Trại Lửa Mây

Một tháng trôi qua. Vương Lâm đã tích trữ được một số lượng lương thực khô. Anh ta cất chúng lên lưng và, dưới sự đồng hành của người bạn, rời khỏi làng mình.

Đúng vào khoảnh khắc này, anh bỗng nhiên nhớ lại 500 năm trước – khi mình không được phái Hằng Nguyệt chọn, cũng đã lén lút rời nhà vào một đêm tối. Và kể từ đó, cuộc đời anh đã bắt đầu một hành trình mới, kéo dài suốt 5 năm trời.

Anh thở dài nhẹ, rồi tiếp tục bước đi về phía xa.

Anh không biết mình đang ở đâu. Khi được đài truyền tải đưa đến nơi này, anh hoàn toàn không kịp biết mình thuộc vùng đất nào. Hiện tại, tất cả những gì anh muốn là tìm ra một dòng linh mạch, để có thể nhận được sức mạnh từ nó, từ đó tìm cách giải mã những bí ẩn và phong ấn đang áp đặt lên mình.

Đêm khuya, gió lạnh thổi về. Vương Lâm Thân Thể không khỏi run rẩy. Anh tự hỏi: Bao nhiêu năm rồi mà mình không còn cảm nhận được những điều bình thường của một con người nữa… Ngay cả khi trước đây mình có thể biến hóa thành những sinh vật khác, thì bây giờ, cảm giác đó vẫn còn mạnh mẽ hơn nhiều lần.

Trên đường đi, Vương Lâm luôn phải nghỉ ngơi sau mỗi quãng đường dài. Sau bảy ngày, anh vẫn đang tiếp tục đi trên con đường này.

Dù không còn chút sức mạnh nào, nhưng anh vẫn cảm nhận được sự hiện diện của các nguồn năng lượng linh thiêng xung quanh. Tuy nhiên, dù anh cố gắng hấp thụ chúng bằng mọi cách, trong cơ thể mình vẫn không thể tạo ra chút sức mạnh nào cả.

“Có lẽ chỉ có tại những ngôi chùa của các nhà tu luyện phái môn thì mới có thể tìm thấy những nguồn năng lượng dồi dào,” Vương Lâm nghĩ một cách đau lòng.

Nhưng với thân thể hiện tại của mình, làm sao anh có thể bước vào những nơi đó…

Vương Lâm thở dài, nhìn lên bầu trời, cảm giác tuyệt vọng dâng trào trong lòng. Nhưng ngay lập tức, ý chí kiên định của anh đã đè nén xuống những cảm xúc đó. Anh hít một hơi thật sâu, lẩm bẩm với bản thân: “Tuyết Vực Quốc… quỷ dữ tộc… Tôi, Vương Lâm, sẽ không bao giờ từ bỏ. Chắc chắn sẽ có một ngày nào đó, tôi sẽ trả lại cho họ tất cả những gì họ đã làm với tôi!”

Ánh mắt anh tràn đầy quyết tâm. Anh đứng dậy và tiếp tục bước đi.

Nhưng đúng lúc đó, từ phía sau, tiếng móng ngựa vang lên. Âm thanh ấy vang vọng trong đêm yên tĩnh, gần như làm cho tai anh đau nhói.

Một con ngựa đen lao nhanh về phía trước. Trên lưng ngựa là những người đàn ông mạnh mẽ. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên họ, tạo nên bóng dáng uy nghiêm và đe dọa. Khi họ đi qua bên cạnh Vương Lâm, một trong số những người đàn ông có vết sẹo trên mặt bỗng nhiên kéo cương ngựa lại, nhìn chằm chằm vào Vương Lâm và cười ha hả: “Ha ha, thật là một đứa bé xấu xí! Thật là một ‘cây tiền’ tốt đấy!” Nói xong, anh ta cúi xuống, vươn tay ra và lập tức túm lấy áo của Vương Lâm, giữ chặt anh ta trong tay mình.

