vùng thiên hà Vân Hải, sau một trăm năm yên lặng, cuộc thi đấu giữa các chi nhánh của các phái thuộc cấp bậc tám cũng đã đến gần như dự định. Cuộc thi đấu này được tổ chức mỗi ngàn năm một lần, và có thể được coi là một sự kiện trọng đại vùng thiên hà Vân Hải.

Không chỉ một phái thuộc cấp bậc tám tham gia, mà tất cả các phái thuộc cấp bậc tám đều tiến hành cuộc thi này đồng thời. Trong mỗi phái, các chi nhánh sẽ đến trụ sở chính để tham gia vòng đánh giá mới. Những chi nhánh giành chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng và sự quan tâm từ trụ sở chính; những đệ tử xuất sắc trong số đó thậm chí sẽ được trụ sở chính giữ lại để đào tạo tiếp.

Còn những chi nhánh thua cuộc thì thường sẽ mất đi vị thế của mình trong suốt ngàn năm tiếp theo, cho đến khi cuối cùng bị trụ sở chính bỏ rơi, chi nhánh đó sẽ bị giải thể, và những đệ tử còn lại sẽ được chuyển đến các chi nhánh khác.

Nếu không thuộc về bất kỳ phái nào, thì họ sẽ liên tục rơi vào tình trạng yếu thế qua nhiều năm. Lần này là cơ hội cuối cùng; nếu vẫn tiếp tục như trước đây, thì phái Quy Nguyên Sơn sẽ bị giải thể, và tất cả các đệ tử trong đó, bao gồm cả Lữ Yên Phi và những người khác, sẽ được chuyển đến các chi nhánh khác. Sau đó, trụ sở chính sẽ chọn lại đệ tử mới để thành lập một chi nhánh mới, nhằm duy trì quy mô ban đầu.

Họ không thể chấp nhận điều này, nhưng cũng không dám từ chối; bởi vì nếu từ chối, hậu quả sẽ là sự diệt vong của phái mình. Dù sao thì Quy Nguyên Sơn cũng chỉ là một chi nhánh trong số rất nhiều chi nhánh khác mà thôi.

Bằng cách này, sức mạnh của các phái thuộc cấp bậc tám liên tục được nâng cao. “Cho đến một ngày nào đó, khi hầu hết các chi nhánh của một phái thuộc cấp bậc tám trở nên cực kỳ mạnh mẽ, thì phái đó sẽ được Thần Tôn ban tặng danh hiệu phái thuộc cấp bậc chín. Người ta truyền tai rằng Pháp Thiên Tông và Quỷ Tông ngày xưa cũng đã trải qua quá trình tương tự. Trong vùng lãnh thổ cấp bậc tám, có năm phái, bao gồm Vô Cực Tông, Ảnh Phong Phái, Hồng Đồ Tông, Ứng Thiên Tông và Tĩch Hồn Đạo. Quy Nguyên Sơn và Tử Đạo Tông đều thuộc về Vô Cực Tông.”

Cuộc thi đấu này không phải là cuộc chiến hỗn loạn giữa các chi nhánh, mà được tổ chức theo thứ hạng của từng vùng lãnh thổ, và cuối cùng sẽ chọn ra đội mạnh nhất của mỗi vùng lãnh thổ thuộc cấp bậc bốn đến bảy.

Tất nhiên, cũng có thể có những trường hợp việc vượt cấp để thách đấu; ví dụ, ngàn năm trước, Phái Tử Đạo đã vượt cấp để

Sau lễ hội đại chiến giữa các phái thuộc cấp bậc tám, ba người xuất sắc nhất từ mỗi phái sẽ được chọn để tham gia trận đấu quyết định với bốn phái khác cũng thuộc cấp bậc tám. Trận đấu này vô cùng quan trọng; mặc dù các phái không được phép tự mình tham gia và có sự giám sát chặt chẽ của cấp bậc chín, nhưng thông qua cuộc thi này, người ta có thể nhìn thấy phần nào sức mạnh thực sự của các phái thuộc cấp bậc tám.

Sức mạnh này được trình bày trước mặt cấp bậc chín, và nếu một phái nào liên tục giành chiến thắng trong vòng mười nghìn năm, thì họ sẽ có cơ hội trở thành một phái thuộc cấp bậc chín!

