Chú

Khuôn mặt người phụ nữ đầy lưu luyến. Cô ôm chặt lấy Châu Như và nhìn chằm chằm vào người đàn ông của mình với ánh mắt van xin.

Cha của Châu Như im lặng một lát rồi thì thầm: “Con trai… Đứa bé này bị câm từ khi còn nhỏ…”

“Bị câm ư? Không sao đâu!” Người đàn ông già vung tay lên. Mẹ của Châu Như lập tức run rẩy và lùi lại vài bước. Người đàn ông già nhanh chóng bế lấy Châu Như và cười nói: “Được rồi, con hãy đi theo ta!”

Châu Như hiện rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt, cơ thể run rẩy và nước mắt không ngừng rơi. Cô chỉ là một đứa trẻ ba tuổi mà thôi; lúc này, trong lòng cô đang sợ hãi vô cùng.

Cha của Châu Như cố gắng nói gì đó, nhưng người đàn ông già đã cau mày, quay đầu lại và nói lạnh lùng: “Việc được chọn đứa trẻ nhà các người là may mắn của các người. Đừng có la hét nữa!”

Lúc này, một số người già trong làng lập tức tiến lên để an ủi mẹ của Châu Như.

Người đàn ông già khinh thường một tiếng và nói: “Ta không phải đang cướp đứa trẻ của các người, mà là đang mang đến cho nó một cơ hội lớn lao. Sau này, các người vẫn sẽ gặp lại nhau mà!” Nói xong, ông ta bế Châu Như và bước đi về phía cửa làng.

Châu Như hoảng sợ đến mức bắt đầu khóc lóc, tiếng khóc đầy nỗi sợ hãi.

“Ba ơi! Mẹ ơi!”

Một giọng nói non nớt bất ngờ vang lên. Người đàn ông già ngạc nhiên, rồi cười ha hả: “Hóa ra đứa bé này bị câm… Thật tuyệt vời!”

“Ruu ơi!” Người phụ nữ đang khóc nức nở, muốn chạy theo, nhưng bị cha của Châu Như ngăn lại. Ông ta nhìn theo hướng người đạo sĩ già biến mất và thì thầm: “Việc được chọn là may mắn của con gái ta!”

Khi người đạo sĩ già ra khỏi làng, ông càng nhìn Châu Như càng thích thú. Ông nói: “Một viên đá linh chất loại tốt… Ha ha, với viên đá này, ta có thể tiến lên giai đoạn giữa của việc luyện thành căn cơ. Nhóc con, ta sẽ không bỏ rơi con đâu… Khi con lớn lên, ta sẽ nhận con làm đệ tử!”

Ông ta đang chuẩn bị ném Kiếm bay trả lại cho phái môn thì bỗng nhiên, Châu Như cắn vào cánh tay ông ta. Một đứa trẻ ba tuổi thì có bao nhiêu sức lực chứ?

Nhưng người đàn ông già chỉ cau mày và khinh thường một tiếng.

Anh ta nói: “Đồ nhỏ này, không biết trân trọng sự giúp đỡ của người khác!” Nói xong, anh ta vung tay trái lên, chuẩn bị tát Châu Như một cái để dạy dỗ đứa bé này, để nó đừng cứ khóc lóc suốt đường, như thể mình đang cướp đi đứa trẻ của người khác vậy.

“!”

Khi tay của người già vừa mới được nâng lên, bỗng nhiên cơ thể anh ta cảm thấy lạnh run; mồ hôi lạnh tuôn ra từ người. Không biết từ khi nào, một chàng trai mặc áo trắng đã xuất hiện trước mặt anh ta.

Người già vội vàng hạ tay xuống và nói một cách kính trọng: “Tiền bối…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Vương Lâm vung tay lên, và người già lập tức bị cuốn đi, biến mất xa xôi.

Vương Lâm ngẩn ngơ nhìn theo. Một năm trước, ông đã gửi Tiếc Thạch đến Thiên Tông và tự mình canh giữ Châu Như. Đối với cảnh tượng hôm nay, trong lòng ông muốn can thiệp ngay lập tức, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, ông quyết định đợi cho đến khi người già kia rời xa cha mẹ của Châu Như mới hành động.

