“Tôi biết câu lạc bộ mỹ thuật nằm ở đâu, nhưng bây giờ tôi không thể nói cho bạn biết được. Như này đi.” Trần Ca dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Bạn hãy tham gia câu lạc bộ của tôi trước đã, để đủ số người. Nếu bạn hoạt động tốt, tôi sẽ đích thân dẫn bạn đến câu lạc bộ mỹ thuật.”

“Tham gia câu lạc bộ của bạn trước à?” Châu Đồ nhìn về phía Trương Cự đứng bên cạnh Trần Ca; thành thật mà nói, đứa bé đó trông có vẻ khá đáng sợ… “Đây có phải là một bài kiểm tra không?”

Trong lòng, anh ta tự hỏi. Anh ta đã hỏi rất nhiều người, nhưng họ hoặc là chưa từng nghe nói đến cái gọi là câu lạc bộ mỹ thuật, hoặc là cố tình lảng tránh không muốn nói về chuyện đó. Chỉ có Trần Ca là người đã nói rõ ràng với anh ta rằng câu lạc bộ mỹ thuật thực sự tồn tại.

Sau khi suy nghĩ một lúc, dù cảm thấy Trần Ca hơi không đáng tin cậy, nhưng anh ta quyết định gật đầu: “Được, tôi sẽ tham gia. Thầy phụ trách câu lạc bộ nào vậy ạ?”

“Trước hết, bạn hãy điền đơn đăng ký đi.” Trần Ca nói sau khi thấy Châu Đồ đã ký xong tên. “Câu lạc bộ của chúng tôi có tên là Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Siêu nhiên, chủ yếu tìm hiểu về các câu chuyện kỳ lạ xảy ra trong trường học và những hiện tượng siêu nhiên khác.”

Nghe Trần Ca giải thích, Châu Đồ sững sờ. Anh ta không thể tin nổi rằng trường học mình đang học lại có một câu lạc bộ như vậy. Vì có giáo viên phụ trách, chắc chắn câu lạc bộ này được nhà trường công nhận chính thức rồi.

“Nơi đây có quá nhiều người, chúng ta hãy đi tìm chỗ nào yên tĩnh hơn để nói chuyện với An Tĩnh đi.” Trần Ca nói rồi dẫn hai học sinh mới mà mình vừa tuyển vào chuẩn bị rời đi. Bỗng nhiên, ở giữa quảng trường, có người bắt đầu cãi vã.

Rất nhiều học sinh dừng lại để xem, và Trần Ca cũng dừng bước lại.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Có vẻ như có người muốn tham gia câu lạc bộ nhảy hip-hop, nhưng bị từ chối, rồi họ bắt đầu cãi vã.”

“Chỉ là việc tham gia một câu lạc bộ mà thôi, có gì phải cãi vã đến thế chứ?”

“Có vẻ như có người đã đánh nhau rồi!”

“Thầy Bạch, chúng ta có nên đi can thiệp không?”

“Ngay từ ngày đầu tiên nhập học đã xảy ra chuyện như thế này, thật là không công bằng.” Dù nói vậy, Trần Ca lại không hề có ý định can thiệp vào cuộc ẩu đả đó; anh ta đã lợi dụng danh tính của giáo viên Bạch, vì vậy không thể phô trương quá mức trong một tình huống công cộng như thế này.

Không lâu sau, hai bên đang ẩu đả được tách ra, và người giáo viên nữ mà Trần Ca vừa thấy trong văn phòng cũng chạy ra ngoài.

Có vẻ như người giáo viên đó rất bận rộn với việc riêng, nên khi xuất hiện, cô ấy không hỏi rõ nguyên nhân gì đã la mắng tất cả các học sinh tham gia ẩu đả.

Chỉ sau khi các học sinh tản đi, người giáo viên nóng tính đó mới rời đi; cô ấy quay trở lại phòng của Tòa nhà văn phòng, có vẻ như muốn tiếp tục công việc của mình.

“Các giáo viên ở trường này dường như cũng đã mất đi một số ký ức… Khác hẳn so với các giáo viên ở khuôn viên Đông.” Trần Ca không muốn gây rắc rối, nhưng rắc rối lại tự đến tìm anh ta.

Người sinh viên mới nhập học vừa có cuộc ẩu đả với nhóm nhảy street dance đang ôm cánh tay đi về phía Trần Ca; không biết do không để ý hay lý do gì khác, anh ta vấp ngã khi leo cầu thang và ngã ngay bên cạnh Trần Ca.

“Chết tiệt! Ngay cả cầu thang cũng chống lại tôi à? Thế này là thế giới gì vậy? Tại sao mọi người đều muốn bắt nạt tôi?” Anh ta lẩm bẩm, đôi mắt đỏ hoe, cố gắng đứng dậy.

“Cậu không sao chứ?” Trần Ca quan sát người học sinh này từ đầu đến chân.

Anh ta trông khá tuấn tú, tuổi còn trẻ, tai có lỗ xỏ khuyên, cánh tay có một vết sẹo lớn, có vẻ như là do việc xóa hình xăm chưa hoàn thành.

Trang phục của cậu bé này khá đặc biệt; không mang những thương hiệu lớn nào, mà tự mình phối đồ theo phong cách rất thời trang, trông không giống một học sinh thông thường.

“Không sao đâu.” Nam sinh liếc nhìn Trần Ca một cái; người giáo viên này là người đầu tiên quan tâm đến anh ta.

