“Vương Bình… Là cậu sao…” Người phụ nữ trung niên nói nhẹ.

Vương Bình bước tới bên người phụ nữ, nhìn khuôn mặt đã không còn vẻ thanh xuân của ngày xưa, cười nói: “Chu Ruột Đông!”

Người phụ nữ trung niên cắn môi dưới, ngây người nhìn Vương Bình, sau một lúc, cô cười duyên dáng và nói nhẹ: “Vừa thấy cậu, tôi đã nhận ra ngay… Sau bao nhiêu năm, cậu vẫn trở lại.”

Vương Bình nhìn người phụ nữ trước mặt, lòng tràn đầy cảm xúc. Bên cạnh người phụ nữ, còn có một bé gái khoảng mười tuổi; vẻ ngoài của bé rất giống với Chu Ruột Đông ngày xưa.

“Đây là con gái cậu à?” Vương Bình hỏi.

Người phụ nữ gật đầu, quay lại nói với bé gái: “Gọi ông ấy là chú đi. Ông ấy là bạn thời thơ ấu của mẹ.”

“Chú…” Bé gái có vẻ e ngại, đứng sau lưng mẹ và nói khẽ.

Lúc này, trong số những người dân xung quanh, có vài người cũng nhận ra Vương Bình, nhưng khi thấy những binh sĩ mặc áo giáp đó, họ không dám tiến lại để chào hỏi.

Vương Bình nhìn bé gái và hỏi: “Con tên là gì?”

Bé gái trốn sau lưng mẹ, không nói gì, ánh mắt hiện rõ vẻ sợ hãi.

Vương Bình thở dài, ngẩng đầu nói với người phụ nữ: “Tôi sẽ lên núi sau để thăm ông Nội.” Người phụ nữ mỉm cười; suốt thời gian đó, cô không hề nhìn về phía Thanh Y bên cạnh Vương Bình, mà kéo đứa con lại, đứng bên cạnh người đàn ông của mình. Người đàn ông đó là một người đàn ông cao lớn, rõ ràng đã kế thừa được tài năng săn bắn của cha vợ mình. Nhưng nếu Vương Bình nhìn kỹ hơn, sẽ thấy anh ta không hề xa lạ.

Vương Bình quay người đi về phía núi sau, còn Thanh Y thì nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trẻ tuổi đang vuốt đầu đứa con mình, rồi cũng đi theo Vương Bình.

Vừa bước đi vài bước, bé gái đang trốn sau lưng mẹ bèn nhô đầu ra và nói to: “Chú ơi, con tên là Hứa Niệm Bình!”

“Niệm Bình… Niệm Bình…” Vương Bình dừng bước lại, thở dài một tiếng, nhưng không quay đầu lại, tiếp tục đi.

Cho đến khi họ đi xa khỏi nơi đó, cho đến khi những người dân trong làng đã tản đi, người đàn ông mạnh mẽ đứng bên cạnh người phụ nữ ấy thở dài và nói nhẹ: “Tại sao em lại phải chịu đựng như vậy…”

“Anh ơi, đừng nói nữa.” Châu Nhược Đồng ngẩng đầu lên, mỉm cười; nụ cười của cô rất đẹp. Trong ánh mắt cô cũng hiện rõ vẻ hạnh phúc.

“Chỉ cần được gặp lại anh ấy một lần nữa, em đã thấy mãn nguyện rồi.”

Mộ của Tôn Thái không hề có cỏ dại; rõ ràng có người thường xuyên quét dọn nó. Vương Bình đứng trước mộ, sau đó lặng lẽ rời đi.

“Thanh Y, em nghĩ rằng sớm muộn gì em cũng sẽ đến gặp cha… Em đã hai mươi năm không gặp ông ấy rồi…” Vương Bình nói nhẹ.

Thanh Y không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo sau Vương Bình; dường như suốt cuộc đời này, dù Vương Bình đi đâu, ngay cả xuống địa ngục, cô cũng sẽ luôn ở bên cạnh ông ấy. Điều này không liên quan đến lời hứa ngày xưa, mà chỉ là sự đồng hành… Có những việc, đến lúc đó, cũng đã đến lúc cần phải giải đáp rõ ràng… Vương Bình quay đầu nhìn ngôi làng Lạc Nguyệt một lần cuối, rồi từ từ rời đi.

