Lời hứa mười năm (Phần ba) [p]

Rú cưỡi trên lưng một con hổ đen có vằn sọc. Trong tay cô ta cầm một nhánh liễu nhỏ và vỗ vào đầu con hổ. Đồng thời, cô ta liếc nhìn Vương Lâm từ khe mắt.

Con hổ không dám hung hăng. Nó ngẩng đầu lên và đi theo bước chân của Thung lũng nội.

“Tiểu Bạch, ngẩng đầu lên!” Châu Như quát lớn.

Ngay lập tức, con hổ gầm lên một tiếng và ngoan ngoãn ngẩng đầu lên. Rồi lại vội vàng cúi đầu xuống.

“Ngẩng đầu lên!”

Cứ thế lặp đi lặp lại nhiều lần. Cuối cùng, con hổ vẫn tuân theo mệnh lệnh. Nó đã quen với cuộc sống này rồi; chỉ mong người chủ nhỏ trên lưng mình vui vẻ là được. Giống như lần trước khi Đoạn Ngày Tháng thả con gấu đen trở lại rừng, con hổ cũng chỉ muốn được thả tự do.

Nó không dám chống đối. Chưa kể đến người thanh niên kia, chỉ riêng ông lão đang thiền định không xa đó thôi cũng là người mà con hổ không thể đối đầu được. Con hổ này không phải là con hổ bình thường, mà là một con hổ tinh đã tu luyện nhiều năm. Nó hoàn toàn có thể cảm nhận được khí chất đáng sợ toát ra từ người ông lão đó.

Ngược lại, người thanh niên kia không hề toát ra bất kỳ khí chất đặc biệt nào, giống như một người bình thường. Nhưng con hổ càng không dám làm phiền anh ta. Vài ngày trước, nó đã chứng kiến những người tu luyện mạnh mẽ hơn cả ông lão kia đối xử với người thanh niên này một cách rất tôn trọng.

Vì vậy, dù người chủ nhỏ trên lưng mình có nghịch ngợm đến đâu, con hổ cũng sẽ làm theo mệnh lệnh. Thực ra, trong lòng nó còn cảm thấy may mắn nữa… Bởi vì trước đây, nó đã từng thấy con gấu đen bị người chủ nhỏ này dạy dỗ đến mức thảm hại như thế nào.

Nó chưa bao giờ thấy một con gấu đen nào có thể đứng thẳng được, cũng chưa bao giờ thấy con gấu đen có thể cầm đũa để ăn uống… Huống chi là những cái móng vuốt to lớn ấy lại có thể dùng để gõ lưng hay gãi ngứa cho người… Mỗi lần nghĩ đến những điều đó, con hổ lại không khỏi run rẩy và càng sợ hãi người chủ nhỏ trên lưng mình hơn nữa.

Nó tự coi mình là một con hổ tinh cao quý; tuyệt đối không thể làm những việc như vậy. Nhưng những hành động như cúi đầu hay ngẩng đầu thì vẫn có thể chấp nhận được. Vương Lâm ngồi xếp bàn chân dưới ngôi tháp, nhìn con hổ trông có vẻ rất buồn bã bên cạnh Châu Như và mỉm cười. Con hổ này đã tu luyện được hơn ba trăm năm, nhưng khác với các nhà sư; nó chỉ đạt được mức tu luyện khoảng Trúc Cơ Kỳ. Khi Châu Như nhìn thấy nó, liền gọi Tiě Yán đến và đặt tên cho nó là Bạch.

“Tăng Niú Đạo huynh, thời hạn mười năm đã đến. Phùng mỗ theo lệnh của Chu Tước Sơn Chủ, đến đây để trao thư thách chiến đấu!” Giọng nói của Phùng Ngọc Sơn vang lên từ bên ngoài thung lũng.

Ánh mắt của Vương Lâm rời khỏi Châu Như và hướng ra ngoài thung lũng. Ngay lập tức, ông ta đứng dậy.

“Tiě Yán!”

Tiě Yán ngừng thiền định và lập tức đứng dậy, đến bên cạnh Vương Lâm một cách kính cẩn.