“Ma Lão Tứ, làm gì thế?” Tiếng quát vang lên từ phía trước.

“Bos, tôi đã bắt được đứa bé xấu xí này… Hãy đánh gãy chân nó và để nó chặn đường trước xe buýt Thiên Vĩ Biao Chỉ, thà dùng đứa này còn hơn dùng anh em chúng ta.” Người đàn ông có vết sẹo cười ha hè, sau đó dùng roi ngựa thúc ngựa phi nhanh về phía trước.

“Bos, nhìn kìa!” Sau khi đuổi kịp, người đàn ông đó giơ lên Vương Lâm và cười.

Vương Lâm Song nhắm chặt mắt, lòng đầy giận dữ. Có lúc nào đó, chỉ vài kẻ tầm thường trong giới võ lâm đã có thể coi thường và làm nhục anh ta một cách dễ dàng…

Trên con ngựa phía trước, có một người đàn ông cao lớn ngồi đó. Anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Lâm và gật đầu nói: “Được, mang theo nó đi.”

Mười tám con ngựa cùng nhau phi về phía xa.

Cách đó ba dặm, tại một ngã rẽ, những người này lần lượt kéo cương ngựa dừng lại, rồi nhanh chóng tản ra các hướng khác nhau, che mặt bằng những tấm vải bông và ẩn mình đi.

Hành động của họ rất thuần thục, rõ ràng là họ đã quen với việc này.

Chỉ trong chốc lát, chỉ còn lại người đàn ông có vết sẹo đang giữ chặt Vương Lâm đứng yên tại chỗ.

“Tiểu Sáu, dẫn ngựa của anh trai đi!” Người đàn ông có vết sẹo nói xong, liền có một người gầy yếu bước ra từ bên cạnh, dẫn ngựa biến mất vào khu rừng rậm xung quanh.

“Đồ nhỏ bé, coi như là may mắn cho mày thôi…” Người đàn ông có vết sẹo nhìn chằm chằm vào Vương Lâm và cười man rợ. Anh ta giơ tay lên, đập mạnh vào cằm của Vương Lâm, sau đó vỗ nhẹ vào đùi và vai anh ta vài cái.

Nghe thấy tiếng “kêu cứng”, xương đùi và xương vai của Vương Lâm lập tức vỡ nát, cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể. Vương Lâm đổ mồ hôi như mưa trên trán, đôi mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông có vết sẹo, ghi nhớ kỹ hình dáng của hắn vào lòng mình.

Người đàn ông có vết sẹo trên mặt khẽ phát ra tiếng cười khinh thường. Anh ta lấy ra một gói bột thuốc từ trong lòng áo, rồi cẩn thận rải chúng lên vết thương của Vương Lâm. Sau đó, anh ta nhanh chóng biến mất vào rừng rậm.

Trên khuôn mặt Vương Lâm nằm đó, một ánh mắt đầy sự hung hãn dần dần hiện lên. Chưa bao giờ anh ta lại phải chịu đựng điều này… Nhưng lúc này, cơ thể anh ta quá yếu ớt; dần dần, anh ta ngất đi.

Thời gian trôi qua. Một giờ sau, tiếng xích xe ngựa từ xa dần dần đến gần hơn.

Đúng lúc đó, những chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại. Một con ngựa nhanh lao tới; trên lưng ngựa là một chàng trai tuấn tú. Anh ta dừng lại trước người Vương Lâm, nhìn xuống rồi quay đầu hét lên: “Người đứng đầu đội kiêm sát thủ ạ, đây là một xác chết!”

Nói xong, anh ta nhảy xuống ngựa, đá Vương Lâm sang một bên đường, sau đó lên ngựa và trở lại với đoàn xe.