Tại Thành Phố Thủy Ký, Vương Lâm đã lâu không đến nhà trọ nữa; anh ta ngày ngày ngồi trong sân, đang chờ đợi sự trở về của Vương Bình.

Những chiếc lá rơi luôn cần trở về gốc cội; những người con xa xứ cũng sẽ có một ngày trở về bên cạnh người thân yêu quý của mình.

Ba tháng sau, khắp thành phố Thủy Ký tràn ngập bầu không khí hỗn loạn của chiến tranh; một số người hầu trong gia đình đã lần lượt rời đi, chỉ còn lại một người hầu già luôn theo sát bên cạnh Vương Bình; vì không có nơi nào để đi, người hầu ấy quyết định ở lại.

Toàn bộ thành phố Thủy Ký dường như đang trở nên trống trải; mọi người đều tìm cách tránh xa cuộc chiến tranh. Mặc dù quân đội của Đế Quốc Thiên Hành không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho người dân, nhưng nỗi hoảng sợ vẫn lan rộng khắp nơi.

Thành phố Thủy Ký đã bị Đế Quốc Thiên Hành chiếm đóng; quân đội tiếp tục tiến lên phía trước. Vương Bình đứng bên ngoài thành phố, không bước vào bên trong, mà cùng với quân đội rời đi.

“Cha ơi, bây giờ con vẫn chưa thể thực hiện được lời hứa ngày xưa… Khi con hoàn thành điều đó, con sẽ đến gặp cha…”

Thời gian cứ thế trôi qua; mùa xuân, hè, thu, đông lần lượt thay đổi… Trong chốc lát, lại đã qua năm năm nữa.

Vương Bình, năm hai mươi lăm và Đại Tần, Trần Vân lần lượt quy phục, Đế quốc Thiên Hành trở thành quốc gia duy nhất trên Nhạn Vân Tinh.

Từ khi anh rời đi vào năm hai mươi bảy tuổi cho đến bây giờ, đã qua hai mươi lăm năm, Vương Bình đã đạt được những gì mình mong muốn. Dù có rất nhiều chuyện mà anh không hề biết, dù thời gian trôi qua quá nhanh...

Nhưng vì Vương Lâm ngày đó đã nói “được”, nên tất cả những điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Sau khi giành được đất nước, Vương Bình không ngay lập tức đến gặp Vương Lâm, mà là yên bình ngắm nhìn những dãy núi sông của mình, cảm nhận sự hùng vĩ của những danh hiệu như “Vua Chiến Binh”, “Vua Tạo Thần”, “Vua Chinh Phục Bóng Tối”, “Ngai Vương Ấn Thần”, “Kẻ Cầu Nguyện Quỷ Dữ”, “Chín Tầng Trời Kiêu Ngạo”, “Đứa Con Bị Bỏ Rơi Nhưng Mạnh Nhất”... Những danh hiệu ấy thể hiện sức mạnh và quyền lực vĩ đại của anh.

Vương Lâm vẫn hàng ngày ngồi trong sân, dưới sự đồng hành của người hầu già, sống một cuộc sống bình thường. Trong hơn năm mươi năm qua, tâm hồn ông dần được thanh lọc và nâng cao.

Anh sống yên bình, không gặp phải bất kỳ sóng gió nào, suốt mười năm trời.

Năm sáu mươi hai tuổi, Vương Bình trông có vẻ già nua hơn; mười năm sống như một vị vua trần thế đã khiến trái tim ông mệt mỏi hơn. Nỗi mệt mỏi ấy khiến ông càng nhớ về tuổi thơ, về những năm tháng ở núi sông, và đặc biệt là nhớ về khoảng thời gian hai mươi tám năm có cha bên cạnh mình.

Còn bà ấy cũng đã trở thành một người phụ nữ già, khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng ánh mắt bà lại tràn đầy tình yêu thương.

Dù suốt những năm qua, họ vẫn chưa có con cái...

Một ngày nọ, vào cuối thu, đúng ba mươi lăm năm kể từ khi Vương Bình rời xa cha mình, mùa thu năm đó, lá cây rơi rụng khắp nơi, gió thu se lạnh mang theo hơi lạnh của mùa thu.

