Chuông Hồng bay với tốc độ cực kỳ nhanh, chẳng mất bao lâu đã đến bên cạnh sáu người. Ánh mắt huyền ảo của nó lướt qua từng người trong nhóm.

Ngoại trừ ông lão họ Hồ và người hầu mặc áo xanh, những người còn lại đều cảm thấy run rẩy và vội vàng cúi đầu xuống.

“Hóa ra có hai tu sĩ cấp Hóa Thần.” Chuông Hồng tan biến, để lộ ra bóng dáng của chàng trai mặc áo trắng bên trong. Anh ta có làn da trắng như ngọc, vẻ ngoài cực kỳ điển trai; đứng đó, anh ta tựa như một cây thông xanh, nổi bật giữa mọi người.

Trên áo anh ta, bốn con rồng vàng được thêu thành hoa văn, tạo nên vẻ đẹp sinh động và toát lên vẻ thanh thoát, nhẹ nhàng.

Cô gái thuộc Cung Luyện Khí theo sau ông lão họ Hồ, mặc dù đang cúi đầu, nhưng má cô ấy vẫn hơi đỏ ửng – chàng trai mặc áo trắng này chính là người đàn ông điển trai nhất mà cô từng gặp.

“Các ngươi định đi đâu?” Giọng nói của chàng trai mặc áo trắng vang lên, mang theo vẻ uy nghiêm của một người cao quý.

Ông lão họ Hồ nhìn thấy ngay rằng tu vi của chàng trai này đang ở giai đoạn đỉnh cao của cấp Hóa Thần. Trong lòng, ông cười lạnh, nhưng không hề hiện ra vẻ gì trên khuôn mặt, và trả lời: “Chúng tôi định đến Nơi Cổ Đã Mất.”

Ánh mắt chàng trai mặc áo trắng dừng lại trên người cô gái mặc khăn trắng, rồi đột nhiên nói: “Hãy tháo chiếc khăn trên mặt bạn xuống.”

Ngay lúc đó, người hầu mặc áo xanh bước lên phía trước, đứng trước mặt cô gái và nói một cách kính cẩn: “Thưa sứ giả, cô gái nhà chúng tôi có di huệ, không được phép dễ dàng để lộ khuôn mặt… Xin sứ giả thông cảm.”

Ánh mắt chàng trai mặc áo trắng lạnh lùng, suy nghĩ một chút, rồi vung tay và lao đi xa.

Sáu người im lặng một lúc. Trong mắt ông lão họ Hồ lóe lên ánh sáng tinh ranh. Ông tiếp tục bay về phía trước, muốn tìm hiểu xem tại sao vị sứ giả này lại đến nước Châu.

Bốn người còn lại – Tứ Bình, Hứa La và người phụ nữ kia – vội vàng theo sau.

Cô gái mặc khăn trắng liếc nhìn người đàn ông già bên cạnh, cắn răng và cũng bắt đầu đi theo. Người hầu mặc áo xanh thở dài nhẹ, đứng sau lưng cô gái để bảo vệ cô.

Mọi người theo dõi từ xa. Họ thấy chàng trai mặc áo trắng bay thẳng về hướng bắc… Và hướng đó chính là Nơi Cổ Đã Mất.

“Chắc hẳn ở Nơi Cổ Đã Mất này có những báu vật gì đó…” Ông lão họ Hồ thầm nghĩ.

Đúng lúc đó

Trên khuôn mặt đẹp trai của anh ta, hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Người già họ Hồ cùng năm người khác hạ cánh xuống một vách đá bên cạnh, rồi từng người nhìn về phía chàng trai mặc áo trắng.

Lúc này, chàng trai mặc áo trắng cau mày, vỗ tay vào túi đựng đồ và lấy ra một tấm ngọc bản. Khi quan sát kỹ, anh ta nhận ra rằng địa điểm được mô tả trên tấm ngọc bản chính là nơi này.

Anh ta im lặng bước đi vài bước, nhưng ngay lập tức, một áp lực kinh hoàng ập đến khiến anh ta phải lùi lại vài bước.

