Đứng trên chiếc thang trời đó, Vương Lâm nhìn xuống phía dưới Chu Tước Tinh; ngôi sao này đã trở nên xa lạ, những dãy núi sông cũng có vẻ thay đổi rất nhiều, mơ hồ không còn giữ được vẻ ngoài của ngày xưa nữa.

Dưới mặt đất, màu xanh của cỏ cây trải khắp nơi; khi gió từ trên cao thổi xuống, một hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa khắp không gian.

“Thật thú vị! Làm thế nào mà nơi này lại trở nên đẹp đến thế này nhỉ? Nhìn kìa, còn có một bức tượng núi nữa kìa… Ha ha, bức tượng đó làm không tốt lắm đâu, quá thô sơ; chẳng bằng những con rối đất mà ta tạo ra đâu.“ Kẻ điên đó vỗ tay cười ha hả.

Phía trước, bốn người thầy trò đang đứng với vẻ mặt nghiêm túc, cúi đầu chào bức tượng đá phía trước; nhưng nghe thấy lời nói và tiếng cười của kẻ điên đó, ngoại trừ vị lão nhân, các đệ tử của ông ta đều quay đầu nhìn lại với ánh mắt khinh thường.

Bức tượng núi đó chính là núi cao – ngọn núi liên kết với chiếc thang trời này. Đây là ngọn núi cao nhất trên Chu Tước Tinh; người ta đã sử dụng những khối đá lớn để tạo nên bức tượng khổng lồ này. Trên tượng, một vị tu sĩ mặc áo choàng đang đặt tay thành thánh pháp, tay phải cầm một cái rìu khổng lồ; người tu sĩ đó ngước nhìn bầu trời, vẻ mặt toát lên vẻ oai nghiêm vô hình, như thể muốn tranh đấu với bầu trời vậy!

Chỗ nơi chiếc thang trời giao với mặt đất chính là phần dưới của bức tượng núi cao này. Vì vậy, bất kỳ tu sĩ nào đến Chu Tước Tinh để hành hương đều sẽ nhìn thấy ngay bức tượng khổng lồ này. Khi bước vào ngôi sao này, do sự chênh lệch về độ cao, càng tiến gần bức tượng thì sức áp đè do độ cao tạo ra càng lớn; những tu sĩ đi qua đều cảm thấy rung động trong tâm hồn, như thể đang thực hiện nghi thức thờ phượng vậy.

Người được khắc trên bức tượng chính là Vương Lâm!

Đó chính là hình ảnh của Vương Lâm trong trận chiến đầu tiên với Vân Hải!

Tuy nhiên, khuôn mặt của bức tượng lại bị làm mờ đi một chút; vì vậy, người ngoài rất khó có thể nhìn rõ được.

“Bức tượng này chính là hình ảnh của Phong Tôn sau khi ông ta đã giết chết tổ tiên của bộ tộc Hỏa Quạ và người đàn ông quyền năng của Nam Triệu trong trận chiến đầu tiên đó. Ông ấy đã đứng ở chỗ hở của bức tường phong ấn, một mình đối đầu với đội quân tu sĩ xâm lược từ bên ngoài, khiến hàng vạn người không dám bước chân tới gần!“ Giọng nói của vị lão nhân đầy hoài niệm; ba đệ tử của ông ta cũng quay đầu lại, cúi đầu thờ phượng tr

Sau Thế chiến thứ nhất, tên tuổi của Phong Tôn trở nên nổi tiếng khắp nơi; mọi người đều biết rằng ông ta xuất thân từ Chu Tước Tinh. Những tu sĩ trong giới chúng tôi đã tự nguyện tụ họp lại, dưới sự chỉ đạo của một số bậc thầy lớn, và với sự đồng thuận của Chu Tước Tinh và Châu Vũ Thái, hình ảnh vị cao thủ vĩ đại này đã được tạc thành tượng đài để tôn vinh Phong Tôn. Giọng nói của người già vang vọng trong không gian.

Vương Lâm lặng lẽ nhìn ngắm bức tượng, lắc đầu nhẹ và thở dài. Ông ta mơ hồ nhớ lại rằng nơi này ngày xưa là vùng đất thiêng liêng của Quốc gia Chu Tước, nhưng bây giờ mọi thứ đã thay đổi.