Đoàn xe tiếp tục lên đường. Khi đi qua nơi Vương Lâm Chí trước đây đã nằm, bỗng nhiên xung quanh liền sáng lên bởi những ngọn đuốc. Tiếng cười dài vang lên khắp nơi:

“Cục Kiêm Sát Thủ Thiên Vĩ ạ, các ngươi nghĩ rằng chỉ cần đi đường vòng là ta sẽ không tấn công nữa sao? Nào, nhận lấy đi!” Một tiếng hét lớn vang lên từ trong rừng rậm. Ngay sau đó, mười tám tên đàn ông xấu xa bước ra ngoài.

Khi ánh đuốc sáng lên, lớp bột thuốc trên người Vương Lâm lập tức tan chảy, tạo thành một luồng khí vô색 vô vị lan tràn khắp nơi, nhanh chóng bao phủ toàn bộ đoàn xe.

“Độc Hỏa Vân!” Một tiếng kêu hoảng sợ vang lên từ trong đoàn xe. Ngay lập tức, những người đứng đầu đội kiêm sát thủ đều cảm thấy cơ thể mình đau nhức, không còn sức lực nữa.

“Đúng vậy! Đây chính là loại độc đặc biệt dành cho chúng tôi – Mười Tám Anh Hùng Hỏa Vân. Hehe… Dùng máu để kích hoạt độc, dùng lửa để triển khai cuộc tấn công này… Không ai có thể trốn thoát được đâu!”

Một cuộc thảm sát bắt đầu. Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, hầu hết các thành viên trong đoàn xe đều bị giết chết.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Dưới ánh sáng của những ngọn đuốc, mười tám tên ác nhân kia trở nên càng thêm dữ tợn. Họ giết từng người một…

“Ha ha, anh cả ơi, còn ba người nữa! Lần này chúng ta sẽ có dịp vui vẻ thật sự rồi…” Người đàn ông có vết sẹo cắt đầu một người, rồi bắt lấy một người phụ nữ trẻ từ trong xe ngựa. Người phụ nữ này khá xinh đẹp… Nhưng lúc này, cô ấy đang hét lên thảm thiết.

Khuôn mặt tái nhợt. Đôi mắt lộ rõ vẻ sợ hãi.

Người đàn ông có vết sẹo cười ha hả, sờ soạt vào người phụ nữ trẻ rồi nhấc bà ta lên vai mình, để bà ta vùng vẫy phía sau lưng.

Lúc này, ngay lập tức có thêm hai gã đàn ông khác chạy đến, túm lấy hai người phụ nữ khác từ trong xe ngựa. Trong tiếng cười ha hả và tiếng hét vang dội, những con ngựa ẩn náu trong rừng lần lượt xuất hiện. Gã đàn ông cao lớn lấy ra một chiếc hộp lụa từ trong xe ngựa, mở ra xem rồi cười mãn nguyện: “Anh em ơi, đi thôi!”

Những kẻ này lên ngựa và chuẩn bị rời đi, trong tiếng khóc của ba người phụ nữ.

Người đàn ông có vết sẹo nói với gã đàn ông to lớn: “Bos ơi, thằng nhỏ này vẫn còn thở, mang nó đi nuôi vài ngày rồi dùng lại lần sau.”

Gã đàn ông to lớn gật đầu rồi cưỡi ngựa đi xa. Người đàn ông có vết sẹo đá Vương Lâm xuống đất, và một người khác túm lấy cô ta. Mọi người hét lên và biến mất không dấu vết, chỉ còn lại những thi thể tàn nhẫn và mùi máu tanh tràn ngập không gian.

Vào buổi sáng khi mặt trời mới mọc, mười tám người đến một nơi có tên là núi cao. Ở giữa núi, có một căn cứ lớn với ba chữ lớn được viết trên đó:

“Hỏa!”

“Chủ nhân đã trở về! Cửa núi!”

