Chu Tước Tinh, bên ngoài Thành phố Phượng Hoàng của nước Chu, trong một ngôi làng của những người thường dân.

Lúc này là buổi sáng ấm áp và đầy hoa nở; từ các ngôi nhà trong làng, khói bếp lan tỏa ra, thỉnh thoảng còn vang lên tiếng sủa của chó và tiếng trẻ con chơi đùa.

Tại ngôi nhà số năm ở phía đông làng, đó là một căn nhà lợp ngói khá đơn sơ. Một người phụ nữ có vẻ già nua đang quỳ bên bếp, đốt củi để nấu cơm.

Dáng vẻ của bà trông hơi gù, toát lên vẻ già nua và đầy sóng gió cuộc đời. Khói củi bay lên, khiến bà ho mấy tiếng; bà vội vàng dùng chiếc quạt lá tre để thổi cho khói tan đi.

Một tiếng gọi yếu ớt vang lên từ căn phòng bên cạnh bếp:

“Mẹ Ru ơi!”

Người phụ nữ đặt quạt xuống, lau tay vào tạp dề rồi vội vàng bước ra khỏi bếp, đi về phía căn phòng đó.

Khi bước vào, bà thấy trên giường có một người đàn ông già nua đang nằm; đôi mắt ông trũng sâu, khuôn mặt đầy nếp nhăn.

Người đàn ông ấy gầy guộc, đôi mắt không còn sáng lấp lánh.

Người phụ nữ đến bên giường, nhìn người đàn ông và bắt đầu rơi nước mắt.

“Chồng ơi, anh muốn ăn gì?”

Người đàn ông nâng tay phải lên, và người phụ nữ vội vàng giúp ông ngồd dậy.

“Mẹ Ru ơi, hôm qua tôi mơ thấy con gái chúng ta đã trở về…” Ánh mắt u ám của người đàn ông bỗng nhiên lóe lên một tia sáng.

“Con gái chúng ta… đã trở về rồi?”

Nước mắt người phụ nữ cứ tuôn trào không ngừng; bà nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy, con sắp về thôi.”

“Tôi hối hận lắm… Lúc đó tôi không nên để người tu sĩ đó mang con đi… Đã gần hai mươi năm rồi… Giờ con gái tôi chắc hẳn đang ở đâu đó, sống khỏe mạnh…” Vẻ già nua trên khuôn mặt người đàn ông càng trở nên rõ rệt hơn.

Người phụ nữ lau đi nước mắt và nói nhẹ nhàng: “Không sao đâu… Con gái chúng ta chắc chắn sẽ may mắn và an toàn thôi.”

Người đàn ông và người phụ nữ này chính là cha mẹ của Châu Như. Họ đã phải rời bỏ nơi ở cũ và định cư ở đây sau cuộc chiến tranh giữa Tiên Di Tộc và các tu sĩ. May mắn thay, họ không bị ảnh hưởng gì.

Tuy nhiên, suốt nhiều năm qua, hai người luôn nhớ mãi về Châu Như. Khi Châu Như bị người tu sĩ đó đưa đi, chuyện đó đã trở thành một “mũi kim” đâm sâu vào tim họ. Những lời gọi và nỗi nhớ dày vò hàng ngày đã khiến “mũi kim” đó càng trở nên sắc bén và cứng cáp hơn.

Khi bị đâm, đau đớn càng lúc càng tăng lên.

Cha của Châu Như vì chuyện này mà luôn day dứt trong lòng, từ đó sức khỏe suy yếu dần, ngày càng gầy yếu đi.

Toàn bộ gánh nặng gia đình đều đổ dồn lên vai người mẹ của Châu Như. Một người phụ nữ bình thường nhưng đã phải gánh vác trách nhiệm nuôi dạy các con và duy trì cuộc sống cho cả gia đình. Tuy nhiên, mỗi khi tỉnh giấc vào ban đêm, bà vẫn không thể kiềm chế được nước mắt và thường xuyên thì thầm gọi tên đáng yêu của Châu Như.

“Con gái ta sẽ trở về thôi… Cha ơi, hôm qua cha có phải là đang mơ không? Giấc mơ đó chắc chắn là có thật…” Người phụ nữ lau nước mắt.

“À…” Cha của Châu Như thở dài, đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên đôi mắt anh dừng lại, nhìn chằm chằm vào cửa phòng; cả người anh như bị đóng băng, không hề nhúc nhích.

“Tiếp Đá, ra đây gặp ta!” Giọng nói của Vương Lâm vang dội khắp nơi trong Tông Vân Thiên.

Ngay lập tức, một cầu vồng dài bay ra từ bên trong Tông Vân Thiên. Cách Vương Lâm khoảng mười thước, cầu vồng biến thành một người già… Đó chính là Tiếp Đá.

Tiếp Đá, hiện đã đạt đến cấp bậc Hóa Thần; còn quốc gia Chu cũng đã tiến triển đến mức Bốn Cấp Tu Chân Quốc!