Nhìn Vương Lâm, ánh sợ hãi trong mắt Châu Như đã biến mất, thay vào đó là sự mơ hồ sâu sắc.

“Chú… chú ơi…” Châu Như nói.

“Chú ơi…” Vương Lâm thở dài nhẹ nhàng và nói: “Hãy đi cùng chú nhé?”

Ánh mắt mơ hồ của Châu Như càng trở nên sâu đậm hơn khi cô nhìn Vương Lâm. Cô không hiểu tại sao, nhưng người chú trước mắt lại khiến cô cảm thấy vô cùng yêu mến. Cô gật đầu.

Trong mắt Vương Lâm lộ ra vẻ phức tạp. Anh ôm lấy Châu Như và vung tay phải; một tia sáng linh hồn bao phủ lấy hai người, như thể sợ rằng gió lạnh trên đường bay sẽ làm họ bị lạnh vậy.

Anh nhảy lên và từ từ biến mất cùng với Châu Như ở phía chân trời.

Dưới Chùa Ngọc Tiên, Vương ôm lấy Châu Như và xuất hiện tại một ngôi nhà đá bên cạnh – ngôi nhà giống hệt như ngày xưa.

“Chúng ta đã về đến nhà rồi.” Vương Lâm đặt Châu Như xuống và nói nhẹ nhàng.

Châu Như lặng lẽ gật đầu. Đôi mắt lớn đầy tò mò nhìn quanh xung quanh, nhưng không hề chạm vào bất cứ thứ gì. Cô chỉ đứng bên cạnh Vương Lâm.

Dù Vương Lâm đi đâu, cô cũng luôn theo sát phía sau. Ngay cả khi Vương Lâm ngồi thiền, cô cũng lặng lẽ ngồi bên cạnh, ánh mắt hiện rõ vẻ mơ hồ.

Vào ban đêm, Châu Như đi ngủ. Lin ngồi bên cạnh giường, nhìn khuôn mặt nhỏ của cô trong giấc ngủ và nói nhẹ: “Wan’er, bây giờ nguyên khí của em chưa ổn định, trí nhớ cũng chưa thể phục hồi. Khi em đến tuổi mười chín, mọi thứ sẽ tự nhiên trở lại bình thường.”

Anh nhìn Châu Như, những kỷ niệm xưa cùng Lý Mục Uyển lại ùa về trong đầu.

Thở dài một tiếng, Vương Lâm đắp chăn cho cô rồi đứng dậy ra ngoài.

Khác với anh, Châu Như chỉ cần ngồi yên là có thể bổ sung những gì cơ thể cần. Nhưng đối với một đứa trẻ ba tuổi, thức ăn mới là thứ quan trọng nhất để phát triển.

Bên ngoài căn nhà đá, Vương Lâm đã dùng Pháp thuật để dựng một gian bếp nhỏ. Trong suốt năm trăm năm qua, chưa bao giờ nấu ăn, nhưng lần này anh đã ra ngoài mua thực phẩm rồi tự tay nấu cháo và các món ăn khác cho Châu Như.

Vào buổi sáng, khi Châu Như mở mắt, điều đầu tiên cô nhìn thấy chính là Vương Lâm đang ngồi thiền bên cạnh. Cô nhìn anh bằng đôi mắt lớn.

Vương Lâm mở mắt, vuốt ve đầu cô và cười nói: “Con không đói à?”

Châu Như gật đầu.

Vương Lâm vẫy tay, một bát cháo xuất hiện trước mặt cô. Sau khi cho cô ăn xong, Châu Như nhìn anh bằng đôi mắt tròn xoe và nói: “Chú ơi, cái bát này…”

“Làm sao lại như vậy được?”

Vương Lâm Vĩ mỉm cười nhẹ, không nói gì thêm, chỉ đóng mắt và bắt đầu thiền định.

Thời gian trôi qua từ từ. Vương Lâm Trầm sống trong cuộc sống như vậy hàng ngày, ngày ngày chứng kiến Châu Như lớn lên từng ngày. Cảm giác như khi họ còn là những con người bình thường, dần dần trỗi dậy trong lòng anh.

Đó là một sự bình yên… một niềm Bình Đạm ấm áp.

