Người đàn ông câu cá bỏ chiếc mũ lá xuống, hóa ra là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Thân hình anh ta không hề mạnh mẽ, ngược lại còn có vẻ gầy yếu, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ tự tại, trông không giống một người đi câu cá, mà giống hơn là một học giả hay nhà văn.

Anh ta nhìn con cá trong tay mình một chút; ánh nắng mặt trời chiếu lên bụng con cá, phản chiếu ra những tia sáng trắng lấp lánh, trông thật đặc biệt.

Người đàn ông mỉm cười, sau đó cho con cá vào cái bình đất sét đựng nước, rồi cầm bình đi về phía trước.

Vương Lâm Nhìn cảnh tượng này, anh ta cảm thấy những suy đoán của mình dường như đã được xác nhận, và trong im lặng, anh ta theo dõi người đàn ông kia. Sau khoảng thời gian tương đương với thời gian đốt một que hương, họ đến một ngôi nhà rất đơn sơ nằm trong khu rừng tre bên bờ sông.

Ngôi nhà được bao quanh bởi hàng rào bằng tre và gỗ; bên trong sân, một số gia cầm đang kêu ồn ào, tranh nhau ăn thức ăn xung quanh một người phụ nữ bụng bầu.

Người phụ nữ mặc đồ giản dị, nhưng vẻ đẹp của cô ấy vẫn không thể che giấu được. Lúc này, cô ấy đang cầm một cái rổ, mỉm cười và rải thức ăn ra xung quanh.

Đôi khi, khi mệt mỏi, cô ấy dùng một tay cầm rổ, tay kia đặt lên lưng, trán đẫm mồ hôi, ngước nhìn ra ngoài cửa, dường như đang chờ đợi người chồng trở về.

Lúc này đã là buổi chiều; ánh nắng mặt trời không còn chói lọi nữa. Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên từ trong khu rừng tre, và nụ cười trên khuôn mặt người phụ nữ càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Sư Nhi, con đã câu được một con cá cho mẹ đấy.” Tiếng bước chân dừng lại bên ngoài cửa; tiếng cửa tre mở ra, và người đàn ông cầm bình đất sét bước vào với nụ cười.

“Con chỉ đột nhiên muốn ăn cá thôi… Mẹ đừng lo lắng nhé…” Ánh mắt người phụ nữ tràn đầy tình yêu thương.

Người đàn ông cười ha hả, đưa tay đỡ vợ mình và cùng nhau bước vào nhà.

Một lúc sau, khói bếp bắt đầu bay lên cao; từ xa nhìn, những sợi khói trông giống như một bức tranh, tạo nên một vẻ đẹp thiên nhiên đặc biệt.

Vương Lâm Đứng trong khu rừng tre, anh ta lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang diễn ra, và dần hiểu ra rằng có lẽ đây chính là lần luân hồi cuối cùng của linh hồn thứ ba gần đây.

Ba ngày sau, vào ban đêm, bầu trời thay đổi màu sắc, gió và mây cuộn trào; tiếng sấm ầm ĩ vang lên, và những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống, đập vào tre và ngôi nhà, tạo ra tiếng đập r

Người phụ nữ đang mang thai ở trong căn nhà đó lúc này đang nằm trên giường, phát ra tiếng kêu đau đớn, hai tay cứng chặt vào chiếc chăn; bên cạnh cô ấy là một người phụ nữ có kinh nghiệm trong việc hỗ trợ sinh nở.

Bên ngoài căn phòng, người đàn ông kia tỏ vẻ bình tĩnh, nhìn ra cơn mưa đêm, nhưng đôi tay anh ta siết chặt lại thể hiện rõ sự lo lắng trong lòng.

Thời gian trôi qua, tiếng kêu đau đớn của người phụ nữ ngày càng yếu dần; âm thanh đó vang vào tai người đàn ông, khiến trái tim anh ta đau nhói, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề thay đổi, chỉ có đôi mắt ánh lên vẻ quyết tâm. Anh ta ngước nhìn bầu trời đen kịt được phủ đầy mưa lớn.

“Tôi, Tạ Đông Minh, từ nhỏ đã học hành, hiểu biết rộng rãi; khi làm quan, tôi đã mang lại lợi ích cho người dân; sau khi từ chức, tôi cũng không bao giờ gây oán giận với ai. Trong suốt ba mươi ba năm cuộc đời này, tôi tin mình chưa bao giờ làm điều gì đáng xấu hổ! Lạy trời ơi, bây giờ con tôi sắp chào đời rồi, tại sao Ngài lại khiến vợ tôi phải chịu khổ như vậy??” Người đàn ông đập mạnh bàn tay phải vào bức tường tre bên cạnh; máu tuôn ra từ các ngón tay anh ta, rơi xuống nền đất và tan thành những giọt nhỏ, bị mưa cuốn trôi đi.

