Vào thời điểm đó, Chu Tước Tinh là một hành tinh tu luyện bị bỏ hoang nửa vời; người tu luyện có cấp độ cao nhất ở đây cũng chỉ là Nguyên Ấn mà thôi…” Người phụ nữ mặc áo tím kia tràn đầy niềm hoài niệm khi kể lại. Cô đã rời khỏi Chu Tước Tinh từ lâu, nhưng những ký ức về thời gian đó vẫn in sâu trong tâm trí cô, không thể nào quên được.

Khi cô tiếp tục kể chuyện, hầu hết các tu sĩ có mặt trong quán trọ đều bắt đầu lắng nghe; một số thậm chí còn tiến lại gần hơn, ánh mắt họ đầy ao ước.

“Chu Tước Tinh – quê hương của Phong Tôn… Ông ấy đã lớn lên ở nơi đó và dần dần đạt được thành tựu vĩ đại như ngày hôm nay…” Người đàn ông trung niên ấy thở dài.

“Tôi chính là tu sĩ Hỏa Phần Quốc… Sau này, Hỏa Phần Quốc gặp phải biến cố lớn và buộc phải tìm nơi ẩn náu trong nước Xuanwu. Nhưng Xuanwu không cho phép, vì vậy hai quốc gia tu luyện đã xảy ra cuộc chiến tranh…” Trước mắt người phụ nữ mặc áo tím, những cảnh chiến đấu ngày xưa dường như hiện lên trở lại.

“Mã Lương… Có lẽ anh ta thực sự chính là Phong Tôn… Vào thời điểm đó, mặc dù mới chỉ là một tu sĩ ở cấp độ Địa Cơ, nhưng anh ta đã bắt đầu nổi bật; người ta nói rằng có hàng trăm tu sĩ cùng cấp độ đã bị anh ta giết chết.”

Giọng nói của người phụ nữ mặc áo tím nhẹ nhàng, vang vọng khắp căn quán trọ.

Ngay khi câu nói này được nói ra, mọi người xung quanh đều bắt đầu xôn xao.

“Cấp độ Địa Cơ mà có thể giết chết hàng trăm tu sĩ cùng cấp độ… Điều này… gần như là không thể tin được!”

“Không có gì là không thể… Phong Tôn quả thực là một người phi thường, vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta.”

“Cấp độ tu luyện càng thấp, khoảng cách giữa các tu sĩ cùng cấp độ cũng không lớn lắm… Nhưng những phép thuật mà một tu sĩ ở cấp độ Địa Cơ có thể sử dụng thì vô cùng hạn chế… Không ngờ rằng Phong Tôn đã mạnh mẽ đến thế vào thời điểm đó… Chẳng lạ gì trong trận chiến Vân Hải đó, Phong Tôn lại có thể đảo ngược tình thế!”

Trong tiếng bàn tán ấy, một người đàn ông mặc áo trắng bước ra từ sau bức rèm của quán trọ, vuốt ve cái mũi mình rồi tiến đến gần người tu sĩ mặc áo đen đang đứng dậy muốn quỳ xuống. Anh ta mỉm cười thân thiện với người tu sĩ đó, rồi dùng tay ấn nhẹ xuống không trung, khiến người tu sĩ mặc áo đen đó lại ngồi xuống ghế.

“…Người tu sĩ mặc áo đen kia chính là Thập Tam. Trong ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ hào hứng; đầu óc anh ta hoàn toàn trống rỗng khi nhìn thấy sự xuất hiện bất ngờ của Vương Lâm.”

Chàng trai mặc áo trắng kia chính là Vương Lâm.

Sau khi giải quyết xong việc liên quan đến Triệu Hà Thất Sắc Giới, Vương Lâm đã quyết định đến Chu Tước Tinh để tưởng niệm cha mẹ và tại đó luyện hóa ba nguồn gốc cơ bản: nhân quả, sinh tử và chân thực – giả dối.

Trên đường đi, anh ta đi qua nơi này và cảm nhận được khí chất của Thập Tam cùng với phân thể yêu ma kia, vì vậy mới ghé đến đây.

