Trong đầu anh ta cứ nghĩ về ba phép thuật Pháp thuật và Vương Lâm, lòng bỗng nhiên trở nên hồi hộp. Theo quy tắc thực hiện phép “quả cầu lửa”, anh ta dùng tay phải làm một số động tác nhất định, nhưng tiếc rằng không chỉ không xuất hiện chút lửa nào, mà ngay cả một tia lửa nhỏ cũng không thành công. Sau đó, anh ta cau mày và thử lại lần nữa… Những lần thử liên tục đều thất bại; chỉ có một lần duy nhất khiến một tia lửa nhỏ xuất hiện, nhưng nó cũng biến mất ngay sau đó.

“Tài năng… lại là tài năng!” Vương Lâm cười khổ, rồi tiếp tục luyện tập phép “phá đất” trên tảng đá bên cạnh. Mặc dù hiệu quả của nó tốt hơn một chút so với phép “quả cầu lửa”, nhưng nhìn vào những khe hở trên tảng đá – chúng chỉ to bằng ngón tay cái – anh ta không khỏi thở dài. Với những khả năng như vậy, việc lừa gạt người thường ở dưới núi thì có thể được, nhưng trong chiến đấu thì chẳng có ích gì cả.

Cuối cùng, anh ta luyện tập phép “lực hấp dẫn”, nhưng kết quả vẫn không mấykhiến người ta... hài lòng.

Tuy nhiên, nếu xét về tỷ lệ thành công, thì phép “lực hấp dẫn” vẫn tốt hơn một chút. Vì vậy, Vương Lâm quyết định tập trung hoàn toàn vào phép này. Thực ra, phép “lực hấp dẫn” chính là khả năng điều khiển các vật thể từ xa.

Nếu khả năng ứng dụng phép thuật này được cải thiện, khi khí trong cơ thể đạt đến tầng thứ hai, anh ta có thể bắt đầu luyện tập phép “đẩy đồ vật”; còn khi khí đạt đến tầng thứ ba hoặc thứ tư, anh ta sẽ có thể đến Đạo Quán Kiếm Linh để lựa chọn những phép thuật khác.

Sau nửa ngày luyện tập, vào buổi tối, Vương Lâm quay trở về. Hiện tại, anh ta đã đạt đến tầng thứ nhất của quá trình tích lũy khí trong cơ thể, nên thị lực và thính giác của anh ta đều rất nhạy bén. Khi đi qua cổng phía đông và đi ngang qua phòng làm việc vụn, anh ta nghe thấy một giọng nói quen thuộc bên trong:

“Sư huynh Lưu ơi, ban đầu ông giao cho em công việc chặt củi, nói rằng chỉ cần chặt được 100 cân là coi như hoàn thành nhiệm vụ… Tại sao bây giờ lại yêu cầu em chặt thêm 1000 cân nữa? Em Trương Hổ đâu phải là người mới nhập môn đâu; những năm qua em cũng đã cống hiến không ít cho ông rồi… Ông ép em như vậy, chẳng lẽ ông muốn ép em rời khỏi Hằng Dương Phái sao?”

“Trương Hổ à, đừng nói rằng tôi đang gây khó dễ cho em… Cách đây vài tháng nữa là cuối năm rồi, tôi cũng đang gặp khó khăn… Nhưng em lại không chịu làm việc nghiêm túc, thậm chí còn

“Trương Hổ” tức giận đến mức hét lên.

“Trương Hổ, tất cả là do ngươi ép tôi phải làm thế này! Nếu trách thì chỉ có thể trách ngươi không may mắn, đã nhìn thấy những điều không nên thấy… Hôm nay, ngươi sẽ phải chết đây! Nếu các bậc trưởng lão biết chuyện này, cả gia đình ngươi sẽ bị tôi truy tìm và tiêu diệt.”

Giọng nói lạnh lùng của chàng trai họ Lưu vang lên trong căn phòng. Ngay sau đó, Trương Hổ hoảng hốt kêu lên. Nghe thấy tiếng này, Vương Lâm vội vàng lao vào phòng dọn dẹp và đá mở cửa ra.

Trong phòng, chàng trai họ Lưu với khuôn mặt hung ác, cầm con dao đâm về phía Trương Hổ – người đang dựa vào tường, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Trong lúc nguy cấp nhất, Vương Lâm thấy rằng mình không kịp cứu Trương Hổ nữa, liền lập tức sử dụng thuật lực hấp dẫn. May mắn thay, lần này thuật này thành công; một bàn tay vô hình xuất hiện, ngay lập tức trói buộc kẻ địch lại. Lúc này, lưỡi dao đã cắt vào ngực Trương Hổ, máu tuôn ra ào ạt.

Chàng trai họ Lưu hoảng sợ, cả người như bị một lực lượng vô hình áp đè; con dao trong tay anh ta không thể tiến lên được nữa.

Trương Hổ mặt tái nhợt, mồ hôi nhỏ giọt không ngừng rơi. Anh ta nhìn Vương Lâm với vẻ biết ơn, rồi nhanh chóng trườn ra khỏi hiện trường.

