Tất cả các tu sĩ trong Đạo Tông Thiên Đạo lúc này đều cảm thấy vô cùng xúc động, họ nhìn lên Vương Lâm bằng ánh mắt đầy cuồng nhiệt và kính trọng.

Vị lão nhân tóc bạc trong Đạo Tông Thiên Đạo bước ra khỏi đám đông, cúi chào sâu sắc trước Vương Lâm và nói với giọng thành kính: “Đệ tử Trần Phong Tiếu của Đạo Tông Thiên Đạo xin chào Ngài Tổ tiên.”

“Chào Sư tổ!” Ngay khi lời nói của vị lão nhân vang lên, tất cả các tu sĩ Triệu Quốc liền đồng loạt cất tiếng chào mừng, âm thanh vang dội xa xôi.

“Ta không phải là Tổ tiên,” Vương Lâm lắc đầu nói.

Vị lão nhân hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục nói với giọng thành kính: “Ngài chính là Tổ tiên của tất cả chúng ta, những người tu luyện trong Triệu Quốc. Điều này đã được xác định từ hai trăm năm trước, khi Ngài còn ở Đạo Tông Thiên Đạo…” Ông mong rằng Vương Lâm sẽ không từ chối.

Vương Lâm thở dài, nhìn xuống mảnh đất Triệu Quốc – nơi mà ông sinh ra và lớn lên. Chỉ trong chốc lát, năm trăm năm đã trôi qua… Đôi khi, khi ông nhớ lại quá khứ, lòng ông lại cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ.

“Thưa Ngài Tổ tiên, nếu Ngài không vội vàng, xin hãy ở lại Đạo Tông Thiên Đạo vài ngày để chúng con được phục vụ Ngài.” Ánh mắt của vị lão nhân đầy sự cuồng nhiệt và kính trọng.

Vương Lâm suy nghĩ một lát, rồi Vương Trác bên cạnh ông thì thầm: “Vương Lâm ạ, hãy ở lại Triệu Quốc vài ngày đi… Bạn không muốn ghé thăm các hậu duệ của chú tôi bây giờ sao?”

Vị lão nhân ngạc nhiên, nhìn Vương Trác kỹ lưỡng. Vương Trác là một đệ tử tài năng của Đạo Tông Thiên Đạo; ông tự tin mình biết rõ người này… Nhưng lời nói của Vương Trác lúc này có vẻ khác thường. Khi nhìn vào đôi mắt của Vương Trác, ông bỗng nhận ra điều gì đó không ổn… Dù vẻ ngoài của Vương Trác vẫn giống như mọi khi, nhưng ánh mắt người này đã không còn mang chút nào của một đệ tử Đạo Tông Thiên Đạo nữa… Thay vào đó, đó là ánh mắt của người đã trải qua bao thăng trầm của cuộc đời.

Vương Trác mỉm cười với vị lão nhân, rồi thì thầm vài câu vào tai ông… Nghe xong, thân thể vị lão nhân bỗng nhiên run rẩy.

Với vẻ mặt không thể tin được, anh nhìn Vương Lâm, và cuối cùng đã chắc chắn rằng những gì Vương Trác truyền đạt không thể nào là giả dối. Vì vậy, anh cười đắng và nói một cách kính trọng: “Xin chào sư tổ…”

“Chen Fengxiao, ngươi chính là đệ tử mà ta đã trực tiếp đưa vào Thiên Đạo Tông. Lúc bấy giờ, ngươi chỉ là một thiếu niên mới tuổi đôi mươi… Thời gian trôi qua thật nhanh, mọi thứ đều thay đổi…” Vương Trác thở dài nhẹ.

Chen Fengxiao gật đầu đầy đau khổ; trong lòng anh vẫn còn cảm thấy hoang mang.

Vương Lâm đã ở lại tại Thiên Đạo Tông. Các tu sĩ của Triệu Quốc, ngoại trừ một số người cố chấp, đều đã trở về các phái môn của mình. Tại Thiên Đạo Tông, Vương Lâm đã giảng dạy cho tất cả các tu sĩ đã thành công trong việc lập đan. Những hiểu biết của ông đã giúp họ hình thành những ảnh hưởng tinh thần quý báu, từ đó tăng cao khả năng của họ trong việc hóa thành “Yīng”. Đồng thời, đối với một vài tu sĩ thuộc nhóm Nguyên Ấn, Vương Lâm cũng không ngần ngại chia sẻ kinh nghiệm của mình, giúp họ hiểu rõ hơn về con đường mình đang đi.