Người già họ Hồ nhìn kỹ hơn và thấy dưới ngọn tháp ấy có một xác ướp; người đó không hề có dấu hiệu sống. Theo ông, đó chắc chắn là một xác ướp.

Chàng trai mặc áo trắng thử nhiều lần nhưng không thể tiến vào được trong vòng mười dặm. Cuối cùng, anh ta đứng ngoài thung lũng, với vẻ mặt u ám, cúi chào và nói lớn: “Tôi là Quốc gia Chu Tước Phong Ngọc Sơn, xin được gặp Tăng Niú đạo huynh!”

“Tăng Niú!?” Người già họ Hồ lập tức giật mình, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Ánh mắt ông không thể không hướng về phía xác ướp dưới ngọn tháp. Cũng đáng lý giải tại sao ông lại bất ngờ đến thế; cái tên Tăng Niú trong những năm gần đây đã trở thành ngôi sao mới nổi thu hút sự chú ý của cả giới tu luyện ma pháp. Những tin đồn về anh ta nhiều vô kể.

Có tin đồn nói rằng anh ta là một cao thủ được Quốc gia Chu Tước nuôi dưỡng bí mật, là người thừa kế danh hiệu Chu Tước; nếu không, tại sao sau khi Hồng Điệp bị mất một cánh tay, Quốc gia Chu Tước lại không hề quan tâm đến anh ta, điều này trái với phong cách hung hãn vốn có của ông ta.

Cũng có tin đồn cho rằng anh ta là đệ tử của một vị ẩn sĩ, sở hữu tài năng phi thường, và là thành viên của một phe lực lượng nào đó; trong phe đó, có rất nhiều tu sĩ có công phu cao hơn anh ta, vì vậy Quốc gia Chu Tước mới kiềm chế không can thiệp.

Ngoài ra, còn có những tin đồn còn điên rồ hơn nữa, cho rằng Tăng Niú chỉ tu luyện chưa đầy một trăm năm, nhưng so với Hồng Điệp, anh ta còn quý giá hơn trong mắt Quốc gia Chu Tước.

Những tin đồn như vậy thực sự rất nhiều.

“Tăng Niú!”, người phụ nữ mặc áo trắng bỗng sáng mắt lên; hơi thở của cô trở nên gấp gáp hơn, trong lòng cô nghĩ rằng nếu Tăng Niú này sẵn lòng giúp đỡ mình, thì mọi chuyện chắc chắn sẽ thành công!

Người đàn ông già mặc áo xanh bên cạnh cô cũng nhìn cô với ánh mắt đầy kính trọng.

“Không ngờ Tăng Niú mà mọi người đang bàn tán nhiều như vậy, lại xuất hiện ở đây!” Khâu Tứ Bình thở dài một hơi.

“Chẳng trách sao sứ giả của Quốc gia Chu Tước lại đến quốc gia Chu này!” Xu Luo nhìn ra vẻ không thể tin được.

“Không biết Tăng Niú này có liên quan gì đến quốc gia Chu…” Cô gái xinh đẹp kia suy nghĩ một cách trầm ngâm.

Ngay khi câu nói này vang lên, người đàn ông họ Hồ lập tức tỏ ra lo lắng và ra lệnh: “Hãy hủy bỏ việc điều người đến Tông Vân Thiên.”

Xu Luo vội vàng đáp lại.

Lúc này, người thanh niên mặc áo trắng bên ngoài thung lũng đã chờ đợi một lúc lâu nhưng không thấy có ai trả lời từ bên trong, anh ta cau mày và nói: “Đạo huynh Tăng, lần này tôi đến đây không phải vì chuyện Hồng Điệp mà là để mang theo thư thách chiến đấu cho cô ấy. Mong đạo huynh ra ngoài gặp tôi một lát.”

Nghe vậy, sáu người đang ở trên vách núi lập tức có những biểu cảm khác nhau; người đàn ông họ Hồ nhìn vào bên trong thung lũng.

Một lúc sau, vẫn không có tiếng động nào phát ra từ bên trong.

