người cuối cùng rời đi, cánh cổng dần dần biến thành những tia sáng lấp lánh và tan biến.

Ngay trong khoảnh khắc đó, ba tu sĩ ở giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng tu luyện nhìn nhau một cái, không nói gì thêm liền chuẩn bị nghiền nát những tấm ngọc chứa linh hồn trong tay mình.