Sau khi nắm được công thức để tiến lên tầng chín của giai đoạn Tập khí, Vương Lâm cảm thấy yên tâm hơn nhiều và bắt đầu sống một cuộc sống kín đáo, ít ra ngoài. Thời gian trôi qua, toàn bộ phái Hằng Nguyệt đều tràn ngập không khí căng thẳng. Tất cả các đệ tử nội môn đều đang chuẩn bị cho cuộc thi lớn vào cuối năm; nếu có thể vào top mười, họ sẽ nhận được Pháp Bảo, thuốc dược, đá linh, phù ngọc và nhiều thứ khác nữa.

Điều khiến họ càng thêm ghen tị là lần này, người đứng đầu phái đã quyết định trao giải thưởng cao nhất là vòng đeo hai tháng – một báu vật quý giá do phái môn để lại cách đây 300 năm, với sức mạnh rất lớn và là một vật báu hiếm có, vừa có tác dụng tấn công vừa có tác dụng phòng thủ.

Vì vậy, trong bóng tối, các đệ tử nội môn đều đang tích cực luyện tập, chuẩn bị tinh thần cho cuộc thi này. Còn về cuộc thi dành cho các đệ tử mới nhập môn, năm nay chỉ có vài người được chọn vào hàng ngũ nội môn, và trong mắt mọi người, Vương Trác chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

Trong khi đó, ở phe các đệ tử được đặt tên chính thức, sự thù địch giữa họ càng trở nên gay gắt hơn. Đối với họ, cuộc thi này đại diện cho bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời mình, và mỗi người đều đang âm thầm chuẩn bị cho ngày thi đấu.

Tất cả những không khí căng thẳng này hoàn toàn không liên quan đến Vương Lâm. Anh ta suốt ngày chỉ tập luyện và thực hành phép thuật hút lực. Vào ngày trước cuối tháng, anh ta rời khỏi nơi làm việc và đi thẳng đến sân trong của phái.

Anh ta đã thành thạo phép thuật ẩn giấu khí tự nhiên trong cơ thể; chỉ cần nghĩ đến điều đó, khí linh trong người anh ta sẽ tự động được ẩn đi, tạo ra ảo tượng rằng anh ta vẫn chưa đạt đến tầng đầu tiên của giai đoạn Tập khí.

Anh ta cảm thấy nơi làm việc quá đông người và không thích hợp để tập luyện, vì vậy anh ta muốn tìm một lý do để xuống núi và tìm một nơi yên tĩnh để tu luyện.

Khi đến sân trong, anh ta bước nhanh vào và không lâu sau đó đã đến bên ngoài vườn dược liệu của Tôn Đại Trụ và lễ phép nói: “Đệ tử Vương Lâm xin gặp sư phụ.”

“Cậu đến đây để làm gì?” Tiếng nói của Tôn Đại Trụ vang lên từ bên trong, giọng điệu rõ ràng là không hài lòng với đệ tử này.

Vương Lâm vẫn giữ vẻ ngoài lễ phép và nói: “Đệ tử cảm thấy sức mình chưa đủ, e rằng sẽ không thể giành chiến thắng trong cuộc thi sắp tới và sẽ làm mất mặt cho sư phụ, vì vậy đệ tử không muốn tham gia.”

“Hừ, cũng đáng mà ngươi biết điều… Đệ tử của sư thúc Dao Hư này, Vương Trác, mới chỉ nhỏ tuổi mà đã đạt tới đỉnh cao của giai đoạn đầu tiên trong quá trình luyện khí; bất cứ lúc nào cũng có thể vượt qua sang giai đoạn thứ hai. Ngay cả khi ngươi đến, cũng chẳng ích gì cả… Chỉ cần họ vung tay là có thể giết chết ngươi ngay lập tức. Nghe nói các ngươi còn là họ hàng nữa… Sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế nhỉ?” Tôn Đại Trụ nói một cách chế giễu.

Vương Lâm không quan tâm lắm và nói: “Vương Trác từ nhỏ đã rất thông minh, nguồn linh khí dồi dào… Không thể so sánh được với những đệ tử khác.”

“Nửa năm nay, ngươi có tìm thấy quả bí nữa không?” Tôn Đại Trụ im lặng một lát rồi hỏi.

Vương Lâm lắc đầu, tỏ ra buồn bã: “Chuyện này thật kỳ lạ… Tôi đã đến suối nhiều lần rồi, nhưng không bao giờ thấy quả bí nào rơi xuống nữa.”

“Còn chuyện gì nữa không? Nếu không có gì thì cút đi cho xa… Nhìn thấy ngươi là tôi lại tức giận!” Tôn Đại Trụ nói lạnh lùng. Mỗi khi nhìn thấy đệ tử này, ông ta không thể kiểm soát được cơn giận của mình, chỉ muốn đấm chết nó để không phải bị bạn bè chế giễu.

“Sư phụ, con ở trên núi quá buồn chán… Con muốn xuống núi một chút, sau Tết mới trở lại, sư phụ cho phép không ạ?” Vương Lâm cúi đầu, nói một cách kính cẩn.

“Xuống núi à? Không được! Nếu không phải ngươi nói ra, tôi cũng chưa nhớ đến chuyện này… Bốn năm nữa sẽ là cuộc giao lưu với Huyền Đạo Tông. Lần này, sư phụ chúng ta đã ra lệnh: hầu hết các đệ tử nội môn sẽ tham gia khóa huấn luyện kéo dài bốn năm sau Tết… Ngươi cũng phải tham gia đi… Đừng để bốn năm sau, tại cuộc giao lưu đó, chúng ta phải xấu hổ và làm mất mặt danh tiếng của phái Hằng Dương!” Tôn Đại Trụ từ chối một cách quyết đoán.