“Tiếp Đá đây rồi!” Tiếp Đá cúi chào một cách kính trọng. Trong lòng anh, Vương Lâm là người tối cao, lời nói của ngài chính là uy quyền thiêng liêng, không ai dám chống đối.

Vương Lâm vung tay một cái, một túi đựng đồ bay ra và rơi vào tay Tiếc Thạch.

“Vật này, nếu Châu Như trong đời này có thể tự mình đạt được Nguyên Ấu Kỳ, thì hãy giao nó cho cậu ấy! Nếu không thể, thì ta sẽ đặt một lời nguyền lên nó. Lời nguyền này khá đơn giản, dễ dàng phá vỡ. Chỉ cần cậu ấy chăm chỉ nghiên cứu, chắc chắn sẽ tìm ra cách giải thoát.”

Giọng nói của Vương Lâm vang dội đến tận xương tủy.

Tiếc Thạch lập tức run sợ và vội vàng nói: “Tiếc Thạch không dám, vật này là do ngài ban tặng cho Châu Như. Dù có chết, Tiếc Thạch cũng sẽ bảo quản nó một cách nguyên vẹn.”

Vương Lâm nhìn Tiếc Thạch và gật đầu nói: “Tốt nhất là cậu đừng để tiền bạc làm mờ lý trí, nếu không, cậu sẽ phải gánh chịu hậu quả. Hãy nhớ kỹ đi!”

Tiếc Thạch cảm thấy tim mình như muốn vỡ ra, ông ghi nhớ kỹ lời nói của Vương Lâm; ông không dám không nghe, không dám không tin. Những lời này sẽ mãi in sâu trong lòng ông suốt cuộc đời.

Vương Lâm Sâu nhìn quanh mặt đất rồi thở dài, bước đi về phía trước, và cả người biến thành một làn khói mỏng, tan biến theo làn gió.

Ở vùng cực Bắc, nơi từng là kinh đô của Tuyết Vực Quốc, gió lạnh buốt thổi qua, khiến mọi sinh vật đều phải dừng lại.

Ở đây, không biết từ khi nào, trên lớp băng trên mặt đất đã xuất hiện những bông hoa hồng trắng.

Người phụ nữ đó bất ngờ, vội vàng quay đầu theo hướng ánh mắt của người đàn ông mình, và khi nhìn thấy, cô lập tức run rẩy.

Đứng ở cửa phòng là một người phụ nữ xinh đẹp, dáng vẻ thanh tú; khuôn mặt cô có phần giống với hình ảnh của Châu Như mà vợ chồng họ từng nhớ.

“Cô…” Người phụ nữ đó do dự một chút rồi nhẹ nhàng nói.

“Mẹ ơi!!” Người phụ nữ kia nước mắt tuôn trào, vội vàng bước tới bên mẹ mình, quỳ xuống đất và khóc nức nở.

“Rúc Nhi thật sự là Rúc Nhi… Con gái mẹ đã trở về rồi!” Người phụ nữ đó vô cùng xúc động, nước mắt rơi dài, ôm chặt lấy con gái mình và khóc lóc.

Cha của Châu Như dường như như được truyền thêm sức mạnh vô hạn; ông tự mình ngồd dậy trên giường, nhìn con gái mình và nói trong nước mắt: “Trời ơi, Trời đã thấu hiểu… Con gái tôi đã trở về rồi.”

Bên ngoài ngôi nhà, Vương Lâm thở dài nhẹ, trong lòng anh ta tràn đầy ân hận đối với cặp vợ chồng này. Anh ta vẫy tay phải một cái, một tia sáng linh hồn lóe lên rồi biến mất, xuyên vào bên trong ngôi nhà và lặng lẽ nhập vào cơ thể của cha mẹ Châu Như.

Cơ thể của người cha Châu Như lập tức khỏi hẳn những căn bệnh nan y, sinh khí trong người trở nên dồi dào; còn người mẹ Châu Như cũng vậy!

“Rú, chú đi đây!” Vương Lâm Trầm im lặng một lúc rồi quay người ra đi. Bóng dáng anh ta trông thật cô đơn và hiu quạnh.

Bên trong ngôi nhà, Châu Như có vẻ như cảm nhận được điều gì đó, cô ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy bóng dáng kia đang dần xa đi.

Những bông hoa hồng trắng mọc lên giữa làn gió lạnh, hương thơm lan tỏa khắp không gian xung quanh.

Ở phía đông của mảnh đất này, có một thung lũng băng. Trong đó, một bông hồng màu xanh đang nở rộ, mọc lên một cách kiêu hãnh.

Nó mọc lên giữa làn gió lạnh, với những cành làm từ tinh thể băng. Nó như một cô gái trẻ đầy kiêu hãnh, sống trong cô đơn nhưng vẫn tự hào về vẻ đẹp của mình.

Một ngày nọ, có một người đàn ông mặc áo trắng bước vào thung lũng.

