Ánh đèn mờ ảo – Chương 2001: Biển

Lục địa Tiên Cang, với năm châu và bảy mươi hai quận thuộc tộc Tiên, chiếm hơn nửa diện tích của toàn lục địa này. Phần còn lại gồm bốn châu thuộc các tộc cổ xưa và một phần trăm diện tích là biển Vô Tận – ngăn cách giữa tộc Tiên và tộc Cổ.

Biển này là vùng biển lớn nhất của Tiên Cang, với những con sóng dữ dội và sương mù che khuất bầu trời quanh năm. Người thường không thể vượt qua được; ngay cả các tu sĩ, nếu không có khả năng tu luyện cao cấp, cũng không thể thoát khỏi vùng biển này.

Biển này đã trở thành rào cản tự nhiên, khiến cho việc tiếp xúc giữa tộc Tiên và tộc Cổ trở nên vô cùng khó khăn.

Giáp ranh với vùng biển này là châu Bắc của tộc Tiên. Trong vùng đất băng giá hàng vạn dặm này, phía cực bắc của châu Bắc được gọi là châu Hàn Diện. Châu này không lớn lắm và hầu như toàn bộ đều được phủ đầy tuyết.

Những tu sĩ sống ở đây đều đã quen với thời tiết và khí hậu này; pháp thuật họ tu luyện đều thuộc trường phái Băng Giá. Người thường ở đây rất ít, và càng đi xa về phía bắc thì càng hiếm hoi hơn.

Phía bắc của châu này chính là vùng biển mênh mông. Nếu nhìn từ trên xuống về phía châu Hàn Diện, có thể thấy rõ rằng toàn bộ châu này giống như một khối băng khổng lồ nổi trên bờ biển, liên tục bị sóng biển đập vào mỗi ngày, nhưng vẫn không hề tan chảy.

Ngay cả trong vùng biển giáp ranh với châu này, đôi khi cũng có thể thấy những lớp băng mới hình thành, trôi theo sóng ra xa.

Xung quanh khu vực giáp ranh này, trong phạm vi một triệu dặm vuông, không hề có bất kỳ sinh vật nào cả. Ngay cả các tu sĩ cũng hiếm khi bước chân đến đây, bởi vì cái lạnh ở đây quá khắc nghiệt. Con người, dù là tu sĩ, cũng chỉ là những sinh vật bằng xương thịt; ở đây, máu trong cơ thể họ cũng sẽ đóng băng như nước đá, và không thể tồn tại lâu được.

Gió tuyết rít gào, lan tỏa khắp bầu trời và mặt đất, khiến những bông tuyết bay cao lên rồi từ từ rơi xuống mặt đất.

Trong cảnh tượng tuyết gió này, ở phía xa, có ba bóng dáng đang từng bước tiến về phía trước trên mặt tuyết.

Trong số ba người đó, người đứng đầu mặc một chiếc áo mưa, tóc hoàn toàn bạc trắng, và có nhiều bông tuyết xen kẽ trong mái tóc. Chiếc áo mưa của ông ta cũng được phủ đầy tuyết; theo từng bước chân của ông, những bông tuyết cũ rơi xuống, và những bông tuyết mới lại phủ lên.

Hai người đứng sau ông ta, một người trông giống như một lão nhân, nhưng nhìn kỹ lại lại giống như một người đàn ông trung niên.

Trên vai người đàn ông này còn có một con rắn nhỏ; con rắn đó trông giống như một con rồng, lúc này nó nằm thảnh thơi trên vai anh ta. Mỗi khi nhận thấy người đàn ông đó sắp bị đóng băng, nó lại thở ra một hơi nước, giúp anh ta tiếp tục chịu đựng được.

Người cuối cùng trong nhóm là một người đàn ông cao lớn… Thực ra, có lẽ anh ta không hẳn là một người đàn ông cao lớn, mà chỉ là một thanh niên gầy yếu; sau khi mặc liên tiếp nhiều lớp áo len, anh ta trông rất phồng to. Khi đi bộ, anh ta vung vẩy mạnh mẽ, và mỗi khi bước vào tuyết sâu, anh ta lại phải vất vả mới kéo chân mình lên được.

Nơi đây rất lạnh, nhưng trán của người thanh niên này lại đang toát ra hơi nước mồ hôi, trông thật kỳ lạ.

Tiếng bước chân trên tuyết vang lên “gãy gụt”, nhưng bị tiếng gió rít rét nuốt chửng, không thể lan ra ngoài. Chỉ có những dấu chân in trên tuyết – nhanh chóng biến mất sau vài bước đi – là còn lại. Những tiếng nói của họ thì dường như không thể bị gió nuốt chửng, vẫn vang lên từ xa.

“Ông Xú nhà bạn thật thông minh… Trong Động Phủ Giới, cũng vậy; trên lục địa Tiên Cương này, tôi cũng vậy thôi! Kim Biao Tử, nếu muốn so sánh với ông Xú nhà bạn, thì ngay cả việc nịnh hót cũng không đủ!” Người thanh niên mặc đầy áo len nói với vẻ kiêu hãnh, vừa lau mồ hôi trên đầu vừa tự hào.