Nhìn thấy Thập Tam đã trưởng thành như vậy, biểu cảm trên khuôn mặt Vương Lâm đầy vui mừng. Anh ta vẫn nhớ lại những khoảnh khắc đầu tiên khi gặp Thập Tam tại Địa Ngục Yêu Ma; sự kiên định và lòng trung thành của cậu bé ấy vẫn không hề thay đổi sau hơn một nghìn năm.

“Đứa trẻ này ngày càng giống tôi vào thời trẻ rồi…” Vương Lâm thở dài nhẹ. Khí chất lạnh lẽo trên người Thập Tam khiến anh ta nhớ đến những ngày ở Chu Tước Tinh.

Thập Tam hít một hơi sâu, định nói điều gì đó, nhưng thấy Vương Lâm lắc đầu nhẹ, liền im lặng. Tuy nhiên, trong ánh mắt anh ta, sự cuồng nhiệt và kính trọng dành cho Vương Lâm thật sự rất sâu đậm.

Đối với Thập Tam mà nói, Vương Lâm không chỉ là người anh em, mà còn là ân nhân của anh ta. Cuộc đời anh ta đã thay đổi hoàn toàn nhờ vào người này; ân huệ ấy, dù có phải hy sinh mạng sống, anh ta cũng sẽ không bao giờ quên.

Anh ta, chính là Thập Tam – một người trung thành nhưng cũng lạnh lùng!

“Sau đó, trong trận chiến ấy, tin tức về anh ta không còn nữa… Tôi nhớ lúc đó anh ấy đang chuẩn bị rời khỏi Hỏa Phần Quốc; tôi đã gặp anh ấy một lần…” Người phụ nữ mặc áo tím nói nhẹ, khiến tiếng bàn tán xung quanh dần lắng xuống.

Không ai chú ý đến chàng trai mặc áo trắng vừa bước vào từ phía sau; tất cả sự chú ý của mọi người đều đã bị lời nói của người phụ nữ mặc áo tím thu hút hết.

“Sau đó, tôi nghe nói rằng anh ấy đã cứu Lý Mục Uyển ra khỏi tay những tu sĩ luyện đan; dưới sự truy đuổi của họ, anh ấy đã vào một nơi vô cùng nguy hiểm ở Chu Tước Tinh… Nơi đó được gọi là… Biển Tu Ma.”

Giọng nói của người phụ nữ mặc áo tím vang lên nhẹ nhàng, như những ký ức đang quay cuồng trong tâm trí cô. Nghe những lời đó, Vương Lâm cầm lấy ly rượu, uống một ngụm, và ánh mắt anh cũng bỗng chốc hiện lên vẻ hoài niệm; anh nhớ lại khoảnh khắc Lý Mục Uyển bị vị tu sĩ kia truy đuổi, ánh mắt tuyệt vọng và lời cầu cứu khi thấy mình.

Thập Tam cầm lên bình rượu, rót đầy cho Sư Tôn.

“Vị tu sĩ kia à? Hừ, giờ hắn có còn sống không nhỉ… Hồi đó dám ngông cuồng đến mức truy đuổi Phong Tôn… Nếu hắn còn sống, thì tu vi của hắn chắc chắn cũng không cao lắm đâu… Dù Phong Tôn không quan tâm đến hắn, nhưng ta cũng sẽ tiêu diệt hắn!”

“Đúng vậy… Hắn đã khiêu khích Phong Tôn… Cũng chính là khiêu khích tất cả các đạo hữu trong bốn vùng thiên đường này.”

“Cô Châu, cái tên của vị tu sĩ đó là gì vậy?”

“Tôi đã quên mất rồi… Sau đó, tôi không còn gặp lại Phong Tôn nữa… Chỉ sau hàng trăm năm, mới nghe người ta nói rằng có một vị tu sĩ tên Vương Lâm đã trở nên nổi tiếng ở Chu Tước Tinh… Ban đầu, ông ấy thuộc về Triệu Quốc… Nhưng khi mới bắt đầu con đường tu luyện, ông ấy đã khiêu khích một vị tu sĩ họ Đằng tên Nguyên Ấn… Và cuối cùng, cả gia đình ông ấy đều bị tiêu diệt…” Người phụ nữ mặc áo tím lắc đầu, nói nhỏ.

