Bóng dáng đột nhiên xuất hiện khiến không khí trong phòng đọc trở nên căng thẳng. Nhóm người Trần Ca đứng yên tại chỗ, không ai dám tiếp tục bước đi.

“Bạn thà tin vào quỷ dữ đằng sau cánh cửa còn hơn là tin vào con người bên ngoài à?” Bóng dáng kia từ từ ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt kỳ lạ.

Mắt phải của hắn giống như người bình thường, nhưng mắt trái lại đỏ thẫm, như một hạt thủy tinh ngâm trong sơn màu đỏ.

“Thường Cô.”

Họng vang lên một cái tên – Trần Ca không ngờ mình sẽ gặp lại người này ở đây.

“Tôi biết bạn đang rất hoang mang, nhưng tôi không có thời gian giải thích cho bạn. Bạn chỉ cần tin rằng dù thế nào tôi cũng không hề muốn làm hại bạn.” Thường Cô nâng chiếc ba lô trên tay: “Đây là đồ của bạn, tôi đã mang nó đến cho bạn.”

Chiếc ba lô mà Thường Cô đang cầm chính là chiếc ba lô mà Trần Ca đã mang ra khỏi ngôi nhà ma, chiếc khóa kéo đã được mở ra, và tất cả đồ đạc bên trong vẫn còn nguyên vẹn.

“Tại sao chiếc ba lô của tôi lại ở trong tay bạn?” Trần Ca bước tới gần hơn.

“Đừng tiến lại!” Trương Cự ngăn cản Trần Ca: “Trong ký ức của tôi, không hề có người này… Tình hình đã thay đổi rồi.”

Thường Cô cũng nghe thấy tiếng nói của Trương Cự, anh ta cười ha hả: “Thật là thú vị… Đi đâu bạn cũng gặp được bạn bè mới.”

Anh ta nhường đường, liếc nhìn ra ngoài phòng đọc, rồi nói nhanh hơn: “Chiếc ba lô này là em gái tôi đưa cho tôi; cô ấy nói rằng bạn chắc chắn sẽ đến đây.”

“Thường Văn Vũ?”

“Ừ, cô ấy sẽ giúp bạn rời khỏi trường học… Miễn là bạn đồng ý hợp tác với cô ấy.” Thường Cô đặt chiếc ba lô xuống: “Đó cũng chính là lý do bạn có mặt ở đây.”

“Người kéo tôi vào trong cánh cửa chính là Thường Văn Vũ? Cậu em trai và cô em gái các bạn đang cùng nhau lừa dối tôi à?”

“Tôi đã quen với việc suy nghĩ từ góc độ tồi tệ nhất,” Trần Ca nói, và anh nhớ lại cảnh mình bị kéo vào căn phòng trong bệnh viện – bàn tay đầu tiên hiện ra sau cánh cửa là đôi tay mảnh mai, yếu đuối của một người phụ nữ.

“Nhiều chuyện tôi mới chỉ biết hôm nay thôi, vì vậy điều này không phải là lừa dối; ít nhất thì tôi hoàn toàn không có ý định lừa dối bạn.” Giọng nói của Thường Cô trở nên tốt hơn rất nhiều, như thể anh ta trẻ hơn hàng chục tuổi vậy.

“Hãy nói đi, cô ấy muốn hợp tác như thế nào?” Trần Ca cảm thấy không ai trong trường này đáng tin cậy cả; tất cả mọi người đều chỉ nghĩ đến lợi ích riêng của mình.

“Đừng nói với giọng điệu không mong muốn như vậy… Cô ấy đang cứu bạn đấy. Tình hình của trường học này phức tạp hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng; nếu không có cô ấy, có lẽ bạn sẽ không bao giờ tỉnh lại được.” Thường Cô bước tới gần Trần Ca hơn: “Chúng ta mới là bạn bè – những người có chung mục tiêu và hiểu biết lẫn nhau.”

Trương Cự và Trần Long đứng hai bên Trần Ca, tất cả mọi người đều nhìn Thường Cô một cách cẩn thận.

“Anh cần tôi làm gì?” Trần Ca không thích vòng vo, nhất là ở những nơi nguy hiểm như thế này.

“Người họa sĩ sắp trở thành người mở cánh cửa đó… Khi anh ta làm điều đó, tất cả các linh hồn ở phía sau cánh cửa này sẽ bị giam cầm mãi mãi, sống trong thiên đường tuyệt vời do chính người họa sĩ tạo ra.” Thường Cô không dừng bước; anh ta đã đến rất gần Trần Ca rồi.

“Như vậy cũng tốt mà… Đem cho những linh hồn vô gia cư một nơi ở, để chúng quên đi nỗi đau và tuyệt vọng, và tạo nên một thiên đường màu đỏ thắm…” Trần Ca nhận thấy rằng Thường Cô thực sự đã thay đổi rất nhiều; anh không còn cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của một con người bình thường ở người đàn ông này nữa.