“Khóa huấn luyện ư?” Vương Lâm ngạc nhiên.

“Cuộc giao lưu này diễn ra mỗi 20 năm một lần… Đây là quy tắc đã có từ hàng trăm năm nay… Huyền Đạo Tông dù bề ngoài tỏ ra thân thiện với phái Hằng Dương của chúng ta, nhưng thực tế thì luôn tranh đấu gay gắt với chúng ta… Trong những cuộc đối đầu gần đây, họ luôn thắng… Việc này thật là xấu hổ… Vì vậy mới có khóa huấn luyện này… Nghe rõ đây: nếu lần này ngươi không đạt được thành tích gì cả, và lại làm mất mặt cho phái Hằng Dương tại cuộc giao lưu bốn năm sau, tôi sẽ buộc ngươi rời khỏi phái Hằng Dương!” Tôn Đại Trụ nói một cách nghiêm túc.

Vương Lâm thở dài trong bóng tối; rõ ràng là không thể ra ngoài luyện tập được nữa. Nhìn thấy giọng điệu không mấy thiện cảm của Tôn Đại Trụ, anh ta gật đầu đồng ý và rời đi. Trở lại phòng công việc vặt, Vương Lâm Trầm suy nghĩ một chút: Nếu không thể ra ngoài luyện tập, thì hãy tận dụng cơ hội này để tìm cách luyện tập trong quá trình tập trung huấn luyện này.

Ngày hôm sau, cuộc thi đấu nội bộ bắt đầu, không khí rất sôi nổi. Vương Lâm do dự một chút, nhưng không đi xem mà tận dụng mọi khoảnh khắc để luyện tập hít thở, củng cố giai đoạn thứ hai của kỹ năng tụ khí.

Trong những ngày tiếp theo, thông qua những cuộc trò chuyện giữa các đệ tử, Vương Lâm biết được rằng trong số các đệ tử nội môn lần này, sư huynh Zhang đã giành chiến thắng nhất, nhưng có người nói rằng đó là vì không có đệ tử mặc áo tím tham gia cuộc thi.

Còn Vương Trác thì không ngạc nhiên khi trở thành “vua mới”, và trong một thời gian ngắn, anh ta trở nên kiêu ngạo, không coi trọng những người cùng tuổi với mình.

Một tuần sau, vào buổi sáng, tiếng chuông vang lên liên hồi bên trong phái Hằng Ngọc; tổng cộng có năm tiếng chuông, điều này có nghĩa là tất cả các đệ tử nội môn đều phải nhanh chóng tập trung tại đại sảnh phái môn.

Vương Lâm không nghe thấy tiếng chuông trong không gian mộng, cho đến khi Tôn Đại Trụ lao vào phòng công việc vặt và đá tung cửa ra, anh ta mới bị đánh thức. Vội vàng thu lại viên ngọc và ẩn giấu năng lượng võ công của mình, anh ta mở cửa căn phòng bí mật và thấy Tôn Đại Trụ đầy giận dữ, hét lên với mình: “Vương Lâm, tai ngươi điếc rồi sao? Không nghe thấy tiếng chuông à? Đồ ngu ngốc này, tất cả các đệ tử nội môn tham gia cuộc tập trung huấn luyện đều đã đến rồi, chỉ còn thiếu mỗi ngươi thôi… Ngươi đã làm tôi mất mặt trước mặt các sư huynh… Ngươi… ngươi thực sự làm tôi tức giận!!!”

Vương Lâm nhướng mày lên, im lặng không nói gì.

Tôn Đại Trụ nhìn chằm chằm vào Vương Lâm một cái; anh ta biết rằng bây giờ không phải lúc để trách móc đệ tử của mình, vì chưởng phái và các sư huynh đang chờ đợi họ ở ngoài. Vậy là không nói thêm gì nữa, anh ta nắm lấy tay Vương Lâm và bay lên trên bằng những đám mây màu sắc rực rỡ.

Với tốc độ nhanh nhất, họ đến bên ngoài đại sảnh chính, và Tôn Đại Trụ ném Vương Lâm xuống đất, nói giọng thấp: “Vương Lâm, theo tôi vào bên trong đi… Nếu ngươi tiếp tục làm tôi mất mặt, dù phải chịu trách phạt từ chưởng phái, tôi cũng sẽ đánh chết ngươ

“Câu nói cuối cùng của ông ta đầy sự hung ác; ông ta đã chán ghét đệ tử này đến mức tột độ, và quyết tâm sẽ tìm cơ hội loại bỏ hắn khỏi gia đình mình.”

Vương Lâm xoa xoa cánh tay mình; nếu như lúc đó ông ta không đã đạt đến tầng thứ hai của giai đoạn “Ninh Khí”, và cơ thể mình không được khỏe mạnh như hiện tại, thì chắc chắn cánh tay ông ta đã bị gãy rồi. Ông cúi đầu và nói nhẹ: “Đệ tử tuân lệnh.”

Tôn Đại Trụ phát ra một tiếng grừ, sau đó chỉnh lại quần áo và bước vào đại điện. Vương Lâm Sâu hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn giận dữ, và cũng theo sau vào bên trong.

Đại điện của phái Hằng Nguyệt là nơi trang nghiêm và uy nghi nhất trong toàn bộ phái môn; bên trong đại điện rất rộng lớn, và hàng chục bức tượng khổng lồ của các bậc tiền bối phái môn được đặt hai bên, tạo nên không khí trang nghiêm và uy nghi.

Khi Vương Lâm theo sau Tôn Đại Trụ bước vào đại điện, ngay lập tức có hàng chục ánh mắt nhìn về phía họ; ông cảm thấy thở gấp hơn bình thường, liền nhanh chóng cúi đầu xuống.