Nhiều tu sĩ xung quanh lần đầu tiên nghe về chuyện này, họ đều im lặng… Họ có thể tưởng tượng được nỗi đau tinh thần mà Phong Tôn đã phải trải qua sau những sự kiện đó…

“Sau đó, ông ấy trở về Triệu Quốc và làm một điều khiến cả Chu Tước Tinh phải sửng sốt… Máu chảy thành sông… Thật sự là máu chảy thành sông… Toàn bộ gia đình vị tu sĩ họ Đằng đều chết hết… Không ai sống sót… Ông ấy không hề có lòng nhân từ… Mà đã trút hết nỗi hận thù của mình xuống họ… Bất kỳ ai mang dòng máu họ Đằng đều bị giết chết… Theo lời đồn đại, vào thời điểm đó, bầu trời của Triệu Quốc đã chuyển sang màu đỏ máu…” Giọng nói của người phụ nữ mặc áo tím nhẹ nhàng, nhưng lại khiến những tu sĩ xung quanh cảm thấy như thể họ đang chứng kiến chính những cảnh tượng khủng khiếp ấy.

Mơ hồ thay, họ dường như có thể nghe thấy tiếng gầm thét kinh hoàng ấy – tiếng gầm thét của người đã trả được mối thù lớn lao, tiêu diệt hoàn toàn gia tộc kẻ thù là người Mãn Châu…

Vương Lâm Trầm im lặng, từng ngụm từng ngụm uống rượu; trong đôi mắt anh ta hiện rõ nỗi buồn sâu thẳm. Thập Tam đứng bên cạnh, từng ly rượu được rót đầy cho anh ta. Đây là lần đầu tiên Thập Tam nghe câu chuyện về Vương Lâm; anh ta cũng im lặng không nói gì.

“Tốt lắm… Đó mới chính là việc trả thù!”

“Tên họ Đằng kia, Tiểu Tu, quả thực xứng đáng bị giết; còn gia tộc họ ấy…” Cũng có một số tu sĩ tỏ ra không hoàn toàn đồng ý.

“Hừ… Nếu không phải là ngươi, làm sao ngươi có thể hiểu nổi nỗi đau của Phong Tôn vào thời điểm đó? Làm sao ngươi có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng khi toàn bộ người thân đều qua đời? Theo ý kiến của ta, những gì Phong Tôn đã làm không hề quá đáng!”

Trong tiếng thì thầm của mọi người, giọng nói của người phụ nữ mặc áo tím vang lên tiếp.

Vương Lâm uống cạn ly rượu trong tay, đặt nó xuống rồi ngẩng đầu nhìn về phía xa. Anh ta thực sự nhớ nhà… Nhớ cha mẹ mình, muốn trở về để tưởng niệm họ và rải một ít đất lên mộ họ.

“Đi thôi.” Vương Lâm đứng dậy và bước ra khỏi quán trọ. Thập Tam để lại vài viên linh thạch trên bàn rồi theo sau Vương Lâm.

“Về những chuyện xưa của Phong Tôn, tôi cũng chỉ nghe nói mà thôi… Hắn thực sự có cơ hội trở thành người lãnh đạo của Chu Tước Tinh, nhưng cuối cùng vẫn quyết định rời đi… Trên Chu Tước Tinh#, có bức tượng của hắn, được đặt ở đó để canh giữ nó…” Người phụ nữ mặc áo tím vẫn tiếp tục nói nhỏ, bỗng nhiên dường như nhận ra điều gì đó, vô thức quay đầu nhìn về phía cửa quán trọ phía sau.

Ánh mắt cô ta lướt qua Thập Tam, rồi dừng lại trên bóng lưng của Vương Lâm.

“Người này… có vẻ quen thuộc…”

Vương Lâm đứng bên cạnh cửa quán trọ, kéo rèm ra, quay đầu nhìn người phụ nữ mặc áo tím đang nhìn mình, nở một nụ cười nhẹ rồi bước ra ngoài. Thập Tam theo sau, cùng Vương Lâm rời khỏi quán trọ đó.

Người phụ nữ mặc áo tím đó bỗng giật mình, đứng sững người lại. Trong mắt cô, chỉ hiện lên hình ảnh nụ cười của người đàn ông mặc áo trắng, cùng với bóng dáng dường như ngày càng quen thuộc, gần gũi với người trong tim cô.