“Tôi phải đi một chuyến đến Quốc gia Chu Tước; thời gian đi không biết khi nào mới trở lại, nhưng chắc chắn sẽ quay về trong vòng tám năm. Trong thời gian tôi vắng mặt này, cậu hãy giúp đỡ Châu Như nhé!” Vương Lâm nói với Tiě Yán, đồng thời nhìn về phía Châu Như.

Châu Như không nhìn Vương Lâm, nhưng tai nó lại động đậy; nó vươn cái miệng nhỏ ra và cắn vào bộ lông trắng của Bạch, thì thầm: “Chú xấu xa! Chú xấu xa!” Mỗi lần như vậy, nó lại cắn vào lông của Bạch.

Một đứa trẻ mười tuổi, dù sức mạnh không lớn, nhưng khi cắn vào lông Bạch, cũng khiến nó cảm thấy đau đớn. Dù sao đó cũng là vùng da mềm nhất trên đầu… Đau đớn nhưng nó không dám la lên, chỉ có thể gầm gừ vài tiếng để giải tỏa cơn giận.

Tiě Yán gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc, do dự một chút rồi nói: “Thưa ân nhân, Quốc gia Chu Tước là quốc gia đầu tiên thuộc Chu Tước Tinh… Có rất nhiều cao thủ ở đó; ông đi đó chắc chắn phải hết sức cẩn thận.”

Kể từ khi bốn năm trước, anh ta từ bỏ mọi thứ để theo Vương Lâm…

Tên gọi “chủ nhân ban đầu” giờ đã được thay bằng “ông chủ ân cần”. Vương Lâm đã có ơn huệ vô cùng lớn đối với hắn. Trong mắt hắn, ơn này quý giá không kém gì tính mạng của mình.

Vương Lâm gật đầu và nói: “Ta sẽ để lại ngọn tháp này tại đây, và mở toàn bộ các cơ chế bên trong nó. Trong phạm vi vòng trăm dặm này, ngoài ngươi và Châu Như, không ai khác có thể tiến vào được. Khi ta không ở đây, ngươi phải chăm sóc cẩn thận cho Tiểu Như Nhi!”

“Ông chủ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ cô Tiểu Như Nhi một cách an toàn!” Sắt Nham lập tức đáp lại.

Vương Lâm Trầm ngâm nga một hồi, rồi vỗ vào túi đựng đồ; một tia sáng trắng lóe lên bên trong và sau đó biến thành Lôi Ngỗng.

Khi nhìn thấy Lôi Ngỗng, Châu Như lập tức mắt sáng lên; con hổ của nàng gần như suy sụp vì sợ hãi. Nó cảm nhận rõ ràng rằng con cóc trước mắt này toát ra một luồng khí ma ám cực kỳ mạnh mẽ.

Luồng khí ấy khiến nó hoảng sợ đến mức không dám phàn nàn điều gì nữa. Lúc này, dù muốn ăn hay làm bất cứ điều gì, nó cũng không dám từ chối.

“Tiểu Như Nhi, lại đây!” Vương Lâm cúi xuống và nói nhẹ nhàng.

Châu Như nhếch môi lên, không muốn đi cùng Vương Lâm. Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, nó vỗ đầu con hổ và giơ lưỡi ra về phía Vương Lâm, nói với giọng nhỏ nhẹ: “Chú xấu xa ơi, chú đi chơi một mình đi, sao không dẫn Tiểu Như Nhi theo?”

Vương Lâm bật cười. Những năm gần đây, Châu Như càng ngày càng nghịch ngợm hơn; tính cách của nó hoàn toàn khác với Lý Mục Uyển ngày xưa. Nếu không phải vì ông có thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của linh hồn Lý Mục Uyển bên trong cơ thể Châu Như, thì đôi khi ông còn nghi ngờ liệu mình có nhầm người không.

Những năm qua, tất cả những con thú hoang dã trong rừng, những con nào mạnh mẽ một chút, đều bị Châu Như dọa nạt và chiếm ưu thế.

Tuy nhiên, cô ấy chỉ đùa giỡn chúng mà thôi, chẳng bao giờ làm hại chúng. Thậm chí, khi gặp những con thú hoang bị thương, cô ấy còn nhờ Vương Lâm đi chữa trị cho chúng nữa.