Vương Lâm không muốn chứng kiến sự thay đổi này. Ông bước đi, mang theo người đàn ông kia xa rời nơi đó, cho đến khi họ đã đi xa, một trong ba đệ tử bỗng cười lạnh:

“Một kẻ thô lỗ như vậy cũng xứng đáng đến viếng thăm quê hương của Phong Tôn sao!”

Hai đồng môn bên cạnh anh ta gật đầu đồng tình, nhìn theo bóng dáng của hai người kia xa dần.

“Họ đã nói những lời xúc phạm ở nơi này; chắc chắn họ sẽ bị trừng phạt… Hãy xem họ sẽ ra sao khi bị đuổi khỏi hành tinh này.”

Vương Lâm tiếp tục bước đi trên bầu trời, nhìn xuống mặt đất phía dưới – nơi mà mọi thứ dường như đã trở nên xa lạ đối với ông. Sự xa lạ ấy khiến ông cảm thấy cô đơn hơn; dường như tất cả mọi thứ trên đời này đều đã thay đổi, chỉ có trái tim ông vẫn giữ nguyên như xưa… Nhưng trong bối cảnh này, nó lại càng trở nên cô đơn và lạc lõng.

“Quá nhiều thứ đã thay đổi… Nơi này đã không còn cảm giác như một ngôi nhà nữa…” Vương Lâm Trầm im lặng, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu quen thuộc nào từ quá khứ… Nhưng ánh mắt ông dù đi mãi vẫn không thể tìm thấy bất cứ điều gì.

Trên Chu Tước Tinh, rất nhiều quốc gia tu luyện ngày xưa cũng đã thay đổi hoàn toàn; tất cả các tu sĩ ở đây đã hợp nhất thành một quốc gia duy nhất, và các phái tu cũng đã từ sự đa dạng ban đầu trở thành chín phái lớn của Chu Tước Tinh ngày nay.

Chín đại phái này chiếm giữ phần lớn lãnh thổ của Chu Tước Tinh.

Trong hành trình tiến về phía trước, Vương Lâm đã nhìn thấy Luyện Hồn Tông ngày xưa; khuôn mặt hiền từ và từ bi của người ấy vẫn còn in sâu trong ký ức, nhưng nơi mà Luyện Hồn Tông từng tồn tại giờ đây đã hoàn toàn thay đổi.

Ngọn núi kia đã biến mất, trở thành một hồ nước; xung quanh hồ có nhiều gác xép, từ đó phát ra những dao động linh lực – đó là một phái khác nữa.

Sư Tử Nam chính là nơi này; câu nói kiêu ngạo khiến trời không thể rơi mưa vẫn còn vang vọng bên tai Vương Lâm, nhưng bây giờ, không còn dấu vết nào quen thuộc nữa.

Khu vực quỷ dữ tộc ngày xưa cũng đã thay đổi; nơi đó giờ đây chỉ còn là một đồng cỏ rộng lớn, nơi có những người dân du mục mặc đồ giản dị, đi cùng đàn cừu trong những bài hát vui vẻ và hùng tráng. Trong đàn cừu ấy còn có vài con chó lớn mạnh mẽ; tiếng sủa của chúng xen lẫn vào giai điệu bài hát, không hề gây ra sự mất hòa âm, mà ngược lại, chúng hòa quyện vào nhau một cách êm đềm.

“Nơi này… cũng đã thay đổi…” Vương Lâm cảm thấy lạc lõng và mơ hồ, bước đi chậm rãi giữa thiên địa này. Người điên đằng sau anh ta cũng im lặng một cách hiếm thấy; anh ta có thể cảm nhận được nỗi cô đơn sâu thẳm trong bóng dáng của Vương Lâm… Và dường như, anh ta cũng bắt đầu nhớ nhà.

