Hôm nay là phần đầu tiên của loạt truyện này; buổi trưa còn có tiếp nữa.

Còn về người đàn ông cuối cùng kia, tuổi tác hơi lớn, khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, khuôn mặt dài giống như mặt ngựa; anh ta ngẩng cằm cao, ánh mắt nhìn lên trên, với vẻ khinh thường trên khuôn mặt, và nói rằng: “Huynh đệ Vương ạ, huynh đã ở trong ẩn cung nhiều tháng mà không biết điều này… Đây chính là trò cười lớn nhất của phái Hằng Ngọc chúng ta. Như muội Xu đã nói, người này chỉ dựa vào những thủ đoạn bỉ ổi như vậy mới có thể trở thành đệ tử nội môn được.”

Nghe xong, Vương Trác cười lớn và chế giễu: “Lúc nãy tôi thực sự giật mình… Hóa ra anh ta đã vào đây bằng những cách như vậy à? Nhưng với tài năng của anh ta, suốt đời này cũng chẳng bao giờ có thể đạt đến tầng đầu tiên của việc luyện khí đâu… Tại sao lại đến đây để làm mất mặt, làm ô uế danh tiếng của gia tộc Vương chứ?”

“Huynh đệ Vương nói không đúng đâu… Dù tài năng quan trọng, nhưng ý chí cũng là yếu tố then chốt. Luyện đạo vốn là việc đối đầu với thiên địa; nếu không có ý chí kiên cường, dù có tài năng đến đâu cũng vô ích thôi.” Nữ tử họ Chu nhẹ nhàng nói, giọng nói du dương, ngọt ngào.

“Huynh Vương nói cũng đúng đấy… Người này trông thì ngốc nghếch, hoàn toàn không giống một người luyện đạo chút nào cả.” Cô gái họ Từ tiến lại gần Vương Trác vài bước, tranh thủ nói thay cho anh ta.

Vương Lâm cười nhẹ; anh ta đã hiểu rõ rồi—mối quan hệ giữa những người này thật sự rất phức tạp. Rõ ràng, Vương Trác rất thích nữ tử họ Chu, còn cô gái họ Từ thì có vẻ như đặc biệt quan tâm đến Vương Trác, vì vậy trước đó mới cố tình can thiệp và phá hoại mối quan hệ giữa họ.

Tiếng cười của anh ta khiến Vương Trác không hài lòng; anh ta phát ra tiếng grun và nói: “Vương Lâm ạ, tôi khuyên anh nên rời khỏi phái Hằng Ngọc đi… Nếu không, vào cuối năm này, trong cuộc thi đấu giữa các đệ tử nội môn, với thân thể yếu đuối như vậy của anh, dù không chết thì cũng sẽ bị tàn tật mà thôi.”

Vương Lâm đã từng nghe nói rằng hàng năm vào cuối năm, các đệ tử nội môn sẽ có một cuộc thi tương tự như kỳ thi cuối khóa; người chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng Pháp Bảo. Cuộc thi này được chia thành hai hạng mục: một là tất cả các đệ tử nội môn cạnh tranh để giành top mười; hạng mục còn lại là các đệ tử mới nhập môn trong năm cạnh tranh để giành danh hiệu “Vua mới”.

Anh ta lờ đi và nói:

Vương Trác cười lạnh và nói: “Tôi chỉ làm vì chúng ta cùng là họ hàng mà thôi. Nếu anh không biết trân trọng lòng tốt của tôi, thì trong cuộc thi sắp tới, đừng trách tôi không nương tay đâu!” Nói xong, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lẽo.

Vương Trác từ nhỏ đã khinh thường gia đình Vương Lâm. Mặc dù chưa bao giờ gặp mặt họ, nhưng qua lời kể của cha mình, anh ta biết rất nhiều điều về họ. Đặc biệt, cha anh ta từng kể rằng ngày xưa, cha của Vương Lâm rất khéo léo nói năng, khiến ông nội thiên vị họ đến mức phần lớn tài sản gia đình đều được chuyển cho họ; ngược lại, người cha đó còn tỏ ra ngạo mạn và xúc phạm cha mình một cách trắng trợn. May mắn thay, các thành viên trong họ hàng đều có con mắt sáng suốt và đã giúp cha mình lấy lại tài sản một cách công bằng. Vì vậy, trong lòng Vương Trác, gia đình Vương Lâm luôn là niềm xấu hổ của gia tộc họ Vương. Anh ta tin rằng con trai của người như vậy chắc chắn cũng sẽ giống như cha mình.

Mặc dù khi lớn lên, anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng mọi chuyện có thể không đúng như những gì cha mình nói, nhưng tính cách kiêu ngạo và tự cao của anh ta vẫn không thay đổi; đôi khi, anh ta thậm chí còn coi thường cả cha mình, chứ đừng nói đến những người khác.

Cô gái họ Từ ngạc nhiên và thì thầm bên cạnh Vương Trác: “Hóa ra các bạn là họ hàng à?”