Cánh cổng căn cứ mở ra ầm ầm, và mười tám người lập tức lao vào bên trong. Căn cứ lập tức trở nên náo nhiệt. Người đàn ông có vết sẹo cưỡi ngựa xuống, cười nói: “Bos ơi, tôi đi tìm niềm vui trước nhé!” Nói xong, anh ta liền bước vào một căn phòng. Không lâu sau, tiếng kêu thảm thiết của phụ nữ vang lên từ bên trong.

Những kẻ đàn ông này rõ ràng đã quen với những chuyện như vậy, họ cười ha hả. Hai người phụ nữ khác cũng bị đưa đi.

Vương Lâm thì bị ném vào một cái hố nước ở phía sau căn cứ.

Xung quanh chỉ toàn bóng tối, không ánh sáng, không tiếng động. Chân cô ta trơn trượt, cứ như đang treo lơ lửng trong bóng tối.

Cơ thể cô ta lơ lửng trong không trung, lay động yếu ớt. Vương Lâm cố gắng di chuyển đầu mình, nhưng cảm giác đau đớn lan khắp cơ thể, như thể có ngọn lửa đang thiêu đốt da thịt cô ta.

Cuối cùng, Vương Lâm mở mắt và tỉnh táo trở lại.

Từ xa, một tiếng kêu thảm thiết yếu ớt vang đến… Nhưng khi tiếng kêu đó đến đây, nó đã trở nên rất nhỏ bé. Trong bóng tối yên tĩnh này…

Tiếng kêu ấy vẫn còn vang vọng, không hề tắt đi.

Sau khi mất đi linh lực và nguyên thần bị phá hủy, đôi mắt của Vương Lâm không còn có thể nhìn thấu mọi thứ như trước nữa. Xung quanh chỉ là bóng tối đen kịt. Anh nhận ra mình đã bị mắc kẹt trong một không gian hẹp hòi. Hai tay anh bị trói chặt bằng dây thừng, toàn thân treo lơ lửng trong nước lạnh giá. Nước không màu ấy ngập đến tận cổ, mang theo mùi tanh tởm khó chịu. Dòng nước này luôn chảy trôi, từng con sóng nhỏ liên tục vỗ vào miệng và mũi anh, cũng làm cho những vết thương trên cơ thể anh bị ướt đẫm.

Vương Lâm kiềm chế hơi thở, ngẩng đầu lên. Cảm giác như mình đang bị nhốt trong một cái giếng sâu thẳm. Khi tiếng kêu ở xa kia dần biến mất, không gian xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức giống như đang ở trong một ngôi mộ.

“Một tu sĩ mất hết mọi thứ… Hóa ra… còn thua kém cả người thường…” Vương Lâm Song nhìn ra xa, ánh mắt ông bình tĩnh, nhưng sự bất mãn và giận dữ ẩn chứa bên trong đó rất sâu kín.

Ngày xưa, người từng có thể điều khiển gió và mưa ấy… giờ đây đã không còn nữa. Những gì còn lại… chỉ là một người thường mất hết linh lực, nguyên thần bị phá hủy, không còn sức mạnh gì cả. Anh thậm chí không thể mở chiếc túi đồ của mình nữa.

Lúc này, chiếc túi đồ ấy cũng đã biến mất… rõ ràng là đã bị những kẻ trong võ lâm lấy đi.

Trong lúc này, trên bầu trời của Pháo Đài Lửa Mây, bóng dáng duyên dáng của Liễu Mi lướt qua trong chốc lát. Cô thậm chí không hề nhìn xuống; cô hoàn toàn biết rằng người mình đang tìm kiếm… chính ở trong ngọn núi kia.

Vương Lâm Trầm im lặng… nhưng đôi mắt anh lại càng lúc càng sáng lên. Trong căn ngục nước này, anh lập tức nhận ra rằng… lượng linh lực ở đây còn đậm đặc hơn bất kỳ nơi nào khác mà anh đã gặp kể từ khi rời khỏi làng.

Linh lực này… không phải đến từ ngọn núi… mà chính là từ trong dòng nước!