Tuyết Vực Quốc xuất hiện phía trước Vương Lâm sau khi Hứa Chí Duy kết thúc; vùng đất ngày xưa phủ đầy tuyết trắng, giống như một vùng đất được phủ bằng lớp áo bạc, giờ đây cũng không còn nữa. Tuyết đã tan chảy hết; nơi đây giờ là một khu rừng rậm um tùm, không còn dấu vết gì của quá khứ nữa… Ngay cả những thành phố ngày xưa cũng đã bị đổ nát, chôn vùi trong lòng rừng. Cùng với chúng, còn có cả thành phố của loài người đặc biệt kia – nơi lưu giữ những ghi chép về hơn một trăm năm cuộc đời của Vương Lâm… cũng như những dấu vết về sự trưởng thành của đứa trẻ người tên Tăng Niú…

Nhìn chằm chằm xuống khu rừng phía dưới, trái tim của Vương Lâm cảm thấy vô cùng đau khổ; anh không thể diễn tả nổi cảm xúc ấy. Anh có linh cảm rằng nơi này đã không còn là ngôi nhà của mình nữa…

Nơi này… anh không tìm thấy bất cứ điều gì quen thuộc nữa.

Khi mọi thứ quen thuộc đều biến mất, chỉ còn lại những ký ức… Giống như một người con xa xứ sau bao năm trở về quê hương khi đã già, nhưng tất cả mọi thứ ở đây đều trở nên xa lạ đến mức khiến anh muốn khóc, buồn bã và không thể tìm thấy được… ngôi nhà của mình.

Trước đây, Vương Lâm Chí cũng từng trở về Chu Tước Tinh và thấy nơi này đã thay đổi, nhưng không đến mức hoàn toàn khác biệt như bây giờ. Sự thay đổi này quá đột ngột, đến nỗi anh không thể và cũng không kịp thích nghi. Anh thậm chí không dám mở rộng ý thức để nhìn thấu toàn bộ cảnh tượng ở Chu Tước Tinh này, để đến bên mộ của cha mẹ mình…

Anh sợ rằng nếu tiếp tục ở đó, anh sẽ lại cảm thấy cô đơn, lại phải đối mặt với những bóng ma khiến anh chỉ còn lại những ký ức, và cảm giác cô đơn của việc mất đi ngôi nhà.

Anh cũng sợ phải đến hang động tu luyện ma pháp nơi Đã từng và Lý Mục Uyển từng sống, sợ phải nhìn thấy thung lũng ấm áp ấy… Anh sợ rằng ngay cả những thứ đó cũng đã biến mất.

Nhìn xuống khu rừng phía dưới, Vương Lâm lặng lẽ bước vào trong, như thể đang tìm kiếm điều gì đó… Cuối cùng, giữa những tán cây um tùm, anh đẩy những chiếc lá ra khỏi đường đi và nhìn thấy phế tích của một thành phố dưới ánh nắng mặt trời.

Một vài con thú nhỏ đang băng qua những ngôi nhà đổ nát, phủ đầy cỏ dại… Khi Vương Lâm xuất hiện, chúng dường như hoảng sợ và bỏ chạy.

Vương Lâm bước đi trong những phế tích ấy, tìm kiếm điều gì đó… Anh có cảm giác như mình đang gần như nắm bắt được điều quen thuộc ấy… Nhưng chỉ sau một lát, cảm giác ấy lại tan biến mất không dấu vết. Anh đứng đó, chằm chằm nhìn vào một cái hố sâu lớn phía trước… Chính cái hố ấy đã phá hủy đi cảm giác quen thuộc vừa mới nhen nhóm trong lòng anh, và chôn vùi những con phố mà anh từng sống.

Đứng đó trong lặng một lúc lâu, Vương Lâm thở dài nhẹ và quay người bỏ đi.

Anh ta đã đến Biển Tu Luyện Ma, nhưng nơi đó giờ đây đã không còn nữa. Dù màn sương ngày xưa đã tan biến, vùng đất hình chảo lớn vẫn còn đó; thế nhưng bây giờ nó đã được lấp đầy và trở thành khu vực cửa khẩu của một trong chín phái lớn.

Cái hang núi mà anh ta từng sống cùng Lý Mục Uyển cũng đã không còn nữa. Vương Lâm nhìn xuống tất cả những điều này từ trên trời, lòng anh ta đau nhói. Anh ta muốn quay lại thăm cái hang đó, muốn nhìn thấy con rồng khổng lồ ấy, muốn ghé thăm nơi mà Lý Mục Uyển đã dành tâm huyết để xây dựng nó.

Nhưng rồi, anh ta quay lưng đi.