Đúng vào khoảnh khắc máu hòa vào nước mưa, bầu trời bỗng nhiên Lôi Đình réo vang; trong tiếng gầm thét ấy, tiếng khóc của em bé bỗng nhiên vang lên từ bên trong căn phòng. Người đàn ông run rẩy, vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt anh ta lập tức được thay thế bởi sự hào hứng. Khi anh ta quay đầu lại, cửa phòng đã mở; người phụ nữ có kinh nghiệm trong việc hỗ trợ sinh nở đang đứng đó, mặt đẫm mồ hôi nhưng nụ cười hiền từ trên môi, đang ôm một đứa bé bước ra ngoài.

“Chúc mừng công tử Tạ, mẹ con đều an toàn!”

Người đàn ông hào hứng tiến lên nhìn đứa bé một cái, sau đó lập tức quay trở vào phòng. So với đứa bé, điều anh ta quan tâm hơn cả là vợ mình. Trên giường trong phòng, người phụ nữ đó có vẻ mặt nhợt nhạt, yếu đuối nhưng vẫn nở nụ cười, nhìn chồng mình.

“Là một bé trai đấy.” Người phụ nữ nói nhẹ.

“Sử Nhi, em hãy nghỉ ngơi đi. Tên con trai chúng ta đã được quyết định rồi… Sẽ đặt tên nó là Tiết Thanh! Tôi hy vọng khi lớn lên, nó sẽ giống như cây tre xanh, cao ráo và thanh khiết, trở thành một nhà học giả lỗi lạc!” Người đàn ông cười ha hả.

Trong tiếng cười của anh ta, đứa bé đang được người phụ nữ kia ôm ở phía sau cũng ngừng khóc và mở mắt ra; á

！

Mặc dù trước đó trong lòng ông đã có những suy đoán mơ hồ, nhưng khi những suy đoán đó được chứng thực vào lúc này, sự sốc mà nó gây ra vẫn còn mãnh liệt như một cơn bão.

Trong khoảnh khắc ấy, Vương Lâm không còn nghe thấy tiếng nói của Lôi Đình, cũng không còn nghe thấy tiếng cười trong căn nhà kia nữa; trước mắt ông chỉ là một màn hình mờ ảo, và trong tai ông, chỉ còn lại một giọng nói duy nhất vang vọng:

“Tiết Thanh …… Tiết Thanh …… Tiết Thanh !!!”

“Hồn thứ ba, chính là Tiết Thanh!!!”

Vương Lâm mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng ông nhận ra rằng mình không biết phải bắt đầu từ đâu. Đầu óc ông hoàn toàn hỗn loạn, như những con sóng dữ cuộn trào.

Trước khi tìm kiếm Hồn thứ ba, ông cũng đã đoán xem danh tính của nó là gì: liệu đó có phải là một người thường, một tu sĩ, hay thậm chí là một con quái vật, một loại thực vật? Nhưng dù thế nào đi nữa, ông cũng không bao giờ nghĩ rằng Hồn thứ ba lại chính là Tiết Thanh!!!

Chính là đệ tử của mình!!

Khuôn mặt Vương Lâm trở nên tái nhợt, ông liên tục lùi lại phía sau. Ông là người đầu tiên biết được danh tính của Hồn thứ ba, nhưng sự thật này lại đặt ông trước một lựa chọn khó khăn:

Giết, hay không giết???

Trời đất rung chuyển, tiếng sấm càng lúc càng dữ dội; những tia chớp lóe lên, mưa như điên cuồng đổ xuống, cùng với những cơn gió mạnh cuốn theo những giọt nước, như thể bầu trời đang nhảy múa.

Vương Lâm sẽ không bao giờ quên được rằng, chính trên hành tinh Thanh Linh này, ông đã từng lang thang trong hành trình tìm kiếm chân lý, đã hỏi những bậc hiền triết nơi đây về ý nghĩa của “đạo”!

Ông đã hỏi tất cả mọi người mà mình có thể hỏi, và cuối cùng đã gặp Tiết Thanh – chính người này đã giúp ông có được sự giác ngộ và bước tiến quan trọng vào thời điểm đó.

Ông cũng không thể quên được rằng, trên mảnh đất Thanh Linh này, ông đã ngồi thiền; dù đã già yếu, Tiết Thanh vẫn kiên trì leo lên và quỳ gối trước mặt ông, thành tâm tìm kiếm chân lý!

“Suốt cuộc đời mình, tôi luôn tự tin rằng mình hiểu rõ về thiên địa, con người và các quan hệ xã hội; về mặt học thuật, tôi đã hiểu biết mọi thứ và coi việc giáo huấn mọi người là trách nhiệm của mình. Nhưng bây giờ, khi đã đến độ tuổi cần phải hiểu rõ về số mệnh của mình, tôi bỗng nhiên nhận ra rằng… thực ra, tôi chỉ là một con cá trong dòng nước mà thôi…”

Câu nói này, chính là lời đầu tiên mà Tiết Thanh đã nói ra khi ông ta tìm kiếm con đường giác ngộ và bắt đầu hành trình tu luyện của mình. Lúc đó, Vương Lâm đã nghe thấy câu nói này; ông chỉ hiểu được vài phần đầu, còn phần cuối thì không hề suy ngẫm kỹ lưỡng.

