Tôn Đại Trụ gật đầu hài lòng và nói: “Chiếc thẻ này cậu cứ giữ lại đi. Cậu có thể tự do ra vào vườn dược liệu, nhưng nhớ rằng, nếu không có sự cho phép của tôi, cậu không được chạm vào bất kỳ loại thảo dược nào trong này, hiểu chưa?” Vương Lâm gật đầu; anh biết rằng Tôn Đại Trụ không mấy ưa mình, và có lẽ chỉ vì anh đã đạt đến tầng thứ ba của giai đoạn Luyện Khí mà ông mới chấp nhận anh làm đệ tử. Vì vậy, anh cung kính cáo từ.

Không lâu sau, anh đến Tháp Linh Kiếm ở sân trước. Anh đã từng đến đây một lần trước đây, và khi quay trở lại nơi này, những ký ức xưa lại ùa về trong đầu.

Bên ngoài Tháp Linh Kiếm, có một đệ tử mặc áo trắng ngồi thiền theo tư thế kiết già. Người đó khoảng ba mươi tuổi, thân hình hơi mập mạp, trông khá lạ lẫm; rõ ràng anh ta không phải là người tham gia buổi tập trung huấn luyện.

Người đó liếc nhìn Vương Lâm và ngạc nhiên nói: “Đệ tử, cậu mới đạt đến tầng thứ ba của giai đoạn Luyện Khí mà, sao lại đến đây? Chỉ những người đạt đến tầng thứ tư trở lên mới được phép đến đây mà.”

Vương Lâm không nói gì, chỉ lấy chiếc thẻ mà Tôn Đại Trụ đã đưa cho mình và ném qua.

Người đàn ông mập mạp nhận lấy chiếc thẻ, nhìn vào rồi biểu hiện trở nên kỳ lạ; có vẻ như anh ta đang cố gắng kìm nén tiếng cười, nhưng cuối cùng không nhịn được nữa và bật cười nói: “Hóa ra đây là truyền thống của phái Sư Thúc Sun… Tôi quên mất điều này rồi. Phái Sư Thúc Sun có thói quen mỗi khi giao tiếp với các phái khác, họ luôn sử dụng những chiếc thẻ này để thể hiện uy tín của mình.”

Vương Lâm cảm thấy rất ngượng ngùng, nhất là khi nghĩ đến vẻ mặt nghiêm túc của Tôn Đại Trụ lúc nãy, anh chỉ biết cười khổ.

Người đàn ông mập mạp cười mãi, sau đó vẫy tay và nói: “Đệ tử, cậu cứ vào đi. Tôi khuyên cậu nên chọn thanh kiếm thứ ba từ bên phải… Chiếc thẻ đó thực sự rất tuyệt vời! Lần đầu tiên tôi đến đây, tôi còn tưởng mình đã gặp phải một trong những thanh kiếm mạnh nhất đấy!”

Vương Lâm vội vàng cảm ơn, rồi bước vào. Khoảng năm trượng xa, anh bỗng nhiên nhận thấy một vòng sóng động đang lan tỏa ra từ bên trong căn phòng, dường như muốn ngăn cản anh tiếp tục tiến lên.

Khi thấy điều này, gã mập nhận ra mình đã quên tắt lệnh cấm của Tháp Linh Kiếm, đang định gọi Vương Lâm để nhờ giúp đỡ thì chưa kịp nói ra lời, thanh âm trong cổ họng anh ta bỗng nghẹn lại như có cá xương mắc kẹt, không thể phát ra một từ nào được; ánh mắt anh ta cũng trở nên tròn xoe với vẻ ngạc nhiên và không thể tin nổi.

Vương Lâm cảm nhận được sự cản trở này và liền nhớ lại khoảnh khắc nhục nhã năm xưa. Anh ta khẽ phàn nàn một tiếng rồi bước vào phòng một cách dứt khoát – năm trượng, bốn trượng, ba trượng, hai trượng, một trượng… Dù sức cản ngày càng tăng, nhưng không thể ngăn cản bước chân của Vương Lâm. Sau khi bước vào phòng, anh ta quét mắt quanh và nhận ra rằng nơi này thật kỳ lạ: ý thức của mình dường như mất hiệu lực hoàn toàn, chỉ có thể hoạt động trong phạm vi ba trượng!

Gã mập lập tức nhảy dậy, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc. Là một đệ tử chuyên trách quản lý Tháp Linh Kiếm, anh ta rất hiểu rõ sức mạnh của lệnh cấm Chiến pháp này – nó có tác dụng ngăn chặn mọi ý thức xâm nhập vào bên trong. Chính anh ta cũng từng chứng kiến vài vị sư huynh không thể buộc phải bước vào tháp, huống chi là các đệ tử cấp thấp hơn nữa. Chỉ có vào lúc tuyển chọn đệ tử mới giảm bớt sức mạnh của Chiến pháp để cho phép khí kiếm bên trong tháp lan tỏa ra ngoài, nhằm tìm ra những người phù hợp.

“Chẳng lẽ Chiến pháp đã hỏng rồi sao?” Gã mập không thể tin vào những gì mình đang chứng kiến. Sau khi suy nghĩ mãi, anh ta quyết định tiến vào thử xem sao. Nhưng vừa mới bước vào phạm vi năm trượng, một áp lực khủng khiếp như bầu trời đổ xuống, khiến cơ thể gã mập bị đẩy xa, vẽ nên một đường cong trên bầu trời, và sau vài tiếng “phun máu”, anh ta ngã xuống đất. Phải mất một lúc lâu, anh ta mới hồi tỉnh lại, khuôn mặt đầy sợ hãi và thốt lên:

“Không… không hỏng đâu!”