Trong lòng anh ta tức giận; với tư cách là một đệ tử của Quốc gia Chu Tước, dù ở quốc gia nào đi nữa, cũng không thể để chuyện này xảy ra.

“Đạo huynh Tăng, đừng từ chối thư thách của Quốc gia Chu Tước… Chẳng ai dám không nhận lời thư thách từ Chu Tước Tinh đâu!” Feng Yushan nói với vẻ nghiêm túc.

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một lực mạnh bất ngờ phát ra từ Thung lũng nội; tiếp theo, một bàn tay vô hình xuất hiện và nhanh chóng bắt lấy người thanh niên mặc áo trắng.

Những tiếng kêu đau đớn vang lên từ bàn tay đó; khuôn mặt Feng Yushan lập tức đỏ bừng, trán anh ta đổ mồ hôi, ánh mắt đầy hoảng sợ.

“Tôi là sứ giả của Quốc gia Chu Tước… Tăng Niú, xin đừng nóng vội… Lần này tôi chỉ đến để mang thư thách chiến đấu mà thôi!”

“Ngày hẹn!” Một giọng nói từ Thung lũng nội vang lên.

Feng Yushan vội vàng nói: “Ba tháng… trên đỉnh Tây Sơn Thiên Đàn.”

“Làm sao ngươi biết tôi ở đây?” Giọng nói của Vương Lâm nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa sự nguy hiểm.

Feng Yushan không hề do dự, mà trả lời thẳng thắn: “Tôi thực sự không biết chuyện này; thông tin này được truyền đến từ núi Chu Tước. Nếu không, phái của Hồng Điệp đã sớm đi tìm bạn rồi. Việc biết bạn đang ở đâu cũng là do núi Chu Tước thông báo.”

Người già họ Hồ trên vách đá bỗng có vẻ hoảng loạn; giọng nói đó quá quen thuộc với ông ta. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta liền tỏ ra kỳ lạ và nhìn lại Khâu Tứ Bình – ánh mắt người này lộ ra vẻ ngơ ngác, rõ ràng là đã đoán ra điều gì đó.

“Tôi không có thời gian.” Thung lũng nội im lặng một lát rồi nói.

Bàn tay vô hình xung quanh Feng Yushan biến mất, và anh ta lại trở lại trạng thái tự do. Mồ hôi lạnh làm ướt áo lưng anh ta. Lần đầu tiên, Feng Yushan nhận ra sức mạnh khủng khiếp của Tăng Niú… Trước đây, anh ta luôn nghĩ rằng việc Tăng Niú có thể cắt đứt cánh tay của sư muội Hồng Điệp chỉ có thể là do tấn công bất ngờ hay sử dụng những thủ đoạn đê tiện. Nhưng bây giờ, anh ta không còn suy nghĩ như vậy nữa.

Tuy nhiên, câu trả lời của Vương Lâm khiến anh ta rơi vào tình thế khó xử. Sau một lúc do dự, anh ta cung kính cúi chào và nói: “Đạo huynh Zeng ơi, đây là mệnh lệnh từ núi Chu Tước… yêu cầu ngài đối đầu với Hồng Điệp. Thông thường, núi Chu Tước không bao giờ gửi ra bất kỳ thông tin nào; trong vòng một trăm năm qua, chỉ có ba lần như vậy. Lần đầu tiên là để thu Hồng Điệp làm đệ tử chính của Quốc gia Chu Tước; lần thứ hai là để ngăn chặn việc tìm kiếm tung tích của ngài; còn lần thứ ba này, thì là để thông báo vị trí của ngài và yêu cầu ngài đối đầu với Hồng Điệp. Theo tôi phân tích, nếu ngài có thể chiến thắng, thì sẽ có những lợi ích lớn lao! Dù sao thì, trong ba lần thông báo đó, có đến hai lần liên quan đến ngài.”

“Hãy nói với Hồng Điệp rằng, dù là chiến tranh, cũng phải đợi đến mười năm sau mới được!” Giọng của Thung lũng nội và Vương Lâm vang lên.