“Nóng quá… Thời tiết nóng như thế này, thật không chịu nổi… Kim Biao à, cậu có cảm thấy nóng không? Sao tôi lại nóng đến thế này nhỉ?”

Người đàn ông bên cạnh chính là Lưu Kim Biểu. Anh ta nhìn chằm chằm vào Hứa Lập Quốc và định nói gì đó, nhưng vì gió lạnh thổi qua, anh ta bỗng run rẩy, khuôn mặt cũng trở nên xanh mét.

“Ồ, Kim Biao à… Thời tiết nóng như thế này mà sao cậu vẫn run rẩy thế nhỉ? Chẳng lẽ Cậu lạnh lắm đấy… À, đừng giả vờ nữa, không thú vị chút nào đâu… Cậu không thể lừa được tôi đâu. Ông Xú nhà cậu suốt những năm qua ở Thành Cổ đã trải qua rất nhiều điều thú vị… Cậu ấy cũng có được rất nhiều thứ ngon lành để ăn, uống… Và còn có những người phụ nữ xinh đẹp nữa… Kim Biao à, những năm qua cậu sống thế nào vậy?” Hứa Lập Quốc nói với vẻ thân thiện, nhưng ánh mắt kiêu hãnh trong đôi mắt anh ta khiến Lưu Kim Biểu có cảm giác muốn đối đầu với anh ta ngay lập tức.

“À… Quần áo mặc quá nhiều rồi… Thời tiết thì quá nóng… Kim Biao à, có vẻ như cậu thực sự rất lạnh đấy… Không sao đâu… Ông Xú nhà cậu và

Sau khi ngây người một chút, vẻ mặt của Lưu Kim Biểu lập tức hiện rõ sự ngạc nhiên và vui mừng. Hứa Lập Quốc cười ha hả và tiếp tục nói:

“Để tôi giới thiệu cho bạn về những bộ quần áo quý giá này nhé. Sau khi nghe xong, hãy thử tưởng tượng xem… biết đâu bạn sẽ không còn cảm thấy lạnh nữa đâu! Bạn đang tự lừa dối mình đấy… Hãy nói với bản thân rằng mình đang mặc đủ loại quần áo ấm áp, như vậy là được mà!” Hứa Lập Quốc nói với vẻ rất xúc động, vuốt ve những bộ quần áo trên người mình và lắc đầu lia lịa.

“Bộ quần áo này thực sự là báu vật đấy! Nó được may từ loại vải cotton đặc biệt, có khả năng tự tạo ra hơi ấm; ông Xú của tôi đã cướp nó từ nhà họ Trần đấy!”

“Chiếc áo khoác này cũng là báu vật! Mặc vào người, cảm giác như đang ôm một khối lửa vậy… Ông Xú của tôi đã thuyết phục công tước để cướp nó từ nhà họ Triệu đấy!”

“Chiếc này…”

“Chiếc này…”

“Và còn chiếc này nữa…” Hứa Lập Quốc tiếp tục giới thiệu từng bộ quần áo một. Nhưng chưa kịp nói hết, Lưu Kim Biểu bỗng la lên:

“Xú Lì Mục!!”

“Có chuyện gì với ông Xú nhà bạn vậy? Ngay trước mặt chủ nhân, bạn còn dám cướp đoạt nữa sao? Này này, cậu bé gan dạ thật đấy!” Hứa Lập Quốc trợn mắt lên, chuẩn bị cuộn tay áo lên… Nhưng vì quần áo anh ta mặc quá dày, chỉ cuộn lên được một lớp thôi; muốn cuộn hết thì cần rất nhiều thời gian.

“Chủ nhân… xin hãy coi chừng anh ta… tôi… tôi…” Lưu Kim Biểu nhìn chằm chằm vào Hứa Lập Quốc, sau đó lập tức quay sang cầu xin Vương Lâm– người đang đi phía trước mà hoàn toàn không quan tâm đến hai người họ:

“Chủ nhân, xin đừng để ý đến anh ta. Anh ta tự nguyện muốn rèn luyện để nâng cao võ nghệ mà thôi. Chủ nhân hãy cứ tiếp tục đi đi; đường dưới đây đang tuyết rơi, trơn trượt lắm… Đừng lo lắng cho chúng tôi, không sao đâu, Xú Lì Mục tự mình có thể xử lý được mà.”

Hứa Lập Quốc vội vàng nói những lời nịnh hót, chạy theo phía sau Vương Lâm và trong lúc đi, còn vừa xoa nhẹ vai Vương Lâm qua lớp áo mưa. Anh ta còn quay đầu lại, nhìn Lưu Kim Biểu một cách đầy kiêu ngạo.

“Muốn tranh giành vị trí trong lòng chủ nhân với ông Xu nhà ngươi à? Ha, đồ nhóc ngu dốt này còn chưa đủ tư cách đâu! Khi ông Xu theo hầu chủ nhân, ngươi còn chưa biết đi ăn sữa ở đâu kia!” Hứa Lập Quốc phát ra suy nghĩ của mình.