Chính vì vậy, các phái thuộc cấp bậc tám thường bắt đầu chuẩn bị rất sớm cho cuộc thi quan trọng này. Gần như ba suất tham gia trận đấu cuối cùng đã được định sẵn từ trước; những người được chọn không chỉ được đối xử như các đệ tử cốt cán của phái chủ, mà ngay cả những người từ phái chủ cũng đến trực tiếp hướng dẫn họ.

Kể từ khi phái Bá Thiên rời đi, cấp bậc tám đã tổ chức tổng cộng mười bảy cuộc đại chiến, mỗi cuộc đều có người thắng và kẻ thua. Tuy nhiên, cách đây mười nghìn năm, sự trỗi dậy của phái Tịch Hồn Đạo đã khiến cho chín cuộc đại chiến liên tiếp sau đó đều thuộc về phái Bá Thiên. Nếu phái Tịch Hồn Đạo tiếp tục giành chiến thắng, thì việc họ trở thành một phái thuộc cấp bậc chín sẽ chỉ là vấn đề thời gian.

Lễ hội Vân Hải diễn ra mỗi nghìn năm một lần, luôn rất sôi nổi và kéo dài hàng tháng mới kết thúc. Vào những thời điểm này, các khu chợ và nơi giao dịch trong cấp bậc tám đều tập trung về đây, và tự nhiên, cũng xuất hiện không ít kẻ lừa đảo muốn trục lợi từ tình hình này.

Không phải tất cả những kẻ lừa đảo đều có thể thành công trong những lễ hội như vậy, nhưng có một người đã nhiều lần thu được lợi ích lớn từ những lễ hội này. Người này thường thay đổi danh tính liên tục, mỗi nghìn năm lại đổi một cái tên.

Những phái bị lừa đảo thường e ngại mất mặt nên không bao giờ công khai chuyện mình bị lừa. Ngay cả khi họ điều tra bí mật, cũng thường không tìm ra manh mối gì. Bởi vì những phái mà người này chọn thường là những phái yếu, đang trên bờ vực bị giải thể và không có hy vọng chiến thắng.

Những phái như vậy, sau khi bị lừa đảo, thường sẽ bị giải thể, vì vậy việc tìm cách truy cứu kẻ lừa đảo cũng trở nên không thể thực hiện được. Ngay cả khi họ công khai chuyện mình bị lừa, dù có người tin, cuối cùng họ cũng chỉ b

“Một tháng nữa là cuộc thi đấu giữa các chi phái, tất cả chúng ta sẽ được đưa đến vùng thiên hà cấp tám. Ngoài phái Thiên Cang của chúng ta ra, trong khu vực Ngũ cấp Tinh Vực còn có ba phái khác nữa. Mỗi lần như vậy, phái Thiên Cang luôn xếp ở cuối bảng xếp hạng… Lần này… Ồ.” Trong đại điện của phái Thiên Cang, ba vị lão nhân ngồi đó, tất cả đều cau mày, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất lực, hoang mang và không cam lòng. Nếu bị giải thể, dù họ sẽ được gửi đến các chi phái khác, nhưng địa vị của họ sẽ tụt xuống một cách thảm hại; có lẽ suốt đời họ sẽ bị mọi người chế giễu và không bao giờ được coi trọng nữa… “Ba phái kia đều mạnh hơn phái Thiên Cang của chúng ta rất nhiều; chúng ta thật sự không còn hy vọng gì nữa…” Một vị lão nhân nói với giọng đầy đắng cay.

“Trừ khi có một phép màu xảy ra… Còn không thì thật khó!” Vị lão nhân khác thở dài, nhìn quanh một cách lưu luyến; ông biết rằng sau một tháng nữa, khi mình rời đi, có lẽ sẽ không bao giờ trở lại nữa… Phái Thiên Cang, không thể tránh khỏi số phận bị giải thể.

Bốn người im lặng, không khí u ám bao trùm khắp đại điện. Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ trên trời dưới đất vang lên tiếng huýt sáo chói tai, âm thanh ấy rung chuyển cả bầu trời đất, khiến ba vị lão nhân trong đại điện vội vàng ngẩng đầu lên.

Họ thấy một tấm ngọc bản bỗng nhiên phá vỡ hàng rào bảo vệ của phái Thiên Cang, xuyên qua mái nhà đại điện và bay thẳng xuống giữa bốn người họ.

Một luồng khí mạnh mẽ bỗng nhiên tỏa ra từ tấm ngọc bản, lập tức lan tràn khắp đại điện và phủ kín toàn bộ khu vực của phái Thiên Cang; ngay cả lục địa nơi phái này tồn tại cũng bắt đầu rung chuyển dưới sức mạnh ấy.