Ba ngày sau, Vương Lâm và Vương Trác rời khỏi Thiên Đạo Tông. Trước khi đi, ông đã thiết lập một bức tường bảo vệ mạnh mẽ cho Thiên Đạo Tông – bức tường này có thể ngăn cản mọi tu sĩ thuộc nhóm Hóa Thần, chỉ có những người đã đạt đến cấp độ “Yīng Biến” mới có thể xuyên qua được. Đối với một phái môn ba quốc gia tu luyện cấp độ như Thiên Đạo Tông, loại bức tường bảo vệ này thực sự là hiếm có; có thể nói, chỉ có những phái môn do Ngũ Cấp Tu Chân Quốc lãnh đạo mới có thể thiết lập được những bức tường mạnh mẽ hơn thế nữa.

Đây là việc cuối cùng mà Vương Lâm đã làm cho Thiên Đạo Tông. Đối với nơi đã sinh ra và nuôi dưỡng ông, ông không còn chút ám ảnh nào nữa.

Năm đó, ông đã đến Kyoto và lặng lẽ nhìn ngắm các hậu duệ của gia tộc Vương. Sau đó, tại ngôi nhà tổ cũ kia, ông gặp lại gia đình ba người của Yu Er; vẻ đáng yêu của Yu Er khiến ông nhớ đến Đại Niu và Châu Như thời thơ ấu, và ông không khỏi xúc động.

Vương Trác đã nhận Yu Er vào và truyền cho cậu ta những phép thuật tu luyện. Trước khi rời đi, Vương Lâm đã mang theo những tài liệu quý giá trong ngôi nhà tổ và chứa chúng vào tâm trí mình. Thay vì trở về Thiên Đạo Tông, ông quyết định ở lại gia tộc Vương. Hai trăm năm trước, tổ tiên của ông đã sử dụng Thần thông chi thuật để đưa linh hồn mình vào cơ thể một phụ nữ mang thai trong gia tộc Vương; vì vậy, cả kiếp này lẫn kiếp trước, ông đều được sinh ra trong gia tộc này, và tình cảm của ông dành cho họ đã vượt xa những gì ông từng có. Ông quyết tâm dùng thời gian còn lại của cuộc đời mình để bảo vệ các thế hệ con cháu của gia tộc Vương.

Vụ việc Triệu Quốc đã kết thúc như vậy. Tuy nhiên, trong lòng ông vẫn còn một suy nghĩ khác: đó là về phái Hằng Ngọc ngày xưa. Dù sao thì đây cũng là nơi ông bắt đầu con đường tu luyện của mình. Trước khi rời khỏi Triệu Quốc, ông quyết định ghé thăm nơi này một lần nữa. Bằng tâm trí mình, ông quét qua toàn bộ khu vực Triệu Quốc – từ những dãy núi lớn nhỏ đến tất cả các Động Phủ – và chỉ trong chốc lát, ông biến mất khỏi nơi đó. Theo ký ức, ông xuất hiện tại một ngọn núi được gọi là Núi Rắn. Với ánh mắt đầy suy tư, ông nhìn quanh; ở đây, có một Chiến pháp. Thay vì phá vỡ nó, ông vẫy tay và đi thẳng qua Chiến pháp đó, bước vào bên trong Núi Rắn. Bên trong đó, có một Động Phủ khổng lồ; khi bước vào, tất cả những gì ông nhìn thấy chỉ là bụi bặm.

Nơi này đã lâu không còn ai sinh sống nữa. Chỉ có trong đại sảnh Động Phủ, trên một tấm đá ngọc khổng lồ, mới khắc ba chữ đầy vẻ hoang sơ: “Hằng Nguyệt Phái!”

Vương Lâm thở dài nhẹ, tiến lại lau đi bụi bặm trên tấm đá ngọc ấy, nhìn chằm chằm vào nó và im lặng trong một lúc lâu. Sau đó, ông dùng ý thức quét qua khu vực xung quanh và bước vào một căn phòng đá bên cạnh, phá vỡ lời ngăn cản của cánh cửa đó. Trước mắt ông là những giá đựng, trên đó lác đác đặt một số tấm ngọc, tỏa ra ánh sáng yếu ớt.

