Trong số Chín Tông Thirteen Môn, Đông Lâm Tông luôn được biết đến với bí ẩn của mình; không ai biết liệu bên trong có tồn tại những tu sĩ cấp bậc Thiên Tôn hay không! Trong chiếc mai rùa và tấm bản đồ ngọc mà Vương Lâm thu thập được, thông tin về Đông Lâm Tông lại cực kỳ ít ỏi.

Nguyên nhân là bởi vì giáo phái này hiếm khi có đệ tử ra ngoài giao lưu với các giáo phái khác.

“Dù giáo phái này có thể xếp vào hàng Chín Tông Thirteen Môn, chắc hẳn cũng không phải là giáo phái tầm thường. Nhưng dù có tu sĩ cấp bậc Thiên Tôn đi nữa, cũng không sao cả.” Vương Lâm suy nghĩ một lát, sau đó mở rộng ý thức để tìm đường đến nơi mà Đông Lâm Tông được chỉ định trên bản đồ. Tuy nhiên, ngay khi anh ta bắt đầu bước đi, anh ta bỗng dừng lại.

Trong quá trình mở rộng ý thức, anh ta cảm nhận được một dao động quen thuộc từ một thành phố ở xa xôi, cách đây hàng vạn dặm. Dao động đó chính là thứ mà anh ta đã sử dụng để niêm phong những người tái sinh vào thời điểm đó. Khi khoảng cách xa, thì không thể cảm nhận được; nhưng nếu khoảng cách gần, thì ý thức vẫn có thể phát hiện ra nó.

“Dao động này… là của ai nhỉ…” Vương Lâm mỉm cười, trong lòng tràn đầy mong đợi. Anh ta không biết đó là người quen cũ nào; cũng giống như khi anh ta cảm nhận được sự hiện diện của Châu Dật và Qing Shuang ngay bên ngoài cổng địa ngục.

Chỉ có thể cảm nhận được mà thôi; nếu không nhìn thấy trực tiếp, thì rất khó để biết được danh tính của người đó. Dù sao thì lúc đó, việc niêm phong đã được thực hiện một cách đồng bộ, nên không có sự khác biệt nhiều.

Nụ cười hạnh phúc hiện trên khuôn mặt anh ta – gặp lại một người quen cũ trên mảnh đất xa lạ này, dù đó là ai, cũng đủ làm cho Vương Lâm cảm thấy vui mừng.

Anh ta lập tức thay đổi ý định, không đi đến nơi mà Đông Lâm Tông được chỉ định nữa, mà thẳng tiến về phía thành phố ở xa xôi đó. Với thực lực của mình, khoảng cách hàng vạn dặm cũng chỉ là chuyện nhỏ. Khi càng tiến gần, dao động đó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Khi Vương Lâm đến phía trên thành phố đó và nhìn xuống đám đông người bên trong cổng thành, anh ta nhìn thấy một vị lão nhân tóc bạc, với vẻ ngoài thanh cao và ánh mắt ẩn chứa sự kiêu hãnh… Khuôn mặt của vị lão nhân này chính là nguồn gốc của dao động mà anh ta cảm nhận được!

Thậm chí không cần đến dao động đó nữa; chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của vị lão nhân tóc bạc giữa đám đông, Vương Lâm đã có thể nhận ra ngay người đó!

“Lưu Kim Biểu!” Biểu cảm của Vương Lâm trở nên càng kỳ lạ hơn; khóe miệng anh ta nở nụ cười.

“Kẻ này Lưu Kim Biểu ngày xưa đã tự mình tìm ra con đường lừa đảo, nhưng không ngờ sau khi tái sinh, lại cũng đi theo con đường tương tự… Với kiến thức sâu rộng của Vương Lâm và sự hiểu biết về Lưu Kim Biểu, anh ta đã ngay lập tức đoán ra mục đích của Lưu Kim Biểu – kẻ đang bị gần trăm người phàm tục vây quanh dưới đó.”