“Ngươi…”

“Tôi có làm gì sai chứ? Chính tôi mới là người khuyên chủ nhân rằng, vì tu vi của chúng ta còn thấp, tốt nhất là tự mình vượt qua những nơi lạnh giá này bằng sức mình. Như vậy không chỉ giúp tăng cường ý chí mà còn có thể cải thiện tu vi nữa. Đó là điều tốt mà! Chính tôi đã nói vậy, sao lại có vấn đề chứ? Tu vi của tôi không cao bằng ngươi, lại không có con rồng ngu ngốc kia giúp đỡ, tôi sợ lạnh thôi… Tại sao ngươi lại tức giận khi tôi mặc áo len chứ? Nếu ngươi có áo len, ngươi cũng hãy mặc đi.” Hứa Lập Quốc thở dài.

Nhìn thấy hai người này vẫn tiếp tục cãi vã, Vương Lâm nhíu mày. Suốt chặng đường này, kể từ khi họ xuất hiện, họ liên tục cãi vã không ngừng.

“Được rồi, Lưu Kim Biểu… Nếu ngươi không chịu nổi nữa, tôi có thể đưa ngươi vào không gian lưu trữ được.” Vương Lâm dừng bước và quay đầu nhìn Lưu Kim Biểu đang run rẩy vì lạnh.

“Không được để Hứa Lập Quốc ở bên cạnh chủ nhân một mình đâu… Thằng này chắc chắn sẽ nói xấu tôi đấy!” Lưu Kim Biểu cắn răng và lập tức lắc đầu.

“Chủ nhân… Tôi… tôi vẫn có thể chịu đựng được!” Giọng nói của Lưu Kim Biểu run rẩy.

“Hứa Lập Quốc, hãy lấy vài cái áo cho Lưu Kim Biểu đi.” Vương Lâm hiểu rõ suy nghĩ của hai người này, rồi quay người đi về phía xa.

Hứa Lập Quốc miễn cưỡng tháo vài chiếc áo len ra và ném cho Lưu Kim Biểu. Lưu Kim Biểu vội vàng mặc vào. Hai người lại nhìn nhau chằm chằm, buông lời chửi rủa, sau đó lập tức theo sau bước chân của Vương Lâm.

Thời gian trôi qua, Vương Lâm không hề vội vàng, bước đi thong dong trên phía bắc cực của lục địa Tiên Cương, hướng về biển cả mênh mông. Dần dần, không khí lạnh giá ở đây trở nên càng ngày càng gay gắt. Cuối cùng, ngay cả Hứa Lập Quốc cũng không chịu nổi được nữa. Vương Lâm vung tay lớn, cuốn theo hai người bước đi, và hình bóng họ dần biến mất vào không khí lạnh lẽo.

Khi hắn xuất hiện, đã ở bên rìa châu lục Hàn Tây; trước mắt là những con sóng dữ dội và biển đen thẳm, trên mặt biển có vô số tảng băng trôi nổi, thỉnh thoảng va chạm vào nhau, tạo ra tiếng động ầm ĩ.

“Vượt qua biển này, sẽ đến được cổ tộc…” Vương Lâm vung tay một cái, cho Lưu Kim Biểu và Hứa Lập Quốc vào không gian lưu trữ, sau đó đứng một mình ở đó trong lặng. Một lúc sau, hắn bước đi về phía trước; khi đặt chân xuống, dưới đáy là một tảng băng khổng lồ.

Đứng trên tảng băng, Vương Lâm quay đầu nhìn về phía đại lục của tộc Tiên.

Nhìn ngắm cảnh vật này, những kỷ niệm từ khi hắn đến tộc Tiên lại ùa về trong đầu. Những hình ảnh ấy, giống như làn gió lạnh trên biển này, làm bay bổng mái tóc bạc của hắn; trong tiếng tóc đu đưa ấy, những ký ức ấy cũng dần tan biến.

Tảng băng dưới chân hắn, theo sóng biển mà trôi xa dần, càng lúc càng xa đại lục của tộc Tiên. Dưới ánh mắt của hắn, đại lục ấy dần trở nên mờ ảo.

Hắn đứng đó, nhìn ngắm cảnh vật mờ ảo và đại lục Tiên đang dần biến mất; trong ánh mắt hắn, những khuôn mặt quen thuộc dường như cũng đang tan biến theo từng bước chân hắn rời đi, trở nên không rõ nét nữa.

“Kẻ điên rồ… Khi ta trở lại lần nữa…” Câu nói cuối cùng ấy, Vương Lâm không lẩm bẩm mà nói ra với ánh mắt kiên định và quyết tâm.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cho đến khi trong tầm mắt hắn không còn thấy đại lục Tiên nữa; chỉ còn lại biển cả với những con sóng cuồn cuộn và bầu trời phía xa, nơi mặt trời chiều từ từ lặn xuống, để lại một màu đỏ rực như lửa. Khi bóng tối bao trùm khắp nơi, Vương Lâm quay người lại.

“Xuan Luo Sư Tôn… Đệ tử đã trở về.” Ánh mắt hắn lấp lánh, rồi hắn bước đi và biến mất trên tảng băng, không để lại dấu vết gì.