Lúc này, Vương Lâm đang thiền định thì bỗng nhiên, từ bên trong căn phòng vang lên tiếng kêu hoảng sợ. Chỉ trong chốc lát, anh đã lao vào phòng. Chỉ thấy Tiểu Như nằm trên giường, tấm chăn bị cô bé đá sang một bên; đôi tay nhỏ của cô bé đang siết chặt vào nhau, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn và vùng vẫy.

“Chú ơi… cứu em đi… Chú ơi… ba ơi… mẹ ơi…”

Vương Lâm đặt tay phải lên trán Châu Như và từ từ truyền cho cô bé một luồng năng lượng linh hồn. Dần dần, Châu Như bắt đầu bình tĩnh trở lại và mở mắt ra. Đôi mắt cô bé lấp lánh như những vì sao.

Khi nhìn thấy Vương Lâm, cô bé bất ngờ bắt đầu khóc. Trong những tiếng nức nở không liên tục, Vương Lâm bất giác bật cười. Hóa ra cô bé chỉ đang mơ thôi. Trong giấc mơ, cô bé ở trong bóng tối, không thể nhìn thấy gì cả; ba mẹ cô xa cách, chú cũng rời đi, chỉ còn lại mình cô bé một mình.

“Hãy cầm cái này đi. Nếu sau này lại gặp phải tình huống như vừa rồi, hãy rung chuông này!” Vương Lâm lấy ra một chiếc chuông từ túi đồ của mình và đặt nó vào tay cô bé.

Chiếc chuông này chính là Khâu Tứ Bình. Sau nhiều nghiên cứu, Vương Lâm nhận ra rằng cặp chuông này có nguồn gốc giống hệt chiếc chuông của người tu sĩ mà anh từng sử dụng trước đây – Pháp Bảo.

Qua việc nghiên cứu, anh phát hiện ra rằng trên ba chiếc chuông này có những biểu tượng và cách sử dụng riêng biệt. Sau khi thử nghiệm, anh rất hài lòng với sức mạnh của chúng.

Điều quý giá hơn nữa là, ba chiếc chuông này có một mối liên kết kỳ lạ; chỉ cần cầm chúng, dù ở bất cứ nơi đâu, người ta cũng có thể cảm nhận được một cách rõ ràng sự liên kết đó.

Ngoài ra, trong túi đồ của Tiểu Như, Vương Lâm còn tìm thấy thêm một vật khác nữa.

Đó là một vỏ kiếm!

Ngay khi nhìn thấy chiếc vỏ kiếm đó, Lâm lập tức lấy ra ba chiếc vỏ kiếm của mình để so sánh. Bốn chiếc vỏ kiếm này trông giống hệt nhau! Chỉ khác ở hoa văn trang trí thôi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Trong chốc lát, đã đến năm Châu Như rồi.

Trong hai năm qua, Vương Lâm thường xuyên có những phản ứng không thể hiểu được. Cô bé không còn yên tĩnh như trước nữa, mà trở nên nghịch ngợm hơn. Mỗi khi không có Wang bên cạnh, cô bé lại lấy cái chuông ra chơi. Chỉ cần lắc cái chuông, Vương Lâm liền xuất hiện bên cạnh cô bé.

Đối với hành vi này của con gái mình, Lâm cảm thấy rất bối rối, nhưng ông không dám nói gì. Còn Châu Như thì sau vài lần nhận ra điều này, cũng không lắc cái chuông nữa, mà cẩn thận cất nó vào lòng, coi như một báu vật quý giá.

Trong hai năm này, Vương Lâm chỉ có một lần đưa Châu Như về thăm cha mẹ, nhưng đó là vào lúc họ đã ngủ say.

Một ngày nọ, Vương Lâm ngồi thiền bên ngoài căn nhà đá. Khi mở mắt, cô bé thấy Châu Như bước ra từ trong tháp, tay cầm một bát cháo. Thấy vậy, Vương Lâm liền lè lưỡi và chạy lại gần, nói với giọng vui vẻ: “Chú ơi, chú ơi! Con vừa lại thấy chị tiên nữa đấy! Nhưng chị ấy vẫn không ăn gì cả.”

Người phụ nữ mặc áo trắng trên đỉnh tháp… Khi Châu Như mới bốn tuổi, cô bé đã lén lút leo lên đó và nhìn thấy người đó. Từ đó trở đi, cô bé luôn nhớ về người đó, thường xuyên leo lên để nhìn người phụ nữ mặc áo trắng kia, mà không hề sợ hãi chút nào.