Vương Bình đã rời bỏ vị trí cao quý của một vị vua phàm trần, và trao lại cả đất nước này cho người con trai luôn theo sát bên mình suốt chặng đường, sau đó ông ra đi.

Những gì ông mang theo, ngoài 35 năm ký ức, chỉ có mình Thanh Y thôi. Cô lên chiếc xe ngựa hướng tới thành phố Kỳ Thủy, từ từ tiến về phía người cha của mình.

Chiếc xe ngựa lao nhanh trên con đường quan lộ; những chiếc lá rơi hai bên đường theo gió bay xuống mặt đất. Khi xe qua, làn gió tạo ra khiến chúng lại bay lên, nhưng chúng luôn xoay quanh những cái cây lớn, như thể có một sức mạnh nào đó khiến chúng không bao giờ rời xa nơi đó… Và dường như chúng cũng không muốn rời xa.

Lá rụng cuối cùng cũng sẽ trở về gốc cành; người con xa xứ cũng sẽ trở về bên người thân. Giống như khoảng cách giữa những chiếc lá và mặt đất… thành phố Kỳ Thủy càng lúc càng gần hơn…

Vương Lâm ngồi trong sân; người hầu già duy nhất của gia đình đã qua đời ba năm trước, và giờ đây, trong căn nhà lớn này, chỉ còn lại mình ông mà thôi. Trước mặt ông, có một chiếc bàn với hai chiếc ghế bên cạnh; trên bàn, vài món ăn nhẹ và một bình rượu, cùng ba đôi đũa. Mùi thơm của thức ăn vẫn còn nồng nàn, lan tỏa ra ngoài sân nhà khi có gió thổi qua. Tiếng móng ngựa vang lên, tiếng bánh xe lăn trên mặt đất cũng dần dần vang vọng rồi dừng lại bên ngoài sân… Chỉ còn lại vài tiếng hí ngựa kéo dài, như thể đang thông báo với mọi người rằng… chiếc xe ngựa đã đến…

Trên xe ngựa, Vương Bình bước xuống, mỉm cười âu yếm với Thanh Y, nắm tay cô và bước vào cổng lớn. Phía trên cửa, tấm biển màu xanh viết dòng chữ “Cung điện Hoàng gia” dường như đã chứng kiến biết bao thăng trầm của thời gian; màu xanh đã phai nhạt đi, màu đỏ thì in rõ những vệt trắng.

Vương Lâm ngẩng đầu lên; động tác này dường như ông đã mong đợi suốt 35 năm trời. Nụ cười hiền lành hiện trên khuôn mặt ông, và ông nói nhẹ: “Đến đây ngồi đi, thức ăn vẫn còn nóng đấy.” Những lời nói đơn giản ấy toát lên sự ấm áp của Bình Đạm; không có câu hỏi, không có sự nghi ngờ, cũng không có nhiều lời khách sáo… Cứ như thể Vương Bình thường xuyên trở về vậy… Ánh mắt Vương Lâm trở nên dịu nhẹ hơn.

Vương Bình ngây người nhìn người cha của mình… 35 năm trôi qua, kể từ khi ông rời đi, ông chưa bao giờ được nhìn thấy người cha mình bằng đôi mắt chính mình… Nếu có lần nào ông nhìn thấy ông, thì cũng chỉ trong giấc mơ mà

“Cha…” Vương Bình quỳ xuống đất, hai dòng nước mắt làm ướt áo.

Thanh Y cũng quỳ bên cạnh, nhẹ nhàng nói: “Cha…”

Vương Lâm đứng dậy, giúp Vương Bình và Thanh Y đứng dậy, rồi nói nhẹ: “Hãy ăn thức ăn đi.”

Bữa ăn kéo dài rất lâu; một cảm giác ấm áp đã lâu không có lại trào dâng trong lòng Vương Bình… Cảm giác này, anh đã xa rời suốt ba mươi lăm năm…

Trong suốt ba mươi lăm năm sống cùng Vương Bình, Thanh Y đã đoán ra danh tính của Vương Lâm; cô biết người đàn ông già này chính là Hứa Mộc – kẻ từng một mình xông vào Ngôi Sao Thiên Ảo, khiến tất cả các tu sĩ ở vùng Bắc Giới phải kinh ngạc! Dù sao thì, ngày xưa, Yun Wufeng cũng đã từng nhắc đến tên Hứa Mộc.