“Có lẽ… đó là anh ấy…” Người phụ nữ mặc áo tím run rẩy, không dám tin vào điều đó; đầu óc cô trở nên trống rỗng, chỉ có nụ cười kia càng lúc càng rõ ràng, sâu sắc, như thể muốn xuyên qua tâm hồn cô.

“Đúng là anh ấy!!”

“Sư tử, sao em lại như vậy?” Người phụ nữ mặc áo hồng bên cạnh thấy sư tử đứng đó ngây ra, liền nhẹ nhàng đẩy cô một cái. Khi theo hướng nhìn của sư tử, họ chỉ thấy tấm rèm mỏng đang lay động nhẹ.

Không chỉ cô, mà tất cả các tu sĩ xung quanh cũng đều nhìn theo, nhưng ngoài tấm rèm đang đung đưa nhẹ, không hề có bóng dáng nào khác.

“Không có gì cả…” Người phụ nữ mặc áo tím, tên cô là Châu Tử Hoàng, vô thức buộc lại những sợi tóc rối bù sau lưng, im lặng một lát rồi tiếp tục kể lại những điều còn nhớ trong đầu. Môi cô từ từ nở nụ cười buồn bã khi kể chuyện, và trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh nụ cười trên khuôn mặt Vương Lâm khi anh ta quay đầu lại.

Trên hành tinh tu luyện này, tại đỉnh cao của núi cao, gió núi rít gào, như thể muốn cuốn trôi mặt đất để ôm lấy bầu trời. Trên đỉnh núi cao, Vương Lâm đứng đó, còn Sư Tôn thì quỳ gối một chân bên cạnh.

“Sư Tôn… Em luôn sẵn sàng ở bên anh!”

“Thirteen, em là đệ tử đầu tiên mà ta nhận, cũng là người đã theo ta lâu nhất.” Giọng nói của Vương Lâm nhẹ nhàng và âu yếm khi nhìn Sư Tôn.

Thirteen gật đầu nhẹ, ánh mắt anh ta đầy tình cảm gắn bó khi nhìn Vương Lâm. Đối với Thirteen, Vương Lâm không chỉ là sư phụ, mà còn là cha.

“Nhưng nếu một con chim non muốn lớn lên, nó phải tự mình đối mặt với bão tố, tự mình cảm nhận sự hùng vĩ của thiên địa, và dưới những cơn bão ấy, nó sẽ trở thành con chim phượng hoàng bay cao trên mây… Điều này, em đã làm rất tốt…” Vương Lâm vỗ vai Thirteen và nói nhẹ.

“Nhưng Sư Tôn…” Thirteen đang muốn nói gì đó, nhưng bị Vương Lâm ngăn lại bằng cách lắc đầu.

“Thập ba, đệ tử của ta không thể chỉ biết sống trong sự bảo hộ của ta mà không làm gì cả; đệ tử của ta phải có tâm huyết chiến đấu chống lại trời xanh đất dày, phải có sự kiên định và quyết tâm lớn lao!” Vương Lâm nhìn Thập Ba và từ từ nói.

“Đệ tử của ta phải giống như con rồng giữa loài người, phải bay cao trên chín tầng mây, và dưới sự kính trọng của tất cả mọi người, hãy khẳng định rằng ngươi chính là đệ tử đầu tiên của ta!”

“Sư Tôn!!” Thập Ba vô cùng xúc động và gật đầu mạnh mẽ.

“Tất nhiên, nếu có ai dám bắt nạt ngươi, ta sẽ không bao giờ cho phép điều đó xảy ra! Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ mang danh nghĩa đệ tử đầu tiên của ta để bắt đầu con đường riêng của mình!” Vương Lâm luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho Thập Ba; trong tình cảm, ông cũng đã dành cho đệ tử mình tất cả những gì có thể. Nói xong, ông giơ tay lên và vỗ nhẹ vào đầu Thập Ba.

Có lẽ mọi người hiểu lầm rồi… Ta không có nghĩa là bây giờ đã hóa thành người thường đâu; ta chỉ muốn nói rằng quá trình này đang diễn ra từ từ… Khi thời điểm thích hợp đến, mọi người sẽ tự nhiên nhận ra điều đó. Về thời gian cụ thể, ta cũng không thể nói chắc được.