Hai người kia cũng rất ngạc nhiên; họ mới biết hôm nay rằng hai người này có quan hệ họ hàng với nhau.

Thấy vẻ mặt không mấy dễ chịu của Vương Trác, cô gái họ Từ vội vàng nói thay anh ta: “Anh Vương Trác ơi, anh ấy không hiểu lòng tốt của anh đâu. Anh đừng giận nhé… Anh là người tốt, thông minh hơn anh ấy nhiều; đừng mong anh ấy có thể ngay lập tức hiểu được lòng tốt của anh. Khi nào anh ấy gặp rủi ro, chắc chắn anh ấy sẽ nhận ra sự tốt bụng của anh đấy. Gia đình chúng tôi cũng có những người họ hàng như vậy… Thực ra, mọi gia đình đều vậy thôi; không ai có thể hoàn hảo như anh đâu. Tôi hiểu cảm xúc của anh đấy… Anh chỉ là thất vọng vì người khác không đáp ứng kỳ vọng của mình mà thôi, phải không?”

Vương Trác cảm thấy mặt mình đỏ bừng khi nghe những lời đó; anh ta nhìn cô gái kia chằm chằm, không biết liệu cô ấy đang chế giễu mình hay thật sự muốn giúp đỡ mình.

Nghe những lời của cô gái, Vương Lâm bỗng nhiên cười và nói: “Vương Trác ơi, có vẻ như tôi đã hiểu lầm anh rồi. Được rồi, lòng tốt của anh, tôi sẽ ghi nhớ mãi trong lòng…

Sau khi bước ra ngoài, anh ta ho mạnh, làm cho mọi người chú ý đến mình, rồi tỏ vẻ đắc thắng và nói: “Hôm nay thuốc Đoạt Linh Dan vẫn chưa được chế tạo xong, các bạn hãy chờ một lát nhé. Khi chủ nhân chế xong, tôi sẽ mời các bạn vào từng người một.” Vương Trác nhìn chằm chằm vào Vương Hạo, cảm thấy răng muốn gãy, nhưng hiện tại anh ta thực sự không dám làm phiền đối phương. Dù sao thì Vương Hạo cũng là người phụ trách mọi việc vặt trong phòng chế thuốc của sư huynh thứ ba; nếu làm anh ta tức giận, sau này sư huynh thứ ba sẽ truy cứu và tiền lương hàng tháng của anh ta chắc chắn sẽ bị khấu trừ đáng kể.

Sau khi nói xong, Vương Hạo liếc nhìn Vương Lâm và tỏ vẻ ngạc nhiên, vội vàng kéo Vương Lâm sang một bên và thì thầm: “Anh Tiết Trụ, chúc mừng anh đã trở thành đệ tử nội môn! Tôi đã nghe nói về những chuyện của anh rồi. Tôi muốn đến nói chuyện với anh, nhưng nơi đây quá bí mật, khó có thể ra ngoài được. Anh đừng để tâm đến những lời chê bai của người khác nhé. Khi anh thành thục được phép thuật, hãy để những kẻ coi thường anh phải biết hối tiếc.”

Vương Lâm cảm thấy ấm lòng trong lòng và mỉm cười nói: “Cảm ơn em, Vương Hạo.”

Vương Hạo thở dài nhẹ và tiếp tục: “Ngày hôm đó ở biệt thự, tôi muốn nói điều gì đó với anh, nhưng bố tôi nhìn tôi một cái… Có vẻ như ông ấy không muốn tôi can thiệp vào chuyện này. Anh Tiết Trụ, đừng để bụng nhé.”

Vương Lâm lắc đầu và nói: “Chuyện đã qua, cần gì phải nhắc lại nữa? Bây giờ tôi chỉ muốn tập trung tu luyện để sớm đạt đến tầng đầu tiên của phép thuật Ninh Khí.”

Vương Hạo liếc mắt, lợi dụng lúc mọi người không để ý, lấy ra một vật gì đó từ trong áo và đưa vào tay Vương Lâm, rồi nháy mắt với anh ta. Lúc này, từ bên trong phòng chế thuốc vang lên một giọng nói lạnh lùng:

“Đồng tử pha thuốc, sao còn không quay lại?”

Vương Hạo đáp lời và vội vàng chạy trở lại phòng chế thuốc.

Vương Lâm siết chặt vật trong tay mình; nhìn kỹ, đó là ba viên thuốc trong suốt. Anh ta lặng lẽ cho chúng vào túi đựng đồ và ngồi xuống thiền định, chờ đợi.

Ngoại trừ người đàn ông khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi – người đó nhìn Vương Lâm một cách khác biệt rồi cũng ngồi xuống thiền định như mọi người – ba người còn lại đều đứng ở một bên.

Vương Trác với vẻ nịnh hót, thì thầm nói chuyện với cô gái họ Chu; còn cô gái họ Từ