Nhìn thấy vẻ tự hào ẩn giấu sâu trong ánh mắt Lưu Kim Biểu và những người phàm tục kính trọng xung quanh, Vương Lâm không khỏi cười thêm một cái nữa… Nhưng nụ cười ấy chứa đựng cả sự đau đầu.

“Lừa đảo người phàm tục ư… Kẻ này Lưu Kim Biểu trước đây ở Động Phủ Giới có thể lừa được cả các tu sĩ, vậy sao ở đây lại đi lừa đảo người phàm tục? Cơ thể anh ta có những dao động về năng lượng tu luyện; suốt những năm qua, anh ta đã tu luyện đến cấp độ Tử Kim Đan…”

Với trình độ tu luyện như vậy, mà lại đi lừa đảo người phàm tục… Không hiểu anh ta đang nghĩ gì. Vương Lâm nhìn mãi, rồi cau mày suy nghĩ một lúc. Anh ta không vội vàng xuống để khôi phục ký ức cho Lưu Kim Biểu, mà chỉ đứng trên bầu trời, quan sát xem kẻ đó sẽ lừa đảo như thế nào.

Nếu Vương Lâm không muốn ai phát hiện ra mình, thì rất ít người có thể nhìn thấy bóng dáng của anh ta trên bầu trời.

Khi Lưu Kim Biểu bước vào thành phố, đang đi bộ thì đột nhiên tâm trí anh ta rung động, dừng lại một chút… Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn; cảm giác này xuất hiện rất đột ngột, chưa bao giờ có trước đây, giống như đang phát ra từ sâu thẳm tâm hồn anh ta vậy. Anh ta cẩn thận nhìn quanh, rồi nhìn lên bầu trời… Lưu Kim Biểu nhíu mày, cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Kỳ lạ thật… Sao lại đột nhiên có cảm giác này… Cảm giác này giống như khi một đứa trẻ làm sai và thấy người lớn đang đối xử với mình vậy… Thật kỳ lạ…” Lưu Kim Biểu cau mày, cố gắng kìm nén những nghi ngờ trong lòng… May mắn thay, cảm giác đó chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi.

Sau khi vào thành phố, ba ngày trôi qua nhanh chóng. Trong suốt ba ngày đó, rất nhiều người có tiếng tại đây đã đưa con cái của mình đến gặp Lưu Kim Biểu. Dưới ánh mắt âu yếm của anh ta, họ lần lượt được kiểm tra… Vào ngày thứ tư, họ mang đi năm đứa trẻ.

Trong số đó có ba nam và hai nữ; người lớn tuổi nhất là mười ba tuổi, còn người nhỏ tuổi nhất là tám tuổi.

Dưới sự chào đón kính trọng và hứng thú của mọi người, Lý Kim Biao dẫn theo năm đứa trẻ này, ngồi trên chiếc kiệu, được những người khác ôm lấy để bay lên trời.

Trong suốt ba ngày qua, Vương Lâm luôn theo dõi từng hành động của Lưu Kim Biểu. Anh ta cau mày, tự hỏi: “Lưu Kim Biểu này rốt cuộc muốn làm gì? Chẳng lấy đi bất kỳ thứ gì, chỉ mang theo năm đứa trẻ này… Dù những đứa trẻ này có chút tiềm năng, nhưng không một phái thiên gia nào quan tâm đến chúng cả! Nếu hắn có ý xấu, tôi chắc chắn sẽ không tha cho hắn!” Với vẻ mặt bình tĩnh, Vương Lâm tiếp tục theo dõi Lưu Kim Biểu trên bầu trời.

Trên chiếc kiệu, Lưu Kim Biểu ngồi với vẻ mặt vui mừng; thỉnh thoảng, ánh mắt anh ta lại lướt qua năm đứa trẻ, ánh mắt hiện lên vẻ hào hứng khó nhận ra.

“Không ngờ trong thị trấn này lại có đến năm đứa trẻ phù hợp… Ha ha, lần này thật là may mắn; chắc chắn tôi sẽ thu được khoản lợi nhuận lớn!”