“Lúc nãy khi cậu ẩu đả với nhóm nhảy street dance, chính cậu là người bắt đầu trước, đúng không?”

“Sao vậy? Cậu muốn trừng phạt tôi à?” Ánh mắt của nam sinh trở nên rất không thân thiện khi nhìn Trần Ca.

“Hành động quá vội vàng như thế này, cuối cùng chính mình mới là người chịu thiệt.” Giọng nói của Trần Ca trầm ấm và đầy sự quan tâm, giống hệt một anh trai lớn.

Thấy Trần Ca không hề trách móc mình, ngược lại còn tỏ ra rất quan tâm, giọng nói của nam sinh cũng dịu bớt đi, không còn mang tính công kích nữa: “Chủ yếu là vì họ quá bắt nạt người khác; chỉ vì không thích cách tôi ăn mặc, người phụ trách việc tuyển thành viên trong câu lạc bộ đó liên tục chế giễu tôi. Tôi đã chịu đựng đến khi họ nói rằng số lượng chỗ đã đủ và bảo tôi đi tham gia các câu lạc bộ khác.”

“Nếu thực sự như vậy, thì không phải lỗi của bạn đâu.” Trần Ca đưa nam sinh ra ven đường: “Tại sao bạn lại muốn tham gia câu lạc bộ nhảy street dance đến vậy? Bạn có thích nhảy street dance không?”

“Cũng không thể nói là thích…” Nam sinh ngập ngừng một lúc trước khi nói ra sự thật: “Tôi đã hỏi một số câu lạc bộ, nhưng họ đều từ chối tôi… Có lẽ là vì phong cách của tôi khá đặc biệt.”

Nam sinh cười một cách tự giễu; anh cảm thấy đây là chuyện rất xấu hổ và định rời đi.

“Khoan đã… Tôi có một câu lạc bộ, bạn có muốn xem xét không?” Trần Ca đưa ra đơn đăng ký: “Tôi thấy bạn rất tốt… Những câu lạc bộ kia không muốn bạn, là vì họ không có con mắt.”

Nhìn vào đơn đăng ký trong tay Trần Ca, nam sinh lại do dự… Anh lắc đầu: “Sự tự trọng phải do bản thân mình kiếm được; những gì người khác cho đi chỉ là sự thương hại… Tôi không cần ai thương xót mình.”

“Bạn thật là có cá tính… Tôi càng ngày càng ngưỡng mộ bạn hơn.” Trần Ca đưa đơn đăng ký vào tay nam sinh: “Cách ăn mặc của bạn khác biệt so với những người khác… Chắc hẳn bạn đã trải qua những điều mà họ chưa từng có… Bạn có thể kể cho tôi nghe không?”

Thái độ chân thành và giọng nói nhẹ nhàng của Trần Ca đã giúp nam sinh thoát khỏi “lớp vỏ cứng rắn” bên trong mình.

“Cũng không có gì đáng kể để nói… Tôi chưa bao giờ gặp cha mẹ mình, luôn sống cùng bà ngoại. Bà ấy mở một quán bánh wonton ở con hẻm… Chúng tôi vật lộn với cuộc sống hàng ngày… Khi còn nhỏ, tôi thường theo những đứa trẻ lớn trong con hẻm đó… Hút thuốc, uống rượu, trộm xe đạp… Đơn giản là làm những gì thú vị nhất.”

“Sau vài năm như vậy, một lần trời mưa lớn, tôi trở về quán bánh wonton của bà ngoại sớm hơn bình thường… Và tôi chứng kiến những người quản lý đô thị đang di chuyển quán của bà ấy lên xe của họ… Lúc đó, tôi đã đánh nhau với họ.”

Học sinh nam nhếch môi, vẻ mặt có phần phức tạp: “Tôi đã làm người khác bị thương, vì vậy tôi bị đưa vào trại giáo dục thanh thiếu niên. Khi ra khỏi đó, bà ngoại của tôi ôm lấy tôi và khóc rất lâu.”

  “Thực ra cũng chẳng có gì để nói nữa. Sau đó, tôi tiếp tục đi học, và cuối cùng tôi đã được nhận vào đại học.”

  Quá trình trưởng thành của cậu bé này khá gian truân. Trần Ca quan sát kỹ khuôn mặt của cậu ta; trông cậu ta còn rất non nớt, nhưng trong ánh mắt lại hiện rõ vẻ mệt mỏi và lo lắng sâu sắc, dường như cậu ta luôn sống trong nỗi sợ hãi và lo âu về điều gì đó.

  “Cậu là một đứa trẻ tốt, chỉ là hơi nóng vội mà thôi. Nhưng tôi thích tính cách nhanh nhẹn đó của cậu. Hãy tham gia câu lạc bộ của tôi đi; việc điểm học hay những thứ khác đều không quan trọng.” Trần Ca một lần nữa đưa ra lời mời. Lần này, học sinh nam không từ chối, mà viết tên mình xuống biểu mẫu đăng ký – Trần Long.

  “Lại có thêm một thành viên mới nữa… Có vẻ như câu lạc bộ của chúng ta vẫn rất được mọi người ưa chuộng.” Trần Ca cất biểu mẫu đăng ký vào túi: “Đi thôi, chúng ta hãy tìm một nơi ít người để bắt đầu hoạt động câu lạc bộ lần đầu tiên vào tối nay.”