Không biết từ khi nào, Vương Lâm đã đến thung lũng mà Đã từng từng khiến anh ta cảm thấy ấm áp, nơi mà cùng với Lý Mục Uyển, họ đã từng chứng kiến những năm tháng tuổi trẻ trôi qua… Nơi đó cũng là nơi mà Châu Như đã lớn lên.

Thế nhưng, ngay cả nơi này cũng đã bị san phẳng, trở thành một vùng biển nội địa – đẹp đẽ và tuyệt vời… Nhưng điều đó chỉ khiến Vương Lâm càng đau lòng hơn…

“Nơi này cũng không còn nữa…”

Mọi thứ ở Chu Tước Tinh giờ đây trông đẹp hơn rất nhiều so với ngày xưa, nhưng vẻ đẹp ấy chỉ là bề ngoài mà thôi. Một Chu Tước Tinh như vậy, chắc chắn không phải là thứ mà Vương Lâm mong muốn!

Mọi người chỉ biết rằng đây là quê hương của Phong Tôn và họ muốn biến nơi này thành một địa điểm thiêng liêng… Nhưng họ không hiểu rằng một địa điểm thiêng liêng như vậy chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi… Điều mà Vương Lâm thực sự mong muốn không phải là những thứ đó…

Tất cả những thứ này chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi… __TERM013__ cũng không phải là người coi trọng vẻ bề ngoài hay danh tiếng cá nhân… Anh ta chỉ là một người bình thường, một tu sĩ nhỏ bé, dù đã trở thành __TERM017__ đi nữa, vẫn giữ nguyên bản chất ban đầu của mình.

Anh ta chỉ muốn có một mái nhà, một quê hương nơi mình có thể yên bình, lặng lẽ nhớ về quá khứ… Anh ta chỉ muốn tìm lại một chút, chỉ một ít điều quen thuộc… Để những điều đó mang lại cho anh ta chút hơi ấm sau hai nghìn năm tu luyện lạnh lẽo… Chỉ là một chút hơi ấm thôi…

Nhưng bây giờ, điều đó đã trở thành điều xa xỉ… Anh ta muốn tìm kiếm, nhưng suốt chặng đường đi, anh ta không thể tìm thấy chút gì cả.

Cô đơn… trống rỗng… Vương Lâm Quay người lại, nhìn chằm chằm vào kẻ điên đó đang theo sau mình, anh thì thầm: “Tại sao lại thành ra như này…”

“Bệ hạ thấy nó khá đẹp đấy, hehe…” Kẻ điên đó cười ngốc nghếch.

Vương Lâm Trầm Lặng lẽ, anh nhìn lên bầu trời, Hứa Chí Duy thở dài một hơi, rồi bước đi về phía trước, dẫn theo kẻ điên đó rời khỏi nơi này, hướng tới nơi mà anh không dám đến, không dám nhìn… ngôi nhà thực sự của mình, quá khứ Triệu Quốc!

Trên bầu trời, Vương Lâm nhìn xuống Triệu Quốc phía dưới, ánh mắt anh trở nên mơ hồ.

“Nơi này… không có gì giống như…”

Trước mặt mọi người, anh là Phong Tôn – người được mọi người kính trọng, nhưng lúc này, anh chỉ là một kẻ con xa xứ trở về quê hương, chỉ là một người già muốn tìm lại những dấu vết quen thuộc của quá khứ…

Phía dưới anh, trong Triệu Quốc đó, bốn người tu sĩ – một ông già và ba thanh niên – cũng đã đến đây.

“Nơi này… chính là nơi Phong Tôn từng lớn lên…” Giọng nói già nua ấy vang lên từ từ.

Những ngày cuối tháng, thời gian cho trận chiến quyết định đã đến gần. Chúng ta đã mất nửa tháng để theo kịp đối thủ, cũng mất nửa tháng để gia tăng khoảng cách, nhưng bây giờ, tình hình cực kỳ khẩn cấp… Làm sao có thể dừng lại được!

Tháng Tư… chúng ta sẽ đối đầu trong tháng Năm… Làm sao có thể chịu thua được? Chiến đấu… tôi sẽ chiến đấu!! Các bạn đạo hữu ơi, dù các bạn đến từ đâu, nếu ai trong số các bạn còn lòng nhiệt huyết và sẵn sàng chiến đấu đến cùng, thì chúng ta… không thể thua được!!