Vào thời điểm đó, ông cũng không hề có ý định suy ngẫm về phần cuối của câu nói đó; ngay cả khi suy nghĩ, cuối cùng ông cũng sẽ không tìm ra bất kỳ câu trả lời nào, mà chỉ thấy nó trở thành điều bình thường mà thôi.

Nhưng bây giờ, trong quá trình theo dõi những chu kỳ luân hồi của linh hồn thứ ba này, đặc biệt là khi ông nhìn thấy linh hồn thứ ba này đã trải qua hàng trăm lần luân hồi thành những con cá trong dòng sông trên hành tinh Thanh Linh, và khi ông nhận ra rằng linh hồn thứ ba chính là Tiết Thanh, lòng Vương Lâm bỗng nhiên rung chuyển. Khi ông nhớ lại câu nói đó một lần nữa, làm sao ông có thể không hiểu!

“Hóa ra, tôi… chính là một con cá dưới dòng nước…” Vương Lâm cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn về phía ngôi nhà ấm áp đang tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, khuôn mặt ông trở nên đầy đau khổ. Hình ảnh câu nói của Tiết Thanh lại hiện lên trong đầu ông, và ông đã hiểu ra tất cả.

Tại sao trong con đường mơ, ông lại gặp được Su Đạo, và nhờ sự hướng dẫn của Su Đạo, ông đã trở thành một học giả lớn, thậm chí là Triệu Quốc và Chu Tước Tinh? Tất cả những điều này đều là do duyên phận. Sau khi Vương Lâm cho rằng mình đã hoàn thành quá trình tạo ra duyên phận, ông vẫn nhận ra rằng duyên phận ấy vẫn tồn tại ở đó – bạn có thể nhìn thấy nó, nhưng không thể chạm vào được!

“Năm xưa, tôi vô tình đã giúp Tiết Thanh giác ngộ và nhận ông ta làm đệ tử. Ông ấy chính là linh hồn thứ ba của Thất Sắc Tiên Tôn; chính vì việc này mà chúng tôi đã gắn bó với nhau thông qua duyên phận! Đây chính là nguyên nhân…

Chính vì vậy, trong con đường mơ của tôi, mới xuất hiện Su Đạo…

Trong thực tế, ông ấy là đệ tử của tôi; trong con đường mơ, tôi cũng là đệ tử của ông ấy… Vòng luân hồi này chính là một chu kỳ giác ngộ! Tôi lẽ ra phải hiểu ra từ lâu rồi…” Vương Lâm lảo đảo lùi lại một bước. Ngay khi bước chân ông đặt xuống, bầu trời bỗng nhiên vang lên tiếng động dữ dội, bầu trời bị xé toạc thành từng mảnh vụn và sụp đổ; mặt đất gập ghềnh, như thể có những con rồng đang lăn tăn dưới lòng đất; cả khu rừng tre cùng với mặt đất đều bị nghiền nát và tan biến, hơi nước hóa thành hơ

Bóng dáng của Vương Lâm cũng bắt đầu mờ nhạt đi; khi trở nên rõ ràng hơn, anh ta xuất hiện trong lĩnh vực ảo giác thứ nhất của Thanh Thủy.

Thanh Thủy mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào Vương Lâm và thở dài nhẹ. Nét đau khổ vẫn hiện rõ trên khuôn mặt cô, Vương Lâm thì thầm những lời chỉ có mình anh ta mới nghe thấy, sau đó bước ra khỏi bước thứ ba… Khi bước này được thực hiện, cung điện hoàng gia của quốc gia Thanh Thủy – nơi mà mọi thứ đã bị nhuộm đỏ bởi máu – bỗng nhiên sụp đổ hoàn toàn.

Sự sụp đổ ấy phá hủy cung điện, phá hủy cả đất đai và bầu trời; tất cả những vết máu màu nâu trên mặt đất đều biến thành những mảnh vỡ, cuồn trào lên trên không và tạo thành một cơn lốc khổng lồ. Cơn lốc này xoay tròn với tốc độ ngày càng nhanh, và trong chốc lát, nó đã hóa thành một khuôn mặt quỷ dữ đáng sợ, phun ra những tiếng gầm rú không màng tiếng động, nuốt chửng cả Vương Lâm và Thanh Thủy. Trong khoảnh khắc ấy, hai người bị nuốt chửng bởi cơn lốc và biến mất vào hư vô… Mọi thứ đều tan biến, và lĩnh vực ảo giác ấy cũng sụp đổ hoàn toàn!

Động Phủ Giới.

Thế giới tiên…

Trên đỉnh của núi cao, Vương Lâm và Thanh Thủy cùng lúc mở mắt ra. Tất cả những gì đã xảy ra dường như chỉ là một giấc mơ… Điều đó thật sự quá thực để có thể phân biệt được đâu là thực tế, đâu là ảo mộng. Khuôn mặt Vương Lâm trở nên nhợt nhạt; anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời, ánh mắt đầy vẻ đau khổ và vùng vẫy.

“Hồn thứ ba… Chính là anh ta…”