Dưới tác động của luồng khí này, bốn vị lão nhân lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, họ đứng dậy và nhìn chằm chằm vào tấm ngọc bản, lòng tràn ngập nỗi sợ hãi… Luồng khí mạnh mẽ đến mức khó tin này khiến họ cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của một công năng siêu phàm. Đồng thời, một giọng nói kiêu ngạo cũng vang lên từ bên trong tấm ngọc bản:

“Chúc Dung Minh, sinh ra trên lục địa Thiên Hải, bắt đầu tu luyện từ năm tuổi, gia nhập phái Thiên Cang, sau hơn hai trăm năm mới thành công trong việc tạo ra đan dược, và tiếp tục tu luyện thêm hơn sáu trăm năm… Cho đến ngày hôm nay, sau hàng nghìn năm tu luyện, ông đã đạt đến giai đoạn đầu tiên của con đường tu luyện siêu phàm và trở thành chủ tịch của phái Thiên Cang.”

“Lao Tòng Cương, sinh ra trên lục địa Thiên Hải

Ba người này, những gì lão ta nói ra, có một chút nào dối trá không?!

Những lời của tiền bối hoàn toàn đúng sự thật… Không biết tiền bối là ai? Ba người đều cảm thấy kinh hoàng; giọng nói đó nói rất chi tiết, thậm chí nhiều điều họ đã quên mất, nhưng người này lại biết rõ ràng. Hơn nữa, bởi vì áp lực từ khí tức “Sui Nại”, ba người lúc này run rẩy, cảm thấy như linh hồn mình sắp tan biến.

Lão ta là Lưu Kim Biểu! Danh hiệu của ta là Kim Biao Tử!

Ba người đều trở nên nghiêm túc; mặc dù chưa bao giờ nghe đến danh hiệu này, nhưng chỉ với một tấm ngọc bản nhỏ mà người này đã sử dụng để phát ra khí tức “Sui Nại”, và biết rõ mọi thông tin về họ, điều này khiến ba người càng thêm kính trọng.

Tiền bối đến đây để… Chú Yumin hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng, cúi đầu hỏi.

Các ngươi đang đối mặt với tai họa lớn, nhưng vẫn không nhận ra điều đó… Vậy thì lão ta sẽ nói thẳng ra cho các ngươi biết. Ba ngày trước, có người đã gửi đến thông tin về cuộc đời của ba ngươi, và sẵn sàng trả giá sáu vạn Nguyên Tinh để lão ta giết chết các ngươi! Nghe xong, ba người lập tức biến sắc.

Nhưng lão ta không hề oán giận hay có thù với Thiên Cương Tông… Mặc dù rất cần Nguyên Tinh để luyện đan, nhưng lão ta cũng không muốn làm điều đó… Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì lão ta cũng chỉ có thể giết chết ba ngươi mà thôi. Giọng nói đó dần trở nên u ám hơn, hòa quyện vào khí tức “Sui Nại” phát ra từ tấm ngọc bản, khiến ba người tái nhợt mặt.

Tất nhiên, việc này cuối cùng cũng không phải là ý muốn của lão ta… Nếu ba ngươi cung cấp sáu vạn Nguyên Tinh hoặc những thứ có giá trị tương đương, thì chuyện này sẽ kết thúc… Lão ta không chỉ không giết ba ngươi, mà còn có thể giúp đỡ Thiên Cương Tông tránh khỏi nguy cơ bị giải tán nữa!

“Sáu vạn Nguyên Tinh…” Ba người run rẩy, đầy sợ hãi… Mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng dưới áp lực của khí tức “Sui Nại” và những thông tin chi tiết về cuộc đời họ, những nghi ngờ đó dường như trở nên vô nghĩa… “Chúng tôi không có đủ Nguyên Tinh…”

“Thời gian của lão ta không nhiều… Chỉ cho các ngươi nửa cây hương để suy nghĩ… Nếu từ chối, hôm nay lão ta sẽ không do dự nữa, và buộc phải giết chết các ngươi… Nếu không có Nguyên Tinh, các ngươi có thể đưa ra những thứ có giá trị tương đương.”

Trong lúc Lưu Kim Biểu thể hiện “phép thuật” của mình, tại một nơi sâu thẳm bên trong Vân Hải và Ngũ cấp Tinh Vực, có một lục địa hoang dã… Bỗng nhiên, một tiếng độ