Chàng trai họ Lưu hoảng loạn, liền cố gắng vùng vẫy dữ dội. Trán Vương Lâm đẫm mồ hôi, dường như không thể kiểm soát được tình hình nữa. Đây là lần đầu tiên anh ta sử dụng thuật lực hấp dẫn để trói một người sống; anh ta rõ ràng cảm thấy mệt mỏi và yếu đuối. Nhìn thấy Trương Hổ không sao, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, và lực hấp dẫn cũng dần suy yếu đi.

Nhìn thấy đối thủ sắp thoát ra được, Trương Hổ đổi sắc mặt. Anh ta nhìn Vương Lâm rồi nhìn người anh họ Lưu, khuôn mặt hiện lên vẻ quyết tâm. Anh ta nhanh chóng cầm lấy cái rìu dùng để chặt củi, tiến về phía người anh họ Lưu.

Người anh họ Lưu hoảng sợ hơn nữa, vùng vẫy dữ dội hơn.

Trương Hổ cắn răng, thì thầm: “Một người đàn ông thực sự không phải là người đàn ông nếu không biết dùng độc… Anh họ Lưu, tất cả là do ngươi ép tôi phải làm thế này… Ngươi muốn tiêu diệt cả gia đình tôi sao?”

“Trương Hổ, cậu định làm gì vậy!” Vương Lâm giật mình, phép thuật hút lực bỗng nhiên mất hiệu lực.

Ngay khi chàng trai họ Lưu lấy lại khả năng hoạt động, Trương Hổ đã giơ chiếc rìu lên và đập thẳng vào đầu anh ta. Tiếng đập như tiếng dưa hấu vỡ vụn; Vương Lâm không kịp tránh, cơ thể anh ta co giật vài cái rồi sau đó không còn động đậy nữa.

Chiếc rìu trong tay Trương Hổ rơi xuống đất với tiếng “đập”, anh ta ngây người nhìn thi thể đầy máu dưới chân mình, ánh mắt đầy phức tạp.

Vương Lâm đứng sững tại chỗ; đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến một xác chết đẫm máu như vậy. Sau một lúc im lặng, anh ta nói với giọng đau khổ: “Trương Hổ, cậu…”

Trương Hổ ngẩng đầu nhìn Vương Lâm, khuôn mặt biến dạng, lộ ra vẻ hung ác, từng câu từng chữ nói ra: “Vương Lâm, cậu cũng thấy rồi đấy… Không phải tôi muốn giết anh ta, mà nếu hôm nay không có cậu, chính tôi mới là người bị anh ta giết! Tất cả những điều này đều do anh ta ép buộc tôi… Anh ta ép buộc tôi!”

Vương Lâm Trầm im lặng; anh ta không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.

Trương Hổ hít một hơi thật sâu, ánh mắt trở nên quyết tâm. Anh ta tiến lại gần thi thể, lục soát một hồi rồi lấy ra một túi vải xám. Mở túi ra, bên trong có hàng trăm lá phù thủy được dùng cho các đệ tử của phái Hằng Nham để viếng thăm gia đình; ngoài ra còn có một cuốn sách được đóng bìa chỉ. Trương Hổ lướt qua nó một cái rồi nhét vào lòng mình.

Sau đó, anh ta tiếp tục tìm kiếm trong căn phòng và cuối cùng phát hiện ra một ngăn bí dưới gầm giường. Mở ngăn ra, bên trong có một tờ giấy vàng.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quay lại nhìn Vương Lâm và nói: “Vương Lâm, ân tình hôm nay, tôi sẽ mãi ghi nhớ trong lòng. Tôi không thể ở lại phái Hằng Nham nữa… Chỉ cần phái này phát hiện ra cái chết của người họ Lưu, chắc chắn họ sẽ tìm đến tôi. Những thứ này, tôi sẽ mang đi. Còn những lá phù thủy này… Chắc chắn chúng là những bảo vật quý giá; nếu không, người họ Lưu cũng không thể có ý định giết tôi đâu. Cậu hãy cầm lấy chúng đi!”

Nói xong, anh ta đưa tấm giấy vàng đó cho Vương Lâm.

Vương Lâm không nhận lấy, thở dài rồi nói một cách đắng cay: “Anh… sao lại phải làm vậy chứ? Nếu lúc nãy anh không giết hắn…”

Trương Hổ nhíu mày và nói: “Vương Lâm, đừng nhắc đến chuyện này nữa. Những năm qua tôi đã chịu đựng đủ rồi. Nếu anh vẫn coi tôi là bạn, thì hãy cầm lấy lá bùa này đi!”

Vương Lâm nhận lấy lá bùa một cách đau khổ, rồi im lặng không nói gì thêm.

“Vương Lâm, tôi sẽ rời đi đây. Chuyện này không liên quan gì đến anh cả. Nếu phái môn điều tra, cuối cùng họ cũng chỉ tìm thấy tôi mà thôi. Lúc đó, tôi đã rời khỏi Hằng Ngọc Phái từ lâu rồi. Ha, Triệu Quốc đã lớn rồi… Tôi, Trương Hổ, không cam lòng sống suốt đời này chỉ là một đệ tử danh nghĩa thôi!” Biểu cảm trên khuôn mặt Trương Hổ rất phức tạp; sau một lúc lâu, anh ta mới từ từ quay người và rời khỏi căn phòng.