Có lần, cô bé thậm chí còn mang theo bát cháo mà Vương Lâm đã nấu cho mình, lên đó để cho người phụ nữ kia ăn.

Đối với những chuyện này, Vương Lâm cũng chỉ biết cười không biết nói sao. Nhưng ông không nỡ la mắng cô bé, bởi vì Châu Như vẫn còn quá nhỏ; ông để cô bé tự do làm những gì mình muốn.

Chỉ có việc cho người phụ nữ kia ăn cháo thôi, Vương Lâm đã phải giải thích rất kỹ lưỡng cho cô bé hiểu. Nhưng cuối cùng, Châu Như vẫn không hiểu tại sao chị tiên nữ kia luôn ngủ mà không ăn gì cả.

“Nếu chị tiên nữ của con không ăn gì, sau này đừng mang cháo lên đó nữa nhé.” Vương Lâm nói một cách bất đắc dĩ.

Anh ấy luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây… Cái xác nữ đó… Châu Như lại gọi cô ấy là “chị tiên”, còn mình thì được gọi là “chú”… Nếu một ngày nào đó Zhou Cong trở về từ sao Đại Lỗ, chắc hẳn anh ấy sẽ rất ngạc nhiên khi nghe những lời này…

“Cô ấy không đói sao? Nếu tôi một ngày không ăn gì, tôi sẽ cảm thấy rất đói đấy.” Châu Như nhìn vào mắt tôi và hỏi một cách không hiểu. Rồi cô bé nói tiếp: “Tôi sẽ để thức ăn bên cạnh chị; khi chị tỉnh dậy, chị sẽ tự uống thôi. Chú không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

Vương Lâm cười khổ. Anh ta đang định nói gì đó thì bỗng nhiên ngước mặt nhìn về phía xa và nói: “Tiểu Như ơi, vào tháp đi!”

“Ừm… Lại có kẻ xấu đến à? Chúng thật phiền phức… Luôn luôn xuất hiện…” Châu Như gật đầu ngoan ngoãn, cầm cái bát cháo và quay trở lại bên trong tháp.

Một năm trước, có những tu sĩ từ các quốc gia khác đến đây, dưới danh nghĩa thách đấu, muốn so tài với Tăng Niú. Ban đầu, Vương Lâm không quan tâm đến họ; khi bầu không khí của tháp được thiết lập, những người đó hoàn toàn không thể xâm nhập vào được. Nhưng sau đó, họ không biết phải làm gì, càng ngày càng ngông cuồng hơn. Mặc dù không thể vào được bên trong, nhưng họ vẫn chiếm giữ những ngọn núi xung quanh và liên tục nhìn ngó vào bên trong tháp; thậm chí còn sử dụng Pháp Bảo để uy hiếp người ta.

Có một đêm nọ, khi Châu Như đang ngủ, cô bé bị tiếng động của Pháp Bảo làm giật mình và bắt đầu khóc. Vương Lâm lập tức ra ngoài và khi trở lại, bên ngoài thung lũng có bảy cái đầu người đầy máu. Kể từ đó, vào ban đêm, không bao giờ có tiếng động nào nữa.

Tuy nhiên, những kẻ thách đấu vẫn không ngừng xuất hiện; thậm chí còn có một số tu sĩ nổi tiếng thuộc Hóa Thần cũng tham gia vào những cuộc thách đấu này. Sau khi đã giết chết một số người, Vương Lâm không còn khoan dung với những kẻ thách đấu nữa; ai đến thì sẽ bị giết. Dần dần, số lượng những kẻ thách đấu cũng ít đi… Tuy nhiên, đôi khi vẫn còn có người đến.

“Tăng Niú… Tuyết Vực Quốc Liao Fan… Chúng tôi đến đây để đòi lấy chiếc quạt lông vũ và bảo vật còn lại!” Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ Thung lũng nội…

～

Đã đến nửa đêm rồi… Ngày mai sẽ đến Quốc gia Chu Tước để bắt đầu đọc Chu Tước! Cầu mong mọi người ủng hộ bằng cách đánh dấu “thích”!