Ở góc khuất bên cạnh, còn có một bộ xương (Cô Thành Hàn Ảnh). Bộ xương này nằm trong tư thế kiết già, không hề có vết nứt hay dấu vết thương tích từ trước khi chết; rõ ràng đây là hậu quả của việc Thọ Nguyên sống đến cuối đời mà không có ai giúp đỡ. Ngón trỏ tay phải của bộ xương này đang chạm vào mặt đất.

Vương Lâm tiến lại, lau sạch bụi trên mặt đất và nhìn thấy một hàng chữ: “Hằng Nguyệt Phái, tự hủy diệt mình, thật là xấu hổ trước các tổ tiên…”

Ông im lặng, lùi lại vài bước, cúi đầu chào một cách kính trọng trước bộ xương ấy, rồi nói nhẹ: “Đệ tử Vương Lâm xin chào tiền bối.”

Thở dài một tiếng, Vương Lâm quay người lại, tiến về phía những tấm ngọc ấy, lần lượt cầm lên và dùng ý thức để quan sát chúng. Cuối cùng, ông dừng lại trước một tấm ngọc cụ thể.

“Ta thiên phú kém cỏi, tu luyện không thành công. Suốt đời này, ta chỉ duy nhất có tình cảm đặc biệt đối với kiếm… Cứ như thể ta sống vì kiếm vậy. Nhưng không hiểu sao, mỗi khi ý thức của ta chạm vào kiếm, sau một hơi thở, nó lại vỡ tan thành mảnh… Cái từ ‘kẻ vô dụng’ chính là dành cho ta. Nếu không thể kiểm soát kiếm bằng ý thức, thì cũng không thể sử dụng nó để chiến đấu… Thật là xấu hổ trước sư phụ…”

Sau khi bước sang tuổi tám mươi, ta bỗng nhiên mơ thấy mình là linh hồn của thanh kiếm, quét qua bầu trời và đất đai, uy phong lẫy lừng… Ta coi đó là vinh quang tối thượng của kiếm. Khi tỉnh dậy, hình ảnh con kiếm trong mơ vẫn còn vang vọng trong đầu ta… Dường như đó chính là mục tiêu cuộc đời ta… Đó chính là kiếp trước của ta… Ta đã quyết định từ bỏ việc tiếp tục tu luyện, chuyển hướng sang chế tạo kiếm… Ta muốn tạo ra thanh kiếm ấy!

Ý nghĩ này quá mạnh mẽ… Đến nỗi ta như bị ma ám, tất cả tâm huyết của mình đều được dành cho nó… Ta nhất định phải tạo ra thanh kiếm trong mơ ấy!

Qua mười năm, ta không ngần ngại làm những việc thấp

Năm đó, phái Hằng Nguyệt gặp phải thảm họa lớn, kẻ thù mạnh mẽ xâm lược, sự diệt vong đang cận kề.

Tôi, người đã sinh ra và sống trọn đời tại Hằng Nguyệt, khi chết cũng muốn được an nghỉ nơi này. Trước giờ nguy cấp này, tôi quyết định lần cuối cùng rèn đúc một thanh kiếm. Thời gian rất hạn chế, vì vậy tôi từ bỏ những vật liệu quý hiếm, chỉ sử dụng gang thường để rèn nó. Chẳng mấy chốc, tôi đã hoàn thành thanh kiếm đó.

Như thể có ý trời, khi thanh kiếm được lấy ra khỏi lò, tôi bỗng cảm thấy một điều gì đó trong lòng mình. Tôi cho tan chảy những vật liệu quý và phủ chúng lên thanh kiếm. Ngay lập tức, thanh kiếm bắt đầu lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Nhìn vào thanh kiếm ấy, cảm giác mà tôi từng trải qua trong giấc mơ bỗng nhiên trở lại. Cứ như thể cơ thể tôi không còn nằm trong sự kiểm soát của mình nữa; tôi cầm lấy thanh kiếm ấy và cảm thấy như mình đã trở thành linh hồn của nó.

Chính cảm giác ấy đã khiến tôi đặt tên cho thanh kiếm này là “Cự Phú”. Tên này có vẻ thô sơ, nhưng đó chính là những gì tôi mong muốn.