Đôi khi, trong lòng Vương Lâm, anh cảm thấy có chút không thoải mái… Vì muốn cô ấy ở bên mình, để có được niềm vui khi chơi đùa cùng bạn bè thời thơ ấu, anh buộc phải kết bạn với những con thú này. Liệu việc làm của mình có quá ích kỷ không?

Nhưng những suy nghĩ ấy chỉ thoáng qua rồi biến mất. Vương Lâm không phải là người vô tư; việc để Châu Như ở nhà người khác khiến anh lo lắng. Chỉ khi cô ấy ở bên anh, anh mới yên tâm rằng cô ấy sẽ không gặp chuyện gì xảy ra.

“Rúc à, ngoan nhé. Chú đi ra ngoài một chút, vài ngày nữa sẽ trở lại. Lúc đó chú sẽ bắt cho em một con hổ to hơn Bạch Tiểu đấy.” Vương Lâm cười nói.

“To bao nhiêu? Lớn hơn Bạch Tiểu không?” Châu Như vẫn còn là một đứa trẻ; nghe vậy, cô bé lập tức hứng thú và không còn cáu kỉnh nữa, mà vội vàng hỏi.

“Lớn hơn Bạch Tiểu nhiều đấy!” Vương Lâm khẳng định và gật đầu.

Châu Như nghiêng đầu suy nghĩ rồi nói: “Được thôi, vậy thì chú phải mang nó về cho em nhé.”

Vương Lâm vuốt đầu Châu Như và nói nghiêm túc: “Chú sẽ sớm trở lại thôi. Rúc nhỏ ơi, khi chú không ở đây, em phải ngoan ngoãn, không được đi xa hơn một trăm dặm đâu nhé, hiểu chưa?”

Châu Như gật đầu và nói: “Vậy thì chú đừng quên con hổ lớn của em nhé!”

Vương Lâm Vĩ mỉm cười, đứng dậy và nhìn Iron Rock một cái, sau đó bắt đầu suy nghĩ sâu sắc… Anh ta không hề không tin Iron Rock; sau bao năm, tính cách của người này đã được anh ta hiểu rõ. Tuy nhiên, tầm quan trọng của Châu Như đối với anh ta không thể chỉ dựa vào sự tin tưởng đơn thuần mà có thể giao phó được.

Vì vậy, anh ta đã để Lôi Ngỗng ở lại. Với sự hiện diện của con ếch này, nếu Iron Rock có bất cứ hành động bất thường nào, nó chắc chắn sẽ ngăn chặn kịp thời.

Thực ra, Vương Lâm đã suy nghĩ quá nhiều… Bản chất của Iron Rock…

Sau bao năm rèn luyện, tâm hồn anh ta đã trở nên tập trung hoàn toàn, chỉ mong có thể Hóa Thần. Và Vương Lâm... đã mang lại cho anh ta hy vọng, đã giúp đỡ anh ta rất nhiều.

Ngoài ra, Châu Như... này chính là sinh vật mà anh ta đã chứng kiến từ khi còn nhỏ; nó luôn bảo vệ anh ta kể từ khi anh ta mới chào đời. Sau bao năm, trong lòng anh ta dần nảy sinh tình cảm yêu thương dành cho nó. Ngay cả khi Vương Lâm không ra lệnh, anh ta vẫn sẽ bảo vệ Châu Như một cách an toàn.

Hơn nữa, Lý Mục Uyển... cũng đã nhiều lần giúp anh ta chế tạo thuốc.

Vương Lâm đã truyền một thông điệp thiêng liêng cho Lôi Ngỗng, yêu cầu nó bảo vệ Châu Như. Lôi Ngỗng phồng bụng lên như là một phản hồi, sau đó nó nằm yên trên mặt đất và ngủ trưa dưới ánh nắng mặt trời.

Đối với Lôi Ngỗng, Vương Lâm tin tưởng vào nó. Đôi khi, trong thế gian này, chính những sinh vật không phải con người lại được tin tưởng nhiều hơn.

Ngoài những điều này ra, Vương Lâm còn có một biện pháp bảo vệ cuối cùng, đó chính là bản thân mình. Bản thân Vương Lâm nằm sâu dưới đáy tháp báu; với sự hiện diện của mình, mọi nguy hiểm đều có thể được giải quyết.