Vương Lâm bước vào phòng một cách thoải mái và nhìn quanh, thấy trong phòng có rất nhiều thanh kiếm cổ với độ dài khác nhau, tỏa ra những luồng khí kiếm mạnh mẽ. Ánh mắt anh ta lướt qua từng thanh kiếm, nhưng không dừng lại ở đó; cuối cùng, anh ta tìm thấy thanh kiếm mà gã mập đã nhắc đến – thanh kiếm Triệu Quốc được coi là “điêu khắc nhất” trong số tất cả những thanh kiếm đó.

Sau khi nhìn thấy nó, Vương Lâm cảm thấy khá bối rối; đây quả thực là một thanh kiếm Kiếm bay “điên rồ” nhất mà anh từng thấy – nó hoàn toàn không giống một thanh kiếm thông thường chút nào, mà chỉ là một tấm ván hình chữ nhật dài thôi.

Rộng khoảng hai bàn tay,

dài ba thước, toàn thân phát sáng lấp lánh… Đừng nghĩ rằng ánh sáng này xuất phát từ bất kỳ loại nguyên liệu “thần bí” nào; thực ra, chính là vàng được phủ lên bề mặt thanh kiếm! Và đừng cho rằng lớp vàng này chỉ là công cụ để che giấu một thanh kiếm vô giá – bên dưới lớp vàng ấy, thực chất chỉ là gang thường mà thôi, không hề có điều gì đặc biệt cả.

Phần chuôi kiếm được trang trí bằng hai viên kim cương khổng lồ; ngay cả dây đeo kiếm cũng được làm từ dây vàng. Nói chung, thanh kiếm này, nếu mang ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ấn tượng mạnh mẽ, khiến người ta cảm thấy nó mang lại sức mạnh “bất khả chiến bại”.

Vương Lâm vuốt ve cằm mình và thực sự rất thích thú với thanh kiếm này; không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì nếu sau này anh cần tiền, chỉ cần bán nó ở bất kỳ nơi nào, cũng sẽ thu về một số tiền khá lớn.

Trên thanh kiếm này có một tấm biển ghi: “Tên của thanh kiếm này là ‘Giàu Gia’, được chế tạo bằng vàng ròng cách đây 500 năm bởi tổ sư phái môn. Người ta nói rằng nó sở hữu sức mạnh kinh hoàng, khó có ai có thể đoán trước được… Tuy nhiên, thanh kiếm này đã bị gãy vài lần. Tổ sư đã có những đóng góp lớn lao cho phái môn trong suốt cuộc đời mình; trước khi qua đời, ông đã để lại lời dặn rằng phải cất giữ thanh kiếm này tại Thanh Linh Các, chờ đợi người xứng đáng sử dụng nó.

Những ai chọn thanh kiếm này, hãy nhớ phải đối xử tốt với nó; nếu nó bị gãy, nhất định phải gắn nó lại ngay, và tuyệt đối không được bán đi… Nếu không, bạn sẽ bị đuổi khỏi môn phái!”

Vương Lâm không nhịn được mà bật cười, túm lấy thanh “Giàu Gia” và nói với nó: “Được rồi, em sẽ chọn em đây… Vương Mỗ thì là một kẻ nghèo khó; nếu em bị gãy, đừng mong em sẽ gắn nó lại cho em đâu!”

Sau khi cất thanh kiếm vào túi đồ, Vương Lâm rời khỏi Thanh Linh Các. Người đàn ông mập mạp kia nhìn anh với vẻ lo lắng, hoàn toàn thay đổi thái độ chế giễu ban nãy, và tiễn anh đi một cách e dè.

Vương Lâm Lúc nãy trong phòng, ông bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài nên không để ý đến sự bất thường của người đàn ông mập; bây giờ ông thật sự thấy kỳ lạ khi người đó lại thay đổi thái độ đột ngột như vậy.

Trở lại vườn dược liệu của Tôn Đại Trụ, ông lấy ra Kiếm bay và lập tức tròn mắt ngạc nhiên, lẩm bẩm mãi không ngớt. Sau đó, ông nhìn Vương Lâm một cách đầy ý nghĩa và nói: “Năm xưa khi tôi nhìn thấy chiếc bảo vật này, tôi thực sự không dám mang nó đi… Nhưng cậu thì có can đảm, được rồi… Ba ngày sau, hãy mang nó đến cho Huyền Đạo Tông và các sư huynh của cậu xem.”

Ba ngày sau, tiếng chuông của phái Hằng Dương vang lên chín tiếng, vang vọng khắp núi non. Người đứng đầu phái cùng tất cả các sư huynh và đệ tử đều đứng ngoài đại sảnh.

Bỗng nhiên, một điểm đen xuất hiện trên bầu trời, càng lúc càng gần… Rốt cuộc, trước mắt mọi người xuất hiện một con quái vật có hàng ngàn chân, dài khoảng một trăm trượng. Con quái vật này toàn thân màu đen, di chuyển trên những đám mây đen, tiếng sấm vang lên liên hồi khi nó lao về phía họ.

Tất cả các đệ tử nội môn của phái Hằng Dương đều thót tim, kinh hoàng đến mức một số nữ đệ tử suýt ngất xỉu.

“Có gì phải hoảng sợ đến thế chứ? Dù con quái vật này trông đáng sợ, nhưng nếu mỗi người trong các bạn dũng cảm đâm vào nó một nhát, nó chắc chắn sẽ chết!” Vị lão nhân mặt đỏ bên cạnh người đứng đầu phái nói lớn, rõ ràng là muốn cho Huyền Đạo Tông đang ngồi trên lưng con quái vật đó nghe thấy.