Vương Lâm đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng thì thầm phía sau lưng mình. Anh ta vẫy tay ra một chiêu Kim Quang, ánh sáng từ chiêu này chiếu trúng Kiếm bay. Khi quay đầu lại, anh ta thấy Trương Hổ đã mở mắt. Nhìn thấy Vương Lâm, Trương Hổ ngạc nhiên một chút rồi nhanh chóng đứng dậy, nhìn quanh xung quanh, cuối cùng liền nhìn chằm chằm vào Kiếm bay và vỏ kiếm trong tay Vương Lâm, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ vui mừng và hỏi: “Hắn… đã chết à?”

Vương Lâm cười nhẹ và gật đầu: “Đúng vậy, Trương Hổ. Lúc nãy cậu không nhận ra tôi, chắc là vì lo lắng cho hắn phải không?”

Trương Hổ vội vàng sờ vào ngực mình, nhắm mắt thiền định một lát rồi nói với giọng hào hứng: “Thật là hắn đã chết rồi… Vương Lâm, nơi đây không phù hợp để nói chuyện. Sau khi loại bỏ những kẻ này xong, chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện.”

Nói xong, anh ta giơ tay lên, và ba quả cầu lửa lập tức xuất hiện.

Những người xung quanh như Liễu Tam đều đã hoàn toàn sửng sốt. Tất cả những gì họ vừa chứng kiến là điều mà họ không bao giờ có thể mơ tưởng đến trong đời này. Bây giờ, khi thấy Trương Hổ lại tạo ra thêm những quả cầu lửa, họ lập tức biểu hiện vẻ sợ hãi.

Còn những kẻ mặc đồ đen xung quanh thì đều cẩn thận theo dõi Trương Hổ, ánh mắt họ cũng đầy nỗi sợ hãi.

Vương Lâm nhíu mày, đang chuẩn bị nói gì đó thì Trương Hổ đã nhanh chóng hành động. Ba quả cầu lửa được phóng ra, và mục tiêu của chúng không phải là những người thuộc Võ Đường Uy Mạnh như Liễu Tam mà chính là những kẻ mặc đồ đen xung quanh.

Trước sức mạnh tuyệt đối đó, số phận của những con người bình thường này giống như của những con kiến vậy; họ không hề có khả năng chống trả. Cả Song Hành, người đã ngã xuống đất, cũng bị tiêu diệt trong chốc lát. Trong làn sóng nhiệt dữ dội, vài giọt máu màu vàng kỳ lạ không hề tan biến cùng xác chết mà bay lên trời, và được Trương Hổ nuốt chửng.

Những người như Liễu Tam bị làn sóng nhiệt đó làm cho tóc tai bị cháy khét, da thịt nứt nẻ, nhưng họ vẫn không dám nhúc nhích.

Trông thấy Trương Hổ lại phóng ra ba quả cầu lửa nữa, Vương Lâm Trầm nói: “Trương Hổ, đừng giết người nữa!”

Trương Hổ quay đầu nhìn Vương Lâm một cái rồi nói: “Nếu không giết họ, e rằng khi họ trở về sẽ báo chuyện lung tung, nói rằng người bạn vừa giết là tôi Sư Tôn – đệ tử thứ sáu của lão nhân Kế Mạc. Nếu có người điều tra, cả hai chúng ta đều khó thoát khỏi cái chết.”

Người học giả trung niên là một trong số ít những người vẫn giữ được bình tĩnh; lúc này anh ta cắn răng và vội vàng nói: “Hai vị tiên sinh, chúng tôi thề sẽ không bao giờ nói lung tung… Tôi…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Trương Hổ nhíu mày và cười lạnh: “Không nói lung tung à? Đến lúc đó, các ngươi sẽ không còn quyền lựa chọn nữa… Chỉ cần lấy linh hồn các ngươi để tu luyện, mọi chuyện sẽ rõ ràng ngay.” Dù anh ta nói với người học giả trung niên, ánh mắt anh ta lại nhìn về phía Vương Lâm.

Vương Lâm Trầm im lặng một lúc, sau đó vươn tay triệu hồi; lập tức, sáu hoặc bảy người còn sống bị buộc phải bay lên trời, trôi đến trước mặt Vương Lâm.

Trương Hổ thu lại các quả cầu lửa và đứng im một bên.

Vương Lâm lấy ra một tấm ngọc bản từ túi đồ của mình. Tấm ngọc bản này là do anh ta và Vương Hạo cùng tham gia cuộc hội chợ giao dịch khi còn ở phái Hằng Nguyệt, và đã đổi lấy những công thức tu luyện từ giai đoạn Tinh Khí thứ tư đến thứ chín.

Lúc đó, anh ta đã đọc qua tấm ngọc bản này một lần và nhớ mơ hồ rằng có một phép thuật của Pháp thuật có tên Hóa Thần, có thể xóa bỏ ký ức của đối phương.

Anh ta tập trung tìm kiếm, và cuối cùng cũng tìm thấy thông tin về phép thuật Hóa Thần. Sau khi đọc xong, anh ta cất tấm ngọc bản vào túi, ánh sáng xanh lóe lên trong mắt anh ta; lập tức, mọi người đều cảm thấy choáng váng, và hình ảnh của tia sáng xanh lam, Hứa Chí Duy xuất hiện trước mắt họ. Sau đó, hình ảnh của tia sáng xanh lam biến mất, và những người đó đều ngã xuống đất, trông rất mê man.

Trương Hổ thở dài một tiếng, mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.

Sau khi thực hiện xong phép thuật Hóa Thần, Vương Lâm liếc nhìn Trương Hổ một cái rồi nhanh chóng bay lên trời, lao về phía xa. Trương Hổ hít một hơi thật sâu, sau đó phun ra một viên ngọc vàng, đặt chân lên viên ngọc đó để tiếp tục theo sau.