“Đừng cố gắng lừa dối tôi… Thực ra bạn cũng hiểu rõ trong lòng mình rằng trên thế giới này không hề có thiên đường nào cả; người họa sĩ chỉ đang mơ mộng mà thôi. Em gái tôi muốn ngăn cản anh ta, nhưng với sức mạnh của mình thì không đủ… Vì vậy cô ấy cần sự giúp đỡ của bạn.” Thường Cô bỏ qua hai người Nửa thân áo đỏ đứng bên cạnh Trần Ca; con mắt trái màu đỏ thắm của anh ta đập nhẹ trong hốc mắt, như trái tim vậy: “Trong trường học này, có tổng cộng mười ba người đủ điều kiện trở thành người mở cánh cửa… Trong đó, người họa sĩ mạnh nhất, em gái tôi xếp th

“Sức mạnh chênh lệch quá lớn; kể cả tôi nữa, có lẽ chúng ta cũng không thể ngăn cản được người họa sĩ đó.” Trần Ca không hề đang phủ nhận khả năng của Thường Cô, ông ấy chỉ nói ra sự thật: thứ mà ông ấy dựa vào nhiều nhất vẫn đang “ngủ yên”.

“Chúng ta không cần bạn đi đối đầu trực tiếp với người họa sĩ đó; bạn chỉ cần làm cho tất cả những Lệ Quỷ bị người họa sĩ đó phong ấn đó tỉnh giấc lại là được.”

“Cụ thể phải làm thế nào?” Nghe nói không cần đối đầu trực tiếp, Trần Ca thở phào nhẹ nhõm.

“Bạn đã làm rất tốt rồi mà, phải không?” Thường Cô chỉ vào ba người Trương Cự và nói: “Ba người này đều có tên trong danh sách.”

“Trong số bốn Lệ Quỷ bên cạnh tôi, có đến ba người đủ điều kiện trở thành ‘Người Mở Cánh Cửa’ ư?” Trần Ca không ngờ mình may mắn đến thế.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, việc họ vẫn bị cô lập trong khuôn viên trường Tây – nơi chỉ còn lại những ký ức đẹp đẽ – thì điều đó thực sự rất bất thường.

Khi Trần Ca đang muốn hỏi xem ai trong bốn người đó không đủ điều kiện trở thành “Người Mở Cánh Cửa”, Thường Cô lại tiếp tục nói: “Em gái tôi sẽ cố gắng thu hút sự chú ý của người họa sĩ đó; trong thời gian đó, bạn hãy tìm cách đánh thức càng nhiều Lệ Quỷ bị phong ấn càng tốt.”

“Được thôi, không vấn đề gì.” Trần Ca hiện tại không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đồng ý. Người họa sĩ đó và Thường Văn Vũ đều là những người mà ông ấy không thể đối đầu được; hơn nữa, việc đánh thức những Lệ Quỷ và tích lũy sức mạnh chính là điều mà ông ấy mong muốn.

“Tôi biết bạn sẽ đồng ý mà.” Thường Cô nhìn Trần Ca với vẻ hài lòng: “Cuối cùng, em gái tôi còn muốn tôi truyền đạt vài lời cho bạn nữa.”

“Thường Văn Vũ có lời muốn nói với tôi à?” Trần Ca chưa từng gặp mặt Thường Văn Vũ bao giờ; ông ấy thực sự không hiểu tại sao đối phương lại coi trọng mình đến thế.

“Đúng vậy, cô ấy muốn bạn cũng nhận được sự công nhận của ý chí trường học và có đủ điều kiện để bước qua cánh cửa này.” Đôi mắt trái màu đỏ thẫm của Thường Cô nhấp nháy nhẹ, dường như đang quan sát phản ứng của Trần Ca.

“Tôi không muốn mãi mãi bị giữ lại phía sau cánh cửa đâu.” Trần Ca quả quyết từ chối.

“Chỉ là để bạn có được điều kiện đó mà thôi.” Giọng nói của Thường Cô trở nên nhẹ nhàng hơn: “Khi được ý chí trường học công nhận, bạn sẽ dễ dàng hơn trong việc thoát ra ngoài.”

“Vậy tôi phải làm gì?” Trước đó, Trần Ca đã nghe Châu Đồ nói về một số điều; bây giờ hỏi Thường Cô chỉ là để chắc chắn hơn mà thôi.

“Cánh cửa này khác với những cánh cửa khác; phần bên trong cánh cửa đã được họa sĩ chia thành hai khu vực: một nửa bình thường, một nửa màu đỏ thẫm. Chắc bạn cũng đã thấy rồi đấy… giống như hai khuôn viên trường học phía Đông và phía Tây vậy.”

“Khuôn viên trường học phía Tây chuyển tất cả những cảm xúc tiêu cực và ký ức tuyệt vọng sang khuôn viên phía Đông, nhằm giữ cho khuôn viên phía Tây luôn ‘sạch sẽ’. Sau đó, họa sĩ lại chuyển những cảm xúc tiêu cực tích tụ ở khuôn viên phía Đông vào nửa khu vực màu đỏ thẫm kia.”

“Phần bên trong cánh cửa đã được thanh lọc, nằm dưới sự kiểm soát của họa sĩ; còn ý chí trường học thì ẩn náu trong nửa khu vực màu đỏ thẫm kia.”

“Giải thích như vậy hơi phức tạp… bạn nên tự mình đến xem mới hiểu rõ hơn. Nhưng tôi hy vọng bạn sẵn sàng tâm lý tốt; mặt tăm tối của cánh cửa này sẽ còn kinh hoàng hơn bất kỳ cánh cửa nào bạn từng thấy trước đây.”

Sau khi suy nghĩ một lúc và chắc chắn mình không quên điều gì, Thường Cô lùi lại một bên và nói: “Gương bên cạnh kệ sách chính là lối vào. Hãy nhanh chóng đi và nhận được sự công nhận đi… trường học này sắp trở nên hỗn loạn trong thời gian ngắn nữa đây.”