Sun Yushan im lặng một lúc, cười gượng gỡ rồi gật đầu, cúi chào bằng cách chắp tay, sau đó cầm lấy thư thách chiến đấu và rời đi. Bóng dáng anh ta hóa thành một tia cầu vồng, trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

“Người quen từ bên ngoài thung lũng, xin vào.” Khi giọng của Vương Lâm vang lên, những ý niệm linh hồn trong phạm vi trăm dặm xung quanh lập tức tan biến.

Ông lão họ Hồ cười ha hả, lướt qua và bước vào thung lũng; phía sau ông, người phụ nữ mặc áo voan trắng cùng các tôi tớ cũng theo sau.

Khâu Tứ Bình do dự một chút, rồi vội vàng theo sau Xu Luo và hai người khác.

Trước mắt sáu người, xác ướp dưới ngọn tháp bỗng chuyển động nhẹ, tiếp theo là những âm thanh “rích rach” phát ra từ bên trong. Một lúc sau, xác ướp từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt phát ra ánh sáng rực rỡ.

Vương Lâm Sâu hít một hơi thật sâu, đứng dậy và mỉm cười với sáu người. Anh ta vẫy tay, và một làn sương trắng dày đặc bao phủ cả người. Sau khi sương tan, một Thân Áo Trắng Vương Lâm xuất hiện trước mặt mọi người.

Bụi bặm và chất bẩn tích tụ trên cơ thể anh ta trong suốt một năm thiền định đã hoàn toàn biến mất.

Vương Lâm chỉ vào mặt đất bằng tay phải, và ngay lập tức, một chiếc bàn đá cùng vài chiếc ghế đá xuất hiện trên mặt đất.

“Xin mời ngồi!” Vương Lâm ngồi xuống bên cạnh bàn, vẫy tay phải và lấy ra một bộ đồ uống trà.

Ông lão họ Hồ nhìn Vương Lâm ngồi đối diện mình, còn cô gái đi theo sau ông ta cũng vội vàng tiến lên, chào hỏi Vương Lâm Chí rồi tự nguyện lấy đồ uống ra và rót vài ly để sang một bên.

“Vị đạo hữu này, xin ngồi.” Vương Lâm nhìn người đàn ông mặc áo xanh bên cạnh người phụ nữ mặc áo voan trắng, mỉm cười nói.

Người đàn ông mặc áo xanh nhìn Vương Lâm kỹ lưỡng; anh ta đã nhận ra ngay rằng đây chính là người mà mình đã gặp trước đây. Trong lòng anh ta, những cảm xúc phức tạp dâng trào, sau một lúc im lặng, anh ta cũng ngồi xuống bên cạnh bàn.

Những người còn lại cũng lần lượt ngồi xuống.

Người đàn ông họ Hồ nhìn về phía Vương Lâm và nói với vẻ buồn bã: “Không biết nên gọi ngài là Đạo huynh Vương hay Đạo huynh Từng.”

Vương Lâm cầm chiếc cốc trà, nhấp một ngụm rồi cười nói: “Tên gọi chỉ là cách để xưng hô mà thôi, có cần quá coi trọng không?”

Cô gái mặc áo voan trắng vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Vương Lâm, ánh mắt cô ta hiện lên vẻ phức tạp khó hiểu. Cô ấy không ngờ rằng người được mệnh danh là “Tăng Niú” oai phong lẫy lừng lại chính là người này!

“Mười năm không gặp, cô vẫn giữ được vẻ đẹp như xưa. Lần này đi cùng Đạo huynh Hồ, chắc hẳn là để đến nơi cổ xưa kia phải không?” Vương Lâm nói với cô gái.

“Năm xưa, thiếu nữ này không biết đây là ngài, hy vọng ngài sẽ không để bụng.” Cô gái mặc áo voan trắng nói nhẹ.

Tên người giống như bóng của cây; cái tên “Tăng Niú”, dưới tiếng tăm vang dội của Chu Tước Tinh, thật sự rất lớn lao! Ngay cả người đàn ông họ Hồ cũng cảm thấy xúc động, huống chi là cô gái kia.