Đó mới thực sự là nơi an toàn nhất đối với anh ta. Tuy nhiên, anh ta tuyệt đối không muốn ai biết rằng mình sở hữu bản thân mình. Bản thân mình chính là vũ khí bí mật thực sự của anh ta, cần phải được giấu kín sâu thẳm hơn tất cả các thứ khác!

Sau khi giải quyết xong những việc còn lại, Vương Lâm bắt đầu đi về phía thung lũng. Điều đang chờ đợi anh ta ấy... liệu sẽ là vinh quang hay là con đường cùng? Anh ta biết rõ.

Nhưng sau năm trăm năm tu luyện, tâm hồn Vương Lâm đã trở nên vững vàng không lay chuyển, không hề bị ảnh hưởng bởi danh vọng hay sự nhục nhã. Anh ta sẽ tiếp tục con đường tu luyện này mãi mãi, không bao giờ thay đổi.

Châu Như ngẩng đầu nhìn bóng dáng của Vương Lâm dần xa đi, rồi bỗng nhiên nắm lấy lông của Tiểu Bạch. Tiểu Bạch, với trí tuệ linh hoạt, lập tức chạy nhanh về phía trước và nhảy lên, đưa Châu Như theo kịp Vương Lâm.

Vương Lâm quay đầu lại. Châu Như nhảy xuống từ lưng Vương Lâm và đến bên cạnh anh ta, nói nhẹ: “Chú ơi, hãy ngồi xuống đi.”

Vương Lâm mỉm cười rồi ngồi xuống, hỏi: “Đây là để nhắc chú đừng quên con hổ lớn phải không?”

Châu Như lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt Vương Lâm rồi hôn nhẹ lên trán anh ta, nói nghiêm túc: “Chú nhất định phải về sớm nhé. Tiểu Như muốn gặp chú lắm.”

Vương Lâm ngẩn ngơ nhìn Châu Như một lát, sau đó gật đầu và nói: “Chú sẽ về ngay thôi!”

Nói xong, anh ta hít một hơi thật sâu, đứng dậy và bước đi xuống thung lũng. Châu Như nhìn theo bóng lưng của Vương Lâm, thì thầm: “Chú đi mất rồi… Không chơi với em nữa… Tiểu Bạch ạ, sau này em phải chơi với em hàng ngày nhé, hiểu chưa?”

Tiểu Bạch run rẩy, trong lòng than phiền, rồi thở dài mệt mỏi và đáp lại.

Góc mắt Châu Như ửng lên nước mắt; những giọt nước mắt rơi xuống má cô bé. Trong suốt bảy năm qua, cô bé và Vương Lâm gần như luôn bên nhau; tình cảm giữa họ đã trở nên vô cùng sâu đậm. Càng thời gian trôi qua, cô bé càng cảm thấy có một dòng nhiệt ấm áp trong tim mình – đó là tình yêu thương, là sự lưu luyến khó lòng chia tay.

Những sự trùng hợp trong cuộc sống đôi khi thật kỳ lạ… Nơi mà Châu Như đang đứng, chính là nơi mà giọt nước mắt của Lý Mục Uyển đã rơi xuống ngày xưa. Giọt nước mắt ấy, không biết liệu có thể gieo rắc nỗi buồn và sự đau khổ… Nhưng chính giọt nước mắt ấy, lại mang lại cho họ những nỗi nhớ và sự lưu luyến khó quên.

“Tiểu Bạch, hãy đứng ngược đầu đi!” Châu Như lau đi nước mắt và nói với con hổ.

Con hổ lập tức gầm lên.

Trước thời điểm Vương Lâm và Hồng Điệp bắt đầu trận chiến lớn, phe ma quỷ đã xảy ra một sự kiện lớn: một vị tổ tiên trong bộ lạc đã hấp thụ viên ngọc tiên mà Vương Lâm mang về, và thành công trong việc vượt qua giai đoạn Hóa Thần… Trở thành người ma quỷ đầu tiên trong bộ lạc đạt đến giai đoạn “Yīng Biàn Qī”!

Ba giờ sáng đã trôi qua… Phần tiếp theo của câu chuyện về Chu Tước sắp bắt đầu!