Hai luồng cầu vồng lượn lờ trên bầu trời trong một thời gian dài; Trương Hổ hơi thở hổn hển và cuối cùng hạ cánh xuống đỉnh một ngọn núi, trong khi Vương Lâm vẫn giữ vẻ bình thản, nhẹ nhàng hạ xuống đất.

Trương Hổ hít thở đều lại rồi tìm một chỗ ngồi, lấy ra hai củ khoai lang từ túi đồ của mình và đưa cho Vương Lâm một củ, nói với nụ cười: “Đây là tôi nướng đấy, cậu thử xem có ngon không.”

Vương Lâm nhận lấy củ khoai lang; vào khoảnh khắc này, anh ta cứ như được quay trở về lại thời điểm mười năm trước, khi hai chàng trai còn ở trong phòng của các đệ tử danh chính của phái Hằng Nguyệt, lần đầu tiên gặp gỡ nhau.

“Khi tôi rời khỏi phái Hằng Nguyệt,

tôi không trở về nhà mà đi lang thang khắp nơi, tìm kiếm con đường tu luyện khác. Cuối cùng, nhờ một sự trùng hợp ngẫu nhiên, tôi đã uống phải một loại thảo dược linh thiêng và không ngờ mình đã đạt đến tầng đầu tiên của giai đoạn Ninh Khí. Tất cả những điều này đều nhờ vào cuốn sách nhỏ kia của con chuột chũi… Sau đó, tôi gặp Bạch Triển – chính là Sư Tôn của tôi. Thấy tôi đã đạt đến tầng đầu tiên của giai đoạn Ninh Khí, anh ấy không giết tôi mà lại nhận tôi làm đệ tử, để tôi giúp anh ấy thu thập máu tinh của người thường. Nhưng Bạch Triển còn cấy độc tố vào cơ thể tôi, và sống chết của tôi đều nằm trong tay anh ta. Lý do tôi không nhận ra bạn lúc nãy chính là vì anh ta đang ở gần đó; may mắn thay, bạn đã giết hắn, và khi hắn chết, độc tố cũng biến mất, cuối cùng tôi cũng được giải thoát.” Trương Hổ cắn một miếng khoai lang và ngắn gọn kể lại những trải nghiệm của mình trong suốt mười năm qua.

Vương Lâm cảm thấy rất xúc động. Dù Trương Hổ kể một cách ngắn gọn và dường như nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt anh ta vẫn ẩn chứa nỗi buồn, phản ánh những gian khổ mà anh ta đã trải qua trong suốt mười năm đó.

Trương Hổ nhìn Vương Lâm với ánh mắt ngưỡng mộ và nói: “Chúng ta đã không gặp nhau gần mười năm rồi phải không? Việc bạn có thể giết được Sư Tôn của tôi chắc hẳn là bạn đã đạt đến tầng Định Cơ rồi đấy?”

Tôi thấy thanh kiếm đó rất mạnh; anh ấy từng nói rằng hiện tại chỉ có thể phát huy được khoảng hai phần năm sức mạnh của nó, nhưng ngay cả với mức độ đó, cũng chẳng ai có thể sánh kịp nó cả.

Vương Lâm lắc đầu và hỏi: “Chưa tu luyện đến giai đoạn nào cả… Thanh kiếm này có nguồn gốc từ đâu vậy? Anh biết không?”

Trương Hổ nhìn Vương Lâm một cách ngạc nhiên, nhưng không hỏi thêm gì, mà suy nghĩ kỹ lại rồi nói: “Có lẽ đã từng được nhắc đến một lần… Nói là anh ấy tình cờ tìm thấy nó trong một hang động, và coi đó là báu vật quý giá của mình. Đúng rồi, cả vỏ kiếm cũng là một vật quý; Sư Tôn còn quan tâm đến vỏ kiếm hơn cả thanh kiếm nữa. Tôi nghe Sư Tôn nói rằng, ngoài anh ấy ra, trừ khi đạt đến giai đoạn kết đan, không ai có thể tái luyện lại hai thứ này được.”

Vương Lâm tìm một tảng đá để ngồi xuống, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy kể cho tôi nghe về ông lão Jimo đi… Chúng ta cần phải chuẩn bị phòng bị trước.”

Trương Hổ nuốt viên khoai lang xuống và nói: “Ông lão Jimo là một người tu luyện tự do; nghe nói ông ấy đã đạt đến giai đoạn kết đan rồi. Ông ấy rất bảo vệ người thân… Lần này Bạch Triển đã chết, chắc chắn ông ấy sẽ điều tra. Tốt nhất là anh nên quay về Hằng Ngọc Phái ngay… Còn tôi thì không sao đâu; nếu cần thì có thể trốn vào Thành Teng gia… Chắc chắn ông lão Jimo cũng không dám làm loạn ở đó… Miễn là tôi không ra ngoài, thì chắc chắn sẽ không nguy hiểm gì đâu.”

Vương Lâm cười buồn và nói: “Hằng Ngọc Phái giờ đây chỉ còn là cái tên trên danh sách mà thôi…”

Trương Hổ ngạc nhiên và cười: “Tôi cũng đã nghe về chuyện đó… Bốn năm trước, Huyền Đạo Tông đã chiếm giữ cửa hàng của Hằng Ngọc Phái… Nhưng các đệ tử của Hằng Ngọc Phái không phải đã di chuyển đi sao? Sao anh lại không nằm trong số những người di chuyển đó?”

Vương Lâm không muốn nói về chủ đề này và hỏi: “Thành Teng gia là nơi nào vậy?”