Khi ánh mắt của Lưu Kim Biểu đổ xuống các đứa trẻ, chúng đều cảm thấy lo lắng, nhưng đồng thời cũng tràn đầy hy vọng. Chúng khao khát được bước vào thế giới của các vị tiên, trở thành những người tiên… Điều này không chỉ là mong ước của chúng, mà còn là ước mơ của cha mẹ và người thân chúng nữa.

Vài ngày sau, bên ngoài một dãy núi ở Đại Thánh Châu, chiếc kiệu của Lưu Kim Biểu dừng lại. Anh ta đứng dậy, với vẻ uy nghiêm, nhìn quanh những người theo hầu bên cạnh.

“Các ngươi hãy ở đây chờ đợi, đợi ta trở lại.”

Bốn người đàn ông cõng kiệu cùng những người mang đồ quý báu xung quanh đều vội vàng đáp lời. Bốn người đàn ông đó đã đạt đến cấp độ “Chuẩn Bị”, còn những người mang đồ quý báu thì hầu hết đều ở cấp độ “Luyện Khí”; phần lớn trong số họ đã tự mình thành công trong con đường tu luyện sau khi được Lưu Kim Biểu hướng dẫn.

Lưu Kim Biểu lướt qua, cùng năm đứa trẻ biến thành một cơn gió đen lao thẳng về phía những ngọn núi phía trước, và trong chốc lát, họ đã biến mất không dấu vết.

Trên bầu trời, Vương Lâm nhìn theo hành động của Lưu Kim Biểu, vẻ mặt trở nên u ám hơn, rồi bước theo sau.

Bỗng nhiên, cơn gió đen do Lưu Kim Biểu tạo ra đã lao nhanh qua những ngọn núi này trong chốc lát, rồi hóa thành hình dáng con người tại một nơi hẻo lánh. Thung lũng này không quá rộng lớn, bên trong có vài khu đất đã được khai phá. Trong một trong những khu đất đó, Lưu Kim Biểu ngồi xuống theo tư thế kiết già, và bảy đứa trẻ được yêu cầu ngồi đối diện ông.

Ánh mắt Lưu Kim Biểu trở nên nghiêm túc khi nhìn vào năm đứa trẻ này. Nhìn thấy ánh mắt của ông, năm đứa trẻ lập tức cảm thấy vô cùng lo lắng, khuôn mặt tái nhợt, nhưng chúng đều cố gắng kiềm chế không để bật khóc.

“Không tồi,” Lưu Kim Biểu nói. “Thực ra, trước mặt gia đình các em, ta đã không nói sự thật. Năng khiếu của các em chỉ ở mức trung bình thôi, chỉ có thể học cách tu luyện mà thôi. Lý do ta chọn các em, là vì tinh thần của các em rất kiên định!”

Nghe lời này, năm đứa trẻ nhìn Lưu Kim Biểu một cách im lặng, không biết phải nói gì.

Cũng im lặng không kém, còn có Vương Lâm – người không ai có thể nhìn thấy sự hiện diện của ông – ông đang theo dõi Lưu Kim Biểu, chờ đợi những lời tiếp theo.

“Lưu Kim Biểu… Nếu ngươi lừa gạt những người tu luyện khác, ta có thể không quan tâm, nhưng nếu ngươi lừa gạt những đứa trẻ này… thì thật sự làm ta thất vọng!” Vương Lâm nghĩ thầm.

“Ta chính là một kẻ lừa đảo!” Lưu Kim Biểu bất ngờ nói ra.

Lời nói này khiến năm đứa trẻ hoàn toàn sững sờ; ngay cả Vương Lâm cũng giật mình.

“Ta chính là kẻ lừa đảo, đã lừa gạt gia đình các em và đưa các em đến đây!” Lưu Kim Biểu nói tiếp, ánh mắt vẫn bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào năm đứa trẻ trước mặt mình.

Những lời này thật sự khiến các đứa trẻ không thể tin nổi, chúng chỉ đứng đó, trừng trừng nhìn Lưu Kim Biểu.