Khi cầm thanh kiếm này, toàn bộ tâm hồn tôi dường như đều hòa nhập vào nó. Thanh kiếm lao ra khỏi nơi được rèn đúc, giúp phái Hằng Nguyệt thoát khỏi hiểm nguy. Sau đó, tôi qua đời trong niềm vui, để lại một bí quyết võ công bên trong thanh kiếm “Cự Phú”, hy vọng rằng những đệ tử may mắn sau này sẽ biết cách trân trọng nó.

Vương Lâm Đặt chiếc thiếp ngọc xuống, nhắm mắt lại, lòng anh rung động mãnh liệt. Lý do anh đến đây, ngoài việc muốn nhìn lại Hằng Nguyệt ngày xưa, thì việc tìm ra nguồn gốc của “Cự Phú” cũng là một mục đích quan trọng.

“Trong kiếp trước, ‘linh hồn kiếm’ của ‘Cự Phú’ này không khác gì một thanh kiếm tiên… Chẳng lẽ Linh hồn của vị tiền bối này chứa đựng một phần của ‘linh hồn kiếm’ đã tan biến khi thanh kiếm tiên ấy bị phá hủy.”

Vương Lâm Mở mắt ra, ánh mắt anh lấp lánh.

Anh suy ngẫm một lúc rồi biến mất khỏi nơi đó và xuất hiện bên ngoài thung lũng Quyết Minh – nơi chiếc túi đựng đồ của anh đã bị vỡ. Chiếc vỏ kiếm ngày xưa cũng được tìm thấy tại đây, thông qua một khe hở trong không gian.

Vương Lâm Mở ra khe hở ấy và bước vào bên trong. Lần này, mục tiêu duy nhất của anh chỉ có một: “Cự Phú”!

“Thanh kiếm này được làm từ gang thường… Sau năm trăm năm, không biết nó còn tồn tại trong khe hở này hay không… Và khi chiếc túi đựng đồ bị vỡ, không biết nó có bị mất đi cùng với nó hay không… Thật đáng ti

“Cái kiếm này e là đã vỡ rồi…”

“Phải nhanh chóng trở về Luyện Hồn Tông để tìm thật nhiều ngọc tiên, thực hiện quá trình biến hóa!” Bóng dáng của Vương Lâm lóe lên rồi biến mất tại chỗ, xuất hiện trong một ngôi đền cổ đài truyền tải, sau đó lại biến mất khỏi đó.

Vùng phía tây của Chu Tước Tinh, bên trong một khu vực được gọi là Bốn Cấp Tu Chân Quốc. Nơi này đã bị Tiên Di Tộc chiếm giữ; những tu sĩ trong vùng đều trở thành tôi tớ của Tiên Di Tộc. Lúc này, có một người đứng bên ngoài ranh giới khu vực này; người này đội mũ cỏ và được bao phủ hoàn toàn bởi lớp vải Kim Quang.

“Vương Lâm… Cuối cùng ngươi cũng trở về rồi. Ngay khi ngươi đặt chân vào Chu Tước Tinh, người tiền bối của ta đã biết tin. Hy vọng ngươi sẽ không làm ông ấy thất vọng.” Người này vỗ vào túi đựng đồ của mình; một tấm ngọc bản liền xuất hiện trong tay anh ta.

“Ngươi đã giúp Zhou giết chết Lý Nguyên Phong và niêm phong Tuyết Vực Quốc; tôi, Châu Vũ Thái, không biết phải đền đáp thế nào, nên mới tặng ngươi thứ này. Bên trong đó chứa đựng những hiểu biết mà Zhou đã đạt được bằng cái giá sinh mệnh… Mong rằng ngươi sẽ làm được như những gì người tiền bối mong đợi, nuốt chửng những tri thức ấy và đạt được sức mạnh Chu Tước!”

Nói xong, người đó bước đi và biến mất khỏi nơi đó.

Tại miền bắc của đại quốc Chu Tước, bên trong một ngôi đền cổ đài truyền tải, khi những vòng ánh sáng bắt đầu le lói, bóng dáng của Vương Lâm xuất hiện. Anh ta bước ra khỏi ngôi đền, biến thành một tia cầu vồng và lao thẳng về phía Luyện Hồn Tông.