Lúc này, trong mắt Thanh Y vẫn còn chút không thể tin được; cô thực sự không thể hình dung nổi người đàn ông hiền lành trước mắt mình lại chính là Hứa Mộc – người từng uy chế cả vùng Bắc Giới.

Về những truyền thuyết liên quan đến Hứa Mộc, Thanh Y chưa bao giờ kể cho Vương Bình nghe; dù sao thì, vào thời điểm những sự kiện đó xảy ra, cô vẫn chưa chào đời, tất cả chỉ là những lời đồn đại mà thôi…

Cho đến khi ánh trăng bắt đầu sáng lên và gió thu thổi qua, Vương Bình đặt đũa xuống, nhìn cha mình và trong lòng tràn ngập muôn vàn lời muốn nói… Nhưng vào khoảnh khắc này, không một lời nào có thể thoát ra khỏi miệng anh.

“Bình Nhi, con có gì muốn hỏi không?” Vương Lâm nhìn Vương Bình và từ tốn hỏi.

“Cha ơi, con muốn biết về mẹ con…” Hơn sáu mươi năm trôi qua, kể từ khi Vương Bình bắt đầu nhớ chuyện, anh chỉ hỏi một lần duy nhất… Và lần đó, anh đã thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt cha mình.

Bây giờ, đây là lần thứ hai anh mở miệng để hỏi.

Vương Lâm Trầm… Sau khi Hứa Chí Duy ra đi, ánh mắt Vương Lâm tràn đầy hoài niệm; anh nhìn lên bầu trời đầy trăng sáng và nói nhẹ: “Ta sẽ kể cho con nghe một câu chuyện… Cách đây rất xa, có một ngôi sao tu luyện… Tên của nó là Chu Tước…”

Giọng nói của Vương Lâm tràn đầy sự già dặn và kinh nghiệm; ông từ tốn kể về cuộc đời gần chín trăm năm của một thiếu niên tên là Vương Lâm. Từ khi bắt đầu con đường tu luyện, qua các phái như Hằng Ngọc Phái, Thiên Đạo Tông… Dần dần, câu chuyện về cuộc đời Vương Lâm được trải ra trước mắt Vương Bình và Thanh Y.

Câu chuyện thật dài… Nhưng giữa từng dòng chữ, luôn ẩn chứa một loại khí chất khó tả, khiến người nghe không khỏi xúc động sâu sắc. Vương Bình ngồi im, lắng nghe câu chuyện; còn Thanh Y bên cạnh ông thì mở to mắt, say mê theo dõi từng chi tiết trong câu chuyện này. Mặc dù cô biết rằng người chủ nhân của câu chuyện chính là cha mình – người đàn ông già này.

“Người nữ tu đó tên là Liễu Mi…”

Ngày mai là sinh nhật của Ear Root… Ha ha, tôi đã quên mất điều này; chính con gái tôi mới vừa nhắc lại. Không hiểu sao cô ấy lại biết được… Mặc dù là sinh nhật, nhưng việc cập nhật nội dung vẫn sẽ diễn ra như bình thường; mọi người hãy chờ đợi nhé… Có lẽ ngày mai chúng ta sẽ được biết câu trả lời cho những mối duyên phận này.

Các bạn đồng đạo, chúng ta đã cùng nhau trải qua một năm trọn vẹn rồi… Tôi nhớ là vài ngày sau sinh nhật năm ngoái, tác phẩm “Tiên Nghịch” đã được đăng tải… Giống như một chu kỳ luân hồi vậy… Một năm đã trôi qua. Nhờ sự giúp đỡ của các bạn mới quen, tôi mới có được thành tựu như ngày hôm nay; Ear Root sẽ mãi không bao giờ quên đi điều đó.

Hôm nay là sinh nhật của Ear Root… Hãy gửi cho anh ấy một món quà nhé! Hoặc là vé hàng tháng, lời giới thiệu, hoặc những khoản đóng góp… Nếu không thể, chỉ cần nhấp vào nút ủng hộ cũng được rồi.