“Không được…” Lưu Kim Biểu mỉm cười nhẹ, sau đó tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, ta có thể cho các em cơ hội gia nhập môn phái Đại Thánh Tông. Nhưng điều này còn phụ thuộc vào quyết định của chính các em. Trước hết, năng khiếu của các em chưa đủ để vượt qua các bài kiểm tra của môn phái, chưa được các môn phái công nhận làm đệ tử. Dù các em có chút năng khiếu, nhưng với năng lực như vậy, sẽ rất khó để phát triển được.”

Dựa trên những gì tôi biết về các phái trong Đại Thánh Tông, họ sẽ không nhận các bạn đâu, cũng không muốn lãng phí thời gian để nói chuyện với các bạn – điều này tôi không hề nói dối các bạn đâu.”

Lưu Kim Biểu nói đến đây thì dừng lại một chút.

Vương Lâm đứng bên cạnh và quan sát cảnh tượng này, anh ta suy nghĩ rằng những gì Lưu Kim Biểu nói là đúng; khả năng của những đứa trẻ này thật sự rất khó để được các phái tiên nhìn thấy.

“Nhưng tôi có một cách, có thể giúp khả năng của các bạn trở nên ‘giống như đã che giấu hoàn hảo’, khiến những người kiểm tra các bạn khi vào phái sẽ không nhận ra điều gì cả… Thậm chí, khả năng của các bạn sẽ trông cực kỳ xuất sắc!”

“Tuy nhiên, đây rõ ràng chỉ là một thủ thuật giả mạo mà thôi. Nếu sau khi vào phái mà các bạn không thể hiện tốt, và người ta tiếp tục điều tra, thì mọi chuyện sẽ bị phát hiện. Lúc đó, các bạn sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng, cũng không bị đuổi ra khỏi phái… Chỉ là sẽ trở thành những người ở hàng ngũ cuối cùng mà thôi.”

“Vì vậy, trước đây tôi đã nói rằng khả năng không quan trọng… Quan trọng nhất là lòng quyết tâm phải vững vàng!”

Lưu Kim Biểu từ từ nói, nhìn chăm chú vào năm đứa trẻ trước mặt mình.

“Còn tôi thì sẽ dựa vào các bạn để đưa các bạn vào phái. Nhờ vào khả năng tốt của các bạn, tôi có thể đổi lấy những thứ mình cần… Khả năng của các bạn càng tốt, đối xử ban đầu mà các bạn nhận được cũng sẽ càng tốt; những thứ tôi đổi lấy cũng sẽ càng có giá trị hơn. Nhưng việc sử dụng khả năng giả mạo này cũng sẽ khiến các bạn phải đối mặt với nhiều rủi ro hơn.”

“Tôi sẽ giúp các bạn che giấu khả năng thật để vào phái tiên… Sau khi vào đó, mọi thứ phụ thuộc vào bản thân các bạn rồi… Và việc tôi kiếm được một ít lợi ích từ đó cũng là điều hoàn toàn bình thường.”

“Chỉ là các bạn cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định… Nếu không đồng ý, tôi sẽ xóa bỏ ký ức này của các bạn và đưa các bạn trở về bên gia đình… Nếu có ai đồng ý, họ có thể tự chọn khả năng nào để vào phái: xuất sắc, tốt, hay bình thường… Có ba lựa chọn cho các bạn!”

“Tôi khuyên các bạn nên chọn lựa khả năng bình thường để vào phái… Dù sao thì việc này cũng cần phải được thực hiện lâu dài… Tôi không muốn phải liên tục che giấu và gặp rủi ro bị người khác truy đuổi.”

Lưu Kim Biểu nói xong, giơ tay lên vỗ vào lưng, rồi lấy ra một số hạt đậu phộng từ túi đồ của mình, bóc vỏ và bắt đầu ăn.

Vương Lâm nhìn cảnh tượng này, mỉm cười buồn bã, nghĩ rằng __TERM