Người đàn ông này có đôi mắt Bình Đạm. Khi anh ta bước ra khỏi thung lũng, bông hồng màu xanh lập tức tỏa ra hương thơm. Hương thơm ấy lan tỏa khắp nơi, khiến cho không gian xung quanh tràn ngập hương vị dễ chịu.

Cứ như thể có một cô gái đang nhảy múa trong thung lũng vậy, tạo nên một bầu không khí kỳ diệu.

Người đàn ông mặc áo trắng đứng yên bên cạnh bông hồng màu xanh, nhìn nó mãi. Sau đó, anh ta cúi xuống, nhẹ nhàng hái lấy bông hồng rồi quay người rời đi.

Khi người đàn ông mặc áo trắng đi xa, những bông hoa hồng trắng trên lớp băng cũng dần héo úa và biến mất, như thể sự tồn tại của chúng chỉ nhằm mục đích đồng hành cùng bông hồng màu xanh mà thôi.

Bây giờ, khi bông hồng màu xanh đã bị ai đó mang đi, ý nghĩa tồn tại của những bông hoa hồng trắng ấy cũng không còn nữa, chúng chỉ có thể tan biến mà thôi.

Triệu Quốc, dưới chân núi Hằng Nguyệt, dinh thự của gia tộc Vương.

Một ngày nọ, một người đàn ông mặc áo trắng xuất hiện một cách lặng lẽ bên trong đền thờ của dinh thự. Anh ta lặng lẽ nhìn những hàng bia mộ, cuối cùng dừng lại trước hai bia mộ ở phía trên cùng.

Người đàn ông lặng lẽ nhìn ngắm, thời gian trôi qua từng chút một.

“Chú ơi, trong đời này của Ru Er, liệu có ngày nào con được gặp lại chú không?” Nhìn bóng dáng kia, nỗi buồn trong lòng cô càng trở nên sâu sắc hơn.

Trong trái tim cô, hình bóng của Vương Lâm quan trọng hơn cả cha mẹ; bởi vì từ nhỏ, cô luôn ở bên cạnh Vương Lâm.

“Chú ơi, con sẽ tiếp tục tu luyện cho đến khi có thể rời khỏi nơi này… Khi đó, con sẽ tìm đến chú. Lúc đó, Ru Er sẽ không còn là gánh nặng cho chú nữa.”

Vương Lâm đã rời đi…

Xiao Bai gầm lên vài tiếng bên ngoài ngôi nhà, đôi mắt hổ long nhìn về phía căn phòng nơi Châu Như đang ở, ánh mắt đầy lưu luyến. Sau một lúc, nó gầm lớn một tiếng, lao vọt lên trời và biến thành một tia sáng trắng, biến mất không dấu vết.

Tiếng gầm của nó khiến tất cả người dân trong làng đều giật mình; nhưng khi họ ra ngoài tìm kiếm, họ không tìm thấy gì cả. Chỉ có những con gà, chó và gia súc trong làng suốt một tháng liền không dám ra khỏi khu vực nhà cửa của mình, run rẩy suốt ngày, như thể chúng vừa trải qua một cú sốc lớn.

Người đàn ông vẫn không hề nhúc nhích; anh ta chỉ đứng đó nhìn ngắm mãi suốt một ngày một đêm.

Sáng hôm sau, khi những người hầu đến dọn dẹp nơi đây, họ bất ngờ thấy người đàn ông mặc áo trắng tinh khôi đó. Họ hoảng sợ và định hét lên, nhưng ngay lập tức họ cảm thấy choáng váng và ngã xuống đất.

Người đàn ông lặng lẽ nhìn vào bàn thờ, ánh mắt đầy niềm nhớ nhung.

Anh ta đứng đó suốt ba ngày ba đêm; ánh mắt anh ta càng trở nên đầy nước mắt.

Trong suốt ba ngày đó, lần đầu tiên anh ta nhúc nhích… Anh ta từ từ quỳ xuống đất và cúi đầu sâu sắc.

“Cha mẹ ơi, con phải đi rồi…” Người đàn ông thì thầm, ánh mắt đầy quyết tâm. Sau đó, anh ta đứng dậy, quay người và rời khỏi đền thờ.

Bên ngoài đền thờ, lúc này có rất nhiều người đang đứng đó, nam nữ, già trẻ… Tất cả họ đều mặc trang phục lộng lẫy và trông rất hạnh phúc; trong số họ cũng có một số người tu luyện… Mặc dù trình độ tu luyện của họ không cao lắm, nhưng tất cả đều có vẻ oai phong.

Người đứng đầu nhóm người này chính là Vương Trác!

Một ngày trước, Vương Trác cảm thấy có điều gì đó thôi thúc mình đến đây… Bên ngoài đền thờ, anh ta cảm nhận được hương vị của Vương Lâm. Anh ta biết rằng đó là do Vương Linh không che giấu hương vị của mình; và tiếng gọi ấy cũng chính là ý muốn từ tận đáy lòng của __TERM